Пламенное сердце

Тем временем Найджел не мог уснуть всю ночь и из-за этого выпивал вино и кричал на прислугу. Его нервы были на пределе. Он пытался придумать план, чтобы нанести контрудар по войску Кэтрин. По численности их силы были равны, но у его сводной сестры была видимое преимущество. Дрейгон — пятиметровый огненный дракон с непробиваемой чешуей алого цвета. Юноша, стоя возле стола, где находился пергамент с планами и тактикой. Некоторые из них были залиты чернилами и скомканы. «Чёртова Кэтрин! Как ей удалось заполучить дракона?!» — поражался он. — «У меня даже заклинаний от этой нечисти нет!» В покои Найджела зашли двое советников в чёрной мантии с серебряной полосой по краям и взглянули на него. -Ваше высочество…- поклонился глава совета. Это был немолодой мужчина, он был в годах, но выглядел ещё прекрасно. У него были тёмные глаза, а волосы седые, на вид ему было лет шестьдесят. Второй советник был чуть младше первого. На нём была мантия, также чёрная с серебряной полосой, только он был моложе и у него были светлые волосы. Парень, повернувшись к ним, допил вино, поставив кубок на стол. — Сэр Ральф и сэр Дерек, … Что вас привело в мои покои? — спросил он. Найджел был уже немного пьян от вина и сев на стул стал ожидать ответа от них. Первым вышел сэр Найджел и, подойдя к королю поклонился. — Мой король нам нужно с вами поговорить… Юноша, чуть выдохнув, провёл рукой по лицу и посмотрел на него. — Я вас слушаю…- тихо сказал он. — Ваше величество, мы думаем, что вам нужно сдаться леди Кэтрин…- сказал мужчина, чуть отойдя назад. — Что?! — не веря своим ушам, воскликнул король.- С чего вы это взяли! Я никогда не сдамся этой напыщенной девчонке! — Но сир…- попытался возразить сэр Дерек. Тем временем Найджел не мог уснуть всю ночь и из-за этого выпивал вино и кричал на прислугу. Его нервы были на пределе. Он пытался придумать план, чтобы нанести контрудар по войску Кэтрин. По численности их силы были равны, но у его сводной сестры была видимое преимущество. Дрейгон — пятиметровый огненный дракон с непробиваемой чешуей алого цвета. Юноша, стоя возле стола, где находился пергамент с планами и тактикой. Некоторые из них были залиты чернилами и скомканы. «Чёртова Кэтрин! Как ей удалось заполучить дракона?!» — поражался он. — «У меня даже заклинаний от этой нечисти нет!» В покои Найджела зашли двое советников в чёрной мантии с серебряной полосой по краям и взглянули на него. -Ваше высочество…- поклонился глава совета. Это был немолодой мужчина, он был в годах, но выглядел ещё прекрасно. У него были тёмные глаза, а волосы седые, на вид ему было лет шестьдесят. Второй советник был чуть младше первого. На нём была мантия, также чёрная с серебряной полосой, только он был моложе и у него были светлые волосы. Парень, повернувшись к ним, допил вино, поставив кубок на стол. — Сэр Ральф и сэр Дерек, … Что вас привело в мои покои? — спросил он. Найджел был уже немного пьян от вина и сев на стул стал ожидать ответа от них. Первым вышел сэр Найджел и, подойдя к королю поклонился. — Мой король нам нужно с вами поговорить… Юноша, чуть выдохнув, провёл рукой по лицу и посмотрел на него. — Я вас слушаю…- тихо сказал он. — Ваше величество, мы думаем, что вам нужно сдаться леди Кэтрин…- сказал мужчина, чуть отойдя назад. — Что?! — не веря своим ушам, воскликнул король.- С чего вы это взяли! Я никогда не сдамся этой напыщенной девчонке! — Но сир…- попытался возразить сэр Дерек. Но Найджел ничего не хотел слушать, он был очень самоуверенный и думал, что сможет противостоять дракону без всякой магии. «Нужно найти слабое место у этого дракона… Но я пока не знаю где оно…» — размышлял про себя Найджел. В комнату зашла служанка с подносом, на котором была серебряная тарелка с супом из оленя, кубок с вином и свежеиспечённый хлеб. — Ваш обед ваше величество…- сказала девушка поклонившись. Заметив советников, девушка замерла, и взглянула на короля поняв, что что-то важное. Найджел высокомерно взглянул на неё. — Поставь на стол и выйди из комнаты, — приказал Найджел, скрестив руки. Служанка покорно поставила поднос на стол и быстро вышла из комнаты. Найджел, подойдя к столу взяв кубок с вином и отпив немного взглянул на советников. — Вы хотя бы представляете, что означает для меня если я задамся? — спросил он, — я не могу сдаться Кэтрин, пусть проиграю, но не сдамся ей! — Но ваше величество… — хотел было возразить сэр Ральф, но увернулся от кубка, который в него кинул парень. Найджел сердито взглянул на него. Он явно был недоволен тем, что советники говорят ему без боя поднять белый флаг. Юноша, взглянув на ещё полный кувшин с вином и сев за стол, взялся за голову. — Вы ничего не понимаете. Я не могу отдать королевство сводной сестре! — взорвался он. — Она — полное ничтожество. Да, у неё есть титул, но она не имеет ни связей, ни денег. У неё нет даже своего дворца! Сэр Дерек подойдя к Ральфу осторожно сказал. — Вообще-то у юной Кэтрин есть шанс вернуть свой законный трон… Тот чуть повернувшись к нему вопросительно взглянул. — Думаешь? — с сомнением в голосе спросил он. Мужчина уверенно кивнул. — Думаю, что да. Ведь семейную реликвию до сих пор не нашли. А так как её нет то она находится у законного владельца… Советник Ральф незаметно взглянул на единственный уцелевший портрет леди Кэтрин в красивом платье. На правой руке у неё бы старинный серебряный браслет с рубином, который достался ей после смерти отца. Найджел, выпив уже третий кубок вина, был несколько пьяный. Сев на стул он ещё раз взглянул на портрет сводной сестры, и провёл рукой по лицу пытаясь немного прийти в себя «Нужно действовать…придётся тоже напасть на Кэтрин. Что ж, лучшая защита это нападение» — подумал Найджел и тут же решил, что будет атаковать в ближайшее время. — Найдите ассасина и отправьте его убить Кэтрин! — отдал распоряжение, Найджел налил себе ещё вина и опрокинул его в горло. Советники немного изумлённо взглянули на короля. — Но ваше величество, это, же ваша сводная сестра… — растерянно произнёс сэр Деррик. — Неужели вы ее убьете?..- недоуменно спросил сэр Ральф. Юноша ничего не ответил и только пьяно улыбнулся. Сэр Ральф с сэром Дерриком переглянулись. Найджел, чуть поднявшись со стула, взглянул на них. — Да, мне плевать, что она моя сестра пусть и сводная. Мне нужно ее устранить! — сказал он, и в его глазах загорелся тусклый огонь решимости. Найджел взглянул на них чуть ухмыльнувшись. — Найдите ассасина Сержа, он лучший в своём деле. Скажите, что его требует король, — сказал он, и хотел было налить себе очередной бокал вина. Но его остановила служанка. — Мой король вам не стоит больше пить… — тихо произнесла она. Юноша недовольно взглянул на служанку ударив её по руке. — Так ты смеешь мне говорить что делать! Я тут монарх! — разгневанно воскликнул он. Девушка чуть отошла от него, по-прежнему держа в руках поднос. Парень, скинув со стола кувшин и кубок с недопитым вином. — А теперь убирай все это! Это все из-за тебя! — прошипел он, не давая ей опомниться. — Я король этого мира! Ты должна подчиняться и повиноваться мне! Служанка, упав на пол опустив голову, стала убирать и мыть пол покорно выполняя приказ. Найджел взглянул на советников. — А вы чего встали?! Я уже вам отдал приказ! — закричал он. — Выполняйте! Вон! Немедленно вон! Советники, испугавшись быстро выбежали из комнаты направившись к выходу из замка. Сев на коней сэр Деррик и Ральф направились к гильдии наёмников. Тем временем Кэтрин уже подготовившись к битве спрыгнув с ветки сосны поправив волосы, направилась к армии. «Воины уже ждут моего приказа… осталось дождаться заката» — размышляла девушка по пути к своим. На пути она встретила знакомого рыцаря, который служил еще её отцу. — Сэр Макс, не ожидала вас увидеть, — чуть улыбнувшись, произнесла Кэтрин. — Я тоже не ожидал увидеть вас здесь, леди Кэтрин, — поклонился рыцарь, — так как я служил вашему покойному отцу я предан вам. Девушка, чуть улыбнувшись, кивнула. — Битва будет сложной, практически все кто со мной идут против короля Найджела…– сказала Кэтрин и напарилась к лагерю. Тем временем Дрейгон лёжа на тёплой траве тихо дремая и иногда слушая, что происходит вокруг. Дракон был готов сжечь армию врага, если это понадобиться. Кэтрин стоило только дать ему команду. А уж потом дракон сожжёт всех врагов. Смоук обратившись в парня поправив волосы, заметил сидящую на выступе Кэтрин. До восхода солнца оставалось не много. И это был очень волнительный момент. До этого рыжеволосая никогда раньше не воевала. Юноша осторожно подошёл к ней незаметно наблюдая. «Кэтрин… я боюсь, что больше не увижу тебя» — промелькнуло в голове у Смоука. Подул прохладный ветер, и парень, сняв с себя накидку, надел на девушку чуть улыбнувшись. Кэтрин чуть повернувшись, заметив Смоука немного улыбнулась. -Вы снова пришли…- тихо сказала она. -Леди Кэтрин, вам не стоит волноваться. На вашей стороне много людей, — произнес Смоук. Рыжеволосая повернулась к нему и посмотрела в его глаза. Смоук медленно наклонился к Кэтрин и прикоснулся своими губами к ее губам. Дева слегка приоткрыла рот. Юноша немного углубил поцелуй, и девушка чуть подалась вперед. Парень нежно провел рукой по ее щеке, по шее, затем по спине и наконец, спустился к пояснице. Она напряглась и попыталась отстраниться, но Смоук лишь сильнее обнял её. В это время из-за угла показался Дрейгон в человеческом обличии. Он подошел к Смоуку и ударил его по лицу. — Ты что себе позволяешь?! — закричал он, сжимая кулаки. Рыжеволосая девушка чуть отошла от парня пытаясь прийти в себя от происходящего. Она взглянула на них и, поняв наконец-то произошло недовольно взглянула на парня, пока тот о чем-то громко спорил с приятелем. — Как ты посмел её целовать?! — на повышенных тонах говорил Дрейгон. Он был явно не доволен. — Это не твоё дело, — фыркнул в ответ его приятель. — Ты не должен был этого делать! Ты украл её поцелуй! — Это сделал бы кто-нибудь другой, если не я!.. — А может она хотела, чтобы это сделал её избранник! Тут Кэтрин подойдя к Смоуку и дала ему пощёчину. — Кто тебе давал право целовать меня?! — яростно крикнула она. — Совсем уже сбрендил… Она еле сдерживала слёзы и эмоции. Ей хотелось убежать и заплакать там, где никто не найдёт. Но если Кэтрин это сделает она покажет себя со слабой стороны. «Я не должна показывать свои эмоции…» — думала она про себя. Смоук пытался сдержаться. Он не хотел, чтобы она плакала. Ему было стыдно за то, что он сделал. Ведь перед ней он всегда был добр и ласков. А сейчас он поступил как последний подонок. — Прости меня, я не специально… — тихо сказал он. Девушка взглянув на них быстро убежала в чащу леса сдерживая слёзы чтобы не расплакаться. «Почему все так?.. Почему всё в моей жизни наперекосяк…» — думала девушка. — «Почему я такая несчастная?..» -Кэтрин стой!.. — хотел было остановить её Смоук но она уже скрылась среди деревьев. Дрейгон недовольно взглянул на него скрестив руки. — Видишь что ты наделал! — сказал он сурово. Парни стали спорить между собой говоря друг другу то что каждый лезет не в своё дело. Блейк сидя на ветке скрестив руки наблюдал за этим зрелищем. «Как им ещё не надоело это…» — подумал он. Блейк спрыгнув с ветки поправил волосы и заметив поникшую девушку осторожно подошёл сзади и положив руки на плечи тихо сказал ей. — Госпожа, не забывайте свою основную цель. Не позволяйте двум идиотам всё испортить. Рыжая бестия чуть повернувшись к нему взглянула. -Ты прав, сейчас мне нужно сосредоточиться на предстоящей битве…- она замолчала и с минуту смотрела в пустоту. Потом вновь повернулась к парню и спросила. — Почему ты так считаешь Блейк внимательно посмотрел на неё и сказал. — У вас уже был опыт в фехтовании, вы отлично владеете мечом и не раз доказывали свою силу. К тому же у вас есть я… — Да, вы всегда приходите ко мне когда мне плохо, — она улыбнулась. Блейку очень понравилась её улыбка и он ответил ей тем же. В этот момент послышался шум со стороны рощи. Кэтрин взявшись за рукоять меча взглянула в сторону рощи и пошла туда Юноша повернулся к ней. -Леди Кэтрин, вы куда? — спросил он испуганно. — Вы что-то увидели? — Там кто-то есть… — ответила девушка не останавливаясь и уверенным шагом зашла в рощу. — Но… Кэтрин остановившись стала прислушиваться не убирая руки с меча. — Тут явно кто-то есть… Я не могу ошибиться… — говорила она, по интонациям голоса было слышно, что она напряженно вглядывается в темноту, сквозь листву. — Неподалёку от неё послышался хруст сломанной ветки. Девушка чуть насторожившись прошла вперёд. Она слышала и чувствовала как в её грудной клетке бьётся сердце. Из-за чего она немного покрылась испариной прислушиваясь и вглядываясь в кусты и деревья. «Тут что-то не так…» — подумала Кэтрин, когда из кустов раздался тихий хруст Кто здесь?.. — спросила она в пустоту. Ответа не последовало. И тут она услышала шорох. Где-то совсем рядом. Она обернулась. За ней никого не было. Не долго думая, она решила пройти на звук. И пройдя пару метров, увидела что шорох доносился из зарослей малины. Они были настолько густые, что за ними можно было спрятать с десяток человек. Ассасин затаившись в кустах чуть прищурившись наблюдал за Кэтрин выжидая нужного момента. Его глаза с холодным блеском наблюдали за девушкой. Король Найджел хорошо заплатил ему за убийство сводной сестры. Кэтрин прислушиваясь и приглядывалась по сторонам пытаясь понять почему у неё ощущение будто за ней следят. Убийца медленно приближался к девушке, тихо достав из ножен клинок. Девушка, остановившись, чуть огляделась. «Тут что-то не так» — думала рыжеволосая. Мужчина, видя, что его жертва что-то заподозрила, стал приближаться к ней, а та в свою очередь стала медленно отходить назад. Кэтрин, заметив холодный блеск металла, насторожившись, хотела было резко рвануть назад. Но ассасин резко выпрыгнув из кустов и замахнулся мечом, чтобы нанести удар. Но девушка, успев, увернуться, выхватила меч и, развернувшись, стала наносить ответный урон по противнику. Лезвие ее меча засверкало в лучах солнца. Движения девушки были быстрыми и эффективными. Ассасина захлестнула волна ярости, но его реакция и опыт давали о себе знать. Он смог увернуться от удара, рубанув по её руке. Кэтрин вскрикнула от боли, но не выпустила меч из рук, продолжая наносить удары по врагу. Пока Кэтрин отчаянно билась на мечах с ассасином, терпя боль от раны в руке. Смоук и Дрейгон спорили между собой, чуть ли не шипя друг на друга. Блейк, наблюдая за этим, фыркнул, после чего оглянулся, не найдя Кэтрин. — А где леди Кэтрин? — немного испуганно спросил он у них. Парни прекратив спор стали оглядываться ища подругу и зовя её. Смоук оборотившись в ворона взмахнув крыльями взлетел и стал кружить над лесом ища Кэтрин. «Где же ты Кэтрин…» — повторял он беззвучно. Подлетев к чаще леса он заметил сражающихся девушку и парня в маске и капюшоне. «Кэтрин! » — закричал он в мыслях и полетел к ним. Ассасин услышав карканье обернулся и увидев ворона достав арбалет выстрелил. Парня пронзила боль в крыле и он рухнул на землю. Кэтрин увидев раненого Смоука и сделав резкий выпад ранила убийцу и быстро побежала к чёрной птице. — Смоук! — крикнула она. Кэтрин подбежав к раненому ворону и сев на колени осторожно взяла его на руки. На её глазах появились слёзы. Смоук был одним из её лучших друзей. Несчастный ворон был ранен в крыло из которого стекала тонкая струйка крови. «Смоук…как же так…» — подумала она и пригладила осторожно его. Ассасин подойдя к ней сзади и взглянул. — Ты так волнуешься за эту жалкую птицу? — сказал он со странной улыбкой. Девушка вытерев слёзы повернулась к нему холодно посмотрев. — Ты зря это сделал! . — сказала она со злой горечью. После чего положила Смоука на траву и подняв меч с травы кинулась на противника. Парень успел отремонтировать и стал отвечать на удары и блокируя их. Кэтрин с каждым разом усиливала удары, стараясь, нанести как можно больше урона. Кэтрин, ранив наёмника, отскочила в сторону, держась за раненую руку. Парень, выронив меч, упал на землю, истекая кровью и не подавая призраков жизни. Кэтрин, тяжело дыша, взглянула на бездыханное тело противника и, подойдя к раненому ворону, осторожно достала из его крыла стрелу и, взяв на руки, быстро побежала в пещеру. «Смоук… Пожалуйста, живи. « — мысленно взмолилась Кэтрин. Добравшись до пещеры, Кэтрин положила раненого на кровать и, сев рядом с ним, стала осматривать его рану. — Смоук… ты пытался защитить меня? Я сама виновата, что не подумала, про что мой сводный брат сможет отправить ассасина, — проговорила девушка. Девушка осторожно пригладив матовые перья ворона, взглянула в сторону выхода. «Терпеть нужно сделать решающий шаг!» — напряженно думала она. — «Сейчас или никогда!» — Смоук, я решила. Я мы нападём на закате солнца, когда он будет меньше ожидать! — сказала она и, встав, взглянула на свой окровавленный меч. Смоук чуть повернул голову в сторону подруги, чуть приоткрыв клюв. «Что?.. Кэтрин, мы ещё не готовы» — пронеслось у него в голове. Девушка вышла из пещеры и поднявшись на возвышенность перед войском взглянула на солдат. — Мои смелые воины, настал момент когда мы свергнем тирана и узурпатора! — прокричала она — для этой цели у нас есть оружие и припасы — будьте готовы! Солдаты взглянули на нее. — Вы уверены леди Кэтрин? — спросил один капрал. — Может быть стоит подождать? — Мы нападем на закате солнца! Найджел слишком самоуверен в себе. Воины заликовали подняв оружие над головой. — Мы прольем его кровь как воду! — крикнул один из них. Кэтрин посмотрела на них и улыбнулась. «Это тот случай когда я довольна своим народом» — подумала Кэтрин. Она подняла руку и все затихли. Капрал подошел и встал рядом с ней. — А теперь слушайте меня внимательно! — сказала она. — Как только солнце зайдет мы начнем! — Да госпожа! — воскликнули солдаты. Девушка повернулась к ним спиной и пошла обратно в пещеру. Тем временем Найджел узнав, что ассасин был кем-то убит, стал ещё сильнее психовать и кидать предметы в стену. Прислуга, спрятавшись за дверью, чтобы не попасться под горячую руку короля, слушала как он кричит и негодует от очередного провала. — Я объявляю войну этой наглой и дерзкой девочке! Меня уже выбешивает, что она не хочет сдаваться! — кричал Найджел. — Я лично разрублю её на куски! Мне уже самому страшно! А знаете почему? Слуги кое-как уворачивались от летящих в них предметов, прикрываясь подносом. — «Боже, кажется, его Величество сходит с ума…» — подумал один из них, отойдя к стене, со страхом смотря на короля Найджела. Служанка, увернувшись от кубка с недопитым вином, попыталась незаметно выбежать из комнаты. — Королю Найджелу нужна помощь лекаря или алхимика, — шепнул один слуга другому. Но эти слова так и остались без ответа. Найджел будучи подвыпившим сидел на софе закрыв лицо руками. Он не мог понять почему так боится сводную сестру. То ли из-за того что большая часть армии оказалось на её стороне, то ли из-за того что она однажды чуть не убила его сильно ранив в ноги. «Будь ты проклята Кэтрин… я из-за тебя стал параноиком…» — говорил про себя Найджел. Служанки стояли у стены и смотрели на короля, боясь что-то сказать или сделать. Советник подошёл к парню и, взглянув на него, тихо сказал: — Сир… У меня плохое предчувствие… Может выставить охрану по периметру? Парень подняв голову, взглянул на него пьяным взглядом. — Мне плевать, что у тебя предчувствие! Мы должны поймать Кэтрин, и я лично казню её! — срывающимся голосом закричал король и хлопнул в ладоши. — Приказываю усилить охрану! И чтобы ни одна птица не пролетела мимо! Служанка, взглянув на подругу, чуть опустив голову, тихо сказала: — Его Величество явно не в себе. Не удивлюсь, если рано или поздно его свергнут или убьют. В этих словах была неприкрытая ирония, потому что последнее время придворный сплетник описывал Найджела именно в таком ключе. Та, чуть повернувшись, взглянула на неё, чуть поджав губы. — Может, леди Кэтрин сможет всё поменять в лучшую сторону? — спросила она с надеждой. — Не знаю… — тихо ответила её подруга и незаметно взглянула на короля, который уже кричал на всех присутствующих в комнате. Найджел сходил с ума из-за того что Кэтрин была уверена в том что сможет его победить. Хоть она и была младше и слабее его, но в силу своих навыков могла противостоять ему. — Почему ей просто не исчезнуть из моей жизни! Нужно было избавиться от неё! — кричал Найджел. — Раз и навсегда! Служанки чуть отошли назад с испугом смотря на монарха. У него был скверный и вспыльчивый характер. Когда он выпивал или слышал о своей сводной сестре он буквально выходил из себя и был готов убить всех кто попадался ему под горячую руку. Девушка взглянув на подругу тихо сказала опустив пустой поднос. — У его Величества уже начинается паранойя… думаешь это когда-нибудь закончится?.. — спросила она — Не знаю… но я знаю, что эта паранойя может отразиться на нас… И не только на нас, но и на всём королевстве… — с некой грустью в голосе ответила ей Лана. Когда король был уже пьян и спал на кровати выронив недопитый кубок вина, подданные стали перешептываться между собой обсуждая дальнейшие его Величества. — И что нам делать? У нас нет чёткого приказа… — говорили одни. — Может, ещё ждать, пока он протрезвеет? — Ага, это вы будете долго ждать… — отвечали им другие. — А если он проснётся и всех казнит? — Не казнит, ему же всё равно… Но эти слова были только словами. Никто не знал, что на самом деле думает король. Если бы знали, то давно бы уже сделали то, о чём думали. Найджел что-то пробормотал во сне не просыпаясь. Командир зайдя в покои короля заметил его пьяного и спящего и взглянул на советников. — Каковы будут указания, господа? — обратился он к ним. Советники переглянувшись посмотрели на него. — Действуем строго по плану короля Найджела. Ждём когда леди Кэтрин нападёт первой и нанесём ответный удар… — заговорил один из советников. Остальные согласно закивали головами. Тем временем несколько преданных людей Кэтрин патрулируя территорию заметили подозрительных личностей которые прятались в листве деревьев. Один из солдат остановившись приостановил сослуживца рукой и чуть повернул к нему. — Стой, у меня такое чувство, что за нами следят, — прошептал солдат, внимательно вглядываясь в окружающий лес. Но это было напрасно, так как люди уже скрылись в чаще леса. Солдат повернулся к напарнику и сказал: — Я думаю, нам стоит доложить об этом командиру… Солдаты, переглянувшись, стали пытаться найти источник звука который исходил откуда-то из глубины леса. Мужчина положив руку на рукоять меча и осторожно прошел к кустам. — Эй, я знаю, что вы где-то прячетесь! — громко крикнул он. — Выходите, не то я начну рубить ветки! Я вооружен! В кустах послышался тихий шорох и треск сломанной ветки. Солдат, насторожившись, стал осматриваться по сторонам чуть прищурившись. «Тут явно кто-то есть…» — подумал он и пошел в том направлении откуда раздались звуки. Спрятавшись за стволом дерева он стал внимательно вглядываться вглубь леса. К нему подошёл сослуживец сэр Лекс и оглядевшись взглянул на приятеля. —Тебе тоже кажется что король Найджел может ещё кого-то послать за леди Кэтрин?.. — спросил Лекс. —Да, — кивнул Даффид. — Я так думаю. А тебе не кажется что нам следует быть настороже? — он посмотрел на друга. Тот был прав, и поэтому они решили сказать Кэтрин о своих подозрениях. Человек в плаще скрываясь в кустах достав из ножен клинок не заметил как тот блеснул в лучах заходящего солнца. Холодный блеск металла слегка ослепил одного из воинов и тот прикрыв глаза рукой резко обнажил меч. — Я так и думал! Тут кто-то есть! — крикнул он. Шпион оказавшись сзади ассасина схватив его за капюшон резко затащил за дерево. Тот от неожиданности схватив его за руку заломив прижал к стволу дерева приставив лезвие к шее. — Какого чёрта! Я тебе уже говорил чтобы ты не подходил ко мне со спины! — зашипел ассасин. Парень чуть фыркнув взглянул на него и выбил клинок. — Это ты идиот. Из-за твоего нетерпения нас чуть не заметили! А может уже заметили! — нервно сказал он. Ассасин чуть насторожившись поднял с земли кинжал спрятав его. — Я хочу избавиться от этих двоих. Иначе я провалю задание и мне не запретят! Парень недовольно потер руку которая уже начала болеть от захвата его временного компаньона. «Такими темпами мы оба провалим заказ…» — подумал парень. Пока эти двое спорили между собой, солдаты Кэтрин наблюдали за ними выжидая момент когда можно будет напасть. — Никогда бы не подумал что королю Найджелу служат идиоты…— сказал один из солдат. — Или я не прав? — Возможно. С ними можно будет хорошо «развлечься». — Ответил ему соратник. — Главное выждать момент. Мечник кивнув чуть прищурившись посмотрел на шпиона и ассасина которые уже начали приходить в драку. Солдаты переглянувшись кивнув выскочили из засады обнажив оружие. — Не двигаться! — крикнул один из них. Ассасин достал клинок, и его лезвие блеснуло. — Думаете я вам просто так сдамся? — с кривой усмешкой сказал ассасин. — Ни за что! После чего он с напарником кинулся на воинов начав сражение. Парни стали биться на мечах стараясь укорачиваться от ударов противника. Джонатан увернувшись в очередной раз от удара нанёс ответный урон по ассасину. — Похоже его величество боится за свою шкуру! — воскликнул он, и аккуратно поправив меч ответил ударом на удар. В этот раз ассасин удержался на ногах. Джонатан быстро развернулся и подняв меч пошёл на него, но ассасин в последний момент успел прыгнуть на противника, повалив его на землю. Сэр Джонатан стал пытаться вырваться и начал бить противника металлической перчаткой. Тот в свою очередь терпя боль наносил ответные удары по воину. Воин пытался дотянуться до меча но ассасин откинул его в сторону и нанес несколько ударов по руке рыцаря. Сэр Джонатан в свою очередь отбросил в сторону ассасина и встал в боевую стойку. Мужчина поднял свой меч с земли и с криком побежал на ассасина. Пока Джонатан сражался с ассасином. Сэр Реджинальд сражался со шпионом нанеся удары. Тот в своё время увернулся от ударов и нанес ответный удар, который был отбит. После этого противник перешел в атаку. Он атаковал рыцаря, но тот смог увернуться. Реджинальд отбив удар оппонента нанес удар мечом по руке противника выбив меч из руки. —Вас учили обороняться, но не сражаться! Съязвил воин и покинув ногой оружие шпиона наставил на него меч. Шпион попытался дотянуться до клинка но юноша фыркнув наступил ему на руку чуть надавив из-за чего тот вскрикнул. — Я ещё раз тебя спрашиваю! Вас послал король Найджел?! — чуть громче спросил Смоук и даже ещё сильнее надавил на руку неприятеля. — Не твое дело!..— злобно прошипел сквозь зубы Шпион, пытаясь высвободить кисть, но ему это не удалось. —А я и без тебя знаю! Просто решил поиздеваться, — с усмешкой сказал Смоук. Блейк тем временем прижав к земле ассасина приставил клинок к его шее. «Интересно, может нам позвать Дрейгона? Или мы сами разберёмся?» — размышлял про себя Блейк, и взглянул на брата. Тот продолжал с усмешкой издеваться над пойманным человеком не давая ему возможности вырваться. — Эй Смоук, как думаешь нам позвать Дрейгона чтобы он зажарил их на ужин? — спросил он у Блейка. — Или мы сами справимся? Лично я думаю пора с этим заканчивать Смоук не отрываясь от своего занятия чуть взглянул на него ухмыльнувшись. — Думаю мы справимся и без этого выскочки, — ответил он и подняв клинок шпиона стал рассматривать его. — А если придёт подмога? — заметив что ассасин пытается вырваться из его захвата врезал ему по лицу одной рукой, другой заехав по зубам. Ассасин взвыв от боли не оставлял попыток скинуть с себя противника. — Твою мать, почему меня не предупредили, что будет хорошо обученный противник?! — бушевал он. —Ты ещё не видел леди Кэтрин, — чуть засмеявшись ответил Блейк. Пока Смоук и Блейк разбирались с нарушителями, Кэтрин уже была морально и физически готова к предстоящему сражению. Ей казалось, что это будет ее последняя битва. Взглянув на закат солнца она чуть прикрыла глаза выдохнув. — Папа… я знаю, что ты где-то там… но я обещаю что верну законный трон…— прошептала она еле слышно, словно ангелам было слышно ее. Когда она увидела как с леса летит стая ворон Кэтрин пригладила рукоять меча и чуть улыбнувшись поправила прядь волос. — Время пришло, — тихо сказала она. — Мы не можем больше ждать. Когда она спустилась к своему войску взглянув на солдат. — Мои смелые войны! Сегодня мы свергнем узурпатора короля Найджела! — она подняла меч и раздался звук трубы. Солдаты подхватили ее крик, и двинулись в сторону первого ряда деревянных палаток со штандартами короля Найджела. Смоук и Блейк услышав звук трубы покончив со своими «игрушками» взглянули друг на друга кивнув. — Пора. Сегодня мы отстоим честь леди Кэтрин, — сказал Смоук. — Да, сегодня мы покажем, что не зря служим ей, — ответил Блейк. После чего они оба направились в сторону войска Кэтрин. Девушка вела воинов к поселению где находился её фамильный замок. «Почему я так уверена в своей победе?..» — подумала она и расправила плечи. Строй воинов за её спиной был словно живой. Она чувствовала в их взглядах любовь и преданность. Они будут верить, даже если никто из них не увидит её завтра. А завтра будет сам день Битвы. День, когда её ожидает поражение. Но так ли это? Вдруг Бог всё же покровительствует ей? *** Король Мортимер закончив с делами неторопливо направился на балкон, чтобы взглянуть на роскошный сад. Этот сад был гордостью не только королевской семьи, но большей части королевства. Подданные часто приходили в него, чтобы полюбоваться. Именно там любила тренироваться маленькая Кэтрин. Она брала с собой меч и незаметно для охраны уходила из замка. Хоть её охраняли очень внимательно, несколько раз она ускользала из рук даже самой бдительной охраны и пряталась в саду. Монарх спустившись в сад наблюдал за тем как его любимая дочь учится крепко держать меч в руках. Он с улыбкой смотрел на её старания, на то как она хмурится когда у неё что-то не выходит, и как радуется когда ей удаётся. На лице короля расплылась добрая улыбка когда он увидел как его дочь отпустила меч и тот упал на землю. Мортимер неторопливо подошёл к Кэтрин и положив руку на плечо произнёс. — Ты делаешь успехи, но тебе нужно отдохнуть. Кэтрин переводя дыхание взглянула на отца чуть улыбнувшись. На её лице появились испарины и блестели в лучах восходящего солнца. — Я не устала отец…когда я вырасту я, буду королевой воительницей! .— сказала она с гордостью. Король, улыбнувшись, поднял меч с земли и взглянул на дочь. —Сегодня у нас на завтра дичь, охотники поймали зайца и несколько уток, -произнёс Мортимер и взяв Кэтрин за руку повёл в замок. Девочка была довольна тем, что сегодня ей удастся поесть дичь. Это случалось раз в неделю. Она взглянула на отца. — И мама тоже с нами будет? — улыбнувшись, спросила девочка. Король улыбнулся ей в ответ и кивнул. Они вошли в замок, и Мортимер отпустил руку дочери. Кэтрин пошла в свою комнату, чтобы переодеться. А король пошёл в зал, где обычно они завтракали. *** Кэтрин очнувшись от воспоминаний, чуть опустила глаза. «Когда-то у меня была семья… но сейчас они остались лишь в моем сердце…» — печально подумала она. Девушка, подняв глаза, взглянула на заход солнца и чуть кинула себе. — Пора… — прошептала она и направилась к своему войску. она спустилась с холма и взглянула на воинов ожидающих ее команды. Рыжеволосая оглядела всех чуть улыбнувшись. «Они все готовы идти за мной…» — с гордостью отметила девушка. — «Так же, как раньше шли за моим отцом!» Воины, стоя по стойке смирно с преданностью смотрели на свою воинственную предводительницу. Они знали, что умрут за нее за правое дело. Арбалетчики настраивали арбалетные болты и о чем-то переговаривались. — Ты точно не боишься, что это будет последняя твоя битва? — спросил ее один из воинов. — Если я умру, то умру за правое дело, — ответил тот чуть усмехнувшись. Солдат подняв глаза, взглянул на Кэтрин. В ее взгляде он увидел веру в себя. В нем было чувство священного долга. Ее глаза были полны уверенности и непоколебимой надежды. «Взгляд настоящего лидера…» — подумал солдат. Кэтрин стала обходить войско, гордо выпрямившись, и осматривала каждого солдата. Один из мечников взглянув на девушку, сделал шаг вперед. — Леди Кэтрин, вы не боитесь идти против короля? — спросил он. — Вы абсолютно уверены, что справитесь? Кэтрин остановившись, повернулась к нему и на ее лице появилась легкая улыбка. — Я с детства мечтаю отомстить этому семейству, — ответила она, глядя ему прямо в глаза. Девушка положила руку на рукоять меча. — Они выгнали меня с фамильного замка. Но думаю, что Найджел не думал что у меня семейная реликвия, — сказала Кэтрин. Она сунула руку в сумку и достала оттуда серебряный наруч с орнаментами и крупным кровавым рубином. «Отец дал мне его, когда я была маленькой…» — вспомнила Кэтрин и чуть улыбнулась. Рыжеволосая держа наруч взглянула на воинов — У меня есть семейная реликвия! этот браслет предается из поколения в поколение! — ее глаза сияли, — а это значит что я законный наследник трона! Воины, взглянув на Кэтрин заликовали. — Да здравствует принцесса Кэтрин! — прокричали воины и подняли свои мечи над головой. Девушка, чуть улыбнувшись, убрала реликвию в сумку. Дрейгон наблюдая за этим скрестив руки чуть ухмыльнувшись, убрал прядь красных волос с лица. «Она так прекрасна, когда уверена в себе» — подумал он. — Через несколько минут выдвигаемся, — сказала Кэтрин, обращаясь к своим воинам. Тем временем в фамильном замке Кэтрин король Найджел на некоторое время забыл про то, что на его замок готовится нападение. Парень был уже немного пьян от выпитого вина и сидел не кровати, с ненавистью смотря на семейный портрет семьи Андерсон. «И почему мой отец просто не казнил или не посадил в темницу на пожизненно эту девочку?» — думал он — «Надо было просто взять и объявить ее ведьмой и отдать под суд. Сейчас не было бы этих проблем». Найджел, подойдя к столу, налил очередной кубок вина и, поднеся к губам, выпил его. Он смотрел в окно, погрузившись в свои мысли. Парень понимал, что Кэтрин стала сильной за это время, и он не готов даже на ничтожную часть того, что ей придется пережить. Юноша выпил еще вина из-за чего его мысли стали приходить все чаще и чаще. «Как же так? Почему я боюсь эту дерзкую девчонку?!» — мысленно обратился он к себе, словно ища ответа. Дверь открылась, и в комнату вошел командир. — Ваше Величество…- сказал он. — Что? — спросил Найджел, оборачиваясь к нему и вставая с кресла.- Говорите же! — Я хочу доложить, что мы готовы к бою, — сказал он, снимая с головы черный шлем. Найджел, взявшись за рукоять меча чуть сжав ее, взглянул на командира. «Лучшая защита — это нападение!..» — подумал он и решительно шагнул к двери. — Отлично! Мы нанесем удар первыми! — сказал он, и в этот момент дверь распахнулась. Командир направился за ним. Он смотрел в след, своему господину зная, что его величество медленно сходит с ума. «Он нас ведет на верную погибель… но мы не можем ослушаться его…» — подумал он. Парень, выйдя из замка, взглянул на войско. Воины стояли, выстроившись в шеренгу на левом фланге. Они казались застывшими статуями, но в их движениях была какая-то скрытая торопливость и даже нечто похожее то, как будто они ждали сигнала. Найджел сделал несколько шагов, остановился и повернулся к командиру. — Что вы стоите? — спросил он. — Мы должны атаковать! Вперед, за мной!.. Командир, который стоял в нескольких шагах от него и смотрел на Найджела с ужасом понял, что тот сошел сума. Но он не мог ослушаться приказа своего господина. — В атаку! — крикнул он. И, повернувшись к своим воинам закричал. — Вперед!!! Атака!.. На врага!.. За мной!!! Теперь все лица солдат выражали яростное воодушевление. Они сделали несколько выстрелов в воздух, затем выхватили мечи и бросились на поле битвы. Блейк, летая над поляной, где воины Кэтрин ожидали ее приказа, заметив вражеское войско негромко каркнул " До чего же глуп этот Найджел!» — с пренебрежением подумал он, и стал понемногу снижаться тем самым подав сигнал подруге. Кэтрин заметив это чуть ухмыльнулась, зная, что ее братец не сможет ничего сделать. Так как она уже поджидала его в засаде на краю поляны. «Ну а как же. Он думает, что он первым нападет» — чуть усмехнувшись, подумала она. — Я сделаю это первой, — сказала она, поправив огненно-рыжие волосы, — и пусть никто не удивляется. Она повернулась к солдатам и, заметив как воины короля Найджела, постепенно приближаются к чаще леса подала сигнал. — Вперед! — крикнула она. Воины бросились в атаку. Они бежали, не обращая внимания на то, что их кони спотыкаются и падают под тяжестью доспехов. Девушка побежала впереди войска, размахивая мечом и тут же началась битва.