Я нашел подписку на порножурнал, патент на новый сорт винограда, отчёт по работе дезинсектора, расписку из хозяйственного магазина на сумму больше тысячи евро, номера всех любовниц Босса и всё это в перемешку с отчётом подчинённых об устранении вражеского шпиона, который повесился на своём галстуке в этом же кабинете. Я слишком многое узнал, но моей жадности не было предела. Я поплатился за это тем, что умираю от обезвоживания «под грузом ответственности чужой Семьи». Если вы не нашли ничего с первого раза, то не повторяйте моих ошибок.
«Да гори оно всё в Пламени Солнца!» — с ужасом подумал я и пулей вылетел из этого кабинета-убийцы. На лестнице меня уже ждала Нова. — Нашел что-нибудь? — поинтересовалась она. — Ничего полезного. Что у тебя? — Жаль. Есть новости: хорошие и не очень. — Излагай, — сказал я, запрыгивая на плечо девушки. — Вчера на праздник прибыло 22 гостя, представились как сомелье от Вонголы. Пьянка закончилась неожиданно рано, а что гости, что хозяева либо до сих пор спят, либо в коме. А некоторые гости ушли ещё до полудня. И знаешь, кто это был? Трое представителей Семьи Эстранео и двое из Вонголы. Дальше не так интересно. Вся прислуга в саду проветриваются от перегара, снаружи особняк охраняют денно и нощно три союзные семьи, наёмники и пять львов. Вроде всё, — закончила Нова, а меня конец последней фразы поразил настолько, что я чуть не навернулся на пол. — Львы в охране? Серьёзно? Зачем? — недоумевал я. — Ты меня спрашиваешь? А вообще… Все Боссы Томасо довольно шизанутые на голову люди. Например, Третий Лонгчемп коллекционировал свои остриженные ногти, а Пятый страдал паранойей настолько, что даже в ванне с ним мылось два охранника. И это только то, что стало известно широким массам в узких кругах мира мафии, а на самом деле заскоков намного больше. — Со львами теперь ясно, но ты сказала, что половина гостей в коме. Ты серьёзно? — Абсолютно. Кстати, те двое Вонгольских «сомелье» и есть та парочка, которую я вчера видела с контейнером. У одной из спящих девушек на плечи накинута куртка одного из них, — пояснила Нова, поймав мой вопросительный взгляд. — А ещё на рукаве этой же куртки огромное пятно от вина. Ничего не напоминает? — Неужели то вещество? Выходит, что от контакта с водой оно усиливает свои свойства, а потом разлагается. А при контакте с алкоголем — в данном случае с вином — превращается в снотворное? — размышлял я. — А может, и не в снотворное, а в яд. Мне интересно, почему эффект разный. От пола это точно не зависит, да и вряд ли от количества выпитого. — Хм, а если это из-за пламени? — рискнул предположить я. — Знаешь, а кажется, ты прав. Лонгчемп храпел, как трактор, да и спал довольно крепко — я его пнула пару раз, а он даже не шелохнулся, — с пакостной улыбкой согласилась со мной девушка. — Из всего этого можно сделать вывод, что Томасо не причём. Так? — Получается, что да. — Значит, мы на верном пути, но есть проблема: мы не знаем, где теперь их искать, — тяжело вздохнув, сказал я. — Они покинули особняк приблизительно шесть часов назад, а за это время можно проехать более четырёхсот километров. И если начало пути в пятнадцать километров ещё известно — из особняка только одна дорога, то дальнейший маршрут — уже нет, — начала рассуждать девушка. — А дальше хрен его знает! — и тут же закончила. — Кстати, назови любые четыре числа от единицы до девяноста девяти. — Что? — немного опешил я от резкой смены темы. — Здесь кодовый замок стоит. И если ты ещё не заметил, то мы в библиотеке, а я собираюсь открыть очередной подземный бзик Пятого Лонгчемпа. Оказывается, что за время разговора мы успели переместиться в библиотеку, к слову, довольно-таки большую. Нова стояла перед одной из книжных полок, в центре которой, в открытом мини-баре, была сенсорная панель. — 43, 90, 11, 84, — особо не задумываясь, сказал я. — Блин, не сработало, — со смешком сказала девушка, введя последовательность. — Если бы это сработало, то я бы свою шляпу съел, — съязвил я. — А, ну его. Значит, по старинке! — отмахнулась девушка и резко впечатала свой кулак в панель. И каково же было моё удивление, когда полка отъехала чуть назад, а потом приоткрылась, как самая настоящая дверь. И главное — никаких воплей сигнализации! «Хороший приём, нужно запомнить», — подумал я, а моя рука, которая по привычке дёрнулась к голове, чтобы поправить шляпу, лишь сжала прядь чёрных волос.***
По подземному ходу шли молча — каждый думал о своём. Покинув тоннель, недалеко от обочины дороги, Нова резко остановилась и, немного помявшись, сказала: «Есть способ». — Способ чего? — не понял я. — Способ найти их, — немного раздраженно сказала девушка. — И как же? — уточнил, наблюдая нетипичное поведение девушки: она начала хмуриться, сжимать и разжимать кулаки, тереть переносицу. — У меня будет условие. Нет, два условия, — показала мне она два пальца. — Первое — не пытайся меня застрелить, второе — не давай мне упасть, иначе я ещё потом долго не встану, — протянула Нова. «Странные условия. Хотя о чём это я? Она же ненормальная!» — подумал я, тяжело вздохнув. — Если пообещаешь мне тоже самое, то с первым условием я согласен. А во втором мне не очень ясна формулировка, — завуалированно попросил я объяснений. — Хмпфффффпмфффф — пропыхтела что-то сумасшедшая, поджав губы. — Что, так сложно меня не убивать? — съехидничал я. Девушка бросила на меня нечитаемый взгляд зелёных глаз, но всё же ответила: «По поводу первого я всё уже вчера сказала, а вот второе… Как бы объяснить… Да, можно и так… Короче говоря, ты же в курсе, что у каждого человека есть определённый предел или своеобразный рубеж, через который он не может переступить, как бы он не пытался. Не помогут ни тренировки, ни препараты, ни что-либо ещё. Без последствий, разумеется. Наличие Пламени немного сдвигает этот рубеж, например, человек становится быстрее или сильнее, ну, и так далее… А если у человека нет пламени? Тогда в ход идут различные препараты, чаще всего экспериментальные, да и то, это срабатывает только однажды, ведь последствия подобного обычно фатальны. Я к чему веду, собственно. Слышал про китайских мастеров боевых искусств?» «Слышал ли я о Фонге? Очень смешно. А, точно, она же не в курсе», — подумал я и ответил на вопрос кивком. — Так вот, у них есть учение о внутренней энергии, Ци, которая течёт в каждом живом существе. В курсе, да? — спросила девушка. «Мне этот китаец про это все уши прожужжал. Как у них там голыми руками и ногами стены проламывают и животами на кольях спят», — от меня последовал второй кивок. — Значит ты в курсе и о том, что это они о Пламени? «Да в кур… Чего?» — немного офигел я. — В смысле? — задал вслух свой вопрос. — В прямом. Эти узкоглазые господа ещё в третьем веке до нашей эры нашли микрочастицы Пламени в растениях, животных, а в последствии — и в обычных людях. Посмотрели на реакцию этих микрочастиц, потом пошли опыты и всё остальное. Для конспирации обозвали эту штуку Ци. Но эта секретность оказалась до такой степени секретной, что через два поколения они начисто забыли о том, что изначально нашли. Весело, да? — с улыбкой спросила Нова. — Просто нереально, — выпал в осадок я. — Выходит, что Пламя есть в каждом человеке? — Да. Но его там до ужаса мало. А китайцы, как раз таки, за многие поколения нашли способ, как его активизировать даже в таких малых количествах. Кстати, практически все школы боевых искусств изначально задумывались как тренировочные площадки для людей, которые в будущем захотят снять ограничения. И один из способов снятия я как раз собираюсь применить. — И насколько это эффективно? — не преминул спросить я. — Хех, сейчас увидишь. Так что? Условия приемлемы? — Вполне. Кивнув, девушка задрала штаны до колена и, прокусив себе указательные пальцы, начала выводить на ногах странные узоры. Потом она вывела ещё несколько кровавых знаков у себя на руках, сложила руки в молитвенном жесте и сказала: «Запрещённое Искусство — снятие предела!» Кровь впиталась в тело буквально за несколько секунд, не оставив ни единого напоминания о том, что только что произошло. Поправив штаны она задорно сказала: «Держись крепко — ловить не буду». Стоило мне только вцепиться в ворот плаща девушки, как она начала бежать. Сначала не очень быстро, но за несколько секунд она успела разогнаться до скорости автомобиля. «Просто потрясающе! Никогда не думал, что увижу нечто подобное!» — с восторгом маленького ребёнка подумал я. — Хей! Я ускоряюсь! Будешь моими глазами, потому что я почти перестану различать дорогу! Если что, ори прям в ухо! — прокричала мне эта ненормальная и постепенно разогналась до скорости гоночного болида. «А в проклятии есть и свои плюсы — когда бы меня ещё так покатали!» — подумал я с улыбкой, покрепче вцепившись в ткань.