***
Маруся посмотрела на календарь и вздохнула — вот и наступил первый день зимы. За все те годы, которые она провела летая на самолёте, такие простые даты стали стираться из жизни. Сейчас она стояла на балконе в их небольшой квартире с Серёгой, в тёплом халате и пила кофе, смотря на город. С шестнадцатого этажа раскрывался потрясающий вид. Её муж подошёл сзади и выдохнул — наконец-то, прогулка с собаками была закончена, а его сын и самая маленькая золовка сидели и читали детские сказки — Елена распорядилась, чтобы хоть как-то уменьшить урон, который детишки наносили регулярно абсолютно в любом месте. — Не хочешь пойти, прогуляться, а? — спросил Сергей, обнимая жену за талию, — погода на улице такая потрясающая. И правда — было очень красиво: снег припорошил тропинки, наградил деревья белыми шапками, кто-то даже ухитрился слепить снеговика во дворе. Маруся улыбнулась — она давно не помнила такого идеального начала зимы — все последние годы была или слякоть или оттепель или лютый холод, но без такого красивого, мягкого снега. — С детьми? — как-то обреченно спросила Маруся, и повернулась в его руках к Сергею, — и со всей сворой собак? — Ну, почему нет? Тем более, твоя мать сказала не оставлять их ни на секунду дома… — Тогда ты уже рискуешь, — она подмигнула ему, потом отставила кофе на небольшой столик, обняла Серёжу и нежно поцеловала в губы, — я так люблю тебя… и так рада, что ты у меня есть. И наш сын. Сергей улыбнулся, обнял её покрепче, зарылся носом в волосы, вдыхая её запах. Он любил свою жену — уже давно и бесповоротно. — Ну, что, тогда пойдём гулять? Сейчас очень много снега, можно даже в лес. Там горка есть… — Мы хотим на горку! — раздалось из комнаты. Маруся приподняла голову и увидела, как Кира и Витя стоят в дверях балкона. — Так, вы помните, что вы всё ещё наказаны? Витя вздохнул, а потом внимательно посмотрел на мать. — Бабушка Лена сказала, что нам только телевизор нельзя смотреть. А про лес никто ничего не говорил. — А в лесу водятся волшебные белки? — у Киры даже глаза засияли, — папа говорил, что водятся! Серега усмехнулся. — Не боитесь встретить там деда Мороза? — Деда Мороза не существует! — Кира вздёрнула нос, а вот Витя посмотрел на неё с удивлением. — Дед Мороз существует, мне бабушка Лариса рассказывала. И я его видел! Кира воткнула руки в боки и показала ему язык — вот он, выход из всех проблем. Маруся улыбнулась — они были безумно милыми. До поры до времени, она все ещё помнила, как вся её косметика оказалась в унитазе. — Серёж, ну ты же понимаешь, что брать собак на горку, где ещё полно детей нельзя? — с сожалением сказала Маруся, смотря на безумно печальных Дали и Рафа, которые устроились на подстилке. Собственно, Сергею не было особо грустно от этой мысли, поэтому он надел на сына шапку и покачал головой. — Мы с ними потом отдельно пойдём. Так, — пригрозил биглям пальцем, — вести себя прилично. Иначе я вас в клетку посажу. Обоих. Маруся покачала головой, напоследок почесала за ушком собак, потом насыпала немного корма, а то как-то подозрительно Раф смотрел на деревянную табуретку. В лесу было хорошо — солнце светило ярко, несмотря на зиму, пробиваясь через деревья. Кира с Витей отобрали большую пластиковую ледянку и с задором скатывались с горки, пока Маруся всячески отговаривала своего мужа от такой же затеи. — Ну Серёжа, ну что ты хочешь, ну я же… — она отошла от него на пару шагов и едва не поскользнулась, — я взрослая женщина, Серёжа! Но тот был неумолим, поэтому через пару секунд Маруся была усажена на небольшой кусок резины, который они купили специально в магазине, а ещё через одну уже визжала у основания горки. Впрочем, в большом овраге места хватало всем, так что мало кто удивился. Наоборот, какая-то такая же семейная пара на перегонки побежала наверх. Через секунду Сергей оказался рядом и попытался подняться, а Маруся в ту сторону начала кидать в него снежками, которые лепила наспех — снег был мокрым. — Ах ты, зараза, — рассмеялся он, потом поймал её и начал щекотать, — ты… ты… Тем временем, Кира с Витей, тащили ледянку наверх, отдуваясь. Им было немного жарко — ещё бы, взрослые так утеплили. — Перчатки мокрые, — пробормотала Кира, когда они оказались на самой вершине, — фу… противно! — Давайте сюда! — крикнула им Маруся и помахала рукой — они с Серёгой ловили их в самом низу. — Ну Кира, — Витя слегка подтолкнул её, — ну поехали. Они с визгом спустились вниз. Это был замечательный день.***
Пока их дочери развлекались со снегом, Елена с Игорем пытались выжить в небольшом кафе во Владивостоке. Елена лениво размешивала чай ложкой, периодически кутаясь в свою куртку. — Игорь, мы не пойдём гулять, понял? — проговорила она, смотря в глаза своему мужу, — потому что если ты всё-таки решил меня грохнуть, то можно сделать это как-то… гуманнее. Хотя бы за то, что я для тебя сделала. Игорь усмехнулся, разглядывая немного сонную Елену — рейс был ночным, и пока все их пассажиры спали, они вели самолёт. Он всё никак не мог привыкнуть к таким долгим командировкам, долгим полётам. Зато они снова были вместе — ведь несколько лет назад она ушла из его экипажа, перейдя на другой самолёт, на левое кресло. Только вот сейчас уже Игорь сидел с правой стороны. — Лен, ну чего ты, а? До моря дойдём… — В котором я тебя и утоплю, понял меня? Не хочу я идти не к какому морю, понял? Я устала всё контролировать, — она взяла его ладони в свои, — я хочу спать… и чтобы ты лежал рядом, — очаровательно улыбнулась и наклонила голову. Игорь усмехнулся, потом накрыл её ладони своими, согревая и разглядывая её глаза. Сейчас они были серого цвета, прямо как и всё вокруг — зима не красила этот город. — Ленка, — подвинул к ней чай, — пей давай. Но мне уже надоело тебе везде подчиняться. И в кабине, и в обычной жизни… Она усмехнулась, потом перетянулась через стол и нежно поцеловала мужа, благо было утро, они были одни в этом кафе, да и столик стоял в углу. — Игорь, ну это часть семейной жизни… извини, я не знала, что это тебя так задевает, — подмигнула ему. Игорь покачал головой. — Нет, Елена Викторовна. В обычной жизни ты принадлежишь мне. Елена усмехнулась, разглядывая его. Сейчас, когда они уже не в форме, можно было позволить себе другие чувства. — А ты мне. Вот видишь, мы уже с тобой говорим прямо как в средневековье… ты мой, а я твоя… и мы умрём в один день… — прикусила губу, — это, кстати, правда может случится… Игорь глубоко вздохнул, поднялся, обошёл стул и поднял к себе жену, тем более она уже допила свой чай. — Никто не умрёт, Ленка? Поняла меня? Хватит себя накручивать, иначе я отберу твои дурацкие книги и разожгу ими камин. Елена хрипло выдохнула и обняла мужа за шею, слегка сжимая его волосы между пальцев. — У нас же нет камина, Волохов, — прошептала она и улыбнулась, чувствуя защищенной себя рядом с ним. — Королёва, и слава Богу, — он погладил её по щекам, — или ты хочешь, чтобы в один прекрасный вечер Кира перепачкалась в саже и напугала меня до полу смерти? — Главное, что до полу, — она засмеялась, — я тебя реанимирую. Ну, что, — она с сожалением посмотрела на стол, — пойдём гулять? Но имей в виду, Игорь, — она натянула на себя чёрную шубку, — если я усну, то ты потащишь меня обратно, понял? И нормально, как принц, а не на плече, как будто я твоя добыча! — и, взмахнув светлыми волосами, вышла из кафе. Игорь усмехнулся и пошёл за ней, благо оплатили они изначально. — Что же ты за человек такой, а? — проворчала Елена, когда он вышел, — вот заболеешь же, — начала перевязывать шарф мужу, — с кем я летать буду, а? Имей в виду, если заболеешь, переедешь жить в будку, потому что заразишь Киру. Игорь терпеливо ждал, пока ей надоест эта пытка над ним, потом усмехнулся, притянул жену к себе и повёл куда-то дальше, держа за талию. — Лена, ну вот откуда столько пессимизма, а? Ты такая нервная стала в последнее время, ужас какой-то. Расслабься, всё хорошо. Она улыбнулась, потом слегка поёжилась — всё-таки было немного холодно. Потом зевнула и перегородила мужу дорогу. — Может всё-таки пойдём и поспим, а? — повисла на нём и закрыла глаза, утыкаясь носом в его куртку, — я так устала, Игорь… ну имей совесть, а? Всё, погуляли. Он рассмеялся, сжимая светлые волосы между пальцев и смотря куда-то в даль. — Лена, ты стала ужасным нытиком, знаешь об этом? — Игорь, ну хватит меня всё время цеплять, а? А то сейчас точно понесёшь на руках… Не успела она что-то сказать, как Игорь действительно поднял её на руки, и, не слушая никаких возражений и воплей, пошёл в сторону отеля, удерживая жену поудобнее. Весила она немного, вцепилась в его шею и наслаждалась происходящим.***
Кира, как и любой другой ребёнок-непоседа, проснулась очень рано. Будучи достаточно самостоятельной, она без проблем спала в своей комнате — достаточно просторной детской, с большим кукольном домиком в углу, пушистым и мягким ковром, столом из светлого дерева, который она, как водится детям, разрисовала красным карандашом. Как и была, в розовой плюшевой пижаме и с распущенными светлыми волосами, она, взяв под мышку любимого плюшевого паука, вышла из комнаты и зевнула. В доме была тишина — родители спали наверху, даже собаки молчали. Поэтому она, как есть, забралась на диван и включила телевизор — ну, подумаешь, один день до конца запрета, можно и сделать послабление. Только Кира, в виду возраста, даже не подумала о том, что в её комнате стоит радио-няня, которая улавливала все звуки вокруг. Несмотря на то, что Елена спала под одеялом, уткнувшись носом в подушку и закрыв уши волосами, она расслышала музыку из мультика. — Игорь, ну ты с ума сошёл, — проворчала она и пихнула мужа, — я сплю! Ответом ей послужила тишина — Игоря разбудить было невозможно. Елена выдохнула, потянулась. Несколько секунд она всё-таки полежала в постели, а потом поднялась, накинула на острые плечи тёплый халат и стала тихонько спускаться вниз. Кира, смотрящая на фей, не обратила никакого внимания на шорохи. — Кто-то нарушает данное слово? — Елена в секунду оказалась на диване, но вместо того, чтобы поругать дочь, стала её щекотать. Кира засмеялась, пыталась вырваться, а потом взобралась маме на шею и ножки свесила. — Тебе удобно? — спросила Елена и усмехнулась, — тебе кто разрешал смотреть мультики? Ты наказана, а помнишь за что? — Мамочка, ну я же не нарочно! — заявила Кира, начиная ёрзать, — мы думали, что так будет красивее, правда. Елена усмехнулась. — Стало красивее? Нет, ты мне только честно скажи, стало? — она усмехнулась, потом посмотрела на старинные часы, которые стояли прямо под телевизором, — восемь утра… мой выходной! Чего тебе не спится, а? — Потому что чем раньше я встану, тем больше мультиков посмотрю! Елена засмеялась, потом осторожно сняла дочку с шеи. Кира была удивительно красивым ребенком, хотя, конечно, любая мать так скажет. И невероятно смышленой — ну, еще бы, с такими-то родителями. — Кирёнок, — Елена погладила её по голове, — ты умывалась уже? — Нет, сейчас, — Кира схватила паука и спрыгнула с дивана, — а что мы потом будем делать? Елена улыбнулась и покачала головой, потом тоже поднялась. — Как это что, моё солнышко? Будем сначала готовить завтрак папе, а потом будить его. — Будить… будить — это весело! — заявила Кира и убежала в ванную. Елена улыбнулась — да уж, особенно весело Игорю было в прошлый раз, когда Кира просто взяла и вылила на отца ведро воды. Непременно холодной и проточной. Она завязала волосы в незамысловатый хвост и пошла на кухню. Дни бежали с сумасшедшей скоростью, все ближе был новый год, а потом очередная цифры в её возрасте. Елена аж вздрогнула от такой «чудесной» мысли. Да, в последнее время, а именно после рождения Киры она стала чаще задумываться о том, сколько ей лет, и как она выглядит в глазах самой младшей дочери. Беременность была нелегкой, но вполне терпимой, но ведь последний раз ей было двадцать восемь, а уже сорок пять… Она прочитала сотни книг, статей на тему возрастных конфликтов между родителем и ребенком, потом судорожно стала заботиться о своём подорванном здоровье — боялась, что умрет, что не увидит, как взрослеет её кроха. Никогда до этого в ней не просыпался настолько сильный материнский инстинкт — обе старшие дочери выросли самостоятельными. Конечно, Елена старалась не баловать Киру, иногда, как говорил Игорь, была даже излишне строга. С улице раздалось гавканье, и Елена пошла к мешку. Как они еще сами не стали гавкать друг на друга, бегать на четырех лапах. Почему они не раздали собак? Во-первых, некому было. Во-вторых, Маруся обещала взять двоих, что и сделала — Раф и Дали бывали в большом доме очень редко. Алиса клялась и божилась, что Валетта будет жить с ней, а что, Лена с Игорем с тремя собаками не справятся? Она тяжело вздохнула, когда уже рассыпала корм собакам, перемыла лапы — какая никакая, а физическая нагрузка. Даже спортзал не нужен. Елена решила, что сегодня приготовить блины. В конце концов, у неё хорошая фигура, Игоря вообще не волновало, сколько он весит — зараза, всегда оставался в одних цифрах, а Кира маленький ребенок, который в данную секунду пробежал мимо со скоростью небольшого реактивного самолёта. — Беги, буди папу. Только в этот раз обойдись без воды, хорошо? И прыгать по нему тоже не стоит, я думаю? Кира закивала, и через секунду топот маленьких ножек был слышен по лестнице. А вот Игорь проснулся от того, что его щекотала здоровенная лапа розового паука. Пообещав себе высказать младшей дочери за такой «подарочек», отец семейства махнул рукой и залез под одеяло. — Скажи маме, что я сплю! — Мама готовит блины! — Еще лучше… пусть мою порцию схомячить Эльф, я против не буду. Кира глубоко вздохнула, взобралась на постель, попробовала ещё пару раз потыкать в отца лапой паука, но безуспешно. Поэтому она показала ему язык и снова пошла на кухню — таким образом, ей достанется больше. — Разбудила? — на столе уже стояла пока небольшая стопка блинчиков. — Папа сказал, что хочет спать. А, еще сказал, чтобы ты скормила его блины Эльфу! — Интересно получается… — Елена хотела было уже подняться наверх и разбудить мужа, но вовремя вспомнила, что блины все-таки нужно допечь. В итоге через полчаса Игорь сам явился на завтрак, поцеловал свою принцессу в макушку, а королеву в висок и сразу же потянулся за блином, который допекался на сковородке. — Второй пилот Волохов, куда ж вы, — она шлепнула его по рукам, — вперёд своего командира лезете, а? Игорь цокнул языком, обиженно отвернулся и сел к столу. Его это бесило. Конечно, виду он не показывал, потому что Елена была права — полетать вторым пришлось бы в любом случае, но не с женой же! Игорь любил Елену, уважал её выбор, но остро чувствовал, что не может больше ей как-то помочь, спасти, потому что она теперь сама умела всё. И взять на себя ответственность за все действия, которые происходят во время полёта, он тоже уже не мог. А раньше мог хотя бы спасти её от судебных разбирательств, которые непременно нависли в случае аварийной посадки. Елена обернулась на мужа, потом закатила глаза и положила ему свежий блин. — Не нужно делать вид, что я враг народа. Вкусно? — Очень вкусно! — довольно заявила Кира, — пап, ты заплетешь мне косичку? Игорь усмехнулся — вот этим в семье занимался он, потому что у Елены не получалось — парадокс, она много лет плела себе на работу один и тот же рыбий хвост, а с волосами Киры не могла ничего сделать. Говорила, что они слишком тонкие, и вьются. — Конечно же, заплету, если мама положит мне ещё один блин. Елена горестно вздохнула — ну вот, пожалуйста, человек совершенно не заботится о себе и при этом все у него хорошо. Даже очень хорошо. Она поставила перед мужем тарелку, а потом пошла одеваться. — Я пойду, поиграю с собаками, — заявила она, уже спускаясь по лестнице. На самом деле, она преследовала совершенно иную цель — Елена не пошла в глубь участка, где резвились бигли, а пошла в сторону гаража, потом встала в укромном месте — справа забор, слева стена гаража, позади тоже забор, её даже сверху не будет видно, а спереди раскрывался обзор на весь дом. Тонкие пальцы полезли в карман куртки и вытащили пачку немного помятых сигарет. Елена стянула пленку, оторвала белый вкладыш, вытащила одну чиркнула зажигалкой и затянулась, пытаясь подавить в себе кашель — давно не практиковалась. Однако в последнюю неделю нервы стали сдавать, она купила пачку, а сегодня решила открыть. Курила она быстро, периодически оглядываясь — конечно же, Игорь бы не стал ей выговаривать, но почему-то не хотелось, чтобы он считал, что она не способна избавится от вредной привычки. Елена услышала, как подъехала машина и буквально вжалась в стенку. — Мам, пап, вы дома? — раздался голос Маруси, — я приехала тут к вам на пару часов, пока Серёга у мамы… Ответом ей стал лай собак, которые стремглав бросились на одну из хозяек. Елена прикусила язык — чёрт, они все были дико близко. Но удача ей сопутствовала — Маруся прошла дальше, в дом, а Елена выдохнула, запихнула давно погасшую сигарету в пачку и пошла играть с собаками, искренне надеясь, что никому сейчас в голову не придёт прийти к ней.