Невеста для Владыки

На подходе к апартаментам Арвиэля нас весьма вежливо попросили развернуться стражи. Мы так же вежливо кивнули и все так же степенно продолжили свой путь по направлению к покоям дарая. — Госпожа …э-э, — замялся один из стражей. Я остановилась и внимательно уставилась на подчиненного СеХареля. Выглядел страж сурово, как и все они, впрочем. Но мой зверский голод, видимо, накладывал отпечаток на мой внешний облик, поэтому обращались ко мне мягко, аккуратно, как к сумасшедшей. — Тень, — коротко отрезала я. — Следую в апартаменты дарая по его приказу. — Со всем уважением, госпожа Тень, но я не получал такого распоряжения, — серьезный страж не собирался пропускать нас дальше. По движению его руки позади нас встали еще двое. Почуяв провал, в разговор вступила Зрячая: — Вероятно, СеХарель еще не довел его до вашего сведения, — проникновенный взгляд Эзры был устремлен прямо в глаза стража. Зрячая настойчиво повторила: — Мы следуем в покои дарая по его личному распоряжению. Пропустите. Страж, будто завороженный, сделал короткий жест ладонью, по которому конвой за нашими спинами мгновенно исчез, а сам охранник быстро поклонился и пропустил нас вперед. Проходя мимо, Эзра бросила через плечо: — Советую вам забыть, что видели здесь кого-то. Вам померещилось. И страж решительно покинул нас, даже не оглянувшись. — Страшная ты женщина, Эзра, — почтительно протянула я, наблюдая, как заколдованный магией Зрячей страж стремительно скрылся за поворотом. Для себя запомнить: с Эзрой лучше дружить. Это просто какое-то невероятное везение, что затуманенный чарами разум Зрячей решил именно отравить меня, а не внушить что-нибудь в мое сознание. От яда у меня есть иммунитет, а вот насчет ментального воздействия я была не уверена. Покои дарая, как и ожидалось, были пусты. На столе в гостиной призывно манила чаша с фруктами. Противиться я не стала, изящным манерам не обучена, потому набросилась на сочные плоды с варварским чавканьем. Ни Тумана, ни Эзру мое поведение не смутило. Зрячая так вообще выдохнула с облегчением и занялась поиском места, где можно приступить к ментальному путешествию. Пока я поглощала фрукты, Эзра оперативно обыскивала покои дарая. Иногда я останавливала её, ощущая сигнальные чары. Тогда Зрячая некоторое время гипнотизировала взглядом указанное мною место, и больше чар я там не ощущала. Только легкое послевкусие силы Эзры. — Ох ты ж гоблинский помет, — поперхнулась я, когда Зрячая за пару минут сняла охранные чары высшего порядка. Вероятно, их накладывал СеХарель или некромантушка. Возможно, сам Арвиэль. А Эзра развеяла их за минуты. — Вот и ладушки, — довольно хлопнула в ладошки Эзра. — Пойдет. Место, которое выбрала Эзра, отозвалось во мне коктейлем из горького разочарования и искристо-сладкого возбуждения. — А нельзя это делать не в спальне? — недовольно пробурчала я, пряча за возмущением на мгновение вспыхнувшее смущение. Слишком лично, настолько, что не хотелось пускать туда Зрячую. — О, — усмехнулась Эзра, — а ты, я смотрю, разбираешься, которая из этих дверей спальня. Чтобы не породить ложных мыслей у несостоявшегося убийцы шайгена, я попробовала оправдаться тем, что: — Я кровать увидела. — Ну-ну, — ни капли не поверила Зрячая. — Расслабься, Тень. Все домены уже год как судачат о тебе и дарае. И вот понимаю, что со слухами бороться бесполезно, но почему-то очень захотелось разорвать любого, кто перемывал косточки мне и Арвиэлю. Решила оставить наказание сплетников Великой Тьме, она не оставит свою дочь неотмщенной. — Ладно, пора приступать, — буркнула я, поднявшись с кресла и метнув через плечо огрызок съеденного фрукта. — Время не на нашей стороне. Я подвела к кровати дарая Тумана, он спокойно запрыгнул на ложе и прилег. Рядом с моим зверем опустилась Эзра, обняла сергала под моим ревнивым взглядом и добродушно пояснила: — Мне нужен контакт с Туманом. Он не насекомое, с ним сложнее установить связь. А потом потянулось долгое, томительно медленное время ожидания. Эзра погрузилась в транс, Туман закрыл глаза. Выглядело со стороны даже мило: юная леди спала в обнимку с огромным опасным хищником. Ощущалось в этой картине что-то волшебное. Но я была напряженной струной страха и тревоги. Поначалу я мерила спальню Арвиэля шагами, отметив для себя, что такая почивальня чересчур велика для одного… «Ненадолго, » — ехидно напомнил внутренний голос. — «Скоро дарай выберет себе невесту, и пролетишь ты, Тень, как крылатый нетопырь над Лавовым озером». Зло тряхнула головой, отгоняя вредные мысли, и заняла стратегическую позицию у окна, держа в поле зрения кровать, где лежала Эзра с Туманом, и вход в покои дарая. Я успокаивала себя тем, что мне надо только вычислить того, кто опрометчиво решил избавиться от меня и промыть мозг Зрячей. Ни отбор невест, ни тем более сам Арвиэль меня не интересовали. — Вообще никак не интересует! — яростно прорычала я, когда навязчивые картинки эротических игр Арвиэля с его гипотетической невестой стали посещать меня ежеминутно. Едва слышимый шорох за дверью в покои дарая заставил меня мгновенно собраться, метнуться тенью из спальни и занять удобную позицию для атаки вплотную к прилегающей стене. Я затаила дыхание, просчитывая действия того, кто пытался пробраться в комнаты Его Темнейшества. Робкий стук в дверь показал, что проникновение в апартаменты Арвиэля не было тайным. Я немного расслабилась и прислушалась внимательнее. Тем удивительнее было услышать: -Тенька, — громкий шепот недосупруга я ни с чем не перепутаю. — Я знаю, ты здесь. Хмыкнула. Ну, если знаешь, так чего у порога мнешься? — Я войти не могу, — недовольно буркнул Танир. Я нахмурилась: с чего бы темный эльф не могу проникнуть в покои Владыки? Мы с Эзрой вошли без проблем. — Защита стоит, мощная. Мне не снять. И тут возникает вопрос: это Эзра у нас такая талантливая, что снимает все охранки пристальным взглядом, или все же… — Чего тебе? — хрипло шепнула я Таниру, не открывая двери. — Фух, — облегченно выдохнул недосупруг. — Я боялся, что ты опять в Грани рванула. — Нет, я просто так к дараю в спальню сунулась, — съехидничала я. — Люблю, знаешь ли, исключительно императорские кровати. — Несмешно, — зло ответил Танир. Я даже почувствовала стыд, ненадолго. Голос несостоявшегося мужа напрягал. Эльф подтвердил мои опасения: — С Гранями что-то не так. Не ходи туда в ближайшее время. Я напряженно молчала, осознавая, что Танир острее, чем я, ощущал колебания в межпространственном локусе, и не стал бы предупреждать, если бы не происходило что-то действительно опасное. Мое молчание было моментально услышано и абсолютно верно истолковано Таниром: — Что-то уже случилось? — В Гранях Туман и Эзра. Ментальный трансфер, — отвечала максимально четко. Нет, мне не было страшно. Я свято верила в то, что сергалам никакие колебания Граней не причинят вреда. Но вот за разум Зрячей я не готова была поручиться. А если их связка была крепка, то велики шансы, что Туман застрянет в Серых пределах вместе с Эзрой навсегда. — Варианты? — напряженно спросила я, сползая спиной по стене и опуская безвольно руки на колени. — Если есть с ними связь — поторапливай, — ответил Танир, который, я ощущала это, тоже опустился по ту сторону двери на пол. — Им нужно срочно покинуть Грани. Куда они направились? — Тринадцатый домен, — глухо откликнулась я. За дверью отчетливо выругались. — Давно? Прикинула время: по моим подсчетам Зрячая и Туман сейчас должны быть на полпути к тринадцатому. — К закату будут на месте. За дверью выругались еще раз, причем более витиевато, чем в первый раз. Я уже осознала, что дело плохо: тот, кто подчинил Эзру и заставил ее отравить шайгена, по-прежнему пытается отправить меня в мир иной. На этот раз этот кто-то потревожил Грани. И это выходило за рамки моего понимания. — Как вообще можно было повлиять на Грани? — в пустоту задала я вопрос. Танир за дверью только вздохнул. Очевидно, мой неодсупруг тоже не мог этого понять. Первым моим порывом было уйти в Грани, нагнать Тумана и Эзру и вытянуть их из подпространства. Но останавливали сразу несколько моментов. Во-первых, нагнать сергала в Серый Пределах — нереально. Все равно что пытаться поймать свет. Во-вторых, Грани ломали конкретно из-за меня, а значит мое появление там лишь захлопнет ловушку. В-третьих, и это была наименее существенная причина, у меня не было необходимого количества энергии, чтобы находится в подпространстве достаточное время. Как ни крути, мне оставалось лишь ждать и надеяться, а это не те черты характера, которые культивируют у шайгенов. Мой почти-муж знал меня лучше всех, поэтому сразу предложил: — Попробуй позвать Тумана. Мы с Туманом не так часто использовали Призыв: это требовало определенных ментальных затрат, а сергал был еще довольно-таки юным, да и у меня не было достаточной практики в такого рода воздействиях. Но тем не менее, мы такое уже делали, и я готова была попробовать еще раз. — Позову, — мрачно сказала я Таниру. И про себя добавила: «А тварь, что угрожает Туманчику, развею по ветру». Я отошла от двери и опустилась в ближайшее кресло. Расслабить спину, руки, ноги, прикрыть глаза и коснуться прочной ментальной нити, что связывала наши с Туманом сознания и души. Я мягко улыбнулась, когда почувствовала отзывчивый трепет от моего сергала. Внезапно нить петлёй обхватила мое сознание, опутала, как паутина, и резко утянула в серость Граней. *** СеХарель только что носом не рыл по лаборатории некроманта, но ничего не указывало на того, кто был кукловодом Зрячей. Это злило и начальника демонической стражи, и некроманта, в чью святыню наведались с юбилейным обыском. При этом оба с опаской поглядывали на Арвиэля, стоявшего у стены рядом с дверью в лабораторию. Владыка держал себя отстраненно-спокойно, даже холодно, и лишь одному ему было известно, сколько сил было вложено в плетение умиротворения, которым он окутывал себя уже в третий раз за день. А все из-за одной взбалмошной Тени. — Вы еще во-он под тем столом не поискали, господин начальник, — Бульк, счастливо оживший и пришедший в себя после порции зравицы, активно способствовал раскрытию преступления. — А господин некромант не всех мышей обнюхал: одна вот убежать изволила. Некромант и демон выразительно посмотрели на Булька, и тот поспешно заткнулся: упокоиться третий раз ему не хотелось. — Мы прошерстили всю лабораторию, — пробасил СеХарель и аккуратно взглянул на Владыку. — Комнату Зрячей смотрели? — тихо спросил некромант, стряхивая с ладоней пепел развеянной крысы. — Трижды, — сжав зубы процедил Арвиэль, умолчав, что сам, лично, без сопровождения ищеек обследовал еще и уровень подпространства в покоях Эзры. Гнетущую тишину, в которой отчетливо ощущался холодный гнев Владыки, прервал Бульк. — А откуда родом наша талантливая отравительница? Тьма мне свидетельница, таланты Зрячей не на каждом шагу встречаются. Арвиэль оттолкнулся от двери и стремительно приблизился к гоблину: — Что знаешь? Бульк пожал плечами и приложился к кружке с Незабудкой: — Знаю, что дар Всевидения редок настолько, что жизни Зрячих стоят огромных денег. Такие таланты не пропускают мимо. А коли редкость их запредельная, то и охотятся на них далеко не урги орочьи. Арвиэль усмехнулся, узнав в речи Булька ругательство Тени. — Кому и для чего понадобился дар Эзры? — задумался Арвиэль. — А вот это правильный вопрос, Владыка, — важно кивнул Бульк.