Непокоренная высота

Утро в горах начиналось рано: без команды «подъем» и даже без назойливого сигнала будильника просыпались члены группы. За завтраком Мэтт рассказал о планах на день: первоочередной задачей, стоял поход к ущелью Урубамбы в которой, Берк планировал найти следы империи инков, а именно захоронения царской семьи. Он был уверен, что найдет не склепы с мумиями, не завернутые в полотнищу скелеты, а находящихся в состоянии «сомати» людей. На все это было отведено два дня, так как им предстояло преодолеть сложный для новичков маршрут через перевал. Оставив мулов и охранников в базовом лагере следить за оборудованием, группа туристов вышла в путь. Опасения Мэтта по поводу настроения членов команды пока не оправдались, на протяжении дня никто не жаловался на усталость, а наоборот с энтузиазмом преодолевал путь. Красота природы, нетронутая рукой человека, не переставала удивлять каждого. Сказочные водопады и термальные источники, пение птиц и ароматы растений, пушистые облака над головой – все это не могло оставить равнодушным, даже самого скупого до эмоций человека. Во время привала каждый спешил поделиться друг с другом наблюдениями об увиденном и удачными кадрами. - Томас, давай снимем видеоклип, ну на наш репняк, помнишь? У нас же все есть, крутая природа, клеевые девочки… - предложил Лукас. Томас весело засмеялся, представляя себе этот чудо-клип. - Замученные секси девочки, грязные реперы и дрожащая от нестабильной позиции камера, думаю, ты прав, у нас получится шедевр! – продолжал веселиться друг. Лукас сложил на груди руки и нахмурил лоб. Парень настолько загорелся идеей видеоклипа, что комментарии скептически настроенного друга, портили ему настроение. - Ну, предположим, девочек можно и убрать. А мы с тобой можем окунуться в водопад и читать реп из воды, ну такие секси бой. Вода будет стекать по моим соскам, накаченным рукам… - Думаешь, хилота станет популярной? – спросил Пабло, наблюдавший за разговором двух друзей. - Очень бы хотелось, обидно смотреть как лучшие куколки университета выбирают вот таких баловней судьбы как ты, или Грин! Это видео реальный шанс обратить на себя внимание девчонок. - Да дело-то не во внешности, Лукас, просто с девчонками не надо гримасничать и бесконечно шутить, куколки хотят поцелуев и нежного шепота в ночи. - Эй, учитель пикапа, сворачиваемся! – крикнул Мэтт другу, давая понять, что привал окончен. - Э-э, а как же мое видео? Мэтт, ну давай задержимся, всего пару минут! Мэтт посмотрел на часы. - Парни, у Вас еще будет куча крутых видов, надо выдвигаться, нас ждет река. Но, как вариант, можете заснять один куплет, а потом дома смонтируете и будет крутой клип с кучей видео. Я обещаю «лайкнуть» и «рассказать друзьям». Воображая себя как минимум «50 cent» двое высоких, худощавого телосложения парней, вручили камеру Майку и прыгнули в водопад. Активно махая руками и строя серьезные лица, друзья запели. Остальные члены группы смотрели на чудаков еле сдерживая смех. Майк то и дело показывал свободной рукой кулак, потому как смех был слышен на записи и заставлял смеяться его самого, портя при этом качество видео. Закончив съемки, все дружно продолжили путь. Спустившись по склону, они вышли на ровную дорогу окруженной зелеными склонами гор. Лукас, не оставлял попытку снять видео и рискуя собственной безопасностью все же включал камеру в надежде, что Мэтт не рассердится и не выкинет его девайс. На удивление Мэтта, гид Моззи отказался идти в ущелье, он вообще резко менял свое настроение, когда речь заходила о месте исследований группы, чем заставлял Грина нервничать. Парень с самого начала был не в восторге от планов Берка, а тут еще и убеждения Моззи, к которому он проникся симпатией. Мэтт Грин, взявший на себя обязанности главного, переживал все, молча, он даже себе боялся признаться, что что-то может пойти не так. Он старался гнать от себя мысли, которые посещали его с завидной регулярностью, после того как прочел статьи французского путешественника об энергетической силе этих мест, так как в пещерах были спрятаны от людских глаз люди, являвшие собой генофонд человечества. Мэтту было страшно, но он смело шел вперед и надеялся, на то, что опасения окажутся всего лишь фантазиями неподготовленного человека, а с его командой все будет хорошо. Спустя пару часов пешего пути, они дошли до реки, которая громко бурлила, пенилась и своим напором сбивала все на своем пути, унося вниз по течению. Майкл подошел ближе к краю берега, засмотревшись на пейзажи вокруг не заметил, как наступил на сухую ветку. Та с громким хрустом оборвалась и упала в реку. Бурлящие потоки тут же подхватили ее и унесли за собой так быстро, что уже скоро она исчезла из вида, переворачиваясь и скрываясь в водной пене. В ужасе, Майкл посмотрел на своих попутчиков, вопросительно вздернув брови. - Как мы будем переходить? - Мы закрепим веревку на этой стороне, затем я первый перейду реку и закреплю веревку на том берегу. Остальные будут пристегиваться страховочной веревкой к канату. – Объяснил Мэтт, разворачивая длинный моток. - А надо ли снимать одежду? – спросил Берк, не зная как поступить. - Непременно! – хмыкнул саркастично Пабло. – Чур моя голая задница пойдет первой! - Достаем водолазные костюмы и переодеваемся! – пошутил Мэтт, поддерживая Пабло. – Я надеюсь, все их взяли? Затем они дружно рассмеялись, видя в каком недоумении, на них таращится группа. Осторожно ступая по камням, Мэтт не спеша продвигался вперед. Было очевидно, что камни были скользкими, наступать на них без страха сорваться и размозжить череп – далеко не каждый бы осмелился последовать за мужчиной. Все это время, пока Мэтт пробирался вперед, Кейт внимательно следила за ним, нервно заламывая свои пальцы и едва сдержав взвизг, когда наконец, Мэтт добрался до суши и стал крепить веревку, чтобы все остальные могли перейти с наименьшим риском. Когда же очередь дошла до Кейт, Мэтт с особым переживанием стал следить за ее переходом. Как только ее нога ступила в холодную воду, приступ паники тут же сковал ее движения. Ледяная вода пыталась сбить девушку с ног и унести вниз за собой. Смотря под ноги, было трудно сделать шаг, страх мешал ей двигаться. - Кейт, не смотри под ноги, смотри на меня! – крикнул Мэтт, почувствовав, что с подругой твориться что-то не ладное. Девушка никак не могла предвидеть, насколько скользкой окажется подошва ее кросовок. Едва она делала шаг, становилось трудно балансировать на одной ноге, да еще при таком течении. Поняв, в какую западню она попала, девушка сделала шаг вперед, затем еще один, рука мертвой хваткой вцепилась в натянутый канат, но глаза никак не могли оторваться от воды. Бурлящая вода гипнотически действовала на Кейт и, в какое-то мгновение все поплыло и, лишь только почувствовав, как прохладная вода коснулась ее лица, к Мэйсон вернулась способность соображать. Поняв, что упала в воду, Кейт попыталась подняться, но мужские руки уже приподняли ее над водой. Обернувшись, она увидела перепуганного Майка, который, не успев пристегнуться, побежал ей на помощь. - Ты в порядке? – спросил он, всматриваясь в ее глаза. Кейт все еще приходя в себя, кивнула. - Не понимаю, что произошло, ноги, словно перестали слушаться. - А сейчас? Идти сможешь? Девушка сделала еще один шаг, ногам было холодно, но они ее слушались. Держа Майка за руку, она дошла до берега и облегченно выдохнув ступила на землю. Мэтт тут же притянул ее в свои объятия, давая возможность успокоиться и согреться. Перед тем, как прижать ее к своей груди, он обхватил ее лицо в ладони и заглянул в глаза, безмолвно спрашивая, все ли с ней в порядке. Кейт просто слабо кивнула в знак согласия и расслабленно положила голову на грудь мужчины. Мадлен наблюдая за этим, закатила глаза и отвернулась. Она не понимала, как такую неумеху, взяли в горы. Она и остальные члены группы легко и без приключений перешли реку, а именно Мэйсон свалилась в воду! Наверняка она сделала это нарочно, что бы привлечь внимание мужчин. Дать каждому почувствовать себя героем. Даже Майк, купился на этот спектакль и теперь не отходит от мокрой курицы ни на шаг. Сменив мокрые вещи, группа выдвинулась вперед. Мэтт держал Кейт за руку, боясь что она снова упадет. Там в воде ее ногу охватила судорога, сейчас же она могла споткнуться на ровном месте. Хотя ее спортивное прошлое предполагало наличие хорошей координации движений, он не хотел терять бдительность и подвергать ее опасностям. - Ты как, согрелась уже? Кейт улыбнувшись, кивнула. - Давай уже забудем, мне стыдно… - Ну что ты, это могло произойти с кем угодно! - А произошло именно со мной! - Не переживай, к вечеру все забудут этот случай, если только Лукас не заснял на видео, – попытался пошутить Мэтт, но заметив расстроенный взгляд, пожалел о сказанном. - Ты умеешь найти нужные слова! – недовольно пробурчала Мэйсон, пытаясь высвободить свою руку. - Кейт, я же пошутил! - Я знаю, но это может оказаться правдой! Мне надо с ним поговорить! - Кейт! – не в силах сдерживать смех сказал Мэтт, позволяя девушке пойти вперед. - Как думаешь, нам стоит опасаться этого папарацци? – спросил нагнавший Мэтта Пабло. - Тебе нет, - усмехнулся Мэтт, - ты же не учишься в Университете. - Да, ну тогда, не стану портить малышу игрушку! – улыбаясь, пропел Пабло. От души, посмеявшись, они продолжали путь. Оторвавшись от болтовни с другом, Мэтт перевел взгляд на Кейт, которая, шла рядом с профессором и о чем-то негромко разговаривала, и снова он поймал себя на мысли, что-то не так. Берк обычно громогласный человек, привыкший разговаривать с большой аудиторией, тихо бедовал с ЕГО девушкой. «Интересно, о чем? » По выражению лица Кейт, он заметил, что та не очень-то увлечена диалогом. Как человек любопытный и наблюдательный, Мэтт стал внимательно присматриваться к ее мимике, но из-за того, что он шел замыкающим позади всех, было сложно видеть в полной мере лицо девушки, лишь только часть, когда она поворачивалась в сторону Берка. Неожиданно с ним поравнялся Пабло и отвлек от наблюдения, переключив внимание на себя. - Как думаешь, может, стоит сделать еще один привал, или напряжемся и дойдем до ущелья до захода солнца? Мэтт неохотно задумался. - Надо переночевать, перевал оставим на завтра. Через метров триста будет хорошее место для ночлега. - Но Мэтт, нам идти от силы час, до темноты мы успеем перейти. - Пабло не забывай, с нами «школьники», не уверен, что стоит рисковать. Парень всплеснул руками. - Ну давай растянем нашу экспедицию на неделю, будем не спеша преодолевать каждый участок пути, отдыхать и пить Мартини. - Давай без сарказма! Мы все продумали еще в Канаде и, я не хочу отступать от четко намеченного плана. Все же хорошо складывается. - Мэтти, сейчас мы здесь и видим, что можем преодолеть весть путь за один день, ну зачем оставлять хребет на завтра, я не понимаю. - А ты понимаешь, что выжми мы все силы сегодня, завтра уж точно никто нормально ходить не сможет, и как ты говоришь «начнут наши студенты ныть». А вот если мы устроим ночевку по эту сторону Анд, завтра будут силы и желания на загадки древности, не будем забывать об этом. - Хорошо, ты босс, тебе лучше знать… - Ага, помни и об этом тоже – рассмеялся Грин, похлопав друга по плечу. День плавно близился к закату, подняв голову вверх Мэтт жмурясь улыбнулся летящей в небе птице. Долгожданный привал. Мгновенно спустившиеся с неба сумерки радовали, жара отступала, уступив место прохладному вечеру. Измотанные долгой дорогой альпинисты были не многословны за ужином, шутить не было сил, поэтому справившись с едой, они разошлись по палаткам. Сон пришел мгновенно, но после полуночи так, же мгновенно отступил. Поднялся сильный ветер. Чувствуя необоснованную тревогу, постепенно просыпались члены группы. Страх зародившийся в груди не давал нормально спать никому в эту ночь. Намаявшись от бессонницы, Мэтт, как и все вышел из палатки, Пабло и Майк дежурили первыми, парень надеялся немного поболтать с друзьями и вернуть утраченный сон. Увидев практически всех членов группы сидящими у костра, Грин не на шутку встревожился. «Какого черта Вы не спите!?» - А мы уже начали думать, что ты единственный, кто не страдает бессонницей! – пошутил Пабло, двигаясь на бревне. - Да уж, не одному мне не спиться! Может, кто-то добавил чудесной травки в чай? – пытаясь найти объяснение случившемуся, пошутил Грин. Легкий смех разлился по воздуху, подхваченный дуновением ветра. Мэтта не покидало чувство, что среди собравшихся членов группы кого-то не хватает, пробежавшись взглядом по сторонам, он не медля ни секунды, пошел к палатке, в которой должно быть мирно спит Кейт. - Её там нет, - словно читая мысли, крикнула Мадлен, следившая за ним взглядом. Грин остановился и обернулся в сторону подруги. Не приятный холодок пробежал по его спине… - Она с профессором, там. Мадлен, с нескрываемым чувством ликования указала направление, в котором ушли Мейсон и Берк. Сдержав желание побежать к удалившейся паре, парень, улыбнувшись, кивнул и вернулся к огню. Надев на лицо маску спокойствия, Грин налил в стакан немного воды, чтобы успокоить разгоряченное сознание. «Отчего ж так паршиво» - подумал он, чувствуя дрожь в груди. Время шло, но, ни Кейт, ни профессор Берк, не спешили возвращаться. Заподозрив неладное, Мэтт был готов, отправится на поиски девушки. Но не успел он подняться с места, как к ним из темноты вышли двое. Кейт, увидев скопление людей, резко свернула к своей палатке, так и не заметив Грина. Она надеялась остаться незамеченной, Берк же, как ни в чем ни бывало, присел у костра и включился в беседу. При этом он странно посмотрел на Грина, парня не покидало чувство, что с Кейт он разговаривал именно о нем. - Кейт? – позвал девушку Грин, присев у ее палатки. – Можно к тебе? - Конечно, заползай! – как можно веселей отозвалась девушка, вытирая рукавом остатки слез на ее лице. - И где мы ходим? – сразу же спросил Мэтт, оказавшись в небольшой палатке. Проигнорировав вопрос, девушка притянула к себе друга и поцеловала в губы, она не хотела, чтобы жених заметил ее расстроенный вид, в тусклом свете фонаря. - Кейт, это не ответ, - уворачиваясь от поцелуя настаивал он. Девушка настойчиво целовала его щеки, руками же шмыгнула под куртку. - Кейт, прекрати! – не сдерживая раздражения, прикрикнул он и отодвинул подругу от себя. - Прости! – прошептала она, сев рядом. - Я задал тебе вопрос. - Мы разговаривали с профессором. Тебе не о чем беспокоиться. Между нами ничего не было… - оправдывалась Мейсон, понимая в какой дурацкой ситуации она оказалась. - Поверь, я не ревную, но вы в последнее время постоянно о чем-то шепчетесь, и мне это не нравится. Он обижает тебя? - Я понимаю, но Берку не с кем поговорить, у него как у ученого есть свои профессиональные секреты, мечты и тревоги. - Ты снова проигнорировала основной вопрос… Не знал, что вы так близки. Кейт, скажи, что между Вами происходит? Я хочу знать, что Вас связывает и обещаю, я не стану больше поднимать эту тему… - Мэтт, профессор своеобразный человек, сложный я бы даже сказала, мало кто, понимает его, я однажды дала возможность ему высказаться, и с тех пор мы дружим. Мне не всегда нравится его общество, но я понимаю какого это быть одиночкой, поэтому, не смотря на расхождения во взглядах, слушаю его. Я всего лишь служу для него жилеткой. Грин притянул к себе Кейт и поцеловал в висок. - Спасибо родная... Не хотелось думать, что Вас связывает что-то большее… Кейт обняла парня за шею и погладила по волосам. - Я тебя люблю! Обидно, что тебе нельзя остаться. - Мне тоже. Девушка еще крепче обняла его за шею и повалив на спину принялась целовать. - Кейт, а почему ты была расстроена днем, когда Берк беседовал с тобой? - Господи, Мэтт, он просто надоедал мне с одними и теми же разговорами…да и нога болела… - соврала девушка, пытаясь закрыть тему. Не желая терять время, на расспросы, она стянула с себя майку и снова прильнула к его губам. - Да ты просто голодная тигрица! – пошутил он, позволяя девушке целовать свое лицо. - Угу… как думаешь, сколько у нас есть времени? – хитро спросила она, водя руками по его груди. Мэтт аккуратно отодвинул девушку и подполз к молнии закрывавшей палатку, немного открыв ее, выглянул на улицу. Народ расходился, соседки Кейт тоже шли спать. - Боюсь, что менее минуты, - задорно сказал он, накинувшись на Кейт с поцелуем. Остановившись у палатки Мадлен, громко откашлялась, давая понять, что собирается войти внутрь. Анна, прикрывая рот ладошкой, сдержала смешок, когда увидела выползающего Грина, всем было понятно в каких отношениях они с Кейт. Она искренне не понимала, почему двое спят в разных местах, будь она на месте Мэйсон, не допустила бы такой несправедливости. Утром, каждый чувствовал себя разбитым и не выспавшимся. Ночные посиделки давали о себе знать. Вялость во всем теле не позволяла быстро свернуть ночлег и выдвинуться вперед. Но пройдя всего пару километров, усталость волшебным образом испарилась. Словно, они вышли из заколдованного леса. Отметив этот факт, Мэтт, вспомнил рассуждения Моззи, день назад они казались ему сказочными, а теперь он был готов подписаться под каждым его словом. Когда они вернутся в базовый лагерь, он обязательно поделится с новым другом своими наблюдениями, и серьезно будет относиться к его словам касающихся этих мест. Преодолев перевал лишь только к вечеру, группа так и не успела осмотреть первую пещеру, в которой по версии Берка находилась гробница одной из жен царя племени инков. Профессор настаивал на осмотре достопримечательности, но Мэтт основываясь на разуме и здравом смысле отговаривал мужчину, в горах темнело мгновенно и ему не хотелось пускаться по пусть и не особой сложности склону в темноте. Недовольный профессор пытался спорить и настаивал на подъеме, подход к скале был достаточно ровным и, можно было добраться без снаряжения днем, к тому же ясная погода не предвещала никаких непредвиденных обстоятельств. Вечером же, стоило брать снаряжение. - Профессор, давайте не будем поддаваться эмоциям, - настаивал Мэтт, - Мы не знаем, сколько времени проведем в пещере, и я не уверен, что там безопасно. Все устали за день, к тому же бессонная ночь не прошла бесследно… - Вы меня простите, но я сюда не спать приехал! – резко сказал мужчина, не давая шанса молодому парню, как ему казалось, командовать. - А я не ехал сюда в роли няньки, есть правила, которые не вы устанавливаете, и прошу Вас, их соблюдать. В вашем присутствии меня назначили старшим. - Я не позволю какому-то… - Профессор Берк прекратите истерику! – вступился за друга Майк. – Каждый из нас подписал договор, согласно которому Мэтт Грин, несет ответственность, за жизнь каждого. Если Вы не дай Бог свернете себе шею, то первый же начнете требовать компенсацию с него. - Ой, вот только не надо зачитывать мне договор и прочие правила! Это я воплотил в жизнь мечту любителей, и я буду впредь устанавливать правила! Ваша роль здесь маленькая, сопровождать экспедицию. Я боюсь вашими темпами, учебный год мои студенты начнут здесь. Профессор Берк, до этого не представлявший никакой угрозы для группы, на глазах стал превращаться в тщеславного и бесцеремонного ублюдка. Брызгая слюной и тяжело дыша, он, словно капризный ребенок, требовал дать ему желаемое. Пабло еле сдерживал себя от стремления проехаться по его физиономии кулаками. Понимая, что свежий воздух дурманит ученому разум, латиноамериканец глубоко вздохнул и удержался от бурлящих желаний. Похоже, Берк был первым, кого посетила «горянка», горная болезнь, сводившая альпинистов с ума. - Никто не станет подниматься вверх, на ночь глядя! – устало резюмировал Мэтт и стал устанавливать палатку для ночлега. Берк сжимая кулаки, подошел к Кейт. Схватив девушку за запястье, он стал тянуть ее к направлению нужного ему склона. Взвизгнув, Мэйсон попыталась высвободиться, но ее попытки не увенчались успехом. - Слушай сюда! – зарычал Пабло, огромной скалой преграждая путь мужчине. – Сядь и угомонись, наконец, иначе не досчитаешься зубов! - Не мешай мне! – словно зомбированный неведомыми силами, прошипел Берк. Потеряв всякий здравый смысл, Пабло, ударил профессора в живот, отчего тот тут же скрючился. Воспользовавшись моментом, Кейт высвободилась из цепкой хватки преподавателя и отбежала в сторону. Не давая возможности отдышаться, Пабло снова замахнул руку в ударе, но его остановил Мэтт. - Достаточно брат, не надо. Не горячись. Оставаясь стоять около лежащего на земле Питера Берка, Пабло опустил руку. - Хорошо, но если он будет… - Не будет, - прервал его Грин, - Пабло, это не решение проблемы. Давай, помоги парням… переведи дух. Все еще злясь на профессора, Пабло сделал так, как попросил его друг. Берк все еще лежал на траве и тоже тяжело дышал, пытаясь восстановить сбившееся дыхание, а через какое-то время всем на удивление заснул. - Он умер? – тихо спросил Томас, боясь подойти к преподавателю. Мадлен присела рядом с мужчиной на корточки и приложила два пальца к сонной артерии. - Нет малыш, он спит. Томас тоже присел рядом и положив руку на лоб Питера сделал собственный вывод. - Жара, нет, видимо переизбыток кислорода… Лукас, какого хрена ты снимаешь? – возмутился парень, считая, что выкладывать в сеть такое не прилично. - Да ладно тебе, удачно снятый кадр – залог успешно сданной сессии! - веселился друг. - Придурок! Мадлен беззвучно улыбнулась и изящно поднявшись, направилась к остальным обустраивать ночлег. - Как ты? – спросил Мэтт, обнимая напуганную девушку. - Нормально, - отмахнулась Кейт, смотря в сторону Питера. Девушка пыталась понять, с чем связана странная выходка профессора и как брызжущий слюной дебошир в мгновение ока мог заснуть сном младенца. Вспомнив прошлую ночь, девушка обратилась к Мэтту. - Тебе не кажется странным… ну все происходящее? Мэтт улыбнулся. - Ну… я всегда считал его странным. Кейт, закатила глаза и слегка толкнула парня в грудь. - Я серьезно, Мэтт. Ночью никто не мог заснуть, утром мы еле ноги передвигали…а потом «Бамс!!!» и ВСЕ резко проснулись и стали полны сил. Потом вот профессор, неожиданно превратился в капризного мальчишку… Ну, это же странно! - Знаешь, когда мы вернемся домой, тебе надо будет написать сказочную повесть… - Вот! Ты тоже меняешься! – тыча указательным пальцем в его грудь, говорила Кейт. - Погоди… Мэтт внимательно следил за действиями Томаса, который взяв альпинистское снаряжение, направился в сторону скалы. Парень целенаправленно шел в сторону склона, он явно был готов исследовать местность в одиночку. - Эй, ты куда? Спаркс открыто игнорировал заданный вопрос, он ускорил шаг, в надежде поскорее скрыться из виду. Мэтт бросился бежать, то, что происходило с его командой, было, как минимум, не логичным. - Томас, я кажется, задал тебе вопрос! – крикнул Грин. Парень упорно продолжал свой путь, игнорируя слова руководителя группы. - Ты, кажется, не понимаешь, что делаешь? - теряя всякое терпение, еще раз спросил Мэтт. Обернувшись, Томас посмотрел на Грина отстраненным взглядом, в котором не было ничего кроме пустоты. Казалось, парень видит его впервые и искренне не понимает, почему тот его останавливает. - Мне нужно идти, там меня ждут… Мэтт, ошеломленный ответом Томаса, посмотрел на стоящего неподалеку Майка, кажется, группа начала сходить с ума. Друг тут же подбежал и попытался остановить очередного дезертира. Но едва его рука коснулась плеча парня, как он отскочил в сторону, словно тысячи мегавольт ударили его. - Твою мать, Спаркс! Мадлен поспешила на помощь другу, который тут же скрючился от боли, выставляя правую руку вперед. Ладонь Майка покраснела, словно была обожжена кипятком. - А-а! – закричала девушка, видя, как ладонь покрывается волдырями! - Твою ж мать! – вскипел Пабло, видя, как Томас Спаркс, упорно двигается вперед, игнорируя всех и вся. Мэтт понимал, потасовки не избежать, схватив пластиковую бутылку с водой и опередив Пабло, просто облил Томаса. - Ты чего! – возмутился парень, приходя в себя. Облегченно выдохнув, Мэтт ответил. - Ничего! С возвращением! – все еще злясь, ответил Грин. Томас вытер рукавом мокрое лицо и осмотрелся вокруг. Члены группы настороженно смотрели на него, каждый был готов кинуться на товарища с кулаками. А ведь он искренне не понимал, от чего все обозлились на него. Последнее, что он помнил, та это как отнимал камеру у Лукаса. - Я что, повел себя не адекватно? – несмело спросил он, бросая снаряжение на землю. Его близкий друг Лукас сделал шаг на встречу. - Да, чувак, в тебя словно бес вселился. Вот посмотри, что ты наделал. – Он жестом показал на Майка, который продолжал стоять на коленях с вытянутой рукой. Томас обернулся, но, как и все, не увидел ничего странного на руке Росса. Майк осторожно осмотрел ладонь, она была привычного для него цвета, без каких-либо признаков поражения. - Как такое, может быть? – пропищала Мадлен, казалось, она была близка к истерике. Грин вылил на себя остатки воды и медленно опустился на землю. - Я ничего не понимаю, может мы в аномальной зоне? Предлагаю сворачивать ночлег и пройти еще километр или два к югу от сюда. - А как же профессор Берк? – тихо спросила Анна, боясь вызвать гнев своих товарищей. - Мы разбудим его, как только соберем вещи, - тоном, не требующим возражений, ответил Мэтт. – Я не знаю, что за ерунда тут происходит, но впредь я не буду тратить попусту воду, дам в нос любому, кто захочет нарушить правила! - Мне в нос нельзя, я лицо косметической компании! – искренне возмутилась Анна, вызвав смех всех членов группы. Мэтт подошел к девушке и по-дружески обнял ее. - Обещаю, в случае угрозы с твоей стороны, я просто искупаю тебя в реке. Мама учила меня не бить девочек, – сдерживая улыбку, как можно серьезнее заверил растерянную блондинку. Сборы не заняли много времени, и уже через четверть часа группа оставила заколдованное место. Профессор, как и Томас не понимали, что с ними произошло такого, от чего их поведение перестало быть адекватным. Группа шла в полнейшей тишине, украдкой поглядывая на двух недавних сумасбродцев, до тех пор, пока Мэтт не дал команду остановиться на ночлег. Развернув лагерь, они разбрелись по своим палаткам, каждый предпочел поужинать сухофруктами, дабы не подвергать себя соблазну поговорить на тему случившегося. Единственным желанием каждого было, дождаться утра, когда все снова станет на свои места, а все пережитое окажется дурным сном. Грин не мог определиться с выбором дежурного, в каждом он видел опасность, поэтому отправив всех членов команды спать, устроился у костра. Он конечно же боялся, что безумие настигнет его самого, но доверить жизнь группы кому-либо он тоже не мог, в случае беды спрос будет в первую очередь с него. Когда же к нему вышла Кейт, он мысленно выдохнул. Девушка была единственной, кому он мог доверять этой ночью в случае ели его разум затуманится или же он уснет. - Можно к тебе? – ласково спросила она, опускаясь рядом. Мэтт улыбаясь, протянул ей руку. - Да. Мэйсон было страшно оставаться в палатке, но страшнее было оставлять Грина одного. Не понятно, что происходило вокруг, единственным, кто мог ее успокоить, был Мэтт и хотя, тело ныло от усталости, она была готова провести бессонную ночь рядом с любимым, нежели мучиться в сомнениях и ненужных мыслях в одиночку. Странности не выходили из ее головы, строки из рукописей в которых было подробно описано о таинственной энергетике этих мест, так и стояли перед глазами. - Можно я скажу? Я знала, что тут особая энергетика… наверно стоило отговорить профессора. - Кейт, я тоже читал об этом, но я склонен верить, что это горы испытывают всех нас. Но не как, ни духи древности. - Мэтт, не отрицай очевидное. Ты столько раз говорил, что я придумываю, то, чего нет на самом деле, но сейчас ты отрицаешь реальные факты! - Я просто пытаюсь быть здравомыслящим. Мы все устали, давай успокоимся и отложим все размышления на завтра. Мне нужно отдохнуть, ты не представляешь насколько сильно раскалено мое сознание! Еще немного, и я сам начну сходить с ума. Смотри, какое чистое небо… Понимая, что Мэтт не готов верить опыту предыдущих исследователей Анд, девушка отступила. Устроившись на его груди, она с интересом посмотрела на небо, черноту ночи освещали ярко-желтые звезды. Прохладный ветер нес за собой приятный аромат горящих поленьев. Костер приятно потрескивал, где-то в кустах пели сверчки. Несмотря ни на что Кейт была рада, что находится здесь рядом с парнем, которого любит всем сердцем. Согласившись, что небо и впрямь фантастическое, Кейт попыталась отыскать знакомые ей созвездия, Мэтт охотно включился в эту игру. Когда их познания иссякли, они начали придумывать свои названия, воображая себя астрономами. Заболтавшись, они не заметили, как из палатки вынырнул Лукас, парень бесшумно прокрался к сложенному снаряжению, после чего скрылся в темноте. Отдаляясь от лагеря, он ведомый интуицией, направился к неизведанной ранее пещере. Он сам не понимал, почему его так манит загадочное место и почему не может дождаться утра, ведь тогда он вместе со всеми может вернуться и осмотреть древние захоронения если такие там есть. И, конечно же, он не понимал, какой опасности подвергает собственную жизнь… *** - Кто-нибудь видел Лукаса? – встревожено спросил Томас, усаживаясь завтракать. Мэтт окинул взглядом команду. Холод мгновенно сковал его тело, все кроме весельчака Лукаса, спокойно пережевывали свой завтрак, запивая его чаем. А ведь его уже посещала мысль о том, что было слишком тихо. Но списав это на последствия вчерашнего дня, не придал молчаливости товарищей большого значения. Ему самому не хотелось разговаривать, хотя настроение было хорошим, парень немного поспал и теперь был полон сил двигаться дальше, согласно намеченному маршруту. Мэтт мысленно планировал поход к пещере, пытаясь предугадать возможные странности того места. Хотя то что произошло с Берком и Томасом, скорее было похоже на заболевание «горянкой». Коварная болезнь, возникающая при переизбытке кислорода. Грин должен был признать, что погрузившись в свои мысли, он не заметил исчезновение одного члена группы. «Ну же чувак, возвращайся!» - мысленно обратился Грин к пропавшему парню. - Может он решил поискать укромное место, чтобы справить нужду? – спокойно предположил Пабло, дожевывая остатки пищи. Майк рассмеялся, он тоже не считал проблемой исчезновение студента. - Пабло прав, скорее всего, он застрял где-то в кустах. Грин надеялся, что друзья правы. - Но я не видел его с самого утра! Не уверен, что он отошел в туалет и забылся, – настаивал Томас. - Мне кажется, я слышал, как ночью он выходил из палатки, - высказал свое предположение профессор Берк, мужчине было стыдно за свое вчерашнее поведение, поэтому он не упускал возможности быть полезным и нужным. После этих слов, собравшиеся устремили свой взгляд на Мэтта, он дежурил ночью и должен был заметить любое передвижение по лагерю. Только сейчас, сознание Грина воспроизвело картинку прошедшей ночи. Сквозь смех Кейт, он слышал звук открывающейся молнии, но тогда он не придал этому значения, ведь кто-то мог услышать шум голосов и из праздного любопытства посмотреть, кто же мило беседует в ночи. К тому же, боковым зрением он не заметил никаких телодвижений, хотя, Лукас не желая быть замеченным, мог дождаться, пока он отвернется… но зачем ему это было нужно? Каждый был обязан сообщать, о своем решении отлучиться. Если только не собирался самовольно покинуть лагерь. - А что, если он отправился к пещере? Или пошел искать новые виды, для своего клипа, – предположила Мадлен, которая сполоснув свою посуду, стояла рядом со снаряжением. - Тогда он должен был взять с собой рацию, - тут же ответил Мэтт, - Мадлен проверь веревки, Томас, попробуй связаться с ним. - Мэтт, тут не хватает одного комплекта, - недовольно сказала девушка, уже злясь, на бестолкового искателя славы. - Мэтт, мобильный Лукаса в палатке и рации все на месте! Камеры нет… - Черт! Так, всем собрать свои вещи, мы идем к пещере. Разбирать лагерь не станем, нами запланирована еще одна ночевка здесь, после чего мы вернемся в базовый лагерь, – скомандовал Грин и тут же приступил к сборам. – И еще, то, что произошло вчера, это проявление горной болезни. Проще говоря, переизбыток кислорода. У каждого должно быть при себе лекарство, вода и что-то сладкое. - И дубинка! – Пошутил Пабло, пакуя свое снаряжение в рюкзак. Профессор Берк нахмурил брови, не оценив юмора, он отлично помнил тяжелый кулак здоровяка. - Не переживайте Питер, я не стану больше Вас бить, - успокоил мужчину Пабло, я спою Вам колыбельную, кажется сон идет Вам на пользу. - Смотрите юноша, как бы самому не оказаться в таком положении. Но я оценил, шутку. - Я рад, что мы друг друга поняли. Простите, что пришлось Вам вмазать, но у меня не было выбора. Берк протянул руку, для пожатия, Пабло с удовольствием ее пожал. Никто не хотел ссориться. Добравшись до нужного им склона, группа заметила поднимающегося вверх Лукаса. Парень карабкался вверх, без снаряжения. Совсем выбившись из сил, он подтягивался на руках, пытаясь удобнее закрепиться на скале, капли пота ручьем стекали на глаза мешая продвижению. Система и веревки лежали на траве. Не понимая причину такой халатности по отношению к собственной безопасности, Мэтт попытался докричаться. - Лукас, какого черта, ты полез без снаряжения? – не выбирая выражений, крикнул Грин. Парень, который уже тысячу раз пожалел о том, что полез один в гору, не смотря вниз, крикнул в ответ: - Это хороший склон, я мог залезть на него закрытыми глазами! - Я вижу! – язвительно отметил Мэтт, понимая, что какой бы покатой и не высокой не была скала, подниматься на нее без страховки не следует, особенно новичку. Не спеши, я сейчас поднимусь к тебе. Ты понял? Закрепись на месте и просто жди, поочередно давай рукам отдохнуть, найди правильную позицию ногам. - Чудо, что он жив и не свернул себе шею! – сказал Майк, не понимая, откуда, такая безбашенность в голове у парня. Но не успел он вслух высказать свои предположения, как Лукас с громким криком сорвался вниз. Парень упал на спину и замолк. Мэтт стоял ближе всех к месту, куда упал парень. Бросив снаряжение, он тут же кинулся к подопечному. Лежащий на земле Лукас искренне не понимал, как оказался лежащим на траве, он безмолвно просил о помощи, взглядом же пытался заставить Мэтта посмотреть наверх. Видя, что парень не пытается посмотреть на него, а постоянно смотрит вверх, Мэтт запрокинул голову к вершине склона. - Что же ты там увидел? – тихо спросил он. Лукас стал захлебываться собственной кровью, к глазам Мэтта тут же подкатили слезы, подбежавшая Мадлен отодвинула его сторону и, осторожно щупая парня начала осмотр. Перепуганные члены группы обступили парня. Слабый пульс говорил о том, что студент все еще жив. В тоже, самое время Мэтт по рации связался со службой спасения. - У него внутреннее кровотечение, сломана шея. Перелом ноги и скорее всего сотрясение, – наконец сказала Мадлен, заканчивая осмотр. – Майк помоги мне, нужно зафиксировать шею, у меня в рюкзаке есть воротник, я пока наложу шину. Томас, смотри, что бы, его язык не западал и не давай его рту наполнится кровью. - Ты, вот так, без оборудования поняла, что с ним? – удивленно спросила Анна, по щекам которой лились слезы. - Видишь, как изогнута нога – это перелом, кровь во рту говорит о внутреннем кровотечении, зрачки… очень странные, они словно окутаны пеленой,– перепуганная Мадлен, словно студентка на экзамене, рассказывала Анне каждый свой шаг в осмотре. Права на ошибку не было, сейчас, как никогда от правильности ее слов завесило, останется ли Лукас в живых. Кейт, на чьих глазах сорвался друг, была близка к истерике, приставив ладонь к губам, она давила в себе стон, при виде крови ее начало мутить, боясь потерять сознание и стать еще одной проблемой, она отошла в сторону. Достав бутылку с водой, девушка умыла лицо и сделала два небольших глотка. Дрожь в теле не унималась, перепуганная до смерти она боялась смотреть в сторону лежащего парня. Вызвав спасателей, он не хотел мешать Мадлен, он по-прежнему боялся взгляда с которым смотрел на него Лукас. Парень то и дело поднимал голову на вершину склона, пытаясь увидеть там то, что так напугало студента. Мэтт видел, что место, где завис Лукас, было надежным и сорваться с него, вот так неосторожно, было странным. Но ведь он сам просил его дать рукам отдохнуть… Гоня от себя дурные мысли он переключился на Кейт. Девушка была напугана и нуждалась в его защите как никогда раньше. Если бы он только мог отмотать назад время, словно пленку и предотвратить побег парня… - Ты в порядке? – спросил Мэтт, подойдя к девушке. - Да… - соврала она, - Иди к остальным, ты там нужнее, - ответила Мэйсон, стараясь не вызвать обеспокоенность у парня. - Кейт, с ним все будет хорошо, надо в это верить, - дрожащим голосом попытался обнадежить Мэтт, хотя его самого трясло от страха. - А если нет? Мэтт, у него серьезные повреждения. - Спасатели скоро будут, я сообщил координаты, только здесь нельзя приземлиться, мы слишком высоко ушли в горы, они будут идти с той стороны хребта, так что надо ждать. Я не знаю, сколько уйдет на это времени. - Лукас, зачем ты пошел один? – строго спросил Берк, всем сердцем переживая за своего студента. Мадлен аккуратно повернула голову парня и двумя пальцами начала освобождать рот от скопившейся крови. От увиденного, профессор тут же почувствовал приступ тошноты и отбежал в сторону. Девушка же, давно привыкшая к виду крови и покалеченным телам, продолжала оказывать первую помощь, надеясь, что спасатели доберутся до них во время. - Мадлен, мы можем что-то сделать, пока не придут спасатели? – спросил Мэтт, стоя в стороне. - Я хотел… увидеть… первым… - выдавил Лукас. - Дурак, ты Лукас! - прикрикнул на друга Томас, вытирая слезы рукавом. - О нет! – испуганно пискнула Мадлен, и из ее глаз тут же хлынули слезы. Мэтт подбежал к парню, он опустился на колени и увидел безжизненно застывший взгляд Лукаса. Парень умер, так и не дождавшись спасателей. Закрыв лицо ладонью, Мэтт устало выругался. Собравшись с духом, он закрыл покойному глаза и поднялся на ноги. Нужно было найти правильные слова для группы и определить дальнейший план действий. Собственным переживаниям не было места. Но как только он поднялся на ноги, и посмотрел на перепуганных членов группы, не смог вымолвить и слова. Пошатываясь, он отошел в сторону. Стараясь унять дрожь в ногах Грин опустился на траву и закрыв лицо руками заплакал. Он понимал, что только он виноват в смерти парня, по его, недогляде он вышел один из лагеря. Рация в его руках ожила, спасатели просили доложить обстановку. Ответив им, что парень мертв, Мэтт отложил ее в сторону. Заметив, как безутешно плачет Кейт, он подошел к девушке. Не говоря ни слова, Грин, прижал ее к себе, накрывая тело Кейт своими объятиями. Мадлен не желая верить в смерть Лукаса, делала ему массаж сердца в надежде, что тот, очнется. Пабло, пытался оттащить девушку от мертвого тела, но она сопротивлялась, продолжая давить на грудь и потом вдыхать воздух в его рот. - Возвращайтесь в лагерь! – скомандовал Мэтт, наконец, собравшись с духом. – Я останусь с телом дожидаться спасателей. - Но Мэтт, они, же сказали, что будут не скоро… - возразил Питер, расстроенный тем, что экспедиция на грани срыва. Позволь мне подняться на склон, скажем с Майком или Пабло… Грин посмотрел на друзей. - Считайте меня параноиком, но я не верю, что там нас ждут. В этом месте предостаточно странностей! Будет разумнее поскорее убраться отсюда. - Но Мэтт… - Питер, сегодня по моей вине, погиб молодой парень! Я не хочу больше смертей! - Лукас погиб, по свой вине, он, самовольно покинул лагерь и полез в гору без снаряжения! Прошу не лишай нас шанса на открытие! – взмолился профессор. - Неужели, Вы не почувствовали, что место коварное. - Я тебя прошу Мэтт, позволь одно восхождение!!! - Не сегодня профессор Берк. Придержите свои амбиции. Только что погиб человек! А Вы, хотите обойти его как дохлую кошку, на мгновение, сморщившись от жалости? Где Ваша человечность Питер? Виновато опустив глаза, мужчина прикусил нижнюю губу в раздумье. Парень прав, нельзя толкаясь локтями идти к своей цели, он достаточно долго ждал возможности попасть в горы, теперь от здесь и вполне может подождать пару часов. Согласившись с предписаниями руководителя, он пошел обратно в лагерь. - Я могу остаться с тобой? – спросила Кейт, прежде чем пойти следом за Майклом, которого Мэтт назначил старшим. - Кейт, я… - Прошу, позволь остаться, я не хочу, оставлять тебя одного в таком состоянии. - Милая… Растроганный такой заботой, парень не удержался и притянул к себе девушку. Уткнувшись в ее плечо, он как можно сильнее втягивал воздух, боясь расплакаться как девчонка. Немного успокоившись, он крикнул остальным, что Кейт остается с ним. В случае необходимости, он свяжется с Майклом по рации, а до того времени, всем отбой. *** - Смотри, там что-то блестит! – указывая направление пальцем, сказала Кейт. Поднявшись с места, девушка подошла к находке и искренне улыбнулась. В лучах заходящего солнца поблескивала надпись на видеокамере Лукаса. Подняв ее с земли, Кейт попыталась оценить степень повреждения. Расколотый корпус и треснутая линза объектива давали мало шансов на то что, камеру можно починить. - Посмотри, может карта памяти не повредилась? – посоветовал Мэтт, наблюдая за девушкой. Кейт, открыла маленький отсек для карты памяти и победно заулыбалась. - Видимых повреждений нет, надо будет отдать ее Томасу, все же Лукас был его лучшим другом… - Уже темнеет, спасатели, вряд ли станут торопиться за умершим парнем, куда приоритетнее спасать тех, чье сердце бьется. Надо подбросить веток в костер придется заночевать тут… - Мне кажется, к нам кто-то идет, там в зарослях… Пара внимательно всмотрелась в кромку леса, треск ломавшихся веток приближался, вскоре показался образ, чем ближе он приближался, тем отчетливее и узнаваемее было видно ехавшего верхом на муле. - Моззи? – удивленно произнес Мэтт, идя к нему на встречу. - И можно открыть бутылочку вина, желательно сорта Пинот… - покинув наконец темнеющий лес, мечтательно сказал Моззи. Он был счастлив увидеть новоиспеченного друга. Тень улыбки озарила лицо Мэтта, он был несказанно рад увидеть причудливого проводника. - Моз, как тебе удалось дойти до нас за несколько часов? - Я детеныш Маугли, взращенный этими горами и лесом, неужели ты думаешь, я стану рассказывать туристам свои тропы? Осторожно соскочив со спины животного Моззи обойдя Мэтта и Кейт, подошел к телу погибшего парня. - Дела не важные, я спущу бедолагу вниз, оттуда его увезут спасатели. Помоги мне перетащить его в повозку. Не желая наблюдать за этим, Кейт закрыла лицо дрожащими от страха руками. - Не стоит мучить сердце страданиями… Не умершего следует вам оплакивать, а рождающегося для тяжкой борьбы с невзгодами жизни. Еврипид. - Моз, я не уберег его, я должен был смотреть за всеми, предвидеть каждый шаг! – с болью в голосе говорил Мэтт. - Нет твоей вины в этом, это все горы, они позволяя любоваться своей красотой, берут порой слишком дорогую плату, - по философски рассудительно сказал Моззи, накрывая тело покрывалом. - Но от этого мне не легче, что мне делать? Мы здесь всего пару дней, а странностей мешок и маленькая горстка. Невысокого роста мужчина с залысиной на затылке, подошел к мулу и сняв небольшую мешковатого кроя сумку направился к Кейт. Мэтт, окинув мертвого парня прощальным взглядом, пошел следом за проводником. Все трое уселись у костра и, только тогда Моззи вытащил фляжку с вином, и завернутый в бумагу сыр. - Сейчас я верну твоей голове ясность, - протягивая емкость с красным сухим вином, все так же спокойно сказал Моззи. - Мне кажется напиться, это не лучшая идея. - А кто говорит напиться? В этом сосуде - целебный напиток! Мэтт недоверчиво улыбнулся и все же сделал глоток вина. Жидкость приятным теплом разливалась по горлу, вкусовыми рецепторами он тут же почувствовал привкус терпкого винограда. Тревога с каждым глотком отступала, позволяя его голове нормально соображать. - Ну, что я говорил? – радостно сказал мужчина, протягивая парню кусочек сыра. - Должен признать, ты прав! – согласился Мэтт, передавая фляжку Кейт. Просидев у костра до рассвета, трое разговаривали о том, стоит ли продолжить экспедицию или вернуться в город. Мэтт пытался взвесить все «за и против». Желание довести до конца начатое, боролось с предостережениями разума, который твердил, что выбранный ими маршрут не стоит даже одной смерти. Риск дело благородное, но только в том случае, когда ты рискуешь своей жизнью. Проводив Моззи, Мэтт все же принял нелегкое для себя решение, продолжить экспедицию.