Как рождаются легенды.

      Некромаг задумчиво пересчитал оставшиеся монеты. Деньги заканчивались, ингредиенты покупать стало не на что. Он уже вычистил ближайшие пристанища бандитов, давным-давно пустил их под нож для парочки экспериментов. Молва о том, что в округе завелся бешеный некромаг прокатилась быстро и никто вокруг не селился. Вельскуд вздохнул, вот так и появляются легенды о злодеях. А он ведь только хотел заполучить парочку людей и вернуться обратно в Черный Предел. Но когда впервые за десять лет вылез на поверхность, пустил слюну на обилие живущих объектов исследования, растаял и решил остаться, ну хоть на некоторое время. Даже домишком обзавелся, обустроился, начал было мечтать о лаборатории, но денег хватало, чтоб только ноги не протянуть.       Так, где люди берут деньги? Вельскуд поскреб бледную скулу, поправил черепушки на доспехе, вставил выпавшую берцовую кость у склелета-коня, даже зубы почистил, ну, так, пальцем потер, и двинулся в стольный город Солитьюд для поиска работы.       Найти работу оказалось немного сложнее, чем он ожидал. Сперва стража не захотела пускать его в город, бормоча что-то в духе, что он, мол, нечисть. Ну какая же нечисть, болваны? Зубы почистил, доспех от крови оттер, чисто же все! Ну, запашок немного есть, но кто же знал, что мы такие нежные. Отвлек стражу призванным скелетом и таки вошел в город. Но и тут легче не стало. Он и не знал, что люди такие странные. Шарахались по углам, творили какие-то неприличные жесты руками, орали чего-то, мужик какой-то принялся обливаться каким-то зельем прям на улице. Весело у них тут. Вельскуд даже пожалел, что раньше в города не приходил. Интересные они, люди эти. Поговорить так ни с кем и не получилось. Плохо. Внезапно, некромаг обнаружил на стене пришпиленную бумажку. Подойдя, он изучил содержание. «Великая беда! Наша любимая королева Элисиф Прекрасная была похищена чудищами! Все храбрые рыцари прибывшие для спасения, обратитесь к Фолку Огнебороду в Синий Дворец. За сложностью великой миссии награда в тысячу золотом удваивается. Фолк Огнебород. Управитель.»       Вельскуд радостно улыбнулся и даже засмеялся! Где-то неподалеку заплакал ребенок и завыла собака. То что надо! Две тысячи хватит на то, чтобы купить лабораторию и даже хватит пополнить запасы любимого табака из корня трамы. Недолго думая, Вельскуд отправился во дворец.       Финт со скелетом прошел и с дворцовой стражей. Странные они все-таки. Служанка, что подметала пол, завидев гостя, свалилась в обморок прямо на месте. Нет, Вельскуд, конечно знал, что он красавец, но чтоб прям аж в обморок… Видимо, впечатлительная очень. Переступив аккуратно через служанку, он поднялся по лестнице. Рыжий норд сидел в кресле и потягивал вино из кубка. Углядев новоприбывшего, он подавился вином, как-то заерзал и глазками забегал. Волнуется мужик, с пониманием подумал Вельскуд. Не каждый день, видимо королев похищают, аж вон вспотел весь. Некромаг решил проявить дружелюбие и улыбнулся, во дворце же все-таки. Норд втиснулся в кресло, как будто хотел с ним сростись. - У вас тут, я слышал королеву похитили? — вопросил Вельскуд, опускаясь в соседнее кресло. - Это… Похитили… — дрожащим от ужаса голосом сказал норд. Любят тут эту королеву, не то что в прежние времена, раньше как, ну пропала королева, значит убили, значит новую найдем. А тут, вон как, волнуются. - И кто похитил? — Вельскуд взял с низкого столика бутылку с вином, понюхал, поморщился и поставил обратно. - Ааа…- протянул норд — А разве не ты? - Совсем дурак? — с сомнением посмотрел на норда некромаг — Я спасать пришел. Две тысячи дадите же? — на всякий случай уточнил он. Норд аж в лице переменился. Вон, как обрадовался. - Ты?! — воскликнул он — Ты ж… как его… этот… - Некромаг. — подсказал Вельскуд. Рыжий закивал болванчиком. — Ну тут же не написано, спасать можно только рыцарям или вход по ограничениям! — вот тебе и прогрессивная столица, возмутился про себя некромаг. - Неа, не написано… — кивнул норд. — Две тысячи только за живую королеву. За мертвую не заплатим. — сказал он. О, времена, о, нравы! Вельскуд закатил глаза. Мертвая королева их не устраивает. Ладно, устроим, если что, зря что ли в оживлении практиковался. - Вампиры похитили, говорят, с замка на острове. Вот тут живут. — Рыжий достал карту и ткнул пальцем в нужное место. Хорошо, топать недалеко. Стоп, там же эти… Волкихар живут. Им-то зачем королева? - Ладно, спасу вашу королеву. Две тысячи готовь. — сказал Вельскуд, встал и собирался уже идти. - Только это… Барда возьми. — сказал внезапно рыжий. - Зачем? Вампирам вместо королевы? — удивился некромаг. - Не, это… Чтоб подвиг записать… — промямлил норд, а потом взял себя в руки и сказал — Положено так! Ну, положено, так положено. Вельскуд пожал плечами. Бард, выскочивший как черт из табакерки, неизвестно откуда, поскакал вприпрыжку за ним, когда некромаг вышел из замка.       Клан Волкихар жили в своем родовом замке. Вельскуд про них кое-что знал, но сам там не был. Зачем им сдалась королева? Они вроде шантажом не баловались, к власти не рвались, скучно им что ли стало? Бард еще этот. Всю дорогу до замка он то трещал без передыху, то чего-то писал, то принимался фальшиво и безумно громко петь. Скормить его вампирам было хорошей идеей. И чем дольше Вельскуд шел, тем лучше становилась идея.       Замок Волкихар возвышался над водой в своем мрачном великолепии. Хорошо устроились, черти! Уютно у них тут, тихо, подумал некромаг. Даже бард притих, что не могло не радовать. Охраны не наблюдалось, вампиры мало кого боялись. Некромаг постучался в ворота, а когда не открыли, вошел сам. Невежливые какие-то! Внутри царил бардак и хаос. В главном зале валялись кости, чьи-то ребра, черепа, кровью было заляпано все что только можно. Вельскуд фыркнул. Сам он любил чистоту, а разбрасывать материал и еду по полу считал кощунством. Было даже как-то слишком тихо и обитателей замка в обозрении не наблюдалось. Ушли что ли куда? Из прохода слева высунулось бледно-серое лицо со сверкающими глазами. О, а вот и жители! - Эй, ты чего прячешься? — спросил у вампира некромаг. Вампир сделал жест, чтобы гости вели себя тихо и махнул рукой следовать за ним. Вельскуд пожал плечами и пошел. Бард поковылял за ним. Они завернули в какую-то комнату. - Вы кто такие? — шепотом спросил вампир — Только тихо! - Вельскуд, некромаг. А это бард. А чего шепотом? — стараясь говорить как можно тише, спросил он. - У нас тут катастрофа! Настоящая беда! Мы ждем пока это хоть как-то решится! Но даже госпожа ничего не может сделать! — чуть не плача сказал вампир. — А шепотом, чтобы ОНА не услышала! - Кто она? И чего у вас тут случилось? И где все? — с непониманием спросил Вельскуд. - Пройдемте, поговорите с госпожой, может хоть что-то изменится. — устало и грустно сказал вампир.       Вельскуд проследовал за вампиром по путанным коридорам. Свет был почти везде погашен. На факела денег нет что ли? Оказавшись в больших просторных покоях, Вельскуд обомлел. Все вампиры сидели здесь, кто на полу, кто на мебели, и выглядело общество крайне удрученно и пришибленно. Пара вампиров уныло ковырялись в зубах, кто-то пытался читать. Картина в целом складывалась не понятная и даже грустная. В глубоком кресле у камина восседала женщина в черном платье с длинными снежно-белыми волосами. Глава вампирского клана пребывала в отвратительном настроении, нервно подбрасывала на ладони несвежую черепушку и всем своим видом выражала крайнее недовольство. - Госпожа, тут некромаг пришел. С бардом. — значительно сказал тот вампир, что привел их сюда. - Некромаг? — в голосе главы звучало удивление — Мда, некромагов у нас еще не было. Ты чего, тоже королеву спасать пришел? — спросила она, приподнимаясь в кресле и поворачиваясь, чтобы видеть гостей. - Ну, да… — протянул Вельскуд — Так она и правда у вас? - У нас…- удрученно сказала глава. — Это я во всем виновата… Теперь я вообще не знаю что делать и как избавиться от этой катастрофы. - От какой? Что у вас тут вообще происходит? И зачем вам королева? — вопросил Вельскуд, усаживаясь в кресло что стояло рядом с креслом главы. - Да я про нее и говорю! Это настоящая катастрофа! — повторила вампирша — Она мне весь замок разворотила, всех гончих смерти распугала! — воскликнула она с почти что ужасом в глазах — Гаргульи даже не высовываются, она им банты навязала, чему-то учить пыталась. Достала весь мой клан, у бедного Ронтила уже нервный тик и глюки. - Так отпустите ее, в чем проблема? — Вельскуд так и не понял, что тут произошло. - Я не знаю как ее выгнать отсюда! — почти прокричала леди — Это моя вина. Она пришла сюда не так давно, сказала, что ей надо чтобы мы ее вроде как похитили, чтобы ее потом спасали. А у меня замок в разрухе был. Денег она мне предложила столько, что я согласилась не раздумывая. Кто ж знал, что она так надолго тут засядет?! Рыцари всякие приходили, но они ей видите ли чем-то не нравились, нам пришлось их сажать к треллам. - Так это же хорошо. Вам еды больше, разве нет? — проговорил Вельскуд. - Я тоже с начала так подумала. Но треллы тоже едят! И убивать их нельзя! В итоге мы обнищали в конец, клан ослаб и вынужден прятаться у меня в комнате, пока эта чумная бродит по замку. Если кто-то об этом узнает, меня же засмеют. Стража Рассвета от смеха передохнет просто. Леди Верде и ее клан почти замучала одна человеческая девчонка! — она чуть не плакала от обиды и возмущения. Вельскуд почесал затылок. Не так это все он себе представлял, совсем не так. Но раз он все равно влез в эту кашу, надо было расхлебывать. Вожделенная лаборатория проплыла перед глазами некромага. - Ладно, попробую помочь… — задумчиво сказал он. - Я заплачу, если получится… сколько скажешь… — с отчаянием сказала леди Верде. Некромаг встал и вышел из покоев. Денег за это все намечалось даже больше, чем он планировал, и отступать было бы глупо. Он пошел по замку в надежде найти сумасшедшую королеву. Бард, который даже не пикнул с момента попадания в замок, посеменил за некромагом.       Вельскуд забрел в комнату недалеко от главного зала и у него невольно вырвался восхищенных вздох. Вот это лаборатория! Да тут же все есть! Полки ломились от ингредиентов, оборудование было великолепным. Да чтобы такое купить, ему надо спасать по крайней мере королев десять! Кажется, он уже даже знал, что попросить у леди Верде.       Искомая королева обнаружилась в главном зале, когда Вельскуд с сожалением покинул лабораторию и хотел было пройти в другое крыло. Королева пыталась достать с полки какую-то древнюю вазу, но неловко ее зацепив, отправила вазу прямиком в полет до пола. Древность такого обращения не выдержала и разбилась. - Ой… — многозначительно высказала королева. Вельскуд кашлянул, привлекая к себе внимание. Она обернулась и с интересом оглядела некромага. - Я вроде как вас спасать пришел. — выдал абсолютно дурацкую фразу Вельскуд. Королева надула губы и нахмурилась. - А чего, рыцари закончились что ли? Так неинтересно… Мне некромагов не надо. Вельскуд аж подавился. И чего делать? Он на секунду задумался. - Ну, у меня бард есть. Пойдет? — спросил некромаг в растерянности. Королева заинтересованно глянула. Неужели, прокатило? Вельскуд обернулся и за шкирку вытащил из-за своей спины парнишку барда. Королева задумчиво подошла, покружила вокруг него. - Мда, хилый какой-то… — высказала она. - Зато как поет! — воскликнул Вельскуд. - Поет, говоришь? Ладно, пойдет. — она махнула рукой — А то раз некромагов уже присылать начали, то видимо совсем все плохо. Эх, не получается как в книжке! — с обидой сказала королева. - В книжке? — спросил некромаг, радуясь, что королеве бард вроде понравился. Парнишка озирался вокруг как затравленный. Ничего, привыкнет. - Да, я в книжке прочитала. Ну, там, принцессу крадет чудовище, а рыцарь спасает. И любовь и все дела. А мне без мужа грустно. — проговорила она, ковыряя носком сапога пол. - Зато поет… — утешающе сказал королеве Вельскуд. - Ага, ладно, надо найти местных, сказать, что я ухожу. Тут было весело, даже жаль возвращаться в замок.       Вельскуд проводил королеву до покоев леди Верде. Новости вампиры обрадовались так, что чуть не плясали от счастья. Леди Верде с подозрением взглянула на барда и его записи и угрожающе предупредила, чтобы о том, что тут происходило никто никогда не узнал. Еще не хватало репутацию на весь Скайрим испортить. Бард с сожалением пообещал, грустно взглянув на свои листы.       В замке Волкихар собирали праздник, по случаю избавления от напасти. Вельскуд заглянул к леди Верде. Награду он свою пока еще не получил и как раз собирался это сделать. Леди сидела в своем кресле. - О, некромаг, проходи. Я так понимаю, ты за наградой? Проси чего хочешь, не скромничай. — заметив посетителя, обернулась она, сверкая золотыми глазами. - А, ну, да…- Вельскуд замялся — А у вас тут случаем лишнего места не найдется? Больно тут лаборатория хорошая, ингредиентов гора… никто не шугается…тишина… Леди Верде улыбнулась. Оставайся, если хочешь, ты надеюсь банты на гаргулий вязать не будешь? — со смехом и надеждой в голосе спросила она. *** Прошел год *** - Вельскуд, ты занят? — Верде подошла к нему со спины. Некромаг сидел за столом и записывал результаты экспериментов в пухлый свиток. - Случилось чего? — руки Верде скользнули по его плечам и опустили на стол перед ним какую-то книгу. «Сказ о том, как храбрый бард королеву Скайрима от вампиров спасал» значилось на обложке. - Он все-таки написал эту книжонку. Правда, тебя там убили. — Верде явно смеялась. Она наклонилась и обхватив некромага за плечи, положила ему голову на плечо. - Видимо, так и рождаются легенды. — пожал плечами Вельскуд и откинулся в кресле. Хватит на сегодня работы. Можно и отдохнуть.