В озёрном тумане сокрыто совершенство

Не от хорошей жизни Альберт сошел на скользкую дорожку темной магии. Только благодаря ей он может чувствовать силы, чтобы удержать острый нож какое-никакое могущество в своих руках. За плечами — одни неудачи. С самого рождения за ним следует уродливая тень невезения, которая одарила его некрасивым родимым пятном на половину лица и обрекла на жизнь, полную страданий и сожалений. Родные брат и сестра не любят его, смеются над ним. Мать смотрит равнодушно, словно он не ее сын. Альберт не знает материнской ласки. Отца и вовсе нет. Душа Альберта Вандербума не должна была появляться на свет. Жизнь отторгает его, потому что он здесь лишний. Лицо — это тропа к обществу, а у Альберта его нет, есть только размытое пятно. Из-за несчастного детства, конечно, появляются комплексы. Альберт надевает на уродливое лицо маску, чтобы чувствовать себя человеком. Это помогает. Никто не видит его. Все глядят на маску. Только Эмма смеется над ним. Совсем скоро этих масок становится больше — в его коллекции прибавляются лица. Больше насмешек над собой Альберт ненавидит только бабочек. Красивых, ярких, маленьких бабочек, которых Эмма обожает. Она проводит много времени в саду, с цветами, смотрит на бутоны, а бабочки сами садятся на ее руки. От Альберта же все живое бежит в страхе. В его голове кричит надрывно голос, приказывает, чтобы он тихо подошел к сестре и среди цветущих тюльпанов беззвучно ее задушил. Чтобы она больше не смела смеяться и хвастаться тем, что ее любят. Чтобы заткнулась наконец. Но Альберт этот голос игнорирует. Он будет изобретательнее и куда коварнее животного желания отомстить. Эмма рожает без мужа. Даже не признается, кто отец ребенка. Но мать ее не ругает, только улыбается и радуется. Это злит. Он ненавидит племянника и счастливую Эмму, поэтому дает себе клятву — разрушить их счастье. И ему это удается. Эмма облачается в траур, закапывает себя живьем печалью и тоской из-за пропавшего сына. Альберту нет дела до ее истерик и причитаний. Ида не обращает никакого внимания на него. Конечно, в этом нет ничего удивительного. Обидно лишь то, что ее увлек Сэмюэль. Альберт давно разучился возносить руки к небу и умолять Бога о чем-то, но сейчас Бог — единственная надежда. Он молится, чтобы союз их был несчастливым и коротким, чтобы Ида скорее поняла, что Сэмюэль просто-напросто недостоин ее. Тогда-то Альберт ей признается. Но когда на свет появляется Леонард, такой крохотный и прекрасный, когда его встречают любящие родители… Тогда надежда Альберта рассыпается в обжигающий пепел. Этот пепел покрывает его сердце и сжигает ненавистью ко всему изнутри — к матери, которая никогда его не любила, к Эмме и Сэмюэлю, которые издевались над ним, к Иде, которая игнорировала его чувства, и к Леонарду, которого родители, в отличие от Альберта, любят и ценят. Один раз судьба дарит Альберту шанс на счастливую жизнь — он находит лабораторию под домом, где умер его отец. Никакой сентиментальной тоски или грусти не вспыхивает в нем, только азарт и интерес. Рукописи, алхимические рецепты и чертежи чудных изобретений будоражат кровь и подсказывают, как стоит отомстить. Ида бросает неосторожные взгляды и этим себя выдает. Не раз у Альберта проскальзывает мысль, что она не шарлатанка, что она обладает некоторыми сверхъестественными способностями. Но если в прошлом он обожествлял ее, то сейчас считает ведьмой, которую необходимо сжечь на костре. Она, конечно, чувствует возле себя темную магию вуду. Но силы ее ослаблены. Иде никогда не понять, откуда исходит опасность, никогда не спасти себя и свою семью. Она умирает от болевого шока. Голову ее пронзает в буквальном смысле — и глаз падает на тарелку рядом с ней. Сердце невыносимо колет, режет, будто разрывает. Сэмюэль рядом тоже корчится в муках. Они, ослепленные болью, ползают по полу, не в состоянии ни подняться, ни помочь друг другу. Повсюду брызги крови. Альберт смотрит на свое творение с гордостью. Лицо Иды, бледное, с красной помадой и забрызганное красным, смотрится так же красиво и все еще нравится ему. Глаза нет, но это ничего. Это пустяк. *** Альберта не удовлетворяет смерть Иды. Ему хочется, чтобы рядом было живое, любящее его существо. За всю жизнь свою не знал он ни ласки, ни заботы, но желание излить любовь переполняет его. На помощь снова идет чудо-лаборатория. Противоестественным путем появляется малышка Роуз. Альберт жалеет, что Ида не может полюбоваться на свою дочь. Рыжие локоны, будто в огонь окрашенные, напоминают о ней. Только Альберт больше не злится. Как можно ненавидеть собственного ребенка? Он просто не понимает свою мать. Надежды его оправдываются — ребенку все равно на уродство родителя. Она любит отца всей своей чистой, наивной душой. Ради Роуз Альберт оставляет все прошлые темные делишки. Девочка растет послушной, а ее красота расцветает все ярче и пышнее. Правда, эту красоту замечает только папа — он ведь считает свою дочь лучшей абсолютно во всем. Они по вечерам часто сидят вдвоем на берегу Ржавого Озера. Альберт смотрит на воду и думает о чем-то далеком и недоступном, а Роуз собирает красивые камешки и носит их отцу. Их от холода кутает плотный туман, а девочке иногда кажется, что это мама обнимает ее. Мама, которой у нее никогда не было и никогда не будет.