Лунный принц

Настал день отъезда Эскотов с Марией и Мисс Хелиотроп. Так как карета была уже готова, нашим героям оставалось только попрощаться. Лавдей позвала отца и брата. Пока все разговаривали о своём, отец жениха и дядя невесты со своей женой отошли в сторонку, чтобы обсудить один важный вопрос, касающийся помолвки и свадьбы. -Я хочу сразу знать, где будет проходить помолвка и свадьба! У нас или у вас? — поставила вопрос ребром Миссис Меривезер, погрозив пальчиком, что означает, что она сейчас очень серьёзна, — Мы хотели бы принимать участие во всех приготовлениях. Эскот старший усмехнулся. -Не волнуйся, мы не собираемся лишать вас этого удовольствия, к тому же свадебные хлопоты и приготовления это в основном женская работа. Без обид. -Просто у нас на носу ещё свадебное путешествие. — напомнил Бенджамин. -Мы же не будет начинать приготовления сразу после того, как приедем. Мы подождем, дадим Марии время обжиться в новом доме, привыкнуть. И ещё, я предлагаю, чтобы помолвка и свадьба прошли в нашем доме в Лондоне. -Это правильно. Лавдей, я думаю, что будет лучше согласиться на предложение Мистера Эскота. — проговорил Бенджамин, — У них намного просторнее и красивее, чем у нас. К тому же, я так понимаю, что предполагаемое количество гостей базируется в пределах 2000-3000 или, чего уж там, 5000. Лавдей закатила глаза. -Ха-ха! Очень смешно! Ну, если двое мужчин приняли решение, то мнение одной женщины тут уже никого не интересует, да? Все трое рассмеялись. Тем временем Мария, Мисс Хелиотроп, Кёр Де Нуар и Томас стояли чуть подальше от них и тоже вели беседу. -Ну, Томас, смотри там… позаботься о Марии, защищай её… — советовал Кёр парню, хотя казалось, что он не советует, а угрожает, — Да и вообще, долг любого мужчины защищать всех представительниц слабого пола… Кхе! Простите! Прекрасного пола. Мария скрестила руки на груди и с издёвкой фыркнула: -И это говорит человек, который чуть не убил меня пару раз. Кёр толи смутился, толи почувствовал себя виноватым, но он склонил голову и покраснел. Потом все, кроме Томаса, засмеялись. Прилизанный блондин из Лондона не понял шутки… Поняв, что ситуация немного неловкая, все замолчали. Томас пожал руку Де Нуару старшему. -Не беспокойтесь, я позабочусь о Марии. -Ну и молодец! Мисс Хелиотроп тоже обратилась к мужчине. -Мистер Де Нуар. -Да? -Несмотря на наши некоторые размолвки и на ваши необычные манеры и поведение, мне было приятно находиться в вашем обществе, мне будет вас не хватать. Кёр улыбнулся. -Взаимно, моя дорогая Мисс Хелиотроп. Вдруг Мария спохватилась. -А где Робин?! Она видела мельком разбойника, а сейчас он куда-то делся. Тут же она заметила кудрявого Де Нуара младшего, который сидел на лавке на углу поместья, его голова опущена, а руки лежали на коленях, кисти свисали. -Я сейчас вернусь. — оповестила она друзья и поспешила к Робину. Кажется тот был расстроен и не горел желанием разговаривать с кем-либо. Мария не хотела его тревожить, но они скоро уедут, нельзя же просто уехать и ничего не сказать. Присев рядом с разбойником, Мария решила начать издалека. -Всё уже готово, скоро мы уедем. К её удивлению Робин отреагировал — кивнул. -Надеюсь, ты придёшь ко мне на помолвку… на свадьбу. — произнесла она. Робин дал неожиданный ответ: -Ты совершила ужасную ошибку. -Что-что? — ахнула Мария, не понимая, что он имеет ввиду. Парень повторил с усмешкой и истерической улыбкой: -Ты совершила ужасную ошибку. Он встал и отошёл на пару шагов вперёд, стоя к Марии спиной. -Мария, не пойми меня неправильно… для этих мест ты всегда останешься героиней, Лунной принцессой, которая спасла долину, сняв проклятье. Мы все тебе очень благодарны и… я рад, что мы друзья. Ведь мы друзья? -Конечно. — растерянно кивнула она, — Но к чему ты это говоришь? Я не понимаю. -Мария, ты хороший человек, красивая девушка. Ты, как никто другой, заслуживаешь счастья и любви. Я от всего сердца желаю тебе счастья и удачи во всём, к тому же скоро для тебя начнётся новая жизнь. А Томас… он… ты знаешь его лучше меня, возможно, он… отличный парень и подходит тебе… — говорил он, с трудом подбирая слова. -Робин, что ты… -Мария, я не хочу, чтобы между нами оставались какие-то недомолвки… Все последние дни я думал о том, чтобы сказать тебе, что ты мне… очень нравишься и если я тебе тоже нравлюсь, то давай поженимся и проживём нашу жизнь так же счастливо, как эти последнии дни. Всё это время бог поддерживал меня, а потом всё изменил. Мария поднялась на ноги, молчала, будто проглотила язык. Робин повернулся к ней лицом и Мария увидела печаль и некую безразличность, словно он сдался и не желает больше ничего делать, так же она разглядела боль, которую обычно испытывают люди, когда теряют, что-то очень важное и ценное. -Тебе не обязательно отвечать. — проговорил Робин, видя в каком смятении находится девушка, — Кстати, чуть не забыл! Парень полез в карман, достал маленький футляр и сделал шаг навстречу к Меривезер. -Поздравляю с помолвкой. -Нет, Робин! Ты не должен… — возразила рыжая, останавливая друга. -Это не от меня, это от бабушки. Её последним желанием было передать тебе эти браслеты. — пояснил он. Услышав страшную новость, Мария прослезилась, закрыла рот рукой. -И с бабушкой, так и не повидалась. Робин открыл футляр, извлёк из него браслеты. Мария узнала их — это были те самые серебряные браслеты с украшениями в форме капель, которые ей понравились и которые бабушка пообещала подарить. Кудрявый хотел было подойти и надеть браслеты на руки Марии, но та снова отшатнулась. -Нет! Не надо! Только потом она поняла, что выкрикнула это довольно громко, словно испугалась. Она ожидала, что Робин будет в обиде или зол, но он был абсолютно спокоен и даже улыбнулся. -Не волнуйся, я не стану настаивать. Де Нуар передал подарок девушке, та сжала браслеты в кулак. Не зная куда деть собственные руки, Робин сунул их в карман и продолжил говорить. -Мария, я не знаю, что ждёт нас в будущем, не знаю, смогу ли прийти к тебе на помолвку и свадьбу… Прости меня, если я обидел тебя. Я знаю, что между нами никогда ничего не было и никогда не будет… Но если когда-нибудь или где-нибудь тебе понадобиться помощь другу, помни, что в долине Мунакр, в клане Де Нуаров, есть один разбойник, который готов отдать свою жизнь ради тебя. Меривезер едва не получила сердечный приступ от подобных слов, медленно подняла глаза и уставилась на Робина. По его глазам сразу стало ясно, что говорит правду. Она не могла в это поверить… Он сейчас так просто и спокойно признаётся, что готов умереть ради неё?! Значит ли это, что он любит её?! Ну, да! Он же обмолвился, что хочет жениться на ней. А она? Она проглотила языки и смотрит на него… А Де Нуар улыбался мило и по-дружески, тем самым он говорил «Я хочу, чтобы ты была счастлива». Так они и смотрели молча друг на друга, пока к ним не подбежала Мисс Хелиотроп. -Пойдём, Мария, нам пора! Робин, всего тебе наилучшего. -И вам того же. — ответил разбойник. -Ну, всё, Мария, идём. — торопила Мисс Хелиотроп. Мария кивнула и пошла за ней, не взглянув на Робина напоследок… Она была в шоке, до боли сжимая браслеты в руке…