Secrets

***

Всего лишь неделю назад я была обычным восемнадцатилетним нью-йоркским подростком. Как меня угораздило увязнуть в этой каше? Жить двойной жизнью в опасной шпионской игре… Играть с эмоциями других людей… Людей, которые ни в чем неповинны и являются мишенями лишь из-за их родителей…

***

Девушка убежала далеко от всеобщего веселья, заинтересованных взглядов и света уличных фонарей. Сейчас, в глубине школьного парка, окруженная одинокими деревьями, Серена вышагивала по дорожке, скудно освещенной лишь сиянием луны. При таком освещении слезы на её щеках поблескивали, словно дорожки из драгоценных камней, которые она нещадно пыталась стереть тыльной стороной ладони. В одинокой и умиротворяющей тишине уведомление телефона было равно раскату грома, который заставил Ван дер Вудсен заметно вздрогнуть и остановиться, прощаясь с таким недолгим, но успокаивающим уединением. Номер был неизвестный. Не трудно было догадаться, кто потревожил её непредвиденную прогулку.

«-Куда, черт возьми, ты ушла?! Вернись к Принцу сейчас же.»

Тонкие, продрогшие пальцы девушки долго пытались набрать какой-то ответ, но в конце сдались, сумев лишь заблокировать экран, скрывая возмущенные послание Картера. Серена тяжело выдохнула и подошла к ближайшему дереву. Использовав его для опоры, блондинка медленно опустилась на холодную землю, зябко вздрогнув, и обхватила себя руками. Но покой не спешил возвращаться. Экран телефона в руке снова неприятно вспыхнул, заставляя поморщиться. На этот раз номер был определен. Чак.

«-Наслаждаешься балом?» «-Не совсем.» «-Почему же? Я слышал ты приковала к себе всё внимание какого-то Принца.»

Серена разочарованно прикрыла глаза. Замечательно. Просто класс.

«- Мне теперь нельзя общаться с другими парнями?»

Лучшая защита, это нападение. Тем более в данном расположении духа. И как бы Ван дер Вудсен не была уже готова к перепалке с Бассом, ответа на своё сообщение она не получила. И больше всего она сейчас испытывала лишь одну эмоцию. Злость. Злость на Картера, который поставил её в такое положение. Она ведь не была таким человеком и согласилась шпионить за ними лишь потому, что он пообещал ей избавиться от маминого контроля, рассказать о пропавшем отце. Но всё это было до того, как она познакомилась с Ними. Эти ребята больше не были просто незнакомцами с фотографий в папке Картера. Как она может так с ними поступать? Кем она является после этого?

«-Я так больше не могу.»

Дрожащие пальцы набирают слова, что уже некоторое время стучали у неё в голове. Ответ приходит почти мгновенно. Будто он ждал этого, будто знал, что так и будет.

«-Единственный способ это все прекратить, моя дорогая, это достать всю нужную мне информацию…или же твоя смерть.»

Из легких будто выбили весь воздух. Телефон выпал из рук девушки, теряясь в высокой, но аккуратно подстриженной траве. Отчаянный стон и новая порция слез. Блондинистая голова откинулась назад, встречаясь с твердой и холодной корой дерева, а слезинки быстро скатывались по раскрасневшимся от холода щекам, падая на давно испорченное грязью платье. У неё нет выхода из этого. Не было с тех пор, как она получила ту записку в белоснежном конверте.

***

Я проснулась с медленным осознанием произошедшего прошлой ночью. Сначала, как только царство Морфея начало меня отпускать, а воспоминания возвращаться, я подумала, что это лишь продолжение затянувшегося кошмара. Но яркий свет, пробивающийся через задернутые шторы и падающий на грязное платье Принцессы Ванессы, лежавшее на диване у телевизора, обрушило на меня реальность моей жизни. Огромная тяжесть грудой упала на плечи, напоминая о себе. Дышать было трудно. Я не хотела идти на уроки. Не хотела никого видеть. Я лишь мечтала сбежать от всего этого… Сбежать от Картера и его угроз. Навсегда. Из самоуничтожающих мысль меня вывела трель телефона. Очередное сообщение. «Если оно от Картера, я выпрыгну с балкона. Не раздумывая.» И сообщение и вправду было от неопределенного номера в духе её мучителя. Но текст расслабил, позволяя какому-то неизвестному теплу растечься по телу.

«-Привет, это Нейт. Твоя подруга дала мне твой номер… Надеюсь ты не против. Ты в порядке? Просто, ты ушла так внезапно…»

Блондинистая голова с тяжестью упала на подушку, глаза уставились в потолок. Что делать с этой тяжестью в сердце? Как с ней справляться? «Я не заслуживаю, чтобы он волновался обо мне.» — Я чудовищное подобие человека. Голос звучит тихо и хрипло в тишине утренней комнаты, что заставляет тело покрыться тонной мурашек. Я не сказала ни слова со вчерашнего вечера. Будто разучилась говорить. В глазах снова неприятно защипало, но мне удалось побороть возникшие слезы несколькими взмахами ресниц. Я вернула свое внимание к сообщению Принца, обдумывая ответ.

«-Я в порядке. Мне очень жаль насчёт вчерашнего. Надеюсь все продолжили веселиться после этого всего?»

Ответ пришел через несколько секунд.

«-Ну, без тебя было уже совсем не тоже самое. Но я не поэтому тебе пишу… Я должен предупредить тебя. Видимо кто-то сфотографировал нас с тобой вчера.»

Одновременно с моим шоком телефон начинает звонить. Я не верю в то, что вижу на экране. Мои надежды услышать этот голос покинули меня с приземлением в аэропорту Массачусетса. — Блэр? Удивление скрыть вряд ли получилось, хотя я даже не старалась. — О Господи. Ты и вправду, наконец-то, подняла трубку. — стальные нотки в голосе Уолдорф могли кого хочешь заставить поежиться— Когда ты собиралась сказать мне, что покидаешь Манхэттен? Серьёзно, Си?! Я должна была узнать только после того, как нагрянула к тебе в квартиру и выслушала эту сучку? Я имею в виду, не обращай внимание, я ведь всего лишь твоя лучшая подруга детства. Я говорю о том, Кто просто берет и уезжает из Манхэттена никого не предупредив?! Несмотря на то, что в трубке я слышала гневную тираду от Блэр, это было самым радостным моментом за последнее время. До этого момента, занятая делами с Картером, я и не осознавала насколько я соскучилась по своей лучшей подруге. — О боже мой, мне очень, очень жаль, Блэр! Моя мать неожиданно просто отправила меня восвояси, у меня едва было время сложить свои вещи. И потом, просто одно безумие навалилось на другое с момента, как я приехала в эту свою новую школу…- я опять вернулась к своим проблемам, но попыталась отложить их подальше и просто поговорить со своей подругой. — У вас там все хорошо? — Ага, я могу представить какое же это безумие — резвиться с Принцами и все такое. — родной ехидный голосочек Уолдорф заставил меня беззаботно хихикнуть, что в корне отличалось от моего морального состояние несколькими минутами ранее. — Не может быть….Откуда ты… — Разве ты ещё не видела? — перебила меня Блэр. — Ты на Седьмой странице. Погоди, сейчас сброшу тебе. Мой телефон резко завибрировал, заставляя оторвать его от уха и открыть вложение от подруги. Меня перекинуло на одну из страниц известного журнала, а точнее на страницу Семь, известную своими звездными сенсациями.

«Нова загадочная школьная подруга Принца Монако? Снято: Принц Натаниэль уединился с загадочной красоткой в маске. Источники утверждают, что «Его глаза не сходили с неё весь вечер.» Кто же эта загадочная девушка, которая вскружила голову Принцу? Принц Натаниэль является самым желанным холостяком Европы и, неожиданно, проводит весь вечер школьного бала с молодой девушкой, которая исчезла с мероприятия так же внезапно, как и появилась…»

«О. Мой. Бог.» Из шока меня вывел громкий голос Блэр, которую мне пришлось поставить на громкую связь, чтобы прочитать статью. — Серена?! Ты ещё здесь? Но все же, что в данный момент могло вырваться из меня было: — Я… В добавок к моему шокированному состоянию добавился испуг от неожиданного стука в дверь, заставившего меня вздрогнуть уже в который раз за последнее время. — Прости, Блэр, мне нужно идти. Обещаю, что перезвоню тебе позже. — Не смей вешать трубку, Серена Ван дер… — разъярённый голос Уолдорф прервался с нажатием на завершение вызова. Я знала, что пожалею об этом, но слишком много сейчас происходило и я решила разбираться с подругой позже. Когда я шла открывать дверь, то готовилась увидеть кого угодно. Картера с пистолетом, злого Чака Басса или разочарованного Нейта Арчибальда, растерянных Эрику и Чарли, даже гребаную Жизель Бюндхен, которая пришла вырвать мне волосы. Но явно не странную парочку незнакомых мне людей, мужчину и женщину в строгих, дорогих костюмах. — Доброе утро, Мисс… Ван дер Вудсен? — первая заговорила женщина, лет сорока с небольшим, учтиво оглядывая мой утренний вид в пижаме. — Я прошу прощение, если мы потревожили вас в неподходящее время, но… Мы пролетели довольно долгий путь, чтобы поговорить с вами. Я стояла как истукан в проеме двери, не понимая, что происходит. — Кто вы? Мужчина, слегка за пятьдесят, стоявший немного позади спутницы выступил вперед отвешивая мне легкий поклон. — Меня зовут Рене Фрегассо, я являюсь королевским советником Их Королевского Величества Короля и Королевы Монако. — А я Кристин Флер, юридический консультант, или, проще выражаясь, адвокат Их Королевского Величества Короля и Королевы… Я перебила женщину, не давая ей договорить заученные слова, всё ещё находясь в шоковом оцепенении. — Но что вы делаете у моей двери в общежитии? Вы…вы летели всю ночь сюда? Но женщина проигнорировала мой последний вопрос снисходительно наклоняя голову. — До внимания Королевы дошло, что Его Высочество был замечен…в общении с несколькими студентами прошлой ночью на Бале Маскараде. А именно, видимо, с вами. Вчера мы с Нейтом шутили на счёт возможных поступком его матери, если она узнает о его приключениях, но я до последнего думала, что это были всего лишь гиперболизированные шутки. Очевидно, я сильно ошиблась. — Я…Между нами ничего не было! — в который раз за сегодняшнее утро я остаюсь застигнутой врасплох. Надеюсь это скоро закончится. — Прошу вас, Мисс Ван дер Вудсен. Можем ли мы поговорить наедине? — подал голос мужчина, все это время тихо стоявший рядом. Мне ничего не оставалось, кроме как согласиться. Ведь хоть их улыбки были снисходительными, взгляд был холодный и расчётливый. — Хотя бы дайте мне несколько минут чтобы переодеться. Я прикрыла дверь, оставляя парочку наедине в коридоре. — Она довольно мила. Я понимаю почему Принц предпочел её Принцессе… — полушепотом заговорил седовласый мужчина со своей спутницей. Та лишь возмущенно шикнула на него, демонстративно прикладывая палец к губам. Оказавшись одна в своей комнате, я тут же напечатала короткое и понятное послание и отправила его.

«-Здесь «королевский советник» и «юридический консультант» за моей дверью.»

Ответ Нейтана не заставил себя долго ждать.

«-Блять. Мне очень жаль. Я приду и скажу им оставить тебя в покое.» «-Нет, не нужно. Это может усугубить ситуацию. Все в порядке, дай мне разобраться, что им нужно.»

Я быстро ответила Принцу и принялась надевать школьную форму, довольно неспешно, оттягивая момент разговора с королевскими представителями. Когда одежда была на мне, я быстро заправила кровать, кинула грязное платье в ванную, открыла шторы и, зачем-то, спрятала сигареты и зажигалку в прикроватную тумбочку. Критичным взглядом осмотрев комнату я наконец пересилила себя и впустила внутрь моих нежданных гостей. Они зашли, с интересом осматривая все вокруг и после моего приглашения, сели на диван у балкона. В этот раз первым заговорил мужчина, Мистер Фрегассо, кажется. — Предполагаю, что сперва нужно прояснить… кхм...природу ваших отношений с Его Высочеством? — Ничего! — выкрик вырвался у меня неосознанно, заставляя смущенно поежиться, а парочку на моем диване переглянуться. — Никаких отношений. — добавила я более спокойно. — Я имею виду, я буквально только познакомилась с ним прошлой ночью, на Балу. Сказанное мною довольно сильно удивило королевских представителей. Они посмотрели на меня с искренним неверием, и я бывало подумала, что случайно сморозила какую-то глупость. — То есть вы хотите сказать, что по какой-то неизвестной причине Принц просто так провел с вами весь вечер? — мужчина скрестил руки на груди, продолжая сверлить меня взглядом. — Кто-то врезался в меня у бара…и… — Бросьте, Мисс Ван дер Вудсен. Все в порядке, мы понимаем. — не верящий и изучающий взгляд сменился на ехидный, снисходительный. Будто эти двое смотрели на ребенка, нашкодившего и упорно делающегося вид, что он не виноват. — Вы далеко не первая девушка, которая бросается на Его Королевское Высочество…мечтая стать принцессой. Или использовать его чтобы получить свои десять минут славы. — Прошу прощения?! — возмущение захлестнуло меня с невероятной силой, и на эмоциях я подскочила с кресла, на котором сидела до этого. — Скажите нам, вы попросили кого-то из своих друзей сделать фото и слить его прессе? — продолжал невозмутимо «советник». — Нет! — в силках крикнула я. — Потому что вы наделали много шума, с которым нам во Дворце приходиться разбираться. — Я бы никогда не сделала бы этого ради «десяти минут славы»! — а я все продолжала закипать. — И я уж точно не витаю в мечтах стать принцессой! «Кем они, черт возьми, себя возомнили?!» Увидев их удивленные лица, я уже более спокойно добавила, возвращая им тот снисходительный взгляд, коим они одаривали меня буквально только что. — Мне лишь искренне жаль Нейта. Он просто хочет, чтобы к нему относились как к обычному человеку, а не привязывали к нему телохранителей всё время, или…или… Или диктовали ему каждый его шаг! И вот, чертовые взгляды вернулись, подогревая бушующее во мне возмущение. — Он не обычный человек. Он Наследный Принц Монако. Однажды, он будет Королем. И его нужно охранять. От медиа, которые постоянно снуют вокруг словно хищные птицы готовые растерзать его и Королевскую Семью. И от амбициозных, жаждущих внимания и света прожектора персон, пытающихся использовать его для своих личных алчных целей. Моему возмущению уже не было предела. Слезы злости скопились в уголках глаз, неприятно обжигая их и размывая взор, и как бы я не пыталась из сморгнуть, они не уходили. Эти люди ничегошеньки обо мне не знали, но все же их слова больно жалили меня. Их обвинения были ложными… Потому что мои настоящие намерения были в десять раз хуже. Это заставило меня чувствовать себя ещё более паршиво, чем было до этого. Я и вправду была неискренней. И я действительно использовала его. Слезы обиды, возмущения и безысходности уже не скрываясь текли по щекам. За последние 24 часа я проплакала больше, чем за очень долгое время жизни со своей матерью. — Что вы хотите, чтобы я сделала? — сдавшись выдавила из себя я, падая обратно в кресло позади меня. Теперь говорила женщина, а мужчина лишь самодовольно ухмылялся, откинувшись на спинку дивана. — Перво-наперво, для его же собственной безопасности и благополучия, мы хотим, чтобы вы подписали договор о неразглашении. Вы обязуетесь не говорить о Его Королевском Высочестве с кем-либо, не важно являются ли они представителями прессы или нет. Так же включая что-либо сказанное им вам или любое описание событий, связанных с Его Королевским Высочеством. Это стандартный документ, который мы подписали со всеми его одноклассниками. Вы, разумеется, будете щедро вознаграждены компенсацией за сотрудничество. — Мне не нужны ваши деньги. — мой голос был хриплый, тихий и безучастный. Все, что я хотела - чтобы все это побыстрее закончилось. Я не могла поверить, что бедный Нейт проходит через весь этот кошмар. — Давайте сюда контракт, я подпишу его прямо сейчас. Удивление и шок отразились на лицах моих гостей, правда теперь я уже мало обратила на это внимание. Мой взгляд был направлен в окно, наблюдая за быстро движущимися темными облаками, закрывающими солнце. Погода будто отражала мое состояние. — Вы не хотите денег?! — шокировано протянула консультант, не отрывая от меня свой взор. — Я ведь ещё не назвала вам сумму… — Я не хочу их. Дайте мне чертов контракт, чтобы я подписала его. — я резко перевела взгляд от неба к ней, не дав договорить до конца. Мне и вправду не нужны были деньги. И не потому, что у меня и так их много. По здешним меркам как раз наоборот. Нет. Просто я не хотела получить деньги за предательство Нейта. Больше нет. Мне с головой хватает мучений совести благодаря Картеру. На другое я не подпишусь ни за какие суммы. Женщина, не скрывая удивления, протянула мне папку с несколькими листами внутри и золотую ручку с гербом Королевства Монако. Я молча приняла это из её рук, открыла контракт на последней странице, поставила подпись и отдала обратно, не удручая себя прочтением. — Вот, возьмите. — я тяжело вздохнула и отвернулась от них к окну. — Забирайте и уходите. Прошу. — Спасибо за ваше сотрудничество. Просто помните, если вы нарушите любое условие… — Убирайтесь. — собрав всё своё мужество в кулак со сталью произнесла я, не поворачиваясь к ним лицом. — До свидания, Мисс Ван дер Вудсен. За спиной тихо закрылась дверь. Наконец то снова одна в своей комнате. Слезы бесконтрольно брызнули из глаз. За рыданием я не услышала появление нового гостя за своей спиной. — Надеюсь ты не планируешь улизнуть от меня сейчас? — хриплый голос резанул слух, заставляя в миг унять свои слезы. Я быстро смахнула их с щек и быстро развернулась, не желая долго стоять спиной к этому человеку. Разумеется, ведь всего этого были все равно мало для меня. Вселенная будто бы смеялась надо мной, жуя попкорн. Этот день был бы незавершенным, если бы на моем пороге не оказался он. — Здравствуй, Картер.