"Знаешь, потерять тебя несколько жизней назад и случайно встретить снова, это, конечно, то еще приключение"
Джеймс помнил ее запах, ведь в нем сочетались две большие противоположности – секс и смерть. Как бы дёшево и пафосно это не звучало, пахла Лилит именно этим. Она производила впечатление статной, грациозной дамы. Ростом она практически могла поравняться с Барнсом, ведь казалось, что ее ноги с километр длиной, не меньше. Если бы не пепельный, практически белый цвет волос, приковывающий к себе все внимание, можно было бы разглядеть ее плавные черты лица: аккуратный подбородок, тонкий, слегка задранный носик, глубокие глаза цвета малахита. Она бы смогла получить работу для съёмок в каком-нибудь каталоге одежды или, возможно, смогла бы ходить по подиуму, если бы ни одно «но» — список ее жертв мог составить конкуренцию списку Зимнего Солдата. Первоклассный агент, одна из лучших шпионок ГИДРЫ, не отличающаяся брезгливостью и беспрекословно выполняющая приказы. Джеймс помнил, с каким хладнокровием и жестокостью она расправлялась с теми, кто был неугоден ГИДРЕ. В беспамятном сознании Зимнего Солдата мелькали образы девушек из сороковых: скромных и в большинстве своём, не способных на жестокость. Лилит не имела ничего общего с этими девушками. И даже сейчас, прижимая ее к грязной лавке, сжимая бионику на хрупкой шее, Джеймс не мог уловить хоть каплю страха в ее глазах. Она смотрела прямо в глаза, казалось, забиралась куда-то под корку, копошилась и вытаскивала наружу все слабые места. Последний раз он сталкивался с этим взглядом за несколько минут до обнуления, в тот день, когда он дрался со Стивом на мосту. Джеймс мог бы одним легким движением руки свернуть ей шею и избавиться от проблем, но он не собирался этого делать, пока не выяснит зачем Лилит вернулась. Пока. — Какого хрена ты здесь делаешь? —он наклонился ниже и говорил нарочито медленно, выделяя каждое слово. — Я соскучилась, —Лилит хрипела, но держала марку и говорила так, словно металлическая рука на шее не доставляет ей абсолютно никакого дискомфорта. — У тебя есть минута, чтобы свалить, —Джеймс разжал руку, отчего Лилит тут же закашлялась, хватая ртом желанный воздух. Он вдруг отметил, что с их последней встречи девушка практически не изменилась. Лишь легкие морщинки коснулись уголков ее глаз. — Разве так встречают старых друзей? —Лилит поднялась с лавки, отряхивая одежду. — Для меня не новость, что ты - бескомпромиссный и просто невыносимый, но... — Тридцать секунд, —Джеймс сжал кулак, отчего пластины бионики зашевелились, переходя в боевой режим. Он был готов ещё раз впечатать ее в эту несчастную лавку и на этот раз перекрыть кислород насовсем. — Есть работа, —Лилит сократила расстояние до минимально дозволенного, и едва заметная ехидная улыбка коснулась краешков ее губ. — Парагвай. Джеймс нервно сглотнул. Она, блять, серьезно сейчас говорит? — Там есть один учёный, —после короткой паузы продолжила Лилит. — Мне нужен он и сведения, которыми он обладает, но у старого параноика слишком много охраны. — С какого хрена ты решила, что я...—Барнс не успел закончить, как вдруг Лилит рассмеялась, так громко и заливисто, что у Джеймса по спине пробежала волна мурашек. — Я не спрашиваю, солдат, —она перестала смеяться так же резко, как и начала. — Не хотелось бы портить милое лицо твоей жены или, может быть, дочурки? Одно неосторожное высказывание, и бионика снова норовит сомкнуться на тонкой шее, но в этот раз Лилит отказывается быстрее и перехватывает руку Джеймса. Ловко вывернув бионику, она отталкивает мужчину от себя. — Три дня на сборы, Джеймс, —Лилит взъерошила рукой белую копну волос и резко развернулась, удаляясь в темноту парка. — Три дня.***
Изнуряющая жара отступила, оставляя на термометре 23 градуса по Цельсию. Я залезла в легкое шифоновое платье и отправилась на студию, чтобы закончить работу над песней. Единственное, что заставило меня притормозить и задержать руку около входной двери студии - это встреча с Артуром. После той ситуации на дне рождении Эмили, мы ни разу не разговаривали. Сегодня, видимо, придется. Блять. В помещении было ужасно душно, отчего у меня закружилась голова и захотелось в ту же секунду выбежать на улицу и послать к черту эту работу. Но нельзя. Монти, наш звукарь, настраивал аппаратуру, в то время как Артур вальяжно расселся за моим столом. — О, эм...—Артур резко дернулся, садясь неестественно прямо. — Привет, Фиби. — Привет, —я сделала вид, что не обратила внимания на его странное поведение. — Как тут дела? — Все...все нормально, мы почти закончили, —он поднялся с моего кресла и подошел ближе, но дистанцию сохранял, за что ему огромное спасибо. — Слушай, я хотел... Сегодня у Артура были явные проблемы с навыком ведения диалога, но вытаскивать из него каждое слово мне не хотелось, как и слушать его извинения. — Забей, —я подошла ближе и одобрительно хлопнула его по плечу. — Все нормально. Ровно до момента сегодняшней встречи с Артуром, меня бесила одна только мысль о нем и о том, что он сделал. А сейчас мне почему-то плевать. И почему же, Фибс? Да потому что я устала. Устала психовать и растрачивать себя на ссоры и, пожалуй, с меня хватит. Подмигиваю Артуру и отправляюсь в соседний кабинет, чтобы заняться работой. Артур, кажется, так и простоял несколько минут в ступоре, пытаясь понять, что сейчас произошло. 12 часов спустя[The Pretty Reckless - Just tonight]
Я уже отвыкла возвращаться домой за полночь. Сразу накатывают воспоминания, как я работала в адвокатской конторе. Как я ежедневно таскалась домой с кипой бумаг, уставшая и измотанная. Это было время, когда я решала чужие проблемы, хотя стоило бы решать свои. Время - такая странная субстанция. Оно склонно забиваться работой и суетой. Время вечно, а люди - нет. И, возможно, мне стоило научиться отодвигать работу на задний план и уделять больше времени близким. Не прятаться от всех в своей уютной скорлупе, а лишний раз позвонить маме или прилететь к ней в гости. Проводить вечера не за стопкой рабочих бумаг, а в компании Стива и Шерон. Но, наверное, так устроена наша жизнь и от себя не убежишь, как не пытайся. И все, что я делала в прошлом, каждое мое слово и каждый мой выбор привел меня к этому самому моменту. К той жизни, которая у меня сейчас есть. За размышлениями я не заметила, как почти добрела до дома. Бруклин уже дремал, и его убаюкивающая темнота начала свинцовой тяжестью давить на мои уставшие веки. Поэтому я поторопилась домой: поблагодарить Сэма, что провел с Эмили весь день и чертовски выручил меня этим и завалиться спать (желательно не просыпаться раньше завтрашнего обеда). — Как же я ненавижу этот старый, пыльный городишко, —знакомый слащавый голос. Резко оборачиваюсь и вижу блондинку, подпиравшую фонарный столб. — А ты у нас ночная пташка, как оказалось. Я замерла ровно на том месте, где остановилась. В голове набатом били воспоминания о разговоре с Джеймсом. Она опасна. Проваливай отсюда. Решаю, что сейчас самое время прислушаться к словам своего мужа и поступить так, как он говорил. Игнорируя идиотский смешок в свою сторону, нащупываю в кармане ключи и продолжаю двигаться в сторону дома. — Знаешь, так жаль, что ты не застала Зимнего Солдата и тебе достался лишь мягкий Баки Барнс, —она едко выплюнула его имя, чем заставила меня возненавидеть себя еще больше. Лилит шла за мной, звонко отстукивая каблуками по асфальту. — Интересно, в постели он остался прежним? — Что тебе от меня нужно? —я остановилась так резко, что неугомонная блондинка чуть не впечаталась мне в спину. На этот раз я обернулась нарочито медленно и уставилась на довольное лицо напротив. Она излучала уверенность вперемешку с брезгливостью. Довольно странное сочетание, если задуматься. — Передать послание, —блондинка сократила расстояние между нами так, что мне стало трудно дышать. Боялась ли я ее? Определенно, да. — Передай своему мужу, что я его предупреждала. И что все это - его вина. В следующее мгновение я почувствовала резкую, острую боль в районе живота. У меня не было сил даже вскрикнуть и я осела в руках Лилит, судорожно хватаясь за живот. Я успела взглянуть за свои руки, испачканные алой жидкостью. А дальше - темнота и жесткое соприкосновение с холодным асфальтом.