Атмосфера в такси была напряженной. Николь всей кожей ощущала неприязнь к своей персоне. Натали и в ее времени была не лучшего мнения о Ник, считая, что она портит Адриана, но сейчас казалось, что Санкер буквально ее ненавидит. Хотя, учитывая, как она боролась за возможность вернуть Эмили к жизни, то можно понять почему.
Адора лишь надеялась, что после того, как они узнают правду про то, что случится после воплощения их мечты, помощница Агрестов смягчится по отношению к девушке. Либо не поверит. Либо окончательно возненавидит.
Ехать молча было невыносимо трудно, так что хозяйка талисмана лебедя решила прервать тишину.
— Эм.. Натали, как вам погода сегодня? — она неуверенно начала разговор с банальной, но безопасной темы.
Натали же удивилась тому, что девушка обратилась к ней по имени.
— Так значит ты владеешь некой информацией. Что еще ты знаешь? — строго задала вопрос женщина, в сущности не надеясь на ответ.
— Честно говоря, то я бы хотела кое-что обсудить с вами, но когда мы уже доедем. Но нам еще минут 10 сидеть в тишине, может поговорим? — Адора говорила спокойно.
Но тишина снова заполнила машину. Из-за этого становилось еще грустнее.
— Сегодня хорошая погода, — вдруг ответила женщина.
Она может и казалась строгой, но что Адриан, что Николь, знали о другой стороне Санкер.
Наталия Санкер, верной и любящей семейство Агрестов. Николь дружелюбно улыбнулась на ответ своей собеседницы.
Как бы сильно та ее ненавидила, она была вежливой и очень культурной, для того, чтобы открыто выказывать свою неприязнь .
Машина миновала ворота особняка, подъезжая к главному входу. Как только она остановились обе пассажирки вышли из салона.
Водитель отогнал машину в один из гаражей Агрестов.
Дальнейший путь обе женщины прошли молча, переходя из одного помещения в другое. Адора перебирала все возможные способы объяснить всё, но в голову, как назло, ничего не приходило — ни одной, даже самой абсурдной мыслишки.
Время поджимало, ведь до встречи осталось всего ничего.
"Ну же, Адора! Включай свой мозг!" - мысленно ругала сама себя девушка.
— Мы на месте, — все так же холодно известила Санкер.
Она постучала в кабинет Габриеля Агреста и открыла дверь.
Габриель сидел за своим рабочим столом и правил наброски к новым нарядам.
Когда он занимался работой, никто не сможет поспорить, что выглядел тот одухотворённо. Николь всегда казалось, что когда он создает новые эскизы, он достигает того же единения, что и она во время занятий музыкой. Возможно, поэтому он не обращает внимания на мелкую прядку выбившуюся из прически, очки которые чуть скатились к кончику носа. Казалось, он ушел в работу с головой настолько , что никого не видит, хотя обычно так и было.
— Месье Агрест, мы нашли ее, — Натали жестом руки показала гостье, нет, скорее пленнице, чтобы та прошла вперед, в комнату. Николь послушалась и прошла в центр комнаты.
— Мисс Адора, собственной персоной.
Мужчина оторвался от бумаг и поднял глаза на прибывшую леди, попутно поправляя очки.
— Спасибо, Натали, ты свободна, — ответил он своей помощнице и та скрылась за дверью.
С минуту он просто рассматривал девушку.
Ничего особенного, что могло бы зацепить его взор. Весьма безвкусно подобранная одежда. Гитара с рюкзаком, выглядывающим из-за спины. Волосы, торчащие в разные стороны. Внешне она была похожа на обычного подростка.
Габриель тяжко вздохнул.
— Сколько тебе лет? — весьма холодно осведомился он.
— Двадцать.
Двадцать. Еще слишком молода, но не ровесница сына, и то хорошо.
— Твое имя?
— Николь Адора.
— Нет, имя, под которым ты живешь, — более настойчиво спросил модельер.
Николь не нравилось такое отношение к себе, от чего она не преминула съязвить.
— А я, по-моему, уже ответила.
Адора понимала, почему он задает этот вопрос. Зная его связи, Габриель точно разыскивал ее, но информации о странной девчонке нигде не было. Агресту никогда не нравилась дерзость, особенно из девичьих уст, но не в его интересах было выставлять нахалку за дверь.
— Присаживайся, — предложил модельер, указывая на стул по другую сторону от него. Хотя это звучало больше, как приказ, а не как предложение.
Вариантов особо не было, так что Адора послушно села. Сколько она была знакома с отцом семейства Агрестов, столько и знала, что Габриель не терпит непослушания. Поэтому Ник , даже при всем к нему уважении, не единожды называла его диктатором.
— Покажи левую руку, — все так же приказным тоном продолжал мужчина.
Девушка спокойно засучила по локоть рукав водолазки, оголяя буквы на предплечье, и вытянула руку перед мужчиной.
Аккуратно выведенные буквы красовалось на бледной коже: "Габриель Агрест". Габриель хотел уже схватить женскую руку, но Николь резко убрала ее со стола.
— Но я здесь не для этого, — стараясь придать своему голосу вескость, выпалила девушка.
— Не для этого? — модельер приподнял бровь. — Видимо, это я не давал тебе спать этой ночью. — Саркастически продолжил Агрест.
Снова вспомнив, что всю ночь Николь не отрывала руки от имени на предплечье, она покрылась пунцовым румянцем.
— Ох.. Извините. Мне правда очень стыдно за это недоразумение, — искренне попросила прощения Адора. — Но я действительно пришла сюда поговорить с Вами о другом.
— О чем же? О том что ты украла из моего сейфа? Если ты сейчас вернешь всё на место, конфликт сам сойдет на нет.
— Не совсем. Я здесь для того, чтобы попросить вас отказаться от своей затеи. Сдать свой камень.
— Не понимаю, о чем ты.
— Я попрошу отнестись к тому, что я сейчас скажу, со всей серьезностью. Я не из этого времени, я из будущего.
"Ну вот и приплыли" — подумал мужчина: "Эта девушка сумасшедшая".
—Я понимаю, что это звучит как бред сумасшедшего, но позвольте договорить.
Дальнейший разговор больше был похож на монолог Николь, в котором она попыталась донести все самое важное, всё то, что не принято повторять дважды.
— Будем честны, я могла знать, где искать камень павлина, только по одной причине – потому что я знала, кто является Бражником, потому скажу одно: насколько бы вы ни были близки к победе, поражение вас все же настигнет. Нуар и Леди отдадут вам свои камни чудес сами, узнав главную причину — Эмили, но..
Ник было тяжело говорить об этом. Она сама пыталась это забыть, потому что сейчас белобрысый мальчишка так же задорно может скакать между крыш Парижа во время патруля.
— Но? — спросил мужчина, намекая на то, что пауза затянулась.
Взяв побольше воздуха в грудь, Адора продолжила.
— Просто… Чтобы вы понимали, Адриан мне всегда был, как брат. В моем времени мы были хорошими друзьями… Но чтобы вернуть одного человека к жизни, нужно отдать жизнь другого… Когда Вы вернете Эмили к жизни, Адриан…..
Руки Николь начали трястись. Сколько бы раз она не рассказывала историю, это было всё так же тяжело. Картинки прошлого вновь всплывали перед глазами, из-за чего голос начинал дрожать.
— Я была там и видела все своими глазами. Видела, как вы припали к мертвому телу сына.. Не скажу, что не была в отчаянии, мне кажется, что у всех присутствовавших там, часть души умерла в тот день…
Глаза Ник были на мокром месте, но она отчаянно пыталась снова взять себя в руки. Габриель раздумывал над сказанным. С одной стороны, это действительно бред сумасшедшего, либо хорошей актрисы, подосланной злоумышленниками, с другой стороны — эта девчонка знает о его плане! Даже те раздумья, которые пришли к мужчине буквально на днях и о которых знает только он сам.
— С Эмили тоже было не все так гладко. Увы, её души уже давно нет в теле. Даже сейчас, в капсуле жизнеобеспечения, осталось лишь её тело… После воскрешения она так не проронила ни слова. Она не чувствовала ни боли, ни голода — просто красивая, безжизненная кукла. Помимо всего того, что свалилось на вас, общественность узнала, кто все эти годы терроризировал город, и устроила самосуд. Вас сравняли с землей.. А после вы погибли от рук нового Бражника, из-за которого хранитель камней и отправил меня в прошлое, чтобы предотвратить это. Но цена, которую я заплатила — это воспоминания обо мне у других людей. От чего в этом мире никто не знает, кто такая Николь Адора.
После завершения монолога в кабинете стало некомфортно.
Агрест пытался переварить полученную информацию. Стоит ли доверять незнакомому человеку? С другой стороны, она знает слишком много. Бьюсь об заклад, если я скажу ей описать мой тайник, она сделает это в точности.
Он еще раз посмотрел на свою собеседницу, та лишь утирала подступающие слезы, попутно пытаясь унять дрожь в руках. Та храбрилась, как могла, но было видно, какую боль причиняют ей эти воспоминания.
— Что ты предлагаешь?
— Я понимаю, что такие решения не принимаются за один день, но, так как послезавтра вас ждет поражение, я предлагаю сейчас бросить эту затею и не нападать в День Героев на горожан.
— Расскажи всё, что ты знаешь про Эмили.
— Она сейчас мирно покоится в капсуле, прямо как спящая красавица, кажется, что она вот-вот пробудится ото сна. Вы спускаетесь к ней примерно 3-4 раза на неделе. Попасть к ней можно через тайник в картине, — Адора умолкла.
Габриель не верил своим ушам. Доводов не верить незнакомке оставалось все меньше и меньше. Затянувшееся молчание давило на собеседников, но никто из них так и не решался разорвать тишину. Только время от времени то один, то другой кидал друг на друга взгляд.
Агресту было тяжело осознать всю ту информацию, которая вылилась на него мощным потоком. При всем скептицизме мужчины, чем больше он прокручивал информацию в голове, тем более правдоподобной она казалась — ведь, если с помощью камней чудес Леди Баг и Кота Нуара можно вернуть человека к жизни, то вполне возможно и перемещение во времени. Мужчина снял очки, двумя пальцами потер переносицу и снова тяжко вздохнул.
Уставшая пребывать в неуютном молчании, Адора таки решила разорвать тишину и покинуть логово Бражника, оставив его обдумывать свое решение.
— Месье Агрест, я понимаю, вам нужно все обдумать, так что я..
Но договорить девушка не успела, послышался шум за дверью, и дверь с грохотом распахнулась, в ней встал запыхавшийся юноша, перекрывая путь для отступления.
— Отец, выслушай меня! — в кабинет буквально влетел Адриан. — Николь ни в чем не виновата. Это я дал ей наш личный телефон.
— Адриан, — строго произнес модельер. Он не повышал голос, но строгий тон наводил гораздо больший ужас. — Ты ведешь себя бескультурно, это явно влияние твоих..
— Какая разница? — перебила мужчину Николь. Поднявшись со стула, она демонстративно подошла к Адриану. В знак благодарности она взяла его за руку. — Спасибо, что вступился за меня, ты очень хороший человек, но не стоит. Я уже ухожу, проводишь?
— Уже уходите? — переспросил Габриель. — А я надеялся, что вы останетесь у нас на ужин.
Адора почувствовала, как ее руку стали сжимать сильнее.
— Чт.. — глаза девушки встретились с молящим взглядом Агреста младшего.
Нет, нет, нет, нет, только не этот взгляд!
Видимо, Агрест старший решил ответить ей той же монетой.
"Хищная моль.. Тебе куда больше подходит «хитрожопая моль»", — подумала Ник, заметив самодовольную улыбку мужчины.
— Спасибо, но я не хочу доставлять вам неудобства.
— Оставайся, Николь, отец нечасто приглашает кого нибудь к нам. Тем более, я хотел с тобой поговорить, - упрашивал Адриан, переходя на шепот.
— Хорошо, я принимаю ваше предложение.
По большему счету Николь не настояла на своем только из-за того, что у Адриана появились какие то вопросы. Габриелю нужно все обдумать, а стоять у него над душой девушке самой не хотелось. Тема была явно не из шуточных.
Но зачем тогда он задержал ее в особняке?
На секунду Адора дернулась, казалось, будто он все знает... Всё помнит.... То, как всё было Тогда.
Раньше все эти терки были чем-то родным. Модельер не раз пользовался тем, что Адриан его сын и прислушается к нему, а не к какой-то там девчонке, но бывали и времена, когда Николь выходила победителем.
Возможно все его высокомерие ушло, когда они притерлись характерами. А возможно Николь он перестал казаться столь суровым.
— Рад это слышать. Тогда увидимся за ужином.
Создавая иллюзию дружелюбия, Габриель улыбнулся и жестом дал понять, что сейчас он возвращается к работе. Подростки поспешно вышли из кабинета и направились в сторону комнаты парня.
Весь путь они шли молча, но это казалось таким естественным по сравнению с Молчанием в кабинете Агреста старшего. Тишина совсем не напрягала, напротив, ощущалось некое спокойствие.
***
Прошел уже час с копейками, а работа так и не была доделана. Всё это время Агрест обдумывал все слова своего соулмейта. Мысли о том, что его план окончится таким провалом, не давали ему покоя. Мужчина всё ещё отказывался принимать то, что он потерял Эмили уже тогда и все, что от нее осталось — это живая оболочка.
А соулмейт, которого он так долго ждал, оказался незаурядной девчонкой со скверным характером.
Но, что касалось характера, вызывало у него смешанные чувства. С одной стороны, уже давно никто не пытался так открыто язвить ему, и это было чем-то ново и привлекательно. С другой стороны, он — уважаемое лицо Парижа, и такое с ним обращение неподобающе.
Габриель так и сидел бы, погруженный в раздумия, если бы уже минут 10 его не тревожила боль в левой руке. Сначала она была еле заметна, но с каждой минутой нарастала.
После взгляда на болезненное место все встало на свои места.
Буквы на предплечье словно выжигали кожу, мужчина хотел было накрыть имя правой ладонью, но, предположив, что боль может усилиться, не стал.
"Нужно найти мисс Адора, скорее всего, она сейчас чувствует то же самое", - решил мужчина и вышел из кабинета, направляясь в комнату сына.
Модельер старался не привлекать к тебе внимание, но боль становилась всё сильнее и игнорировать её было всё сложнее, так что глава семейства буквально ввалился в комнату, в которой находился сын и их гостья.
Но, к сожалению там был лишь Адриан, который с удивлением смотрел на своего отца.
Раньше никогда такого не было, чтобы тот без предупреждения ворвался в его комнату. Несмотря на полный контроль, который так любил Габриель, он все равно не нарушал личного пространства сына.
— Где мисс Адора? — спросил он, стараясь казаться как можно более равнодушным.
— Она вышла в ванную комнату, но, думаю, скоро вернется.. — проговорил Адриан, и его резко перебили.
— Хорошо, просто хотел напомнить, что ужин через 40 минут.
Габриэль скрылся за дверью, оставив своего сына дальше удивленно хлопать глазами. У Адриана действительно был шок. Отца давно никто и ничто так не волновало, он всегда оставался отстраненным, в любой ситуации.
Хоть парень до сих пор тосковал по матери, отчасти он был счастлив за отца и лелеял надежду, что когда-нибудь они с леди будут так же взбудоражены.
***
Послышался стук в дверь.
— Мисс Адора, вы здесь? — включенная вода явно выдавала нахождение девушки. — С вами все в порядке?
Агрест понимал, что это условности, но ответа на вопросы не последовало.
— Я вхожу, — громко сказал он и открыл дверь.
— Нет, не нуж… — не успела выкрикнуть девушка, как дверь была уже открыта, а взору мужчины открылась нелепая картина.
Николь сидела на полу возле раковины, вода из крана бежала по ее руке, начиная с кисти и заканчивая плечом, которое уже было мокрое.
Хотя о чем уж говорить, вся левая сторона водолазки промокла насквозь.
Русые волосы скрывали лицо, которое со стопроцентной гарантией было искажено болью.
Быстро зайдя внутрь, мужчина закрыл за собой дверь и, подойдя, опустился на пол к своей родственной душе.
— Так ты тоже чувствуешь эту боль? — полушепотом сказал Агрест, пытаясь коснуться своего соулмейта.
Давным-давно, в прочитанной им книге, писали, что касание родственных душ успокаивает, что это сродни выбросу эндорфинов. На некоторых это может подействовать иначе, но ученые так и не выяснили, с чем это связано.
Также это благосклонно влияет на восстановление от болезни, раны или любой травмы. Именно поэтому во времена войны,те, кто обрел свою родственную душу, отправляли на службу вместе с соулмейтом.
Однако девушка всячески избегала данной близости.
— Не нужно, все в порядке — повторяла она, отползая подальше от Агреста, что не могло его не разозлить, ведь он тоже чувствовал ту непереносимую боль.
Но тот старался вести себя сдержанно, хоть разум кричал: "Схвати ее силой, иначе ты не сможешь унять эту боль".
Тяжко выдохнув, Габриель сбросил свой пиджак и закатал рукав левой руки.
— Дай мне сюда свою чертову руку, — грубым тоном приказал он, но Адора даже глазом в его сторону не повела, не то, что рукой.
Но почему же она не хочет протянуть свою руку? То ли из-за того, что она до последнего не хочет воспринимать эту действительность, то ли чувства к Луке ещё имели вес и если она примет другого человека, это будет предательством.. Но лишь для нее...
Только вот терпению Габриэля пришел конец. Не став дожидаться позволения, мужчина приблизился к Николь и ухватил своей правой рукой за левую кисть девушки и потянул ту на себя, левой же рукой резко задрал намокший рукав водолазки вверх, оголяя красиво выведенное имя.
Накрыв левой ладонью свое имя на ее руке, Агрест самостоятельно приставил ее руку к своей и прижал Адору к себе, чтобы у неё не было путей для отхода.
Первое время девушка пыталась разорвать нелепые объятья. Да и боль едва ли становилась меньше, но, спустя минут пять, она постепенно начала отступать, давая двоим немного расслабиться.
Сколько они уже здесь? Минут 10, 20, 30? Это было уже неважно, после того, как пытка сошла на нет, а по телу стало расходиться тепло, вызывая те самые бабочки в животе, о которых так много пишут в сказках.
После того, как боль прошла, Николь совсем обмякла в объятиях и незаметно для себя начала слегка тереться щекой о шею Габриеля, Габриель же уткнулся носом в копну волос Николь и, вдохнув их запах, сильнее прижал к себе девушку.
Спина начала затекать и он без зазрения совести лег всем телом на пол, утягивая за собой соулмейта.
Пол все еще был мокрым, так что мокрая рубашка сразу холодом кафеля дала о себе знать. И только тогда их глаза наконец таки встретились.
Ее затуманенные бирюзовые и его все такие же холодные темно-голубые.
В голове у обладательницы камня лебедя был целый рой мыслей, которые колоколом били "остановись" , "что ты делаешь?", " уходи отсюда", но тело совершенно не слушалось.
И свободная рука легла на щеку модельера, обводя большим пальцем черты его скул. Агрест прикрыл глаза и поддался столь нежному жесту, но эта связь и на него действовала, так что он чуть поднял голову от пола, намекая на то, чтобы Николь опустилась к нему. Что, собственно, она и сделала, хоть и столь неловко, что столкнулась с ним носами.
С минуту они нежно касались друг друга, словно давая себе время остановиться, одуматься, пока не поздно.. Но..
Касание губ не заставило себя долго ждать.
Первое было очень легким и мимолетным, словно оба боясь спугнуть что-то неуловимое.
Второе было более уверенным, вызывающим.
Третье соприкосновение было уже требовательным, после него окончательно отказали тормоза.
Руки, что все это время были сплетены, наконец разомкнулись. Это позволило Габриэлю вести.
Он принял сидячее положение и усадил Николь сверху.
Девушка моментально запустила руки в белую шевелюру и сократила расстояние между их лицами.
"Хищный" Агрест начал покрывать поцелуями тонкую шею, поднимаясь выше заветным губам, тем самым срывая с них стон.
Руки мужчины скользнули от ягодиц по талии вверх, к тому, что от каждого вздоха вздымалось сильнее.
— Га.. Габриель, — с губ Николь сорвалось его имя.
— Николь.. — отозвался эхом модельер, и накрыл её губы своими, не оставляя вариантов что-либо добавить.
<i>*Раздался стук в дверь.*<i>
— Николь у тебя все нормально? Тебя долго не было.. — раздался голос по ту сторону двери. — Николь?
— Д.. Да, Адриан, все в порядке.. Я просто облилась, — Ник посмотрела на Габриеля и залилась краской. - И сушу кофту.
— Просто сними ее, я принесу тебе свою футболку, пока твоя одежда будет сушиться.
— Спасибо, — ответила девушка, и шаги за дверью начали отдаляться.
Она облегчённо вздохнула, но, вспомнив в какой позе она находится, резко встала.
— Извини.. те, я не знаю, что на меня нашло, — с каждым словом Адора становилась всё более красной.
Для нее такое было чуждо и неприемлемо, но чувство эйфории до сих пор не отпускало.
— Мы оба не контролировали себя, — холодно ответил Габриель, поднявшись с пола и оправив одежду. — Что ж, я выйду первым, пока Адриан не вернулся.
С этими словами модельер скрылся за дверью, оставляя Николь один на один со своими мыслями.
