Взгляд со стороны

Все смотрят на неё немного по-другому после встречи с Хамой. Аанг, Сокка и Тоф делают вид, что всё по-прежнему — что ничего не изменилось. Но Катара видит, что на самом деле они ведут себя слишком уж дружелюбно. Что они слишком уж легко отмахиваются от произошедшего. Они боятся её. Совсем чуть-чуть. Впрочем, это нормально. Катаре понятен их страх. Она понимает, что они не могут хотя бы немного её не бояться. В конце концов, она может использовать людей словно кукол. Это пугающая способность. На следующий вечер во время их посиделок у костра Сокка в шутку называет это «человекопокорением». Шутка с треском проваливается, и он больше это не упоминает. Катара знает, что они справятся с этим. Это лишь вопрос времени и привычки. Настоящая проблема в ней самой. Теперь, когда у неё есть такая сила, есть опасность, что она воспользуется ею снова. Именно это её и пугает. Она всегда гордилась своим покорением. Вода была элементом покоя, исцеления. Элементом развития и жизни. Катара всегда думала о нём как о непорочном искусстве, подобном весне в горах. Покорение крови взяло эту весну и измазало её в грязи. Её искусство больше не было чистым и непорочным. Теперь существовала тонкая грань, за которой был мир, полный неизвестных ужасов. После того как все давно разошлись по своим палаткам, Катара сидела у костра и думала о всё более зловещей стороне покорения воды. Она размышляла над двойственностью своего покорения. Не такова ли истинная природа монстра? — У всего есть и светлая, и тёмная сторона, верно? — спросила она у пламени. — Самые яркие огни отбрасывают самые тёмные тени. Так бы тебе сказал Дядя. Катара подскочила от неожиданности и подняла голову, чтобы посмотреть на фигуру в красном рядом с собой. Он подкрался к ней так тихо, что девушка даже не догадывалась, что он был здесь. Зуко посмотрел на неё извиняющимся взглядом: — Прости, я напугал тебя? Я не хотел. Катара тяжело выдохнула и улыбнулась ему кончиками губ. — Ради Коха, Зуко. Не подкрадывайся так ко мне. У меня из-за тебя чуть сердечный приступ не случился. Зуко виновато почесал затылок, а затем опустился на бревно рядом с девушкой. Оранжево-красные отблески, отбрасываемые костром, танцевали на его волосах в одном ритме с пламенем. Их взгляды снова встретились, он посмотрел на неё с любопытством. — До сих пор не спишь? Мне казалось, что завтра ты хотела встать пораньше. Катара молчала некоторое время, обняв руками колени и прижимая их ближе к телу. Она могла бы сказать ему то же самое. Обычно Зуко не ложился спать поздно ночью. Она предполагала, что это связано с тем, что покорители огня зависят от энергии солнца. — На меня просто многое навалилось, — сказала она наконец. — Ночь — хорошее время для размышлений. Зуко поставил локти на колени и согласно хмыкнул. Он перевёл взгляд с девушки на костёр, и Катара подумала, что это, должно быть, конец их разговора, но затем неожиданно он открыл рот и сказал: — Ты думаешь о том, что случилось в том городе, верно? С Хамой? После минутного колебания, Катара кивнула. Ей следовало знать, что он догадается. Он мог быть на удивление проницательным. «Подумать только, раньше я считала, что из него и капли сострадания не выжать», — с намёком на улыбку подумала Катара. — Пугает, да? — Она криво улыбнулась ему через плечо. — Я имею в виду покорение крови. Кто знал, что покорение воды кроет в себе такую страшную способность? Зуко снова хмыкнул. Огоньки танцевали в его глазах, словно отблески солнечного света на золотой короне. — Как ты и сказала, у всего есть и светлая, и тёмная стороны. Это то, что держит мир в равновесии. Он повернулся с серьёзным выражением лица, чтобы снова посмотреть на неё: — Но интересно, действительно ли покорение крови в целом — тёмная сторона покорения воды? Катара моргнула в смятении: — Что ты имеешь в виду? — Я имею в виду, что нет ничего, что говорило бы, что у покорения крови не может быть и светлой, и тёмной стороны, верно? Мне кажется, что существует множество способов использовать его во благо. После её длительного замешательства, он уточнил: — Например, ты могла бы вытащить кого-то из опасности. Представь, если бы, скажем, Аанга собирался подорвать вражеский солдат. Ты могла, ну знаешь, выхватить его из зоны поражения, да? Катара с удивлением посмотрела на Зуко. Об этом она не подумала. — И способность контролировать кровь означает, что ты можешь спасти кого-то от кровотечения после сильного ранения, — продолжил он. — Или заставить остановившееся сердце биться снова. Всё это ты не могла бы делать только со своим обычным покорением воды. У Катары брови на лоб полезли, как только она поняла, о чём говорит Зуко. Он был совершенно прав. Она даже не пыталась увидеть положительные стороны покорения крови. Она была слишком поглощена чудовищными способностями, которые то ей давало. — Я понимаю, — сказала она с удивлением. — Я никогда не задумывалась об этом в таком свете. Она, вероятно, никогда бы и не задумалась, если бы не Зуко. Зуко улыбнулся и пожал плечами. — Я много времени провёл в поисках того, как можно использовать разрушающие способности во благо, — пошутил он, зажигая маленький огонёк на своей ладони, а затем сжимая кулак, чтобы погасить его. Кончики губ Катары поднялись в улыбке. Неожиданно покорение крови перестало выглядеть таким ужасающим. — Спасибо, Зуко. Я рада, что поговорила с тобой. Ты дал мне пищу для размышлений. Улыбка же Зуко стала шире. Он определённо выглядел довольным. — Конечно. Обращайся. Ох, его выражение лица, конечно, было очаровательным. Иногда Катара всё ещё удивлялась, когда у них случались подобные разговоры. Кто бы мог подумать, что Зуко окажется таким прекрасным советчиком? С небольшим кряхтением она встала с бревна и потянулась, вытянув руки над головой. — Что ж, полагаю, мне пора в постель, — в том же духе продолжила она. — Должна сказать, я даже слишком много думала для одной ночи. Зуко кивнул ей в ответ. — Рад, что смог помочь. Спокойной ночи, Катара. Катара тоже кивнула, мягко ему улыбаясь. — Спокойной ночи, Зуко. На этом она повернулась к Зуко и костру спиной и удалилась в свою палатку.