***
Сергей глубоко вздохнул, поставил утюг на гладильную доску и посмотрел в две пары собачьих глаз, которые смотрели на него с явным укором. Спрашивается, почему всегда он должен разбираться с ними? «Почему, спрашивается, я» — подумал он, потом всё-таки догладил рубашку, однако взгляд на себе чувствовал. — Не надо на меня так смотреть, ясно? — проворчал он, — сейчас с вами кто-нибудь… Марусь, ну ты же погуляешь с собаками или как? Почему я должен делать всё в этой жизни? И с собаками я, и ремонт сделать я и… — Серёжа, я собираю Витю к твоей маме! — раздался вопль из комнаты, — я же тебе сказала, что на время твоего отъезда он побудет с Ларисой Андреевной, а я поеду к родителям на дачу, вместе с Рафом и Дали. Ну, пожалуйста, Серёжа, будь другом, погуляй с собачками, а? Они все тебя очень любят! — Как же хорошо, когда все они были вдали, — угрюмо сказал Сергей, потом выдохнул, — ладно, я погуляю с ними. Я меньше требую внимания, чем они! — Не забудь выкинуть мусор, — крикнула Маруся из спальни, — Витя, пообещай мне, что будешь себя хорошо вести у бабушки и не будешь ломать будильник как в прошлый раз, хорошо? — Я не виноват, — мальчик улыбнулся, — это всё противный кот. Маруся вздохнула — вот что значит, воспитывать двух собак и сына одновременно. В отличии от своей матери, она осталась сидеть в декрете, и в итоге стала няней и для сына и для младшей сестры. Причём, оставить Витю и Киру вместе было большой ошибкой — в последний раз Марусе пришлось покупать новую подушку и собирать пылесосом перья старой. Но, по крайней мере, Марусю радовало, что они подружились. — Ты только бабушке не говори, какой у неё кот, — кот на самом деле был противным, — потому что он же её питомец, она его любит. Ты же любишь Рафа? Вот теперь представь, как было бы обидно тебе, если бы кто-нибудь обижал твоего щенка? — Раф не противный, — со всей ответственностью заявил Витя, чем вызвал у Марии улыбку. Сын рос не по дням, а по часам. — Маруся, я пошёл. Если я вернусь без собак, значит они убежали. — Я тебе убегу! — Маруся сказала сыну надевать штанишки и вышла в коридор, — Серёж, я не могу понять, чем вам с папой так не угодили собаки? Во-первых, они безумно красивые и мягкие. Во-вторых, — потёрлась носом об его щёку, — они защищают наш дом! — Может быть, потому что их целых шесть штук? И от кого, спрашивается, они защищают? От пьяного электрика дяди Васи? — Ну, правильно, — Маруся хитро улыбнулась и обвила шею мужа руками, — Эльф и Мэри папе и маме, Дали мне, Валетта Алисе, Юки Кире, а Раф Вите. Всё по честному, я так считаю. Сергей глубоко вздохнул, несколько минут смотрел на супругу, потом нежно поцеловал её. — А мне кто? Или я всё-таки не считаюсь членом семьи? — немного ревниво спросил он и слегка встряхнул свою жену. Маруся засмеялась и покачала головой — вот уж не думала. — Ну… ты же ведь не «Волохов», — она улыбнулась, потом снова поцеловал его, — я так люблю тебя… не переживай, хочешь, мы заведём тебе какого-нибудь шпица? Сергей аж подпрыгнул, как будто током ударился. Вот этого только ему не хватало! — Нет уж, Марусь, не хочу я шпица. Всё, я пошёл. Маме привет, вечером мы уже улетаем Афины. Привезу я тебе, пожалуй, — он провёл рукой по её волосам, — какую-нибудь заколку, чтобы ты у меня была красивой, как греческая богиня… — Греческая богиня моя мама, — рассмеялась Маруся, — судя по ей имени… и твоя, кстати тоже. И тётя моя. — Ну, я всё равно привезу тебе такую заколку… и я тебе позвоню вечером, чтобы не переживала. — Да я уже к тому моменту буду на даче, — она улыбнулась, — соберу всех собак, потом мы с Кирой включим мультики, мороженое… отдых, который я заслуживаю. А ты мне там смотри, — Маруся сузила глаза, — не дай Бог мне кто-нибудь расскажет, что ты на стюардесс поглядываешь. Я тебя своей же собаке и скормлю. Сергей покачала головой, покрепче её обнял, целуя в макушку, гладя по талии, потом по спине. — Марусь, ну скажи мне, я тебе хоть раз повод давал? Давал, а? — он слегка сдвинул брови, чтобы придать лицу максимально серьёзное выражение. — Нет, не давал, но я так… — Маруся прикрыла глаза, наслаждаясь такой близостью и нежностью, — на будущее тебя предупреждаю. Потому что имей в виду, — глаза блеснули, — я тебе этого не прощу никогда, понял? Можешь даже не возвращаться домой. — Маруся, хватит, — ему надоело слушать весь этот бред, — пожалуйста, хватит. Ты прекрасно знаешь, что я очень тебя люблю и никогда не позволю себе потерять. Или для чего я тогда столько времени пытался добиться у твоего отца расположения к себе? Сергей почувствовал, как кто-то потянул его за штанину джинсов, посмотрел вниз и глубоко вздохнул — их собаки были относительно спокойными, но раз уж им что-то приспичит, то душу вынут. — Серёж, ну прекрати издеваться над ними, а? — Маруся дала мужу поводки, — или мне от тебя туалет запирать? Сергей ещё раз притянул её к себе, поцеловал, горячо, ярко, с желанием, а потом всё-таки пошёл гулять со всей этой сворой. Маруся несколько минут просто простояла в коридоре — она сейчас была счастлива, уже несколько лет счастлива. Не успела она глаз открыть, как услышала странный стук из детской. — Витя, что ты… — она выдохнула, потому что сынок всего лишь запускал пластиковый самолёт, который раз в несколько секунд в итоге падал на пол. — Мама, я готов ехать к бабушке и коту, — заявил сын, схватив в охапку большую плюшевую игрушку в виде паука — Алиска постаралась. — Так, это ты оставишь дома, потому что хватит пугать и кота и бабушку, — заявила Маруся, потом поднялась, — папа вернётся с прогулки, и мы поедем. — Ну, мам! — Никаких «мам», — отрезала Мария и пошла в свою спальню, пообещав отблагодарить сестрёнку за такой подарочек. Хотя Алиса и говорила, что специально выбрала паука, чтобы Витя привык к тому, что такие существа бывают, и не начал пугаться в более сознательном возрасте. Стоит ли говорить, что Кира получила такого же, только малинового цвета? И Алиса явно помнила, что сама Маруся в детстве боялась и пауков и крыс и прочей гадости. Её младшая сестра слишком рано стала понимать, что происходит вокруг.***
Елена быстрым шагом зашла в номер, прижимая к груди большой бумажный пакет — последние полтора года она старалась не есть ничего вредного, но иногда хотелось всё бросить. Вот эта командировка в Америку идеально подходила. Тем более, она не так часто питалась в фастфудах, просто раньше много пила, курила. Игорь закрыл дверь, снял куртку и уставился на свою жену, которая села за стол и начала вытаскивать еду из пакета. Как будто ничего важнее нет. — Лена, руки, — устало сказал он — ну, кто виноват, что его жена вела себя, как маленький ребёнок? — Что? — она посмотрела на него, вытаскивая очередной бумажный контейнер. — Помой руки, — Игорь снял часы и расстегнул рукава на рубашке, — и, я надеюсь, ты не собираешься съесть и мою порцию в том числе? — Если ты и дальше продолжишь занудствовать, то я ещё и тебя съем. Разумеется, они столкнулись в ванной, которая была непростительно мала для такого отеля, да и для страны в целом. — Ты позвонил Маше? — Елена посмотрела на мужа, тщательно смывая клубничное мыло, — как они там? Кира не скучает? Все собаки накормлены, с помытыми лапами? Они нашли себе, что покушать? Скажи, чтобы поздно не ложились, потому что… не хочу, чтобы Кира себе портила режим. Как ты думаешь, может быть действительно оформить её в детский сад? А то она у нас… Маугли, — и прикусила язык, потому что парой дней ранее сама говорила, что пока не хочет отрывать ребёнка из семьи. Елена окончательно запуталась. Игорь глубоко вздохнул, обнял её за талию и уложил подбородок на плечо. — Всё хорошо. И у Киры, — поцеловал её в висок, — и у Маруси, и у всех этих псов… А Серёга-то улетел в Грецию. Елена прикрыла глаза. — Я ему говорила переходить на мой самолёт, но нет же… решил поиграть в игрушку. А сейчас мог бы быть с нами… и контролировал бы ты везде нашего зятя. — Да, что-то он не попал в твою коллекцию вторых пилотов, — проворчал Игорь, — Лена, ты ж меня без ножа этой выходкой порезала! Очень мне вот приятно себе наживать всякие… мысли! Елена выдохнула — ну вот не даст отдохнуть. Она развернулась к мужу и присела на столешницу вокруг раковины, обняла его за шею и поцеловала в щёку, очень нежно — это было так на неё не похоже. — Игорь, ну ты же знаешь процедуру. На новом типе самолёта сначала летаешь как второй, потом уже как командир. Хочешь — можешь уйти из моего экипажа, но от этого командиром ты быстрее не станешь… а так, с любимой и родной женой. — Ты же просто издеваешься надо мной, — заявил Игорь, потом обнял её и укусил за шею, — где это видано, чтобы муж работал в подчинении у жены? Тем более, ещё и на такой должности… — М, да ты у меня ещё и сексист? — она улыбнулась, — я столько лет летала у тебя в подчинении… пока не ушла на свой тип, — подмигнула ему, потом встала, — потом не говори мне, что я всё съела. Разумеется, когда Игорь вышел из ванной, Елена, уже переодевшись в тонкий халат, сидела за столом и уплетала курицу, запивая это дело молочным коктейлем. Сначала он шутил про её беременность, но вот после Питера как отрезало. — Коньяк будешь? — Игорь отобрал у неё одно крылышко и кивнул на мини-бар, — раз уж у тебя сегодня вечер отдыха от здорового образа жизни. Елена посмотрела на него крайне несчастными глазами — ну, почему он вечно соблазняет её на все гадости? — Ладно… только давай чуть-чуть… это же тоже полезно для здоровья, правильно? Игорь усмехнулся и вытащил небольшую бутылочку, потом сел поближе к жене, начиная быстренько уничтожать свою часть ужина, потому что если не отобрать еду у Елены, то через какое-то время не останется ничего. Закончили они свой ужин уже лёжа в постели, под тёплым и уютным одеялом, смотря какой-то сериал по телевизору. Елена прижалась к мужу, наслаждаясь теплом. Она очень любила такие уютные и спокойные вечера. — Гулять завтра пойдём? Только не на Эмпайр! — взвизгнула она, потому что прекрасно понимала, что каждый раз, когда они с Игорем оказываются в этом городе, заканчивается именно этой просьбой. — Вот смотри, — Игорь вёл ладонью по её плоскому животу — после родов Елена быстро пришла в форму и, кажется, не смогла остановиться на похудении и здоровой пище, — курить уже бросила, может быть и высоты пора перестать бояться? В конце концов, это даже абсурдно! Командир экипажа боится высоты… Елена цокнула языком и укусила мужа за щёку. — Я бросила курить ради Киры, ты прекрасно это понимаешь… Игорь, — Она села на постели и посмотрела на мужа, — я очень старая, а? Игорь устало посмотрел на неё, потом запустил ладонь в её светлые волосы, перебирая прядки между пальцев. За последние два года Елена словно сошла с ума на своей внешности и здоровье. Нет, об этом нужно заботиться всем, Игорь тоже сократил количество выпиваемого спиртного (особенно после того, как она стала его командиром), но не до одержимости же себя доводить этим. — Лена, ты очень хорошо выглядишь для своего возраста, правда, — сказал он, ведя ладонью по её щеке, потом по шее, — всё с тобой хорошо. Чего ты себя накручиваешь опять, а? Ты себя доведёшь до паранойи. Если уже не довела. Елена опустила глаза и глубоко вздохнула, сжимая простыню между пальцев. Потом опустилась к нему и уткнулась носом в шею. — Я… я боюсь быть плохой мамой для Киры… Боюсь, что она будет считать меня старой, боюсь, что со мной что-то случится, и я не проживу долго… Игорь, пожалуйста, — она сжала его плечи, слегка нависая, — пообещай мне, что… что… Игорь выдохнул, резко обнял её, потом подмял под себя и поцеловал в губы, не слушая её возражений и игнорируя попытки вырваться. — Командир экипажа Волохова, — он улыбнулся, вытирая тыльной стороной ладони её слёзы, — чего ты меня пугаешь, а? Лена, ты превосходишь саму себя как мать, понимаешь? Я не припомню, чтобы ты была такой с Маруськой или с Алисой… Она всхлипнула, смотря на него, а потом снова почувствовала, как подкатывает истерика. — Вот видишь, ты говоришь, что я… плохая мать… и я ведь чувствую, что у тебя с девочками больше взаимопонимания… и я не хочу, чтобы Кира меня ненавидела… упрёки бросала… — Ленка, Ленка, — Игорь был встревожен, — успокойся, хорошо? — слегка сжал её в своих руках, — ну ты чего, Королёва… нормальная ты мать. И девочки тебя очень любят, ты просто не замечаешь этого… или ждёшь чего-нибудь особенного. Но правда… помнишь, помнишь то кольцо, которое я тебе подарил на двадцатилетнюю годовщину? Это они его выбрали, — Игорь поцеловал тыльную сторону ладони жены, — любят они тебя. И Кира тебя любит. И никакая ты у меня не старая, господи… — Игорь снова поцеловал её, окончательно придавив к постели. Елена судорожно вздохнула, обнимая его, не собираясь никуда отпускать. Она молчала, глотая слёзы и кусая себя за губу, чтобы не пускать истерику дальше. Потом резко выдохнула. «Всё, стоп истерика» — Ой, Игорь… мне так страшно, если честно… что-то меня кидает туда-сюда по настроению… — Ты просто устала, — он улыбнулся, — от всего этого… давай всё-таки отдадим собак в питомник? Елена не выдержала и рассмеялась — Игорь умел поднять её настроение, и шлёпнула мужа по затылку. — Не сметь! Игорь сокрушенно вздохнул, потом лёг на спину, сгрёб Елену в охапку и слегка прибавил звук на телевизоре. Елена прикрыла глаза, слушая его дыхание. — Бельчонок ты мой, — пробормотал Игорь, гладя её по волосам. Реакция не заставила себя ждать — Елена взвилась и шлёпнула мужа по плечу, потом сдула прядку волос, которая упала на лицо. — Волохов, хватит, — прошипела она, пытаясь придумать, как бы его придушить — достал с этим дебильным прозвищем. — Королёва, ты о чём? — он уставился на неё, давя в себе улыбку. — Хватит мне про это напоминать. Один раз я много выпила, и что теперь, а? Это даже не белочка была! — взгляд Елены упал на подушку, и она живо воспользовалась ей по второму назначению — начала душить мужа, — сколько можно мне это припоминать, а?! Я же тебя не называю кранщиком… сколько лет я тебя просила, чтобы ты мне его починил… ты знаешь, легче было бы самой это сделать… Игорь всё-таки оказался сильнее, поэтому через пару минут уже Елена визжала от щекотки, пытаясь укусить мужа, исцарапать. От былой печали не осталось и следа, потому что с ним было очень хорошо и спокойно. Уже двадцать девять лет. — Ну тише, тише ты, — он рассмеялся, глядя в её разъярённые глаза, — мы же тут не одни, понимаешь? — Ещё раз… — она тяжело дышала, пытаясь скинуть мужа с себя, но ничего не получалось, — ты меня так назовёшь… и… и молись, Волохов. — А что ты мне сделаешь, а? Я маленьких, — он выдохнул, — зверят не боюсь… ястребы белок клюют. — Я сказала хватит меня так звать! — Как? — он в очередной раз перехватил её руку, — бельчонком? Ну ты же немного похожа на белочку… Елена рыкнула, всё-таки собралась с силами и ухитрилась укусить мужа за руку. Тот ойкнул, потратил несколько секунд на то, чтобы отцепиться от жены и уставился на неё, разглядывая. Сейчас, будучи в бешенстве, она была ещё красивее, чем когда-либо. Поэтому яркий поцелуй последовал сразу же, а его шершавая ладонь поползла под тонкую ткань ночной. — Даже кусаешься как белка, — прошептал он, а потом шикнул — Елена царапнула по спине. — А что это за белки тебя кусали, а? — хрипло прошептала она, потом резко опустила мужа на постель, оказываясь сверху, — рассказывай, — угрожающе потянулась за подушкой. Сейчас она ну никак не выглядела как серьёзный командир воздушного судна — покраснела, волосы растрепались. Игорь усмехнулся, снова притянул к себе жену, целуя её. — Люблю я тебя, Королёва. Точнее, королева. Белок. Таких, рыженьких, с безумными глазами. Елена взвыла и хищно на него уставилась, но потом всё-таки сдалась и начала отвечать на ласку и поцелуи мужа.