Последний Дракон

— Бросай меч или ты труп, — властный голос принца-дракона расколол тишину в комнате. Бандит попытался дернуться, но ничего не вышло. Рейгар надавил на кинжал и тот впился в шею. Еще немного и принц просто перережет недругу горло. — Я смотрю рука у тебя не дрогнет, и ты с легкостью убьешь друга, — принц знал этот голос. Да и меч в руках врага был доколе знаком — Рассвет. Рейгар оттолкнул мужчину и прорычал: — Седьмое пекло, Дейн, я чуть тебя не убил! — Ты слишком много на себя берешь, тебе не одолеть меня в рукопашном бою, — с усмешкой ответил королевский гвардеец, потирая рукой шею. Обернувшись Эртур Дейн и наследный принц увидели, как сир Освелл Уэнт повалил на пол Ланнистера и прижал того ногой. Вся ситуация была абсурдной. Они отправились на поимку бандитов, а в итоге схлестнулись друг с другом, чуть не поубивав своих же друзей. Сир Освелл поняв, что его противник является его братом по гвардии, тут же отпустил сира Джейме. Львенок выглядел еще более потерянным. — Что вы здесь делаете, — спросили четверо мужчин друг у друга одновременно. Рейгар хмыкнул. — Пытались разговорить местных жителей, и остались здесь же на ночлег, — сказал наследный принц, — а теперь у меня к вам тот же вопрос. — А мы прибыли на захват преступников, но почему-то нарвались на своих же, — ответил сир Освелл Уэнт. — С чего вы взяли, что здесь логово бандитов? — В лесу мы напали на след группировки, мы гнали их несколько миль, — начал рассказ Эртур Дейн, — но им удалось уйти. Они очень хорошо ориентируются в этих местах, знают все потайные места. Но все же нам удалось поймать нескольких участников банды. — Вы допросили их? — спросил Джейме. — Не совсем. Они не собирались сдаваться. Был бой, в котором мы одержали победу, — без энтузиазма говорил Эртур Дейн. — только один мальчишка сдался. — Что он рассказал? — Ничего. Рейгар, ему десять лет, не пытать же нам надо было его. — Хорошо, разберемся. Но все равно не понимаю, как вы оказались здесь? — А мы, как и вы остановились на ночлег в деревне. Так, местные жители нам и поведали о странном поселении. Мол люди здесь не работают, землю не обрабатывают, скот не содержат. Да и банда часто именно в этом месте околачивается. Вот мы и решили не ждать утра, а проверить незамедлительно. — Значит, местные жители все же замешаны в преступлениях, — размышлял вслух Джейме Ланнистер. — А я вам говорил, ваша милость, что их нужно допрашивать. — Признаю, Джейме, ты прав. Юноша аж засиял. Получил похвалу от принца и счастлив как ребенок. — Значит, мы допросим пойманного мальчишку, — продолжил львенок. — Я сам с ним поговорю. — Вы уже поговорили, ваша милость, да так, что мы попали в западню, — осмелев, проговорил сир Джейме. — Не нарывайся. Я всегда признаю свои ошибки, а также могу указать и на чужие. И сейчас ты совершаешь одну из них, — в голосе Рейгара проглядывались металлические нотки. — Приведите сюда мальчишку, — приказал принц. Освелл Уэнт отсутствовал порядком десяти минут, и вернулся, ведя паренька с завязанными за спиной руками. Юноша действительно выглядел совсем молодым. И уже вступил в преступную банду. Только не успел сир Освелл зайти в дом с заложником, как к ним бросилась хозяйка этой халупы. — Мальчик мой, — сквозь слезы причитал женщина, — что же теперь будет? Ваша милость, — бросилась она к ногам принца, — помилуйте моего сына! Он еще совсем ребенок, он не ведал, что творит. — Так, я ничего не понимаю. Давайте начнем по порядку, — подымая с пола женщину, проговорил принц. — Как зовут этого юношу? — Это мой сын Кьерн. — Ваш сын состоит в разбойничьей банде, а вы нам говорили, что ничего о них не знаете, и не слышали. Да вы все тут пособники преступников, — Джейме продолжал стоять на своем. — Моя мать ничего не знала, — гордо подняв голову, сказал пойманный разбойник, — моя мать просто слабая женщина, воспитывающая своих детей. Я сам пошел на заработки, чтобы помочь ей. Не угрожайте моей матери, я сам отвечу за свои преступления. — Ну наконец-то наш мальчишка заговорил, — съязвил сир Освелл Уэнт, — только говорить надо было раньше, когда мы тебе предлагали сотрудничество, а не сейчас, когда мы и сами вышли на ваше логово. — Освелл, — принц указал рукой рыцарю, чтобы успокоился, — мы побеседуем с Кьерном, и уверен этот юноша нам расскажет много интересного. — Я вам ничего не расскажу, — крикнул мальчишка. На мужчин его слова не подействовали. Принц распорядился отвести мальчика в ту комнату, где на ночлег остановились Рейгар и Джейме, женщина хотела присутствовать на допросе своего сына, только принц не разрешил. У нее было еще две дочери, они сейчас в ней нуждались больше. Малышки были перепуганы и жались друг к другу. В комнате мальчишке развязали руки и посадили на стул. Как бы он ни храбрился, но его страх витал в комнате. Может, простые люди и не ощущали его, но вот дракон внутри Рейгара чувствовал все его эмоции. — Давай начнем с самого начала, — заговорил наследник престола, — как ты очутился в преступной банде. Мальчик молчал. — Пойми, мы не хотим тебе зла. Ведь ты понимаешь, рано или поздно, но мы поймаем всех разбойников, и сейчас только от тебя зависит, когда это случится. И от тебя зависит будущее твоей семьи. — Я не предам людей, которым дал клятву. — А кому ты давал клятву: банде преступников, разграбляющих мирных людей или своей матери, защищать ее и своих сестер. — Моя мать ничего не знала. — Я очень сильно в этом сомневаюсь. Вся ваша деревня — это логово преступников. И ты главное подтверждение. А какого будет твоей семье, когда тебя осудят за преступления. Может, за твой юный возраст, тебя и не казнят, но долгие годы ты проведешь в темнице. Хотя, ты всегда можешь выбрать Стену. А кто позаботится о твоей матери и сестрах? Что будет с ними? — Не угрожайте им, — мальчик вскочил со стула и бросился на принца. Только не успел он сделать и двух шагов, как его тут же поймали гвардейцы. — Нападение на наследного принца. Еще одно преступление в твоем послужном списке, далеко пойдешь, — сир Эртур крепко держал мальчишку. — Давай не будем угрожать друг другу и нападать, — продолжил Рейгар. — Я сделаю тебе предложение, но только один раз. Ты рассказываешь нам все о банде: сколько в ней человек, кто предводитель, где они могут прятаться. Я же взамен гарантирую твою безопасность и безопасность твоей семьи. Вы сможете беспрепятственно покинуть эту деревню, уехать в любую другую или может даже в Королевскую Гавань. Я поспособствую вам с жильем. Ты и твоя мать сможете устроиться на работу и жить обычной мирной жизнью. — Может, вы и принц, но очень глупый. Я пытался работать в столице, только меня всегда обманывали. То заплатят в два раза меньше, то вовсе ничего. Мы простые бедняки никому не нужны. Это знать шикует на своих пирах, а нам иногда и есть нечего. Как мне прокормить двух сестер? — в уголках глаз мальчишки проступили слезы. — Я даю тебе свое королевское слово, что за помощь нам вы будете в безопасности. У вас будет свой дом. Я устрою тебя подмастерьем к какому-нибудь ремесленнику. У тебя будет непросто работа, ты освоишь ремесло, которое будет тебя кормить всю оставшуюся жизнь. Твоя мать сможет устроиться поварихой в таверне. Готовит она достаточно вкусно. И подожди спорить. В столице достаточно приличных и добротных мест, а не только пристанище пьяниц и преступников. Твои сестры будут жить обычной жизнью, с верой в будущее. А что ждет их здесь? Какое у них будет будущее? Решать только тебе. Ты поможешь нам? — Я дал клятву верности. Как я могу ее нарушить? Вот вы, — мальчишка обратился к рыцарям королевской гвардии, — вы дали клятву на верность королю, разве вы можете нарушить ее, пойти против своего короля? Предать его? Вопрос, который застал всех врасплох. Королевская гвардия ценой своей жизни защищает своего правителя, до последней капли крови, до последнего вздоха служит королю. Только не в эти времена. Сейчас как минимум двое из семи участвуют в заговоре против Эйриса. Они уже предали короля. — Ты еще слишком мал, чтобы понимать что-то в клятвах, — строго сказал сир Эртур Дейн. Его задели слова Кьерна, — твоя клятва теряет весь смысл, когда человек, которому ты поклялся в верности, творит преступления. Ты верен этой банде, но ты не думал, скольких людей эта банда обрекла на гибель, голод и отчаяние. А если бы эта банда встретилась на пути твоей матери и сестер? Они бы оставили их в покое или напали на них. Чтобы они сделали с твоей матерью, ты знаешь? — мальчик вздрогнул, — А я тебе расскажу, раз ты сам не понимаешь с кем связался. Твоя мать красивая, молодая женщина… — Хватит, — вовсю плача, крикнул мальчишка, — хватит, хватит. — Выйди, Дейн, — распорядился принц. Гвардеец покинул комнату, хлопнув дверью. Ему было тяжело так же, как и Кьерну. Мальчишка до последнего держал свою клятву, даже тогда, когда нависла угроза над его семьей. Сам же дорниец сразу поддержал планы принца, он выбрал между клятвой королю и преданностью другу второе. Эртур знал, что он предатель, но его предательство было во благо всего королевства. — Послушай, Кьерн, мы не хотим навредить тебе или твоей семье. Наша задача поймать преступников. Если ты нам поможешь, мы не останемся в долгу. И как бы жестоко ни звучали слова сира Эртура, он прав. Эта банда не знает жалости и пощады. Они не остановятся ни перед чем. — Хорошо. Я помогу вам, только обещайте, что сдержате слово, данное мне. Принц приложил руку на сердце и повторил: — Королевское слово нерушимо. На рассвете вся королевская группа была собрана воедино. Они выдвинулись в направлении тайного места Братства Королевского Леса. В деревне остались несколько рыцарей стороживших жителей. Принц не знал, кто еще сотрудничает с преступниками, и кто мог передать им послание. И главной целью было присмотреть за семьей Кьерна. Многие уже поняли, что именно мальчишка сдал банду. Пособники преступников могли отомстить его семье. Да сама его семья была гарантом его верности. Группа всадников, ведома Кьерном двигалась по лесу несколько часов. Они то ехали по дорогам, то отправлялись в гущу леса, то снова возвращались на дороги. Рейгар все же в душе сомневался, можно ли доверять мальчишке. Не заведет ли он их в засаду? Нет. У него нет выбора. Они крепко держали волю молодого разбойника. В их руках не только его семья, но и надежда на светлое будущее. Принц выполнит свою часть сделки. Он пристроит и Кьерна, и его мать в хорошее место. Благо такая возможность у Рейгара есть. — Дальше нужно идти с осторожностью?— крикнул мальчишка. — В той местности и прячется банда. — Сколько там человек? — Я не знаю. Основной костяк составляют человек десять, но иногда к ним примыкают деревенские люди, чтобы подработать. — Хорошо. Какое у них оружие? Чем они, вообще, обладают? — спросил уже Эртур Дейн. — Вооружены они мечами и луками. Есть несколько человек, кто искусно сражается и копьем. Самый опасный среди них Улыбающийся рыцарь. Он лучший мечник, которого я встречал. — Ну это мы посмотрим, — с вызовом проговорил дорнийский рыцарь. Несколько часов они выжидали. Отправляли разведчиков на осмотр предполагаемого места захвата, готовили план и ждали темноты. Так их нападение будет более неожиданным. Мальчик все это время переживал. Он корил себя за предательство. Рейгар хотел как-то помочь Кьерну, подбодрить его, не оставлять одного. Присев рядом с мальчишкой на поваленное дерево принц потрепал того по волосам. — Ты поступаешь правильно. Иногда у нас возникает сложный выбор, но мы должны решаться на него. — А вы способны на предательство? Способен. Рейгар также был предателем. Он предавал непросто короля, он предавал отца. Но это был единственный правильный выбор. Чтобы спасти страну, нужно отказаться от своего родителя. — Со временем ты многое поймешь. Ты рано повзрослел, на тебе лежит большая ответственность. Неси ее с достоинством. И больше не вспоминай об этой ситуации. Вас ждет новая жизнь, и какой она будет, зависит только от вас самих. — Спасибо. Рейгар ничего не ответил, только вновь потрепал мальчишку по волосам и похлопал по спине. Это был дружественный жест. Кьерн всегда сможет обратиться за помощью к принцу. Рейгар никогда не забывал тех, кто был к нему лоялен. — Пора, — к ним подошел сир Освелл Уэнт. Сейчас все начнется. Они искоренят эту заразу королевского леса. Люди будут жить в спокойствии, не боясь за свою жизнь. Пробираясь сквозь гущу леса королевская группа вышла на поляну. Только с виду это была обычная ничем не примечательная лужайка. Простой человек пройдет и не заметит, что именно здесь и находится последнее укрытие Банды Королевского леса. Рейгар же знал, что под землей вырыт целый блиндаж. Сейчас принцу уже не казалось, что эта банда просто группа разбойников. Это подготовленные рыцари, способные провернуть любую операцию и быстро скрыться. Не помоги им Кьерн, они бы еще долго искали преступников. План по захвату был, с одной стороны, простым, с другой — сложным. Вход в блиндаж был одним, и штурмовать укрытие было не лучшим решением. Они могли потерять много людей, поэтому посовещавшись пришли к мнению, что лучше выкурить из укрытия преступников. — Устроим задымление, и когда бандиты вылезут на поверхность, там мы и возьмем их тепленькими. — Слишком все просто у тебя, Дейн, — со скепсисом ответил принц. Но это было лучшим вариантом из всех. Натаскав мокрых веток и травы, они сложили их у входа в блиндаж и подожгли. Огня не было, но вот дыма хоть отбавляй. Оставалось только ждать. И это подействовало. Уже минут через десять на поверхность выбрался первый разбойник. Он кашлял и ругался, не замечая ничего вокруг. Вслед за ним появились еще несколько человек. Рейгар считал каждого. Кьерн сказал, что костяк группы десять-двенадцать человек. Им нужно дождаться большинства и начать захват. — Их уже девять. Может пора? — поинтересовался сир Освелл. — Пора, — скомандовал Рейгар Таргариен. Захват был молниеносным. Противник почти не сопротивлялся. Да и оружия у них не было. Разбойников повалили на землю и связали руки. Только принцу это не нравилось. Где же остальные? Нужно досмотреть укрытие. — Здесь нет главарей, — подошел к ним Кьерн. Королевские рыцари быстро спохватились и начали допрос пойманных преступников. Только Рейгар ощущал другие эмоции. Его чувства обострились. Он жаждал погони, дракон рвался наружу. — Где ваши пособники? — очередной раз стряхнув разбойника, спросил Дейн. Они молчали, с ненавистью смотря на мальчишку. Один из разбойников прошептал: " Предатель». Это нужно было заканчивать. — Досмотрите укрытие. Они не могли никуда деться. Вход в блиндаж был только один. И если главари банды были там, то они их поймают. Группа рыцарей во главе с Джейме Ланнистером спустилась в подземное укрытие и прочесывало каждый сантиметр подземелье. Рейгар с другими гвардейцами продолжали допрос пойманных преступников. В отличие от допроса Кьерна с этими мужчинами гвардейцы не церемонились. Допрашивать они умели, если нужно могли применить и силу. Только все было без толку. — Вы можете убить нас, нам нечего терять, — выплевывая кровь изо рта, сказал один из бандитов. Очередной удар повалил преступника на землю. Тот только рассмеялся. — Там был другой выход, — крикнул сир Джейме, выбираясь из подземного укрытия. Разбойники удрали. Они их упустили. Кровь бурлила по венам принца, заводя его. Сквозь пелену ненависти он слышал скулеж Кьерна: — Я ничего не знал про второй выход, я не знал. Сейчас это не имело значения. Рейгар упустил разбойников, человек не справился. Справится дракон. Какое-то мгновение и на поляне появился огромное огнедышащее существо. Дикий рев оглушил окрестности. Дракон почувствовал охоту. Его добыча не уйдет. Пара мгновений и принц-дракон взметнулся в небо. — Следуем за ним, — крикнул сир Эртур. Дракону не нужны помощники, он и сам может справиться с этой миссией. Только на величественное существо влияла и его человеческая сущность. А человеку были нужны преступники живыми, ему нужен суд. Дракону пришлось подчиниться. Началась погоня. И дракон вел за собой людей. Паря над верхушкой деревьев, принц-дракон вглядывался в гущу леса. От его острого зрения не ускользало ни малейшей детали. Пробежавший кабан, устроивший охоту волк, мирно пасущийся олень. Дракон видел все, в том числе и группу всадников стремившеюся на удаль. Это и были бандиты. Группа разбойников из шести человек верхом на лошадях без остановки скакала, ища спасение. Они уже поняли, что за ними следует дракон. Рейгар не скрывал своего присутствия, но помимо погони, он также вел за собой и своих гвардейцев с рыцарями. Они шли по его следу и реву. Иногда дракон специально задевал верхушки деревьев крыльями, ломая их. Это были метки для преследователей. А нужны ли дракону помощники? Он ведь мог справиться и в одиночку. Извергая пламя, Рейгар мог решить вопрос в одночасье. Только опять человеческая сущность брала верх. Он поймает этих преступников, они будут наказаны по человеческим законам. Дракону нужно было остановить беглецов, и для этого принц устроил небольшой пожар. Он подпалил деревья, что незамедлительно затормозило преступников. Они попали в огненную ловушку. Только разбойники не испугались огнедышащего существа, и сразу обрушили на Рейгара шквал стрел. Дракон взревел. Разбойники только подпитывали гнев принца. Стрелы были не страшны Рейгару, его чешуя была настоящей броней, но то как преступники решили дать ему бой, заставляло дракона отвечать. Удар хвостом сбил с ног сразу трех всадников на лошадях. Крики боли оглушили окрестности. Всадника придавило собственной лошадью, другие же успели спрыгнуть. Дракон сдерживал преступников до подхода помощи, он мог разобраться с ними быстро, но радикально. Человеку же нужно было поймать их живыми. На счастье, уже слышался топот лошадей. Приближалась королевская группа. Они и захватят оставшихся преступников. Дракон вновь взлетел в небо, не став мешать рыцарям. Ему открывался прекрасный вид на предстоящую битву. Королевские гвардейцы приближались к пылающему подлеску, готовясь принять бой. Тем временем разбойники приняли оборонительную стойку, готовясь отразить атаку. Хлесткий удар разразился над лесом. Мечи встречались в музыке битвы. Лязг доспехов утопал в стонах раненых. Рейгар кружил над пылающим лугом, желая одного, принять самому участие в этой схватке. Сир Эртур принял бой с противником, нисколько не уступавшим ему в росте. Их смертельный танец завораживал. Сир Освелл крушил противников одного за другим. Сир Джейме искусно фехтовал с разбойником, напоминающим разукрашенного шута. Принц-дракон увидел, как один из преступников намеревался сбежать с поля боя. Рейгар не мог этого допустить. Приземлившись на землю, он преградил путь беглецу. Последняя лазейка в пылающем аду была перекрыта. Никто отсюда не выберется невредимым. Только принц не учел одного — он преследовал основную группу преступников, а они до этого успели разделиться. И уже сейчас вторая группа была готова нанести удар в спины королевских войнов. И первым на их пути стоял дракон. Всадник с копьем наперевес несся прямо на дракона. Валлирийское существо не видело его, принц был занят наблюдением за битвой. Но противника заметил сир Джейме, как и полагается гвардейцу, он, не мешкая, бросился на защиту члена королевской семьи. Ему было невдомек, что дракона так просто не убить. У существа прекрасный слух, он ощущал приближение опасности и грациозно обернулся. Считанные секунды понадобились принцу сориентироваться и выдохнуть пламя на противника… рядом с которым уже находился и королевский гвардеец. Волна огня окатила не только разбойника, но и королевского гвардейца Джейме Ланнистера.