Твой редкий узор, генетический код, Ни я, ни другие тебя не достойны, Бушует прогресс, но мельчает народ, Когда-то за женщин решались на войны.
6 месяцев назад Фиби нервничала. Первое прослушивание под ее четким руководством было назначено на завтра. А сегодня, весь немногочисленный состав ее "команды" носился по студии словно рой пчел. Двое молодых ребят, которые будут исполнять песни и Артур - правая рука Фиби и гуру аранжировки, как она сама его окрестила. Артур был типичным чопорным британцем, немного заносчивым, но профессионалом своего дела, что намного важнее. Когда Фиби решила, что в ее нелегком начинании ей нужен помощник, все кандидатуры после Артура отпали сами собой. Фиби четко дала установку: "мои песни должны увидеть свет", но не в ее собственном исполнении, поэтому в течении недели Артур провел кастинг и отобрал двух исполнителей, которых Фиби сразу же одобрила. Отношения из формальных рабочих плавно перетекли в неформальные дружеские. Хотя Фиби прекрасно понимала, что ей вряд ли позволят дружить с кем-то, кто не входил в состав супергеройской команды по спасению мира. Именно поэтому она четко разграничила понятия "работа" и "дом" и практически не посвящала окружающих в свои дела. — Все получится, босс, —Артур был спокоен и расслаблен, чего нельзя было сказать о Фиби. — Во-первых, я просила меня так не называть, —Фиби приняла из рук помощника стакан воды. — А во вторых, есть что-нибудь покрепче? — Во-первых, тебе идет, —Артур передразнивал, не скрывая ребяческой улыбки. — Во-вторых, ты сама запретила держать на студии алкоголь. — Хреновая была идея, —Фиби не смогла сдержать улыбку в ответ. Было в ее собеседнике что-то притягательное, хотя как мужчина он ее абсолютно не интересовал, по понятным причинам. Он часто обескураживал ее взглядом, подходил ближе, чем следовало бы, заставив Фиби объяснить, что ее не стоит лишний раз провоцировать. — Могу заварить тебе кофе, —Артура одарили скептическим взглядом и тихим смешком. — Крепкий. Получив одобрительный кивок, мужчина скрылся за металлической дверью. До дня рождения Эмили оставалось два дня. Мы выбрали тематику, ресторан, аниматоров и декорации. Дело осталось за малым - согласовать список гостей, чем мы с Джеймсом и занимались, сидя в небольшой кофейне с видом на Гудзон. В списке и так числилось чуть больше людей, чем изначально планировалось, но мы решили проверить, не забыли ли мы кого-нибудь пригласить. — Что еще за Моника? —Джеймс вертел в руках один из листов, пристально изучая каждое имя. — Подружка Эмили и ее полоумная мамаша, живут на два этажа ниже нас, —Джеймс хмыкнул в ответ на мое описание. — Они с Эм лучшие подруги, пришлось пригласить. — Хорошо, а что за Артур? Друг на два этажа выше? —Джеймс свел брови, пытаясь вспомнить, слышал ли он это имя раньше. — Это мой помощник, —Джеймс отложил листок и сосредоточил взгляд на мне. — Мы работаем вместе уже больше полугода. — И почему я первый раз о нем слышу? —в холодных глазах мелькнуло непонимание и...ревность? — Потому что это моя работа, Джеймс, —я тоже откладываю свой листок и включаюсь в игру "кто кого пересмотрит". — И я уже говорила, что мои рабочие дела касаются только меня. — И зачем его звать на день рождения нашей дочери? —он специально сделал акцент на последней фразе, продолжая сверлить меня взглядом. — Потому что он мой друг, —передразниваю и повторяю его интонацию. — И Эмили с ним ладит. — А, так вы уже гуляете втроем? —Джеймс сдается и поворачивается ко мне полубоком. — Господи, угомонись! —хлопаю ладонью по столу, чем привлекаю внимание отдыхающих за соседними столиками. — Джеймс, посмотри на меня. Мужчина развернулся и демонстративно сложил руки на груди. Я прикрыла глаза и медленно выдохнула, чтобы успокоиться. — Я замужняя женщина, это раз, —отгибаю указательный палец. — Мой муж похож на Аполлона, это два. Ты серьезно думаешь, что после тебя я смогу смотреть на других мужиков? Холодное сердце начинает таять и Джеймс беззвучно смеется, прикрывая лицо ладонью. — Ты невыносима, —он произносит это с такой нежностью, что я невольно расплываюсь в довольной улыбке. Джеймс машет официанту и просит счет, а я, подперев подбородок рукой, снова начинаю всматриваться в его лицо, в его движения. Многое из того, что я чувствую не поддается вообще никакому объяснению. Но это можно легко уловить в каждом моем взгляде, в голосе, в поведении рядом с Джеймсом. Должно быть, я очень странно выгляжу со стороны, когда залипаю на несколько минут, просто любуясь человеком напротив меня. Но вот такая моя любовь, и никакой другой любви я не знаю.***
Сегодня маленькому урагану по имени Эмили исполняется три года. Три года, которые пролетели, как один день. Накануне вечером, Джеймс забрал нас к себе, потому что по его словам, такие важные праздники семья должна встречать вместе. И я не могла с ним не согласиться. Я проснулась около девяти утра, но вставать абсолютно не хотелось. Сонно потянувшись и поморщившись от солнечных лучей, пробивавшихся сквозь неплотно закрытую штору, я перекатилась на другой край кровати. В дверь ненавязчиво постучали. — Доброе утро, — Джеймс стоял в проходе и держал в руках огромный букет красных роз. — Ого, —не могу сдержать радости и сонная улыбка растягивается на моем лице. Джеймс вручил мне цветы и опустившись на кровать рядом со мной, поцеловал меня куда-то в области виска. Аромат цветов моментально разнесся по комнате, ударяя в нос приятными весенними нотками. — Пошли завтракать, —Джеймс провел рукой по моим волосам, распутывая непослушные пряди. Он поднялся с кровати и отправился в сторону кухни, а я с трудом удержалась, чтобы не кинуть комментарий о том, что новые треники отлично смотрятся на его солдатской заднице. На кухне стоял еще один букет, только уже белых роз. Джеймс вручил его Эмили в добавок к нескольким коробкам с игрушками и еще одной коробкой, о которой я не знала. Сняв крышку, Джеймс осторожно достал щенка, который размером был меньше его ладони. Детский визг, превысил все мыслимые и немыслимые нормы децибел. Маленький комок на руке у Джеймса издал невнятный звук и опустился на пол. — Я тебя убью, —Эмили давно выпрашивала щенка, но я была морально не готова к еще одну ребенку в семье, поэтому запрещала. — Я не удержался, —довольная ухмылка Джеймса провоцировала меня, за что он получил легкий толчок в плечо. — Это лабрадор, тебе вроде нравятся такие. — Он милый, это правда, —я таяла от вида этого комочка пшеничного цвета. Эмили подняла пса на руки и тот уткнулся мокрым носом ей в щеку, вызывая очередной детский вопль. — Назовем его Стив? —Эмили опустила щенка и посмотрела на нас с Джеймсом не понимая, почему мы так давимся от смеха.***
Я сидела за праздничным столом, со стороны наблюдая за танцполом, который ломился от количества присутствующих. Мама отплясывала в компании Сэма и Стива, Джеймс кружил на руках Эмили, а неугомонная Моника нашла отдушину в лице младшего Клинта. Улыбнувшись происходящему, я осушила бокал вина и отправилась на веранду, вдохнуть свежий воздух и проветрить захмелевший мозг. Вечерняя прохлада освежала и приятно окутывала кожу. Слегка поежившись, я обняла себя за плечи, стараясь избавиться от набежавших мурашек. — От кого прячешься? —Артур возник за моей спиной, держа в руках бокал виски. — Просто вышла подышать, —смущенно улыбаюсь, словно меня поймали с поличным. — Ну а ты как? — Даже не думал, что детский праздник придется мне по вкусу, —Артур сделал глоток и встал рядом со мной, опираясь на металлическое ограждение. — И кстати, ты выглядишь потрясающе. — Спасибо, —тянусь и забираю у мужчины полупустой бокал виски. Делаю глоток и морщусь, когда янтарная жидкость начинает обжигать горло. — Сильно стремно напиваться на детском дне рождения? — Нет, —принимает бокал обратно. — Сегодня и твой праздник тоже. — Точно, я и забыла, —разворачиваюсь и подпираю ограждение бедром. Не успеваю открыть рот, чтобы продолжить свою мысль, как в следующее мгновение Артур уже возник передо мной, сильнее вдавив меня в ограждение. — Что ты..? Губы обжег терпкий привкус алкоголя и сигарет, а бедро загорелось от резкого прикосновения. Собрав остаток сил и самообладания, пихаю мужчину в грудь, чтобы разорвать неприятный контакт. — Какого хрена ты делаешь? —резким движением руки протираю губы и мозг отключается в ту же секунду. Мой взгляд приковала фигура за спиной Артура. Фигура, в которую он чуть не влетел от моего толчка. Фигура, которая уже сомкнула металлические пальцы на шее моего обидчика. Он даже ничего не сказал, просто вдавил тело Артура в стену и сжал его горло еще сильнее (куда сильнее?). Мне показалось, что я услышала хруст костей. — Родной, посмотри на меня, —точно не здравый смысл заставил меня пролезть под рукой Джеймса и встать между ним и вдавленным в стену Артуром. — Отпусти его. Я и раньше сталкивалась с айсбергом, живущем в глазах моего мужа, но то, что я видела сейчас, ни шло ни в какое сравнение. —Джеймс, пожалуйста, —давлю своей ладонью на бионику, будто в этом есть какой-то смысл. — Отпусти. Тело с грохотом падает на пол, а Артур закашлявшись хватает ртом долгожданный воздух. Деликатно отодвинув меня в сторону, Джеймс опустился на колено и наклонился к Артуру: — В следующий раз сломаю хребет, —ледяной тон подсказывал мне, что Джеймс точно не шутит.***
Джеймс покинул вечеринку практически сразу после случившегося на веранде. Мы же с Эмили приехали домой спустя два часа. Внутренний голос твердил "Фибс, едь домой, а не к Джеймсу!", но я его не послушала и судя по всему, очень зря. Эмили отрубилась прямо на моем плече еще по пути домой, а значит мне пришлось тащить на себе не только кучу подарков, но и ребенка. Джеймс молча принял дочь из моих рук и отнес в кровать, пока я складывала в кучу бесконечное количество коробок. Обращаю внимание, что на столе стоит почти допитая бутылка виски и пепельница с парой бычков. Стоит отметить, что после рождения Эмили, никто из нас к сигаретам не притрагивался. Джеймс вернулся из комнаты и занял свое место за столом. Не долго думая, присаживаюсь рядом и сжимаю металлическую ладонь. — Поговори со мной, —в ответ тишина и резкий толчок из-за которого руку пришлось убрать. — Джеймс? — Уйди, —не удостоив меня даже взглядом, Барнс осушил остаток виски в бокале. — Я то в чем виновата? —повышаю голос и тут же одергиваю саму себя. Нужно держать эмоции при себе, иначе через пару минут прибежит маленькая бандитка и придется, как ни в чем не бывало, разговаривать о единорогах. — Зажимаешься на дне рождении дочери с каким-то придурком, —снова наполняет бокал и моментально опрокидывает его. — А так ни в чем. — Мы просто разговаривали, —говорю нарочито медленно, с нескрываемыми нотками раздражения в голосе. — А потом он набросился на меня... — А ты не обращала внимания, что на тебя постоянно кто-то набрасывается? —перебил Джеймс, проницательный взгляд которого уже прожигал во мне дыру. — Может это в тебе проблема? В глубине души я готова разрыдаться от услышанного, по факту же ярость в глазах и крепко сжатые кулаки, один из которых оставляет след на щетинистой щеке. — Пошел ты, Барнс. Стакан виски летит в направлении пола и разбивается вдребезги, вместе с моим самообладанием. Схватив куртку, покидаю квартиру пообещав себе, никогда в нее больше не возвращаться.