Летопись Третьего Мира

Мы вышли вслед за черно-золотым единорогом. Тот оказался неплохим собеседником! За время пути мы выдвинули гипотезу о разделении существования нашего мира и его мнимого существования. Потом доказали, что вселенная разделяется на 75 процентов того, что она существует и 25 – того, что не существует, а является чистой случайностью, длящейся доли секунды в небытие. Мы шли около суток, и небо уже светлело. Лес был сумрачен, но все же не настолько, чтобы остановиться! В конце концов он настолько поредел, что можно было видеть небо! Я никогда не радовался свету так сильно. Арлетт сказала, что я похож на мертвеца, но я-то знаю, кто тут скелет, обтянутый кожей! Хотя, все было совсем не так грустно. Мы просто приобрели более бледный цвет кожи и мелко трясущиеся пальцы. Лес перешел в пролесок и теперь на каждое большое дерево приходилось как минимум целая полянка. Вдруг Фистор замер, потягивая ноздрями воздух. Потом он фыркнул. - Феи! И тут перед моим взором запорхала маленькая девушка, размером всего с мизинец! У нее были черные короткие волосы, маленькое белое платье до колен, длинные ноги были обмотаны лентами и она была босиком, а за спиной трещали четыре стрекозиных крыла. От удивления и восхищения у меня открылся рот, я протянул ей руку, и она села на ладонь! Точнее встала. Потом она, мелко перебирая ногами, подошла к уху и проговорила. - Привет, меня зовут Эленор! - Привет, меня Матиас. - Хотите, я покажу вам всех остальных? - Не соглашайся, - буркнул Фистор, но было поздно, нас окружил целый рой этих прекрасных созданий. Внезапно, они все полыхнули зеленым огнем и перед нами предстали феи в полный человеческий рост. Фистор, увидав среди многообразия прекрасных лиц, свою знакомую, радостно заржал. - Лиа! Лиан! – он терся головой о плечо одной феи, скромно стоявшей позади других. - Привет, Фир, кого ты привел в наши дикие края? – она погладила единорога по голове, мельком смотря на нас. Уши! Уши медленно, но верно розовели. - А, это странники, они к Великой Богине. Проведешь? А то у меня еще много дел. Лиан кивнула. - Пошлите. А вы, - она выразительно посмотрела на остальных фей, - расходитесь, у вас тоже много работы. - Спасибо, - поблагодарил Аскольд, оглядываясь на погрустневших фей. - Да не за что, это же моя работа, - отмахнулась Лиа, - вы ведь пришли к Богине не просто так? Арлетт кивнула. - Вот что, она попросит что-то у каждого из вас взамен того, что даст. - А если я ничего не прошу? - Она сама знает, что тебе нужно, иначе судьба не завела бы тебя так далеко. - Понятно, а что она может попросить? - Возможно, услугу, возможно вещь. Она знает, что просить. Во всяком случае, все, кто приходит, прежним не возвращается. Взять хоть тебя, кем ты был? Мальчишкой из леса, а кто ты теперь? Ты уже можешь смело стать оруженосцем! Пойми, ты не вернешь прежнюю жизнь, разве сможешь теперь сидеть на одном месте, зная, какие приключения таит в себе дорога? Разве сможешь играть со своими прежними друзьями? Нет, ты уже взрослей их, разве сможешь расстаться с друзьями? Но это лишь малая доля. Те, кто пришел сюда, прежними не возвращаются, я опять повторяю, пойми. Я задумался. А ведь правда, о таком конце я думал? Чтобы все закончилось, как только началось? - Вот оно, - фея указала на огромное дерево. Люди, дерево было не просто БОЛЬШИМ. Оно было размером со скалу! Кора была необычного темно-синего цвета. Лиан подошла к стволу и подозвала нас. - Видите, тут можно пройти – идите вверх, там выйдете в зал. Богиня может появиться прямо из ствола, говорите, она все слышит и всегда отвечает. Не бойтесь и говорите все, она поймет. Прощайте. Вспышка, и маленькая фея улетела, шелестя прекрасными крылышками. Внутри ствола был проход, что-то вроде винтовой лестницы. Все дерево изнутри поросло мхом, но я бы не сказал, что оно гниет, похоже здесь все было продумано до мелочей. Добравшись до первого яруса, мы выдохлись. Идти нужно было еще очень много, но по лестнице я ходить не умел. Да и все мы. Что-то зашелестело и на широкую ветвь село странное создание с клювом, большим пушистым хвостом и все сплошь рыжее. Мы отпрянули в стороны. Оно повернулось и окинуло нас своим осмысленным взглядом. - Кто вы и что надо? Тут на нее, потому что голос был женский, накинулось другое иссиня-черное существо. - Харли, я тебя нашел! Ой… - Лемпиер, сколько можно!!! Это странники и они к Богине, - Харли хитро прищурилась, - Лемпи, отведи их к Богине. - Ладно, Гарлея. Пошли! - он протяжно свистнул и на ветку опустилось еще десять таких же существ. - Можно узнать, кто вы? - Грифоны! – крикнула Гарлея, срываясь с ветки вниз. - Я думаю, мы вас выдержим, - сказал Лемпиер, оглядывая наш отрядик. - Эй, ребят, мы своим ходом, - Тео попятился, но один из грифонов сбил его с ветки, а другой поймал снизу. - Сами, или помочь? – прищурился Лемпиер. Грифоны бесшумно летели ввысь, неся нас на своих спинах. Лемпиер недовольно фыркал, когда я слишком сильно цеплялся за перья. - Успокойся, человек, щас прилетим. - Я не человек. Грифон обернулся на меня удивленно. - Похож. Он мягко махал крыльями, лавируя меж ветвей. Эти грифоны были довольно огромны, чтобы поднять человека. Арлетт нес бежевый грифон, его, кажется, звали Эльвира. Тео – черный с белыми передними лапами, Галерад. Осмунта – коричневый с полосами – Лагарла. Освальда – черный с желтыми крыльями – Арада. А Аскольду достался грифон с головой льва, перепончатыми крыльями и шипованным хвостом – Бентарн. Они мягко опустились на край «зала». Здесь ветви расходились от центра, образуя площадку. Легкий ветер прошуршал мимо меня, и я с удивлением обнаружил, что перед нами стоит девушка в зеленом платье из травы на одной лямке. Ее лицо было уж точно не человеческим. Белые короткие волосы зачесаны назад и вверх. Прямой нос, миндалевидные большие темно-зеленые глаза, нечеловеческий, о полный скрытой силы и смысла взгляд, пухлые изогнутые губы. - Вас шестеро, но всего две просьбы. Двое вообще не знают, зачем пришли. Хотя, для каждого из вас у меня кое-что есть, - уголок губ хитро дернулся вверх. Первой выступила Арлетт. - Я слышала, что ты можешь дать, все что угодно… - Это так. - Я хотела бы попросить эликсир жизни. - Тебе он не нужен. - Это не для меня. Богиня посмотрела в небо. - С одной стороны, я знаю, что эликсир тебе ни к чему, но ты мне нужна, я дам тебе его, но подумай хорошенько. Арлетт нахмурилась. - Я себе голову сломаю. - Что правда, то правда. Потом вышел Освальд, как самый старший. - В нашей стране ведутся долгие и изнурительные войны. Земля истощена, мы хотели бы попросить у тебя плодородия, иначе наш народ умрет. - Вы сами убили свою природу, - жестко ответила Богиня, - но я дам то, чего вы просите, что же желаешь получить ты, дитя леса? Я растерялся. - У меня есть вопрос. Мне нужен ответ. - Хорошее желание. Так что же это? - После этого похода, куда мне идти? Я не смогу жить как прежде, помня об Тео, Осмунте, Аскольде и Арлетт. Что мне делать? - О, заблудшая овца, я знаю, что тебе делать! - Что же? - Будешь сопровождать новую богиню в ее странствиях. Я дарую тебе долгую жизнь и магическую силу. - Я благодарю вас, - я искренне улыбался. - Теодор? - У меня все есть! - Ну, королем ты точно не станешь, а жить при королевском дворе уже наскучило, в орден тебя принять не хотят. - Все верно. - Я дам тебе быстрого коня и назову тебя Иорном. Ты будешь братом Охотницам и Волчице. Я подарю тебе легкий лук и меткие стрелы, свору падших душ и научу древним языкам. Ты будешь очищать наш мир от убийц и разбойников, твое имя станет легендой, а бедняки будут прославлять его, зная, когда в их дом ступит твоя нога, счастье поселится в нем. Теодор посмотрел в потолок, оценивая шансы. - Впрочем, я согласен. - Осмунт? - Мне сказали, что после этого похода все изменится… - Ты пойдешь по Великому Восточному Тракту. Тем тебя ждет твое счастье, если, конечно, ты туда дойдешь. - Благодарю вас. - Арлетт Селингва, отныне тебя зовут Деви. Отныне – ты богиня дороги, покровительница всех странников. Ты несешь еду голодающим путникам и надежду страждущим в пути. Я дам тебе верного друга, вечную жизнь, коня и суму, в которой всегда будет бумага и перо, карта, кусок свежего хлеба, немного вяленого мяса и вода. - Благодарю вас, Богиня. - Освальд, сын Динарды, наследный принц Синаркуны, возвращайся, чтобы править своим народом, твой отец более не в состоянии этого делать. - Ты… убила его!!! – взвился он, но Теодор его удержал. - Я не могу изменить ход судьбы, я могу лишь сказать, что происходит во всем мире. Даже если бы ты не пришел сюда, а этого не могло не произойти, твой отец все равно бы получил серьезные увечья, но он жив. - Спасибо, - голос звучал хрипло. - Аскольд, рыцарь ордена Вечерней звезды, твой путь лежит на юг, там твоя судьба. - Благодарю тебя. - Ваши пути расходятся. Деви, Матиас и Иорн, останьтесь. Трое принцев на прощание обнялись с нами и вышли. - Дикий Волк, вот твой новый ученик, - громко произнесла Богиня и в зал вошла черноволосая девушка. Безымянный палец опоясывало эльфийское кольцо. - Пошли, Иорн, Сольфеора ждет, - тихо, но настойчиво сказала она. - Кто такая Сольфеора? - Звездная кобылица богини, пошли. Он ушел. Богиня ж повернулась к нам и начертила пальцем руны в воздухе. Из меня будто весь дух вышибли. Я закашлялся. - Что это? - Магия. Рядом стояла Арлетт, хотя, теперь уже Деви. На ней был походный плащ, через плечо сумка и капюшон, закрывающий лицо. На мне был такой же наряд. На поясе висела темно-зеленая перевязь. - Меч? – удивился я, вытаскивая необычный для меня клинок из ножен. - Да, ты уже странник, а меч в пути не помешает. Я убрала твои страхи. - Спасибо. - Твой меч, Деви, зовут Амариллис. Твой, Матиас, Релендил. Их ковали высшие перворожденные эльфы для меня, для Вечных Странников. Ваши звезды теперь будут прямо над вами. Деви, Одинокая Звезда не погаснет. Теперь это свободная звезда. Мы поклонились и Богиня попрощалась с нами. - Я не буду давать вам никаких напутствий, вы ведь теперь, считай, боги, прощайте. - Прощай, Богиня Природы.