Русалочка и Принц

После того, как Люсьетт с Родом проводили Эмелин до ее комнаты, и как только дверь за ней закрылась, Род произнес: — Кажется, тебе действительно удалось совершить первое доброе дело. «!!!» Люсьетт в шоке уставилась на кулон на своей груди. На цепочке теперь висел осколок хрустальной туфельки. Девушка, будто не веря увиденному, осторожно касается нового фрагмента. — Он настоящий! — невольно произносит Люсьетт, уколов палец о довольно острый угол разбитой туфельки. — Все же не такая уж ты и плохая, — утверждает Род и смотрит на нее, странно улыбаясь. — Это похвальба? Или же… —озадаченно спрашивает Люсьетт, но ответа так и не дожидается. Род с невыносимо довольным видом разворачивается и уходит, оставляя девушку наедине со своими мыслями. — Ох уж этот парень!.. Несмотря на ворчливый тон, Люсьетт вовсе не недовольна. Она с замиранием сердца снова касается осколка, ее пальцы мягко потирают поверхность миниатюрной туфельки, не желая отпускать волшебную вещицу. Прошло столько времени, но первое дело засчиталось только сейчас. В чем же дело? Почему именно сейчас? Люсьетт, хоть и завершила треть пути, но так же, как и раньше, не понимает свое проклятье. Она не могла понять, чем сегодняшнее деяние отличается от той же помощи с уроком танцев. В конце концов, оба деяния были совершены почти вынужденно. И помощь с танцем, и помощь с сервировкой были связаны… корыстью. Люсьетт ощутила, что краснеет. Она никогда не считала себя таким человеком, но все же танцевала она тогда лишь только затем, чтобы посоперничать с Родом в умении танцевать. И решилась помочь сегодня с учебой только потому, что не хотела испытать позора за королевскую семью на балу. Однако ей выдали осколок. Люсьетт не уловила момента, когда именно появился осколок, но сегодня утром его точно не было. Она могла поклясться в этом. «Действительно ли я думала только о себе, когда вызвалась помочь? Эмелин выглядела такой расстроенной сегодня». Люсьетт помотала головой, прогоняя неловкие мысли, и быстро зашагала в сторону своей бывшей опочивальни. Каковы бы ни были причины, но Люсьетт почти сняла проклятье. Она на верном пути! Девушка задорно тряхнула волосами, довольная ухмылка сама собой появилась на ее лице. «Хочу увидеть раекцию Делоры, когда она узнает!» Шагая к бывшей спальне, где обосновалась Делора, Люсьетт мысленно подбирала ехидные фразы, которые она кинет в лицо ведьмы. Представляя ее удивление и шок, Люсьетт злобно хохотала (в мыслях). Каким же было ее разочарование, когда Делора, сидящая на кровати в истинном обличье, кинула в ее сторону слова: «Мои поздравления», — и Люсьетт при этом даже не успела полностью пересечь порог комнаты! Проклятая принцесса застыла у двери. Видя, как вытянулось ее лицо, Делора хмыкнула и снизошла до пояснений: — Ты думаешь, что я здесь в баклуши сижу бью? Принцесса замялась. Ее смущение было слишком сильным, чтобы игнорировать его, потому Делора вздохнула и похлопала по кровати. — Садись. Давай я покажу тебе кое-что. После того, как Люсьетт деревянным шагом приблизилась к ведьме и села рядом с ней в такой позе, будто железный штык проглотила, Делора раскинула перед собой руки, чуть не задев принцессу по лицу, затем медленно сомкнула ладони, активируя заклятье. — Это чудо называется «Орлиный глаз», — над разомкнутыми ладонями появился большой шар диаметром сантиметров в двадцать. — Будь моя воля, название было бы более оригинальным, вкус у создателя определенно дурной. Делора продолжила было попрекать создателя заклятья, но тут ее взгляд зацепился за выражение лица Люсьетт. Девушка сидела, нелепо раскрыв рот, глаза ее восхищенно сверкали. Делора невольно почувствовала гордость за свои умения, несмотря на то что восхищался ими человек, ранее не знакомый с магией. — Скажи, что ты видишь в этом шаре? Люсьетт подобрала челюсть с пола, вспомнив о приличиях, и вгляделась в изображение. Только взглянув на изображение, девушка воскликнула: — Род! Принц сидел в комнате, очевидно, принадлежащей ему, за письменным столом. На столе одиноко стоял канделябр с пятью зажжёнными свечами, разгоняя вокруг себя тьму. Изображение показывало только его спину, потому Делора немного покрутила шар в руках, меняя ракурс. В шаре отобразилось сосредоточенное лицо принца, старательно что-то выводившем на бумаге. Делора неодобрительно покачала головой. — Его старания похвальны, но таким образом, засиживаясь допоздна, он только портит себе зрение и ухудшает завтрашнюю работоспособность… хочешь посмотреть, что он пишет? — спросила ведьма и выпытывающе посмотрела на Люсьетт. Девушка отшатнулась от шара и сердито скрестила руки на груди: — И часто ты так шпионишь за нами? — Часто. Люсьетт возмущенно вскочила и принялась беззвучно разевать рот, будто задыхающаяся рыба. — Расслабься, я пытаюсь не смотреть ничего такого, что могло бы скомпрометировать личную жизнь других. — "Пытаешься"? — ехидно повторила Люсьетт. Ее очаровательные большие глаза гневно сверкали из-под челки. Делора пожала плечами, будто говоря, что не всесильна, и что иногда случаются конфузы. — Обычно за безопасностью личной жизни людей присматривают ведьмы. Каждая ведьма отвечает за свою территорию и «вешает» в определенных местах или на определенном человеке защиту, мешающую другим ведьмам, скажем, подсматривать. — Но теперь… — Но теперь ведьм почти не осталось. И им, и феям сейчас совсем не до этого. — Я не понимаю. Что ты пытаешься разузнать с помощью этого «Глаза»? Делора удивленно повернулась к Люсьетт, выпуская из рук чары. Шар, потерявший контроль, мгновенно рассеялся, напоследок показав зевнувшего Рода. Пусть ведьма и не говорила об этом прямо, но принцесса интуитивно поняла, что за демонстрацией этого заклятья стояло что-то еще. Все же не каждый день ведьмы раскрывают обычному люду свои секреты. «Зришь в корень, малышка». — Я не хотела об этом говорить раньше времени, и Парфе была против этого. Но все же стоит тебе это сказать. В дворце есть еще одна ведьма. Люсьетт широко раскрыла глаза, но в остальном не изменила себе, внешне оставаясь невозмутимой. — Ты следишь за ней? Что ей нужно? Делора опустила голову. Тон ее из уверенного превратился в сожалеющий и извиняющийся. — Нет. Я все еще не знаю, кто это. Я уже проверила все новые лица, появившиеся за мое отсутствие в дворце, но это не они. Это значит лишь одно — она была здесь и раньше. Эта ведьма настолько сильна, что прятала от меня свое присутствие все это время! Люсьетт не могла поверить в услышанное. Все эти годы под одной с ней крышей находились две ведьмы, и она об этом даже не догадывалась! Принцесса закусила от досады губу и украдкой взглянула на, сердито нарезающую круги по комнате, Делору. Если даже Люсьетт так раздосадована, что уж говорить о ведьме, имеющей такие впечатляющие следящие чары? — Нет никаких догадок, кто это может быть? Делора прекратила бесноваться и присела обратно на мягкую кровать. — Увы, нет. В дворце находится слишком много людей, а мои чары отнюдь не так уж и сильны. У них слишком много условий для того, чтобы следить за определенным человеком, поэтому в основном я приглядываюсь к вашему с Родом и Эмелин окружению. — Как ты считаешь, что ей нужно? Увидев донельзя серьезное выражение на лице Люсьетт, Делора, начавшая жалеть об откровении, горько улыбнулась. Возможно, она и не совершила ошибку, доверившись маленькой принцессе. — Пока не знаю, но непременно выясню. Для этого я и рассказала вам об этом. Прошу почаще сменять окружение и видеться в последующие дни с бОльшим количеством людей. Принцесса, — обратилась к Люсьетт «на вы» взволнованная Делора. — Будьте осторожны. И ведите себя как обычно, не дайте ей понять, что вы в курсе ее присутствия. Люсьетт кивнула, а Делора, внимательно следящая за ней, удовлетворенно хмыкнула. «Ледяная» принцесса в полной мере оправдывала свое звание, очень быстро вернув себе равнодушный вид.

***

Когда Люсьетт проснулась, рассвет давно наступил. Она, хоть и проспала, но чувствовала себя разбитой и совсем не выспавшейся. События прошлой ночи выбили ее из колеи. Девушка могла бы лечь вовремя и не опоздать сегодня, но сначала «дело о серебре», затем еще разговор с Делорой сослужили ей дурную службу. Полночи личная служанка кронпринцессы ворочалась в постели, а заснув, в ужасе просыпалась. Снов, которые вызывали у нее такой первобытный страх, она не запоминала, что, однако, не мешало ей страшиться снова отправиться в объятия Морфея. Спроси у нее утром кто-нибудь о содержании ее снов или об эмоциях, которые они вызывают, Люсьетт бы ответила: «Дурные предчувствия». Девушка только-только успела надеть униформу в своей тесной каморке, как вдруг дверь с грохотом распахнулась. Люсьетт поморщила носик, отметив, что не запирающиеся двери слуг — нонсенс, и после возвращения титула следует рассмотреть этот вопрос. — Ты только посмотри-ка! Она еще и недовольная! Быстро ноги в руки и пошла! — с порога заорала грузная женщина, являющаяся главной служанкой. Из-за ее спины ехидно выглядывали посмеивающиеся горничные. — Позор на мою седину! Уволить тебя мало! Люсьетт поспешно нацепила на ноги туфли и бросилась к щетке для волос. Женщина продолжала что-то сердито причитать, но Люсьетт привычно пропускала ее слова мимо ушей. Отвечать этой женщине было смерти подобно, тогда ор достигнет небес, и конца ему не будет. Интересно, эта женщина всегда была такой стервозной? Видимо, мысли Люсьетт как-то пробились сквозь маску и отобразились на ее лице, так как начальница покраснела лицом и приготовилась перейти на ультразвук, но тут послышались многочисленные шепотки: «Принц! Принц? Это же принц!». Начальница тут же закрыла рот, нацепила лебезящую улыбку и повернулась к Люсьетт спиной. — Ваше высочество, не стоило Вам приходить сюда. «Что здесь делает Род?». Люсьетт была так же шокирована, как и все присутствующие. — Вы мне запрещаете находиться здесь? — холодным и хорошо знакомым Люсьетт тоном осведомился Род. Лоб начальницы покрылся потом. — Вовсе нет, Ваше высочество, что вы. — Тогда пропустите меня. Грузная фигура отступила, являя принцу Люсьетт. Несмотря на необычность ситуации, проклятая принцесса спокойно завершила прическу, для приличия присела перед принцом в реверансе, затем степенно вышла из каморки, позволяя Роду последовать за ней. Служанки расступались перед шагающими Люсьетт и Родом, а перед умывальней явление принца вовсе произвело полный фурор. Пока Люсьетт спокойно умывала лицо, Род ожидал немного поодаль, демонстративно отвернувшись. Люсьетт завершила утренний туалет и невозмутимо направилась вон из крыла слуг, Род все так же молча последовал за ней. Сводные брат и сестра шли в тишине, нарушаемой лишь их шагами. — Должна сказать, что благодаря тебе мне больше не дадут спокойного житья. — Возможно, мне следует извиниться, — проронил Род, но по его лицу нельзя было сказать, что он раскаивается. — Хотя бы скажи, ради чего все это было. — Тебя искала Эмелин. Не знаю почему, но, когда ты не пришла к ней, она в первую очередь направилась ко мне. Я же, в свою очередь, пошел с вопросом к главной служанке. Я не мог и подумать, что ты даже не вышла на работу, — под конец Род не удержался и издал смешок. Люсьетт вздохнула. — Особе королевской крови не следует находиться в крыле для слуг. Что теперь будет с твоей репутацией? — Эта женщина выглядела действительно разъяренной после моего вопроса. Я, потакая своему любопытству, пошел за ней следом. А потом эти крики… Род замолчал, и Люсьетт посмотрела в его сторону, замедлив шаг. Род не спешил заканчивать предложение и выглядел он немного сконфуженным. Наконец он остановился, и Люсьетт также встала как вкопанная, продолжая за ним наблюдать. — С тобой все в порядке? — выдавил из себя Род. — Что? Да, я в полном порядке, — несколько удивленно произнесла Люсьетт. А затем с еще не меньшим удивлением увидела, как ее ответ заставил Рода расслабиться, а выражение его лица смягчиться. — Род сильно беспокоился о вас, принцесса, — произнес некто тонким голоском, и Люсьетт с Родом вздрогнули. Род прожигает сидящего на его плече кролика взглядом, его щеки стремительно краснеют. Себби — волшебный кролик — хихикает. — Прости, Род. Твои мысли так громко звучат в твоей голове, что я не могу не произнести их вслух. Род поднял руку и ущипнул Себби за щеку. Он справился со смущением, возвращая нормальный цвет лица, и вновь принял хмурый вид. — Ой-ой-ой! Извини, хорошо? Но в следующий раз постарайся не думать так громко. Каковы бы ни были намерения Себби, но его последняя фраза заставила смутиться даже Люсьетт. Не в силах больше это терпеть, Род развернулся. — Теперь мне нужно идти, у меня дальше урок каллиграфии. Поспеши к Эмелин, она ждет тебя в обеденном зале. Род начинает уходить, но затем останавливается и поворачивается к Люсьетт. — Не ввязывайся в еще большие неприятности. Я не всегда буду рядом, чтобы спасти тебя. И кто же виноват в сегодняшнем инциденте?! Люсьетт сердито бросает на него взгляд. Род понимает, что ляпнул что-то нелепое, и смущенно отводит взгляд. — Я не какая-то там кисейная барышня, Ваше высочество. Мне не нужна ваша помощь. Особенно — такая. Род прекращает грозно хмурить брови, фыркает и уходит. «Что ж, Род пошел заниматься своими делами, а мне предстоит заняться своими». Дополнительные уроки с Эмелин уже ждали ее. Люсьетт потерла виски, пытаясь облегчить небольшую головную боль. «Надеюсь, сегодня не разобьется ни один бокал».