–В фиолетовых, Клем, слышишь?– на полном серьёзе твердил парень.
–Да, хорошо..– застенчивый смешок так и не смог сдержаться в устах девушки.
–Ты слышишь меня? Я серьёзно.
–Я тоже. Гейб, я поняла тебя, обязательно захвачу газировку в фиолетовых баночках. Не переживай, ничего не забуду.
–Верю тебе.
–Вот и славно! Мариана звонит, так что давай. Спокойной ночи, и.. обнимаю.
–И я, спокойной..
Положив трубку, молодая особа выдохнула и устало закинула голову, уставившись в потолок. Вновь посмотрев на экран телефона, она провела пальцем по стеклу и поспешила приложить его к уху:
–Мариана, привет, что-то случилось?
–Привет, Клем! Нет, всё нормально. Я лишь хотела спросить, какую именно воду ты возьмёшь на завтра?
–Мы только что с Гейбом договорились, что я беру со вкусом винограда.
–Ой, это хорошо. Просто я совсем не воспринимаю цитрус..– помехи прервали милый голос девушки.
–Мари? Алло?– смутилась темноволосая.
–А-алло?..
–Всё нормально?
Снова шум в ответ.
–Мариана, я плохо слышу тебя. Где ты!?
–Клем, я что-то вижу.
–О чём ты?
–Здесь, на улице, кричит человек. У него что-то случилось.
–Что? Ему плохо?
–Рядом с ним кто-то ещё.
–Уже темно.. Иди домой, слышишь? Мари?..
–Я почти.. О боже..
–Мари? Алло-о?
Разговор прервался. Смуглая девушка, Клементина, соскочила в непонимании и начала снова набирать номер сестры своего возлюбленного. Долгие гудки начали выводить её, поэтому, скинув звонок, она судорожно пыталась набрать номер Габриеля:
–Гейб, ты слышишь меня? Дозвонись до Мари!
Однако, линия оказалась занята. В мыслях Клементины пронеслось: "Чёрт!", а затем девчонка услышала протяжный и давящий писк, заставляющий резко среагировать:
–Габриель, дозвонись до своей сестры, у неё что-то произошло!
Всё ещё ощущая тревожность, темноволосая оставила голосовое сообщение и отключила разговор, который даже не начался. Вдруг, осторожный скрип открывающейся двери отвлёк девушку от навязывающихся мыслей, принудив обернуться, взглянуть и узнать, кто же решил разрушить её, уже и так рухнувший, покой. В дверном проёме Клементина увидела своего младшего брата – Эй-Джея.
Девушке-подростку нравится называть этого доброго мальца растяпой. Она не выбирала специально ему прозвание, да и сама считает "прозвища" глупой вещью, однако, как-то само так получилось. Стоит только взглянуть на этого мальчика, как "растяпа" само просится назваться. И всё-таки, это не из-за того, что он, что бы ему не поручили, всё делает плохо или неаккуратно, как раз наоборот. Эй-Джей настоль милый: его детское личико украшают пухлые щёчки, глаза, цвета молочного шоколада, сияют добродушием, два передних зуба, когда он смеётся, бросаются в глаза, заставляя уголки губ приподниматься в лёгкой улыбке, а пышный ком вьющихся тёмных кудряшек на голове подталкивает к невольному умилению.
Увидев своего брата около приоткрытой двери, девушка встала с компьютерного кресла и, кинув телефон на кровать, пригласила мальчишку зайти:
–Заходи, Эй-Джей.– пытаясь скрыть напряжение, вымолвила Клементина.
–Что-то случилось?– задумчиво спросил малец, присаживаясь на ту самую кровать, на которую был кинут мобильник.
–А? Не бери в голову.– отмахнулась темноволосая, накидывая тёплую кофту горчичного цвета.
–Я услышал, что ты говорила с Марианой..– он отвёл глаза, дожидаясь ответа от Клем.
–Так.. Мы что, подслушиваем?– девушка принялась щекотать Эй-Джея, зная, что он катастрофически боится щекотки. Но нотка веселья совсем пропала, когда темноволосая вновь вспомнила о подруге, у которой явно произошёл какой-то инцидент.
–Ты сейчас пойдёшь за ней?– поинтересовался малыш.
–Нет, растяпа, я не могу оставить тебя одного дома.– опечаленно ответила девушка.
–Я могу пойти с тобой!– уверенно закричал брат.
–Нет, не можешь.– осадила старшая. –Мы с тобой будем сидеть дома. К тому же,– молодая особа прервалась и взглянула янтарными глазами на настенные часы в своей комнате.– время совсем позднее, и нам уже нужно ложиться в кровать.– договорив, Клементина вновь перевела взгляд на своего братца, заботливо потрепав его слегка запутанные кудри.
–А с Марианой точно всё хорошо?– взволнованно спросил Эй-Джей.
–Да.– чуть задумавшись, вскоре ответила она, однако, догадывалась, что это, возможно, не так.
–А с Гейбом?– продолжая всматриваться наивными глазами куда-то в окно, также задал вопрос мальчик.
–Не переживай.– пыталась улыбнуться его сестра. –Ладно, достаточно плохих мыслей и страхов, пошли спать.
–Да, мы с тобой не боимся каких-то страхов.. Пф..– махнул рукой малыш и направился в свою комнату.
–Сладких снов, растяпа!– прокричала девушка вслед брату.
–И тебе, Клем!– аккуратно прикрыл дверь тот.
Раньше Клементина всегда укладывала Эй-Джея. Когда он был совсем маленький, а они часто на ночь оставались дома одни, из-за того, что их родители уходили на работу, в ночную смену, то как старшая сестра девушка ещё больше заботилась о маленьком брате. Сейчас, хоть и повзрослел, он также продолжает нуждаться в попечении Клем, правда, не таком гипернаблюдательном.
Дождавшись, пока свет в коридоре погаснет, Клем ринулась закрыть дверь и снова набрать номер Габриеля. Только приложив телефон к уху, темноволосая услышала, как из трубки в очередной раз донеслось раздражающее "Линия занята". Ей ничего не оставалось, кроме как надеяться, что у Марианы не произошло ничего страшного. С чувством беспокойства девушка легла в холодную постель, укуталась в ледяное одеяло и направила взгляд в окно, на тёмно-синее небо, дорогу, бледно освещённую жёлтым фонарём, что рассматривал Эй-Джей. Глаза немного смыкались, а вскоре и вовсе, моментально закрывшись, решили отправить девушку в тяжкий сон.
***
Шум за окном разрушил мир грёз, заставив тем самым Клементину пробудиться. Девушка часто задышала, резко приподнявшись на локтях, и, судорожно оглядывая свою комнату, пыталась понять откуда идёт невнятный гвалт. Поставив ноги на пол, она почувствовала как холодок пробежался по мягкой коже, оставив на ней стаю мурашек. Настороженно подойдя к окну, подросток увидела людей, разбегающихся в разные стороны. Её слепил яркий свет включённых фар, а душераздирающие крики резали слух. Девушка поняла, что в городе происходит какой-то хаос. Паника настигла Клементину, и она бросилась в комнату брата, попутно захватив свой телефон. Пробежав тёмный коридор, темноволосая ворвалась в детскую комнату и, вглядываясь в темноту, дошла до кровати Эй-Джея. Она накинулась на брата, дёргая его за плечо в попытках разбудить:
–Эй-Джей, проснись!– мальчик открыл глаза, развернувшись к сестре.
–Ч-что такое? Мама приехала?– вялым голосом спросил он, потирая глаза маленькими кулачками.
–На улице происходит что-то, нужно уходить.– охваченная паникой и страхом, Клем пыталась собраться и предпринять наилучший выбор из предоставленных, которых, в свою очередь, лишь ограниченное число.
–Что-то происходит?– повторив фразу девушки, спросил малец.
–Скорее, Эй-Джей!– она поторапливала его, пытаясь набрать номер мамы.
–Что с мамой и папой? Где они?– мальчик заволновался всерьёз, когда понял, что его сестра сейчас никак не шутит, и всё происходящее явно не сон. Он тоже слышал эти ужасающие крики, даже через закрытое окно.
–Я пытаюсь, пытаюсь..– голос Клементины дрожал и срывался, а сама девушка тряслась, обеспокоенно выглядывая в окно и высматривая машину своих родителей. Она видела соседей, кричавших о помощи, обезумевших людей, нападающих на ближних и машины. Некоторых не получалось узнать, из-за перепачканных кровью лиц и одежды. Назойливые гудки продолжали идти, так и не уступая родному голосу матери или отца. Девушка поняла, что на её хрупкие плечи только что обрушилась огромная ответственность не только за собственную жизнь, но и настолько же ценную для неё жизнь брата.
–Ну же, мамочка, папоч..– обречённый шёпот подростка прервал громкий стук в дверь, сопровождающийся расплывчатой речью хриплых, голодных голосов.
–Растяпа, бегом!– негромко вскрикнув, темноволосая схватила мальчишку за руку и они оба побежали к выходу, который выведет их через задний двор.
Около двери лежала обувь. Подтолкнув Эй-Джея, Клем поторопилась надеть кеды. Трясущиеся руки, пальцы совсем не слушались девушку, поэтому она просто засунула шнурки во внутрь. Подняв голову, она посмотрела на своего брата и убедилась в его готовности. Отворив дверь, девушка пропустила мальчика вперёд, затем вышла сама. Клементина поспешно закрыла за собой дверь в их родной дом, которую они уже вряд ли откроют в дальнейшем. В последний момент она успела заметить, как входную выломала толпа людей, кожа которых имела бледно-зелёный оттенок, а лицо и голые руки – разлагающиеся раны, кровь в которых игриво поблёскивала при встрече с лунным светом неугомонных ночей.
Телефонный звонок отвлёк темноволосую, принудив ответить. Глаза девушки на секунду загорелись, но страх не намеревался покидать тело и сознание.
–Алло, Гейб?!
–Клем, ты меня слышишь?! Клем!
–Гейб! Что творится в городе?!
–Я, я н-не знаю, моя сестра мертва и..
–Гейб..– задыхающимся шёпотом произнесла девушка, почувствовав как её руку сжали маленькие вздрагивающие ладошки.
–Клементина, я люблю тебя.. Я люблю те...
–Я тоже...– На издыхании успела кинуть девушка, до того как нарастающий гул хриплых голосов вовсе не перебил колеблющийся глас парня. Из тонких рук мобильник выпал на сырую землю. В глазах Клементины появилась водянистая плёнка, тишина охватила уши, а дыхание неожиданно закончилось, тело моментально ослабло и ноги начали подкашиваться.
Лишь звонкий детский крик привёл её в чувство, заставив обернуться на толпу ходячих мертвецов, не так быстро, но так прицельно приближающихся к двоим:
–Они здесь!..
