To Log out

- Я. Ненавижу. Твои. Идеи. Кирито-кун, - четко проговорила Лизбет, пробираясь через колючие кусты, которые не только рвали на ней одежду, но и оставляли неприятное покалывание на поцарапанной коже. - Вообще-то это была не моя идея, - угрюмо отозвался шедший чуть впереди спригган, пытаясь пробить остальным дорогу своим старым огромным мечом. Но это не помогало. Прекрасный кустарник, который не зря звался Адским кустом, разрастался заново, как только острое лезвие отрубало очередную ветвь. - Да неужели! – всплеснула руками Лиз, сразу же зашипев от боли и вытаскивая из запястья колючку. – Не может такого быть, чтобы хоть какая-то безумная идея не исходила от тебя, Кирито. - Это я предложила, - прокричала Сакуя-сан, которая шла самая последняя, но все равно слышала разговор согильдийцев. - Но через эти кусты же решил пробираться именно Кирито, - настаивала на своем лепрекон. - Это Юи сказала, что так быстрее, - заступилась за любимого Асуна. - Но он нас так повел! – протестовала Лизбет. – Никогда не поверю, что какая-нибудь немыслимая идея не принадлежит Кирито. Вы только посмотрите на него! – указала пальчиком на юношу юноши кузнец. - По-моему он выглядит довольно безобидно, - подал голос Кляйн. - Ага, пока не достанет меч, - хмыкнула Алисия-сан. - Или пока не начинает вынашивать очередные ужасные планы, - вставила свое слово Лиз. – Вы только посмотрите ему в глаза! Конечно, они могут обмануть с первого взгляда, но как можно не заметить этого дьявольского огня?! - Теперь меня еще и с дьяволом сравнили, - буркнул Кирито. – И когда это ты успела насмотреться в мои «дьявольские» глаза? – ехидно усмехнулся мечник. - Пока в яме сидели, - парировала девушка. – В которую, кстати, ты меня затащил, - подметила она. - Ну все, хватит, закончили! – прикрикнул Эгиль, предчувствуя ответный выпад со стороны сприггана. – Кирито, лучше скажи: долго нам еще идти? - Юи? – вопросительно протянул юноша в черном, дернув карман на своей груди. Из него показалась маленькая черноволосая головка. - Не очень! – серьезно сказала пикси. – Мы почти дошли до нужной поляны. - Вот и прекрасно! – радостно провозгласила Лифа. - Да, было бы просто здорово выбраться из этих колючек, - подтвердила Силика, легко кивнув. Дальше путники продолжали свой путь в молчании. Каждый как мог проделывал себе дорогу через тернистые заросли. Эгиль и Кляйн последовали примеру Кирито и разметали кустарники своим оружием. Другое дело, что им это никак не помогало. Сакуя-сан тоже сначала пыталась справиться с растением грубой силой, но потом поняла, что это бесполезно и теперь шла последняя, осторожно отодвигая ветки в стороны и дотрагиваясь до мест без шипов. Алисия проворно сновала под ветвями, увиливая от каждого столкновения с Адским кустом. Лизбет, все еще недовольно бурча что-то себе под нос, раздвигала кустарник молотом, пропуская под колючками Силику, которая никак не могла справиться с растением. Видимо, нелюбовь к надоедливым представителям флоры тоже осталась у нее еще с SAO. Но и молот Лиз девушкам не особо помогал: их одежда была уже порядком порвана. Асуна как бы ни хотела, не могла воспользоваться примером подруги, потому что ее рапира, хоть и была очень прочной, но оказалась немного тонкой для мощных веток зарослей. Поэтому ундина шла рядом с Лифой, которая так же благородно пропускала голубоволосую девушку вперед, раздвигая перед ней кусты новой катаной. Только один Рекон, наплевав на неприятные ощущения и испорченную одежду, раздвигал колючее растение руками и почти не пригибался под толстыми ветвями. Кирито отрубил очередную ветку, занеся меч для следующей, но когда оружие рассекло только воздух, юноша не удержал равновесие и упал, кубарем выкатившись на поляну. - О, пришли! – радостно известил Кляйн, выходя на траву, по которой прыгали солнечные лучи, проникавшие через ветви деревьев. - Ну наконец-то! - выдохнула Лифа, вышедшая на поляну вслед за Эгилем. Асуна осторожно выбралась на открытое пространство вслед за ней, потянувшись и расправляя помятую юбку. - Больше мы никогда так не пойдем, - капризно сказала Лизбет, вывалившись на траву и начав вытаскивать из розовых волос застрявшие там колючки. Силика согласилась с лепреконом кивком и тоже начала поправлять свои сбившиеся хвостики. - А по-моему было весело! – засмеялась Алисия, осматривая свою порванную и без того довольно откровенную одежду. - А мне кажется, что это было плохой идеей, - заныл Рекон, который все же пострадал больше всех. Его одежда теперь больше походила на рваные тряпки, чем на искусную работу мастеров-сильфов. - Да, не лучшая затея, - согласилась со своим подчиненным Сакуя-сан, рассматривая живописные дырки на своем любимом кимоно. – А я как назло не прокачивала навык шитья, - вздохнула она. - Ничего, сейчас исправим! – бодро сказал Кирито, который уже снимал с себя черный плащ, оставаясь в немного рваных штанах и целой футболке. - У вас прокачан навык шитья? – удивился Рекон. Он никогда не слышал о том, чтобы в MMORPG игроки занимались такой вещью, как прокачиванием такого бесполезного навыка. - А то! – подмигнул удивленному сильфу Кляйн. – Эгиль, ты как? – обратился он к великану. - Думаю, что на свою одежду у меня мастерства хватит, - усмехнулся гном. – Только вот чем мы шить собираемся? - Когда мы были в Сильвиане, то я прикупил кое-чего, - сказал Кирито, ища набор для шитья в своем рюкзаке. - Давай помогу, - сказала Асуна, открыв свой рюкзак и только потом осознала, что сейчас они находились не в SAO, и Кирито не приходился ей мужем. Ундина обеспокоенно взглянула на Сакую-сан, которая с интересом смотрела на девушку, не понимая, что та собирается делать. - Ну… я… это... – замялась Асуна, нервно смеясь. - Я и Асуне дал один, - даже не обернувшись в сторону главы сильфов сказал Кирито. – Асуна, если тебе не сложно, поищи тоже, - улыбнулся спригган девушке. - Хорошо! – покраснела ундина и уткнулась в свой рюкзак, водя по нему тонким пальцем. Но долго ей изображать поиски несуществующего набора не пришлось. - Нашел! Асуна, можешь не искать, - снова улыбнулся Кирито, а потом извлек из рюкзака небольшую коробочку. Открыв ее, он присел на траву и поставил набор рядом с собой. - Кто умеет шить – берите иглы, нитки и вперед, а кто нет, просто дайте свою одежду мне или Асуне. Хотя нет. Лучше Лизбет, - немного задумчиво сказал спригган. - Ей! – возмутилась Асуна и дала юноше подзатыльник. - Ну за что? – проныл Кирито. – Я ведь правду говорю. У Лиз навык шитья развит лучше, чему у тебя. - Всего-то на сто пятьдесят поинтов, - гордо подняла носик ундина и приселяя рядом с Черным Мечником, доставая из набора иглу и белую нить. Лизбет усмехнулась, но тоже села рядом с парочкой. - Либо можете дать Кляйну, - сказал Кирито за что получил еще один подзатыльник и уничтожающий взгляд от любимой. - Асуна, ну зачем же его бить, если он прав? – вопросительно поднял бровь саламандр и тоже хотел присесть на траву рядом с друзьями, но увидев недовольное лицо бывшего замкомандира Рыцарей Крови, предпочел сесть подальше от опасной зоны. Эгиль только покачал головой и присел между ними, снимая кожаную жилетку. Сакуя удивленно посмотрела на Лифу, которая только пожала плечами, а потом ехидно спросила: - Слушайте, а как мы одежду снимать будем, если вы тут? - Ну… - почесал затылок Кирито, а потом взглянул на Асунeу, которая показала ему язык. – Парни, наверное, могут отвернуться. - Вот и ладно! - улыбнулась Алисия и, забежав за спины игроков-мужчин, начала снимать с себя порванное платье. - А-а-а-а! Алисия-сан! – раскрасневшись и замахав руками, закричал Рекон и быстро сел, повернувшись спиной к маленькой главе кайт ши. - Дурак, - Лифа стукнула друга по зеленой макушке и тоже присоединилась к Алисии, которая уже без одежды сидела на траве и что-то насвистывала. Сакуя покачала головой, но все-таки тоже подошла к остальным девушкам и сняла свое кимоно, чтобы отдать его на ремонт. Силика, смущаясь, постояла немного в нерешительности, но потом кивнула сама себе и решительно зашла в зону, скрытую от мужских глаз. - Мне бы тоже, наверное, одежду снять, - проговорила Асуна, осматривая свое порванное платье. Кирито покраснел, вспоминая тихий вечер в квартире девушки в Айнкраде, и демонстративно отвернулся. Ундина фыркнула, при этом тоже залившись румянцем. - Что это у вас произошло? – нагнувшись к уху друга спросил Кляйн, который без смущения снял собственный доспех и зашивал свою футболку. - Ничего такого, - тихо ответил спригган, но покраснел еще больше. Эгиль только усмехнулся, предполагая, что могло произойти между этими двумя в течение нескольких последних недель в SAO. Рекон удивленно переводил взгляд с притихшего темноволосого юноши на чем-то разозленную ундину, но спросить ничего не решился, подумав, что в таком состоянии Асуна может и на тот свет отправить. А он ведь почти освоил новое заклинание… Кирито быстро управился со своим плащом и штанами. Одежу Рекона спригган и Кляйн решили разделить, потому что она была совсем в непригодном состоянии. Пока почти полностью обнаженный сильф сидел и причитал о том, что ему холодно, а Юи летала возле него и смеялась, Асуна и Лиз почти закончили приводить в порядок свою одежу. Все же у Кирито навык шитья был намного лучше: как-никак в SAO ему часто приходилось подправлять самому свою одежду, так же как и Кляйну. Когда Черный Мечник и саламандр закончили с одеждой Рекона, то Лизбет уже почти заканчивала кимоно главы сильфов, а Асуна только принялась за одежду Лифы. - Может, дадите, что-нибудь нам? – предложил Кирито, не оборачиваясь. - Еще чего! – фыркнула Асуна, которая была немного зла на юношу. - Слушай, Асуна, не дуйся, - весело сказала Лиз. – Кирито ведь прав. Твой навык шитья чуть меньше. Но зато уровень готовки у тебя высший класс! – заверила подругу лепрекон, пока не получила подзатыльник. - Дай ты уже им что-нибудь, - сказала Лифа, которой не терпелось одеться. – Так ведь быстрее будет. Кирито слышал, что ундина обиженно запыхтела, словно паровоз, но потом в его руки все же прилетел костюм Алисии-сан, а Кляйн получил платье Силики. Саламандр и спригган переглянулись, улыбнувшись друг другу, и взялись за работу, потому что закончить, и правда, хотелось побыстрее. Тем более солнце уже начало потихоньку опускаться, и скоро должно было достигнуть нужной точки. Да и Юи постоянно их торопила, летая вокруг и тараторя что-то на счет слишком быстрого солнца и очень медленных темпов. Когда все члены новой гильдии все же оделись, встал вопрос о том, что же делать до начала заката. Опасения маленькой пикси не сбылись, и у игроков еще оставалось время до появления тропы. Все единогласно решили, что неплохо бы попробовать еще чего-нибудь вкусненького из арсенала Асуны. - Я конечно, все понимаю, но продукты у нас кончаются, - надулась ундина. - Так мы и дома поесть можем! – весело улыбнулась Сакуя-сан. – А сейчас просто делать нечего. На эти слова ни у кого контраргумента не нашлось, хотя бывшие игроки SAO и понимали, что Асуне нужно оставить запас провизии. Но главы уже разошлись, предвкушая вкусную еду, и остановить их было невозможно. Поэтому Эгиль, вздохнув, опять отправился в чащу за бревнами, прихватив с собой Рекона, который мог помочь ему магией воздуха, а Кляйн остался ответственным за огонь. Голубоволосая девушка же ломала голову над тем, чем же можно накормить неунимающихся женщин. Так как в походных условиях не было ни плиты, ни духовки, ни даже нормальной сковороды, удина решила поэкспериментировать. Благо подопытные кролики у нее были. Когда костер был снова разведен, а игроки опять уселись на почему-то мокроватые бревна, Асуна с улыбкой, которая не предвещала ничего хорошего, начала кубиками нарезать странноватый на вид фрукт. Внешне он чем-то напоминал питайю, но цветом походил на переспелую сливу, да еще и был в зеленую пупырышку. Понюхав это нечто и взглянув на сморщенные лица присутствующих, повар довольно улыбнулась и закинула оказавшиеся оранжевыми мягкие кубики в кипящую воду в котелке. Дальше шел красный фрукт, похожий на слишком вытянутый банан, но кожура которого была больше схожа с шершавым покровом персика. Внутри этот плод оказался серовато-черным, что немного напугало сидящего рядом с Асуной Кирито, который тут же осторожно спросил: - А ты точно уверена, что это можно есть? - Уверена, - кивнула девушка, снова по садистски улыбнувшись, и скинула теперь уже иссиня-черные кубики в булькающую и приобретающую мутный желтый цвет воду. Все дружно поежились, когда «бульон» взбултыхнулся, выдав на поверхность фиолетовые пузыри. - Это последний, - с какой-то странной интонацией предвкушения сказала девушка, достав из рюкзака огромный зеленый шар, который сначала показался игрокам просто игральным мячом. Но когда ундина уверенно полоснула по нему ножом и в разные стороны полетели ярко-синие брызги, все разуверились в этом. Внутренность этого странного фрукта напоминала арбуз, то есть была усеяна крупными семечками алого цвета. Вокруг них располагались маленькие коричневые точечки, которые при ближнем осмотре тоже оказались мелкими семенами. Асуна закинула горсть синих в красную крапинку кубиков в котел, и тот снова выдал череду пузырей, но на этот раз уже разного цвета: фиолетового, оранжевого и красно-коричневого. Согильдийцы старались не смотреть на булькающее варево, предпочитая разговаривать о грядущем квесте, который точно обещал быть захватывающим. Повар же с довольным выражением лица досыпала в густеющую жидкость голубого сахара, который, как ей сказали, был привезен из самой столицы ундин, а потом долила в котел тягучего нечто, переливающегося бензиновым оттенком. Это по ее уверениям был мед с пасек кайт ши. Алисия округлила глаза на это заявление, понюхала содержимое небольшой баночки, а потом лизнула радужный мед. Оказалось, что на вкус это довольно неплохо, только немного странновато, но никто кроме маленькой главы и Кирито не осмелился больше попробовать. Даже Эгиль решил, что он лучше не станет рисковать. Поэтому пока Асуна помешивала уже густое варево, все остальные непринужденно общались. Юи же в это время пристально следила за солнцем, отмечая каждый миллиметр, на который оно опускалось. - Готово! – в конце концов громко провозгласила ундина и вытащила из рюкзака тарелки. У всех на лице отразилось глубокое сожаление о том, что они вообще предложили эту самоубийственную идею. Теперь даже Адский куст казался им легкой выходкой. А Асуна, подхватила ковшик, налила в миску своего творения и сунула ее в руки Кирито. Спригган обреченно вздохнул, посмотрев на плавающие в тарелке кубики, которые почему-то все были в каких-то непонятных пятнах. Мужественно взяв в руки ложку и доверившись кулинарному таланту своей жены (все же он еще считал ее таковой), спригган отправил первую порцию в рот. Все затаили дыхание, ожидая, что юноша позеленеет, посинеет, покраснеет, ну или окончательно почернеет на худой конец. Но Кирито только удивленно приподнял брови и взглянул на ундину. - Асуна, я не знаю, что ты сделала с этими неприглядными на вид фруктами, но получилось восхитительно! – искренне сказал он, чем вызвал на лице девушки торжествующую улыбку. Остальные игроки неверяще посмотрели на товарища, потом на варево в котле, которое теперь тоже искрилось бензином, но все же подставили под ковшик повара свои тарелки, которые уже успели разобрать. Асуна, все еще радуясь своей победе над предрассудками, разлила почти весь кисель, как она его назвала, по мискам и сама приступила к еде. Но трапеза и на этот раз длилась недолго. - Заходит, заходит! – закричала Юи, которая ни на секунду не отрывалась от созерцания солнца и, казалось, больше всего беспокоилась за прохождение квеста. Игроки оторвались от восторженных комментариев по поводу нового блюда Асуны и взглянули на оранжевое солнце. - Ну что вы сидите?! – вскрикнула пикси, потянув Кирито за волосы. - Быстрее, а то тропа исчезнет! – девочка указала на немного искрящуюся тропку, которую согильдийцы не заметили до этого. Все быстро вскочили со своих мест. Алисия-сан подбежала к тропинке, чтобы не потерять ее, Кляйн начал помогать Эгилю тушить огонь и растаскивать бревна, к чему тут же подключились и Кирито с Реконо. Асуну же больше заботил ее кисель, который девушка начала осторожно переливать из котла в прозрачную банку, которую заботливо поддерживала Лиз. Котелок был не очень тяжелым, но руки у девушки тряслись из-за волнения и беззлобных покрикиваний Юи, поэтому Лифа решила помочь подруге, и странную жидкость вскоре переливали уже все трое. Не при делах остались только Силика и Сакуя. Глава сильифов просто предпочла доесть свой десерт, а светловолосая девушка не знала кому и с чем можно помочь. Но все было сделано в рекордные сроки: фруктовый кисель уже находился в рюкзаке ундины, тарелки были там же, протертые нашедшей себе дело Силикой, бревна улетели в Адский куст, а листья завалили остатки костровища. - Ну наконец-то! – нетерпеливо воскликнула Юи и полетела вперед по тропинке. Кирито быстро пошел за ней, да и все остальные тоже не отставали. Гильдия «Сияющие тени» покинула поляну так же тихо, как и пришла не нее. *** Игроки молча продвигались по лесу, следуя друг за другом и внимательно прислушиваясь ко всем звукам, которые раздавались из чащи. Ничего подозрительного не было слышно, поэтому все оружие спокойно лежало в ножнах. Согильдийцы с замиранием сердца продвигались по лесу, стараясь много не разговаривать и не замедлять шаг. Юи летела прямо на лучи солнца, которое неторопливо исчезало за горизонтом, освещая нужную тропу. Вскоре Кирито услышал журчание реки и тихо окликнул остальных: - Мы близко, - известил он. Его спутники немного насторожились и кивнули. Пикси же полетела быстрее, словно чувствуя, что Источник фей уже совсем недалеко. Девочка предполагала, где он может находиться, но так как ни на одной карте этого места не было, она не могла определить точного расстояния до нужного игрокам места. Но ее предчувствия оказались правдивыми. Через несколько минут Юи вылетела на просторную поляну, находившуюся возле горы. Из серых камней била бойкая струя, которая спадала в довольно большое озерцо, а потом речушкой убегала дальше в лес и растворялась в деревьях. Все озеро было усыпано зелеными листьями закрытых кувшинок. Когда члены гильдии вышли на открытое место, то не смогли сдержать разочарованного вздоха. - Здесь же нет ни одной феи, - сказал Кляйн, оглядываясь вокруг. - Может, мы ошиблись? – предположила Сакуя. - Нет, это точно здесь, - уверенно сказала пикси-проводник и подлетела поближе к серебристой струе воды, довольно быстро преодолев поверхность озера. Но, покружившись над водой и не найдя ничего, девочка вернулась обратно. Она уселась на голову Кирито, задумчиво прислонила палец к губам и склонила набок голову. - А может, здесь, и правда, ничего нет? – тихо сказал Рекон. - Если Юи говорит, что это место здесь, то оно здесь, - отрезала Асуна и тоже подошла к прозрачному озеру, которое оказалось довольно глубоким. Девушка присела на корточки и заглянула в прозрачную воду. Она долго смотрела на мелкие камушки на дне, а потом, словно увидев что-то, провела рукой по поверхности. Вся гладь озера колыхнулась, и вдруг послышалось что-то вроде звона маленьких колокольчиков. - Что это было? – немного испуганно спросила Силика. - Не знаю, но мне это не нравится, - ответила ей рядом стоящая Лиз, доставая из рюкзака свой молот. И сделала она это не зря. Из леса раздался приглушенный рев, а потом звук ломающихся деревьев. В этот момент уже все уверенно сжимали рукояти своих мечей. Игроки встали в круг друг к другу спиной, потому что грохот падающей ели раздался и с другой стороны. - Папочка, там! – закричала Юи, указывая вообще в третью сторону, но оттуда тут же выскочил огромный моб. Он был чем-то средним между волком и медведем. Его серая шерсть стояла дыбом, а желтые глаза ярко сверкали, смотря на новых жертв. У него было две полосы жизни, что было странно для здешних монстров, да и уровень был приличным. - Мне либо кажется, либо это квест, - сказала Алисия, когда из леса выскочило еще два моба. - По-моему Вы абсолютно правы, - согласилась Лифа, посмотрев на четвертого волка-медведя, вышедшего из кустов. - Не очень веселый квест, - тихо сказала Силика, увидев, что пятое чудовище не спеша выходит на поляну. - Значит на каждого по двое… - пробормотал Кирито. – Асуна, состыкуй пары! – крикнул он. - Поняла! - кивнула девушка и осмотрела своих согильдийцев. Она знала, что мобам очень тяжело давался переход от одного вида ударов к другому, и они плохо приспосабливались, если это делалось быстро. Поэтому команду нужно было формировать из игроков, которые владели разным оружием. И желательно, чтобы один из них был бывшим участником SAO, потому что в ALO практика замены, как уже поняла ундина, не использовалась. - Кирито, ты со мной! - наконец решила девушка, вспомнив, что они довольно эффективная команда и смогут быстрее всех расправиться с мобом, а потом помочь другим. – Кляйн и Алисия, Эгиль и Рекон, Лиз с Лифой, а Силика с Сакуей. Тактика – замена, - быстро сказала стратег, а потом провозглосила: - На счет три, атакуем. Все переглянулись, отыскав глазами своего партнера, и кивнули друг другу. Конечно те, кто никогда не играл в Айнкраде, не поняли, что означала тактика замены, но по лицам остальных Асуна поняла, что они знают, как надо действовать. - Раз, - сказала ундина, крепче сжимая рукоять рапиры. - Два, - она взглянула на Кирито. - Три! – девушка побежала вперед на оскалившегося волка-переростка, стараясь не дать напарнику догнать ее, чтобы атаковать первой. Бывшие игроки SAO сделали то же самое, но только потому, что их партнеры могли не понять, что во время боя они будут меняться. Асуна высоко подпрыгнула и атаковала моба сверху, вонзая рапиру в загривок чудовища. Эгиль замахнулся секирой и ударил ею по морде недоволка, опережая юношу-сильфа. Лизбет сделала то же самое, сделав знак Лифе, чтобы та оставалась на месте, а Силика проворно проскочила под лапой моба и нанесла удар по животу, тут же отскочив обратно к Сакуе. Кляйн резанул катаной по боку своего противника, не дав главе кайт ши приблизиться к мобу. Асуна обернулась на остальных, приземлившись, и осознала, что только бывшие узники Айнкрада все же знают, что делать. Кто-то из них уже наносил второй удар, а их партнеры все пытались понять, когда им надо будет вступать в бой. Поэтому ундина решила показать на наглядном примере. Она подпрыгнула еще раз и, как только занесла рапиру для удара, крикнула: - Кирито, меняемся! Спригган тут же встал в стойку, опустив меч вниз, и, когда девушка приземлилась, тут же кинулся вперед. Сакуя и Алисия проследили за молниеносным движением юноши взглядом, а Лизбет ту же крикнула Лифе: - Лифа, меняемся! Сильфида уже поняла, что надо делать, и как только молот розововолосой нанес удар, она рванула к мобу, делая выпад катаной. Эгиль тоже последовал примеру кузнеца и поменялся с Реконом, который довольно быстро сообразил в чем дело. Моб Кирито и Асуны исчез быстрее всего. Монстрам всегда было сложно перестроиться с колющих ударов девушки, на режущие Черного Мечника. Как только волк разлетелся на пиксели, двое игроков развернулись, чтобы посмотреть, как идут дела у остальных. Режущие удары Кляйна так же хорошо сочетались с довольно сильными колющими ударами кинжала Алисии, поэтому у этих двоих проблем не было. Моб Лифы и Лиз никак не мог понять почему один удар получается наотмашь, а второй приходит иногда режущим, а иногда колющим лезвием катаны. Рекон тоже довольно неплохо справлялся вместе с Эгилем, секира которого довольно бодро проходилась по серой шерсти туда и обратно. Дела шли не очень хорошо только у Сакуи и Силики. Кайт ши еще с SAO не очень хорошо дралась, и сейчас почти вся защита от моба была на Сакуе. Она, конечно, старалась комбинировать режущие удары своей катаны с резкими выпадами, вникнув в суть происходящего, но полосы жизни монстра, который успел приспособиться к такой перемене и теперь успешно отражал атаки, уменьшались медленно, и первая даже не дошла до красной зоны. И даже если девушки менялись это не сильно помогало их команде. - Надо бы им помочь, - сказала Асуна, увидев, что у всех остальных монстров вторая полоса уже доползала до желтой окраски. Кирито кивнул и первый побежал в сторону главы сильфов. Ундина усмехнулась и, погладив по голове Юи, которая вылезла из ее кармана, тоже понеслась в сторону последней команды. - Сакуя-сан, меняемся! – крикнул Кирито и быстро встал на место отпрыгнувшей сильфиды. Юноша резко отклонился в сторону, избегая удара лапой, а потом опрокинул черный меч на когтистую конечность моба. Затем он снова пригнулся, и лезвие прошлось уже по груди медведе-волка. - Кирито, меняемся! – крикнула подоспевшая ундина, видя, что шея моба сейчас идеально открыта для удара рапирой. Асуна выставила тонкое лезвие вперед и, когда Кирито отпрыгнул, нанеся еще один удар напоследок, она вонзила меч в шею монстра. Волк взвыл, встав на задние лапы, а девушка запрыгнула на поднятую переднюю. Когда моб попытался скинуть Асуну, она присела и выпрыгнула высоко вверх, расправив крылья. - Кирито! – выкрикнула она. Юноша кивнул и снова подскочил к монстру, не дав тому задеть лапой его напарницу. Удар черного меча пришелся по морде моба и тот, потеряв ориентацию, почти свалился на землю. Но серый медведь удержал равновесие, и на него в эту же секунду приземлилась Асуна, вонзая рапиру в холку чудовища. Увидев, что вторая полоса жизни почти иссякла, Кирито нанес последний удар по плечу моба и тот, взревев, распался на голубые пиксели. Ундина плавно приземлилась на землю и элегантно поправила волосы. Юноша улыбнулся и закинул свой меч в ножны за спиной, привычно сделав движение влево-вправо. - Вы отличная команда! – сказала глава сидьфов. – Я поражена! Вы так быстро с ним расправились! - Спасибо, - поблагодарила Асуна и улыбнулась расстроенной Силике. – Не переживай, ты хорошо сражалась. - Это не так, - грустно ответила кайт ши. – Я не умею драться, и навыки у меня тоже плохие, - шмыгнула носом девушка. - Не прибедняйся, - покачал головой Кирито. – Для этой игры навыки у тебя в полнее себе хорошие. Думаю, что они примерно как у Рекона, - посмотрел спригган на зеленоволосого юношу. Тот кивнул, понимая, что Силике сейчас нужна поддержка. - Но я… - захотела возразить девушка и тут же оказалась в объятиях Лизбет, которая уже успела привыкнуть к маленькой тихой кайт ши. - А если и нет, то мы тебя быстро поднатаскаем, - подмигнула кузнец. – Я ведь не раздаю свое оружие кому попало. Силика смутилась немного, но все же прошептала слова благодарности в ответ. К этому времени к ним подошли и остальные члены недавно образовавшейся гильдии. - Кирито, опять ты выпендриваешься? – усмехнулся Кляйн, хлопнув друга по плечу. - А почему я-то? – удивился спригган. - Одного моба мало было, так ты еще и второго завалил, - пояснил мужчина, сощурив глаза и поправляя красные волосы. - Да это ведь не я один! Асуна ведь… - начал протестовать Черный Мечник, но ундина тут же взглянула на него своим фирменным взглядом убийцы. - Что ты сказал? – спросила она, изящно приподняв бровь. - Нет, нет, все хорошо, - спохватился Кирито, а все остальные засмеялись: такую сцену они видели каждый день. Юноша всегда замолкал под пристальным взглядом своей девушки, и это очень веселило игроков, особенно знающих, какие отношения были у этих двоих в SAO. - Ну и что теперь? – огляделся вокруг Эгиль. – С мобами мы справились, а фей все еще нет. - Может, все-таки зря пришли? – спросил Рекон. - Не думаю, - покачала головой Лифа. – Это точно был какой-то квест. Слышали ведь звук? - Слишком сомнительный квест, - настороженно сказала Сакуя-сан. - Ага, - подтвердила Алисия. – Надписи о начале ведь не было. - Ну, его даже в перечне нет, - пожал плечами Кирито, листавший список возможных квестов. - Так вот это меня и беспокоит, - ответила Сакуя. - Что-то тут нечисто, - согласился Кляйн. - Тс-с-с, - вдруг шикнула Юи. – Слышите? Все замолчали и прислушались. По поляне разносился тихий звон, словно снова зазвенели колокольчики. Он исходил непонятно откуда, но все нарастал и нарастал. Согильдийцы начали крутить головами в поисках источника перезвона и заметили, что уже почти стемнело. - Закат почти закончился, - прошептала пикси. - И что это значит? – так же тихо, словно боясь спугнуть нечто неведомое, спросила Асуна. - В моем источнике было сказано, что надо идти до конца заката, - ответила девочка. - А мы, получается, пришли раньше… - пробормотала Лифа, но закончить мысль не успела, потому что вдруг почти вся поляна зазвенела, и в наступающей темноте начали открываться голубые колокольчики, светящиеся белым светом изнутри. Они мелко подрагивали, звеня, и озаряли все пространство вокруг игроков, которые не понимали, откуда взялись эти маленькие цветы. Вскоре миниатюрные фонарики устилали почти всю землю под ногами, а согильдийцы восторженно следили за яркими огонечками, которые плавно поднимались в небо, отлетая от бутонов цветков. Это было похоже на сказку, потому что даже вода заискрилась желтыми переливами, а камушки на дне словно засияли прожекторами, посылая свой зеленоватый и светло-голубой свет в темное небо. Когда колокольчики прекратили свой мелодичный звон, на поляне вдруг засветились красные маки. Большие цветы загорались прямо под ногами, неторопливо раскрываясь. А в них, сонно потягиваясь, сидели маленькие феи размером с Юи. Крылатые создания протирали глаза, смотрели на ночное небо, которое уже было усеяно звездами и почти светилось от улетающих в него желтых пылинок, расправляли прозрачные стрекозиные крылышки и вылетали из своих дневных убежишь. В свете поднимающихся к вершинам деревьев ярких «пылинок» крылья фей переливались радугой, оставляя за собой мелкую пыльцу, оседающую на синих колокольчиках и снова заставляющую их звенеть. Они делали различные сальто в воздухе, звонко смеясь, а потом направлялись к раскрывшимся белым кувшинкам на озере. Феи прятались в большие цветы, присаживались на листья, опуская ноги в воду, и снова звонким голосом смеялись, обрызгивая свою соседку. Маленькие создания совсем не обращали внимания на игроков, которые пораженно провожали взглядом каждую новую фею, которая взлетала в воздух. Только лишь одна обернулась в их сторону, мило улыбнулась и подлетела к согильдийцам. - Спасибо вам, - медленно поклонилась она, зависнув в воздухе. – Вы избавили нас от Людоволков, которые могли истоптать наши дома. И за это мы бы хотели отблагодарить вас, - фея махнула фарфоровой ручкой, и девять маленьких девушек поднялось в воздух с листьев кувшинок. Они подлетели к своей подруге и тоже поклонились своим спасителям. - Очень странно видеть в команде игроков различных рас, - обвела взглядом присутствующих первая фея, - поэтому каждая из нас подарит выбранному игроку свой дар. Так как я являюсь феей воды, я подарю тебе, прекрасная ундина, - обратилась она к Асуне, - дар управления этой стихией. Если ты прочтешь то заклинание, которое я сейчас передам тебе, любая жидкость будет подчиняться тебе, - маленькое создание коснулось пальчиками лба девушки, и от них начало исходить голубое свечение. Вскоре фея отстранила руку и послала улыбку Асуне, которая удивленно моргала, после того, как перед ее глазами пронеслись странные символы. - Тебе, быстрая сильфида, - заговорила следующая фея, обращаясь к Лифе, - я подарю дар телепортации. Прочтя заклинание, которое я подарю тебе, ты сможешь оказаться в том месте в котором захочешь. Главное – чтобы ты видела это место издалека или уже когда-нибудь бывала в нем, - вторая фея проделала то же самое, что и предыдущая, с Лифой, но потом предупредила. – Лишь ты можешь пользоваться этим даром. Ты не сможешь взять никого с собой. - Спасибо, - поблагодарила сильфида и поклонилась в ответ. - Ну что ж, - третья фея подлетела к Лизбет. – Ты великолепный кузнец. Твое оружие достойно похвалы. Поэтому я дам тебе возможность ковать его везде, где ты захочешь. Тебе надо будет лишь достать наковальню и молот, что я тебе подарила. - Спасибо огромное! – искренне поблагодарила лепрекон, сразу же заглядывая в свой рюкзак. - Твои стремления к изучению темной магии поражают, юный сильф, - сказала другая фея, а Лифа покосилась на своего друга, который только нервно улыбнулся. – Многие заклинания опасны и смертельны и я дам тебе защиту от них, - продолжила крылатая девушка. – Ты сможешь использовать любое темное заклинание без опасности для своей жизни. Пусть это будет твоим даром, - фея коснулась лба сильфа, и черное свечение пропало так же быстро, как и вспыхнуло. - Теперь ты, горячий саламандр, - улыбнулась следующая фея, заставляя Кляйна смутиться. – Я долго думала что же тебе дать, и решила, что ты слишком переживаешь за своих друзей. Чтобы ты мог помочь им в любой момент я дарую тебе возможность услышать их зов как бы далеко ты не находился. Им только стоит позвать тебя по имени и ты узнаешь, где они и что с ними происходит, - фея коснулась и правда горячего лба мужчины и вскоре убрала руку, которая так и не засветилась. - Тебе же, друг его, - подлетела к Эгилю шестая миниатюрная девушка, - я подарю лишь новый удар. Я знаю, что это не может сравниться с умениями остальных, но если тебе будет нужно, ты можешь лишь прочесть заклинание, и твоя секира сможет ударить противников, которые находятся далеко от тебя. - Что-то вроде воздушной волны, - усмехнулся гном. - Да, именно, - улыбнулась в ответ фея. – Но удар будет очень сильным, - пообещала она, одной рукой касаясь оружия Эгиля, которое было за его спиной, а второй рукой дотрагиваясь до мощного плеча великана. - Великолепная глава сильфов, - обратилась еще одна фея к Сакуе, - тебе я дарю кимоно, ткань которого прочнее любой брони. Никто не сможет дотронуться до тебя и причинить вред, - перед женщиной прямо из воздуха возник темно-зеленый сверток. Сакуя-сан поклонилась и взяла в руки драгоценный дар. - Тогда и я сделаю особенный подарок второй главе, - улыбнулась другая крылатая девушка, подлетая к Алисии-сан. – Я подарю тебе когти дракона, которые станут твоим оружием. Они, наоборот, смогут пройти сквозь любой материал и разрубить любую броню. Алисия восторженно подхватила две когтистые лапы, которые тоже возникли возле ее носа в воздухе. - Теперь моя очередь, - немного капризно сказала следующая фея и подлетела к Силике. – Я подарю тебе, маленькая отважная кайт ши, особенный дар, которого точно больше ни у кого не окажется. Тебе будет подчиняться любое животное, которое ты увидишь. Но только не думай, что все так просто, - лукаво улыбнулась фея. – Чтобы укротить животное тебе обязательно нужно будет посмотреть ему в глаза. - Благодарю, - удивленно ответила девушка, ощущая холодноватые пальцы на своем лбу. - Ты остался последним, - последняя фея подлетела к Кирито. – И я наделю тебя сильным, но в то же время опасным даром. Ты сильнейший игрок, которого я когда-либо встречала, и я думаю, что ты сможешь совладать с этим заклинанием. Если вдруг угроза будет настолько велика, что жизнь каждого из твоих друзей будет на волоске, используй этот дар, - миниатюрная фея коснулась пальцами лба юноши. – Ты сможешь объединить все навыки, которые захочешь, - зашептала она так, чтобы никто, кроме сприггана не услышал. – Сможешь овладеть силой любого игрока. Получишь власть над заклинаниями и силой каждой расы. Будешь способен объединить их воедино. Но это может и убить тебя. Поэтому повторю, сколь это заклинание и сильно, столько и опасно. Не знаю, найдется ли в этом мире игрок, сильнее тебя, Черны Мечник, - вдруг сказала фея, но на этот раз уже громко, и ее последние слова услышали все игроки. Асуна удивленно взглянула на Кирито, но тот не смог ответить на ее немой вопрос. Фея отстранилась от сприггана и улыбнулась остальным игрокам, которые с не меньшим удивлением чем ундина смотрели на своего лидера. - Вам пора идти, - сказала та самая фея, которая первой одарила Асуну. – Идите по той же самой тропе, никуда не сворачивайте и не оборачивайтесь. Мы осветим вам дорогу! – сказала она и взмахнула рукой. Сотни огней поднялись из цветков колокольчиков и полетели к узенькой тропинке, которая уже затерялась во мраке. Частицы света, словно маленькие светлячки, осели на дорожке и тонкой струйкой пролегли через темный лес. - Идите, - подогнала согильдийцев фея. – Вам пора. Но помните, вам нельзя оборачиваться. Все кивнули в благодарность и по одному ступили на светящуюся тропу. Каждый до этого в последний раз посмотрел на чудесную поляну, которая до сих пор светилась яркими огнями, и постарался запечатлеть в памяти этот прекрасный момент. Эгиль, меньше всего склонный к сентиментальности, ступил на тропинку первым. За ним последовали Кляйн и Рекон, решившие, что как истинные мужчины они должны идти впереди. Потом Сакуя за шиворот утащила по дорожке Алисию, которая наотрез отказалась уходить. Силика, Лифа и Лизбет пошли следом, еще раз обернувшись напоследок и грустно вздохнув. Асуна, перед тем как уйти, осторожно нагнулась и сорвала голубой колокольчик. Фея, увидевшая это, улыбнулась и, подлетев к девушке, осыпала цветок серебряной пыльцой со своих крыльев. - Так он никогда не завянет и будет светить еще ярче, - пояснила она и улетела обратно на кувшинку, весело присев на белый цветок. А Кирито стоял и смотрел на поляну. Ему казалось, будто кто-то следит за ними, пристально наблюдает за действиями каждого и довольно улыбается. И сейчас это ощущение не покидало его. - Иди, юный спригган, - подогнала его одна из фей, укоризненно взглянув на излишне внимательного юношу. - Папочка, пойдем, - сказала Юи, уже успевшая перелететь из кармана Асуны на грудь Кирито. Спригган кивнул и тоже двинулся по тропинке. И именно в тот момент, когда он сделал первые шаги, ему еще сильнее начало казаться, что ему в спину кто-то сморит. А шестое чувство Кирито не подводило никогда. Он резко обернулся. Поляна все еще светилась, а над ней летали маленькие феи, трепеща прозрачными крыльями и сыпя на землю яркую пыльцу. Ничего не изменилось. Вот только Черному Мечнику показалось, что он видел растворяющийся в воздухе силуэт улыбающегося Акихико Каябы.