Лесная сказка

      Наконец наступил май. Деревья оделись в зеленую листву, а насекомые, лениво жужжа, перелетали с цветка на цветок. Сегодня было достаточно жарко, поэтому на улице стояла тишина. Собаки грелись на солнце, высунув языки и позабыв о своих обязанностях. А вредные бабки сидели в тени домов, не показывая носа. Однако под вечер они наверняка повылазят, чтобы обсудить друг с другом похождения местных казанов и молодых девушек.       В этой тишине совершенно неожиданно, но от того не менее отчетливо прозвучал скрип входной двери и последующий за ним звон колокольчика. - З-здравствуйте, госпожа ведьма, - запинаясь, произнес мужчина преклонного возраста.       Он застенчиво мялся у порога, сжимая в руках соломенную шляпу. - Сколько раз просила – не называйте меня так! – Ворчливо отозвалась я. – В конце концов, у меня имя есть. - Да-да, конечно. Извините, госпожа ведьма Ярослава! – Тут же «исправился» посетитель.       Я скривилась, закатив серые глаза, но поправлять мужика не стала, все равно обзываться будет. На самом деле я ведьмой то и не являлась. Но деревенский народ простой – если снадобье сварить можешь или того хуже обряд провести, заклинание прочитать, то все, считай на тебе метка. Окрестят тебя ведьмой, колдуньей, Бабой-Ягой, да кем угодно, лишь бы с тобой дело не иметь. Однако если в деревне кто вдруг захворает, бегут сразу ко мне. По той простой причине, что местного целителя тут не имеется, а мириться с болезнью не очень хочется. Обычно посылают самого смелого. Как и в этот раз. Хотя, глядя на «храбреца», стоявшего у меня на пороге, героем его точно не назовешь. - Ну, говори, чего хотел то? Или язык отсох? – Я деловито уперла руки в бока, отрываясь от перебирания полыни.       Мужчина судорожно сглотнул. - Да я это… Афоню, старосту нашего… Зубная хворь совсем одолела. Не найдется у вас травки какой? - Ишь чего захотел! Не боишься, что отравлю? – Хитро прищурилась я.       В ту же секунду мне показалось, что посыльный позеленел, а нижняя губа у него выпятилась как у маленького ребенка. Я рассмеялась. - Да шучу я, шучу. – Я пересекла комнату, открыла стеклянную дверцу шкафа и с лицом великого мыслителя стала выбирать настойку. Определившись с нужной, я достала маленькую бутылочку с содержимым голубоватого цвета, и вместо того, чтобы отдать ее, спрятала за спину. – С вас три серебряных.       Мой и без того запуганный покупатель собрал все свое мужество, глубоко вдохнул и, не соблюдая ни пауз, ни интонации, выпалил: - Госпожа ведьма! Наш староста Афоний просил передать о том, что денег он вам платить не будет, ибо вы живете на его территории, в нашей деревне, стало быть, в Красных Горах. А мы тут все друг другу не чужие, и значит помогать должны ближним своим и плату с них за услуги не брать.       Я внимательно выслушала все доводы, вникнув в которые, должна была отказаться от заработанных своим трудом денег. Однако приведенные аргументы должного воздействия на меня не оказали. - Ах, так значит?! – Разозлилась я. – То есть, когда я хожу на рынок и покупаю там молоко, я тоже могу не платить? Или, когда я заказывала кожух на зиму, портной должен был мне его сшить по доброте душевной? А сам ты согласился идти ко мне совершенно бесплатно? Ставлю сто золотых на то, что тебе пообещали награду или пригрозили. – Я хищно улыбнулась. – Плати или проваливай! (Может, все-таки не зря меня побаивались в деревне?)       Похоже, что моя речь впечатлила мужика гораздо больше. Он пробурчал что-то непонятное и, вероятнее всего не совсем цензурное, себе под нос, быстро достал монетки из кармана, забрал лекарство и скрылся за дверью. Колокольчик вновь тихо звякнул. Совсем уже обнаглели эти селяне. Уж при бабке то моей такого точно не было. Вот кто по-настоящему внушал им страх.

***

      Сколько себя помню, я все время жила с бабушкой. Ощущение, словно родителей, то есть конкретно мамы и папы, у меня никогда не было. Я особо ими никогда не интересовалась, а бабуля в свою очередь не торопилась что-либо рассказывать.       В детстве я много водилась с местными ребятишками, но бабушка недолюбливала людей. А я не понимала, почему селяне с опаской относятся к ней. Пока однажды во мне не пробудилась она. Магия.       Я, наверное, никогда не забуду этот день. Мне только-только исполнилось десять, и мы отправились в лес собирать ягоды. Как и любому подростку, несмотря на любовь к природе, мне было лень наклоняться и собирать по одной ягодке в лукошко. Немного оторвавшись от бабули, я устроилась на полянке, сложив ноги крестом и закрыв глаза. Я представила, как вокруг меня все листочки самостоятельно поднимаются, показывая моему взору все скрытые плоды ярко красного цвета.       Передохнув, я открыла глаза. Но встать я так и не смогла. Я была окружена малиной. В прямом смысле этого слова. Повсюду вокруг меня находились крупные ягоды, только что не прыгающие самостоятельно ко мне в ладони.       Оправиться от шока мне помог тихий голос, прошептавший совсем рядом с моим ухом: - Ну, наконец-то. Поздравляю, моя девочка, теперь ты готова.       Бабушка искренне любила магию, и эта любовь передалась мне. Сначала у меня ничего не выходило, но годы уроков и тренировок, дали о себе знать. Моей стихией оказалась земля, именно поэтому я так любила растения и просто обожала ходить в лес.       Когда мне исполнилось 17, бабушка умерла, оставив мне в наследство дом и кучу книг, содержащих в себе множество знаний, которые еще не успели найти пристанище в моей голове. И вот уже 4 года я живу одна, изредка общаясь с жителями Красных Гор и намного чаще с обитателями леса.