Shadowy Love (Теневая любовь)

      «Ну что? Уже можешь идти или нет?» – спросила Твайлайт, затем посмотрела через плечо на Сомбру, который стоял посреди грунтовой дороги склонив голову, чувствуя себя просто ужасно. Он бросил на неё убийственный взгляд.       «Я же уже извинилась!» – продолжила принцесса: «Откуда мне было знать, что заклинание от головной боли не поможет от похмелья!»       В ответ послышалось лишь недовольное ворчание.       К несчастью для Сомбры, едва его ночные посетители удалились, к нему вернулось состояние, в котором он пребывал остатки вечера. Ещё более удручающим оказалось то, что заклинание Твайлайт снимет лишь головную боль. Принцесса поморщилась, Сомбра выглядел довольно-таки скверно. Она заставила себя смотреть вперёд перед собой, наслаждаясь чудесным утром. Прогулка должна была так же положительно сказаться и на её подопечном. Они шли по грунтовой дороге, пролегающей сквозь холмистый ландшафт, по обеим сторонам которой раскинулись яблочные рощи. Крупные и спелые на вид молодые яблочки висели на деревьях. Свет восходящего солнца играл в капельках росы на листьях деревьев и зелёной траве. Твайлайт в приподнятом настроении побежала по дороге, ведущей к большому старому сараю, крышу которого увидела издали. Воздух был переполнен свежестью и чудесными ароматами природы, от всего этого Твайлайт чувствовала себя бодрее, чего нельзя было сказать о её спутнике. Обернувшись, она увидела, что Сомбра остановился в десяти метрах от неё. Слегка склонив голову на бок, он отчаянно боролся с сонливостью. Со стороны было похоже, что время от времени его мутило. Твайлайт терзали муки совести, так как теперешнее состояние Сомбры - полностью её вина.       «Я думала, что от прогулки тебе станет легче, если хочешь, я могу перенести нас обратно в замок и отменить встречу?» – предложила она и замедлила шаг, ожидая, когда Сомбра подойдет к ней.       «Не стоит, мне уже лучше. Это правда» – холодно ответил он с присущей ему выдержкой в тоне.       Внимательно осмотревшись по сторонам, Сомбра вдруг понял, что они оказались за пределами Понивилля. По обе стороны от дороги росли садовые деревья, и впереди виднелась крыша от какого-то старого сарая. И тут его осенило, Твайлайт привела его на ферму к деревенщине! И скорее всего его ждёт ещё один бессмысленный урок дружбы! Несомненно, он бы смог это перетерпеть, даже развлечься, предвкушая собственные издёвки над глупой фермершей, если бы не его утреннее состояние. В данной ситуации он не мог себе позволить показываться в таком виде перед этими крестьянами, нет, он не доставит им такого удовольствия глумиться над собственной персоной. Твайлайт встретилась с остекленевшим взглядом Сомбры, который неожиданно сменился на высокомерно-пренебрежительный, с чертами сильного раздражения.       Твайлайт опустила уши под его мрачным взглядом, понимая, что дальнейшая беседа не сулит ничего хорошего. Она начала копаться в своих мыслях, пытаясь понять, мог ли он догадаться о её плане, намеренно напоить его, чтобы выведать нужную ей информацию, однако предположение по этому поводу оказалось ошибочным.       «Зачем ты привела меня на ферму?» – спросил Сомбра, с толикой яда в голосе: «В такой ранний час?!»       Она с облегчением выдохнула и рассмеялась. Такая неожиданная реакция принцессы обескуражила Сомбру.       «Я сказал что-то смешное?!» – с недоумением спросил он.       Просмеявшись, Твайлайт вздохнула: «Сомбра! Ты снова не читал расписание занятий дружбы, которое я с таким трудом составляла. Как ты уже правильно понял, мы пришли сюда не просто так, сегодня ты знакомишься с таким элементом дружбы, как честность!»       «Я не против! Но почему я должен был идти сюда пешком в такую рань» – возразил он: «Да и чему меня может научить фермерша, не отличающаяся манерами и вкусом?»       «Тебе лучше вести себя прилично. Эта земля принадлежит Эпплам, а ты на ней гость!» – сказала Твайлайт Сомбре, который зевнул от скуки. Это заставило её закатить глаза и отвернутся. Вскоре они уже вплотную подошли к самой ферме. Главные ворота, и дорожка из гравия, ведущая прямо к дому встречали первых посетителей.       «Ты так и не ответила на мой вопрос» – произнёс Сомбра.       «Дело в том, что Эпплджек встает рано и проводит почти весь день за работой, особенно сейчас, когда наступил сезон сбора яблок» – пояснила Твайлайт.       «Именно по этой причине, я должен был встать еще до восхода солнца, чувствуя, что моя голова наполнена свинцом?» – уточнил Сомбра раздражённо размахивая хвостом из стороны в сторону.       «Ну-у...» – медленно начала Твайлайт, осторожно поглядывая на Сомбру: «Мы побеседуем и… немного поможем ей по хозяйству…»       «Что?!» – воскликнул Сомбра, остановившись на месте.       «Поверь, в этом нет ничего сложного» – заверила Твайлайт. Сомбра всё ещё выглядел возмущённым при мысли о том, что ему предстоит работать на ферме.       «Ты хочешь, чтобы я выполнял плебейскую работу вместе с этой деревенщиной!» – рявкнул Сомбра подойдя вплотную к Твайлайт и нависнув над ней со взглядом полным злости. Она вздрогнула, но не отступила, глядя ему прямо в глаза.       «В последний раз повторяю тебе…» – тихо начала Твайлайт, и её рог начал светиться. Сомбра решил, что в этот раз немного перегнул палку, отступил на несколько шагов назад и не зря, ведь последующую фразу: «Никогда больше не называй её деревенщиной!» – она буквально прокричала ему в лицо, усилив свой голос при помощи магии.       От этого у него заложило уши и, видимо не только у него.       Последующие несколько минут Твайлайт и Сомбра пристально смотрели перед собой, не произнося ни слова, пытаясь восстановить восприятие звуков окружающего мира. Казалось, прошла вечность прежде чем они услышали голос, прозвучавший совсем рядом: «Вы двое, можете выяснять отношения где угодно, только не на моей ферме. Двигайте ногами. Работа сама себя не сделает».       Они повернули головы в сторону голоса, увидев пони со светлой гривой и рыжей шерстью. Эпплджек сдвинула стетсон* на затылок, с любопытством поглядывая на гостей. В её глазах цвета свежей зелени читалась неприкрытая насмешка, говорившая о том, что все обитатели близлежащих окрестностей слышали вопль Твайлайт. Принцесса смущённо стала что-то невнятно бормотать, о том, что кое-кому следует держать язык за зубами. Сомбра с видом полного безразличия осматривал окрестности.        «Я очень рада тебе, Твайлайт, ты всегда желанный гость в нашем доме, но этот что тут забыл?!» – и указала копытом на Сомбру, который с ехидством произнёс: «Я, видимо, был прав в отношении тебя, твоя манера говорить ещё раз подчёркивает, что ты…» – Сомбра замолчал, увидев грозный взгляд принцессы и небольшие розовые молнии, исходившие от её рога, получить электрический разряд он не горел желанием.       «Ну, что-же ты замолчал, договаривай!» – настаивала Эпплджек.       «…Не обладаешь искусством красноречия…» – вкрадчиво продолжил Сомбра, поглядывая, как магия за спиной Твайлайт исчезла: «Сады на твоей ферме на удивление радуют глаз!»       После этого он с высоко поднятой головой прошёл мимо Эпплджек к воротам, ведущим на их семейное ранчо. Эпплджек от услышанного удивлённо вытаращила глаза, затем повернулась к Твайлайт, которая улыбнулась ей.       «И что это сейчас такое было?» Твайлайт пожала плечами.       «Мне пришлось с ним практиковаться всё время, но оно того определённо стоило, хотя работы ещё полно!»       «Да уж, если бы сама не увидела, не поверила бы, тебе действительно удалось кое-чему его научить,» – согласилась Эпплджек: «Но несмотря на всё это, его внешний вид отпугивает окружающих, не говоря уже о его характере. Сможет ли он жить среди нас?»       «Посмотрим, перевоспитание Сомбры идёт по моему плану!»       Твайлайт не могла полностью согласится с выводом Эпплджек, но и отрицать толику правды в словах подруги тоже. Она видела Сомбру с разных его сторон, и ей до сих пор было непонятно, какова же его позиция на самом деле. Но одно ей было ясно, что так или иначе они движутся в правильном направлении.       В это время Сомбра рассматривал вывеску, и краем уха подслушивал разговор. Услышав резюме Эпплджек о своей персоне, он выругался сквозь зубы, и чтобы как-то отвлечься, стал мысленно просматривать варианты всевозможных изощрённых способов во что превратить это место, когда он придёт к власти.       «Все на сбор урожая! Совместный труд идёт на пользу сердцу и телу! Поднимает настроение и заряжает бодростью!» - заявила Эпплджек и сбор яблок начался.       «Никогда бы не поверил, что физическая работа, одно из лучших средств от похмелья, за исключением специальных зелий и магии» – пробурчал Сомбра, спустя два часа. Однако его самочувствие от физических нагрузок действительно улучшилось. Даже палящее солнце и изнурительная жара были ему не сильной помехой, за исключением рыжего пятна, под названием Эпплджек, которое сильно мозолило глаза. Эта кобыла даже ни капельки не вспотела, в то время как он всё равно что искупался в местном пруду, но гордость и самообладание не позволили Сомбре дать слабину и показать хоть малейший намёк на усталость. Радовало лишь то, что на нём не было ни единого пятнышка грязи. Аккуратность в работе залог успеха.       По началу Сомбра был возмущён столь варварскому способу сбора яблок. Нужно было бить по стволу яблони с разных сторон, чтобы сбить как можно больше плодов, затем собрать их и поместить в корзину, в то время как Твайлайт при помощи магии сгружала их прямо с веток в заранее подготовленные корзины. Втянувшись в этот процесс Сомбра нашёл идеальный способ выместить всё своё недовольство за сегодняшнее неудачное пробуждение на ни в чём неповинном дереве, самое главное не переусердствовать в этом деле.       «Ого!» – Эпплджек помахала копытом перед лицом Сомбры, заставив его вздрогнуть от неожиданности. Он посмотрел направо и увидел два больших зеленых глаза, смотревших на него с подозрением. От этого взгляда ему стало не по себе.       «Вот это ты разошёлся…столько корзин собрал! Обалдеть можно!» – продолжила она, и указала копытом на несколько дюжин корзин, до верху заполненных спелыми яблоками.       Сомбра перевёл дух и ничего не ответил. Он просто смотрел на Эпплджек с уставшим выражением лица. Не дождавшись ответа, Эпплджек заявила: «Мы с Твайлайт подумали, и решили, что ты готов к очередному уроку дружбы!» Сомбра скис.       «Ну и с чего начнём на этот раз?» – спросил он с отсутствием всякого интереса к этому очередному бессмысленному времяпровождению.       «Я думаю, что сады неподходящее место для нашего занятия, идём за мной». С этими словами Эпплджек повернулась и направилась к ферме, видневшейся между яблонями. Твайлайт и Сомбра последовали за ней.        «Будет удобнее поговорить на крыльце, тебе не кажется?» – вслух рассуждала она.       «Я не против!» – ответил Сомбра, попытавшись непринуждённо улыбнуться, но с виду его улыбка походила на оскал и Эпплджек немного передёрнуло от этого.       «Здесь можно срезать путь через старое кукурузное поле» – сказала Эпплджек и распахнула калитку: «Мы с Биг Маком подумываем о том, чтобы снова начать выращивать кукурузу».       «Какая замечательная идея!» – с улыбкой одобрила подругу Твайлайт.       Сомбра не удержался и встрял в диалог: «Я думал, вы выращиваете только яблоки» сделав акцент на последнем слове, съязвил он: «Поле выглядит недостаточно большим для выращивания кукурузы, такое решение не назовёшь прибыльным предприятием.»       «Да, поле небольшое, но мы не можем есть яблоки каждый чертов день!» – возмутилась Эпплджек с явным раздражением в голосе.       Сомбра иронично хмыкнул. Весь оставшийся путь они шли медленно и молча. Проходя мимо забытого ржавого плуга, Сомбра почувствовал к нему странную жалость. Он хорошо знал, каково это-быть покинутым, брошенным, непонятым...       Добравшись до фермы маленькая процессия разместилась на старом крыльце.       «А теперь...» – внезапно произнесла Эпплджек, уставившись на Сомбру в упор: «Прежде всего, скажи, что ты знаешь о честности?»       «Полагаю это одна из добродетелей, основанная на принципе - Я никогда не должен лгать!?» – ответил Сомбра.       «Ну да, так и есть» немного неуверенно согласилась Эпплджек. Тем временем Твайлайт левитировала блокнот и карандаш из седельной сумки, которую несла. Она решила сделать как можно больше заметок.       «Ну, Эпплджек…» – с подковыркой начал Сомбра: «Просвети меня, что же такое честность на самом деле?» В его голосе явно проскользнули нотки яда вперемешку со злорадством, которое накопилось за всё время, проведённое им здесь.        «Честность означает гораздо большее, чем просто говорить правду» –пояснила Эпплджек: «Честность – это то, как ты действуешь».       «Объясни подробней» – потребовал Сомбра.       «Честность означает, что ты действуешь так, как считаешь правильным» – сказала она.       «А если ты в полной мере не знаешь, что правильно, а что неправильно?»– возразил Сомбра.       «Да чтоб тебя!» – рассердилась Эпплджек: «Или ты пытаешься сказать мне, что не можешь отличить добро от зла? Это просто глупо».       Твайлайт, внимательно прислушиваясь к разговору, прокомментировала: «Вспомни, когда ты познакомился с Дитзи, почему ты был так вежлив и мил с ней?»       Глаза Эпплджек расширились и на её лице появилась ухмылка. Она игриво хлопнула Сомбру по плечу: «Ты встречался с Дитзи? Так почему же во всей Эквестрии ты ведешь себя хорошо только с такой кобылкой, как она? Может быть, ты испытывал к ней сострадание? Но подождите, это означало бы, что у тебя есть совесть!»       Лицо Сомбры оставалось бесстрастным, однако при этом резко водил хвостом из стороны в сторону.       «Теперь, когда я убедилась, с помощью Твайлайт что у тебя действительно есть совесть, можем двигаться дальше» – сказала Эпплджек. Сомбра заметил легкую улыбку, появившуюся на лице Эпплджек, когда она заговорила. Это его раздражало.       «Ты говорила о том, что ... честность – это то, как ты себя ведешь. Я все еще не понимаю!» – заявил Сомбра, собираясь доканывать фермершу за то, что она позволила себе бесцеремонно влезть в его искренние чувства и копаться в них.       «Да!» – воскликнула Эпплджек: «Когда ты делаешь что-то, что считаешь неправильным, или, когда тебе приходится скрывать свои действия, потому что ты знаешь, что они неправильны, ты не честен. Этим самым ты совершаешь то, что кажется тебе морально неправильным».       «А если ты не считаешь свои поступки... морально неправильными? Что, если твои действия кажутся полностью оправданными, а вовсе не неправильными?»       «Это подводит нас к следующей части!» – сказала Эпплджек и сдвинула шляпу на затылок. «Будь честен сам с собой».       «Что ты хочешь этим сказать?» – спросил Сомбра, приподняв бровь. «Ты не можешь обманывать сам себя?!»       «Быть честным с самим собой означает, что ты действительно знаешь, почему ты действуешь определенным образом или то, что ты говоришь себе, является правдой!» – сказала Эпплджек: «Ты должен относиться к себе так же честно, как и к другим».       Сомбра задумчиво потер подбородок: «Зачем кому-то лгать самому себе?»       «Это ты мне скажи!» – сказала Эпплджек и посмотрела ему прямо в глаза. Сомбра понял намек.       «Ты утверждаешь, что я не честен с самим собой?» – спросил он, стиснув зубы.       «Да! Иначе ты чувствовал бы себя чертовски плохо, порабощая целую империю честных, трудолюбивых пони!» – изрекла Эпплджек и скрестила передние лапы на груди.       «Поскольку ты не знаешь, как было на самом деле, ты не имеешь права меня судить! А известно ли тебе, что они это заслужили!? Я не жалею о своих действиях!» –медленно произнес Сомбра, а затем его голос понизился до рычания: «Ни в малейшей степени!».       «Тогда почему же ты согласился исправиться?» – победоносно спросила Эпплджек.       «Я не знаю!» – рявкнул Сомбра.        «Может быть, ты просто подумал, что было бы неплохо для разнообразия побыть хорошим?» – спросила Твайлайт с такой обнадеживающей улыбкой, что Сомбра заскрежетал зубами.       Он сердито посмотрел на Эпплджек и спросил: «Ты хочешь услышать честный ответ?»       «Ну конечно!» – она ответила. С этими словами Сомбра чуть не сказал ей то, о чём он никогда никому не говорил, но вовремя спохватившись, «включил дурочку».       «Я не знаю, почему! Я в замешательстве! Мне это совсем не нравится, но по какой-то причине я все еще продолжаю это делать! Я и сам этого не понимаю! В моей голове странные ощущения, которые я не могу объяснить! Я ненавижу это, но в то же время я хочу этого!» – Сомбра громко заговорил и в отчаянии замахал копытами: «Я запутался!»       Твайлайт и Эпплджек смотрели на него широко раскрытыми глазами. Затем они обменялись взглядами. Сомбра закрыл глаза. Несмотря на то, что он каждый день говорил себе, что его реформация была частью его собственных планов, он не мог не задаться вопросом о своих недавних ощущениях, связанных с Твайлайт Спаркл. У него были свои взгляды и мнения, но, к сожалению, ей пару раз удавалось заставить его думать по-другому. И где-то глубоко внутри него тихий, почти спокойный голос сказал ему что это правда. Неужели он сейчас все-таки абсолютно честен с самим собой?       «Этого... этого я никак не ожидала» – нарушив его мысли сказала Эпплджек и почесала правое ухо.        «Да…» – медленно произнесла Твайлайт.       «Ну...» – сказала Эпплджек и наклонила шляпу так, что та чуть не упала: «Это прозвучало так, как будто ты был честен с нами больше, чем сам того хотел».       «Не знаю» – вздохнул Сомбра: «Вы все думаете, что все так просто. Что я в один миг стану хорошим и забуду все, что случилось».       «Конечно, ты не можешь забыть все» – сказала Эпплджек и почесала затылок, пытаясь придумать хороший ответ: «Но ты можешь примириться с этим».       «С теми вещами, которые я сделал? Нет. Не могу» – мрачно усмехнулся Сомбра.       «Ты уверен?» – спросила Эпплджек: «Сначала ты должен встретиться с ними лицом к лицу».       Сомбра повернулся и посмотрел на нее. Ее зеленые глаза смотрели на него, как-то непонятно. Это было похоже на сострадание. Он почувствовал себя странно и неловко. Никто уже давно так на него не смотрел.       « Я –я… должен подумать о том, что ты сказала, Эпплджек» – выдавил из себя Сомбра, этот разговор отнял у него больше сил, чем он рассчитывал.       Затем Твайлайт ободряюще сказала: «По крайней мере, это заставило тебя задуматься. Это хорошее начало».       «Фух» – выдохнула Эпплджек и поправила шляпу на голове: «Я уж думала, что просто зря трачу на тебя время, но теперь вижу, что ты хоть чему-то научился».       «Эпплджек! Я думаю, что мы можем закончить здесь на данный момент» –предложила Твайлайт.       «Отлично, а теперь мне нужно починить эту чертову дверь сарая!» – Эпплджек встала. Сомбра и Твайлайт последовали за ней.       «Тебе действительно следует подумать о том, что сказала тебе Эпплджек» – сказала Твайлайт Сомбре, который искоса взглянул на нее.       «Обязательно» – ответил он. Эпплджек улыбнулась.       «Я не могу сказать, что считаю тебя одним из лучших пони в моем списке... Хэй, даже не в первой сотне, но я должна сказать, что, по крайней мере, с тобой можно договориться. А теперь можете топать по своим делам с моей фермы!» – Эпплджек помахала им вслед копытом и занялась починкой старой калитки.       Твайлайт Спаркл и Сомбра направлялись к Понивиллю и замку. Они не спеша шли по грунтовой дороге, которая вывела их из яблоневых садов.       «Ну и что скажешь по поводу Эпплджек?» – спросила Твайлайт у Сомбры, шедшего рядом с ней.       «Ничего» – ответил Сомбра со стоическим выражением лица.       «Ну скажи!» – не унималась Твайлайт. «Я не знаю никого, кто был бы более искренним пони, чем она. Конечно, сегодняшний день мог бы пройти лучше, но я не верю, что она никак тебя не зацепила».       Сомбра смерил ее невозмутимым взглядом, прежде чем спросил: «Хочешь знать мое честное мнение о ней?»       «Да» – ответила Твайлайт, Сомбра кивнул. Он смотрел прямо перед собой и пару секунд думал, прежде чем ответить.       «Она мне не нравится. С самого начала было ясно, что она упрямая и несносная кобыла» – спокойно сказала Сомбра, заработав стон разочарования. «Несмотря на всё это я нашел некую толику мудрости в её словах и выражениях, закрыв глаза на дерзость с её стороны»       «Тебе тоже не стоило грубить, мы обязательно ещё вернёмся к этому разговору» – огорчённо ответила Твайлайт.       «Конечно маленькая принцесса, вернёмся» – пронеслось у него в голове, но он так ей ничего и не ответил.