***
— Катюха, смотри! — с детским восторгом показывает мне тарелку. — Секс? — Я не вижу, но вроде да, — отвечаю ему, практически не смотря в ту сторону так как увлечена процессом готовки Владимира. — Ты лучшая, Катюха, — кричит он мне и посылает воздушный поцелуйчик. — Это тебе за все хорошее, что ты для меня сделал, Паш, — пытаюсь съязвить ему в ответ. — Спасибо!***
— Спасибо тебе, Катя. Реально вот спасибо. Не ожидал, что ты мне поможешь. — Не за что. Я сама не знаю зачем тебе помогала. Так может вылетел бы и нас стало меньше. А то решили судьи вас всех оставить… — разошлась девушка. — Вот такая вот карма. Нас по-прежнему 9, — как-то странно улыбнулся парень своей фирменной улыбочкой. — Надеюсь, скоро все это закончится и я получу наконец свой кубок и миллион. — Мечтай. Миллион будет мой. — Мы это еще посмотрим.***
— Кто знает как это готовить? -находясь едва ли не на гране истерики спрашивала я помощи у балкона, уже не надеясь получить совет или хоть какую-то поддержку. Хреновая получилась неделя. Я в черном, а на балконе осталась Прохода, Винник и Стервятник. — Сначала обжарь овощи немного на сливочном масле, затем допеки в духовке и красиво оформи подачу. Делов-то, — услышала я с балкона. А это ведь хорошая идея! — Пескова, не тупи! Осталось полчаса. Поторапливайся! У меня в голове будто заработали какие-то шестеренки и блюдо вырисовалось за считанные секунды. Да, я — кондитер. Однако я докажу, что могу готовить не только десерты! — Ваша страва — найкраще, що я сьогодні куштував, тому візьміть цей білий фартук. Ви його заслужили! — Спасибо! — будто из-под воды я слышу эти слова и не верю. Во время конкурса я была на грани срыва и уже думала о том, что все окончено, но Эктор улыбается, смотря на меня, и дает мне фартук. Возвращаюсь в строй находясь в какой-то прострации и чувствую, как меня обнимают и шепчут на ухо: «Молодец»*** 3 часа спустя. Отель ***
— Паша, спасибо, — искренне благодарю Серветника. Благодаря его подсказке я сумела собрать свои мысли и приготовить это блюдо. Я осталась на проекте. — Не за что. Ты помогла мне, я — тебе. Мы в расчете, — тепло улыбается камышанин, так как может только он. Я не замечаю того, как и сама расплываюсь в ответной улыбке. — Какие планы на выходные? — Думаю съездить в свою кондитерскую. Как бы то ни было, всех нужно контролировать. Постоянно! — неожиданно откровенничаю я. — Да, — усмехается он и продолжает: — Я как раз хотел съездить в эту знаменитую кондитерскую Екатерины Песковой. Интересно, сможешь ли ты меня чем-то удивить? — Пусть тебя Яблонская удивляет, — срываюсь я и ухожу. Ишь какой наглый нашелся Стервятник.***
— Мы не справляемся… — отовсюду на кухне слышится эта фраза, стоило мне лишь войти. — Сегодня слишком большой наплыв клиентов. Вышел первый выпуск Мастер Шеф и все ринулись сюда. — К тому же многих интересует не столько наш ассортимент, как ваша персона. — И что вы от меня хотите? — они доведут меня сейчас до ручки своими жалобами. — Выйдите в зал, развлеките гостей, раздайте парочку автографов, сделайте селфи и народ рассосется, а мы за это время успеем сделать все заказы… — говорит менеджер и смотрит на меня глазами кота из Шрека. — Хорошо. Я выйду, но у вас 20 минут. Не больше! — Да, спасибо, — говорят мне вслед, но я уже выхожу из кухни и попадаю в толпу. Отовсюду слышно «Почему вы решили снова пойти на проект?», «Решили опять попиариться?», «Вы не ровня профессионалам!», «Уверена, вы порвете всех там» — Стоп. Тихо! — уже крикнула я, но на меня никто не обратил внимания. — Успокоились! — кто-то рявкнул в толпе и стукнул рукой по столу. По кондитерской стала расползаться тишина. — Устроили здесь балаган, — недовольно проворчал знакомый голос. — Если вы пришли пообсирать ее — пожалуйста. Только делайте это вне помещения. Сюда люди приходят получить удовольствие от еды, а не слушать оскорбления в адрес создателя этих шедевров. — А ты кто такой что указываешь здесь всем? — какой-то мужчина заговорил к Стервятнику. Я не поняла? Он что, меня сейчас защищает? Камышанский рыцарь нашелся… — Все, кто хотят высказать мне какая я плохая — могут уходить прочь, пока я не позвала охрану. Все же желающие могут заказать себе десерт и сделать со мной фотографию, — сказала я, и вышла из-за стойки. Ряды посетителей начали редеть и я увидела, как за дальним столиком у окна сидит Павел и преспокойненько кушает себе Чизкейк. Я не сразу поняла как так народ быстро разошелся, но когда ко мне подошли двое полицейских, чтобы сделать фото и получить свой заказ, они шепнули, что слышали, как я пыталась приструнить хейтеров. Собственно, их присутствию я должна быть благодарна за эту относительную тишину. Так как я пришла в обеденное время, то и наплыв людей был большой, даже несмотря на то, что сегодня пятница. Когда этот шухер улегся, я приметила, что Серветник все еще сидит здесь, только вот перед ним уже другой десерт. — Ты решил перепробовать весь ассортимент Рафинада? — спросила я, подсаживаясь к нему за столик. — А почему бы и нет? — улыбнулся он и отправил в рот еще один кусочек десерта. — И как тебе? — все-таки мне интересно что он думает об этом месте. — Лучше, чем у Яблонской? — Зачем ты начинаешь опять? — недовольно скривился он. — Мне просто интересно. Все-таки я готовлю лучше? — переспросила я. Не знаю почему, но мне было важно услышать ответ. — Ну, начнем с того, что этот десерт готовила не ты, а твои повара по заданному рецепту. Поэтому сложно что-то сказать по этому поводу. — Ладно. Выкрутился. — Стараюсь, — улыбнулся он мне в ответ. Вот как у него получается так улыбаться? — Кать, ты чего? — внезапно слышу я, понимая, что залипла на эту улыбку. — А? — переспросила я. Господи, неужели я засмотрелась на него? Да нет, бред. — Что случилось? Ты призависла. Еще чуть-чуть и я подумаю, что ты любуешься мной. — Еще чего не хватало! — отмахиваюсь я, улыбаясь и думая, что же такое сказать, чтоб не заподозрил ничего. — Просто задумалась как все эти люди узнали, что я буду здесь сегодня… — Прошу прощения, что перебиваю, — влезла в разговор менеджер. — В этом наверное виновата я. Мы написали в инстаграмме, что вы сегодня посетите нас. — Предупреждать о таком нужно! — разозлилась я. — Я всего лишь хотела повысить посещаемость. Извините. Впредь о таком мы будем предупреждать, — сказала менеджер и ушла, так как ее позвали на кухню. — Не злись. Не так уж все и плохо, — пытается успокоить меня Серветник, а я продолжаю залипать на него и то, как он ест ложечка за ложечкой этот маленький десерт. — Я устала от всего этого. Хочу на воздух. — Ты ведь говорила, что не любишь зиму. — Да, но сейчас сбежала бы отсюда куда подальше. Свое заведение это одни мучения. — Пойдем.***
Как же красив зимний Киев. Вокруг все в снегу, но пешеходные дорожки уже почищены. И так здесь спокойно, вдали от центра и всех проблем. И даже тот факт, что рядом со мной идет Павел вообще не раздражает. С каких это пор мне стало нравится его общество? Да и он сам все меньше меня раздражает. Во мне внезапно взыграло детство, я упала на снежную кучу и стала делать «снежного ангела». — Пескова, ты чего? — удивился Паша. — Я — снежный ангел, — смеюсь и продолжаю махать руками и ногами. — Ты вообще уже? Вставай, простудишься. — Не хочу, — начала я ныть, как ребенок. — Ты так мило сейчас выглядишь… — загадочно сказал Паша. — Паш, можешь меня сфоткать? — спросила я и сама не заметила, как вырвалось это «Паша». — Да, конечно, — ответил он и взял из моих рук телефон. — Да у тебя руки холодные. А ну давай, вставай! Не хватало тебе еще заболеть! — сказал он, взял меня за руки и потянул на себя. Я пыталась сопротивляться, но неожиданно оказалась в его объятиях. Он, оказывается, в разы сильнее, чем выглядит. А его глаза… Господи, что со мной происходит? Похоже я пропала. Еще недавно помнится мне, я терпеть его не могла, а сейчас, кажется я не смогу прожить без него ни минуты. Мы смотрим глаза в глаза, и я подмечаю мельчайшие детали, чтобы навсегда запомнить этот образ доброго, такого нежного и заботливого Паши… Наши губы уже начали сближаться, но вдруг он отпустил меня, отошел на шаг назад, снял свою шапку и нахлобучил мне на голову. — Зачем? — недоумевая спросила я. — Заболеешь еще, — по-доброму ответил он, беря меня за руку и ведя вперед.