Ода к Раю

Настала тихая и на удивление спокойная ночь, покой которой нарушало лишь звонкое журчание стремительной реки, протекавшей неподалёку. Бледный свет полной луны осветил широкую спину пса-спасителя, спешно пробирающегося через густые заросли; он куда-то спешил. Он прекрасно знал этот лес, поэтому не боялся заблудиться в дебрях густых растений. Внезапно в соседних кустах послышалась возня, ветки всколыхнулись и снова замерли. Какой-то мутный силуэт на секунду промелькнул средь косматой листвы и тут же скрылся. Пёс резко остановился, тревожно навострив уши и чутко вдыхая прохладный воздух. Подозрительный звук больше не нарушал ночного безмолвия. «Показалось», - подумал пёс и, двинувшись с места, немного ускорил шаг. При следующем шорохе он уже побежал, словно вспуганный заяц, трусливо поджимая куцый хвост. Не пробежав и пяти метров, он нос к носу столкнулся с тем, от кого пытался скрыться. Чужак встретил его утробным рычанием. У пса ёкнуло в груди и он, резко остановившись, начал медленно отступать, заложив уши назад и ощерившись. Спаситель не успел разглядеть агрессора: он лишь понял, что это высокий кобель. Остальные подробности скрывала тряпичная мантия; из-под неё на дворнягу глядели налитые яростью глаза, чёрные, как мазут. Но тут спаситель упёрся спиной во что-то шершавое, изборождённое и прохладное. Он оглянулся назад и заметил за собой узловатый ствол старого вяза, ветви которого жалобно простёрлись к небу. Незнакомец воспользовался замешательством и буквально вжал его плечи лапами в дерево. В следующую секунду послышались бранные слова. - Ну? – начал незнакомец, ехидно оголив свои острые клыки. - Что ты хочешь сказать себе в утешение? Пёс смешанной породы лишь недоумённо захлопал глазами. Он не понимал ничего из того, что говорит ему воинственный странник. - Что вы от меня хотите? – воскликнул пёс, умоляюще посмотрев на державшего его незнакомца. - Как что? – усмехнулся он в ответ, и в голосе его и в осанке было что-то нехорошее. - Я хочу порвать тебе в глотку, чтобы ты знал, как нужно себя вести. Пёс затрепетал в ужасе. Никогда ещё он так не боялся за свою жизнь, как сейчас, но не нашёл в себе сил даже попытаться оказать малейшее сопротивление. - Как ты посмел? – гневно зарычал незнакомец, в упор посмотрев на пса уничтожающим взглядом. - Как ты посмел притронуться к этому прекрасному созданию своими омерзительными лапищами? - О чём вы? – в испуге произнёс пёс, выпучив глаза, и замотал головой. - Я не понимаю. - О розовой собачке. Которая спит у тебя сейчас, - продолжая говорить с явной издёвкой, ответил незнакомец. Пёс нервно закачал головой в знак отрицания: - Она сама захотела. Я ничего не делал! И вообще, у меня есть подруга. - Ах, у тебя есть подруга, - яростно процедил незнакомец. - И ты бессовестно соблазняешь других? Пёс побледнел, однако, этого не было видно из-за шерсти. Он почувствовал, как его лапы начинает окутывать липкий холод. - И сколько же у тебя этих подруг? – продолжал негодовать странник. - Сто, двести? Пёс заскулил, жалобно и протяжно. Он прекрасно знал, сколько у него за эту короткую жизнь было любимиц, но сказать это было стыдно. - Нисколько, - отчаянно простонал он. - Только одна. А может и не одна. Не убивайте меня! Сжальтесь! Пёс ядовито усмехнулся, нахмурившись. Он почувствовал, что достаточно уже напугал своего соперника. Это принесло ему небывалое душевное удовлетворение. У него даже промелькнула в голове светлая мысль: "А не лучше ли остановится сейчас?" Однако, он решил не воспользоваться ею. - Угадай, - начал он в удивительно бесхитростном тоне, самодовольно улыбнувшись. - Куда ты попадёшь? В рай или в ад? Глаза пса округлились. Он снова пронзительно заскулил, лихорадочно суча лапами, но было уже поздно. Капкан зубов сомкнулся на его горле и не отпускал до последнего вдоха. Доселе тихий и ненастный лес заполнился душераздирающим предсмертным воплем, подобным вою плакальщицы. Незнакомец вышел на лужайку перед хижиной и вытер окровавленную морду лапами. Он ещё долго глядел на багровые пятна, засыхающие в шерсти. - Теперь будешь знать, как портить чужое счастье, - прошептал он, поправив на плече чёрную материю, которую, по-видимому, пёс нашёл в старом домике егеря, стоящем неподалёку. Посмотрев в сторону вяза, убийца направился туда, где видел Энни в последний раз, чтобы застать розовую собачку ещё в ложе. Безусловно, безумцем, устроившим всё это, был Коридон...