***
Несколько дней спустя
— Лаит, ты в этом уверен? — Да, Скади, полностью, всё, что было в моих силах, я сделал. «Дикая охота» всецело подчиняется лишь ей. Лучше защитников я даже представить не могу для себя. Их группа состоит из древних рас, которых уже вряд ли можно встретить в этом мире. — Но она не хотела этого… — Я знаю, что Шарлотта не хотела, но времена меняются, как и магия в нашем мире. Из года в год рождаются дети с уникальным даром, который может пойти против нас. Из всех зол я выбрал самое оптимальное для неё. Когда у неё есть сила и время, которое может в ближайшем будущем не стать, сейчас ей нужно свыкнуться со своей ролью прародительницы. Не смотри ты так на меня. Зря я, что ли, несколько лет вдалбливал Шарлотте в голову, кто она есть? Даже сама «Сердце матери» признала её. — Но это ничего не меняет, даже если, как ты выразился, «Сердце матери» признала её. Как насчет её чувств и выбора? Шарлотта не хотела себе такой судьбы, но мы решили за неё сами. Как ты думаешь, правильно ли это… — Хватит, — строго говорю я — Не я выбирал себе такую судьбу и не она. Нас всех кто-то да ведёт по этому пути. Я долго думал, даже искал альтернативные выходы из этой ситуации. Попытался изменить будущее, но ты сама видела, к чему всё привело. Охотник вторгся, забрал то, что хотел… — Без жертв нельзя обойтись… — Мне уже начинает казаться, что я нахожусь в какой-то глобальной игре. Где нами играют как с пешками, хотят поставить шах и мат, но нам удаётся удивить его. Каждым нашим ходом мы не даем ему закончить эту партию. Конечно, это спасает нас, но какой ценой? Мы потеряли Короля, тем самым ослабли в двое. — Ошибаешься. — Скади села рядом, свесив ноги у края нависшей скалы. Я вопросительно приподнял правую бровь. — Потеряв Короля, мы приобрели Королеву, сохранили всех подданных, приобрели новых офицеров, наконец-то стали едины под началом прародительницы. Всё это было достигнуто благодаря твоим ходам. — Возможно ты права, есть в этом плюсы. — Солнце стало клониться закату, небо покрывалось алыми красками. — Когда ты собираешься покинуть нас? — Сейчас, — говорю, показывая глазами на сложенную аккурат сумку. — Шарлотта знает об этом? — Уже попрощался с ней… — Вижу по твоему виду, всё прошло не так как ты рассчитывал. — Видно да… Она обещала, когда всё закончится, найти меня и поступить со мной как чёрный кардинал. — Рядом сидящая драконесса повернула голову ко мне, не понимающе посмотрела. — Ну это когда большая самка паука находит себе самца меньше своих размеров. Они спариваются, а после самка поедает самца, чтобы восполнить утраченную энергию. Боюсь одним днём спаривания я не отделаюсь, смерть так же будет длиться для меня не один день, — тяжко выдохнул, подымаясь на ноги. — Куда ты сейчас пойдёшь? — Ну есть у меня на примете место, но туда отправлюсь чуть погодя. Почему спросила? — Да вот никак не могу перестать думать о тех людях. — Ты о Команде Эрзы из Хвоста Феи? Понимаю тебя, я тоже немного в растерянности. Противник застал их врасплох, когда они направлялись к подруге. Ему как-то удалось ментально воздействовать на их разум, практически лишив свободы воли. Ты хорошо постаралась, вернув их обратно. — Честно, я ничего такого не сделала… — Я остановился у своей сумки. — Я смутно помню, но магия, влияющая на их разум, резко спала, как только ты прикоснулся к нему. Я лишь нашла их личности, помогла найти дорогу обратно. Вот только на мгновение смогла почувствовать отголоски этой жуткой магии. Будто тебя обхватывает чья-то костлявая рука, сдавливает саму твою душу. — Скади схватилась за плечи. — Но мне удалось избавиться даже от него, помогла драконья кровь, — она лишь на секунду подалась мимолётной слабости. Не буду уточнять кого она там почувствовала. Есть у меня догадки, с кем она там повстречалась, только не нужно ей это знать. Пускай это тайна уйдёт со мной, а она будет спать крепко. — Сама чем планируешь заняться? — спросил, подымая мешок на спину. — Я пока здесь содержусь, нужно проконтролировать будущее. — А, печёшься о своей церкви, — заметил я. — Правильно делаешь, когда всё закончится и начнут раздавать награды по заслугам, вы постараетесь показать себя с самой лучшей стороны, чтобы отломить лакомый кусочек. Тогда удачи тебе, возможно в будущем ещё свидимся. — Как ещё свидимся?! — воскликнула она. — Ты Амереон, когда церкви понадобиться твоя помощь, ты придёшь к нам. — Хотел бы я вам помочь в этом, но увы, пока что без меня… — Как это понимать?! — возмутилась Скади, подойдя ко мне и скрестив руки перед собой. — Вот скажи, у меня есть сила Амереона? Я могу отшвырнуть своего противника, как в легендах одним, лишь пальцем? — Немой ответ от собеседницы. — Я о том же. Пока не найду источники эфира, которые помогут активировать два магических кольца, обо мне можете пока забыть, как о силе против могущественных противников. Не нужно мне тут приводить доводы, вот я воссоздал вам легенду. — Указал пальцем в жерло пещеры. — Подымайте её, восхваляйте, ищите способы присоединить к ней новых последователей. Найдите точку на карте, где есть возможно собрать под одним знаменем все расы. Создайте независимое государство, я уверен, в этом вы сможете без меня добиться. На крайний случай Чурано попроси первого советника. Он вам живо всё распишет, куда пойти, где построиться, с чего начать. — Это всё равно не освобождает от твоего долга, ты дал клятву. Святые признали тебя, ты обязан им своей жизнью! — Вот такого я не ожидал услышать в свой адрес. Скади даже подняла голос на меня, ну-ну, сейчас поставлю эту святошу на место. — Слушай меня внимательно, Скади Драконфейл, в этой жизни я не потерплю лишь три вещи. Первое — если мне начинают угрожать, я сразу нападаю. Второе — кто посмеет обидеть моих близких и друзей, ждите меня с огоньком. Последнее — я никому ничего не обязан, всё что я делаю это чисто по своей инициативе. Если мне начнут говорить обратное, при этом упоминать долги, я очень сильно могу обидеться, а тогда вряд ли вы получите то, что хотите. Я понятно выразился, госпожа Драконфейл… — каждое моё слово вырывало почву из-под ног Скади. На последней фразе она упала словно жертва перед хищником, который готов в любой момент растерзать свою добычу. Затем я делаю милую улыбку, протягиваю ей руку помощи. — Ну что же вы так, наверное, устали за весь день, госпожа Скади. Давайте помогу вам подняться, и вы отправитесь в свои покои. Касаемо моих слов, не берите близко к сердцу, я так пошутил. Я же не отказываюсь от своей профессии, просто беру небольшой отпуск. Если вас, конечно, сильно припечёт, там какой-то разбойник будет домогаться, тогда конечно зовите, я приду переломаю ему руки и ноги. Скади уже робко приняла мою помощь, но сторонилась смотреть мне в глаза. Правильно делает, хватит этим святым мною помыкать, я пытался быть милым и добрым. Но этим все пользуются, значит пора показать им клыки. Так хотя бы в моё отсутствие все поумнеют немного. Конечно, я тоже не блещу интеллектом, но знаю, когда нужно действовать, а когда просто молча постоять в сторонке. Ничего, я не навсегда их покидаю, только найду источник всех бед, а затем вернусь. Тогда думаю тут уже будет ой как не протолкнуться от народу. — Передай Шарлотте от меня привет, пускай не скучает. Если я вам понадоблюсь, Нянта знает, как со мной связаться, — с этими словами подхожу к краю обрыва, поворачиваюсь спиной к закату. — Не обижайся на меня, лучше улыбнись, так ты милее выглядишь. — Посылаю воздушный поцелуй и падаю спиной назад с обрыва. Скади сначала краснеет, а затем бежит ко мне, чтобы остановить от безрассудного падения. Я смеюсь во всё горло, радуясь свободному падению. Силуэт Святой с каждой секундой удалялся, когда отвесная скала скрылась среди облаков, я повернулся лицом к земле. До твердой поверхности оставалось совсем ничего, активирую артефакт. Металлические нити вонзаются в скалу, оставляют борозду, тем самым тормозя меня. Потребовалось всего несколько секунд чтобы я мог стоять уже на своих двоих. Последний раз бросаю свой взгляд на вершину вулкана. «Эх, ещё увидимся, «Сердце Матери», затем ухожу вглубь леса. Сначала решил просто прогуляться по лесу, пособирал лечебные травы. Когда я вышел на открытую полянку, то меня уже ждали. — Смотрю, ты не торопился к нам. — сказала девушка, скрестив руки перед собой. — Простите, нужно было уладить последние дела. Теперь мы можем направиться к вашей подруге. Как раз я знаю короткую дорогу к ней, — сообщаю с улыбкой на лице. — Тогда веди быстрее, мы уже и так много потеряли времени на тебя, — заявил Нацу. — Успокойся, Нацу, он сказал, что приведёт нас по короткому пути. — Я без тебя знаю, ледяная голова… — Что ты сказал, ящерица облезлая… Они уткнулись лбами друг друга, скорчили злые мины. — Нацу! Грей! — злой голос Эрзы заставил их угомониться. Они почувствовали злую ауру Эрзы и как шёлковые разошлись в разные стороны. — Сколько их помню, никак не могут примериться. — Ладно, пойдёмте, у нас не так много времени. Ночью хищников будет очень много, так что от меня ни ногой. — Тогда почему мы не можем завтра утром пойти? — Да всё очень просто, убийца драконов, я просто не хочу, — с этими словами отправляюсь на восток, где меня ожидает очередная встреча со старыми знакомыми.Конец Арки — Саламандра и Паук