Всадник на черном коне выехал на ристалище привлекая все внимание зрителей к своей персоне. На нем были надеты черные доспехи с драконом на груди и инкрустированные красными рубинами. Шлем всадника напоминал голову летающего существа. В одной его руке находилось красно-черное копье, а другой рукой мужчина держал щит с изображением символа своего дома. Всадник сделал почетный круг по ристалищу, поприветствовал зрителей и отправился на свое место, откуда пришпорив коня, должен был отправиться в свое первую турнирную схватку.
Соперником могучего воина был никому не известный межевой рыцарь. Да и соперниками их назвать было сложно. В первой же схватке всадник на черном коне выбил из седла оппонента.
— Победителем схватки становится принц Рейгар Таргариен, — глашатай объявил результат.
Трибуны взорвались аплодисментами. Зрители кричали имя своего принца, девушки кидали на турнирное поле ленты, в надежде, что Рейгар Таргариен поднимет их и будет выступать со знаком отличия, а дети просто махали руками, приветствуя наследника престола. В этот день уже успели выступить много знатных и благородных рыцарей, но никто до принца не получал таких оваций.
Лианна сидела на трибунах для почетных гостей и вместе со всеми аплодировала принцу-дракону. Стоило признать — Рейгар Таргариен умело владел копьем. Хотя это был только первый раунд турнира, на такой ранней стадии сильные соперники еще не встречались друг с другом. А вот позже ближе к финалу можно будет увидеть поистине интересные поединки. Многие ждали, что в финале встретятся принц Рейгар и сир Эртур Дейн. А может до главной схватки доберутся сир Барристан Селми или принц Оберин Мартелл? Много достойных рыцарей приехали на турнир.
Только северянка выискивала глазами самых недостойных. Тех лордов, которые воспитывают таких бесчестных оруженосцев. Фрея, Блаунта и Хэя. Еще на пиру у Лии созрел план, как наказать преступников. Лианна Старк под личностью Таинственного рыцаря вызовет на поединки вышеупомянутых лордов. Когда девушка рассказала об этом младшему брату и Хоуленду Риду, то те сразу стали отговаривать Лианну. И главный их аргумент — отсутствия рыцарских доспехов. Но девушку это могло остановить. Северянка добудет и доспехи, и копье, и щит. Только так можно научить чести тех, кто способен напасть на безоружного человека.
Рейгар Таргариен вновь объехал трибуны по кругу и спешившись с коня, направился к королевской ложе. Эйрис Таргариен также присутствовал на турнирных поединках. Король Семи королевств не разделял ликования толпы, мужчина даже не поздравил сына с победой в первой схватке. Что очень удивило северянку. Девушка всю жизнь видела другие отношения в семье. Их отец — Рикарди Старк всегда радовался и гордился даже самыми маленькими достижениями детей.
Следующим рыцарем, вызванным на поединок, был лорд Штормового предела. Роберт Баратеон в присущей ему манере выехал на турнирное поле и объехав его, подобрался к трибуне, где сидела Лианна. Мужчина демонстративно, привлекая к себе внимания, обратился к девушке:
— Миледи, на этом турнире я сражаюсь с вашим именем в сердце. Подарите ли вы мне свой знак отличия?
И протянул копье положив его конец на трибунное ограждение.
Лиа не верила в услышанное. Как он мог поставить девушку в такое неловкое положение? Подарить ленту означало проявить симпатию к лорду Баратеону, отказаться — поставить и себя и Баратеона в странное положение. И Лианна была готова пойти на второй вариант, но почувствовала, как ее брат Брандон слегка подтолкнул в бок. Старший Старк напоминал сестре, что именно он контролирует все ее действия и сейчас стоит согласиться с просьбой лорда Роберта. Лианна Страк изящным движением развязала шелковую ленту, вплетенную в волосы, и повязала ее на наконечник копья.
— Благодарю, миледи.
Радостный лорд Штормового предела направился к своему месту для начала поединка. Его соперником по жребию был не кто иной, как сир Барристан Селми. Королевский гвардеец, в отличие от Баратеона, выглядел собранным. Белый рыцарь поприветствовал королевскую семью и хозяев замка. Только потом занял место на стартовой позиции.
Лии старалась удержать эмоции, что получалось у нее с трудом. Да, в данном мини-сражении девушка болела за сира Селми. Во-первых, он, как никто другой достоин победы не только в этом поединке, но и на турнире в целом. И, во-вторых, северянка хотела поражения Баратеона. Много он уж красуется. И это лента.
Пришпорив коней, соперники помчались навстречу друг другу.
Удар… Щит… Вновь удар… Щепки от копий летят в разные стороны… Рыцари еле держатся в седле… Удар…
После третьей сшибки рыцарей на трибунах начали собирать ставки. Это был первый поединок в этот день, в котором нельзя было предугадать победителя.
— Сир Барристан легендарный рыцарь, он должен одержать победу, — Бенджен, как и его старшая сестра, болел за королевского гвардейца.
— У Баратеона больше шансов в общей схватке, а не в конно-копейной, — неожиданно, но и Брандон согласился с братом.
Видимо, только Нед из всех Старков поддерживал своего друга.
В очередной сшибке Барристан Селми все же смог выбить из седла противника. Это действие трибуны встретили гулом и овациями. Лиа сама вскочила с места и захлопала, пока не поняла, что это неуместно. У Баратеона была ее лента. Она его леди, он ее рыцарь. Какие глупости.
Лорд Роберт был в ярости. Он рвал и метал. Мужчина просто оттолкнул оруженосца, который подбежал помочь своему лорду. Поверженный рыцарь покинул турнирное поле под гул толпы.
— Это некрасиво, — Лианна осудила поведение штормового лорда, — он должен принимать поражения с достоинством.
— Лиа, у Роберта горячий нрав, — заступился за друга Нед.
— Это его не оправдывает.
Спор Старков прервал распорядитель турнира, сообщив, что поединок между сиром Барристаном и лордом Баратеоном был последним на сегодня.
Северянка, недолго думая, подскочила и направилась к выходу. У девушки были еще планы. Лиа собиралась раздобыть доспехи, а точнее она хотела их… украсть.
***
Принц Рейгар Таргариен без какого-либо труда победил в первом своем поединке. Его соперником был неизвестный межевой рыцарь, не обладающий какими-либо навыками копейного поединка. Принц-дракон мог бы даже сказать, что его оппонент вообще впервые сел на лошадь и взял копье, если бы не знал о его рыцарском звании.
После своего поединка мужчина по традиции поднялся на королевскую трибуну поприветствовать отца. Конечно, Рейгар не ждал поздравлений от короля. Было хорошо то, что Эйрис просто его проигнорировал. А мог устроить и публичную казнь. От этого человека можно ожидать всего чего угодно. Оттого как трибуны приветствовали наследника престола у короля сразу испортилось настроение. Эйрису Таргариену досталось всего пару хлопков в ладоши, когда Рейгара Таргариена осыпали овациями пару минут. Принц про себя даже ухмыльнулся.
Когда на ристалище вышли новые участники турнира король немного успокоился. Но неожиданно гнев начал подыматься в самом принце. Роберт Баратеон получил ленту Лианны Старк. Почему северянка дала свой знак отличия этому оленю? Неужели она не хотела выставить посмешищем штормового лорда перед всеми собравшимися? Нет. Что-то не так. За то короткое время, что Рейгар знал юную северянку, он понял — ее не интересует мнение окружающих. А, может, она действительно симпатизирует Баратеону? Тогда зачем поддерживает сира Барристана Селми?
Столько загадок в этой волчице.
Когда королевский гвардеец все же вышиб из седла Роберта Баратеона северянка чуть ли только не вскочила со своего места от радости. И эта ее реакция порадовала принца.
Штормовой лорд вел себя непозволительно. Он ругался и сыпал проклятиями. Посмешище. Только королю понравилось представление, устроенное Баратеоном.
— Мои гвардейцы лучшие бойцы, — с радостью сказал Эйрис, — никаким оленям их не одолеть, — и засмеялся.
Это был последний поединок, запланированный на этот день. Король в сопровождении охраны отправился в замок, зрители также стали покидать свои места. Лианна, что заметил принц, убежали чуть ли не самая первая. Только Рейгар не торопился покидать ристалище.
Мужчина не сводил своего взгляда с турнирного поля. Его привлекала там одна маленькая вещица.
— Рейгар, ты идешь? — вернул в реальность принца голос друга сира Эртура Дейна.
— Да, да.
Только Рейгар отправился не на выход, а спустился на поля. Его манила лента. Та самая лента, которую повязала Лианна Старк Роберту Баратеону на копье. Штормовой лорд так разгневался от своего поражения, что напрочь забыл о даре который преподнесла ему юная северянка. После очередного удара копья лента слетела с наконечника и сейчас одиноко лежала на земле.
Рейгар наклонился и поднял с земли шелковый кусочек ткани. Эта лента предназначалась не ему, но как хотелось принцу оставить ее себе. Он не отнесся бы с таким пренебрежением к благосклонности Лианны Старк.
— Выбрал себе даму сердца? — вслед за наследником престола на поле спустился и сир Эртур.
— Если я приглашу Лианну Старк на прогулку, думаешь она согласится?
— Это тебе нужно спрашивать не у нее, а у Брандона Старка или у ее жениха.
— Баратеон недостоин Лианны, — хмыкнул принц-дракон.
— Я смотрю леди Лианна заняла все твои мысли.
— Я не знаю, что в ней такого особенного. Просто девушка, да из благородного дома, но я вижу ее впервые. Только мой дракон начинает бесноваться, если рядом с Лианной находится другой мужчина. Она же просто человек.
— Вчера на празднике ты пел песню для нее?
Рейгар Таргариен ничего не ответил, только посмотрел на лучшего друга. Этот взгляд сказал намного больше слов.
— Твоя песня смогла добиться цели. Она к тебе неравнодушна.
— Ко мне или к дракону? Кажется, он поразил ее больше.
— Друг мой, ты и есть дракон.
«Я и есть дракон», — Рейгар повторил про себя слова Эртура Дейна.
Сложив аккуратно ленту леди Старк, принц спрятал ее в свой карман. Это будет его маленьким трофеем.
***
— Лианна это полное безумие. Нас поймают.
— Никто нас не поймает, если ты, Бенджен, не будешь кричать во все горло.
— Отец не простит нам этого, Лиа. Очнись. Это воровство.
— Бендж, мы только позаимствуем на пару дней доспехи, а потом вернем все на место.
Волчица была уверена в своем плане. По правилам турнира проигравший рыцарь должен был отдать доспехи победителю. Потом, конечно, он мог их вновь выкупить, но не у всех были деньги. Поэтому бесхозные доспехи складировали в специально отведенном для этого месте. И именно оттуда Лианна планировала изъять необходимую амуницию.
— Миледи, прошу вас одумайтесь. Я не прощу себя, если с вами что-то случится из-за меня, — с ними также отправился Хоуленд Рид.
— Хоуленд, сколько можно говорить, чтобы ты просто называл меня Лианной. И я не планирую выходить на поединок против действительно сильных противников. А то, что сегодня видела, то и Фрей, и Блаунт, Хэя мне под силу.
Переубедить северную волчицу никто так и не смог.
Потихоньку младшие Старки вместе со своим другом добрались нужного места. Там даже не оказалось охраны. Наивные.
— Хоуленд, стой здесь и сторожи вход, если кто-то будет идти дашь нам сигнал.
Лиа с братом пробрались в нужный ангар и стали искать доспехи. Это оказалось затруднительным. Размеры амуниции совсем не подходили хрупкой девушке.
— Вот если бы Рейгар Таргариен не проявил благородства и забрал доспехи у побежденного им межевого рыцаря, то они точно мне подошли бы, — съязвила северянка.
— Принцу просто не нужна та рухлядь, что была надета на пареньке, а денег, чтобы выкупить у него точно не было.
Покопавшись еще недолго, Старки смогли собрать комплект, подходящий по размеру Лии. Перед тем как уйти девушка увидела в углу деревянный щит и на нем было изображено чардрево. Это был знак. Именно символ Старых Богов поможет Лианне Старк одержать победу в предстоящих поединках.
