Харада Мэй в королевстве Фиор

— Драконий рёв! — А вот и не попала! — демон в облике Тельца гнусно захихикал. — Чего стоит твоя сила, если ты даже попасть по мне не можешь? — Рёв огненного дракона! Не успело заклинание достигнуть цели, как Нацу резко сорвался с места. Демон вновь ушёл от удара и ринулся навстречу Саламандру. Миг — и противники замерли напротив друг друга. — Нацу, не надо! — послышался испуганный голос Овна. Я уже набрала в лёгкие побольше воздуха для повторного удара, но, увидев, что лицо демона стало лицом духа Люси, застыла на месте. — Хе-хе! — видя замешательство Саламандра, одноглазый вновь принял облик Тельца и со всей силы ударил по противнику. — Может, и твою душонку поглотить? — Ну уж нет, — я размахнулась. И как можно было поверить в то, что там на самом деле Овен? Чёртов демон просто издевается! — Удар драконьего крыла! — Мууу! — теперь лицо противника полностью приняло облик Тельца. — Мэй, не надо! Чувства сработали быстрее разума — заклинание погасло, не успев проявиться. Я остановилась и безвольно опустила руки. Меня переполняла злость на саму себя. Ну же, встряхнись, Харада, он — враг! — Кулак огненного дракона! В следующий миг на голову псевдо-Тельца обрушился удар Нацу. Демон отлетел в дальний конец коридора и затих. — Этому-то я запросто врежу, — фыркнул Саламандр и обернулся ко мне. — Мэй, не зевай! Я кивнула и облегчённо выдохнула. В отличие от лучшего друга, мне было жалко даже такого извращенца, как Телец. — Нельзя же так… — Люси смущённо взглянула вслед улетевшему противнику. — Нацу, ты не переборщил? — обеспокоенная Аллоер вытянула шею и попыталась рассмотреть, что происходит в другом конце коридора. Саламандр уже хотел было что-то возразить, но в этот миг демон вскочил на ноги. В мгновение ока она оказался рядом с нами. В следующую секунду его пятнистая рука растянулась и обхватила меня. Я даже не успела заметить, как оказалась возле него. — А что вы скажете, если я поглощу её душонку, а? — демон расхохотался. Я попыталась хотя бы подвинуться — бесполезно. Казалось, удлинившиеся пальцы противника стали железными, даже дышать было тяжело. Нацу, Люси и иксиды замерли на местах, не решаясь двинуться с места. Я попыталась провернуть фокус, которому недавно обучилась — зажечь пламя вокруг себя — но и это не сработало. — Ребята… Мне впервые было по-настоящему страшно. Даже когда я была в плену у Брейна восемь лет назад, даже когда стояла в порту Харгеона и видела вспышку света от исчезающего острова Тенрю, даже когда драконы прошли через врата, даже когда Мэри заточила меня в зеркале… Всё казалось нелепой игрой, как будто я могла в любой момент загрузить сохранение и начать сначала, а то и вернуться домой. Теперь же, после этого странного сна здесь, в подземелье, я наконец осознала реальность происходящего. Ещё ни разу этот мир не казался мне настолько живым, настоящим, пугающе реальным. Путь назад не просто отрезан, я сама сожгла за собой мосты. Я сама выбрала этот мир. И я, чёрт побери, хочу здесь жить! — Поглощение! — торжествующе объявил демон. Пространство вокруг осветилось жёлтым сиянием. Я почувствовала страшную боль во всём теле. Казалось, тысячи когтей разрывают меня изнутри и снаружи, и это было настолько невыносимо, что я даже не могла найти в себе силы чтобы закричать. — Отпусти её, ты, сволочь! Краем глаза я заметила, как Аллоер бросилась на державшую меня лапу. Не знаю, что произошло дальше, не было видно, но подруга пронзительно закричала. — Иш ты, какая смелая! — расхохотался одноглазый. — Интересно, чего стоит твоя душонка? Я с трудом обернулась, чтобы видеть друзей. Они всё так же оставались на местах, испуганно глядя на нас. Во взгляде Саламандра читался неприкрытый страх, парень был испуган сильнее, чем Люси. Нерешительность лучшего друга словно придала мне сил. Я глубоко вздохнула. — Нацу, чёрт тебя дери! — заорала я из последних сил. — Ты так и позволишь ему меня поглотить?! Лучший друг словно очнулся от сна. Миг — и он уже бежал в нашу сторону. — Держитесь! Сейчас будет жарко! — приятель размахнулся. Я зажмурилась. — Сияющее пламя огненного дракона! Повеяло ласковым теплом. Железная хватка ослабла. Я без сил опустилась на каменный пол. Пару секунд спустя крошечный пушистый комочек ткнулся в мою руку и устроился рядом, прижавшись ко мне. — Живая? — еле слышно спросила я. — Ага, — прошептала Аллоер. — Мэй! Я почувствовала, как меня подхватили крепкие мужские руки. Повеяло родным запахом. Саламандр помог мне сесть и крепко прижал к себе. Чёрт, как же было страшно! Хорошо, что ты оказался рядом и пусть и не сразу, но всё же помог… Я уткнулась носом в чёрную жилетку, с трудом сдерживая слёзы. — Прости, я должен был… — Спасибо, Нацу, — я с трудом подняла руки и обняла приятеля. — Мне тоже было очень страшно… Кажется, весь мир замер на несколько мгновений. Не было «Тартароса», демонов, очередной битвы за весь мир. Только мы, вместе, словно крошечный островок спокойствия посреди бурной реки. Как будто здесь, в бесконечном хаосе и неразберихе, отыскалось место, которое можно назвать домом. «Я, чёрт побери, хочу здесь жить! Хочу остаться, продолжить наши безумные приключения, всегда идти рядом, держась за руки, и никогда не расставаться!» Послышался странный гул. Окружающее пространство ощутимо тряхнуло. Как и следовало ожидать, реальность вернулась неожиданно и вновь стала диктовать условия. Волшебство момента раскрошилось на мириады осколков, и я с трудом пришла в себя. — Что за чертовщина? — Нацу слегка остранился и оглянулся по сторонам. — Это «Лик», — послышался зловещий шёпот. — Осталось не больше трёх минут. Скоро вся магия континента исчезнет! Саламандр взглянул на меня. — Ты в порядке? — Хороший вопрос, — я вздрогнула. Всё тело ныло. — Кажется, мне нужно пару минут, чтобы прийти в себя. — Тогда отдыхай. — Саламандр осторожно выпустил меня из объятий, поднялся на ноги и обернулся к противнику. — Как же ты меня достал, сволочь! Ну, сейчас тебе мало не покажется! Я из последних сил подхватила Аллоер и отодвинулась к стене, оказавшись в паре шагов от Люси и Хэппи. Заклинательница духов моментально подскочила к нам. — Как Алли? — Бывало и лучше, — простонала золотистая кошечка и попыталась сесть. — Отдыхай, — я уложила подругу на колени и прижалась спиной к стене. Нацу хмуро наблюдал за демоном, медленно поднимавшимся на ноги в другом конце коридора. Наконец одноглазый распрямился и гнусно захихикал. — Вы думаете на этом всё? А вот и нет! У меня в запасе есть ещё одна душа! Люси присела рядом со мной и положила руку мне на плечо. Демон в конце коридора хмуро взглянул на нас, его облик подёрнулся дымкой. Несколько мгновений — и голова противника приняла облик странно знакомого взлохмаченного старика с длинной бородой; тело округлилось, руки вытянулись и изменили цвет на чёрно-белую полоску. Я почувствовала, как пальчики Люси крепко сжали моё плечо. — Но… как? — прошептала она. — Мастер Хейдс! — ко мне прижался испуганный Хэппи. — Вот именно! Мастер Хэйдс, единственный и неповторимый! — глумливо загоготал демон. — Чего стоит магия сильнейшего тёмного волшебника, а? — Вообще-то я уже разок делал его, — фыркнул Нацу и вдохнул полной грудью. — Рёв… — Не так быстро! Лапы демона в мгновение ока растянулись и нанесли сокрушительный удар. Саламандр исчез из поля зрения, коридор заполнили пыль и мелкие обломки кирпича. — Нацу! — я моментально вскочила на ноги, Хэппи едва успел подхватить Аллоер. — Ты меня убить хочешь? — простонала подруга. Я подхватила её на руки и прижала к себе. Чёрт, ничего не видно… — Мне это начинает надоедать, — демонстративно недовольно проворчал демон и обернулся к нам. — Интересно, чего стоят ваши душонки, а? Лапы противника растянулись и направились в нашу сторону. Я среагировала моментально. — Абсолютный щит! Что за?.. Зелёная прозрачная полусфера рассыпалась на тысячи осколков, едва пальцы демона коснулись её! Я перехватила Аллоер одной рукой, другой подтолкнула Люси к себе и обернулась, закрывая подруг собой. Бесполезно. Огромные лапы обхватили нас и уже через секунду притянули к демону. Он подтащил меня к своему лицу, чёрные глаза старика внимательно осмотрели меня с ног до головы. — Мне нравится твоя магия, девчонка, — проскрипел противник и гадко захихикал. — Вот уж действительно стоящая душонка, а? — Чёрта с два! — послышался голос Нацу. Он появился словно из ниоткуда и обрушил страшный удар прямо на голову старика. — Я не позволю тебе и пальцем их коснуться! — Уже коснулся! — фыркнул демон и с силой оттолкнул Саламандра в сторону. — Почувствуй цену силы этого старикашки, ха-ха! Двадцать восьмая формула Аматэрасу! Вокруг изумлённого Нацу закружились странные фиолетовые символы. В следующий миг пространство вокруг него взорвалось ярчайшим светом. Я не выдержала и зажмурилась. — Нет! Нацу! Окружающее пространство вновь тряхнуло. Страшный гул нарастал, казалось, стонала сама земля. — А вот и «Лик» подоспел! — торжествующе объявил демон. Я с трудом открыла глаза и взглянула туда, где был Нацу, но противник вновь притянул меня к себе, не позволяя увидеть друга. — Теперь-то мне точно ничто не помешает! Поглощение! Казалось, во всём мире воцарилась тишина. Тряска прекратилась. Окружающее пространство осветилось знакомым жёлтым светом, моё тело вновь пронзила страшная боль. Нет… Не может быть, чтобы всё так закончилось… Нацу, где же ты?..