Рядом с тобой

      Я смеялась и бежала, не останавливаясь, пока за мной следовал Перси. Понятия не имела, где мы, сколько времени и когда мне стоило возвращаться домой. Я провела весь день с Перси и мне было так хорошо, легко и весело, как не было очень давно. С ним я становилась смелее, красивее и счастливее. Никогда не думала, что это возможно. И сейчас я просто смеялась, не понятно над чем, и бежала, кружась и держа его за руку. Тот улыбался и наблюдал за мной, наверное, думая, что за идиотка попалась ему.       Вдруг Перси потянул меня за руку и обнял за талию, прислонив к себе. Я продолжала хихикать и улыбаться, пока он пытался поймать мой взгляд. А я всё вертела головой, чтобы усложнить ему задачу. Однако Перси мягко схватил меня за шею, остановив, и взглянул в мои глаза тем взглядом, который заставлял меня застыть и любоваться, а ещё счастливо улыбаться и смущаться, и не верить, что это происходило на самом деле.       — Что ты делаешь? — усмехнулся Перси.       — Не знаю, — отозвалась я, прикрыв веки.       И мы поцеловались. Долго, страстно, так, что уже не хватало воздуха. Так, что когда ты нехотя отстраняешься, то подкашиваются ноги и ты жадно хватаешь ртом воздух, потому что слишком долго его не было.       Когда я буквально чуть не упала, я оттолкнулась от Перси и побежала дальше, засмеявшись. Голова шла кругом. Кончики пальцев дотронулись до опухших губ. С ним по-другому не бывало. Хихикнув и покраснев, я вскрикнула и подпрыгнула.       — По-моему, ты с ума сходишь, — засмеялся Перси сзади.       — Да! И в этом виноват ты! — Я покрутилась и побежала снова.       Телефон пискнул. Уже который раз за последний час, однако я продолжала игнорировать его, потому что мне было слишком хорошо, чтобы отвлекаться. Подумав, что это могли волноваться родители, я замедлила бег и вытащила телефон из заднего кармана. Однако это не они.       Я остановилась, переводя дыхание и смотря в экран. Ко мне подошёл Перси. Я как будто услышала его немой вопрос.       — Крис написал в чат, что Люк выписывается на этих выходных, — сказала я.       — Отличные новости, — отозвался Перси.       Было радостно узнать, что Люк так быстро шёл на поправку. Наверное, когда он выйдет из больницы, тут же захочет сделать сальто. Я хихикнула и отправила поздравления, как и остальные. Крис ответил каждому, кроме меня. Ну как. Он ответил, но одним смайликом, в тот момент, когда остальным отправлял эмоциональные «ДААА ЧУВАК». То есть мне и не ответил вообще.       — Что случилось? — спросил Перси.       И только сейчас я поняла, что моя улыбка исчезла, а взгляд стал грустным. Перси легонько толкнул меня в бок. Я слабо улыбнулась, но потом улыбка снова сползла с моего лица.       Я так и не сказала Перси, что стало причиной моего срыва в понедельник, хотя был уже четверг. Несмотря на то, что я все дни провела с Перси: приходила к нему на работу, когда он был занят, а когда был свободен, мы гуляли и вечером приходили ко мне домой. Я так и не смогла найти подходящий момент, чтобы рассказать. Наверное, сейчас стоило это сделать.       Я двинулась вперёд, и Перси последовал за мной и ждал, когда я начну говорить. Волнение внутри не нарастало, но всё равно присутствовало. Но это не из-за Перси, а из-за Криса. Каждая мысль о нём пробуждала во мне тревогу. Он пока никому не рассказал про нас, и это настораживало меня ещё больше. Он планировал что-то похуже?       — Помнишь, мой срыв в понедельник? — начала я, вздохнув. Перси кивнул. — Так вот. Это случилось из-за разговора с Крисом. Ланч только начался, и он подошёл ко мне, когда я была у шкафчика. Он сказал, что… видел нас.       Я взглянула на Перси. Тот хмурился, во взгляде читалась злость. Ни шока, ни страха, как у меня. Он стойко принял эту новость. Сейчас мне стоило сказать самую болезненную часть, и я сглотнула. Если буду медлить, ничего не получиться. Надо сказать быстро, не останавливаясь. Так легче.       — А ещё, он сказал, что это моя вина, — произнесла я, вдохнув. — Что Люк попал в аварию из-за меня. Что я использовала Люка, что он постоянно говорит обо мне, бегает за мной, а я лишь сбегаю. Сбегаю и не предупреждаю. А ещё, что связалась с тобой, стоило Люку попасть в больницу. Что я переключилась на тебя. Но это не правда. Я не переключалась и не использовала его. Я думаю, что Люк никогда мне серьёзно и не нравился, и мне нужно было это понять как-то. И разве я могу быть виноватой в аварии? По мнению Криса, да, ведь он поехал за этими дурацкими корзинками, потому что снова хотел угодить мне. И я…       Мой голос сорвался, и я поняла, что больше не смогу произнести ни слова. Перси услышал достаточно и, приблизив меня к себе, нежно обнял. Он ничего не говорил. Лишь обнимал и ждал, пока я восстановлю дыхание. Его рука массировала мне шею, другая поглаживала спину. Я обвила талию Перси и глубоко дышала. В его объятиях я могла быстро успокоиться. Потому что доверяла и чувствовала себя в настоящей безопасности.       — Криса можно понять, — сказал Перси, и я дёрнулась. Он не выпускал меня из объятий, продолжая спокойно гладить по спине и шее, а я застыла в ожидании его следующих слов. — Знай он, что у тебя расстройство, он не стал бы на тебя так нападать. Ты так не считаешь? Я не заставляю тут же рассказывать ему и остальным об этом, но подумай об этом. Крис волнуется за своего лучшего друга и не хочет, чтобы ему разбивали сердце. Его можно понять. Разве ты не вела себя также, случись такое с Пайпер?       Я кивнула, чувствуя, как на глаза наворачивались слёзы. Перси был прав.       — Но всё равно было мерзко с его стороны обвинять тебя в аварии, — сказал Перси, и я услышала нотки раздражения в голосе. — И вообще можно было обойтись без этой резкости и нормально поговорить. Он мог догадаться, что всё не так просто и не обвинять тебя в том, что ты влюбилась в другого. Мог бы подумать и о тебе на секунду, а не только о друге. Его хоть и можно понять, но это не отрицает того, что он мудак. Можно я ему двину за это?       — Нет! — воскликнула я, резко отстранившись от Перси. Мы пару секунд молча смотрели друг на друга. Потом он провёл большими пальцами по моим щекам, стирая слёзы.       — Это почему? — спросил он. — Он заслужил это.       Я опустила головой. Шмыгнула.       — Ещё он сказал, что я ему никогда не нравилась, — пожаловалась я.       Перси втянул носом воздух и гневно выпучил глаза.       — И как он посмел! — в притворной ярости произнёс Перси, и у меня вырвался смешок. — Как так, что Аннабет Чейз кому-то не нравится? Какой ужас! За это Крис точно получит по самые не хочу.       — Перестань, — засмеялась я, ударив парня в грудь. Перси продолжал наигранно злиться и качать головой, а я улыбалась. — Ну всё, хватит. Не дразни меня.       — Ну, знаешь, — протянул Перси и, освободив меня из своих объятий, взял меня за руку и повёл вперёд. — Тебе стоит поскорее привыкнуть к этому, потому что дразнить тебя я буду всегда.       Закатив глаза, я позволила Перси увести меня. Я не могла сказать, что мне стало легче после того, как я ему сказала о Крисе, потому что с Перси мне всегда легко и хорошо. С ним я всегда забывала о проблемах. Хотя, может быть, мне стоило даже поволноваться, ведь Перси действительно мог что-нибудь сделать Крису, однако я всё равно была уверена, что он не станет этого делать.       Крис придумал в воскресенье завалиться всей компанией в дом Люка и поздравить его с выпиской. Зная его, я была уверена, что эта идея ничуть не раздражит Люка и он будет только рад этому.       Когда Пайпер припарковала машину недалеко от дома, я сделала несколько глотков воды. Пришло немало людей. Люк приедет в любую минуту. Его родители отправляли сообщения Крису, чтобы тот знал, когда нужно спрятаться. Ведь это был сюрприз.       — Почему ты нервничаешь? — спросила Пайпер и тут же получила от меня укоризненный взгляд. Подруга закусила губу. — Глупо получилось. Знаю, это из-за Криса. Но он не станет вести себя как козёл перед Люком.       Пайпер вышла из машины и, обойдя её, открыла дверцу со стороны пассажирского сиденья. Я вцепилась в сиденье. Подруга схватила меня за руку и потянула на себя. Мне ничего не оставалось, кроме как вылезти из машины и пойти к нашей компании. Чувствовала я себя так, словно меня может в любую минуту вывернуть наизнанку. Однако у меня была задача никому это не показывать. Вдохнув поглубже, я шла навстречу моим друзьям.       — Привет, всем! — крикнула Пайпер, вскинув руку.       Все тут же обернулись и приветственно нам закричали. Я выдавила из себя улыбку. Самую ненастоящую счастливую улыбку, на которую только была способна. И похоже у меня получилось. Потому что все смотрели на меня так же как и всегда. Или даже веселее, заражаясь моим «счастьем».       К нам подбежали Селена и Хейзел и начали посвящать нас в суть дела. Мама Люка напишет Крису, когда они будут приближаться. Мы все спрячемся внутри дома. И когда они зайдут, все выпрыгнут из своих мест и выкрикнут «С возвращением!».       — Всё равно думаю, что «С возвращением» слишком скучно, — сказал Чарли, подойдя к нам.       — Какие у тебя есть варианты? — сложила руки на груди Хейзел.       — Можно закричать «Соус», и это приведёт Люка в ступор.       — Это не то, что нам нужно, дорогой. — Селена чмокнула Чарли в щёку и обвила руками его шею. Я улыбнулась. Хотелось бы мне точно так же открыто обнимать Перси.       — ХЭЙ! — вдруг крикнул Крис. — Все! По местам!       Внезапно каждый засуетился и начал пробираться под столы, за диваны и шкафы, чтобы спрятаться. Я опустилась за диван и оказалась рядом с Крисом. Он пристально смотрел на меня, и даже в такой момент в его взгляде читалась злость и неприязнь. Крис ничего не говорил, лишь прожигал меня взглядом. Свет выключили, однако он не отвёл от меня взгляда. Мне показалось, что он всё-таки собрался мне что-то сказать, но в этот момент раздался щелчок замка и дверь открылась.       Свет включился, и я успела увидеть, что Крис смотрел на меня до последнего момента прежде чем прыгнуть и крикнуть:       — С ВОЗВРАЩЕНИЕМ!       Не думаю, что у меня получилось хотя бы один звук издать, но я старалась улыбаться и выглядеть радостной. И я действительно была рада, но тревога охватывала меня. Крис бросился к Люку, по пути случайно задев меня плечом. А может, и не случайно. В глазах защипало, но я продолжала улыбаться и хлопать.       — Е-Е-Е! ТЫ ДОМА!       — Поздравляю, Люк!       — Наконец-то, бра-а-ат!       Все окружили Люка и безостановочно что-то ему говорили. Я отошла немного назад, оперевшись о стол с напитками, и наблюдала за сей картиной издалека. Подняла фотоаппарат и сделала снимок. Ещё один. И ещё один.       В один момент лицо Люка стало видно из толпы, и я, улыбнувшись, махнула рукой. Включилась музыка, шум немного стих, но разговоры и смех до сих пор продолжались. Люк наконец-то освободился и на своих двух подошёл ко мне. Он шёл уверенно и с широкой улыбкой на лице.       Я выпрямилась и раскинула руки для объятий. Люк подошёл ко мне и сжал в крепких объятиях. Они продолжались долго. И мои глаза снова стало жечь.       — Я скучал, — сказал Люк, и моё сердце сжалось.       — Я тоже, — прошептала я, и Люк отстранился.       По щеке скатилась слеза, и моя рука тут же метнулась смахнуть её.       — Бе-ет, — протянул Люк и прислонил ладонь к моей щеке. Он нежно провёл большим пальцем по моим губам, и я еле сдержалась чтобы не убрать его руку.       — Прости, — шепнула я и опустила голову ему на грудь, чтобы избежать поцелуя. Я не могла его поцеловать. Это было бы неправильно.       — Всё хорошо. — Люк погладил меня по спине.       Я понимала, что сейчас расплачусь. Из-за Люка, из-за Криса, из-за Перси, из-за остальных друзей. Я всё яснее понимала, что всё было бы легче, расскажи я друзьям правду с самого начала.       Когда Люк отвлёкся на остальных, я незаметно вышла на задний двор, чтобы подышать свежим воздухом. Села на ступеньки. Закрыла глаза. Пару раз вздохнула. Вдыхала и выдыхала. Полностью расслабилась, прислушиваясь к звукам вечера. Шум машин, разговоры и музыка.       — Снова вдали от нас?       Я взбрыкнула от испуга и резко повернулась. Рядом со мной сидел Крис, уперев предплечья в колени. Вид суровый и недоброжелательный. Ему больше не надо было притворяться передо мной.       — Ты испугал меня, — сказала я, отвернувшись и неуверенно потерев запястье.       — О чём думала?       — Ни о чём, — честно ответила я. Мою голову действительно ничего не занимало.       — Колись, — недобро усмехнулся Крис. — Вспоминала, как Джексон трахает тебя?       Я вскочила с места и оскорблённо посмотрела на парня. Тот даже бровью не повёл. Ухмылялся, явно довольный моей реакцией. Я сжала кулаки, чувствуя как ногти впивались в ладони. Стиснула зубы, пока глаза снова начинали слезится.       — Если хочешь, чтобы я ушла, так и скажи, — процедила сквозь зубы я. Крис хотел разозлить меня, чтобы я свалила отсюда вся в слезах и на эмоциях. Иначе зачем он сюда пришёл?       — Не думаю, что это обрадует Люка, — пожал плечами Крис и откинулся назад, уперев ладони в пол. Он посмотрел на меня. — Несмотря на все твои причуды, ты ему вроде до сих пор нравишься.       — Ты придурок, — вырвалось у меня.       Брови Криса взлетели вверх, а ухмылка оскалилась, и мне захотелось ему врезать.       — Тебя этому Джексон научил? — усмехнулся он. — Чему ещё научил? Как динамить чьих-то друзей?       — А кто тебя научил так бесцеремонно оскорблять людей? — Я смотрела на Криса с отвращением. Это не тот парень, которого я знала. — Ты в курсе, что это не твоё дело и лезть в личные отношения своего лучшего друга это не хорошо?       — Что ты знаешь об этом? — Крис вдруг поднялся и начал подходить ко мне. — Сама-то скрываешь от друзей, что спишь с наркоманом.       — Я не скрываю и ни с кем не сплю. — По щекам начали течь слёзы. — И он не наркоман. Если сравнивать тебя и его, ты стоишь ниже плинтуса.       Я толкнула Криса в плечо и рванула в сторону дороги. Вышла из-за забора и направилась к своему дому. Меня привезла Пайпер, но я не собиралась заходить в дом в таком состоянии, чтобы меня кто-то видел. Мой дом находился недалеко, и мне было несложно пройти несколько километров пешком.       Крис что-то крикнул мне в спину, но я не хотела разбирать его слова. Наверное, сказал очередную гадость. Никогда бы не подумала, что он скажет мне такие обидные слова. И как ему не стыдно? Во что он превратился? Что заставило его стать таким озлобленным? Неужели он всегда таким был? Я никогда не замечала за ним такую грубость. Или… не хотела замечать. Я вообще была той, кто старался держаться подальше от грубости и хамства, наверное, вот и намеренно не замечала ничего такого. Был ли Люк таким же грубым?       Телефон зазвенел. Пайпер. Сбросила. Снова звонок. Снова сбросила.       После пятого звонка я ответила.       — Что этот кусок дерьма сказал тебе? — раздался раздражительный голос Пайпер. — Я сейчас возьму эту бутылку вина и засуну ему в одно место…       — Пайпс, всё нормально, — прервала я. Голос дрогнул. — Я пошла домой. Извинись за меня перед Люком, пожалуйста. Скажи, что мне стало плохо.       — Ну уж нет, подруга. Я еду к тебе. Объяснюсь перед Люком и сразу к тебе.       — Не надо…       — Надо. И не спорь. Чёрт, так и хочется заехать Крису по лицу и яйцам.       — Ничего не делай, пожалуйста.       — Хорошо, но если он снова что-то вытворит, я за себя не ручаюсь.             На экране ноутбука открыта вкладка с папкой, отведённая для Перси. Фотографий с ним становилось всё больше и больше. Я не отводила отдельной папки для Люка не знаю, почему. Я не стремилась выделить его и он не был моим секретом. Фотографии Люка были в общей папке «Друзья». Папку Перси я назвала «Принц». Раз я была Принцессой, тогда он был моим Принцем. Я пообещала себе, что сфотографирую его с короной на голове. Уверена, она ему пойдёт.       Я открыла фотографию, которую сделала в кафе. Перси сидел за нашим столиком, скрестив руки и повернув голову к окну. Чёрная одежда, взъерошенные волосы, на шее висела цепь, раны костяшках ещё не зажили. Когда я спросила обработал ли их Перси, он ответил, что нет. Поэтому я взяла с него обещание, что он сделает это позже и должен будет отправить фото в доказательство. Ночью я получила от него фото раковины, на которой стояла банка спирта и вата. Из угла фотографии выглядывал Перси с улыбкой а-ля «Довольна?». Я тогда засмеялась, из-за чего вызвала вопросительный взгляд от Пайпер, которая в тот день пришла ко мне на ночёвку. На этой неделе я не ходила в школу из-за частых приступов, и подруга старалась проводить со мной больше времени, чтобы я не раскисала.       В ответ Перси я отправила свою фотографию с большим пальцем вверх. Пайпер потом не отставала от меня, кому я это отправляю фоточки.       — Отправь ему какую-нибудь секси-фотку, — промурлыкала подруга.       — Фу! Нет! — крикнула я и, заблокировав телефон, откинула его в сторону.       — Давай! Я буду твоим фотографом! — Пайпер схватила мой фотоаппарат и нацелила объектив на меня. — Раздевайся.       — Я не буду ничего делать, — закатила глаза я.       — Он тогда бы что-нибудь в ответ прислал бы, — мечтательно произнесла подруга и, поставив фотоаппарат, легла на кровать. А я думала, что Перси не стал бы ничего присылать. Хотя откуда мне знать. — Знаешь, вот все осуждают Джексона, а на самом деле он ничего так. Красивый, мускулистый, горячий. Что ещё нужно?       — Он джентльмен, — сказала я. — Вот что ещё.       — Ну да, приятный бонус, — закатила глаза Пайпер.       Она понимала, что я не влюбилась бы в Перси, будь он просто красивой обложкой. Да и сама Пайпер не стала бы увлекаться таким парнем, даже если постоянно говорила только о внешнем виде мальчиков.       Я пролистнула и взглянула на следующую фотографию. Перси повернул голову ко мне и на нём ещё спокойное выражение лица. На следующей он улыбался, заметив фотоаппарат в моих руках. Улыбался этой очаровательной улыбкой, от которой становилось жарко. Провела по тачпаду, и передо мной появилась фотография, где Перси положил одну руку на спинку сиденья, а другую на стол и смотрел в камеру пронзительным взглядом плохого парня. Я клянусь. Он мог стать моделью просто по щелчку. И актёром. Стоит предложить это ему.       Телефон издал короткий звук. Я потянула за ним, улёгшись на кровати.       10 февраля, 00:31       Перси: Если я залезу к тебе в комнату, твои родители убьют меня или просто ноги отсекут?       Тело застыло. Рот раскрылся. Я перечитала сообщение несколько раз. Он хотел пролезть в мою комнату ночью? Уже была полночь. Родители легли, братики тоже. Оуэн гулял и вернётся, наверное, завтра утром. О, боже, я только недавно с душа и выглядела так себе. Эти слёзы, опухшее лицо и неуложенные волосы. О, боже. О, боже. Чтоделатьчтоделатьчтоделатьчтоделать.       Вздохнув поглубже, я провела перед лицом рукой. Успокойся. Собравшись с мыслями, я начала печатать ответ.       10 февраля, 00:34       Аннабет: Не думаю, что станут делать что-либо из этого.       Перси: Тебя просто ещё не застукивали с парнем в комнате посреди ночи.       Аннабет: В тот раз они же ничего не сказали.       Перси: Потому что ты вернулась через несколько минут. И они знали о моём присутствии.       Аннабет: Тогда я не знаю ответа на твой вопрос.       Перси: Значит, пришло время узнать.       И больше ничего он не написал. Я отправила «Перси?» несколько раз, но он не ответил. Даже не прочитал. Он поднимался, что ли?       Я вскочила с кровати, но не рассчитала расстояние и грохнулась на пол. Болезненно охнув, я поднялась на ноги и поковыляла к окну. Схватившись за подоконник, посмотрела вниз. По лестнице взбирался Перси.       О, боже.       О, боже!       Как он здесь оказался?! Откуда он нашёл лестницу?!       Что?!       Я оглянулась на зеркало и успела увидеть чудовище со спутанными волосами, полотенцем на спине и опухшими глазами. О, нет.       В окно постучались, и я развернулась. Передо мной было красивое лицо Перси. Вот он всегда выглядел на все сто в отличие от меня. Он очаровательно улыбнулся и подмигнул мне. Страдальчески выдохнув, я опустила голову и начала открывать окно.       — Ты с ума сошёл, — заключила я, подняв створку.       — Что ж, скажи спасибо себе. Ты сводишь меня с ума каждую минуту, — драматично произнёс Перси, схватившись за сердце. Я закатила глаза.       — Где ты нашёл лестницу? — спросила я, отойдя и попытавшись поправить волосы.       — У вас на заднем дворе, — отозвался он, ловко перемещая своё тело в мою комнату.       Он закрыл окно и выпрямился передо мной. В серой толстовке, чёрных рванных джинсах и ботинках. Его глаза светились озорством и нежностью, и я поняла, что он действительно рад меня видеть. Он улыбался радостной улыбкой, которую я так любила, и не отрывал взгляда от меня. В эти минуты он походил не на аутсайдера школы, которого считали уголовником, а выглядел самым милым и добрым парнем с игривостью во взгляде и самой очаровательной улыбкой в этом мире.       Улыбнувшись до ушей, я упала к Перси в объятия и прижалась к нему всем телом. Обвила руки вокруг его шеи, почувствовав, как с плеч соскользнуло полотенце, и вдохнула приятный запах. Укусила за ухо. Перси тихо засмеялся и поднял меня. Я сжала его бёдра своими ногами, смеясь. Перси опустил меня на кровать и навис надо мной, поставив одно колено на одеяло.       — Не могу поверить, что ты серьёзно это сделал, — прошептала я.       — Я смеялся над этим в сентиментальных романах, которые ты мне посоветовала, — произнёс Перси, — а потом сам так и сделал.       — Ты прости за мой внешний вид, — замялась я, вспомнив, как выглядела.       Перси отстранился и сел на кровать, внезапно нахмурившись. Я поднялась на локтях, а потом тоже села. Его что-то беспокоило. Может, он пришёл, чтобы поговорить? Я передвинулась на середину кровати, убрав компьютер на комод, и подозвала к себе Перси, похлопав рядом с собой.       Он снял обувь и толстовку, оставшись в белой футболке, которая больше походила на майку. Заметив мою улыбку, Перси изогнул бровь и щёлкнул языком. Засмеявшись, я закатила глаза. Он лёг рядом, заведя руку мне за шею, чтобы я могла положить свою голову ему на грудь.       Мы лежали пару минут в тишине. В комнате горел лишь ночник.       — Мне не нравится, что Крис тебя доводит до такого, — сказал Перси.       Я вздохнула. Я действительно сильно напрягалась последние дни. Мама замечала это и постоянно спрашивала, принимала ли я лекарства. Я представить не могла, как бы справлялась без них.       — Я мог понять Криса, разозлись он на тебя один раз, — продолжил Перси. — Но он не перестаёт и донимает тебя. И меня дико бесит, что ты не разрешаешь мне разобраться с ним.       — Мне просто нужно поговорить с Люком, — сказала я. — Потом он бы поговорил с Крисом.       — С Крисом надо не разговаривать, его надо прибить.       — Перси.       — Я рад, что с тобой есть Пайпер, которая постоянно защищает тебя и бросается на Криса.       Я усмехнулась. Пайпер действительно стала очень холодно обходиться с Крисом. Постоянно издевалась якобы в шутку, била в любой момент и открыто игнорировала, когда тот что-то спрашивал. Последнее она делала не при всех, лишь когда он подходил к ней лично.       — Я приведу себя в порядок за эту неделю, потом на выходных поговорю с Люком. Или в понедельник. — Я рисовала узоры на груди Перси. — В пятницу у них игра, а в субботу вечеринка. Наверное, мне придётся прийти на вечеринку. Там и поговорим.       — Думаешь, Крис не помешает?       — Если что, попрошу Пайпер занять его.       Мы замолчали. Нас окутала спокойная, уютная тишина, и я была уверена, что могла пролежать в объятиях Перси хоть всю вечность. Пальцы его руки, лежавшей под моей шеей, играли с моими волосами. Он намотал прядку на свой указательный палец и потянул. Я хихикнула.   Я следила за плавными движениями кисти Перси. Он, едва касаясь, провёл кончиками пальцев по моему оголённому плечу, и оно сразу же покрылось мурашками. Пальцы медленно вели вниз по руке, и я задержала дыхание. В один момент рука Перси резко остановилась, потом переместилась вниз и пальцы схватили низ моих шорт, на которых были кружева.   — Ты снова в одной из этих пижам? — спросил хрипло Перси. Я покраснела. Так сильно, что жар сжал мои дыхательные пути. — И на этот раз на тебе майка, а не футболка.       У меня появилось острое желание подразнить его. Вспомнила всё пикантное бельё, которое неизменно лежит в глубине полки. Внизу что-то стянуло, прежде чем я произнесла:       — Знаешь, у меня не только футболки и майки есть.       Перси помолчал.       — Не понял.       Я хихикнула.       — Уверена, тебя порадовал бы другой мой наряд.       — Откуда у тебя это? — ровным тоном спросил он.       — Это?       — Да.       — Что это?       — Ты знаешь.       — Не знаю.       — Эй. — Перси ущипнул меня за задницу, и я, тут же вскрикнув, села.       Ахнув и зажав рот рукой, я уставилась на смеющегося Перси. Другая моя рука опустилась на ущипленное место, пока мой мозг отказывался поверить, что он это сделал. Я ударила Перси, а тот продолжал бесшумно хохотать, складываясь пополам на кровати и улыбаясь. Я снова толкнула парня, заражаясь его смехом и улыбкой.       — Ты офигел? — прошептала я, понимая, что своим вскриком могла разбудить родителей. Ткнула в бок Перси, и тот стал отбиваться от меня, до сих пор смеясь. Я тоже смеялась, и продолжала биться с парнем, сидя, пока тот лежал. — А если бы нас услышали?       — Не я закричал, — улыбался он.       — Не надо было щипать меня!       — Не надо было дразнить меня. — Перси схватил мои руки за запястья, остановив мои атаки. Он весело посмотрел на меня. — Так что ты там говорила? Пикантное бельё?       Залившись краской, я вырвалась из хватки Перси и снова толкнула его, хотя ему некуда было падать. Он перехватывал мои руки, но я снова выбиралась и била его снова. Перси улыбался, явно веселясь.       Однако в один момент ему, видимо, это надоело и он, схватив меня за запястье, поднял свои руки и резко опустил на кровать. Я оказалась над Перси, а руки были расставлены по обе стороны от его головы. Моя нога каким-то образом переместилась на его бедро, однако меня словно парализовало и я совершенно не могла двинуться.       Задержав дыхание, я уставилась на Перси. Тот больше не смеялся, но на губах играла игривая улыбка. Взгляд изумрудных глаз заставлял меня покраснеть, а поднятые руки, словно оставляли следующий шаг за мной. Сердце бешено стучало, уверена, Перси это слышал.       Мне хотелось упасть и оказаться в его объятиях, но потом я вспомнила, что на мне не было лифчика. От этой мысли жар оглушил меня. Я же минуту назад прижималась к нему. О, боже, он не почувствовал? Или ему дело до этого нет? У меня как бы не огромная грудь, но не то чтобы маленькая.       — О чём ты так старательно думаешь? — спросил Перси, чем вывел меня из мыслей.       Вздохнув, я села на него, выпустив руки и положив на твёрдый живот Перси.       — О своей груди, — ответила я.       Рядом с Перси я набиралась смелости и могла говорить с ним о чём угодно. Я продолжала краснеть и смущаться, когда он выдавал фразочки в этом стиле, но Перси продолжал мягко подталкивать меня к смелым и безумным для меня поступкам, и я не чувствовала страх и тревогу. Лишь лёгкость.       Перси хмыкнул.       — Что ж, мы думали об одном и том же.       Засмеявшись, я ударила Перси в грудь.       — Ну, слушай, ты так бесцеремонно вжалась в меня, что я еле собирал мысли в кучу, — усмехнулся он, сложив руки за головой.       Мои уши покраснели. Наверное, как и шея, потому что взгляд Перси опустился на неё.       — Мог бы попросить меня отодвинуться, — сказала я, играя с тканью футболки парня.       — Ага, сейчас.       — Или хотя бы лифчик надеть.       — Я умею держать себя в руках, когда нужно, — улыбнулся Перси. — А когда можно, то не умею.       Я закатила глаза, подняв голову и посмотрев на потолок. Вздохнула, переместив руки на свои ноги.       Перси незаметно для меня быстро поднялся и, нежно обняв за талию, мягко прикоснулся губами к моей шее. Я вздрогнула и покрылась мурашками. Резко вдохнула, поняв, насколько двусмысленна наша поза.       Губы Перси, едва касаясь, прошлись по моей шее, а руки сильнее прижимали к его телу, отчего я схватилась за плечи Перси. О, боже, что он делает? Перси опустился к изгибу между плечом и шеей и начал покрывать кожу поцелуями. Его губы медленно поднимались, сводя меня с ума. Я судорожно дышала, хватаясь за сильные плечи Перси и сжимая парня ногами.       Когда он добрался до места под ухом, я медленно опустила голову, обхватывая Перси руками. Вплела пальцы в его растрёпанные волосы и сильнее прижалась к телу Перси, хотя куда сильнее.       Захватила пальцами ткань его футболки и начала стягивать. Я делала это медленно, но Перси отстранился и быстро снял её с себя и откинул в сторону. А после снова прижал меня к себе и начал целовать шею. Спускался всё ниже, пока не добрался до ключиц. Я откинула голову назад, подавляя стон. Однако тяжёлое дыхание выдавало меня.       — Нам стоит остановиться, — прошептал Перси, когда его пальцы задели низ моей майки.       — Не хочу, — шепнула я в ответ и, схватившись за края майки, стянула её.       Перси застыл на секунду, и я даже не услышала его дыхания, но потом он поцеловал меня и снова начал покрывать поцелуями шею. Я откинула голову назад, и моё тело медленно опускалось, и Перси переместил меня, что я оказалась на кровати. Пальцы вплетались в его волосы и притягивали тело всё ближе.       Мне не было страшно. Не было тревожно. Я доверяла ему больше, чем себе и готова была доверять ему всегда.       Когда я спустилась на первый этаж, родителей уже не было дома. Братики бегали по дому, играясь с солдатиками. Поэтому я могла спокойно вздохнуть и пройти в кухню. Перси разбудил меня в семь часов, чтобы попрощаться. Он сказал, что мои родители встали, и ему пора уходить. Я поцеловала его, когда он встал на лестницу, и наблюдала, как он ставил её обратно и уходил. Потом я оделась и легла обратно, краснея от захватывавших меня воспоминаний.       — Как дела, Принцесса? — поддразнивая, произнёс Оуэн, когда я делала себе салат. Я закатила глаза. Брат встал рядом, оперевшись боком о стол. — Слышал, как тебя так Перси называл. Слава богу, это не какое-нибудь там «малышка» или «пупсик».       — Что ты имеешь против этих прозвищ? — возмутилась я, хотя сама понимала, что Перси и под дулом пистолета не станет называть меня пупсиком. Вот «малыш» мне нравится.       — Они не очень, — скривился Оуэн, сложив руки на груди. Он схватил кусочек апельсина с тарелки и закинул его себе в рот. Я закатила глаза, уже свыкшись с этой привычкой брата. Он делал так постоянно, когда я готовила. — На следующей неделе уезжаю. Нам надо снова затусить.       — Обязательно, — кивнула я.       Брат немного помолчал, наблюдая, как я мешала салат ложкой.       — А если серьёзно, как дела? — спросил он.       — Немного перенервничала на прошлой неделе, — вздохнула я. Улыбнулась. — Но сейчас вроде всё приходит в норму.       — Будь внимательна к себе, хорошо? — мягко произнёс Оуэн, положив руку на моё плечо.       — Хорошо, — улыбнулась я, посмотрев на брата.       Он тоже улыбнулся мне и сжал в объятиях.       — Я скажу Перси, чтобы глаз с тебя не сводил! — сказал он, уходя из кухни.       — Он и так заботится обо мне! — крикнула я вслед.       — Скажу, чтобы ещё сильнее заботился! — прокричал в ответ Оуэн уже, наверное, на лестнице.       Я хихикнула. Именно благодаря Перси я восстанавливала своё ментальное здоровье. Мы проводили так много времени на этой неделе, и от этого мне становилось только лучше. Родители это заметили, и в последние дни не донимали меня звонками и сообщениями. Я не раздражалась от них и не злилась бы, звони они мне и дальше, но было приятно осознавать, что они полностью доверяли мне и Перси. В особенности, Перси. Ему это тоже было важно.       Когда я поднялась в свою комнату, мне пришло сообщение. Перси отправил фотографию, где он с мистером Джексоном сидели за столом и перед ними лежала тарелка с последним ломтиком пирожного. Подпись к фотографии была «Кто заслуживает последний кусок пирожного?».       Я засмеялась. На этой неделе мы вместе посещали мистера Джексона и прекрасно проводили время. Перси рассказал мне, что он иногда грустит, когда у Перси не получается прийти к нему. Поэтому мистер Джексон так обрадовался моему неожиданному приходу, когда не смог Перси.       10 февраля, 12:16       Аннабет: Вы милашки.       Перси: Он меня заставил.       Аннабет: Да ладно. Это очень мило, что вы поинтересовались моим мнением.       Перси: Тебе лучше поскорее ответить, кто же достоин, не то мой дед с меня шкуру сдерёт. Ему это очень важно.       Аннабет: Хорошо. Вы оба достойны. Делите пополам.       Перси: Я предупредил его, что ты так и скажешь.       Аннабет: Вы делите пополам?       Перси: «Слово женщины — закон». Цитата. Дословная.       Аннабет: Твой дедушка очень мудрый человек.       Перси: Ага. Неудивительно, что вы ладите.       Я хихикнула и упала на кровать. Мне тоже хотелось навестить мистера Джексона, но они с Перси решили, что мне лучше отдохнуть и посидеть дома. Я была согласна с ними, но в то же время хотелось повеселиться с ними. У мистера Джексона было много друзей в доме престарелых, и со всеми он меня познакомил. От них можно было услышать много развлекательных историй и игр, в которые было интересно играть. Я и не представляла, что с пожилыми людьми мне будет намного комфортней, чем с друзьями-ровесниками.       Весь день я смотрела фильмы, танцевала под музыку, просматривала свои фотографии, редактировала некоторые из них, откладывала те, которые хочу позже распечатать. В четыре часа мне позвонила Пайпер.       — Это хорошо, что ты не пойдёшь на игру, — говорила она, когда я устроилась на своём столе, поубавив громкость колонок, и просматривала альбомы с фотографиями. Не могу поверить, что я так ужасно раньше фотографировала. — Крис в последнее время ведёт себя похуже осла, и я просто еле сдерживаюсь, чтобы не прибить его стулом.       — Перси, кстати, одобряет твоё поведение, — усмехнулась я.       — Правда? — повеселела Пайпер. — Он мне нравится. Рассказывай, что у вас там? Как всё продвигается? Я знаю, что ты все эти дни с ним провела.       — Ну, у нас всё продвигается нормально, — произнесла я негромко, спускаясь со стола и, подпрыгивая, словно пёрышко, приближалась к кровати. — Всё хорошо. Даже очень.       — И-и-и это означает, что что-то было? — протянула Пайпер.       — В каком смысле?       — Вы пошалили? — хихикнула подруга.       Я залилась краской, поняв, о чём она говорила. Замолчала. Не ответила. Опустилась на кровать в позе лотоса, а потом посмотрела на одеяла и покраснела вдвойне, вспоминая эту ночь.       — О, боже, — произнесла Пайпер. — Погоди. Серьёзно?       Я молчала.       — О. Боже. МОЙ! — Последнее слово она прям-таки выкрикнула, и я чуть не выронила телефон. — НЕ МОГУ ПОВЕРИТЬ!       — Тихо! — шикнула на неё я.       — ТЫ ПЕРЕСПАЛА С НИМ!       — Перестань!       Пайпер засмеялась. Она в это время была дома, но я всё равно не хотела, чтобы её родители ненароком услышали подробности моих отношений с Перси. Подруга продолжала что-то кричать и, наверное, скакать по дому, пока не успокоилась.       — Мать моя родная, — выдохнула Пайпер. Она усмехнулась. — Что он там? Хорошенечко тебя?..       — Фу! Па-а-айпс! — протянула я. — И как тебе не стыдно! Ну бога ради!       — Слушай, сколько слухов ходит про то, каков он! Мне интересно!       — Такое не обсуждают по телефону.       — Ой, ну да. — Я уверена, она закатила глаза. — Ладно, обсудим это, когда встретимся. Но тогда ты без деталей не отвертишься.       — Всё, ладно-ладно! — замахала я рукой, хотя Пайпер меня не видела. — Всё.       — А-а-га.       Закончив разговор, я выдохнула. Вся раскрасневшаяся я уселась удобнее на кровати и продолжила просматривать фотографии.       Большую часть следующих часов я провела за обработкой фотографий Перси. Мне хотелось поскорее их распечатать, и какую-нибудь поставить в рамку. У него много удачных фотографий, и я не знала, какую выберу, если только не решу все до единой приклеить на стену.       Ближе к семи в дверь позвонили. Я подумала, что мама или папа откроет, но потом вспомнила, что они на работе, а брат, наверное, пошёл гулять с друзьями. Как и братики. Только они были у соседей, а не в центре города или ещё где-то там.       Идея появляться неважно перед кем в пижаме меня не привлекала, поэтому я быстро сняла пижаму и натянула спортивные штаны и футболку.       — Иду-иду! — крикнула я, когда я спускалась по лестнице, а кто-то там неизвестный звонил уже, не отпуская кнопку. На миг я подумала, что это Перси, но в такое время он работал. — Да иду я!       Я начала открывать замок, и трезвонить перестали. Когда я распахнула дверь, передо мной появился тот, кого я не ожидала увидеть от слова совсем.       — Привет, — улыбнулся Крис и накинул мне на голову то ли мешок, то ли наволочку.       Я закричала. Руки метнулись освободить голову, но вдруг моё тело обвязали верёвкой, не позволив и шевельнуться. Меня схватили, подняли и куда-то понесли.       — Мы вас похищаем! — объявил Крис. — А ещё захватим вот эти кроссовки и вот эту курточку. Дабы вы не померли с холоду.       — Крис, перестань, пожалуйста, — проговорила я в ткань, чувствуя, как учащалось с бешеной скоростью сердцебиение. — Это не смешно.       Он мне не ответил и продолжал куда-то нести. Меня отпустили и протолкнули в заведённую машину. Я не могла шевельнуться, потому что помимо верёвки меня сжимал кто-то слева. А потом, видимо, Крис залез в машину вслед за мной и прижал меня справа.       — Снимите это, — попросила я, понимая, что дело в этой наволочке. Я могла ещё контролировать себя, прижатой с двух сторон, но я ничего не видела, и тело начинало паниковать. Грудь сдавило, и я еле могла дышать. — Пожалуйста. Снимите это! Меня стошнит!       Я пыталась вдохнуть как можно глубже, но ничего не получалось. По лицу текли слёзы, и я не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Кто-то обул мне кроссовки, но легче от этого не стало. Вокруг раздавались смешки, а когда машина двинулась, причём очень резко, все начали отпускать шутки в стиле «Это коп! Пригни её!». И меня с силой наклоняли, отчего становилось ещё хуже.       Я старалась успокоиться, вдолбить себе, что это просто мои друзья-идиоты, которые считают такое похищение смешным. Однако тело не поддавалось логике и продолжало сжимать мои дыхательные пути. В груди заболело, и я чуть не захлёбывалась в своих слезах.       — Хватит! — крикнула я, но все только рассмеялись.       Здесь был Чарли, Маркус, Крис и Люк.       Мы ехали где-то десять минут, которые были сравнимы для меня с вечностью.       — Эй, Бет, а твой парень придёт сегодня? — вдруг произнёс Крис, заглушая смешки. И мне захотелось заехать ему по лицу, но я даже поднять руку не могла. — А? Джексон придёт?       — Кто? — спросил Люк, усмехнувшись.       — А ты спроси у неё, — издевательски сказал Крис, и я не понимала, зачем он это делает. Ладно, ненавидь меня за моё существование, но зачем ранить лучшего друга? Ведь именно из-за беспокойства за него я не нравилась тебе. Что ты делаешь, идиот?! Но Крис продолжал: — Спроси у неё, чем она занималась с ним, пока ты был в больнице.       Машина остановилась, и я молила, чтобы меня поскорее вытащили отсюда. Мне срочно нужно было высвободиться, иначе я просто потеряю сознание.       Когда я оказалась на улице, то принялась поспешно и неуклюже снимать с себя верёвку и эту идиотскую наволочку. Кто-то помог мне, убрав всё это, и я отошла на шаг.       — Аннабет, — позвал Люк. Он подошёл ко мне и хотел дотронуться до меня, но я отошла дальше. — Ты чего? Это же мы.       — Аннабет? — послышался голос Пайпер. — Я вам говорила, что это плохая идея!       — Она знала, что это мы, — вставил Крис. — Видела меня, и мы разговаривали. Не знаю, чего она притворяется. Или чего она так испугалась.       Его слова довели меня до пиковой точки, и я не сдержалась.       — Я не притворялась! — крикнула я, чувствую, как обжигало горло. — И я не испугалась! Ничего не испугалась! Просто такое бывает, когда у тебя тревожное расстройство! И ты не можешь выдержат шуток в виде связывания и натягивания наволочки на голову! — Я злостно повернулась к Крису. — Теперь ты доволен? Знать, что только что спровоцировал паническую атаку? Теперь ты отстанешь от меня?       Мой голос сорвался, и я, еле держась на ногах, убежала в неизвестном мне направлении. Кто-то кричал мне что-то вслед, но я не различала ни голоса, ни слова. Дрожа и задыхаясь в собственных слезах, я забежала за какое-то здание, где никого не было, и упала на пол. Вдавилась спиной в стену и молилась, чтобы всё это поскорее закончилось.       Чем больше я приходила в себя и успокаивалась, тем сильнее я понимала, как ужасно это выглядело со стороны. Истеричка просто неистово кричит на своих друзей, которые хотели лишь безобидно пошутить. Я защищаю себя тем, что люди, наблюдавшие за сей картиной, не знали всей истории. Однако чувство всё равно отвратное.       Через какое-то время кто-то подошёл, но я не сразу услышала шаги.       Из-за угла показался Люк. Я не посмотрела на него. Узнала по коляске. Он не сидел, но она была рядом. Наверно, взял на всякий случай. Или до сих пор не окреп до конца. Я не знала.       — Хэй, — негромко произнёс он, сев рядом со мной. В футе от меня. Наверное, боялся, что я снова начну истерить.       — Хэй, — ответила я хрипло.       — Ты как?       — Нормально.       Люк немного помолчал.       — Значит, у тебя панические атаки.       — Тебе пятёрка.       — Ауч, — отозвался он с усмешкой. На мне сказывалось влияние Перси.       — Прости, — горько усмехнулась я. — Да, у меня панические атаки.       — Почему не рассказала?       Прокручивая ответ в уме я понимаю, как глупо он звучит. Наверное, попроси я их нормально, они бы и не стали печься.       — Боялась, что вы станете слишком беспокоится обо мне, — сказала я.       — Ты могла бы всё объяснить нам, — мягко предложил Люк.       — Знаю. — Я приложила руки к голове. — Теперь знаю. Раньше не знала.       — Извини нас за всё.       — Вы не виноваты. Виновата я. Надо было рассказать.       — Давай так. Никто не виноват. Прошлое в прошлом. Теперь мы знаем.       Он улыбался. Я тоже улыбнулась.       — Спасибо, — прошептала я.       Люк положил руку мне на запястье и сжал его, немного покачав меня. Потом убрал руку. Мы сидели в молчании несколько минут.       — Пайпер сказала, что не пойдёт к тебе, потому что нам нужно поговорить, — сказал Люк, выдохнув.       — Да, — кивнула я, понимая, что откладывать это уже нельзя. — Нам нужно поговорить.       — Это насчёт Перси Джексона?       — Да.       — Значит, это правда?       — Да.       — А я был запасным вариантом?       — Нет, Люк. Ты мне тоже важен. Только не так.       — Уау. Так значит я вообще не вариант, — засмеялся Люк.       — Прости. Мне жаль. Я просто не понимала, что между нами происходило. Потом поняла, что ты для меня просто очень хороший друг.       — Знаешь. — Люк упёр предплечья в колени. Он не выглядел разозлённым. Таким же как и всегда. Словно я только что не растоптала его чувства. — Мне хочется разозлиться и надрать Джексону задницу, вот только, во-первых, я понимаю, что в нынешнем моём состоянии это будет сложновато, а во-вторых, ты всё-таки заслуживаешь своего счастья.       — Что?       — Пайпер начала мне что-то яростно рассказывать, как Крис тебя доставал из-за Джексона и потрепал твои нервы. И потом я не думаю, что буду чувствовать себя крутым, когда накричу на всех и забьюсь в угол от разбитого сердца.       — О, боже, Люк, — прошептала я. — Твоей девушке очень повезёт с тобой.       — Хочешь вернуться? — Люк поддел меня локтем.       — Прости, — опустила голову я. — Я чувствую себя ужасно из-за всего этого. Просто отвратительно. Словно солгала тебе по-крупному.       — Не надо, — ответил Люк. — Я верю, что каждому уготовано счастье в этом мире. Поэтому раз ты меня отвергла, это, скорее всего, к лучшему.       — Я тебя не отвергала.       — Тогда если я попрошу тебя о поцелуе, ты согласишься?       — Нет, — замявшись, ответила я.       — Вот. Отвергла.       — Ты подстроил это!       — Ни капли правды в твоих словах, миледи. — Люк встал с пола и протянул мне руку.       Ухватившись за неё, я поднялась на ноги. Люк улыбнулся мне.       — Друзья? — Он протянул мне руку.       — Друзья, — кивнула я и пожала ладонь.       Хотелось расплакаться оттого, как Люк спокойно это принял. Как он сразу же понял меня и не начала кричать. Он очень хороший человек и заслуживал всего самого лучшего. Я дать ему это не могла. Однако я была уверена, что в один день он обретёт своё счастье и всё с ним будет хорошо.       — Пойдёшь с нами в кафе? — спросил Люк. — Или тебе лучше домой пойти? Я могу отвезти тебя.       Я помолчала. Мне хотелось домой. Однако больше этого мне хотелось прояснить всё моим друзьям. Особенно, Пайпер. На самом деле, каждый из них заслуживал знать.       — Я пойду, — улыбнулась я. — Надо рассказать им всё.       — Да, — кивнул Люк, улыбнувшись в ответ.       Через час мы собрались вокруг длинного стола в кафе недалеко от школы и каждый заказал что хотел. Все болтали и смеялись, обсуждая матч. Я постучала по столу, привлекая внимание. Все обернулись на меня и замолчали.       Трепет в груди меня беспокоил, но Пайпер взяла меня за руку, отчего мне стало намного легче. Я набрала побольше воздуха в лёгкие.       — Простите, что не рассказала вам, — произнесла я. — Мне стоило. Просто я ошибалась в некоторых своих мыслях.       — Ничего, — улыбнулась Пайпер. — Тебе действительно стоило сказать. Мы бы поняли.       — Да, мы же не звери, — добавил Чарли. Я усмехнулась. — Я серьёзно.       — Но мы всё равно любим тебя, — сказала Селена. — Да, ребята?       — Ой, ну, конечно!       — Что за вопрос?       — Мы принимаем всех!       Я засмеялась.       — Спасибо, — с облегчением выдохнув, произнесла я. Проигнорировала то, что Крис ничего не сказал. Пайпер, сидевшая слева от меня, снова проверила телефон. Я повернулась к ней: — Что-то случилось? Ты уже пятьдесятый раз проверяешь его.       — Да? — спросила подруга. — Хорошо, больше не буду…       Её голос заглушил шум, внезапно образовавшийся в кафе. Я резко повернула голову в сторону входа. И ахнула. Сюда заходили друзья Перси. Их одежда была измазана в саже или ещё в чём-то, как и некоторые участки кожи. Они переговаривались, смеялись и иногда хлопали друг друга по плечам и спине. Компания приближалась к нашему столу, который перевёл всё своё внимание на них.       Лео шёл впереди и первым заметил меня.       — Привет, Принцесса! — вскинул руку он и протянул её мне. Я дала ему пять.       — Э-э-эй! — протянули остальные.       Они все начали здороваться со мной, называя меня по прозвищу, а не по имени, что мне нравилось. Я смеялась, но в один момент замолчала.       Самым последним шёл Перси. Он ничего не говорил и ни с кем не разговаривал. Лишь молча смотрел на меня. Казалось, мы могли смотреть друг на друга вечность. Но потом он подмигнул, и я залилась румянцем.       — Итак, Ромео, не мешай своей девочке веселиться. — Джейсон утянул Перси за собой, засмеявшись.       Все за моим столом переглядывались друг с другом, переваривая увиденное. У Перси Джексона есть друзья? Хотя я уверена, что следующей мыслью было то, что все они уголовники. Это было видно по их лицам.       Компания Перси была шумной, они раздумывали, что заказать. Но не затихли даже тогда, когда оплатили свои заказы и направились к выходу. Крис чертыхнулся.       — Можно не орать? — возмутился он, и все друзья Перси, стоявшие у дверей, повернулись на него.       — Пошёл ты, Крис, — буркнула я, зло посмотрев на него.       Компания Перси тут же зашлась гордыми возгласами и удивлённым смехом, одобряя мой поступок. Люк толкнул меня в бок, шепнув:       — Иди давай!       И я, не задумываясь, что обо мне скажут люди, поднялась на стуле и перепрыгнула через него. Ребята снова засмеялись.       — Вот это наша малышка! — крикнул Гроувер.       — Наша школа!       — Перси, ты испортил её! — засмеялась Рейна.       Я выбежала из кафе вместе с ними и засмеялась. Ребята зашлись ещё громким смехом на улице. Я подбежала к Перси и прыгнула к нему в объятия.       — Пайпер мне рассказала, что случилось, — негромко сказал он мне на ухо. — Позвонила мне.       — Откуда у неё твой номер?       — Спросила у твоих родителей.       — Ох, я её обожаю, — засмеялась я.       Немного отстранившись, я заглянула в глаза Перси. Он наклонился и поцеловал меня.       — Уоу-уоу, ребят-ребят! — послышался голос Тревиса.       — Полегче! — засмеялся Коннор.       Но Перси не отпускал меня и продолжал целовать, пока я воспламенялась изнутри. Я, Аннабет Чейз, заявляю, что самовоспламенение человека возможно при любых условиях.       Когда воздух исчез, и мне пришлось отстраниться, я заметила краем глаза, что смеющиеся ребята нас снимали. Я закричала с улыбкой на лице и уткнулась в шею Перси, прячась от съёмки. Вокруг все хохотали и хлопали нас по плечам.       Я тоже смеялась. И мне не было страшно. Не могла поверить, что когда-то я не могла выдерживать шутки моих друзей, но среди этих ребят я чувствовала себя свободной и такой же как они, хотя они были безумней моих друзей. Наверное, потому что им я рассказала про расстройство. Ещё раз осознала, что мне стоило всё рассказать с самого начала. А я продолжала забивать голову о том, что обо мне подумают и будут ли по-другому относится. Мне надо самой себя принять, и после этого я смогу спокойно общаться с друзьями и не морочить никому голову.       И тогда всё будет хорошо.       Я красила ресницы тушью, когда Перси ходил по моей комнате и рассматривал каждую деталь. Он остановился у письменного стола и нагнулся к ноутбуку.       — Я не успел в прошлый раз рассмотреть твою комнату, — усмехнулся он. Я улыбнулась, покраснев. — Я переименую свою папку.       — Тебе не нравится «Принц»? — спросила я.       — Я далеко не принц, малыш, — отозвался он. — Если не придумаешь мне прозвище, я напишу просто своё имя.       — Напиши Морской мальчик, — сказала я, опустив тушь на стол. Со стороны Перси послышался вздох, и я засмеялась.       Он выпрямился и подошёл ко мне, встав сзади. Я сидела на стуле за туалетным столиком и наносила блеск.       — Ты меня чуть не убила в тот раз, — сказал Перси, и я в непонимании нахмурилась, посмотрев на него. — Когда мы шли первый раз гулять, ты спросила у меня наносить тебе блеск или нет. Я думал, мне будет всё равно, но потом когда ты его наносила, я чуть с ума не сошёл, ужас. А потом понял, что мне придётся держать себя в руках, пока на тебе этот идиотский блеск, и проклинал себя.       Я засмеялась. Закончила с блеском и поднялась. Повернулась к Перси, стоявшему позади.       — Сдерживал себя, чтобы не поцеловать меня? — негромко произнесла я, положив руки ему на плечи и сцепив пальцы в замок за его шеей.       — Чтобы не раздеть тебя, — ухмыльнулся он и прильнул ко мне с поцелуем.       Я успела засмеяться, но потом уже утопала в его руках. В один момент в дверь постучались, и я, вздрогнув от неожиданности, отстранилась.       — Да?       Дверь открылась и в проёме появился папа. Он едва заметно хмурился и быстро пробежал взглядом по мне и Перси. Тот опустился на стул туалетного стола.       — Что делаете? — спросил папа, стараясь придать голосу непринуждённый тон. И я поняла. Он волновался, что Перси станет распускать руки. Ну…       — Аннабет уговаривает меня закрасить мои раны, — сказал Перси, указав на косметику на столе. — А я спорю с ней. Что вы думаете?       Плечи папы тут же расслабились, и он вздохнул.       — Не надо закрашивать, — улыбнулся папа. — Думаю, раны Перси в каком-то роде красят его.       — Это что-то вроде «каждый шрам делает мужчину мужественнее»? — закатила глаза я, собирая сумочку.       — Нет, это дело образа, дорогая, — деловито произнёс папа. — Ну, ладно. Спускайтесь давайте. А то опоздаете.       — Папа, на вечеринку невозможно опоздать, — отозвалась я.       — Опоздаете! — крикнул он, скрывшись в коридоре.       Я снова повернулась к зеркалу и поправила выпрямленные волосы. На мне были джинсы с высокой посадкой и чёрная рубашка в цветочек. Перси облачился в своё чёрное одеяние и выглядел прекрасно.       — Почему чёрный? — спросила я, спускаясь по лестнице.       — Грязь не видно, — отозвался Перси.       — Серьёзно.       — В большой толпе мне комфортней в чёрной одежде, — пожал плечами он. — Не знаю, с чем это связано. Когда я надеваю что-то цветное, создаётся чувство, словно на меня все смотрят.       — А тебя это беспокоит? — повернулась к нему я.       — Это меня раздражает.       — Что ж. Придётся тебя огорчить, но когда ты во всём чёрном, на тебя наоборот обращают больше внимания, потому что ты выглядишь в этом чертовски хорошо.       — Это немного другое, Принцесса, — засмеялся Перси.       — Хорошо. — Я подошла к парню вплотную, привычно положив руки на его плечи. — Я избавлю тебя от этого чувства. Обещаю.       — Жду не дождусь. И я серьёзно.       Я коротко поцеловала его, и в стороне раздалось протяжное:       — Фу-у-у! — Братики выглядывали из гостиной и следили за нами. — Фу! Мам, они целуются! В губы! И-и-иу!       Передёрнувшись, мальчики развернулись и убежали в столовую, наверное, жаловаться маме. Перси усмехнулся.       — Я буду ждать, когда у них девушки появятся, — сказал он. — Или парни. Кто их знает.       — Нам тогда тоже нужно застать их за поцелуем и потом сказать «Фу-у-у!», — засмеялась я.       — Вот-вот! Так и сделаем!       Засмеявшись, мы попрощались с моими родителями и вышли из дома.       — Официально познакомлю со своими друзьями! — объявила я, когда мы приехали к дому Криса.       — Да, они же меня не знают, — саркастично отозвался Перси.       Мы вышли из машины.       — По сути, они действительно тебя не знают, — сказала я. — Тебя настоящего.       — Им и не обязательно знать. Я не собираюсь с ними тусоваться. Без обид, Принцесса.       — Но они должны знать, что ты офигенный. — Я потянула Перси за руку, заводя в дом.       Здесь грохотала музыка и было полно народу. Я держала Перси за руку и отказывалась отпускать. Он старался держаться как можно ближе ко мне.       Неожиданно кто-то схватил меня за руку. Я резко повернулась, но это была лишь Пайпер. Она широко улыбалась.       — Я рада, что ты пришла! — крикнула она и повернулась к Перси. — Привет, завоеватель сердца моей лучшей подружки!       — Привет, телохранитель моей девушки, — отозвался Перси, и мы с Пайпер засмеялись.       — Ты мне нравишься! — указала пальцем на парня подруга. — Ты мне всегда нравился. Не в этом смысле. Но ты нормальный.       — Польщён. Пока не могу сказать тебе того же.       Пайпер засмеялась и ударила по-дружески Перси в плечо.       — Можно я украду твою девушку на некоторое время? — спросила она, взяв меня за руку.       — Ага, только руки не распускай. — Перси переместил мою руку, которую держал в своей, на плечо Пайпер и кивнул нам.       — Обещаю!       Пайпер с широкой улыбкой на лице повела меня ближе к толпе.       — Чёрт, он офигенный! — крикнула она, начав танцевать и подталкивая меня.       — А я что тебе говорила? — ухмыльнулась я.       — Он мне серьёзно нравится. И он тебе подходит. Спокойный, но в то же время такой загадочный и с чувством юмора. Класс! Теперь я за тебя спокойна. Я действительно рада, что ты пришла. Думала, вдруг, ты больше не захочешь общаться с нами.       — С чего ты взяла? — удивилась я.       — Ну, я видела тех ребят, — сказала Пайпер, и веселья в её глазах немного поубавилось. — Друзья Перси, да? С ними ты выглядела такой счастливой. И тебе было намного комфортней.       — Извини. Я думаю, это из-за того, что они знают про моё расстройство. А вы не знали, поэтому мне было не по себе. Но сейчас всё хорошо! Я хочу с вами общаться! Вы же мои друзья!       — О-о-оу, подруга! — Пайпер крепко обняла меня. — Прости за похищение.       — Всё нормально, — заверила её я.       — Кажется, они его окружили, — сказала Пайпер через минуту. Я отстранилась и вопросительно посмотрела на неё. Она кивнула куда-то мне за спину.       Развернувшись, я увидела, что вокруг Перси болтались Люк, Чарли и Крис. Они смотрели на него в притворном подозрении, сложив руки на груди. Перси выгнул бровь, наблюдая за ними. Чарли, засмеявшись, ударил его по плечу и что-то сказал. Люк что-то добавил. Перси ответил, вскинув подбородок, и они захохотали. Перси не хохотал, но с привычной самодовольной улыбкой смотрел на парней. Я перевела взгляд на Криса, понимая, что начинала нервничать. Однако тот тоже улыбался. Он не был таким же энергичным, как Люк с Чарли, но вставлял свои слова и смеялся вместе с ними. В голову прокралась мысль, что он начинал снова притворяться.       Вдруг взгляд Криса упал на меня, и я сглотнула. Он что-то сказал парням, задержав взгляд на Перси. Тот пожал плечами, ответив. Крис, кивнул и начал приближаться к нам.       — О, боже, — с презрением проговорила Пайпер. — Что-то говном запахло.       Крис подошёл к нам и улыбнулся.       — Вообще-то это довольно хороший одеколон, — ответил он на слова подруги. Та закатила глаза и махнула на парня рукой. Крис посмотрел на меня. — Можно поговорить?       — Нельзя! — крикнула Пайпер и толкнула парня. Я схватила её за руку.       — Да, я не против, — сказала я и многозначительно посмотрела на подругу, говоря, что всё хорошо.       Пайпер выставила указательный и средний палец, указала ими сперва на свои глаза, потом на Криса. Тот закивал, усмехнувшись, и направился куда-то. Он подозвал меня, и я последовала за ним. Мы шли через пьяных подростков, и это мне напомнило прошлую вечеринку, как я искала место, чтобы спрятаться.       Мы вышли на задний двор, где было намного тише, и моё сердце начинало медленно успокаиваться. Крис сел на ступеньки и похлопал рядом с собой. Я села в футе от него.       — Навевает не самые хорошие воспоминания, да? — сказал он с горькой усмешкой.       — Не знаю, для кого как. Ты тогда вроде ликовал, — пожала плечами я. Закрыла глаза. Крис позвал меня, скорее всего, чтобы нормально поговорить, а я всё порчу. — Прости.       — Не-не, я заслужил, — замотал головой Крис. Он вздохнул. — Слушай. Я не понимал, что веду себя как последний мудак. И ты можешь меня и не прощать. Но я всё равно хотел бы извиниться. Просто я поверить не мог, что из всех парней ты предпочла именно Джексона моему другу, понимаешь? Столько слухов о нём, и я до сих пор понятия не имею, как так у вас вышло.       — Это долгая и в то же время короткая история, — усмехнулась я. — Только я дала слово не рассказывать этого. Я сказала Пайпер, но я ей полностью доверяю. Но тебе и остальным не могу, потому что… ну, знаешь.       — Да, понимаю, — кивнул Крис.       — Скажу так, он спас меня, вытащив из библиотеки, — сказала я. Это было правдой. Именно Перси вызвал пожарных и мы выбрались оттуда.       Крис посмотрел на меня, нахмурившись.       — У меня случилась паническая атака в библиотеке, — произнесла я. — Он увидел это. Ему не было всё равно, и он вытащил меня. Вызвал скорую, пожарных. Если бы не он, я бы осталась в этой библиотеке. И не знаю, что было бы.       — Уау, — выдал Крис, до сих пор не веря. Он схватился за голову и взлохматил волосы. — Вот так всегда. Человек до фига стрёмный и подозрительный, а на самом деле тайный супергерой.       Я засмеялась.       — Поэтому не стоит осуждать людей, даже не зная их.       — Да я и не осуждал.       — Крис.       — Ладно, может быть, немного.       — Крис?       — Хорошо, осуждал. Много. И виноват. Прости. Потом у него тоже попрошу прощения, хотя он выглядит таким, кому до фени на это.       — Всё равно попроси.       — Ладно.       — Он обязательно примет твои извинения.       Крис выдохнул.       — Ещё раз прости меня, — сказал он. — Я был не прав, вот так нападая на тебя. Мне стыдно. Со мной ещё Люк разговаривал, как будто я его младший брат. Я чуть не прибил его. В общем, прости.       — Всё хорошо, Крис, — улыбнулась я, тоже облегчённо выдохнув. На глаза наворачивались слёзы. — Я очень рада, что ты не ненавидишь меня…       — Я был идиотом. — Крис придвинулся ко мне и обнял обеими руками. — И ты мне не всегда не нравилась. Я это сгоряча сказал. Ты классная подруга. Ну, иногда я бесился, что ты скрывалась, но ты мне всё равно нравилась. Только после того, как я увидел тебя с Джексоном я начал с ума сходить.       Я закивала, не в силах что-либо сказать. Мы сидели так несколько минут, мирясь. Я была рада снова наладить общение с Крисом.       — Ты снова довёл её до слёз? — раздался голос Перси.       Мы обернулись. Он стоял, привалившись к косяку двери.       — Это слёзы счастья, — защитился Крис.       — Я даже Пайпер сказал не распускать руки, а ты, думал, сообразишь, — сказал Перси, посмотрев на руки Криса, обивавшего меня.       Крис тут же резко убрал их, хотя понимал, что это шутка. Он встал, засмеявшись.       — Прости, чувак, — сказал он. Подошёл к Перси и похлопал по плечу. — И прости за осуждения. Мы были не правы.       — Вы уже говорили. Два раза повторять не надо. Я уже принял ваши извинения.       — Да, но я виноват по-крупному.       — Это да. Но если Аннабет тебя простила, то и я тоже прощаю.       — Спасибо. — Крис кивнул мне с Перси и прошёл в дом. Уходя, он обернулся и посмотрел на нас, весело улыбаясь. — Если что наверху спальни есть. Двери с замком.       — Крис! — изумлённо крикнула я. Парень рассмеялся.       — Ладно, ухожу-ухожу. — Он убежал, смеясь.       Перси тоже улыбался. Я покачала головой.       Перси подошёл ко мне и сел рядом. Наши плечи соприкоснулись, и я покачнулась. Посмотрев на парня, толкнула его в плечо. Тот взглянул на меня, изогнув бровь. Я хихикнула.       — Теперь всё хорошо, — прошептала я, опустив голову на плечо Перси.       — Ага, — произнёс он, положив свою руку на моё колено. — Твои друзья словно фанатки.       Я засмеялась.       — Я знала, что ты им понравишься.       — Они пригласили меня на игру, — усмехнулся Перси.       — Это круто! Не отказывайся.       — Посмотрим, — ответил он.       Из-за разговора с Крисом о спасении Перси меня из библиотеки, я сразу же вспомнила всё, через что мы прошли. Как я по своей же глупости застряла там, как убегала от Перси и кидалась в него книгами, как ругалась с ним, а потом сблизилась, как он поделился своим спальником, а потом я согревала его, обняв. Как рассказала ему о своём расстройстве. И как медленно влюблялась в него.       Рядом с ним я становись счастливее и радостнее. Он помог мне понять, что мне не нужно ничего скрывать от друзей, чтобы нормально общаться. Наоборот, надо принять себя и смело рассказывать о себе.       — Хочешь домой? — спросил Перси. — Или тут ещё посидим?       — Мне всё равно, — сказала я, крепче обнимая его. — Главное, быть рядом с тобой.