Клуб Скафандров

      Первым успел среагировать Алекс. Срываясь с места, он в два прыжка набрал максимальную, для столь короткого расстояния, скорость, тараном врезавшись в ошалевшего, от подобного хода, крогана. Силы удара было достаточно, чтобы полутонная биологическая машина смерти отлетела назад, прочертив ботинками след в пару метров, и облокотилась на одно колено. Но и мастер войны был не так прост.             Сплюнул густой, насыщенно-красной субстанцией, и обнажив два ряда зубов в карикатурной улыбке, кроган ринулся на обидчика.       Батарианка лишь на секунду уступила в реакции человеку. Символическим пасом она запустила в волуса стазисом, что должен был обезвредить противника, о котором ее предупреждал Файст. Но Зада Бан едва ли уступал ей в биотике. С разницей в полсекунды, волус успел закрыться биотическим щитом, нивелируя атаку. - Духи тебя побери! – произнес, пришедший с первыми двумя, турианец, после чего обращаясь ко мне произнес. – Успокойся я из сбц, я лишь хочу… - но я не стала слушать, что он скажет дальше.             Каждый кварианец знает, что от сбцешников не стоит ждать ничего хорошего. Особенно если тебя объявили в розыск и за тобой охотится вся Цитадель. Я подняла пистолет. Не с намерением убить, но хотя бы снять щиты и принудить сдаться. Но турианец воспользовался моим излюбленным приемом. Перегрузкой, вырубив электронику оружия.       Сбцешник направился ко мне неспешным шагом, в успокаивающем жесте показывая ладони. Ничего, пускай подходит. Посмотрим, сколько успел в меня вбить старый Тайла, наш флотский учитель рукопашного боя.       Подняв руки, показывая, что я отчаялась и готова сдаться, я подпустила турианца поближе к себе. Три шага, два, один…. Резко схватив его за руку, я попыталась провести болевой захват. Расплывающееся движение полукругом, и я падаю на пол. Столкновение с твердой поверхностью выбило воздух из легких. Пытаясь разобрать что-то в граде мельтешащих перед глазами светлячков, бью ногой по турианцу. Но тот ловко перехватил удар, и прижал меня к полу. Не болезненно, но так, чтобы я не могла пошевелиться. Глазами ищу своих товарищей, и понимаю, что это конец.

***

      Какое-то время Джарай и Доран обменивались биотическими залпами, испытывая друг друга на прочность. Батарианка поняла, что в биотическом потенциале она проигрывает, как минимум в выносливости. Поэтому она, не давая Туну возможности отвлечься, начала обстрел из пистолета вместе с тем, прикрываясь биотическим полем. Рывок, невозможная, в обычных условиях скорость, достигается в секунды. Биотическое поле, покрывающее батарианку аннигилировалось при столкновение с полем волуса, но дало проход в защите волуса. Хитрый Доран чего-то подобного и ждал. Выросший при 1.5 G Ируна, волус обладал куда большей физической силой, чем можно было подумать исходя из внешней комплекции. И это не говоря еще о дополнительной мощи гидравлики экзоскелета. Схватив батарианку он перекинул ее через себя. Но та, вместо того, чтобы врезаться в пол, приземлилась на ноги, и из этого положения вывернулась таким образом, что уже волус лег на землю, прижимаемый соперницей.       Даже со своей феноменальной силой, полученной от, заполнявших его тело, симбионтов и кибер-модификаций, Алекс не мог с наскока одолеть противника, в несколько раз тяжелее и больше его самого. Дозорный уклонялся от ударов крогана, стараясь не ставить прямого блока. Тяжелый чешуйчатый кулак прилетел снизу, стараясь пробить брюшину, но Алекс ушел с траектории. Попытка взять такую тушу в захват заведомо обречена, поэтому человек нанес отвлекающий удар тыльной стороной ладони. Попытка выбить воздух из легких, точным ударом в диафрагму, также не возымела успеха, кроган лишь кашлянул, и продолжил натиск. Даже с таким монстром, Алекс мог бы справиться, если бы был в лучшей форме, и противостоящим ему кроганом, не был бы Мастер войны с многовековым опытом. В конце концов, соперник повалил человека на землю, надевая на того мощные наручники. - Повеселились и ладно. Теперь отдыхай. Я отведу тебя к одному турианцу, у которого будет к тебе много вопросов. – сказал Рекс, Алексу. - Что? – Возмутился Гаррус, – эти трое - единственные свидетели того, что Сарен стоял за уничтожением батарианской колонии и недавним терактом. - Именно поэтому, я и не убил их на месте. Мне заплатили за их смерть, но причина, по которой заказчик хотел их смерти, оказалась ложной. Поэтому я просто отдам их ему и получу свои деньги. А дальше уже не мои проблемы. - А твой заказчик, случайно, не сам Артериус? – спросил Гаррус. Молчание Рекса было куда многозначительней необходимого, учитывая накал страстей. - Всё это мелочи, – встряла в разговор Джарай. – У них может находиться информация, от которой зависит судьба моего народа. Они нужны мне. - Так может, спросим у них самих? Есть ли у них эта бесценная информация? – язвительно спросил Рекс.       И только тут он понял, что, казалось бы, только недавно поверженные пленники, уже начинают предпринимать попытки к бегству.       Однако предпринять Рекс, как, собственно, Джарай и Гаррус, ничего не успели, ибо их всех, включая клуб скафандров, оцепили злые, а главное вооруженные бойцы Котла. - Вы, проклятые варренские выродки! Из-за вас, мой город стал полем боя! *пфххт* Мне следовало сразу выбросить вас в космос, и плевать, что там обещала эта синекожая потаскуха! *пфххт* - голос Барона гремел, насколько позволял его синтезатор, походя на сломанный громкоговоритель.       Рядом с ним стоял Элкор в кроганской броне, что выглядело смешно и страшно, а вместе с ним и наш старый знакомый, зеленокожий батарианец. Вокруг столпились вооруженные бойцы Котла, которым удалось пережить сражение. Побитые, измотанные, израненные, но не сломленные. - Что-то их тут слишком много. – сказал батар, указывая на нас и тех троих, что взяли нас в плен. – Что нам с ними делать? - Мы уже слишком много потеряли, чтобы отказываться от сделки в самом конце *пфххт*. Тех, что в скафандрах, свяжите и в камеру, от остальных избавьтесь *пфххт*. – устало произнес Барон. - Ну уж нет! – Прервал Барона новый участник этого шоу. – Эта кварианка пойдет со мной. С остальными делайте, что захотите.       Из коридоров показались сталкеры, быстро занявшие боевые позиции. Во главе которых, все так же стоявший у них во главе, Витор, вышел к группе вооруженных разумных совершенно спокойно, не ища укрытий, будто точно уверенный в том, что никто из присутствующих не станет в него стрелять. - Опять ты *пфххт*? Бездна тебя поглоти. Только тебя еще не хватало *пфххт*. – злобно протянул Барон. - Кто это у нас? – произнес низкий металлический голос, донесшийся из-за спины Барона. Барон и его свита развернулась в сторону источника звука, обнаружив стоящего за ними Сарена, в окружении верных секуторов. – До чего надоедливые насекомые. Признаю, вы достойно сражались за свою жизнь, но в конечном итоге, в конце пути, вы встретились со мной. – Произнес жутким скрипучим голосом, турианец, что общался с проповедником на батарианской колонии. Его мертвенно-голубые глаза, будто пронизывали меня насквозь, проникая в самую душу. Это были глаза пророка ордена. – Барон, если не ошибаюсь. Отдайте мне этих троих без боя, и вы сможете спокойно продолжить свои жалкие жизни. Пока у вас еще есть время. Барон прекрасно знал, кто с ним сейчас говорил и понимал, что угрозы этого турианца не пустой звук. Однако у него уже был договор на этих троих, и меньше всего ему бы хотелось отдавать такой куш тому, кто и разрушил создаваемую им столько лет империю. Но и давать команду “огонь” Барон не торопился. - Сарен, у нас проблемы, –к спектру подошла, несмотря на количество направленных друг в друга, пушек , турианка, с той же красной полосой на лице, как и у остальных турианцев напавших на Котел. – Мы несем слишком большие потери, у меня самой щит почти на нуле. Либо мы отступаем сейчас, либо наш контракт расторгнут, и разбирайся со своими проблемами как хочешь. - Вот теперь все в сборе. – тихо произнес Алекс, продолжая лежать на земле, скованный наручниками. - Послушай девчонку, Спектр *пфххт*, это твой последний шанс *пфххт*. – посмеиваясь, произнес Барон. – Сделки не будет *пфххт*. А ты, щенок, – продолжил Барон, повернувшись к Витору. - Я тебя уже предупреждал. Теперь, пеняй на себя *пфххт*. Атмосфера стала столь напряженной, что казалось еще чуть-чуть, и воздух заискрится от статического электричества. Но, несмотря на это, первого выстрела так и не прозвучало. - Ты же из сталкеров? – обратился вдруг Сарен к Витору. – Вы же, вроде наемники? - Мы воины. – грозно ответил Витор. - Да, пожалуй. Твой отряд почти не понес потерь, в отличие от моего. – с этими словами Сарен, даже не оборачиваясь, выстрелил в турианку. Выстрел легко пробил ослабленный щит, откинув турианку к стене. На полу растеклась темно-синяя лужица. - Я ценю сильных бойцов, и мне как раз потребуются такие.       То, с какой легкостью Сарен избавился от своего подчиненного, впечатляло. Так впечатляют кадры расправы диких хищников над своей жертвой. Впечатляло до рвотного позыва. Сарен был жесток и безумен. Лишь псих мог бы согласиться работать на него, после увиденного. Но Витор был как раз из таких. Его восприятие мира сильно отличалось от восприятия нормальных существ.Он прекрасно понимал, что даже если ему удастся выбраться из всей этой заварушки живым, путь обратно на Омегу, и тем более Раннох, ему заказан. Райл поставит на нем черную метку, и все сталкеры, не говоря уже о сотнях охотниках за головами, начнут за ним охоту. В подобной ситуации, покровительство спектра Цитадели, с подобной репутацией, может помочь выбраться из данной ситуации. Но оставался еще один вопрос, от которого зависело решение Витора. - Я пришел за кварианкой. - Если в итоге она окажется мертвой, можешь забирать ее себе, – безразлично ответил Сарен. - Далеко не сразу. – незаметно для других, облизнулся Витор.       Этих слов было достаточно. Битва началась.

***

      Есть те, кто считает массивных, с надутыми силой мышцами, элкоров - опасными противниками. Но подобные мысли испаряются, стоит разумному посмотреть на то, как элкор перемещается. Карикатурно медленно, неуверенно, словно боясь что на каждом шагу его может подстерегать бездонная пропасть, скрытая тонкой скорлупой пола. Они переставляют одну из рук, ощупывая опору. Лишь после этого, следом идет следующая рука, только затем нога, и наконец, преодоление полуметрового расстояния. Чего только стоят, занявшие свою нишу в экстранете, анекдоты, начинающиеся со слов: «встречается как-то элкор и саларианец». Те, кто собственными глазами наблюдали за передвижением элкоров, вряд ли смогут представить озлобленного элкора, и тем более, испугаться подобного. И все же, вид бегущего на тебя Крока, наводил ужас на любого.       Но когда, облаченная в боевой скафандр, гора мышц кинулась на Сарена, тот лишь ухмыльнулся. Человек в оранжевой броне встал на пути Крока. И как только тот оказался на расстоянии вытянутой руки, человек в оранжевом, на невероятной для живого существа скорости, нанес удар снизу, надеясь разбить могучую челюсть элкора.       Крок мгновенно понял задумку человека, и даже успел среагировать раньше, чем удар достиг своей цели. Элкор сделал то, что казалось физиологически невозможным для их расы. Перекатившись через плечо, он сбил, не готового к подобному повороту, оранжевого, с ног, тут же сам вставая на ноги и нанося несколько сокрушительных ударов по лежащему противнику. Но даже несмотря на то, что от ударов гнулись металлические пластины, оранжевый, будто вообще невосприимчивый к боли, схватил руку элкора в болевом захвата. Обвив ногами голову соперника, и вытянувшись в струнку, человек вывернул руку Крока. К нему тут же подскочил человек в металлическом, и не давая возможности элкору среагировать, пронзил его тушу, вылетевшим из руки, клинком. Непонятно, из чего было сделано оружие, но оно пробило боевую броню и слои мышечной массы элкора, увязнув в плоти.       Крок взревел от чудовищной боли, но умирать не собирался. Клинок был слишком короток, что бы достичь жизненно важных органов такого тела. Главный верзила Котла поднялся на две ноги, становясь похожим скорее на высокого крогана, нежели на элкора. Словно отмахиваясь от назойливой мухи, Крок, ударил “металлического” тыльной стороной руки, отправляя того в полет. Резким рывком Крок умудрился не только вставить, вышедшую из сустава, руку на место, но и откинуть прилипшего к нему оранжевого в сторону. Всей силы секутора не хватало, чтобы сдержать взбесившегося элкора.       Человек в зеленом заканчил бой, выстрелив сгустком лиловой взвеси прямо в лицо Крока. Элкор забился в кровавом кашле, но даже в таком положении он отказывался сдаваться. Снова упав на четыре конечности, он, отравленный, с кровоточащей раной, пытался добраться до своих соперников, чтобы, в предсмертной агонии, забрать хоть кого-то из них с собой, на тот свет. Но участвовавшие с ним в бою люди, даже при всей плачевности состояния своего противника, держались на дистанции, лишь наблюдая за поверженным Кроком, но не добивая его.       Стоявший позади Сарен, небрежным жестом руки, испустил биотическую волну чудовищной силы, что смела элкора, словно пушинку. Вся эта битва заняла не больше минуты. Некоторые из присутствующих даже не заметили, как она началась, наблюдая лишь ее итог. Но Барон… все видел, и все понял.       Это и стало спусковым крючком для последующей перестрелки. - Убейте всех этих вонючих ублюдков, что без спроса пришли в наш город *пфххт*! Началась перекрестная стрельба. Все, кто не погиб после первых выстрелов, начали занимать укрытия. Теперь основными участниками перестрелки стали сталкеры и пережившие предыдущие битвы, бойцы Котла. Зеленокожий батарианец взял командование над уцелевшими бойцами, в то время как Витор, то ли забыв про то, что он находится в самом центре перестрелки, то ли просто окончательно сойдя с ума, в открытую направился к Барону. Стоит отдать ему должное, короткими движениями профессионала, он снял щиты охране Барона, сделав лишь два точных выстрела, оставивших Барона без защитников, продолжая приближаться, держа его самого на мушке. Подойдя вплотную, он произнес нечто неразборчивое в подобной мешанине выстрелов и грохота. Сложно сказать из-за костюма, но, по всей видимости, Барон успел ему сказать несколько фраз напоследок, после чего непонятно откуда достал две гранаты, нажимая на кнопки активации. Витор кинулся в сторону, но не успел и взрывная волна откинула его к стене. Турианец, который только недавно прижимал меня к земле, поднял меня, и потащил к ближайшему укрытию. А трое закончивших с элкором, людей, направились в нашу сторону.

***

      Бош’тет, бош’тет, бош’тет! Началась пальба, десятки выстрелов раздавались ежесекундно. Вспышки выпускаемых залпов, сверкающие искры от рикошета, и небольшие брызги крови, когда выстрел достигал цели. Предки, что ж мне так не везет?! Турианец тащил меня, стараясь прикрыть собственным телом, до тех пор, пока мы не забились в какое-то помещение, которое, по всей видимости, служило Котлу одним из переулков. - Ты в порядке? – поинтересовался он. - Кила, а ты сам как думаешь!? - Отлично. Но если что, скрывать не буду, мы в полной… - турианец не успел договорить, так как рядом с ним приземлилось устройство, смахивающее на железного паука, чуть меньше ладони. Но главное - это подозрительный, прерывистый писк, промежутки между которым быстро сокращались.       Я активировала форсированный режим щита, схватила турианца и наплевав на пролетающие над головой заряды, побежала подальше. Не прошло и десяти секунд, как то место, где мы находились, заполнилось огнем. Взрывная волна оказалась слишком медленной для того, чтобы на нее среагировал кинетический щит. Но достаточно быстрой, чтобы догнать нас. Меня швырнуло на пол и прокатило еще пару метров, успев помять мне чуть ли не каждый сантиметр тела. Турианец же, ухитрился перекатом погасить инерцию, и быстро как мог, подхватил меня, потащив к ближайшим баррикадам, сделанным из наваленного железного мусора. - Ну и что это было? – Задал насущный вопрос мой спаситель. - Старый знакомый, – ответила я, предварительно прокашлявшись. Мы вместе выглянули из-за баррикады. Секутор Ордоса Техникус свисал с потолка, невдалеке от того места, где мы чуть не подорвались. С последнего раза, он успел немного сменить оснащение своих роборук. Две из которых теперь напоминали миниатюрные ракетные установки. Турианец, без лишних слов взял в руки снайперскую винтовку, что все это время пряталась у него за спиной, (и нахрена он ее только с собой притащил в узкие-то туннели то), и почти не целясь, открыл огонь. Мощнейшие бронебойные заряды, один за другим разбивались об, не менее мощное, кинетическое поле. Но человек, оценив ситуацию, решил сменить свою дислокацию. Словно какое-нибудь насекомое он пополз прямо по потолку, цепляясь всеми четырьмя конечностями. Но при этом, его дополнительные роботизированные руки, что крепились к позвоночнику, продолжали вести по нам огонь.       Я активировала защитного дрона, отправив того вперед. И вовремя, так как из двух пушек секутора вылетели гранаты, а защитный дрон успел перехватить их. Пространство снова разорвало взрывной волной. Отчего нам пришлось вновь искать укрытие, но и секутор к счастью ненадолго замедлился. Не медля ни секунды, я активировала боевого дрона. Турианец снова открыл огонь, на удивление часто попадая в вертящегося по потолку человека. Я запустила второго дрона, и… получилось. Дрон врезался в секутора, взрываясь прямо под его носом. Человек упал, но уже в полете успел запустить еще пару гранат. Щит спас меня, хоть я и почувствовала, как взрывная волна, тройной перегрузкой, врезается мне в грудь, и сознание начинает заполнять тьма.

***

      Первым, что я почувствовала, очухавшись, помимо ноющей боли по всему телу, было то, что меня в очередной раз куда-то тащат. Попытавшись открыть глаза, мне удалось различить лишь размытый силуэт в защитном скафандре. В моей, затуманенной взрывом голове, кроме противного писка, заполнившего ее, почему-то появилась мысль, что это Алекс вытащил меня, и вот-вот скажет нечто в духе – « ну что детка, я опять спас твою классную задницу из очередной передряги». - Я же предупреждал тебя, что найду тебя, где бы ты ни пряталась, – реальность оказалась намного хуже пошлых шуток Алекса. Наконец придя в себя, я обнаружила, что тем, кто все это время тащил мое обездвиженное тело, оказался Витор. Хоть пустынник и был сильно побит взрывом, что напоследок устроил Барон и, по всей видимости, его система фильтрации воздуха вышла из строя, он был полон решимости завершить свою давнюю месть. - Но не переживай, ты держалась достойно, для своей поганой расы. – пустынник продолжал говорить, не догадываясь, что я уже пришла в себя. Кила, что же мне делать? Все тело было словно ватное, голова отказывалась соображать, не было даже страха, лишь некая обреченность и барабанная дробь, отдающего в голову, стука сердца.       Дойдя до конца туннеля упирающегося в тупик, Витор кинул ее в свободный угол, приложив при этом об стену, словно старый вещмешок. Несмотря на боль от удара, мне удалось сохранить видимость того, что я все еще нахожусь без сознания. Осмотрев меня, Витор снял с моей руки тот самый омнитул, что когда-то я забрала у него. Не знаю, почему я по прежнему его хранила, может как память о времени, проведенной на Гонорате, или, что более вероятно, чтобы помнить, к чему могут привести необдуманные решения. - Маленькая грязная воровка. – начал Витор, безумно посмеиваясь. По всей видимости, взрыв и последующая контузия выбили из него последние крупицы здравомыслия, что в нем оставались. – Ты украла этот омнитул, даже несмотря на то, что знала, как он дорог для меня. Даже зная, что это все, что осталось от матери! Украла, как когда-то украла моего отца. Чертова беглянская потаскуха! Ты породила этого выродка, этого полукровку! – Витор приблизился ко мне так близко, что я могла рассмотреть каждую трещинку, образовавшуюся после взрыва, на его лицевом щитке,. Его глаза горели красным огнем безумия, как и в нашу первую встречу. Он вертел в руках снятый с меня омнитул, словно любимую детскую игрушку. – Лишь одного я не могу понять. Я же тебя уже убивал, как ты снова оказалась на том корабле?       Времени ждать больше не было. Пользуясь тем, что Витор погрузился в свои собственные, только ему понятные, фантазии, я резко схватила омнитул, что он по прежнему держал в руках в руках, одним движением активируя, встроенную лично мной, систему омни-клинка, и всем весом навалилась на него, засаживая лезвие ему в область живота. Он закричал, словно раненное животное. - Это тебе за Кину, больной ты урод! – закричала я ему прямо в лицо, выпуская нахлынувшие эмоции, прямым ударом в голову. Рука болела, словно я пыталась пробить ей железную стену, зато его, изрядно потрескавшийся, щиток, наконец раскололся, и частички бронестекла попадали внутрь шлема. – Это тебе за Гоноратцев!       С трудом поднявшись на ноги, я забрала с собой свой омнитул, оставляя Витора медленно умирать в одиночестве.

***

      Когда дым, поднятый взрывом рассеялся, кварианки поблизости не оказалось. Как не видно и человека. Гаррус осмотрелся, пытаясь поймать в прицел своего противника, но все тщетно. Они оба словно растворились в последнем взрыве. Вдруг спину турианца ошпарила огненная волна боли, словно к его спине приложили кусок раскаленного железа.       Он обернулся, но лишь для того, чтобы увидеть, как в его сторону летит размытое нечто. Рефлекторно прикрываясь находящейся в руках винтовкой, Гаррус спас себе жизнь, но потерял оружие. Перед ним стоял человек в железном скафандре, в броне которого виднелись механические имплантаты, которые судя по всему, заменяли тому большую часть органов.       Взрыв уничтожил все свое оружие человека, оставив после себя лишь потрескавшиеся электричеством провода на его кибер конечностях. Теперь его оружием стал, выходящий из спины, хлыст, напоминающий железный хвост. Он схватил Гарруса этим хвостом за шею, начав медленно того душить. По всей видимости, после нанесенного ему ущерба, ему мало было просто убить противника. Он хотел насладиться его страданиями.       Гаррус задыхался и из всех сил пытался дотянуться до запасного оружия. В глазах темнело, легкие горели огнем, и конечности начинали потихоньку неметь, словно их опустили в ледяную воду. Мир сужался до стоящего напротив него механизированного человека, лицо которого скрывала маска, но страдающий от кислородного голодания мозг Гарруса, рисовал под ним искаженное мерзкой усмешкой, бледное лицо. Один миг, и из головы человека вылез горящий бледным оранжевым светом клинок, после чего хватка щупальца начала слабеть.       Кварианка, убившая человека, начала помогать турианцу встать на ноги. Омнитул с клинком так и остаться торчать в голове секутора.

***

- Сними с меня эту чертову штуку! – не скрывая испуга в голосе, потребовал Алекс у крогана, который, перекинув человека на плечо, бежал через перекрестный огонь. - Что бы ты сбежал в этой суматохе? – усмехнулся Рекс. – Я и так тебя слишком долго искал. - Да ты не понимаешь, кто за нами охотиться, тиранозавр недоросток! – продолжал перекрикивать пальбу Алекс. – Это гребанный секутор ордо Биологикус, тебе от него не….       Договорить Алекс не успел. В правый бок бегущего крогана, на полном ходу врезалась туша, весом в два центнера. И, несмотря на относительную легкость, автор ДТП протащил с собой мастера войны с дополнительным грузом на плечах, выбив им, при этом, дверь жилого блока. Раскидав незначительные убранства, кроган и человек разлетелись по комнате, благо жильцов не было, и никто не пострадал. Ну, кроме Алекса и Рекса, естественно. - Не хочу быть банальным, но я же тебе говорил. – отходя от падения, произнес Алекс. А вслед за ними вошел секутор в оранжевой броне. Он успел измениться с последней встречи в Логове Коры. Поверх грудной пластины защитного скафандра, у секутора на груди пульсировало и сокращалось органическое нечто. Этот организм напоминал разросшуюся морскую звезду, с влажной, гладкой кожей, серо сиреневого цвета. Из него прорастали щупальца, примерно в кварианский палец толщиной и длиной не больше полуметра. Без дополнительных присосок, окончаний в виде когтей, или чего-то подобного, щупальца скорее походили на извилистые отростки.       Алекс признал в этом организме творение сумрачного гения Ордос Биологикус, внешнего симбионта. Симбионт являлся смесью мышечных и нервных тканей, с минимум хрящевых образований. Сложная система мышечных волокон, делала щупальца крайне сильными, учитывая их малый размер. А отсутствие костяной основ -, невероятно гибкими. Так же это была дополнительная защита жизненно важных органов, ведь, несмотря на болезненный вид существа, это все-таки крайне плотный сгусток мышц. Подключался симбионт к носителю через спинной мозг, и существовал за счет его питательных веществ, взамен насыщая носителя дополнительными стимулирующими гормонами.       Но предупредить крогана, Алекс попросту не успевал. Словно предвкушая, как будет рвать на части свои жертвы, секутор неспешно подходил к крогану, похрустывая пальцами на руках.       Рекс попытался встать, но пинок человека снова повалил его. Секутор достал короткий клинок. Тонкий и изогнутый, он напоминал зуб доисторического зверя, и даже цвет у него был выбеленной кости. Мастер войны даже не усомнился, что он способен пронзить как боевой броню, так и его толстую кожу. Человек не медлил, свист рассекаемого воздуха, и клинок натыкается на голубоватое, фосфоресцирующее поле. Биотическая волна, возникшая следом, отбросила оружие и его владельца. Рекс рывком поднялся на ноги, и, не давая врагу опомниться, накинулся на того. - Да освободи меня, наконец! – попытался напомнить о себе, Алекс. Но теперь крогану было просто не до него. Мастеру войны приходилось использовать всю свою силу, и все мастерство, лишь на то, чтобы не проигрывать. Уже после нескольких атак, Рекс понял, что корпус этого человека ему не пробить, так как симбионт поглощал львиную долю энергии ударов. Оставалась голова и четыре конечности, но человек был быстрее и ловчее крогана.       Рекс провел отвлекающий выпад, и, вкладывая всю массу, нацелился в шею противника. Сразу несколько щупалец, молниеносно обвили руку крогана, волнообразным движением смещая удар. Секутор ударил Рекса в челюсть, а затем провел целую серию ударов по корпусу. Рекс вырвал руку из захвата щупалец, и наотмашь ударил по противнику. Промах. Кроган постарался усилить напор, вкладывая всю ярость своего народа в наступление. Но щупальца всякий раз обвивали конечности, смазывая удары, превращая их в легкие оплеухи. А атаки человека, в это время, становились все сильнее, и все точнее. До Рекса все яснее начало доходить, что его противник просто учился бороться с ним. И если бы тот уже имел опыт борьбы с кроганами, то битва бы очень быстро завершилась. Поняв, что одной лишь физической силой противника не одолеть, мастер войны решил воспользоваться биотикой, но секутор был слишком быстр. И всякий раз успевал сбить концентрацию.       Человек уже предвкушал, как будет нарезать необычного ксеноса на операционном столе, изучая его внутреннюю структуру, наблюдая, сколько органов он сможет удалить без наркоза, прежде, чем это существо умрет от болевого шока. В этот момент, гигант, вместо того, чтобы сорвать с руки щупальца, несколькими движениями намотал их, словно веревки. То же самое он проделал со второй рукой, ухитрившись при этом, схватить руки секутора за кисти, фирменной «кроганской» хваткой. Рекс оскалился. Слегка отклонил голову назад, словно намереваясь чихнуть. И, словно заведенная катапульта, обрушил ее на шлем противника. А затем снова и снова. - НЕ, - продолжая бить, высказывался Рекс, - СВЯЗЫВАЙСЯ… С… КРОГАНАМИ!       Удар за ударом, голова крогана, подобно отбойному молоту, обрушивалась на человека. И вот, когда даже у непобедимого крогана, потекла кровь со лба, а бронированный щиток секутора разбит в дребезги, последний все же упал на одно колено. Тяжело дыша и со звоном в ушах, Рекс уже было почувствовал пьянящий вкус победы над достойным противником. Однако радость крогана была преждевременной. Секутор, с новым приливом сил, встал на ноги, будто и не пал обессиленный и побежденный, несколько секунд назад. Преодолевая хватку крогана, человек все выше поднимал руки, протягивая их к глазам Рекса. А из его пальцев начали прорастать крючкообразные когти. Предвкушающий победу, минуту назад, Рекс, с ужасом осознал, что силы потихоньку начинали покидать даже его кроганское тело. И когда он ослабнет, это создание вопьется своими когтями в его глаза, лишая его зрения, и последней возможности отбиваться.       Клинок похожий на кость, внезапно пронзил шею секутора. Не до конца понимая, что произошло, кроган обернулся, и увидел Алекса, держащего костяной клинок в руке. В тот момент, секутор напоминал скорее обиженного ребенка, оторванного от любимой игры, нежели осознающего свою смерть, разумного. Движение руки, и из под клинка вырвалась струя яркой, алой крови, оставляя брызги на полу. Голова секутора свалилась с собственной шеи.       Рекс вырвался из, опутавших его, щупалец мертвого секутора. Так он думал до того момента, как тело мутанта внезапно дернулось, и не успев коснуться пола, вновь ринулось в атаку. - Что за **** ****** ***** *** ***** *****! – ошарашено выпалил Рекс . Алекс не стал тратить время на разговоры. Пинком отшвырнув, отказывающиеся умирать, тело, насколько мог, он потащил за собой ошалевшего крогана. Придя в себя, Рекс активировал все гранаты, что у него были, запустил их в помещение с секутором, перекрыв проход биотическим барьером. Раздался взрыв, чью ударную волну с трудом удалось удержать даже мастеру войны. - Ходили слухи, что Биологикусы иногда встраивают в своих бойцов вторичную нервную систему, способную в последние минуты жизни тела расправиться с потенциальным противником. Нам так и не удалось их подтвердить, так что я был уверен, что это не более, чем корабельные байки. Кто бы мог подумать, что я встречусь с чем-то подобным, так далеко от флота. – словно говоря сам с собой, произнес свой монолог, Алекс. - И как ты, все-таки, смог выбраться из наручников? – только и смог спросить Рекс - Секрет фирмы. – с усмешкой ответил Алекс.

***

- Тикаем, тикаем *пфххт*! – взволнованно орал Доран.       А как не разнервничаться, когда тебя прижали к полу, вокруг тебя началась перестрелка, а секутор в зеленой броне очень внимательно, и очень недобро смотрит на тебя, через свои жуткие окуляры.       Правда, Джарай не волновали вопли ее пленника, а вот его здоровье, в связи с открывшимся обстоятельствами, представляло ценность. Лишь поэтому батарианка, подняв гордого волуса на ноги, потащила того к ближайшему укрытию. Уход от основной потасовки, прикрытие биотическими и кинетическими щитами, очередной коридор, развилка. Джарай, не слушая Дорана, выбирала направление, прячась за любыми попавшимися укрытиями, которые, после нескольких кислотных атак зеленого, быстро приходили в негодность. Короткая передышка перед очередным препятствием, биотическая волна, заполнившая замкнутое помещение, грохот, разлетающиеся обломки. Секундная тишина, снова движение и… они оказались в том же месте, откуда и начали свой путь. А накал перестрелки, за время их отсутствия, только вырос. Джарай прижалась к ближайшему углу, одновременно с этим, стараясь прикрыть мелкого спутника. - Да я же тебе говорил, что мы поворачиваем по кругу *пфххт*! – орал, как заведённый, волус, на что Джарай оставалось только многозначительно промолчать. При всей своей компетенции, у лучшего агента Ифрита действительно было мало опыта, связанного с космическими базами, тем более такого типа. Такой хаотичной застройки, где даже трехмерная карта вводит в ступор, и где, даже если ты спустился на уровень ниже, это не значит, что через три поворота ты не вернёшься назад. - Будем прорываться, ты готов? – спросила батарианка. И не дожидаясь ответа, «богиня разрушения» рванула вперед, прямо на позиции кварианцев.        Ошарашенные сталкеры сосредоточили весь огонь на батарианке, но та, прикрытая как биотическим, так и кинетическим щитом, перемещалась, словно грациозный хищник, быстро и ловко, быстрыми и отточенными движениями, забирая жизнь за жизнью. Подобная цель была им не по зубам. Выпад омни-клинком, и первый сталкер повисает на руке Джарай, словно муха на булавке. Его товарищи только и успевали поворачивать стволы, когда «богиня разрушения», извернувшись, подсекала одного, и, продолжая движение, с активированным омни-клинком, срезала половину черепной коробки другому, перекатом уходя с линии огня остальных. Прыжок, невозможный без биотического усиления, и Джарай снова накинулась на все уменьшающуюся популяцию сталкеров.       Хоть Доран не отставал, а в чем-то был даже более сильным биотиком, чем Джарай, он, мягко говоря, сильно уступал ей в атлетических возможностях, едва догнав свою напарницу / захватчицу, когда та уже почти разделалась с начавшими отступать, сталкерами.       Тут навстречу ему вышел странного вида батар, которого, насколько Доран помнил, звали Хак. - Не стреляй! Объединим усилия, а потом перетрем старые обиды. – прокричал Хак, подходя.       Собственно, Дорана устраивало уже то, что ополченцы прекратили в него стрелять, а то, что они готовы объединить усилия, хоть и временно, по удаче можно было сравнить с найденными на земле тысячью кредитов.       Но ответить Тун не успел. В ближайшего ополченца прилетел боезаряд, напоминающий скорее маленькую гранату. Врезавшись в кинетическое поле, он не взорвался, а скорее разбился, мощной струей выпуская токсично-зеленый газ.                     Ополченца окутало непрозрачное облако газа, и словно приклеившись, отказывалось рассеиваться. Хотя ополченец был в шлеме, он начал задыхаться и истошно кашлять. После этого на ногах он простоял меньше минуты, а когда дым всё-таки расселся, его броня выглядела, так, будто ее долгое время держали в кислоте. Еще до того как первый ополченец упал, Доран закрылся биотическим щитом, и не зря. Следующий ополченец упал, не успев понять, что случилось с его товарищем. Доран проследил траекторию химических залпов, и совсем не удивился, когда увидел секутора в зеленом, держащего громоздкий пистолет с расширенным дулом. Волус не стал проверять свой барьер на прочность, и даже посылать в человека биотическим зарядом. Наоборот, Зада Бан биотикой притянул врага к себе, вкладывая все силы, что у него остались. Человек попытался выстрелить, но не успел. Со всей скоростью секутор врезался в барьер, теряя оружие и выгибаясь под неестественным углом. Но Доран достаточно пожил на свете, чтобы понимать - это еще не конец.       И действительно, тип в зеленом практически мгновенно пришел в себя, подкидывая в воздух неровные цилиндры. Несколько хлопков, и густой серый газ окутал все видимое пространство. - Да что бы вас всех Момми Дзи посетил! – выругался Доран. – Эй, крутая батарка, ты еще жива?! – пытался докричаться волус, но газ словно поглощал все звуки. Дорану стало не по себе. Не сказать, что раньше он чувствовал себя в своей тарелке. Но не видеть ничего дальше своей руки, и окунуться в звуковой вакуум, при этом помня, что где-то там бродит страшный человек, желающий твоей смерти, это совершенно иной уровень дискомфорта.       Наконец, Доран решил, вместо того, чтобы двигаться и подвергать себя опасности, сосредоточиться на поддержании биотического щита, в надежде на то, что этот газ быстро рассеется или осядет. В конце концов, он не собирался повторять судьбу других несчастных жертв этого секутора.       Напряжение наотмашь било по всему телу, в особенности по голове. Использование биотики это одно из самых тяжелых испытаний для организма волуса, по уровню нагрузки и требуемой отдачи, сравнимое только с благотворительностью. Доран понимал, что еще немного, и он либо бросит барьер, либо получит кровоизлияние в мозг.       Внезапно в барьер кто-то врезался. Доран увидел спину Джарай. Секундная тишина и уже человек врезается в барьер. Не столько видя, сколько чувствуя искажения гравитационного поля, создаваемого всеми материальными объектами, Доран, нашел, сражающихся Джарай и секутора. Несмотря на всю силу и подготовку батарианки, проникающий в ее тело яд, лишал сил и концентрации, мешая ей нормально пользоваться биотикой. Что увеличивало шансы человека. Все еще удерживая щит, Доран попытался создать червоточину, прямо в том месте куда отступал человек в зеленом, готовясь к использовать очередной трюк.       Думаю, каждый разумный, хоть раз в жизни, испытывал то неловкое чувство, когда решаешь закинуть мусор в корзину, не доходя до нее два шага, а вместо этого попадаешь в совершенно другое место. Вложив все последние силы в сингулярность, Доран испытывал нечто похожее, когда вместо, хоть и небольшой, но черной дыры, создал незначительное гравитационное искажение, сравнимое по силе, разве что с лентой-липучкой.       Он тоже испытывал неловкость, с поправкой на полное истощение всех своих сил и смертельную опасность всей ситуации. В защиту Дорана можно сказать, что несмотря ни на что, его план сработал, пусть и не так, как тот задумывал.       Силы червоточины, мягко говоря, не хватало для того, чтобы убить или даже покалечить человека. Однако, созданной ею помехи было достаточно, чтобы шпионка       Хартии нанесла решающий удар по человеку, разрядив в его тело всю обойму, до самого перегрева пистолета.       Доран снял барьер, когда глаза уже застилала темная пелена истощения, и бессильно свалился на колени.

***

      Уже через пару минут газ начал оседать, обнажая всю картину прошедшего сражения. Улица была усеяна трупами, а, и без того не самые красивые стены ближайших зданий, говорили скорее о разрыве бомбы, нежели о перестрелке.       Доран еле стоял от биотического истощения, да и придерживающая его, батарианка, тоже была не в лучшей форме. Алекс и Рекс, не выглядели особо травмированными, но утомление читалось и на них. Все лицо крогана было в густой запекшийся крови, а сам он пошатывался, с трудом сохраняя равновесие. Я и сама была практически истощена морально и физически. - Это было впечатляюще. – Сарен сопроводил слова театральными аплодисментами, хотя не исключено, что он был вполне серьезен. – Вы оказались намного сильней и способней, чем я о вас думал. Вы даже одолели всех моих пешек, на которых я так много ставил. Но даже этого будет мало против того, чем я стал.       Но все присутствующие уже слишком устали, чтобы продолжать этот фарс. Каждый из тех, кто все еще мог стоять на ногах, поднял оружие и просто опустошил боезаряд, до перегрева стволов, в сторону болтливого спектра. Но Сарен же, как будто только этого и ждал. Не шевельнув и пальцем, он возвел вокруг себя биотический барьер. Шквал огня утонул в лазурной пелене. - Вы хоть понимаете, какие разрушения, какие события предстоит пережить галактике?! Всё, что вы видели до этого - даже не репетиция, лишь небольшая проба пера того, что нас ждет! Галактика утонет в огне, и ничто не поможет вам спастись! Есть лишь один способ выжить, это перейти на сторону победителя! - Даже когда не останавливал сотни, направленных в него снарядов, одной биотикой, Сарен был страшен в гневе. Словно выбравшийся из под земли молотильщик, один своим видом внушающий ужас и трепет. - А теперь… - продолжил Сарен, чуть успокоившись.       Внезапно для всех, на огромной скорости, на него выскочил элкор. Сарен даже не собирался расходовать на подобное создание биотику, рассчитывая в последний момент просто увернуться, и следующим движением, сломать этому животному шею. Но когда кулак Крока уже был у его лица, Сарен обнаружил, что нечто сдерживает его движения. Лишь в последний момент перед тем, как его череп был смят невероятной силой удара, он успел заметить, все еще живую, Найрин, мигающую биотическим сиянием, и, с победной усмешкой, потратившую последние силы на то, чтобы удержать Сарена. Удар оказался такой силы, что не только внешние пластины, но и внутренний скелет с укрепляющими имплантами не выдержали. Подобное зрелище само по себе может шокировать. Но плюсом к этому, на сцену вновь вышел, кажется вовсе не убиваемый, Витор. - Аха-ха-ха-ха! Кто бы мог подумать, самого грозного спектра Цитадели одолели элкор и раненная турианка. А сколько пафоса, сколько гонора. Ой не могу... – хрипло посмеиваясь, он ковылял к телу поверженного Сарена, закрывая рукой рану, из которой капала фиолетовая кровь.       Но не это навевало настоящую жуть. Витор появился без шлема. Из правого глаза торчал кусок защитного стекла. Даже не будь у него подобных ран, Витор подписал себе смертный приговор. Вид кваринца без защитного костюма, был столь противоестественным, что даже немногие уцелевшие сталкеры начали пятиться назад. - Что, испугались?! – истерически распинался Витор. – Я выходил из такого дерьма, что любой из вас лишь от рассказов обоссался бы! Я Витор, нар Северных пустошей, из клана Жестянщиков! Ведущий сталкеров! Ну давайте, подходите! На удивление, в глазах окружающих начал нарастать страх. Все собравшиеся разумные начали пятиться назад, увеличивая дистанцию между собой и Витором. - Именно, бойтесь меня! Меня, сына Райла, короля пустошей! Я истинный наследник! Я король! – почувствовав воодушевление, продолжил Сталкер. - Да обернись же, идиот! – проорал Гаррус.       Но Витор не услышал его. Зато он услышал свой внутренний голос, который говорил, что главная опасность находится за спиной. Обернувшись, кварианец увидел Сарена, чья голова была противоестественно деформирована, а глаза наблюдали за окружающим миром, взглядом мертвеца. Невероятно быстро для трупа, Сарен схватил Витора за горло, с силой железного крана. - Опять?! – возмутился кроган. -Кила, да когда же это кончится! – воскликнула я.       Тело Сарено вспыхнуло лазурным огнем. Мягкие ткани вскипели, и словно кипящий бульон, стекли с металлического скелета. Механическая составляющая, свернутая до этого, будто эмбрион в яйце, начала расправляться. Выползли острые когти, скелет удлинился, ступни деформировались. Дергающееся и визжащий Витор, походил на нашкодившего зверька, в цепкой хватке своего хозяина. И зверек был наказан. Некро-Сарен пронзил кварианца своими когтями, а затем отбросил с такой силой, что было видно, как его тело пробивает несколько самопальных строений Котла.       И снова мы открыли огонь по непонятной твари, словно пришедшей к нам из безумного кошмара. У меня оставалось не так уж и много мыслей, но я бы не удивилась, если это, остановило бы весь, летящий в него, вольфрам одним движением руки, и испепелило нас одним взглядом или же просто не заметило бы всех наших потуг. Но оно просто отпрыгнуло с линии огня, словно какое-то насекомое, преодолев добрые пять метров. - Всем сгруппироваться. Держимся рядом. – проорал Гаррус.       Большинство решило за лучшее послушаться турианца, так как некро-Сарен продолжал прыгать с места на место, но при этом, не упуская нас из… обзора, наверное. По-своему решил поступить только элкор, за что и поплатился.       Не знаю, были ли среди предков Элкоров свирепые хищники, но этот точно желал им уподобиться. С огромной скоростью, он кинулся в сторону некро-Сарена. Тот мог бы в легкую уйти от удара, но сделал в точности наоборот, сам запрыгнув на элкора. В короткой рукопашной, в которой элкор чуть не лишился половины головы, победителем вышел некро-Сарен.       Поваленного противника, он швырнул в нас, подобно снаряду. Нам пришлось прыгать кто куда, лишь бы не столкнуться с этой тушей. Некро-Сарен прыгнул вслед своему снаряду. Одним ударом он ломал кости и броню, встреченных им на пути, противников, просто механически лишая их жизни.       Доран поднял странный и громоздкий пистолет, токсично-зеленого цвета, оставленный одним из секуторов, но не успел выстрелить, так как его настиг Сарен. Сзади на бывшего спектра накинулся кроган, и оживший труп, чуть не пронзивший волуса когтями, отпихнул его ногой, и принимается за надоедливого крогана. Пистолет упал и откатился, останавливаясь рядом со мной. Не думая, что я делаю, я подобрала пистолет, держать который у меня получилось только двумя руками. Некро-Сарен бросил Рекса через то место, где должна была быть голова, и направился ко мне. Выстрел. Снаряд врезался в ходячий труп, разбиваясь и выпуская густой, зеленый газ, облепивший его тело. Сарен застыл, на секунду показалось, что он в недоумении. Но вот он снова ринулся в бой. В движении с него частично слетал газ, и в этих участках была видна потекшая поверхность.       Я уже было подумала, что мне конец. Но, вовремя очухавшаяся, батарианка прижала мертвеца биотикой. Я не собиралась упускать этот шанс, и начала выпускать залп за залпом, из найденного оружия. Газ в патронах, обволакивающий Сарена, словно впитался в его тело, превращая целые куски его тела в мерзкую, булькающую жижу. Присоединившиеся к моим потугам, турианец, Алекс, батарианка, Доран и кроган, отправили это чудище на тот свет во второй раз. - Надеюсь, это конец. – произносит турианец. Звуки битвы затихли. Вместо них, со всех сторон стало слышны требования положить оружие и лечь на землю. Доблестные силы СБЦ, как всегда вовремя. - Никто не хочет ничего объяснить? – задала вопрос азари, в боевой броне валькирий, и судя по тому, как её облепили сбцешники, важная персона. - Это будет очень долгий рассказ. – спокойно ответила я.