***
- Странно, я не могу перевоплотиться. Уже раз десять пробовал. Даже когда я пьяный, с попытки третьей, но всегда получалось… Что-то тут не то. - Может это и к лучшему, не будешь меня больше пугать. Хотя жаль, больше не полетаем. - Сплюнь, а то сглазишь! - Как мы доберемся до замка? - Не знаю… Похоже пешком или как вы там, люди, передвигаетесь? - Можно на лошадях. - Они вкусные. - Арман! - Что? Я не был с ними знаком в ином смысле. Рана на шее почти зажила, оставив на своем месте красивый узорчатый шрам в виде лодки. Принцесса подошла почти вплотную. Коснулась кончиками пальцев отметины того самого дня, Арман вздрогнул. - Забавно. - Что именно? - То, что твой шрам в виде лодки. - Чего здесь забавного, шрам как шрам… - Вспомни свой маячок на том карнавале… Атласная голубая шляпка, а на ней… - Лодка… – он понял, что вся его будущая жизнь, вся ИХ будущая жизнь, обязана именно той лодке, а именно тому, что эта лодка оказалась не на голове прелестной Май, а на Ютиной голове. Точнее, обязана его ошибке запомнить не девушку, а шляпку, которую она может легко сменить. Ведь если бы он похитил Май, то его голова уже висела бы в какой-нибудь большой зале, и какой-нибудь рыцарь рассказывал историю, как он победил последнего в мире дракона.***
На следующий день бывший король Остин, которого, между прочим, уже отстранили от занимаемой должности, но до коронации своего двоюродного брата, он мог занимать еще свои покои, зашел в комнату своей бывшей королевы. - Юта… - начал он несмело. - Я надеюсь все и так понятно – резко оборвала она его. - Я уйду. Ты же не против? - Я… - ТЫ НЕ ПРОТИВ? – она закричала так, что, фрейлины, подслушивавшие разговор через дверь, убежали прочь рассказывать о разрыве королевской четы. - Нет. Скажи хоть кто этот человек, которого вынесло морем. - Мой очень хороший друг, остальное тебя не касается. - Ясно… С этими словами он вышел из комнаты, из замка, из города и больше его никто не видел. Кто-то говорил, что он поселился на соседней ферме, кто-то – что ушел в монахи, а кто-то вообще каждый день видит его призрак у себя во дворе. В любом случае, достоверной информацией о последующей судьбе короля Остина никто не владеет.***
Спустя несколько дней, когда Арман окончательно окреп, они с Ютой выдвинулись в замок. Дорога выдалась долгой и мучительной для Армана, хотя путь длился всего 3 дня. Во время их ночных стоянок, а именно во время сна, он не мог спокойно спать, шея ныла, да и всюду виделась эта странная старуха в сером плаще из видения, то за деревом, то за лошадью. Однажды ему удалось привлечь ее взгляд надолго. - Что вам от меня надо? - Не пытайся обратиться в дракона. Не получится. - Почему? Что ты сделала? - Спроси у Сам-Ара. Я его предупреждала о… – последние слова донеслись до Армановых ушей очень глухо, так как старуха уже исчезла, и он их не расслышал. При чем здесь Сам-Ар? Арман заснул только под утро, но недолгий сон его был крайне любопытен. Закатное солнце освещало замок, еще величественный, но уже обветшалый. Женщина с младенцем на руках смотрела вдаль в море и ждала. Ждала ли она мужа, а может ждала, что он наконец подъедет к дому на коне, а не влетит в черную дыру. Вот показалась огромная тень над уже почти закатившимся светилом. Женщина спустилась по ступенькам в спальню, оставила там мирно сопящий сверток и поспешила в ритуальную комнату. Ритуальная… И почему Самар так ее называет? Она никогда не видела, чтобы там хоть что-то происходило. Высокий угрюмый темноволосый мужчина тяжелой походкой вошел в зал и плюхнулся в огромное, под стать владельцу, кресло. - Тебя долго не было… - Я был занят – резко оборвал он. - Знаешь… я видела в подземелье колонны. Там написано о каких-то порождениях моря. Кто это? - Не сейчас. - И про тебя написано. - Не. Сейчас. Она почувствовала, что напряжение в воздухе возрастает. - Просто скажи, где ты был и все! - Далеко. Ясно?! - Ясно… Тишина повисла ненадолго. - Ох… Лира, прости… - мужчина встал и обнял жену за плечи, – Просто… - он не знал, как начать. - Я был у Прадракона. - Что?! Ты же знаешь, какой это опасный путь. А если бы с тобой что-то случилось? И что ты хотел узнать? - Я тоже видел ту колонну в подземелье. Ты читала дальше? - Нет… – тревога возрастала, она не знала, чего ожидать. - Написано, что Юкка скоро явится. Я как старший в роду должен защитить свою семью. - Нет… Ты не обязан! – она вцепилась в него своими маленькими ручками – Самар! Ты слышишь?