Невеста для Владыки

—  Тенька, заканчивай! — Танир уже сверкает эльфячьими пятками на пригорке. Еще бы, мне тоже пора сверкнуть, а то друиды мстительные, как узнают о нашей подставе с личинками, так не видать мне больше ни Танира, ни Тумана, ни Пушистика. — Тень! — Танир начинает волноваться. — Прекращай, тут идеально рассыпать не требуется. А я что, меня в клане учили, что шайген все делает идеально. Поэтому осторожно, едва дыша, сажаю на ствол дерева последнего сваргла, отступаю на полшага, любуюсь своей работой, чуть склонив голову набок. За спиной раздается недовольное шипение Танира: «Шайген…» — меня собственнически хватают за локоток и утягивают в грани в ту самую секунду, когда на поляне появились ожидаемые нами друиды. Мы вышли из граней достаточно далеко, чтобы не привлечь внимание бородатых адептов природного культа, но в то же время расстояние позволяло воочию видеть результат нашей шалости. — Запели, — комментирует Танир, едва сдерживая смех. — Сейчас начнут… Мы ждали традиционного момента единения друидов с природой… Не в том смысле, в каком обычно уединяются нормальные люди. Друиды на завершающем этапе приветствия новой весны, дабы показать свою любовь и трепет к природе, обнимают деревья. Согласна, странно и нелепо. Но с другой стороны, не нелепее, чем эльфовские традиции отдавать новорожденных замуж. А дальше все весьма ожидаемо. Ритуальный костер, традиционные танцы, жар, пот, и маленькие сварглы выходят на сцену под восторженные крики и бурные овации. Ну, ладно, крики были скорее панические, да и оваций не было. Зато были нагие друиды, носящиеся вокруг костра, и хохотавшие до колик мы с Таниром. Давненько я не ощущала такого единения с миром. Гложила меня лишь одна мысль, та самая, что я читала в глазах несостоявшегося жениха. Я гнала ее прочь, запрещала себе о ней думать, но время неумолимо бежало вперед, отсчитывая мгновения свободы, что я взяла у судьбы, чтобы определиться. — Тенька… — я знала этот аккуратный тон, ничего хорошего он не сулил. — Год прошел уже… — Знаю, — озлобленно буркнула я. И ведь понимаю, что Танир не виноват и даже хочет помочь, но не могу… Не могу я вернуться. Хочу, но не могу. — Ты же понимаешь, что придется, — в очередной раз прочитал мои мысли недосупруг. — Зачем?! — нет, если честно, я понимала. Я обещала вернуться, как только закончу с делами мести и нагуляюсь. С вендеттой покончено уже давно — я осталась последним представителем клана Шайген в мире. И наследили мы с Таниром по мирам знатно, да и отпущенный мне Арвиэлем год истекал со дня на день. И если я не вернусь сама, он придет за мной. — Ты нужна ему, Тенька, — Танир раскрыл Грани, и я шагнула за ним, чтобы через несколько секунд выйти в реальность и узреть на горизонте в кровавых закатных лучах замок-дракон правителя Ада. — Он и без меня прекрасно справляется, — аргумент бессмыслен. Он справляется так же, как и я. А я… не проходит и ночи, чтобы образ наглого и самодовольного демона, покорившего мое сердце, навязчиво не являлся мне во снах. И целыми днями я вспоминаю, как сильные руки прижимают меня к груди, проводят по моим волосам, а губы мягко касаются шеи и шепчут разное: от великих признаний до развратных фантазий. — Формально ты все еще его телохранитель, — потянул Танир за другую ниточку. — А он — владыка Темного мира, — парировала я, продолжая вглядываться в очертания замка и подсознательно надеясь разглядеть там Его. — Думаю, ему уже не нужен хранитель. -Тень… — грустно промолвил Танир и коснулся моего плеча. — Неужели ты не видишь? Миры меняются: в Акванте пересыхают моря, в Пустошах распустились цветы… а все потому, что один темный властелин не держит эмоции под контролем. А все из-за тебя, Тень. — Нормально, — возмутилась я. — Эмоции не сдерживает он, а виновата я. Несправедливо. — Наемница рассуждает о справедливости, — отбил Танир и после недолгой паузы продолжил. — Я знаю тебя, как никто другой в наших мирах. Я знаю тебя даже лучше, чем ты сама. И я вижу, Тень, вижу, как твое сердце тянется к нему. Так почему ты не хочешь сделать шаг навстречу? —  Мне гордость шайгена не позволит жить пирами и забавами при дворце, — гордо вскинула подбородок я. — Да и кем я стану для него? Одной из девяноста девяти невест? Нет, — грустно улыбнулась и покачала головой, — так не пойдет. У меня тоже есть гордость. — Это не гордость, Теаная, — жестко отрезал Танир. — Это страх. А вот тут я разозлилась. Резко развернулась к недосупругу и попыталась спалить того яростным взглядом. Но то ли ярости моей было маловато, то ли темные эльфы плохо горят… — И нечего испепелять меня взглядом, — наставительно выдал Танир. — Мала еще. Короче, Тенька, — подвел черту эльф. — Либо ты идешь к нему добровольно, либо я отношу тебя туда насильно. — Либо он придет за мной… — тихо проговорила я, вновь уделив свое внимание дворцу-дракону. Мне показалось, или верхняя башенка, символически напоминающая драконью голову, развернулась окном в нашу сторону?.. Как нелегко мне было это признавать, но Танир был прав. Я боялась. Я боялась возвращения к Арвиэлю, но не потому что опасалась гнева правителя Темного Мира. Страшило меня то, что он мог забыть меня за этот год. Да, я до сосущей пустоты в груди боялась, что Арвиэль нашел среди тех разряженных демониц свою суженную и уже готовился играть свадьбу. Боялась увидеть в его глазах равнодушие и неприязнь, вызванную моим возвращением. Боялась остаться одна со своими глупыми и необузданными чувствами, которые никак не хотели поддаваться контролю. Но обещание есть обязанность. Шайген не нарушает своих слов. Тем более последний в мире шайген.