Последний Дракон

Брандон Старк не понимал, за что ему уготовлена такая судьба? Он смотрел на свою невесту и видел только миловидную внешность, во всем остальном она была просто никакая. Кейтилин Талли стоило признать обладала исключительными данными: изящная фигура, тонкие черты лица и длинные волосы цвета осенней листвы. Но стоило ей заговорить, как девушка терялась, запиналась и краснела. Северянин пригласил «рыбку» Талли на прогулки, с целью наладить их отношения. Хотя бы в дружеском контексте. Девушка так смутилась от этого предложения, что первые пару минут просто не могла произнести ни слова. Неужели юная леди не знала, что им уготовано сочетаться браком? Естественно, Бран пожелал бы провести немного времени наедине. Девушка не оценила энтузиазма нареченного и заявила, что добропорядочной леди не допускается проводить время с посторонним мужчиной без сопровождения. И пригласила с собой сестру. Кроме как бредом действия Кейтилин Талли Бран никак не мог назвать. Что в их встрече могло опорочить честь девушки? Лиза Талли, в отличие от сестры, говорила без умолку. От этого непрерывного щебетания у северянина даже разболелась голова. В какой-то момент Бран просто перестал слушать младшую Талли и погрузился в свои мысли. Как же тяжело ему будет с этой девушкой. Что может быть у них общего? Брандон Старк всегда предпочитал других женщин. Более женственных, раскованных и открытых. Ему редко когда отказывали девушки. Будь они служанками в замке, крестьянка из ближайших деревень или знатными дамами. Хотя с последними связываться было чревато. Опорочить честь дочери лорда могло выльется в огромные проблемы. Но вот Кейтилин не походила ни на одну из них. Брандон вспомнил, как накануне приятно провел время с двумя знойными дорнийками. Несмотря на заинтересованность мужчины их встреча не вышла за рамки приличия. Всего лишь легкие заигрывания. Но какие же яркие эмоции испытал от этого северянин. Он наслаждался глазами. Эшара Дейн обладала убийственной внешностью. И самой выдающейся частью была грудь. Леди Дейн знала это и всячески подчеркивала ее, выбрав платье с низким декольте. Ее подруга была другой. Более хрупкой и изящной. Принцесса Дорна не могла похвастаться пышным бюстом и поэтому брала другим. Оголив спину, девушка давала мужчинам простор для воображения. А у Брандона Старка с этим все было в порядке. А уж как дорнийка использовала свое женское обаяние. Легкие, как будто случайные прикосновения, соблазнительная улыбка и загадочный взгляд. Конечно, северянин знал о свободных нравах, царящих в самом южном регионе Семи Королевств, что женщины там открыты и нравственно свободны, сейчас же он убедился в этом воочию. Обладать такими женщинами мечта. Ему же досталась рыжая рыбка. Может для кого-то она и стала бы прекрасной женой, но точно не для него. Ей нужен спокойный, тихий, любящий уют мужчина. Такой, как, например, Нед. «Ох, какие только мысли не придут в голову, под непрекращающийся треп Лизы Талли. Сватаю свою невесту своему же собственному брату.» — Петир!!! — от возгласа младшей рыбки наследник Севера аж вздрогнул. К ним направлялся мелкий хлыщ. На вид ему было лет четырнадцать не больше. В этом возрасте на юге юноши вовсю занимали место оруженосцев у своих отцов, старших братьев, лордов земель или просто межевых рыцарей. Этот же мальчишка выглядел так, как будто и вовсе никогда не держал меч в руках. Его тоненькие руки и поднять-то его не смогут. Бран сразу вспомнил своего младшего брата Бенджена. Тот вовсю грезил рыцарством, мечтал вступить в королевскую гвардию. Любую свободную минуту проводил на тренировочном дворе оттачивая мастерство фехтования. И, конечно, с ним всегда была их сестра Лианна. Хотя лорд Старк запретил дочери даже подходить к оружейной, но разве эту маленькую егозу кто-то мог остановить. — Леди Кейтилин, леди Лиза, приветствую вас. Лорд Старк, — юноша склонил голову и бросил злобный взгляд на северянина. Однако. С чего это такая дерзость от незнакомого человека? — Петир, что ты здесь делаешь? «Надо же, а Кейтилин умеет говорить.» — Пришло приглашение от леди Уэнт. Она организует обед в саду, — мальчишка протянул записку Кейтилин, и девушка незамедлительно прочитала ее. — Милорд, прошу прощения, но, к сожалению, наша прогулка закончена. Вы можете проводить нас до замка? — Конечно, леди Кейтилин. Брандон Старк уже и сам устал от этой компании. Тем более ему нужно проконтролировать свою сестру. Если леди Харренхолла собирает всех знатных дам на обед, то и Лианна получила приглашения. А зная нрав северной волчицы, она точно собирается его проигнорировать. Ну уж нет. Брандон Старк постарается сделать все от него зависящее, чтобы Лианна на себе ощутила все прелести южных традиций. Уж очень она любила разыгрывать старшего брата в Винтерфелле. Эта будет маленькая месть сестре. Северянин усмехнулся про себя.

***

Какое ужасное платье. Рюши, пайетки, пышная юбка. Лианна выглядела как кукла. И во всем виноват ее брат. Как он, вообще, узнал о приглашении от леди Уэнт? Она его не показывала даже Бенджу. А потом еще запретил идти на обед в ее любимом и удобном платье. Просто бесцеремонно залез в сундук и достал из него вот это недоразумение. Только Лиа хотела возмутиться, как ее брат пригрозил отнять то, что девушка любит больше всего. Верховую езду. Сидя в саду замка за столом Лианна то и дело ощущала на себе взгляды других девушек. Они рассматривали северянку с нескрываемым интересом. Южные леди перешептывались и отпускали комментарии предназначенные Лии. — Леди Старк, это у вас на Севере такая мода? Серсея Ланнистер выглядела совсем иначе. На ней было надето красное платье с тугим корсетом, а единственным его украшением была вышивка, выполненная золотыми нитями в виде львов. Лианна ничего не понимала в моде, но даже она признавала изысканность наряда. Северянка смутилась от вопроса золотой львицы Запада. Более глупо девушка никогда себя не чувствовала. Она отомстит Брану за такую подставу. — На Севере предпочитают различные меха, но ваша южная погода не позволяет их здесь носить. А что касается платьев, то каждая северянка предпочитает шерсть или лён, — сухо ответила Лиа. — А правда, что на Севере солнце не показывается месяцами? — спросила Лиза Талли. Лианна кивнула. — Во время суровых зим дети рождаются и умирают, не видя ни единого луча солнца, — северянка решила напугать собеседниц, — только свирепые лютоволки правят в это время землями. Они подчиняют себе вьюгу и холод. Охотятся на заблудших странников и лакомятся ими. Девушку повеселила реакция южанок. Они ведь даже не знают, что уже несколько столетий лютоволков не видели к югу от Стены. — Бедная Кет, — прошептала младшая Талли, — как же ты будешь там жить. — Леди Кейтилин не стоит волноваться. Винтерфелл неприступный замок, и суровые морозы ему не страшны. Он обогревается горячими источниками. А лютоволки обходят нас стороной. В нас течет та же кровь — кровь свирепых волков. Сама Кейтилин Талли выглядела немного отрешенной. Как будто ее тяготили какие-то мысли. — Я так жду начала турнира, — решила перевести разговор дочь лорда Уэнта. — Лучшие рыцари Семи королевств сразятся друг с другом. И даже сам принц-дракон выйдет на ристалище. Упоминание Регара Таргариена вновь всколыхнуло ненужные воспоминания. Лиа никак не могла забыть те ощущения, которые испытала рядом с драконом. Как же она хотела вновь хотя бы на мгновение увидеть принца в другом обличии. И самое интересное, что сам Рейгар Таргариен так не интересовал северянку, как его вторая сущность. Но понаблюдать за ним во время поединков было бы интересно. — У принца Рейгара нет здесь соперников, — поддержала Серсея Ланнистер леди Уэнт. — Сир Эртур не менее выдающейся боец, — Элия Мартелл не согласилась с девушками. — Да. На многих турнирах победителем становился именно Эртур Дейн. Но именно на тех турнирах не участвовал принц-дракон. Серсея Ланнистер не хотела уступать в этом споре. — Я помню на турнир в Ланниспорте принц был неподражаем. Никто не мог сравниться с ним в мастерстве владением копья. Принц молниеносно выбивал противников из седла, — леди Серсея говорила с придыханием. — А когда принц выиграет, он назовет свою королеву любви и красоты, — романтично проворковала очередная южная леди, имени которой Лианна не знала. Золотая львица бросила злобный взгляд на мечтательную барышню, как будто та хотела отнять что-то, принадлежащее леди Ланнистер. — И не просто королеву любви и красоты. Говорят принц вознамерился найти себе невесту, — кажется, леди Лиза Талли любит собирать все услышанные сплетни. — Лиза, не стоит за спиной принца обсуждать его, — одернула сестру Кейтилин Талли. — Кет, ладно тебе. Все только и делают, что обсуждают Рейгара Таргариена. Тем более все понимают, что принц будет вынужден взять в жены девушку из великого дома. Политические союзы еще никто не отменял. Лиза Талли выпрямила осанку, поправила локоны и выпятила грудь вперед. Неужели она хочет стать той самой женой принца? Но все присутствующие не разделяли ее мнения. Несколько десятков пар глаз устремили свой взор на леди Серсею и принцессу Элию. Лианне даже стало обидно. Она тоже принадлежит великому дому, да Старки, вообще, имеют самую длинную и богатую историю. Конечно, Лиа не планировала становиться женой принца, девушку больше интересовали сражения на мечах, верховая езда, а в идеале северянка хотела бы отправиться в далекое путешествие к неизведанным берегам. Только отец никогда этого не позволит. А уж муж тем более. Мужчины видят в женщинах только тело для плотских утех и продолжения рода. — Его милость волен сам выбирать себе невесту, девушку, которая завоюет его сердце. И сможет принести тысячи мечей своего дома. Кто точно не откажется от роли принцессы и будущей королевы, так это Серсея Ланнистер. С ее то внешними данными. Мужчины падки на такую красоту. — Не думаю, что принц будет учитывать политическую составляющую будущего брака. Для него будет главное, чтобы избранница пришлась ему по душе, и не только ему, но еще и его дракону. А золотом эту привязанность не купишь, — Элия Мартелл уколола леди Ланнистер. Серсея Ланнистер с недовольством смотрела на свою соперницу, та же в ответ, наоборот, кинула надменный взгляд. Элия Мартелл чувствовала превосходство. Может принцесса Дорна знала что-то неизвестное другим? Или принц уже выбрал себе невесту и ей стала знойная дорнийка. Не зря они прогуливались по саду вместе. Хотя Элия Мартелл была замечена и с Брандоном. Одно было понятно. Борьба в Харренхолле пойдет не только за титул победителя рыцарского турнира, но и за сердце наследного принца. А это сражение Лиа предпочтет обойти стороной. Вернувшись с обеда в свои покой, Лианна встретила там Брандона. Девушка уже хотела высказать брату все, что думает, как старший Старк огорошил ее новым испытанием. Мужчина приказал выбрать платье для вечернего пира. — Сегодня начнутся торжества. Лианна, ты первая леди Севера и должна выглядеть подобающе, — заявил Брандон Старк, — не опозорь наш дом, а я направляюсь на встречу с Рейгаром Таргариеном. Лианна не знала чего испугалась больше? Того что ей вновь придется вырядиться как кукла или того, что Рейгар Таргариен расскажет об их встрече в лесу брату. Тогда Лианна лишится не только возможности прогулок на лошадях, но и головы в придачу.

***

Кажется, дела у наследника престола стали налаживаться. С утра принц встретился с грандлордом Простора Мейсом Тиреллом. Мужчины провели долгую и обстоятельную беседу. Рейгару удалось убедить лорда Хайгардена в неизбежности смены власти. Хотя принц считал, что Мейс Тирелл просто набивает себе цену и выторговывает удачные условия. Самым малым было то, что Рейгар Таргариен должен был взять в оруженосцы одного из сыновей грандлорда. С этим принц согласился без колебаний. А вот другие условия заставляли призадуматься. Лорд Хайгардена просил место в Малом совете, ведь когда Рейгар взойдет на престол, то сменит совет прежнего короля. Одни советники были абсолютно преданы Эйрису, а другие больше беспокоились о собственном благополучии. До королевства им дела не было. И последним условием был династический брак. В будущем принц Таргариен должен был взять в жены леди из дома Тиррелл. Конечно, будь у лорда Мейса дочь сейчас, то он непременно предложил ее в спутницы Рейгару. Принц-дракон согласился с условиями лорда и получил обещания полной поддержке. Уже после обеда Рейгар провел следующую встречу. И на нее он шел с небольшой опаской. Прознал ли Брандон Старк об инциденте в лесу или остался в неведенье? Но по тому, как северянин вел себя стало понятно, что леди Лианна не рассказала брату всю подноготную. Наследник Винтерфелла доложил, как обстоят дела на Севере, что слышно из Ночного дозора и поделился впечатлениями о предстоящем турнире. Со Старком принц вел себя более осторожным. Ему он не мог рассказать все свои планы. Невзначай Рейгар выведал политические настроения северян. Узнал о предстоящей помолвке Брандона и Кейтилин Талли, о переговорах между Старками и Баратеонами и готовящемся договоре о союзе леди Лианны и лорда Роберта (о чем принцу было уже известно) и много других мелочей, позволяющих полно представить картину настроения лорда Рикарда Старка. Принц сам удивился, почувствовав бурления крови в жилах, когда Брандон начал рассказывать о возможной помолвке сестры и лорда Баратеона. На его руке проступили мелкие чешуйки и Рейгар быстро спрятал ее под стол. Почему его дракон так отреагировал на эту новость? И почему его так волнует судьба Лианны Старк? Несмотря на неконтролируемый всплеск дракона, Рейгар смог довести переговоры до конца. Наследник Винтерфелла, конечно, не пообещал полной поддержки принцу, но заверил, что Север желает королевству только процветания. И не двусмысленно намекнул, что с Эйрисом этого процветания им не дождаться. Рейгару было достаточно и этого. Первые шаги к свержению Эйриса Таргариена были сделаны. Впереди у принца было еще несколько встреч, а пока можно посетить и пир, приуроченный к началу турнира.