***
Ниндзя в первую очередь учили не терпеть боль, а поступать совершенно по-иному. Абстрагироваться от нее. Отделить разум от тела. Отвлечься. Увязнуть в мыслях и воспоминаниях, чтобы с виду казаться бесчувственной куклой. Хотя, почему с виду? Шиноби действительно способен выдержать болевые пытки. Но он чувствует боль, только эта боль уходит на второй план. Сакура лежала неподвижно, взгляд, как будто остекленевших глаз, был устремлен в медленно светлеющее небо. Ей казалось, что небо вот-вот упадет на нее, сдавит грудь и заставит легкие больше не наполняться кислородом, а сердце остановит, чтобы то не перегоняло кровь по венам. С большим трудом девушка повернула голову в сторону. Она видела, как многочисленные листья на деревьях, сверкая своей зеленью, трепыхались от слабого порыва влажного ветерка, как лес начинал просыпаться. Слышала, что где-то неподалеку шуршит какое-то мелкое животное, и как заливисто поют птицы... "Это несправедливо!" - мысленно возмутилась куноичи и снова устремила свой взгляд в небо. Девушка не хотела видеть, что вокруг нее все живет, а она умирает. Но больше всего ниндзя-медик не желала наблюдать, как от ее тела, горящими, ярко сверкающими переливами света, исходит жар. Долгожданное для Кейташи действо началось. - Для того, чтобы "разъединение" прошло успешно, для начала нужно "вытянуть" Сферу Прошлого... - тихо заговорил Шау, вертясь перед лицом Сакуры и отражаясь в зеленых глазах золотистыми отблесками. Девушка мимолетом глянула на то место, где тихо дремал Гаара. Она мягко улыбнулась, замечая, как непоседливые солнечные лучи играют темно-бардовыми бликами на взъерошенных волосах Казекаге. - Я это почувствую? - устало поинтересовалась Сакура у непоседливого друга. В эти тридцать минут, которые были отведены для отдыха после продолжительной ходьбы, Шау не замолкал ни на минуту. В голове Сакуры появилось столько новой информации о самих Сферах, о их невероятных способностях... И вот сейчас дело дошло и до довольно неприятного разговора. Но Сферы ясно дали понять, что их хранитель обязан знать не только о мощных дзюцу; самое главное - это защитить их самих от техники, которая способна вытянуть Сферы из истинного хранителя. Эта техника убивает человека, после полного извлечения. А сами Сферы будут принудительно находиться в другом человеческом сосуде, частично сливаясь с плотью и кровью того, кто все-таки осмелится применить технику. Одно утешает - внутренняя воля Сфер не будет связана. Ими не смогут управлять. Это просто никому и ничему не подвластно. Чтобы такое провернуть, нужны просто невероятные способности и глубокие обширные познания во всевозможных науках. "Для этого мало быть гением, нужно быть сверхгением. К тому же, с уникальной генетической сопротивляемостью к нашему не совсем обычному жару. Таким геном обладаешь ты, Сакура," - впервые за долгое время Сферы Настоящего вставили пару слов в разговор между Шау и ниндзя-медиком. - Так что же, как она узнает, что тебя начнут отнимать у Сакуры? - нетерпеливо спросил Нобу, который доселе молча сидел рядом с девушкой и с безразличным видом рассматривал высокие деревья. - Ты помнишь, что наше слияние с тобой было довольно болезненным? - Шау заметил легкий согласный кивок своей собеседницы и продолжил: - Первое, что ты почувствуешь - это невыносимая боль. Настолько испепеляющая изнутри, что ты будешь не в состоянии кричать или двинуть хотя бы пальцем руки. А потом перед твоими глазами промелькнут эпизоды прошлого. - Какие-то определенные отрывки? - с тайным беспокойством в голосе задала вопрос куноичи и протянула вперед свою ладонь - на нее с удовольствием умостился Шау. - Для нас они не будут особенными. А вот для тебя... - Понятно, - со вздохом сказала Сакура. - А с остальными Сферами? - С ними будет все происходить по той же схеме. После того, как у тебя отберут твои воспоминания, лишат прошлого, следующим будет будущее. Ну, а потом придет очередь настоящего. Когда разрушится твоя связь с настоящим, ты перестанешь существовать... Свободной ладошкой Сакура провела по своему лицу, как будто пыталась таким способом избавиться от усталости и тихо проговорила, обращаясь к Шау: - Надеюсь, что кроме вас, никто не знает о Технике Разъединения. - Нам бы тоже так хотелось. Но, увы, этого не получилось избежать. Сакура не могла закричать, выдернуть клинок из своего живота, чтобы не дать Кейташи завершить задуманное. Она была не в состоянии даже пошевелить рукой или закрыть глаза. Смотреть в небо и не видеть его, чувствовать, что словно сгораешь заживо и не иметь возможности остановить эту пытку... Как сквозь толщу воды, до нее донесся хрипловатый голос Кейташи: - Ничего личного, Сакура! - куноичи не увидела, но смогла почувствовать, как мужчина торопливо склонился над ней. Даже сквозь пелену физической боли и безвыходности, которая медленно погружала ее трепещущую душу в нечто темное и безучастное, ниндзя-медик кожей ощущала его пристальный взгляд синих глаз. Кейташи осторожно, как будто опасаясь обжечься о насыщенно-янтарный жар, исходящий прерывистыми потоками от тела ниндзя-медика, пробежался кончиками пальцев по рваному жилету своей жертвы. Через несколько мгновений он выпрямился, но на его лице играла довольная полуулыбка, глаза заблестели, словно Кейташи вытянул счастливый билет. - А вот это... - шиноби-отступник посмотрел на свою руку, в которой были крепко зажаты несколько колб с темно-бурой жидкостью внутри. - ... мне очень пригодится! - добавил он, бережно положив склянки в нагрудный карман своего черного жилета. "Он забрал мои яды!" - Сакура тут же вспомнила, как несколько недель назад спорила с Гаарой по поводу "сомнительной пользы" (как он тогда выразился) одного из ядов ее собственного приготовления. "Не будет этих споров..." - осознание того, что она никогда не увидит Казекаге, не скажет ему, как сильно любит и больше не посмотрит в такие безмятежные бирюзовые глаза, пытаясь отыскать в их завораживающей глубине тщательно спрятанный отблеск чувства страсти или нежности, заставило девушку непроизвольно и безумно отчаянно вскрикнуть. По-другому она не могла выразить всю ту страшную боль, которая разрывала в клочья ее душу. И это понимание, овеявшее сердце куноичи ледяным дыханием, было мучительнее, чем просто страдать от колотой раны в собственном животе и последствий дзюцу Кейташи. Она не хотела умирать. Ведь столько не сделано, а сколько еще предстоит сделать! Сакура не смогла сохранить Сферы - они попали в руки к человеку, одержимому разрушительными, неправильными целями... Она имела неосторожность создать вещество, которое настолько кардинально меняет личность человека, что можно при желании создать целую армию в помощь Кейташи. "Хикиноба быстро поймет - что находится в колбах, но также быстро сообразит, в чем была моя задумка и поступит в точности наоборот." Сакура должна остановить преступника. Ей нужна жизнь, чтобы освободить Нобу, вернуть Пять Сфер и, наконец, повидать родную Коноху. Девушке нужен свет улыбок ее друзей, наставления непривычно серьезного Узумаки... Она обязана вновь увидеть Гаару и крепко сжать его ладонь, чувствуя тепло любимого мужчины... Но вся уверенность, что она справится со всем этим, разом рухнула, когда все ее тело судорожно выгнулось дугой от боли. Тысячи маленьких, горящих огнем, искорок, словно вонзились в каждую клеточку организма, намереваясь их испепелить. Вот тут уже Сакура не могла ни кричать, ни пошевелить даже мизинцем. Все, как и предупреждал Шау. Теперь Сакура видела эпизод из прошлого, как будто со стороны наблюдала за всем происходящим. Высокий мужчина со странной прической и таким же странным цветом этой самой шевелюры добродушно улыбался. - Я и не мог мечтать, чтобы Хокаге взяла нашу дочь к себе в ученицы. Госпожа Цунадэ всегда так загружена работой, - голос у Хизаши Харуно был приятный и тихий. Он вообще казался спокойным, неразговорчивым человеком. В отличии от своей боевой, громогласной супруги. - Уверена, Сакура многому научится и не заставит пожалеть нашу Пятую о потраченном на нее времени, - ответила Мебуке, мягко заглядывая в ярко-зеленые глаза своей юной дочери. Сакура внутренне вся сжалась, ожидая, что после проскользнувшего видения, все ее измученное тело скрутит обжигающая боль. Но этого не последовало. Она ощутила только легкий холодок, быстро пробежавшийся по коже шеи и странную спутанность мыслей. Живот со смертельной раной, раздробленная рука и обожженная кожа - все это она уже не чувствовала... Но девушка вдруг поняла, что имена и лица разных людей, мельком всплывающие в затуманенном разуме, ничего для нее не значат. Только образ молодого мужчины с яркой, темно-красной шевелюрой вызывал в куноичи неимоверную тоску и странное желание оказаться с этим человеком рядом. - Мне жаль, что Коноха лишается такого специалиста, как ты. Но разве с тобой поспоришь? - высокий блондин, облаченный в белый плащ с символом "Хокаге" на спине, с задумчивым и невеселым выражением на лице рассматривал стоящую перед ним розоволосую девушку. Она мягко улыбалась и внимательно слушала главу ее родной деревни. - Но все это второстепенно... Свое дело ты оставляешь на одаренных учеников. Скажи мне, как же я буду без тебя? А Хината? К тому же, моя старшая дочь души в тебе не чает! - молодой мужчина нахмурился. - Ты вот так покинешь друзей, которые любят тебя? Зеленоглазая девушка с необычным оттенком волос неопределенно покачала головой и, сделав шаг вперед, навстречу блондину, убедительно заговорила: - Наруто, то, что я прошу разрешения покинуть Коноху - не какой-то там каприз взбалмошной девицы. У меня своя судьба, и сердце подсказывает - это правильный выбор. Я должна быть рядом с ним! Ты до сих пор верен своему пути ниндзя. У тебя высокий пост, уважение и любовь народа, прекрасные жена и дети... Так позволь же и мне следовать своему пути ниндзя! - молодая особа смело и уверенно смотрела прямо в голубые глаза Хокаге. - Прости! Это было эгоистично с моей стороны. Ты вправе сама выбирать дорогу, по которой пойдешь. И я не должен воздвигать препятствия. Ты уже давно заслужила право быть счастливой... - наконец хмурое лицо мужчины озарила лучезарная улыбка. - Но я не отпущу тебя, пока не получу от твоего избранника официального письма! - лукаво добавил он и встал из-за массивного стола, чтобы проводить до дверей заметно повеселевшую розоволосую куноичи." Еще одно видение уже было позади, и Сакура, наблюдавшая свое будущее, которое не сбудется, кроме щемящей боли в сердце, ничего не почувствовала. Ее ладони похолодели, а в душу извивающейся змеей стало заползать безразличие. Ниндзя-медик отчаянно сопротивлялась, понимая, что следующий этап сотрет с лица земли ее саму. Смерть, которую Сакура совсем не ждала и никогда не призывала, предстала перед ней во всей своей мрачной величественности и вседозволенности. Олицетворение боли, страданий и абсолютной пустоты возвышалось над девушкой, хитро скалясь и протягивая свои костлявые пальцы к кровоточащему усталому сердцу, чтобы с силой сжать его и заставить больше не биться. Но Сакура все еще боролась, она не хотела умирать. Куноичи знала, что ее жизнь не должна так резко оборваться, рассыпаясь невидимым пеплом. Шиноби-отступник ни на секунду не задумывался, что путь рассечения духовной связи Сфер с самой девушкой, их хранителем и сосудом, будет настолько нелегок. Это требовало больше чакры и выдержки, чем он ранее предполагал. "Еще сопротивляется!" - удивленно подумал мужчина и с еще большим усердием принялся вливать видоизмененную чакру в почти бездыханное тело девушки. Оставался последний штрих - Кейташи без сожалений перерубил все нити, связывающие куноичи с Пятью Сферами. Он лишил ее Настоящего... Смерть с нескрываемым вожделением вырвала сердце Сакуры из груди и припала своими сухими губами к все еще трепещущей плоти, вонзая в нее острые желтые клыки...***
Она не зависла в этой пустоте, не стояла на ногах, девушка, как будто, растворялась в ней. Быстро и без остатка. Сакура уже больше не чувствовала боли ран и холода сырой земли, на которой лежала. Она вообще не ощущала своего тела. Сейчас девушка представляла собой лишь сознание, заточенное в наитончайшую духовную оболочку. И как только куноичи это в полной мере осознала, все её, и без того, немногочисленные и разрозненные мысли охватила паника. "Я умерла?" - она попыталась приблизить свою руку к глазам, чтобы опровергнуть недавнюю догадку, но не смогла. Поняла, что ни глаз, ни рук, ни тела у нее теперь вообще нет. "Кто я? Или что?" "Тогда, как я чувствую? И вижу эту серую пустоту? Каким образом слышу ее едва уловимый звон?" Девушке казалось, что она сходит с ума. Чем больше она задавала себе вопросов, тем глубже в ее сознание пробиралось какое-то холодное, безразличное спокойствие. "Нобу тоже так умирал?.. А кто он?" Пустота уже ею не была. Она стала чем-то вязким и обволакивающим ее душу. Это безмолвное "что-то" стало затягивать сознание куноичи... Куда, девушке теперь стало все равно. Страх и паника исчезли бесследно, горечь утраты земной жизни и любви, которая наполняла смыслом ее существование, не обжигала больше мысли и рассеивающиеся в вакууме частицы ее души. Желание бороться медленно угасало... "Я не сопротивляюсь... Меня больше нет..." - последняя искорка мысли, которая удерживала сознание Сакуры от полного и безвозвратного распада, безвольно потухла...