Ода к Раю

- Вот такая вот история, - закончила Аннабелль свой продолжительный рассказ, с задумчивым видом отгоняя от себя неприятные, покрытые пылью столетий, воспоминания. На некоторое время наступила тишина, которую нарушали только местные райские птички своим переливистым щебетом. Неловкая пауза не продлилась и минуты. Мари и Фифи, внимательно слушавшие каждое слово райской правительницы, так и ахнули. - Ах, - несколько раз безотчётно хлопнув в ладоши, воскликнула Фифи, - ужасная история! Такое даже в кино не показывают! - Да, - согласилась Мари и утвердительно кивнула, поддерживая подругу, - трогательная и страшная одновременно... Аннабелль только коротко вздохнула в ответ, переведя усталый и спокойный взгляд на лёгкие розовые облачка, купавшиеся в лучах дневного солнца. В этот момент в Раю было особенно благодатно. Ничто не предвещало беды или же дурных новостей. Слышался задорный смех щенков, резвящихся подле, и пение ангельского хора - типичная гамма звуков для эдема. Внезапно небосвод, залитый светом, помрачнел и словно провалился в бездну. Стол, за которым сидели подружки, мелко-мелко затрясся и задребезжал, заставив перевернуться несколько опустошённых чашек. Однако ни Аннабелль, ни Мари с Фифи совершенно не показывали страха, ведь они уже знали, что последует за этим - случалось подобное не раз и не два. В насупившихся облаках, пронзив их толщу, образовалась вихревая воронка, из которой, как при извержении вулкана, повалили клубы едкого густого дыма. Подружки увидели, как из этого горнила выскользнула огромная тень, которая приблизилась к уединённому ото всех месту застолья. Аннабелль только усмехнулась, увидев, как очередной сгусток тьмы превращается в изящного уиппета фиолетовой масти. На незваную гостью был надет чёрный ошейник с острыми железными шипами и кожаная "телогрейка" того же грубого цвета. Выражение морды явившейся из преисподней было равнодушно, она будто состояла из чистейшего льда; но в то же время в её глазах словно отражались отблески пожара. Любой бы волей-неволей содрогнулся, заметив на себе этот взгляд. Собака бесцеремонно уселась на стул возле Фифи безмолвно воззрилась на присутствующих. - Ну? - неуверенно прервала вынужденное молчание Аннабелль, - и зачем ты пришла сюда? Гостья слащаво ухмыльнулась, и её лицо перетерпело метаморфозу - ожило. - Надо же когда-нибудь проведать свою сестрёнку, - со злой иронией ответила она. - Обычно ты никогда просто так не приходишь, - проговорила Энни, совсем струхнув. Никогда ещё приход сестры не оставлял за собой плачевных последствий. - С чего это ты решила? - Белладонна высокомерно посмотрела на ангельскую уиппет, будто бы та сейчас сказала нечто вздорное. - Между прочим, я хожу там где мне вздумается. Энни сдержанно вздохнула, промолчав. Ей уже давно очень надоели вульгарные выходки своей родственницы. - Тогда что ты хочешь от меня? - не выдержав, вопросила Аннабелль и почувствовала явное смятение - ведь, будучи повелительницей Рая, она совершала воистину великие дела, но так резко падала духом при одном только виде Белладонны! - Сущий пустяк, - ехидно ухмыльнулась незванная гостья и махнула лапой, изобразив беспечность, - Просто один старый друг хотел передать тебе, что скоро состоятся ваша встреча. Ты, наверное, вся истосковалась по нему, моя бедная сестрица? Аннабелль резко повернулась в сторону кузины. Во взгляде собачки царило полное непонимание. Её точно ударили обухом по голове. - Какой это друг? - воскликнула она голосом, сухим от волнения. - Напрасно притворяешься, ведь вы прекрасно знаешь, какой, - вновь хохотнула дьяволица, обнажив ряд острых зубов в подлой, явно натянутой улыбке. Аннабелль округлила глазки в одновременном удивлении и ужасе. - Неужели?.. - проговорила она, с трудом поднимая взгляд на сиящую от счастья дьяволицу. - Именно! - засмеялась Белладонна. - Ну что же. Желаю приятно провести время со вновь обретённым другом, моя дорогая кузина! И залившись отвратительным надсадным смехом, дьяволица прыгнула в портал, ведший прямиком в геенну. Воронка резко сузилась и исчезла, растворившись в облаках. Аннабелль ещё некоторое время смотрела на то место, где ещё совсем недавно находилась лазейка Белладонны и всё ещё не могла поверить в случившееся. Вся дрожа, она тяжело задышала и обхватила голову лапками. Подружки, которые, будто окаменев, наблюдали за всем происходящим, поспешили на помощь. - Что с тобой, дорогая? - воскликнула Фифи, придерживая райскую собачку за плечи. - Он вернулся, - задыхаясь от волнения, выдавила Аннабелль, - он вернулся... - Кто? - ошеломлённо спросила Мари, поглаживая правительницу по спине. - Коридон... После этих слов наступила гробовая тишина, которую никто не смел нарушать несколько минут...