Опасный брак

Горячая ванная — что может быть лучше для изможденного усталостью и холодом тела? Я наконец то расслабилась и попыталась абстрагироваться от всего что сегодня произошло. Выходило неважно… Тело казалось тщательно измолоченной отбивной, а из всех мыслей осталась лишь страстная мечта поскорее проснуться и как страшный сон забыть эту свадьбу и своего мужа, что б он провалился. Я пролежала так несколько минут, отогреваясь и наслаждаясь ароматом каких-то неведомых земных трав. Уж не знаю, что Маргари добавила в воду, но все хлопоты как-то постепенно отошли в сторону. Взамен пришло тихое умиротворение, сознание принимало причудливо изогнутые формы, а внутренние ощущения сводились к желанию немедленно погрузиться в глубокий сон. Я отключилась и пришла в себя когда вода была уже едва теплой. Вылезать пришлось быстро. Контраст разгоряченного тела и холодного воздуха бодрил и я немедленно укуталась в большое полотенце любезно приготовленное той же Маргари. Да хранят Боги эту женщину! В комнате на кровати лежало платье. В моем гардеробе никогда не было ничего подобного, и я, подошла поближе, рассматривая находку. По-зимнему теплое, отороченное мехом на длинных рукавах и воротнике. Пожалуй, для этих широт лучший вариант одежды. Если бы не одно но… Фиолетовый и синий — цвета Дома Кунсайта. Он что издевается? Хочет окончательно меня унизить? Какая же я идиотка!.. Зачем я вообще ввязалась в эту историю? Горечь снова накатывала и сжала ледяной рукой мое сердце. Я села на кровати поджав ноги и сминая в руках проклятое платье. Одеть его — все равно что преклонить колено. Предать свой род, свое имя и стать леди Кунсайт. Не просто на бумаге. Сейчас, это всего лишь чернильная запись в родовой книге. Но, признав свое замужество де-факто, я распишусь в этом своей гордостью. — Никогда, — тихо всхлипнув, прошептала я, — ты мог от меня отказаться или убить на месте, но ты этого не сделал. И я не буду. Не буду играть по твоим правилам, — я разжала пальцы и встала с кровати. Платье улетело в камин и вспыхнуло в огне ярким мотыльком. Резко запахло паленой шерстью. Нужно было срочно что-то делать. Нельзя же вот так сидеть в этой комнате, завернувшись в одно полотенце, и ждать, пока лорд Кунсайт не решит навестить меня, а заодно исполнить свой супружеский долг. От одной этой мысли щеки залил предательский румянец. Нет уж! Живой я ему точно не дамся!.. О, небо, и откуда такие мысли? Нашла чего переживать… Может ему вообще не интересны женские прелести? В его возрасте пора уже задумываться о бренности всего сущего. Ну, или, на крайний случай, составить какую-никакую эпитафию для надгробной плиты. Едва не предавшись мечтаниям на весьма специфическую тему, я быстро подошла к платяному шкафу и занялась куда более насущными делами. Не знаю кто собирал мои вещи, но я, была благодарна, что в такой суматохе они вообще о них не забыли. Просмотрев все подходящие случаю варианты, я все-таки остановилась на черном платье, простого кроя с длинным рукавом. Кажется, у них на Земле, черный — цвет траура. Что ж, весьма символично. Фамильное ожерелье, оно принадлежало моей матери, но, до сегодняшнего дня, я ни разу его не носила. Слишком сильной была боль от воспоминаний. Но сейчас мне жутко хотелось иметь при себе хоть что-то, в память о тех счастливых днях. Я поправила застежку и посмотрела в напольное зеркало. Россыпь желтых бриллиантов таинственно мерцала в полумраке комнаты. Мама всегда говорила, что это не просто камни, а падающие звезды. Надо же, как давно это было… Деликатный стук в дверь вывел меня из воспоминаний. — Леди Минория, прибыли гости. Лорд Кунсайт предлагает вам спуститься к ужину в обеденный зал. Конечно, хотелось гордо отказаться и объявить голодовку в знак протеста, но при одном упоминании об ужине живот предательски скрутило. Я поняла как сильно проголодалась. — Спасибо Бернан, я сейчас выйду. Сборы заняли совсем немного времени. Я лишь поправила причёску и отправилась на поиски еды и зрелищ. Как говорится, любопытство сгубило кошку, но удовлетворив его, она воскресла. Я всегда искренне считала, что это та самая женская черта, без которой жизнь теряла половину красок. Интересно, что это за загадочный гость которого так ждал мой драгоценный супруг? Немного поблуждав по темным переходам, я все-таки нашла лестницу которая вела в зал, где за накрытым столом оживленно беседовали двое мужчин. — Ну что, я могу тебя поздравить с законным браком? — парень хитро поглядывал на собеседника, вольготно развалившись в кресле и явно наслаждаясь моментом. — Ты что бредишь? Лица Кунсайта я не видела, но могла поспорить, сейчас он удивленно вскинул бровь и посмотрел на рыжего своим неодобрительным взглядом. Другой бы на его месте уже инеем покрылся. А этому хоть бы хны! Сидит себе спокойно и вино из бокала потягивает, с видом усталого сомелье. Интересно, какие отношения связывают этих двоих? Где-то я уже видела этого парня… Или слышала от кого-то… Я словно мышка вжалась в перила лестницы и замерла, боялась лишний раз пошевелиться, чтобы не выдать свое присутствие. — Ну что за манеры? Я всего лишь следую правилам этикета… — в голосе парня сквозила насмешка, но скорее дружеская, и его собеседник это тоже очень хорошо понимал. — Засунь их себе… — Аматерасу!.. Да что с тобой?! Последний раз я видел тебя таким взвинченным, в свой первый день на службе в армии. Помнишь? — погрузившись в воспоминания рыжий мечтательно улыбнулся, — мы тогда с Нефом ушли в самоволку и отправились во дворец. Там как раз давали бал, в честь приезда какой-то важной делегации… Вроде, тогда мы и познакомились с Эндимионом. А потом, наш ценитель вина и женщин, вызвал на дуэль того бедолагу, кажется, из дипломатического корпуса. Эх... Если бы не Джедайт, даже не знаю, чем бы дело кончилось… Ах, вот оно что… Как говорится, все любопытственнее и любопытственнее! Надо полагать, перед нам Лорд Зойсайт собственной персоной. Я начала вспоминать досье. По правде говоря, наша разведка имела весьма туманные представления о тех силах, которыми наделены земные генералы. Но, вот то, что Зойсайт владеет стихиями Огня и Ветра, знали даже придворные крысы на задворках Галактики. — Знаешь, — многозначительно хмыкнул Кунсайт, — я тогда Вам все очень доходчиво объяснил. Зойсайт ухмыльнулся и почти машинально коснулся своей челюсти. — Да уж, генерал, вы умеете быть убедительным. Парень еще пару секунд помолчал, но, видимо слово «поражение» отсутствовало в его лексиконе, и он с удвоенной силой пошел в атаку: — Так что с твоей женой? — Послушай. Она мне не жена, а лишь досадная необходимость. К тому же, ты сам знаешь, временная. У нас разные комнаты, вкусы, возраст, статус и представления о браке, — медленно, чтобы не сорваться, выдавил он. Тут уже всем стало понятно, что я долго не протяну. Но, именно в такой ситуации, я не смогла по настоящему испугаться. Скорее меня мучил другой вопрос: чем же я ему так не угодила?! Не то чтобы мне стало обидно… Но Тьма побери, ты не считаешь МЕНЯ достойной парой для себя лорд Кунсайт?! Еще и решил побыстрее от меня избавиться… Ладно, муженек постылый, посмотрим, по ком из нас траур носить будут! — Судя по всему она не красавица. Не мог выбрать получше? — рыжий пройдоха так и норовил подлить масла в огонь. — Она сама выбралась, — с досадой хмыкнул Кунсайт, но тут же замолчал и резко обернулся. Видимо, услышал как скрипнула ступенька, хотя я больше и не собиралась таиться. — Это еще как? — Зойсайт как раз смотрел в другую сторону и не успел заметить как его собеседник резко изменился в лице — опять это бестрасно равнодушное выражение. — А вот так… — я не выдержала и вышла из своего убежища на свет. Кунсайт лишь недобро сверкнул глазами, а вот Зойсайт так и замер, не донеся бокал до рта. Надо полагать, меня, он ожидал здесь увидеть, меньше всего на свете. Словно не замечая их замешательства, я невинно улыбнулась и подошла к столу, продолжая в том же духе: — Бывает, если берешь в жены девушку с которой знаком не больше минуты. Можно и перепутать, не правда ли, милорд? — моя очаровательная улыбка сейчас больше походила на театральную. Зойсайт надрывно закашлял. — Прошу вас, представьте меня своему гостю, — я изящно поклонилась, продолжая изображать смиренную и покорную супругу. Кунсайт в два шага оказался рядом и так крепко сжал мою ладонь, что я едва не пискнула от неожиданности. — Бернан, принесите воды для лорда Зойсайта и накрывайте на стол, — а затем развернулся ко мне и пристально посмотрел в глаза. Его лицо было покрыто тусклой бледностью, а губы плотно сжаты; он явно хотел сказать при всех что-то резкое, осадить зарвавшуюся девчонку но, сработала выработанная годами сдержанность. Мужчина с силой притянул меня к себе и тихо шепнул на ухо: — Это было твое решение. Теперь, ты моя жена, Минория, — я почувствовал на своем лице его пламенное дыхание, — ты должна повиноваться мне всегда и во всем. Поймав мой непонимающий взгляд, мужчина искривил губы в усмешке и снисходительно объяснил: — Это значит в постели, и вне ее, — ко мне пришло ужасное осознание смысла его слов. Кровь хлынула в голову и я едва не провалилась от стыда сквозь землю. Бездна! Да как ты смеешь?! И Кунсайт, видимо, полностью удовлетворенный моим замешательством, уже в пол голоса сказал непонятно к кому обращаясь: — Пожалуй, я дам тебе время привыкнуть к этому. Проклятие! Привыкнуть?.. Да меня едва не тошнило от этой мысли. Хватка мужчины тем временем ослабла, он демонстративно коснулся губами моей ладони и учтиво провел к месту за столом. — Леди Минория, разрешите вам представить лорда Зойсайта из Дома Циозитов, генерала Восточного региона и советника принца Эндимиона, — рыжий наконец-то справился с кашлем и учтиво поклонился по всем правилам придворного этикета. Ну конечно, просто советник принца!.. Тогда я, просто занимаю одну из комнат в Магеллановом замке. Какое лицемерие... Советник по вопросам внешней политики и безопасности, глава тайной канцелярии — это лишь часть того, чем на самом деле занимается этот милый юноша. Я поклонилась в ответ, хотя теперь близость Кунсайта не просто меня напрягала, но и откровенно пугала. — Лорд Зойсайт, моя супруга, леди Минория, — я едва слышно скрипнула зубами. Богиня с ней, с супругой! Но опустить мое родовое имя, титул и звание было откровенным хамством. Кунсайт удостоил меня чуть насмешливым взглядом. — Минория Аннабель, наследная принцесса Венеры, — спокойно продолжила я, благоразумно упуская перечисление других регалий и заслуг — все равно не оценят. Но и этого хватило с лихвой. Теперь эпидемия кашля вспыхнула уже в нескольких местах. Пораженные новостью Бернан и Маргари смотрели на меня со священным ужасом и многозначительно переглядывались между собой. Зойсайт, видимо отчаявшись допить свой бокал вина, молча отставил его в сторону и метал на Кунсайта гневные взгляды. Лицо смог сохранить лишь сам лорд Севера. Казалось, он был полностью увлечен изучением сервировки стола, и успешно игнорировал как немой вопрос друга, так и содержащийся в нём намёк. Когда все формальности были улажены, мы наконец то оказались за накрытым столом. Повар, видимо, расстарался в честь приезда дорогих гостей; от ассортимента изысканных блюд и ароматов кружилась голова. Я машинально поискала глазами хоть что-то знакомое, но смогла распознать лишь пирог, который сиротливо стоял рядом с Кунсайтом. Мужчина так и не прикоснулся к еде. Зойсайт молча копался в своей тарелке, бросая исподлобья косые взгляды в сторону хозяина дома. Официальность неофициально ужина угнетала. В этом гнетущем молчании, я, почему-то, чувствовала завуалированный упрек. А все-таки интересно, что скрывают эти двое? Нужно хотя бы попытаться разузнать, что здесь происходит. Если от Кунсайта я вряд ли дождусь откровений, то Зойсайт казался более словоохотливым. Я колебалась, стоит ли первой начинать разговор, но все-таки решилась. Другого шанса может и не быть. — Лорд Зойсайт, — рыжий быстро развернулся ко мне, и я вдохновенно продолжила, — конечно же, вы, как советник принца Эндимиона по внешней политике, просто не могли не знать о предстоящем политическом браке. Однако, мне не совсем понятны истинные мотивы этого замысла. Возможно, вы сможете мне их объяснить? — я откровенно наслаждалась, наблюдая, как удивленно вытягивается лицо у парня, пораженного моей осведомленностью. О, ну конечно! Откуда мне, глупой принцессе, знать о расстановке сил на политической арене Терры? Я выжидательно улыбнулась. Мужчины обменялись многозначительными взглядами, но Кунсайт видимо так и не собирался вступать в разговор. — Что еще за истинный мотив? — наигранно удивился Зойсайт. — Тот, который вы пытаетесь скрыть за недомолвками, — я невозмутимо пожала плечами. Зой едва снова не подавился моим откровением. Кунсайт, тем временем, молча ковырялся в тарелке с дымящимся мясом, расчленяя самый аппетитный кусок. — О чем вы говорите, принцесса? — О том, что вы так настойчиво не хотите обсуждать, — я лукаво затрепыхала ресницами. — Что мы не хотим обсуждать? — напрягся-насторожился собеседник. — А вот это я и хочу выяснить. Кажется разговор откровенно зашел в тупик. Ни Зойсайт ни мой супруг, явно не собирались посвящать меня в свои дела. Вытянуть хитростью с этого пройдохи — не стоит даже пытаться. Значит нужно действовать куда тоньше. За столом снова повисла неловкая пауза. Кунсайт кивнул головой и Бернан наполнил бокалы вином. Мужчина поднял его за хрустальную ножку. — За ваше здоровье, леди Минория. Пусть оно не уступает вашему самообладанию, — произнес он, а уголки губ при этих словах слегка дрогнули в улыбке. За мое здоровье мужчины выпили с поразительной охотой, я же слегка пригубила напиток и поразилась, насколько легкий и одновременно крепкий он был. Слова Кунсайта меня не задели, хотя трактовать их можно было по разному. Я все-таки соблазнилась и стащила с общей тарелки небольшой кусок пирога. Теперь мужчины играли в гляделки, а я, демонстративно не замечая их взглядов, наслаждалась изысками земной кухни. — И все-таки, принцесса, как вышло что вы стали женой лорда Кунсайта? — не выдержал рыжий. — О, это удивительная история, — наиграно обрадовалась я, поглядывая на мужа с насмешкой. — Правда? — мужчина иронично вздернул правую бровь. — Это была любовь с первого взгляда… — А по моему кто-то решил сорвать собственную свадьбу, а заодно прикинуться чужой невестой, — бесцеремонно перебил Кунсайт. Зойсайт трагично хлопнул ладонью по лбу и совсем уж по-ребячески рассмеялся. — Ну вы даете… — отсмеявшись выдавил он и неопределенно махнул рукой, — Кун, скажи спасибо что тебе старую ключницу не подсунули! А то, говорят, бывали такие случаи… — Не всё ли равно? — генерал неопределенно пожал плечами, чем окончательно убедил меня в том, что дело нечисто. Из вежливости допив бокал вина, я встала из-за стола и откланялась. Здесь было над чем подумать. Голова немного захмелела от выпитого вина, а несчастный надкушенный кусок пирога так и остался лежать на тарелке. Я даже не помню как поднялась в свою комнату. За окнами уже совсем стемнело, а на землю опустилась тихая лунная ночь. И только тут, я с ужасом осознала - это наша первая брачная ночь с Кунсайтом.