Открыв магический портал, мужчина сперва пропустил напарницу и ученика, а сам зашел последним. Джейсон еще ни разу не переправлялся через порталы, и ему было интересно узнать, какого это — пройти через портал. Ранее он видел, как в разных фентезийных фильмах или играх персонажи проходили сквозь различные порталы. В детстве он и сам представлял, какие ощущения могли возникать, когда они проходили через них. Как оказалось, совершенно ничего. Он сделал ровно шаг — и вот он в Бельгии, в одной из подворотен. Ощущения отсутствовали, поэтому даже интерес быстро испарился. Вот так вмиг могут обрушиться детские фантазии.
— Джейсон, что с тобой? — Люси оторвала его от мыслей. — Надо идти.
— Да, конечно, идем, — юноша попытался взять себя в руки.
Женщина сверилась с координатами, оставленными Асмодеем, после чего двинулась в определенном направлении. Магу и полуангелу оставалось только идти следом. Пока они шли к обозначенному месту, никто меж собой не разговаривал. Джейсон же успевал полюбоваться городом, в который они прибыли.
Глядя на здания и улицы, это место напоминало юноше о том городке, в котором они проживали с Люси, пока укрывались от падших ангелов. Только вот у них городок был значительно меньше, чем этот.
Потратив достаточно емкое количество времени на то, чтобы обойти обозначенный радиус территории, где должны были находиться следы магической ауры, все трое остановились на месте.
— Мне кажется, нас дурят, — сказал Ричард, а Джейсон только молча кивнул.
— Я такое допускаю, — сказала Люси, — но не конкретно в этой ситуации. Возможно, мы плохо ищем…
— Плохо? — прервал речь своей спутницы маг. — Я сомневаюсь, что такой мощный магический артефакт было бы так трудно обнаружить. Он должен «фонить» похлеще любого радиационного места.
Моргенштерн ничего не ответила на его слова. Они стояли посреди площади, молча оглядываясь по сторонам. Джейсону это надоело: он решил дойти до ближайшей лавки и посидеть. Какая разница, что делать, если они стояли на месте?
— Так, я пишу, что мы вообще ничего не обнаружили… — сказала падшая, доставая телефон из кармана брюк.
— Ладно, — сказал негромко, но задумчиво Ричард.
Его озадачила невозможность обнаружить хоть какие-то следы магической активности. Их обманули? Но зачем? А может просто ошиблись? Тем не менее, тот факт, что демоны ошиблись, казался ему крайне сомнительным. Что-то здесь должно быть, но что? Отойдя чуть в сторону, мужчина неожиданно для себя уловил магическую ауру. Она была немного слабой, но он был уверен, что это магия, и пока он ощущал эту ауру, нужно было хвататься за нее, как за ниточку. Не теряя времени, маг подошел к своей спутнице, которая усердно набирала текст в телефоне.
— Стой, кажется, что-то есть.
— Кажется? — она оторвалась от экрана смартфона и вопросительно поглядела на мага.
— Я что-то почувствовал, скажем так.
— Где?
— Здесь аура уже не улавливается. Полагаю, нам туда, — он жестом показал в сторону собора.
— Тогда идем, — женщина пожала плечами и принялась стирать сообщение, которое еще не успела отправить.
Джейсона звать не пришлось. Все это время он сидел и наблюдал за своими наставниками. Заметив, что Ричард стал вести себя более взбудоражено, юноша понял, что они сейчас куда-то отправятся, поэтому сразу встал с места и подошел к учителям.
— Так что? — спросил полуангел.
— Идем, — коротко ответила ему падшая.
Джейсон и Люси отправились следом за Ричардом, который шел чуть впереди, пытаясь идти «по следу». Со стороны это выглядело немного странно: маг шел медленно, иногда поворачивая то влево, то вправо. Обычной походкой это нельзя было назвать.
Магическая аура росла с каждым шагом. Они шли прямо к Льежскому собору.
— …Определенно, это где-то внутри собора, — разорвав молчание, ответил мужчина и взглянул на Люси. — Ты как? У тебя с этим все нормально?
— Да, ничего смертельного со мной не произойдет.
Троица зашла внутрь здания. Несмотря на то, что там было две экскурсионные группы, внутри было весьма тихо, только где-то приглушенно играла церковная музыка. Ричард двинулся вдоль зала для богослужений, уставленного скамейками. Так как маг шел не спеша, Джейсону захотелось побродить по залу, осмотреть его. Он никогда не посещал подобных мест. Конечно, в Америке он, будучи в приюте, ездил на экскурсии с другими детьми. Нередко по церквям, однако и снаружи, и внутри европейские строения сильно отличались от чисто американских. Закончив с раздумьями, внимание парня привлекла одна скульптура юноши с демоническими крыльями. Именно с такими, какими люди привыкли изображать демонов в фильмах или на рисунках — перепончатыми.
— Люси, — завел разговор Джейсон, как только наставница подошла к нему. — А разве правильно лепить демонов и вот так вставлять их в таком месте?
— Я не могу однозначно ответить на твой вопрос, да и если честно — это не мои проблемы. Люди сами себе придумывают идолов и страхи. Большому Боссу все равно, поэтому они и самовольничают. Думаю, будь сейчас вера как в средние века, то, скорее всего, ее бы тут и не поставили.
— И что, у демонов реально такие крылья?
— Отчасти да, отчасти нет. В любом виде искусства есть доля правды и вымысла.
— Значит, это так ты выглядела до перерождения? — Джейсон почти сразу понял, кто был изображен перед ним.
— Абсурд! Выглядела намного лучше! И…крылья. У меня их нет и не было, не забывай, — Люси улыбнулась.
— И смысл тогда верить, если все привирается?
— Смертные обожают все приукрашивать. Особенно, что касается творчества, но я не порицаю это, а вот Большому Боссу такое не нравится, — на лице женщины появилась хищная ухмылка.
— Не отвлекаемся, нам надо двигаться дальше… — раздался голос Ричарда, который подошел к своим спутникам.
— Да? Ты уже нашел, куда нам идти дальше? — с издевкой в голосе спросила Люси.
— Нашел. Ты могла бы помочь, видишь ли, и вы можете ощущать ауру, — мужчина скрестил руки на груди.
— Могла бы, но решила позволить тебе немного поднапрячься. Мне хватало заседаний в доме с бесконечными спорами и разниманиями сторон, в то время, как вы с Джейсоном молчали в тряпочку.
— Думаю, справедливо, — проговорил Джейсон.
— Подлизываешься к ней? — усмехнулся мужчина.
— Нет, просто задумался над ситуацией.
— Мы идем или нет? — спросила Моргенштерн.
Ричард только вздохнул и повел свою группу дальше, ловя себя на мысли, что после ухода Габриэль отношения между ним, Люси и Джейсоном заметно подпортились. Еще больше их накалять стали визиты других демонов. «
Если еще раз соглашусь вот так кому-то помочь — отрекусь от дара…» — сказал себе мысленно мужчина. Он оставался себе верен и, даже несмотря на хорошие отношения между ним и его спутниками, считал, что лучше существовать в одиночку.
Маг завел своих боевых товарищей в служебный коридор. Им повезло, что на тот момент им никто не попался на пути, иначе бы их попросту выгнали, а найти артефакт стало бы сложнее. След вел мужчину куда-то ниже того уровня, на котором они находились. Сначала Ричард недоумевал и не мог понять, то ли он шел по ложному следу, то ли его путала сама аура, что вполне себе могло произойти, но нет.
Они дошли до двери, на которой висела табличка «подвальное помещение», и стало ясно, что им и впрямь было необходимо вниз. Единственное, о чем догадывался Ричард, так это то, что, возможно, они обнаружили совсем не то, что должны были найти. Для такого гримуара как «Малый ключ Соломона» аура была весьма слабо излучаемой. Спустившись вниз, маг отчетливо почувствовал ауру магического объекта, и теперь уже шел, словно Тесей, идущий сквозь лабиринт с помощью путеводной нити. Люси и Джейсон шли следом, не произнося ни слова. Им уже скорее хотелось покончить со всеми этими поисками.
Джейсон начал чувствовать усталость в своем теле, а Люси просто было неприятно находиться в священном месте, хотя в подвале ощущалась уже иная атмосфера, более скверная. Ей показалось это забавным. Обнаружив потайную дверь в стене, Ричард быстрым шагом зашел туда. Остальные рванули за ним. Все трое оказались в небольшой комнатушке, которая была обставлена большим количеством свечей. Тут вовсе не было проведено электричество, так как на потолке не висело даже одной простенькой лампочки. Посреди комнаты находился постамент, за которым стоял испуганный юноша в форме служителя. Очевидно, что он не ожидал, что к нему войдут и что его вообще кто-то обнаружит.
— Что за хрень тут творится? — недоуменно спросил Джейсон.
Незнакомый молодой человек стал что-то говорить на французском, но говорил негромко, не хотев привлекать к себе еще больше внимания.
—
Tu…comprends… — заговорил неуверенно Ричард, заметно напрягшись. —
Euh… Anglais?
—
Oui, oui, — незнакомец отчаянно закивал головой, — то есть… Да, могу говорить.
— Господи, — Ричард облегченно вздохнул и подошел ближе к юноше, — какого черта ты тут творишь?
— Я н-ничего… Н-не знаю, о ч-чем вы, сэр…
— Не морочь голову, я вижу, чем ты занят. Вопрос в том, зачем ты лезешь туда, куда не надо?
— Вы маг? — он удивленно посмотрел на него.
— Да, и в отличие от тебя — настоящий, а вот ты… Господи, еще и аколит… Так, иди прочь отсюда и чтобы больше о магии и думать не смел, понял меня? Пошел служить Богу — служи, маги из вас никудышные выходят!
Юноша виновато смотрел на мужчину и переминался с ноги на ногу, после чего кивнул и ветром вылетел из потайной комнатки. Люси усмехнулась:
— Ты чего клиентов у меня отнимаешь?
— Он еще не настолько порочен, чтобы ввязываться во тьму.
— Да брось, он был бы отличным пополнением у нас
дома.
Мужчина решил проигнорировать слова Люси, так как был с ней не согласен, а также знал, что юношу не ждало ничего хорошего на пути мага. Он уже давно не занимался спасением людских душ, поэтому даже задумался, а верно ли он поступил? В этом деле его навык явно ослабел.
— Это не она, — без тени сожаления произнес Ричард спустя какое-то время, листая магический фолиант в руках, так как он и предполагал обнаружить не то, что они искали.
— Что ж, тогда возвращаемся назад? — задумчиво спросила падшая.
— А может, еще куда успеем… — подметил полуангел, пожав плечами.
— Это навряд ли, но попытка — не пытка, — произнес Ричард, захлопнув книгу и, зажав ее под мышкой, направился на выход. Оставшиеся спутники последовали за ним.
На улице стало вечереть. Как только Люси заглянула в фейсбук, то наткнулась на несколько сообщений. Не одни они успели расправиться с делами.
Бельфегор:
В общем, в Салеме херня… Там ничего кроме этих дурацких магических штучек.
Что у кого?
Да ладно, мы что, первые справились быстро?
В общем, мы в пролете, ждем указаний.
С последнего сообщения прошло около получаса, но, не успела Люси написать и слова, как в чате объявился полудемон:
Бальтазар:
Каких указаний? Возвращайся во временное гнездышко Люцифера… У вас все равно заданий нет.
Что о Париже... Тут не совсем то, что мы ищем, поэтому мы собираемся в Италию. Как дела у наших пернатых? Может, отослать их в Египет… Или куда там отправились наши ангелы?
Люси:
Нет надобности, они управятся быстро, а если найдут искомый артефакт, то еще быстрее.
Бельфегор:
Окей.
Люси:
К слову, в Бельгии нет «Ключа», так что мы возвращаемся сами.
Асмодей:
Хэй, Лондон на связи 🙂
Две новости: хорошая и плохая. С какой начать?
Бельфегор:
Нашел время…
Бальтазар:
Заинтриговал. Не тяни, и вдруг время тратить не придется на поиски в другой точке…
Люси:
Хватит. Говори уже как есть. Что узнали?
Бальтазар:
Люци, ты слишком серьезный, тебе бы расслабиться
Асмодей:
В общем, ключ мы нашли. Тот самый… Практически. Это его копия, самая древняя. А еще она на греческом языке 👎☹
Но аура исходила от другого артефакта
На некоторое время чат замолчал. Очевидно, отписавшиеся демоны отправились по своим задачам: Бальтазар с Маммоном в Италию, а остальные назад, к временному убежищу Люси, Ричарда и их подопечных. Люси и сама хотела уже отправиться назад, но в ту же секунду всплыло еще одно новое сообщение. На сей раз от Габриэль:
Габриэль:
Мы с Михаэлем уже управились, но обе локации оказались без искомого предмета. Летим назад.
Наставница девушки (как и остальные демоны) не стала отвечать на полученное сообщение. Она с деловитым видом убрала телефон и дала команду возвращаться назад.
