Сказки Гретель

***

      Малыш Генри с опаской глядел в окно. Он тщетно надеялся увидеть там что-то жуткое. Или кого-то. Он сам не до конца понял смысла истории, которую сегодня рассказывала Гретель. Они оба привыкли заканчивать свой день какой-нибудь созданной на ходу выдумкой. В какой-то степени это помогало мальчику расслабиться и хотя бы во сне видеть что-то приятное. Или наоборот — ужасающее. Крошка никогда бы не сознался в том, что истории сестры его хоть немного пугают. Во всяком случае, малыш Генри очень верил в то, что в ее глазах он бесстрашный.       — И потом старик покосился на детей и своим скрипучим голосом протянул: «Закрывайте на ночь окна, если живете рядом с кладбищем».       Темнота обычно не пугала малыша Генри. Гретель однажды сказала, что в ней может затаиться только один монстр. От родителей он знал, что этим монстром является он сам. Так что это тем, кто стоял во тьме рядом с ним, следовало бы бояться. Однако сейчас его серые глазки пугливо бегали, надеясь высмотреть хоть что-то в открытом окне, а сам мальчик вжался в кровать, словно надеялся стать еще меньше и незаметнее.       — Клад… бище… Что это?       Язык сломать можно, до чего же сложное слово, думал малыш Генри, пряча нос под одеялом. Сегодня луны не было видно, и даже звезды, как назло, скрылись за густыми тучами.       — Там селяне закапывают мертвецов, — лишь пожала плечами Гретель. Малыш Генри оживленно заморгал, сжимая простынь в левом кулаке.       — Мерт… вецов… А… Зачем окна?..       — Чтобы мертвецы не заявились посреди ночи и не съели всю еду. Говорят, они приходят с белками. И те выгрызают селянам глаза. Как орешки, — Гретель задорно хихикнула. А малыш Генри затрясся и юркнул под одеяло с головой.       Они не жили возле кладбища. Они не закапывали мертвецов на кладбище. Они вообще не закапывали мертвецов. Гретель еще полгода назад водила малыша Генри в семейный склеп. Там, в сырой мрачной крипте, под мраморными плитами лежали погибшие члены семьи. А склеп этот стоял совсем рядом с домом, к нему вела дивная аллея с деревьями, цветущими маленькими белыми цветами. И так сладко пахли те цветы, и так ровна была та аллея, и так светло было в тот день. Малыш Генри никогда бы не подумал, что будет трястись от страха, вспоминая об этом.       На кровать что-то вскарабкалось. Коварная белка заскребла коготками по простыни. Краем уха малыш Генри уловил шуршание подле себя. А спустя мгновение за спиной. Их двое! Две прожорливые белки пришли полакомиться глазами! Малыш Генри оскалился, сжался в комочек. Выпучил глазки, но не для того, чтобы облегчить жестоким грызунам задачу. Только одеяло чуть приподнялось, образовав туннель, малыш Генри набросился на белку, схватил ее ручками и впился зубами в мягкую шерстку.       И только потом понял, что его жестоко одурачили. Под хохот Гретель малыш Генри выглянул из-под одеяла. Обиженно шмыгнул носом и укусил сильнее. Так, чтобы противный смех обратился в крик.       — Ай-ай-ай, ну что ты! Не глупи, это сказочки для детишек селян. Всем известно, что мертвецам еда не нужна.       — А белки?..       — Ни разу не видела, чтобы хоть одна белка выгрызла кому-нибудь глаза. Нет, был один случай…       — Закрой окно!       — В тот раз была всего лишь птица! Дурачок, нашел, чего бояться.       Высвободив руку, Гретель осторожно потрепала малыша Генри по голове, мельком оглядывая след от укуса. Мальчик с обидой глядел на нее, тяжело дышал и тихо хрипел. Совсем как дикий котенок, с улыбкой подумала она. Слишком маленький еще для таких сказок, но каждый раз будто бросающий вызов, настаивающий на чем-то страшном.       — Не рассказывай больше.       Насупился и отвернулся. Эта битва проиграна, а он обезоружен. Осталось только дождаться, когда захватят в объятия, и вытерпеть это со всем присущим ему мужеством. Дрожь постепенно отступала. Теперь он не мог понять, почему вообще так впечатлился. Еще немного, и малыш Генри смог успокоиться и даже начал ровно дышать. Гретель продолжала гладить его, покуда глазки его не закрылись, а сам малыш Генри не засопел. Он всегда сопел во сне, и это заставляло улыбнуться. Она подумала, что хотела бы увидеть его спящим, когда ее славный мальчик превратится в большого свирепого вампира. Тогда уж это сопение будет вдвойне забавнее.       Гретель облегченно вздохнула и подошла к окну. Лунный диск смутно проглядывался под тучами. Замечательная ночь, чтобы провести ее на улице. Постучала пальцами по подоконнику. Подле окна затряслась ветка и по ней на своих крохотных лапках прыгала белочка. Вскарабкалась Гретель на плечо и распушила хвост. Та поднесла ладонь к рыжей красавице, и что-то склизкое упало ей на пальцы.       — Спасибо, — радостно усмехнулась, почесала белку за ушком, и та помчалась в родное дупло.