Shadowy Love (Теневая любовь)

      Поезд мягко покачивался на пути к Понивиллю среди холмов. Солнце ярко светило, отчего Сомбре было немного не по себе. Особенно когда вагон был набит стражей. Сомбра сидел на скамейке между двумя гвардейцами напротив Твайлайт Спаркл. Рядом с ней была голубая пегаска – Рейнбоу Дэш. Остальные подруги находились по другую сторону прохода, стараясь вести себя как можно тише. Сомбре нравилось глубокое молчание, он терпеть не мог, когда эти жалкие пони пытались заговорить с ним. Немного двинувшись на своём месте, Сомбра заставил обоих стражников напрячься. Он тут же почувствовал исходящий от них страх. Легкая кривая усмешка появилась на его губах, и он неожиданно повернул голову к стражнику справа, тем самым почти заставив его упасть со скамьи. Сомбра усмехнулся и продолжил смотреть перед собой.       Он поймал на себе взгляд голубой пегаски. Сомбра посмотрел в ответ, но, в отличие от других, она не отвела взор. Рейнбоу Дэш была смелой и не источала страх, как все остальные в переполненном вагоне. Возможно она была недостаточно умна, чтобы бояться его. Её вишневые глаза продолжали пристально смотреть на него, словно она хотела, чтобы он отвел свои. Он этого не сделал. Вместо этого Сомбра медленно улыбнулся, обнажив клыки. Он увидел, как уши кобылы слегка откинулись назад, прежде чем она посмотрела в другую сторону. Это вызвало у Сомбры победный смешок.       «Ладно, хватит!» – вдруг гневно воскликнула Твайлайт. Сомбра невозмутимо посмотрел на неё. Твайлайт выглядела раздраженной: «Прекрати пугать моих друзей немедленно!»       «Я не испугалась!» – запротестовала, Рейнбоу, но вздрогнула, когда Сомбра снова повернулся к ней.       Твайлайт не стала возражать своей подруге и продолжила: «Если мы хотим поладить, нам нужно соблюдать некоторые правила!»       При этих словах Сомбра фыркнул, и Твайлайт сердито уставилась на него. Вздохнув, она продолжила: «Когда мы достигнем Понивилля, ты будешь вести себя хорошо со всеми гражданами. Ты не будешь пытаться их пугать. Тебе всё ясно?»       «Понивилль?» – смущенно спросил Сомбра: «Я думал, что «принцесса», как ты, будет жить в каком-нибудь более... подобающем месте, которое соответствует твоему статусу... а не в каком-нибудь захолустном городке вроде Понивилля».       «Захолустном!» – воскликнула Рарити со своего места: «Почему!? Понивилль, безусловно, не…».       Один взгляд Сомбры заставил её замолчать. Это вынудило Эпплджек сердито хмыкнуть, она поднялась со своего места и топнула копытом перед Сомброй.       «Я знаю, Твайлайт хочет, чтобы мы поладили..., но, если я услышу от тебя еще одно плохое слово о моем родном городе, я так сильно лягну тебя в бок, что родная мать не узнает» – прошипела она, сорвавшись на грубоватый местный акцент, выдавая своё неаристократическое происхождение.       Сомбра прищурил глаза и медленно процедил: «Я бы на это посмотрел, плебейка».       Зрачки Эпплджек расширились, и она уже была готова вдарить ему со всей силы, но внезапно пурпурная магия посадила её на место. Сомбра повернулся к Твайлайт и хотел было съязвить, но не смог открыть рта. Он был запечатан магией.       «Если ты не можешь сказать ничего хорошего, будешь держать рот на замке!» – возмущённо глядя на Сомбру, сказала Твайлайт, её рог все ещё светился. Сомбра только закатил глаза и снова уставился перед собой. Он ощущал ненависть в вагоне, и ему нравилось это чувство.       Следующие полчаса прошли в полной тишине. Слышался только лязг колес поезда. Все без исключения просто пытались остыть от произошедшего ранее. Время от времени на него всё же бросали сердитые взгляды. Сомбра ограничился ироничной улыбкой в ответ, подогревая тем самым негативные эмоции в свой адрес, которые он смаковал.       «Следующая станция Понивилль!» – объявил позади него проводник. Он повернул шею, чтобы посмотреть, куда они приближаются, и то, что он увидел, заставило его зрачки широко раскрыться, и, если бы его рот не был волшебным образом закрыт, от увиденного челюсть бы обязательно отвисла. В центре обычного города стояло большое дерево, похожее на здание с замком на вершине...полностью сделанное из хрусталя. Солнечный свет отражался от его поверхности и бил ему в глаза, но он не мог их отстранить от него. Он прельщал его. Чем ближе они подъезжали, тем больше становился замок. Он видел флаг, развевающийся на легком ветерке. На нем был вышит символ, напоминающий кьютимарку Твайлайт Спаркл. Крыша была сделана из золота, а над самой высокой башней парил большой кристалл, сиявший почти так же ярко, как само Солнце. Сомбре пришлось отвернуться, чтобы не ослепнуть. Однако вскоре его взгляд вернулся к замку. Это было так...величественно.       Поезд плавно приблизился к вокзалу, где их ждала группа гвардейцев. Сомбра все ещё был так озадачен замком принцессы, что даже не заметил остановки поезда. Другие обратили внимание на его благоговейный трепет, и, когда они направились к выходу, Эпплджек не сдержалась, прошептав ему на ухо: «Ну и захолустье, верно?»       Это заставило Сомбру выйти из своего транса. Он прижал уши к затылку и зарычал на неё, но это только заставило Эпплджек сдвинуть ковбойскую шляпу на лоб и рассмеяться.       «Ладно, Сомбра» – сказала Твайлайт, вставая со скамейки: «Я думаю, ты в предвкушении увидеть весь замок, не так ли?»       Сомбра молчал, но быстро поднялся. Твайлайт хихикнула и пошла впереди. Сомбра неуклюже поплёлся за ней, его передние копыта всё ещё были в кандалах.       Внутреннее убранство дворца впечатляло не меньше, чем его внешний вид. Тронный зал, где они стояли, был изумителен. По кругу стояли семь хрустальных тронов. На шести из них были изображены символы. Сомбра понял, что они были точными копиями кьютимарок Твайлайт и её друзей. Последний располагался рядом с Твайлайт Спаркл, и он был пустым. Сомбра не заострил на этом особо внимания и продолжил осматривать комнату. Стены были окрашены в тёмно-синие тона, а большие хрустальные витражи на окнах пропускали солнечный свет всех цветов радуги. Четыре большие хрустальные колоны в форме ветвей дерева поднимались к круглому потолку, соединяясь посередине. На лице Сомбры отразилось замешательство, когда он увидел трон на потолке. Он вопросительно посмотрел на Твайлайт, и она рассмеялась.       «О, это трон Дискорда. Ему не нравилась идея, что он должен стоять на земле. В его понимании это было слишком скучно» – объяснила Твайлайт, прикрывая рот копытом и хихикая.       Сомбра повернулся, чтобы полюбоваться дизайном замка. Он еще пару минут созерцал комнату, потом привлёк внимание Твайлайт и спросил: «Когда мы начнем?»        Твайлайт пару раз моргнула, прежде чем осознала, что он имеет в виду. Затем она улыбнулась и сказала: «Мы можем начать прямо сейчас, если хочешь!»       «Пожалуй, да» – только и сказал Сомбра, прежде чем последовать за принцессой вглубь замка. Твайлайт отдала приказ стражникам, стоявшим у входа, чтобы заступили на караул. Они отдали честь и повернулись к двери.       Когда они начали подниматься на верхние этажи, Твайлайт спросила: «Что ты думаешь насчёт этого?»       «Относительно чего?» – спокойно спросил Сомбра.       «Насчёт замка» – сказала Твайлайт и посмотрела на него через плечо. Сомбра был поражен ее дворцом, но не показал и вида. Вместо этого он просто пожал плечами и сказал: «Можно задействовать больше лестниц».       Это заставило Твайлайт разочарованно фыркнуть и нахмуриться. Сомбра тихо усмехнулся.       Вскоре они добрались до жилых помещений. Большая круглая гостиная с двумя диванами и парой кресел вокруг длинного соснового стола. Книжные полки занимали почти всю стену. Полы были застелены коврами, чтобы было удобнее ходить. На тёмно-синих стенах висело несколько картин, на тех местах, где не было книжных полок. На противоположной от диванов и кресел стене располагался большой камин с двумя громадными мешками с фасолью. Сомбра поднял голову и увидел большую люстру, свисавшую с округлого потолка. Окна вокруг люстры были сделаны из хрусталя, и на них висели большие витражи с изображением ее друзей и их приключений. Это заставило его содрогнуться от отвращения. Он увидел дверь, ведущую в другую комнату, в которой узнал кухню. Там была лестница, ведущая на другой этаж.       «Это гостиная» – сказала ему Твайлайт: «Там есть кухня, а на втором этаже моя спальная и комната для гостей, где ты остановишься. Если ты любишь читать, можешь брать любую книгу с полки».       Сомбра обошел книжные полки. Он заметил, что все книги были просто беллетристикой и любовными романами, поваренными книгами и прочей бесполезной литературой. Вся полка, которая называлась «теория магии», была пустой, точно так же, как и прочие по схожей тематике. Сомбра посмотрел на Твайлайт, подняв бровь.       «Все книги вроде «магические артефакты Эквестрии» и «история Эквестрии» перенесены в мой личный кабинет» – Твайлайт издала нервный смешок.       Она указала направление, и Сомбра увидел дверь в кабинет. Он направился к ней, но наткнулся на невидимую стену. Он ударился своей мордой и громко выругался, заставив Твайлайт поморщиться. Сомбра потер ноющую мордочку и сердито посмотрел в сторону принцессы.       «Хех…» – пробормотала Твайлайт, нервно потирая передние лапы: «Принцесса Селестия попросила меня запереть все эти книги подальше от тебя».       Сомбра закатил глаза и уставился на дверь кабинета. Ему почему-то казалось, что там он найдёт то, что ищет. Что-то, что поможет ему получить доступ к силам, превосходящим его самые смелые мечты, но сначала ему просто нужно будет добраться туда, так что теперь он просто должен следовать своему плану и подыгрывать.       «Итак ...» – начал Сомбра подойдя к одному из длинных диванов вокруг стола. Он лег на него, издав тихий стон утешения. Диван был гораздо удобнее каменной кровати в камере. Он устроился поудобнее, прежде чем сказать: «Я готов начать свой первый урок».       Это заставило Твайлайт рассмеяться. Сомбра посмотрел на нее, недоумевая. Она перестала хохотать и сказала с улыбкой: «Сначала мне нужно составить полную программу обучения!»       «Учебная программа?» – смущенно спросил Сомбра. Твайлайт запрыгнула в кресло, стоявшее рядом с диваном, и её рог засветился. Вскоре Сомбра увидел большую кипу бумаг, перья, пару чернильниц и множество длинных пергаментов, летящих из ее кабинета в пурпурной магической ауре. Они упали на стол с таким грохотом, что оба подпрыгнули на пару дюймов.       «Теперь мы приступим к планированию!» – объявила Твайлайт, расправив крылья, а её глаза переполнились восторгом.       Сомбра за всю свою долгую жизнь не видел столько контрольных списков, планов, диаграмм и двойных контрольных списков, как в данный момент. Каждый раз, закрывая глаза, он видел контрольные списки. Каждый раз, когда он открывал глаза ... он видел контрольные списки. Твайлайт светилась от счастья, когда писала ему все больше и больше на пергаменте, который был длиннее соснового стола. Голова Сомбры то и дело опускалась, веки отяжелели. Трудно было сосредоточиться на работе. Он не знал, как давно перестал прислушиваться к тому, что она говорила. Сомбра просто продолжал ворчать в ответ. В данный момент его главной задачей было не заснуть.       «А потом, когда это будет сделано, мы начнем перепроверять с первого списка...» – сказала Твайлайт и взглянула на Сомбру, заметив, что его глаза закрыты, а голова лежала на спинке дивана.       «Вы устали?» – спросила она с дразнящей улыбкой, заставив Сомбру вздрогнуть. Он потряс головой, чтобы прояснить её, и заставил себя открыть глаза, сказав однозначное: «Нет».       «Вы уверены? Выглядите очень сонным» - хихикнула Твайлайт. Сомбра покачал головой, но потом громко зевнул и выругался. Принцесса улыбнулась и положила перо, которое держала с помощью магии.       «Может, на сегодня мы прервёмся» - сказала она и посмотрела на часы, висевшие над дверью в кухню. Часы показывали пять минут двенадцатого. Она даже не заметила, как быстро пролетело время. Она улыбнулась и повернулась к Сомбре, который снова откинул голову на спинку дивана. Она откашлялась, и Сомбра резко проснулся. Он заворчал и потёр глаза копытом. Он посмотрел на Твайлайт, и она увидела, как он старается держать глаза открытыми.       «Я устал...» – согласился Сомбра побежденным голосом. Твайлайт усмехнулась и сказала: «Ну, может, тебе лучше пойти спать?»       «Странно...» – сонно продолжал Сомбра.       Твайлайт одарила его недоуменным взглядом и спросила: «Что тут странного?»       «Я не уставал больше тысячи лет...» – признался Сомбра и снова зевнул: «Но после того, как я потерял свои силы, снова начал чувствовать голод и усталость…».       Услышанное заставило Твайлайт задуматься о чём-то. Она постучала копытом по подбородку и внимательно осмотрела сонного жеребца. Затем она наклонилась вперед и тихо спросила: «Сомбра, почему ты потерял свои силы?»       «Не знаю» – солгал он. Даже когда ему хотелось спать, он не мог не думать о своей миссии. Это была важная часть его плана – заставить Твайлайт считать, что он так же не знает о потере своих сил, как и она.       «Может быть, все дело в твоей проклятой «магии дружбы»» – сказал он, плохо имитируя голос Твайлайт. Она нахмурилась и сказала: «Кое-кто из пони становится на редкость сварливым».       Сомбра хмыкнул и встал на четвереньки. Он немного пошатнулся, когда выпрямился. Затем он бросил на Твайлайт раздраженный взгляд и спросил: «Где мои личные покои?»       «Личные покои...» – с нотками задора произнесла Твайлайт: «Здесь мы называем это «комнатой для гостей»».       Сомбра ничего не ответил. Вместо этого он вытянул шею, и она ужасно хрустнула. Твайлайт поморщилась, и тоже встала. Она расправила крылья и ощутила сильную усталость. Она пару раз взмахнула ими, прежде чем сказала: «Твоя комната наверху, просто следуй за мной».       Сомбра последовал за Твайлайт на второй этаж. Там был длинный коридор со множеством дверей. Она шла впереди него, считая номера, остановилась у седьмой двери по счёту справа и открыла её.       «Это ваши «личные покои»» – сказала она насмешливым тоном. Сомбра никак это не прокомментировал, а просто прошел мимо в полутемную комнату. Рядом стояли большая удобная кровать и тумбочка. Окно было большое, тоже из хрустального витражного стекла. По обеим его сторонам висели плотные шторы. Потолок украшала хрустальная люстра.       «Теперь я вас покину» – объявила Твайлайт у двери. Сомбра проигнорировал и это. «Спокойной ночи» – на прощание пожелала она.       Сомбра снова ничего ей не ответил. Он услышал ворчание Твайлайт, прежде чем та закрыла дверь.       В комнате стало еще темнее, и Сомбра почувствовал, как его сознание становится неясным от усталости. Но одна мысль не выходила у него из головы. Как Твайлайт Спаркл могла быть так гостеприимна к нему? Будь он на её месте, она сейчас бы гнила в темнице. Это не переставало его удивлять. Неужели она действительно думает, что его можно перевоспитать «магией дружбы»? Но он не жаловался. Он получил удобную кровать и еду... и скоро он получит что-то гораздо лучшее... Сомбра снова зевнул и медленно направился к кровати. Он ткнул покрывало копытом. Оно было мягким. У него по спине поползли мурашки. Он быстро откинул одеяло и скользнул под него, удовлетворенно вздохнув. Кровать была тёплой, одеяло из тончайшего шёлка приятно обволакивало тело. Он тут же почувствовал, как его веки сами собой закрываются. Он надеялся хорошо выспаться... Но почему-то знал, что не сможет сделать этого.