Повелитель Черного Огня

Акио стоял в первых рядах у помоста, на котором проходил Агни Кай. Номуре было плевать на это событие. Ему не было дела до Зуко, который умудрился раскритиковать генерала одной из армий народа Огня прямо на совете перед Озаем. Естественно в невежестве своего сына Озай увидел шанс избавиться от позора в семье. И как итог злоключений Зуко, он дерётся на Агни Кай с собственным отцом, думая, что бороться будет с тем генералом, которого оскорбил. Ирония и только. Акио стоял рядом с Азулой и Айро и негодовал. Его оторвали от тренировки, чтобы посмотреть на позорную дуэль между Зуко и Озаем. Позорная потому, что Зуко, как только увидел на месте противника своего отца, то упал на колени и стал умолять его простить. Номура лишь в отвращении скривил губы, когда Озай завёл речь о наказании и удар пламенем в лицо своего сына. Азула смотрела на это без эмоций, но Акио знал, что в глубине души ей жаль своего непутёвого братца. Номура перевёл взгляд на Айро, тот отвернулся и закрыл глаза, чтобы не смотреть на то, что Озай сделал с его племянником. Парень хмыкнул и отвернулся от старика. Взглянув напоследок на Зуко, Акио отвернулся и стал пробираться через толпу прочь от места наказания. Парень размышлял о том, что изменилось за эти два года. Но как оказалось ничего и не изменилось. Просто не стало в этом дворце Азулона. А так, как было, так и осталось. Разве, что Айро явился домой и Зуко стал очень сильно скучать по маме. А так всё также. Тренировки и приятно проведенное время в компании Азулы. Акио тяжело вздохнул и подумал о том, что скоро должно будет прийти письмо от отца. Возможно, ещё год или два. И всё равно, ему кажется, что уже завтра придёт это злополучное письмо и ему придётся опять возвращаться к нелюбимому отцу в так ненавидимый им клан. А ведь стоит ему вернуться, как придётся доказывать своё мастерство во владении Чёрным Пламенем. В их клане, в роду Номура уже давно не рождалось детей со способностями к этому пламени, а тут он такой самородок. Хотя, скорее всего, просто сильное оружие. - Хм... Ведь стоит вернуться, и я снова попаду в какую-нибудь бойню, устроенную отцом. И вряд ли получиться уйти снова так надолго, - тихо проговорил Номура и свернул в очередной переулок. Он бы соврал, если сказал, что он хочет вернуться домой, и что он не будет скучать по Азуле. О нет... Он не хочет возвращаться, и уж точно он сильно будет скучать по этой девчонке, по их беседам и прогулкам, тренировкам и шуткам над Зуко. Да уж... Азулон помог ему избавиться от холодности, которой должно обладать оружие, а Азула завершила его работу и вернула ему давно потерянные чувства и эмоции. Акио хмыкнул своим мыслям и поспешил во дворец. Сегодня Азуле нужно завершить свою тренировку, и он покажет ей ещё один интересный способ использования свой силы, а точнее своего Синего Пламени...

***

Номура тяжело вздохнул, сидя у окна в своей комнате. Что ж время пришло, пора уходить. Пора возвращаться "домой". А так не хочется. Нет никакого желания снова видеть отца и страх старейшин перед ним и его пламенем. Снова бесконечная подготовка к войне, дуэли и тренировки до потери сознания, вот и всё, что ждёт его там... Акио вновь тяжело вздохнул и спрыгнул с подоконника, пройдя в сторону двери. Надо бы ему найти Азулу, а то она когда услышала о том, что он уходит, обиделась и куда-то убежала. Её обязательно надо найти, ведь Номуре не хотелось уходить, зная, что Азула будет обижаться на него, а потом сожалеть, что не попрощалась с ним как следует. Да и ведь он тоже будет расстроен, если уйдёт сейчас вот так, не успокоив и обидев её. Ну, уж нет! Он найдёт её и всё объяснит, попросит прощения и, возможно, пообещает ей вернуться. А если он ей это пообещает, то значит, вернётся к ней любой ценой, даже если придётся уничтожить весь клан. Он сделает это обязательно, ведь он... - Нет! - слуги перепугались от его резкого крика. - Нет... Я не могу... Нельзя... - слуги смотрели вслед этого странного паренька, что резко закричал, а потом вдруг зашептал. Акио снова остановился и с обреченностью потянул обратно свою мысль. Он любит её! Это было настолько шокирующим для него открытием, что он со всей скорости бросился в сад на их любимое тихое место, которое они вместе нашли. Он бежал, что есть сил и размышлял. Он ведь действительно полюбил её. Всё в ней полюбил. Это было шокирующее и чарующее открытие. И сейчас открыв и признав свои же чувства к ней, он просто не мог уйти, не попрощавшись и не заверив её, что вернётся к ней снова и уже навсегда. - Хм... полюбил её... - улыбка сама по себе расцвела на его лице, и он прибавил ходу. Буквально за несколько секунд он прибежал на их особое место. На секунду он остановился и перевёл дыхания. Он видел Азулу, что сидела согнувшись и плакала. Медленно Акио пошёл к ней. С каждым шагом уверенность покидала его, но сделав последние шаги он присел рядом с ней и обнял, что есть сил. Азула замерла, а после попыталась освободится от объятий своего друга, напарника и возлюбленного. Да, Азула уже давно открыла для себя эту простую истину. Она влюбилась в него. И, когда она думала об этом, она признавалась сама себе, что влюбилась в него ещё в тот момент, когда увидела его впервые. Пусть она и не признала этого тогда, но сейчас она признаёт это. Она любит его. А эта новость о том, что он уходит, разрушала её. Она хотела признаться ему, но сейчас он просто уходит, как будто ничего не было. Не было их тренировок, прогулок и дружеских бесед. Он просто уходит и всё... Какое-то время Азула ещё пыталась сопротивляться, но после успокоилась и затихла. Акио осторожно повернул её лицо к своему. На него уставились заплаканные глаза девушки, что забрала его сердце. Глубоко вздохнув и набравшись смелости, Акио поцеловал её. Это был неумелый поцелуй, но полный нежности и любви. Акио посмотрел в широко открытые глаза девушки и приложил палец к её губам. - Ч-ш-ш, ничего не говори, - прошептал Акио и улыбнулся чуть видно, одними уголками губ. - Я люблю тебя, Азула. И я говорю тебе, что я вернусь сюда ради тебя. Но сейчас я должен уйти. Если я не вернусь обратно, то отец пойдёт войной, а наши земли и так разорены. Такой масштабной войны наши люди не выдержат. Акио ненадолго замолчал и снова посмотрел в глаза удивленной Азулы. - Я вернусь к тебе, чтобы узнать ответ на мой вопрос, - Азула вопросительно на него посмотрела, не собираясь что либо говорить. - Ты выйдешь за меня, когда я вернусь? Просто жди, Азула, я обязательно вернусь к тебе. Акио улыбнулся и в последний раз поцеловал её. Номура спокойно встал и быстрым шагом удалился прочь, ведь его ждёт корабль. Ему уже пора отплывать обратно домой... Азула до самого вечера просидела на их особом месте, размышляя и глупо улыбаясь. Она была счастлива услышать слова Акио и знала, что она дождётся его не смотря ни на что. И она уже знала, что ответит на его вопрос при следующей их встречей.

***

- Ты вернулся, Акио. Прекрасно, - прокомментировал мужчина, когда Акио вошёл в его покои. - Да, отец, я вернулся и готов узнать к чему была такая спешка, - почтительно поклонившись, спросил Номура-младший. - Готовься к новой войне, - торжественно объявил глава клана. - Мы ещё не уничтожили всех недовольных. За последний год они создали большую группу и готовятся напасть на нас при удобном случае. Поэтому готовься к новой стычке. Акио ещё раз почтительно поклонился и пошёл на выход, после кивка отца. - И да, - догнал его голос отца у самых дверей, - я надеюсь, что ты не тратил зря времени и тренировался. Завтра жрецы проведут твоё испытание на звание Повелителя Чёрного Пламени. И, если ты его не пройдёшь, то я лично высеку тебя. Понял? - Да, отец. Акио крепко сжал зубы в гневе и вышел из покоев главы клана. А в это же время Азула склоняла колено перед своим отцом. Она не знала, что от неё хочет отец, но это явно было что-то серьёзное. - Дочь моя, - эти слова были произнесены тихо и зло, - я хочу, чтобы ты вернула домой своего непутёвого братца и моего брата. Они будут посажены в тюрьму за неудачные попытки поимки Аватара. Поняла меня? - Да, отец, я привезу тебе моего брата и дядю, - спокойно проговорила Азула, ни словом, ни жестом не показывая своих эмоций. - Разрешите идти, Лорд Огня? - Иди, - милостиво кивнул тот, жестом отпуская Азулу. Азула глубоко вздохнула и направилась отдавать команду ближайшему экипажу. Что ж её ждёт Зузу, дядя и... Аватар...