Кем они хотят, чтобы ты была? Кого они хотели увидеть?
***
Внезапно револьвер потяжелел, или это руки девочки ослабли, что та вызволила оружие и прикрыла рот от увиденной картины прямо перед собой. Каре-зелёные глаза Фрэнка обреченно уставились в напуганные глазки маленькой. Ручейком по подбородку и кровь лужей разлилась на прохладную землю. Вся его одежда уже окрашена в насыщенный красный. А сам парень, кажется, не чувствует ничего. Глазами, в которых читался полный ступор, трое продолжали смотреть на него не в силах сделать что-либо. Каждый в шоке. Осознав, что у троих друзей связаны руки, да у Айеро тоже, Грэйс принялась освобождать их. Подхватив маленькими дрожащими ручками багровый нож, она ринулась разрезать тугие верёвки. Девочка не глупая, как раз таки наоборот, просто ещё недостаточно взросла. На фоне остальных детей Грэйс выглядит самостоятельнее, ей всего лишь теперь необходимо раскрываться в этом сумасшедшем новом мире. И вот, когда показалось, что надежды на помощь совсем нет, и никто понятия не имеет что делать, объявилась она – незнакомка, выбежавшая из-за деревьев, глаза которой казались такими же огромными от испуга. Кажется, она обеспокоена убитым рейдером больше, чем ситуацией с брюнетом. Огневолосая девушка, поспешно обдумав всё и придя в себя, обратилась к нашей группе: –Ох, чёрт.– ругнулась та. –Эта машина, она поедет?– надеясь на положительный ответ, молодая особа находилась в полной готовности оказать помощь. Кивнув, Джерард продолжал поддерживать под руки истекающего кровью друга. –Отлично, едем.– медицинскую помощь.***
Путь был очень долгим. Незнакомка, представившаяся как Руф, достаточно быстро остановила кровь Фрэнку в машине. Всё необходимое для этого находилось у неё в сумке, что означает, она врач того места, куда отправились шестеро, где Айеро и его друзья получат лечение. Прогуливаясь по достаточно большой территории, Грэйс раскрывала для себя это незнакомое место: узнавала лагерь и его... жителей. Да, людей, видимо постоянно живущих здесь, можно спокойно назвать жителями, ведь территория поистине огромна, однако, недостаточно, чтобы назвать независимым городком. Теперь, в апокалипсис, никто не отменял того факта, что люди будут объединяться в группы, общины, лагеря, а затем и вовсе строить "мегаполисы". Значит, сейчас семья как главная необходимость. Хотя, почему же только в это время, время тяжелейших испытаний? Семья всегда была и будет основой общества. Не настолько нормальный мир и эра мертвецов различны, не правда ли? Из-за кромешной темноты не видна даже ведущая по городку дорожка, поэтому Грэйс, чтобы, как бы это смешно не звучало, не заблудиться, не может зайти ещё дальше. К тому же, ей не терпится проверить Фрэнка и остальных, разузнать, обошлось ли всё, да и вообще попросить совета о случившемся, помочь разобраться. Быстрым шагом возвращаясь в "операционную", девочка задерживалась на чёрном-чёрном небе с рассыпчатыми, как сахар, звёздами. Невольно перед глазами вырисовывались образы родителей. "–Всё хорошо, только вот мы с папой сейчас в больнице. Его руку поцарапал какой-то прохожий, сошедший с ума. Но всё хорошо..–" Прокручивалось в её голове, пока она торопилась к друзьям, где о случившемся напомнит больничный запах бренности жизни, ну или обыкновенный фенол.***
Оранжевый свет выбивался из окон и щелей входной двери. У огромного здания, видимо бывшего предприятия, располагались машины: как наша - побитые, совсем сломанные, мотоциклы и даже велосипед. Ладошками проталкивая тяжёлую дверь, девочка увидела такое же количество людей, которое бродило на улице. Из такой вышла бы мощная толпа мертвецов. Ещё какая... Обеспокоенно выискивая глазками Джерарда, Рэя и Майка, девчушка вглядывалась в каждого встречного или занятого своим делом человека, недоумевающе пялившегося на её кудри. Но тут же в поле зрения явился Рэй, который, заметив растерянную темновласку, направился к ней. –Грэйс! Где ты была?– немного взволновано поинтересовался парень. –Вы же сами разрешили мне погулять, осмотреться.– в недоумении ответила она, пропуская через себя презрительные взгляды местных. –Да, но... Не теряйся, хорошо?– Торо, как и остальные друзья, правда беспокоился за Грэйс. –Этого нам ещё не хватало. Взяв её за руку, они направились в операционную к их новой знакомой, занимающейся состоянием Айеро и Уэя старшего. –И кстати.. Фрэнк хочет тебя видеть.– с еле уловимыми нотками радости добавил кучерявый, –Заодно, наконец, подлатаем тебе ладошку.– приулыбнулся и продолжил шагать вперёд он. Мысли о том, что пришлось сделать Грэйс, не дают покоя парню.***
Ожидания оправдались: в помещении витал неприятный запах больницы. На кушетках располагались больные или покалеченные, в основном взрослые, детей было несколько, разного возраста. Проходя мимо койек, Грэйс тревожно выискивала глазами своего друга, но приостановилась около одной, услышав тяжёлое дыхание какого-то мальчика, почти её ровесника. Его огромные карие глаза смятенно глядели на не менее обеспокоенное лицо девочки. Намокшая от обильного пота грудь под клетчатой рубашонкой медленно поднималась и опускалась, было слышно сиплое издыхание. Быстро пробежавшись глазами, Грэйс заметила на его руке огромную полосу бинта, сквозь которую кровь всё-таки продолжала обильно просачиваться. –Держись...— полушепотом успела промямлить та, когда Рэй вновь подхватили её руку, и они направились к искомой кровати. Пройдя ещё немного, Грэйс разглядела Майкла со спины: –Майк!– белокурый обернулся. Фрэнк и Руф тоже обратили внимание на девчушку. –Ну как обстановка, Грэйс?– ему, как и остальным, хотелось узнать побольше об этом, пока что неразгаданном, месте. –Пока не знаю. Люди косятся на нас...– расстроенно пролепетала она, разглядывая рыжеволосую девицу рядом с Айеро. –Ну ничего, они поймут, что мы хорошие люди.– уголки губ Майка приподнялись, настраивая на спокойную обстановку, которую вроде как прервала новая знакомая: –Вы-то, похоже да, а вот они..– сложив руки на груди, проговорила Руф. Девочка, Рэй, Майки и Фрэнк насторожились. –Я уже могу надеть футболку?– прервал красноволосый, выйдя к друзьям с перебинтованным животом. –Да, конечно. Теперь выздоровление будет протекать быстрее и легче. Одевайся.– устало выдохнула девушка, поспешив покинуть ребят. –Как надоест зашитый брюнет, найдёте меня. Я буду в столовой, чтобы приготовить вам чего-нибудь. Фраза, произнесённая Руф, продолжала прокручиваться в голове у Грэйс. Похоже, это надолго. Стеклянным взглядом она смотрела куда-то в стену, размышляя над настораживающими словами.***
–А это больно?..– елозила на стуле темновласка, увлечённо рассматривая каждый шов на щеке Фрэнка. —Нет, я понимаю, конечно больно, но тогда в лесу? Ты что-нибудь вообще чувствовал?— в этот момент она выглядела забавно, и лёгкая улыбка Айеро не могла скрыть этого факта. Но это выражение быстро обрывалось, ведь чувство вины теперь комом стоит в горле. Его спасла маленькая девочка, ребёнок, убивший человека. Каковы чувства самой Грэйс? –Грэйс, милая, я понимаю, тебе интересно, но..– Джерарду почти удалось спокойно закончить процедуру с ладошками девочки. –не могла бы ты не дёргаться? Осталось немного. – ещё раз вздохнул тот. —В общем и целом, как ты себя чувств...- Рэй и Майк наблюдали за этим с похожей едва заметной улыбкой, но внезапно настроение девочки упало ещё, куда казалось бы, ниже. Она перебила Джерарда: –Тот мальчик..– одной рукой она дёрнула красноволосого за футболку, второй же, вызволив из широкой ладони Уэя, – Фрэнка. Мокрые кусочки ваты выпали на пол. Торо и Уэй младший обернулись. Первый понимал о котором пацанёнке она именно говорит, хотя настолько ужасных на вид детей в этом помещении больше нет. Казалось, тому мальчишке с каждой секундой становится только хуже и хуже. –Он умрёт, да?– дрожь в голосе и снова навязчивая картинка её семьи перед глазами, а ещё и того убийства, однако пролетевшего тогда "незаметно", оставшись мутными пятнами в сознании. Тишина между ними нарушила гармонию некого умиротворения. Тяжело сглотнув, Фрэнк, наконец, сказал то, что крутилось у остальных парней на языке: –Да. Он с самого начала был за то, чтобы твёрдо сказать девочке, что её родителей больше нет в живых; что никто больше не вернётся домой, не вернётся туда, откуда начался весь этот хаос, а до него - закрутилось их знакомство, где пятеро веселились вместе, делая дурашливые фотки на полароид, просматривали предсказуемый фильм о добре, зажёвывая зажаристым поп-корном. Как бы тяжело не было принимать начало нового мира, зомби-мира, Грэйс должна ментально взрослеть. Быстро. И четверо парней ответственны за её развитие. Просто каждый для себя выбрал свой путь воспитания. Сравнивая с безумным стремлением Джерарда уберечь девчонку от всего плохого, можно отметить - это, наверно, не приведёт к чему-то самостоятельному. Но тогда, получается, не слишком ли жестоки методы Фрэнка? К чему же эти расхождения приведут? Какой вырастет малышка Грэйс? Одно ясно, эти двое родны благодаря общей надежде.***
Покинув операционную, ребята пришли в огромную столовую, где их уже ждала Руф. Рыжая девушка, сидевшая за самым последним столом, задумчиво смотрела куда-то вдаль, неторопливо помешивая горячий суп ложкой. Увидев новых друзей, она оживилась. Махнув рукой, она подозвала парней и девочку за стол. –Присаживайтесь.– подвинулась та. –Осторожно, суп очень горячий. –Спасибо тебе, Руф. От всех нас.– искренне, немного застенчиво, стыдливо улыбнулся Уэй старший. Ему было некомфортно напрягать новую подругу со всеми этими жилищными вопросами насчёт обустройства. Лекарства, еда, а позже и кровати – всё предоставлено пятерым просто так, словно они напали на золотую жилу. Где-то глубоко, Джерард уже задумывался как можно было бы отплатить за всё это. Никому не нужны нахлебники. Но никто и не говорил, что парни и девочка здесь за этим. У ребят есть свой дом, и они с радостью вернутся туда, если глава будет против. Иначе - мужчины задумаются, чтобы остаться здесь. Может, забронировать местечко в этом месте с помощью труда здесь будет лучшей идеей, чем безрезультатно скитаться по мрачному лесу, наполненному неизвестно кем - то ли мертвецами, то ли бандитами. Кто вообще главный этого мини-города, и каковы же его принципы? Джерард продолжал верить в хорошее. –Суп... Кажется, я не ела его вечность,– завороженно глядя в исходящую паром тарелку, девочка вылавливала разваристые вермишельки ложкой, –спасибо.– также робко пролепетала та. Руф заулыбалась ещё сильнее, а Торо не мог оторвать радостных глаз с её лица. Кажется, она ему приглянулась.***
Уже не совсем тёмное небо предвещало скорый рассвет, и друзья лежали в довольно мягких кроватях. Майк, Рэй и Джи теперь спали, как убитые, но вот девочка не могла перестать думать обо всём случившемся. На носочках пробежав к окну, она присела на прохладный подоконник. Её взору открылся вид всей базы. Так необычно не видеть мертвецов — их разлагающиеся, медленно шагающие тела. Кажется, это самый весомый пункт, чтобы остаться здесь — обманное ощущение безопасности. Шустрыми глазками Грэйс отыскала операционную, в окне которой виднелся Фрэнк. Кажется, он тоже не мог уснуть. Брюнет был занят, листая какую-то книгу. Кажется, это что-то религиозное. Надо же, нашёл ещё по интересам книгу. Хотя, это же Айеро, он достанет всех и всё, в чём нуждается. Кажется, ему надоело, ведь заскучавшее лицо провернулось к окошку, а затем кофейные очи столкнулись со светло-зелёными очами напротив, наблюдающими за брюнетом сверху. Дежавю, почти как в самом начале истории, в мирные дни – дракон из подземелья и темновласка в башне, завороженная мотивами группы той самой My Chemical Romance, в которой как раз и играл ящер с остальными, задавая ритм драйвовыми рифами гитары. Вдруг, силуэт пропал из вида, и девочка смутилась сильнее. Задумавшись, куда же мог рвануть Фрэнк, она не исключила его выбор сходить покурить. Но внезапно ручка двери шелохнулась, и, обернувшись, девочка заметила тот самый объект исчезновения. Легко приулыбнувшись, брюнет тихо потопал к девчушке: –Тебе тоже не спится?– полушёпотом спросил парень, наконец, присев на подоконник, рядом с Грэйс. –Угу-м.– с грустью в голосе ответила она, даже не смотря на друга. –Я пришёл поблагодарить тебя.– девочка удивилась такой не совсем привычной нежности брюнета. –Спасибо, что спасла мне жизнь. Люди сейчас готовы убить за припасы. Люди ли?..– ощущение, будто он ведёт диалог сам с собой. Но темновласка его тоже слышит. –Мы с тобой прямо как тогда, когда увидели друг друга в первый раз.– один из уголков губ приподнялся, и она, наконец, взглянула на собеседника. –Точно.– тихо пропустил смешок Фрэнк. –Жаль только я больше не услышу ваших песен...– еле заметная улыбка пропала совсем. –Что за книгу ты читал?– темы менялись довольно быстро. Грэйс горела желанием найти ответы хоть на какие-нибудь вопросы. –Богослужебная книга. Открою тебе секрет, я читаю про себя молитвы, когда боюсь, нет сил или нужен стимул.– вдохновенно рассказывал он. –Я не знаю ни одной молитвы.– вдруг она почувствовала себя неуютно. –Пх,– добрый смешок, –Это нормально. Главное же верить в слова и тому подобное.. Вот ты можешь их и дальше не знать, основа заключается в том, чтобы хранить веру в сердце.– ещё немного погодя, парень выдал. –Насчёт наших песен... Ты можешь сама петь их, использовать как источник убеждения в своих силах. Никто не отменял такой замены. Настроение девочки поднялось после их разговора, на душе стало всё поспокойней. –Твои родители... Да и вообще, всё то, что произошло... Я понимаю. Это ужасно. Но.. "Sometimes we must grow stronger and, You can't be stronger in the dark..." –"...When I'm here no longer, you must be stronger And if I..." –тихо-тихо вместе закончили они под укачивающее сопение Джерарда, Рэя и Майкла. –Точно. Мы с тобой, Грэйс, не забывай, и спокойной ночи.– легко взбив рукой её кудри, попрощался Фрэнк. Собравшись уйти в общую палату, он бесшумно прикрыл за собой дверь. –"..could be with you tonight, I would sing you to sleep..." Последнее, что пролепетала девочка, перед тем как погрузиться в такой же крепкий сон вместе с остальными в этой комнате, во всём лагере. Она очень устала. Хочется, чтобы этот день просто закончился.