После битвы за Тид. II.3 Высокие гости

Краткое изложение предыдущих событий. I.1 В королевском ангаре.       В то время, как королева Амидала и ее отряд освобождают дворец, а Энакин взрывает станцию управления дроидами на орбите, Оби Ван вытаскивает раненого Квай Гона из генератора в ангар и сдает на руки медикам. В этом ему помогает техник Рэнд Марн. I.2 The remains of the day.       Освободив дворец, королева и ее ближайшее окружение решают, что же делать дальше. Советник Сио Биббл, он же губернатор Тида опасается, что, понеся такие убытки, Торговая федерация сделает попытку обвинить Набу в агрессии и развязывании войны. Он предлагает королеве план: переложить ответственность за уничтожении дорогостоящей армии дроидов на джедаев и гунганов. Королева не верит в подобную опасность, однако принимает план Биббла.       На общем совете она пытается вынудить Оби Вана подписать соответствующие обязательства, но тот наотрез отказывается принимать такие решения без ведома мастера.       Энакина берет под временную опеку капитан истребительского эскадрона «Браво» Рик Олие. Он же помогает Оби Вану отправить отчет о ходе миссии в Храм джедаев. Оби Ван сообщает Верховному Совету, что ситх убит, а Квай Гон ранен. Рик обещает завтра помочь узнать, куда именно увезли Квай Гона для оказания ему медицинской помощи. II.1 Утро второго дня.       Пилоты эскадрона «Браво» размещают Оби Вана и Энакина на ночлег в резервной офицерской квартире неподалеку от главного ангара.       Утро не несет с собой ничего утешительного. Оби Ван и Энакин не получают ответа из Храма джедаев, но получают оскорбление в виде денег за предоставленные услуги по защите королевы. После чего отправляются завтракать.       Отряд фрейлин королевы — полувоенное подразделение телохранительниц и советниц — раздираем внутренними противоречиями и конфликтами. Падме полна сознанием собственной важности. Эйртае — парикмахер и стилист — завидует Сэйбе — двойнику королевы — рискуя потерять свое положение при дворе, но пока пытается с собой бороться.       После общего завтрака Оби Ван и Энакин отправляются на поиски техника, накануне вызвавшего медбригаду к Квай Гону. Однако не находят. Не находят они и помогавших им пилотов эскадрона «Браво».       Растерянный и сбитый с толку Оби Ван срывает раздражение на Энакине и отправляет его в предоставленную им в качестве приюта офицерскую квартиру.       Мы также узнаем, что все сформированные во дворце на время штурма медицинские пункты, кроме одного закрыты, а пациенты перевезены в центральную больницу. В оставшемся пункте П-4 мы и находим Квай Гона на попечении врача Фрей Денберие. На данный момент он пребывает в коме. II.2 На дне       Справедливо обиженный на Оби Вана Энакин засыпает, вернувшись из ангара в занимаемую ими квартиру.       Оби Ван отправляется в числе офицеров службы безопасности организовывать расчистку пострадавших районов Тида и предается самобичеванию. Затем его сменяет Джерус Джанник — один из офицеров, а Оби Ван в поисках мастера отправляется в Главную лечебницу Тида, но там мастера не оказывается. В лечебнице он узнает, что все организованные во время штурма медицинские пункты уже закрыты.       Тем временем королева Амидала получает сообщение от канцлера, извещающего ее о своем скором прибытии, а также смутные угрозы от Торговой федерации и требования освободить вице-короля Нута Ганрея.       Отчаявшись в своих поисках, Оби Ван случайно сталкивается с Фрей Денберие и получает возможность увидеться с мастером. Он сообщает доктору Денберие имя ее пациента и обещает раздобыть его страховое свидетельство для покрытия расходов на лечение.       Когда он заходит в палату, Квай Гон приходит в себя. Оби Ван коротко рассказывает, что произошло, оставляет ему деньги, выданные утром, и уходит, чтобы вернуться вместе с Энакином.       Энакин, почувствовав в Силе, что Квай Гон пришел в себя, просыпается и бежит навстречу Оби Вану. Однако когда они вместе подходят к временному мед. пункту, то оказываются перед закрытой дверью, где их находит протокольный дроид, посланный позвать их в тронный зал.

~<×! * ! * ! * ! * ! * ! * ! * ! * ! * ! * ! * ! * ! * ! * ! * ! * ! * ! ×>~

После битвы за Тид. II.3 Высокие гости

Внутренняя Монголия как раз и есть то место, откуда приходит помощь. В. Пелевин. Чапаев и Пустота

Он неправ, но не спеши его судить по себе. По земле гуляет ветер, каждый ловит свой кайф. Хельга эн-Кенти «Кайф»

1

      Когда Оби Ван и Энакин вошли в тронный зал, королева в гриме и побрякушках сидела на троне. Две шафрановые фрейлины сидели справа и слева от нее. Она развела руки в стороны, как будто раскрывая объятия. — Через час канцлер Палпатин будет здесь; он прислал сообщение с корабля. На имя вашего учителя, Оби Ван, также послание: вместе с канцлером приедут представители ордена джедаев для самостоятельно расследования произошедшего. Прошу вас забыть все, что было сказано в этих стенах вчера.       Отвечать на это смысла не было, поэтому Оби Ван просто склонил голову в знак того, что все понял. Представители? Интересно, кто именно. Еще интересно, когда пришло сообщение и почему за все те разы, что он сегодня был в канцелярии, ему об этом ничего не сказали. «А ты не спрашивал. Забыл, что ты не в Храме, и никто не будет за тобой бегать с каждой ерундой?» Не говоря уже о том, что это вроде бы не та канцелярия. — А вы уверены, что Квай Гон не сможет присутствовать? — немного недовольно поинтересовалась Амидала.       «Уверен? Уверен? Да я с трудом только что его нашел! — мысленно он все еще стоял перед закрытой белой дверью. — И вот теперь-то я точно уверен, что никуда он не пойдет. И не смейте вообще его трогать. Что это за бред?!» «А откуда все по-твоему должны знать о состоянии твоего мастера?» «Она что забыла, что я ей сказал?! Я же даже, кажется, произнес надежды нет. У меня зубы чуть не выпали от такой формулировки!» «Вполне возможно, что и забыла. А почему она должна помнить?»       Широкие рукава джедайского плаща скрывали руки. Оби Ван стиснул левой рукой правое запястье и ответил металлически ровным голосом: — Нет, Ваше величество, он не сможет. Я виделся с ним сегодня. Он еще самое меньшее неделю не встанет с постели. — Это печально. Но что поделаешь.       Оби Ван промолчал, считая до семи на вдохе и до десяти на выдохе. — Вы включены в охрану арестованного наместника, — продолжила Амидала. — Его выведут на обозрение публики, затем стража сменится, и он будет препровожден на корабль, чтоб предстать перед справедливым судом на Корусанте.       Она перевела взгляд на Энакина. — Он пойдет со мной, — быстро сказал Оби Ван.       Она поджала губы, но возражать не стала. — Хорошо. Пусть будет так.

2

      Солнечный жар отражался от стен и бил, казалось, со всех сторон. В замкнутом между роскошными зданиями пространстве не было ни ветерка. От разочарования при виде отрезавшей его от мастера запертой двери у Оби Вана даже голова почти перестала болеть.       Зато заболела душа. Или совесть. Или самолюбие. Или что это болит в человеке, когда он опозорится? В голове навязчиво вертелись собственные несправедливые слова: «У меня не будет времени следить, чтоб ты никуда не свалился и ничего с тобой не случилось!» То же мне джедай, который срывает свою растерянность на слабых.       Но гораздо хуже было потом. Все утро он кормил Энакина обещаниями отвести его к Квай Гону, а когда дошло до дела, перед ними оказалась запертая дверь… Оби Вану хотелось как-то загладить свои промахи, но так как Энакин ничего не говорил, он не знал, с чего начать. — Боюсь, это затянется… Ты успел хоть что-нибудь съесть? — спросил он, наконец.       Энакин кивнул.       «Повезло тебе», — подумал Оби Ван; пропущенный ланч взывал о мщении. Но с другой стороны, если прилетают такие высокие гости, то уж точно будет что-то вроде торжественного обеда. Главное — дожить до него. — А пить не хочешь? — Так уже поздно. — Почему? Еще можно успеть сбегать. — Не, — Энакин неловко отодвинул лезущую в глаза челку. — Все нормально.       Из дворца показалась небольшая процессия. Вице-король Нут Ганрей и его правая рука Рун Хаако, лишившиеся шанса разделить участь станции управления, возвышались над своими стражами на добрых полтора фута. — Вон он! — воскликнул Энакин у него за спиной. Оби Ван полуобернулся и увидел, что тот имеет в виду не вице-короля.       Их накрыла тень шаттла. Ощущение было не из приятных. Что-то в этой тени было зловещее. Может, полувоенный дизайн кореллианских посольских судов? Шаттл снизился, а затем мягко, быстро и точно приземлился посреди небольшой площади. Вице-король оказался прямо напротив медленно опускающейся аппарели лицом к лицу с королевой и собравшимися за ее спиной немногочисленными жителями Тида.       На нем скрестились взгляды ненависти. Казалось, воздух вокруг неймодианцев завибрировал и начал тихо потрескивать.       Сзади в наступившей тишине раздался ясный и громкий голос ребенка: — Мама! Мне не видно!       Тогда избранная королева Набу выразила общую мысль своих подданных: — Теперь, наместник, вам придется за все ответить перед Сенатом!       Вице-король беспомощно заморгал, на широком лице читалась паника. Сейчас он вовсе не походил на хитрого интригана или дерзкого захватчика. Трудно было поверить, что это трясущееся существо способно было задумать и предпринять такие масштабные действия, как оккупация планеты и уничтожение мирных жителей. Он выглядел не как инициатор, готовый ответить за свой провал, а как тот, кого в последний момент подставил кто-то сильнее и выше.       Капитан Панака сделал шаг вперед, подойдя к вице-королю практически вплотную. — Можете распрощаться со своей торговой лицензией, наместник, — процедил он; в его словах звучало неприкрытое злое торжество.       Оби Вану стало даже жаль неудачливого завоевателя. Откуда в людях берется это желание — попинать поверженного беззащитного врага? «Ой, ну все… Просто оскорбленная добродетель! А сам ты уверен, что в подобных обстоятельствах не захотел бы его пнуть? Ты же не знаешь, что случилось с его семьей и что стоит за словами ‘согнать в лагеря’». В подобных обстоятельствах? Ч-черт. Страшная мысль обрушилась на голову как кузнечный молот. Он так и не спустился в генератор. Так и не поговорил ни с кем о судьбе упавшего туда тела.       Ну он и идиот! Надо было обязательно спуститься и снять с этого ситха коммлинк или какой-нибудь портативный передатчик; хоть стало бы ясно, откуда он прилетел. «К тому же там мой сэйбер! Что со мной не так? Нацепил сэйбер мастера и рад?» Оби Ван закрыл глаза. Сейчас уйти никак не получится. Надо дождаться окончания всех церемоний, встреч и обсуждений.       Зато на этом корабле приедет кто-то из Храма. Да, приедет. Ничего себе «зато»! Оби Ван невесело усмехнулся. Тому, кто приедет, придется объяснять, почему его оружие второй день валяется на дне шахты вместе с дохлыми мухами и другим мусором. Значит, придется. Всегда можно промолчать и предоставить другим искать объяснения твоим поступкам. «Тактика разумная, конечно, но тебе абсолютно недоступная, — безжалостно прокомментировал внутренний голос. — Ты начнешь яростно оправдываться и доказывать, что просто так получилось».

~<! * ! * ! * !>~

      По едва заметному кивку королевы, капитан Панака, а вслед за ним Оби Ван и двое офицеров из дворцовой службы безопасности выступили вперед, чтоб с надлежащей торжественностью эскортировать преступников на корабль.       Им навстречу из шаттла бодрым торопливым шагом вышел новый верховный канцлер Шив Палпатин. Первый и единственный раз Оби Ван видел его еще в роли сенатора от Набу, когда они прилетели показывать Энакина Совету. Тогда он не обратил на сенатора особого внимания: во-первых, ему не было до него никакого дела, а во-вторых, мысли его были так заняты предстоящим кошмаром объяснений с Советом, что он просто никого и ничего не замечал.       Тем не менее, поравнявшись с ними, канцлер замедлил шаг и расплылся в самой обаятельной и радостной улыбке, как будто они с Энакином были как минимум его любимыми внуками: — Мы благодарим вас за отвагу, Оби Ван Кеноби, вас и вашего учителя.       «В первую очередь вашего учителя, а потом уже и вас», — мысленно поправил его Оби Ван, стараясь сохранить баланс между взглядом исподлобья и выражением почтительного внимания. — И тебя, юный Скайуокер. Мы будем следить за твоими успехами, — канцлер ласково потрепал Энакина по макушке.       После чего отправился дальше как ни в чем ни бывало. «Будет следить за успехами? Какого лешего, интересно?!» Оби Ван нервно посмотрел на Энакина. Тот ответил недоуменным взглядом. — Позже обсудим, — бросил ему Оби Ван, устремляясь вдогонку за почти добравшимся до шаттла вице-королем.

~<! * ! * ! * !>~

      Из-за разговора с канцлером Оби Ван безнадежно отстал, но судя по всему это было неважно: после самой смены караула торжественный триумф над врагом был, по-видимому, окончен. Оби Ван обернулся и обнаружил, что на фоне радостно-неформальной и по-домашнему душевной встречи дорогого канцлера никто уже не интересовался судьбой наместника и поведением его охраны. А еще он увидел, что Энакин смотрит вперед так, как будто хочет прожечь взглядом обшивку корабля: по трапу чинно спускался магистр ордена джедаев и глава Высшего Совета — Мэйс Винду.       Магистр тем временем тоже заметил Энакина и заметно нахмурился, смерив его неприязненным взглядом. Склоняясь в почтительном приветственном поклоне, Оби Ван прикусил изнутри нижнюю губу, чтоб не дать прорваться улыбке: эта зрительная дуэль была восхитительна.       Из-за спины магистра Винду выплыл Йода. — Магистр Йода, — Оби Ван снова поклонился. — Квай Гон где? — вместо приветствия спросил Йода. — В госпитале, магистр. — Гм. Корусанта твое с нам послание переслали.       Было непонятно, чего именно он не одобряет: того, что Квай Гон дал себя ранить, или что он смеет лечиться, или еще чего. «Да вы все сговорились что ли?» — подумал Оби Ван. В нем снова бурно вскипело возмущение, вспенилось и плеснуло огнем в макушку. — Он действительно тяжело ранен, — произнес Оби Ван с нажимом. — Я не шутил, когда говорил это.       Как ни странно, в ответ на такое нахальство магистр Винду только слегка приподнял бровь, но ничего не сказал. «Вот и правильно. Еще скажи что-нибудь. Мне теперь вообще все пофиг». «А с чего это вдруг такая самоуверенность?» — удивился он сам себе. Вопрос был резонным, это стоило обдумать. Это, во-первых. А во вторых — надолго ли хватит этой внезапной бесшабашности? — Поговорить мне надо ним с.       Не дожидаясь ответа, Йода проплыл дальше.       «Вот неужели послать было некого?» — с горечью подумал Оби Ван. Но так как никаких других разумных взрослых не предполагалось, он решил работать с тем, что есть. — Магистр, — окликнул он Винду, — простите, что задаю такой дурацкий вопрос, но тут возникли некоторые вопросы… («Тьфу! Ну кто так формулирует?») …некоторые трудности с финансами. Ко мне обратились сотрудники госпиталя, нам надо как-то оплатить их расходы, а они не берут наличные, говорят, что нужна страховка. Может быть, вы… — А при чем тут я? — совершенно обоснованно отозвался магистр Винду, пожимая плечами. — Свяжись с бухгалтерией Храма, пусть они с этим разбираются. Я не занимаюсь финансированием.       «Спасибо, — подумал Оби Ван, поклонившись и отступив на шаг. — Спасибо, что приехали».

3

      Всю дорогу до Столовой залы Оби Ван искренне недоумевал. Чисто теоретически появление магистров — независимо от их, возможно, напряженных отношений с Квай Гоном — должно было успокаивать. По крайней мере теперь он может сложить с себя командование и передать его тем, кто больше него в этом понимает. Однако спокойствие не приходило. Наоборот. Складывалось настойчивое ощущение, что вот сейчас на него свалится гораздо больше, чем было в эти два неполных дня, и перед ним предстанут новые радужные возможности ни с чем не справиться. В нем крепла уверенность, что оба магистра, едва закончится пиршество, кинутся совершать глупости и необдуманные поступки. А честь все исправить выпадет, несомненно, ему. «Совсем погряз в самомнении», — подытожил внутренний голос.

~<! * ! * ! * !>~

      В столовой зале, не уступавшей по величественности тронному залу, был накрыт большой Т-образный обеденный стол, причем верхняя горизонтальная перекладина этого «т» слегка изгибалась, зонтиком накрывая вертикаль. Во избежание каких-либо недоразумений все места были заботливо подписаны.       Для Оби Вана, сосредоточившегося на еде, обед проходил как в тумане, сквозь который до него иногда доносились отдельные фразы: — Мы с замиранием сердца следили за драматическими событиями на орбите, — тихо журчал голос верховного канцлера Палпатина, сидящего по левую руку от королевы. — Надеюсь, пресса преувеличивает нанесенный урон.

~<! * ! * ! * !>~

      Эйртае, занимавшая место в верхней части нижнего стола, в недоумении воззрилась на канцлера.       «За столом о делах?» — недовольно подумала она, но успела поймать эту мысль и отправить в мысленную мусоросжигательную печь. «Ты вся внимание и почтительность. Предоставь Падме самой направлять беседу; она не хуже тебя знакома с этикетом! Не говоря уже о том, что это не столько дела, сколько военные подвиги, а о них нигде не зазорно разговаривать». — За время, прошедшее с нашей последней встречи, канцлер, — отозвалась Падме, — разрушений, к сожалению, прибавилось. — Еще бы! — на лице канцлера отобразилось вежливое сочувствие. — Такой взрыв прямо на орбите не мог пройти незамеченным.

~<! * ! * ! * !>~

      Поглощая хитро запеченное мясо в восхитительном соусе из каких-то растений, Оби Ван почувствовал, что жара в сочетании с обильной и вкусной едой сделали свое черное дело, и теперь он решительно засыпает. Чтобы проснуться, он лениво вспоминал те неприятные мысли, что занимали его по дороге сюда, как вдруг общий разговор стал неожиданно бодрящим.       Канцлер, вежливо выслушавший рассказ о том удручающем впечатлении, которое произвел на королеву вид пострадавшего Тида, получил возможность вставить слово. Он бросил беглый взгляд вдоль стола, ненадолго задержавшись на Энакине, и с улыбкой повернулся к королеве: — Но особенно, конечно, интересна гибель станции управления, — сказал он.       При этих словах у мгновенно проснувшегося Оби Вана пересохло во рту. Он принялся лихорадочно подыскивать, что сказать, чтоб увести разговор в сторону от опасной темы. На лице королевы медленно проступила улыбка, она тоже посмотрела на Энакина. Оби Ван решил уже, что все потеряно, и сейчас все люди в этой зале накинутся, как плотоядные рыбы, «на маленького гениального пилота» с изъявлениями восторгов. Он не знал наверняка, как Энакин к этому отнесется, но судя по тому, как он замер, не донеся кусок до рта, спасать его нужно было срочно.       Помощь пришла, откуда он меньше всего ее ожидал. Магистр Винду, сидевший до этого с тусклой скукой на застывшем лице, неожиданно оживился: — Гораздо интереснее, — сказал он, — как удалось избавиться от неизвестного, совершавшего нападения на королеву.       Теперь заметно поскучнела сама королева, однако как хорошая хозяйка, вежливо улыбнулась строгим гостям из Храма. — Это я легко могу объяснить, — сказал Оби Ван. От облегчения он действительно заговорил слишком громко, но обратившиеся к нему со всех сторон неодобрительно-изумленные взгляды не произвели на него никакого впечатления.

~<! * ! * ! * !>~

      «Ну начинается… — с тоской подумала Сэйбе. — Джедаи вечно только и ждут возможности поговорить о себе». — У нас еще будет время обсудить все подробности, — словно в ответ на ее мысли, заметила королева. — Давайте поговорим о чем-нибудь приятном. К примеру, сегодня утром советник Запало поделился с нами очень любопытными сведениями о ядре Набу. Я думаю вам, канцлер, также будет интересно узнать об этом. — Без сомнения, Ваше величество. Советник Запало?       В ход снова пошли утренние океанологические новости.

4

      Единственным желанием, захватившим Энакина целиком и полностью, было как можно скорее убраться отсюда. В зале становилось тяжело и страшно находиться. И виной тому было вовсе не присутствие враждебных магистров-джедаев и не опасность готовых излиться на него обжигающих лучей славы. Он не мог точно определить источник своей тревоги, а потому решил, что Квай Гону стало хуже.       Кусок не лез в горло. Ему едва хватило терпения досидеть до конца. Наконец, все поднялись и стали понемногу расходиться. Джедаи продолжали беседовать с канцлером и королевой, а потом отошли и остановились у одной из колонн, отрезая путь к дверям. Надо было выбираться отсюда и идти к Квай Гону.       Энакин посмотрел на Оби Вана. Тот вдруг неестественно выпрямился и застыл с закрытыми глазами, как будто собирался чихнуть. Однако прошло не менее десяти секунд, а ничего не изменилось. — Что ты делаешь? — шепотом спросил Энакин.       Оби Ван вздрогнул и открыл глаза. — Не хочу, чтоб они знали, что я чувствую, — объяснил он.       Энакин с опаской посмотрел в сторону джедаев. — А они знают? — Ну они ж джедаи…       Энакин помолчал, обдумывая этот ответ. Потом спросил: — А что, это помогает? — Если честно — не особенно. Но должно помогать. Теоретически. Чем больше тренируешься, тем лучше медитации должны помогать. Если я правильно понимаю, суть в том, чтоб ничего не чувствовать. — Может, не пойдем к ним? — предложил Энакин. — Придется. Они приехали, чтобы нам помочь, — грустно ответил Оби Ван; и добавил после паузы: — Не знаю, правда, в чем именно…

~<! * ! * ! * !>~

      Чтоб слова не расходились, наконец, с делом, Оби Ван решительно направился в сторону магистров. Сердце билось в горле — медленно и сильно. Так сильно, что, казалось, с каждым глухим ударом голова слегка подскакивает, отделяясь от шеи.

~<! * ! * ! * !>~

      Энакин держался чуть сзади, так чтобы Оби Ван оказался между ним и Йодой. Почему-то с виду нейтрального Йоды он опасался больше, чем откровенно враждебного высокого джедая.

~<! * ! * ! * !>~

      Они подошли в тот момент, когда магистр Винду, слегка повысив голос, сказал: — Я не понимаю, почему до сих пор так ничего и не сделано.       Если это было рассчитано на Оби Вана, то удар попал в цель. Все усилия, затраченные на то, чтоб восстановить душевное равновесие, пошли прахом. Все попытки унять вспыхнувшие с новой силой обиду и возмущение разбились о воспоминание о том жутком Совете, на котором Квай Гон рассказал о татуинском нападении и об Энакине.       «Ничего не сделано? А кто говорил ‘мы разберемся’, ‘мы обязательно выясним, кто напал на тебя’? Вот это вот кто сказал? А главное зачем? И как это вы собирались разбираться? Чьими руками?»       Гранд-магистр Йода был сегодня в настроении подыгрывать Мэйсу Винду. — Прежде я чем Квай Гоном говорить с пойду, расспросить кого-нибудь не мешает, — проговорил он, как будто не замечая присутствия Оби Вана, и, слегка качнувшись вперед, отплыл в сторону канцлера и королевы. Магистр Винду двинулся за ним следом. Оби Ван поспешил догнать их, обиды обидами, но прежде всего дело. В конце концов, все эти личные взаимоотношения никакого значения не имеют. «Кое-кто тут, может, и не умеет отодвигать все личное ради дела, но я-то умею», — зло подумал он. — Простите, магистр…       Если он ожидал, что Йода остановится, он просчитался. К нему повернулся магистр Винду. Крайне недовольный магистр Винду. — Сейчас не время, падаван Кеноби, заниматься страховыми свидетельствами и финансовыми отчетами. Нам необходимо разобраться, что здесь произошло. — Так я собственно об этом и хотел… — возразил Оби Ван, но спина магистра Винду была еще более равнодушна к его словам, чем сам магистр.

~<! * ! * ! * !>~

      Энакин совершенно не удивился происходящему. Он еще в прошлую их встречу на Корусанте ясно все понял. Мрачно глядя вслед уходящему магистру, он подумал: «Оби Ван сказал, они знают, что я чувствую? Ну так пусть знают!»

~<! * ! * ! * !>~

      Магистр Винду ощутил, как полный горячей неприязни взгляд вонзился ему между лопаток. А потом его догнала и ударная волна. Он не оглянулся: не хватало еще обращать внимание на весь этот эмоциональный шум. Однако это не добавило ему симпатии к несдержанным питомцам Квай Гона.

~<! * ! * ! * !>~

      У Оби Вана возникло то ощущение, которое испытываешь, когда на полной скорости сбегаешь по лестнице, не глядя под ноги, и не замечаешь, что лестница кончилась: нога неожиданно со всего размаху ударяется в неизвестно откуда взявшийся пол, удар отдается в колене, оказавшемся неготовым к такому повороту, и ты на подогнувшихся ногах пробегаешь по инерции еще пару шагов, судорожно пытаясь сохранить равновесие.       Оби Ван был готов к тому, что сейчас ему придется, наконец, отвечать за свою нерасторопность, оправдываться, выслушивать нотации… Он уже примирился с этой перспективой и даже сумел немного от всего этого отрешиться. Однако магистрам, казалось, не было до него никакого дела. Это, прямо скажем, обескураживало.       «А чего ты опять недоволен? — поинтересовался внутренний голос. — Тебя не захотели слушать? Не принимают всерьез? Зато и отвечать ни за что не надо. Прибыли взрослые компетентные люди и готовы все сделать за тебя. Без какого-либо твоего участия. Ты же, кажется этого и хотел?» «Ну… Честно признаться, не совсем этого…» «И то тебе не так, и это не эдак. Ты, значит, хочешь, чтоб тебя воспринимали всерьез, выслушивали, но при этом не заставляли ничего решать и говорили, что тебе делать? Правильно я понимаю? Так это ты, голубчик, просто хочешь, чтоб твой мастер пришел и как всегда тебя опекал. Ай, молодец…»       Догнать их и попробовать еще раз завести разговор? Или не стоит?.. И при чем тут финансовые отчеты? Или это Винду так просто приплел? По аналогии со страховкой?       А вот что касается страхового свидетельства… Если отбросить форму и проанализировать содержание, возможно, мысль не так уж и плоха, тем более магистр Винду еще у корабля дал ясные инструкции, хоть и в своей неподражаемой манере. Почему сейчас не время для страховок? Самое время. Вот как раз страховкой он и займется. «Послушай негра и сделай наоборот».       «Негром» за глаза называл магистра Винду Квай Гон, в частности в разговорах с падаваном, и Оби Ван, разумеется, тоже.* Сначала только про себя, но в последнее время и вслух, проверяя реакцию наставника — такая дерзость была в новинку и веселила. Но, хотя Квай Гон ни разу его не поправил, окончательной уверенности, что ему так говорить можно, у Оби Вана еще не появилось. Тем не менее это давало ощущение единения с учителем, того, что у них какой-то свой общий мир, отдельный от других...       Подавив желание захихикать, Оби Ван вышел из столовой залы, не обернувшись. *Идея, показавшаяся мне очень верной и естественной, заимствована мной - со всем возможным уважением и благодарностью у Vaur77 (фанфик "Джедайская миссия"), хотя и в несколько измененном виде. Формальные расхождения (в исходном тексте вместо "негр" Квай Гон говорит "черный") объясняются различной адаптацией одного и того же явления к реальности русского языка. Вариант, созданный Vaur77, лучше с точки зрения простой логики: говорящий и думающий на некоем общегалактическом языке Квай Гон определяет Мэйса Винду через цвет кожи, то есть в сущности через произвольный внешний признак. Как и было мной отмечено в примечании, он мог с тем же успехом называть его "лысый". Мой вариант, на мой же авторский вкус, лучше только с точки зрения мелодики фразы.

5

— Мне надо связаться с Храмом, — объяснил Оби Ван Энакину в ответ на напряженное недоумение, отразившееся на его лице, когда они вместо того, чтобы свернуть к лифтам, прошли прямо. — Пойдем дойдем до тронного зала? — Я лучше тут подожду, — ответил Энакин, придвигаясь ближе к R2.       «Чем лучше?» — подумал Оби Ван, но он дал себе слово больше на Энакина не раздражаться (по крайней мере вслух), а потому просто кивнул и пошел в тронный зал один.       Дежурный офицер без лишних вопросов пустил Оби Вана к передатчику. Пальцы сами вбили нужные координаты и код. Связь наладили, поэтому над проецирующей пластиной возникло четкое изображение юнглинга — на лице его ясно читалось неистовое старание и желание все сделать правильно. — Бухгалтерия Храма джедаев. Падаван Тру Вельд, дежурный по вызовам, — четко сообщил он, — пожалуйста, задайте свой вопрос.       Юнглинг был вроде Энакина, лет десяти. Возможно, Оби Ван даже видел его раньше, но всю мелюзгу не упомнишь. — Я падаван Оби Ван Кеноби, — сказал он. — Мне нужно задать пару вопросов по поводу медицинской страховки. Сможешь выяснить, этим бухгалтерия занимается или медицинский сектор? — Уверен, что бухгалтерия. Это довольно частый вопрос. Я тут уже третий месяц дежурю, так что знаю. — Что один дежуришь три месяца? — Нет. Другие тоже тут дежурят. Но я почему-то только здесь. А что вам нужно про страховку узнать? — Видимо, у тебя хорошо получается? — предположил Оби Ван. — Мне нужен номер страховки моего мастера. Да и не только номер, а вообще вся информация об этом. — А кто ваш мастер?.. — Квай Гон Джинн. — Я все узнаю. Ответ на этот же передатчик выслать? — Ну да. Я думаю, так будет проще.

6

      Энакин все сильнее чувствовал надвигающуюся опасность. Как во время гонок чувствуешь, что вот сейчас от несущегося перед тобой кара что-то отвалится и надо будет сосредоточиться, чтоб уйти от столкновения. — Пойдем, R2, — сказал он едва слышно. — Ты же сможешь привести меня потом обратно?       «Спрашиваешь!» — обиженно присвистнул R2, и они пошли.

~<! * ! * ! * !>~

      Энакин быстро и осторожно шел из зала в зал, поминутно оглядываясь, уверенный, что у него за спиной вот-вот появятся нервные магистры-джедаи. Однако пока никого не было. Один раз попалась бригада дроидов-уборщиков — они чистили пол и стены небольшого круглого зала, из-за высокого потолка казавшегося поставленной вертикально трубой.       Чувство надвигающей опасности все не отступало, а становилось только сильнее. Наконец, оно достигло апогея, когда, очередной раз оглянувшись и увидев успокаивающе пустынный зал, Энакин под предупреждающую трель R2 с размаху врезался в вышедшего из-за поворота высокого магистра. — Ты правильно делаешь, что осматриваешься, — холодно бросил магистр, оглядев Энакина с головы до ног. — Я советую тебе, малыш, озаботиться каким-нибудь долговременным приютом здесь на Набу.       Энакин промолчал, сбитый с толку этим неожиданным столкновением.       «Поехали отсюда», — предложил R2, и Энакин счел эту идею вполне здравой, однако ноги, казалось, приросли к полу. — Возьми свою судьбу в свои руки, — продолжил джедай, наклоняясь почти вплотную; голос, видимо, должен был звучать доверительно, но получалось у него неважнецки, скорее в голосе звучал скрываемый страх. — Тебе не стоит вновь появляться на Корусанте. — Не этом в дело, Мэйс, — прокомментировал этот совет магистр Йода со своего мягкого антиграва. — Идем. Ждут нас.       Энакина он явно игнорировал.

7

      В ожидании ответа на свой запрос Оби Ван подошел к окну и стал смотреть на город, вернее, застыл в какой-то прострации, не думая, в сущности, ни о чем и не замечая того, на что смотрели его глаза. Раздавшийся за спиной шум вывел его из оцепенения. В тронный зал, беседуя, вошли королева и канцлер, за ними шафрановый королевский эскорт, магистры-джедаи, капитан Панака, а следом советники Запало и Биббл. Оби Ван ожидал увидеть в конце Энакина, однако никто больше не появился. — Прошу всех садиться, — сказала королева, ее взгляд упал на Оби Вана, стоявшего у окна. — Оби Ван, прошу вас, присоединяйтесь к нам.       Заняв место на троне, Амидала открыла заседание: — Теперь мы, наконец, можем спокойно поговорить о делах. Чтобы все владели одинаковой информацией, я изложу вкратце ход событий, потом непосредственные участники внесут необходимые дополнения, и мы сможем обсудить наши дальнейшие действия.       Откинувшись на спинку кресла, Оби Ван соединил кончики пальцев, образовав подобие пирамидки, закинул ногу на ногу и огляделся, оценивая диспозицию. Кресла по-прежнему образовывали круг, разомкнутый прямо напротив трона и разделенный этим разрывом на правое и левое крыло. Сам он сидел в ближайшем к разрыву кресле, замыкая левое крыло, занятое советниками и капитаном; правое крыло открывал канцлер Палпатин, его соседями оказались джедаи. — Первым делом я приняла самое трудное решение в своей жизни, — продолжала королева. — Но вы же помните, что приходилось действовать быстро и использовать все возможные средства. Я решилась пойти на болото. — Использовали армию гунганов? А это остроумно, остроумно… — вставил канцлер. — План, успешно осуществленный нами, состоял из трех частей: армия гунганов отвлекла на себя основные силы Федерации, в то время как группа захвата, состоящая из двух отрядов, должна была освободить пилотов истребительской эскадрильи, чтоб они могли немедленно вылететь на орбиту и взорвать станцию управления. Одновременно со взрывом наш отряд должен был взять в плен вице-короля и возможных его подручных. Не обошлось и без осложнений. Захватив главный ангар, мы планировали пройти в тронный зал кратчайшим путем, однако дорогу нам преградил некий воин, ждавший нас в засаде. Так как он был вооружен лазерным мечом, я повела отряд в обход, а за него взялись джедаи. Думаю, подробности нам лучше всего расскажет Оби Ван. — Д-да, — начал Оби Ван. — Воин нас ждал. Бой увел нас в главный генератор…       Заранее заготовленное начало закончилось, дальше надо было коротко объяснить, как там все вышло, но воспоминания перепутались — связная картина не получалась. Бой остался в памяти чередой нелепых пробежек и падений, скрепленных воедино ощущением липкой растерянности. Превращаясь в текст, он становился концентрированным туповатым хвастовством. Выходило, что Оби Ван, мягко скажем, ставит себя выше Квай Гона. Если досуха отжать то, что он должен был сказать, выходило что-то чудовищное: «Мастер так плохо дрался, что ситх его ранил, потом пришел я и убил ситха за это». Но ведь он совсем так не думает. Это все неправда. Было как-то иначе…       Как так вышло вообще, что мастер остался с ситхом один на один, а сам он смотрел на них и ничего не делал?.. Кажется, что-то держало его. Ведь правда держало? Иначе бы он бросился на помощь, не остался бы стоять столбом и смотреть? Или остался бы? Да нет, что-то его не пускало… — В генераторе… — Оби Ван старался говорить ровным голосом, как будто рассказывал не о себе и мастере, а о каких-то незнакомых чужих людях; а еще лучше — вымышленных персонажах. — В генераторе я оказался заперт между двумя силовыми полями, а они продолжали… продолжали вести бой на площадке вокруг одной из шахт. Ситх проткнул Квай Гона насквозь. Потом я тоже смог выбраться на площадку и… он вышиб у меня из рук сэйбер — прошу прощения, световой меч — и, столкнул меня в шахту. По правде говоря, я еле успел зацепиться за что-то. И меч мой он тоже скинул туда же. Дальше я не очень понимаю, как так вышло, но я притянул сэйбер мастера и прыгнул вверх. Это оказалось проще, чем я всегда думал. Я просто оттолкнулся не от дна шахты, которого не чувствовал, а прямо от сте…       На этом месте Оби Ван зачем-то поднял взгляд от стола и обнаружил на всех лицах — даже на лицах обоих магистров — откровенную скуку. Все явно с нетерпением ждали, когда же он закончит. — Прошу прощения… Если коротко, я, кажется, разрубил его поперек. Но в любом случае он упал в шахту. Предлагаю первым делом спуститься туда и все осмотреть на месте, — торопливо договорил он. — Прежде чем приступать к конкретным действиям, необходимо тщательно выяснить, что произошло и все обсудить, — ответила Амидала оскорбительно-назидательным тоном, будто разговаривая с нетерпеливым и непонятливым ребенком.       Его рассказ получился скомканным и каким-то неубедительным. Что он собственно должен был сказать? Что тело ситха в генераторе, а получилось, что он пустился в рассуждения о теории прыжков вверх…       Он опасался, что магистры сейчас начнут задавать ему какие-нибудь неприятные вопросы, однако их, казалось, куда больше занимало то, что говорила Амидала.

~<! * ! * ! * !>~

      Пока Оби Ван занудно излагал свои джедайские приключения, Сэйбе внимательно вглядывалась в лицо советника Биббла — оно ничего не выражало. Вчерашние его выпады против нового канцлера не на шутку обеспокоили ее. Советник не просто не доверял Шиву Палпатину, он его сильно недолюбливал, и сумел внушить изрядную долю недоверия и ей. Биббл по природе своей человек добродушный, и подобная неприязнь не могла у него возникнуть на пустом месте. Сэйбе решила тщательно наблюдать за канцлером, однако ни за обедом, ни сейчас ничего особенного не видела. Канцлер интересовался ходом сражения и только — ничего удивительного в этом не было…       Однажды ей показалось, что ему трудно слушать и хотелось бы поговорить самому, но это не значило ровным счетом ничего. К тому же нетерпение его проявлялось так слабо, что могло ей просто почудиться. Может, советник Биббл все же ошибается?

~<! * ! * ! * !>~

      Заседание шло своим чередом. — С вашего позволения, я продолжу, — сказала королева, оглядывая присутствующих. — Мы разделились. Сэйбе повела свою половину отряда по потайной лестнице. Мы поднялись снаружи и проникли на этот этаж через окно. Здесь, в этом самом зале, мы обнаружили вице-короля. Нам удалось застать его врасплох, а своевременное появление Сэйбе помогло нам его обезвредить и взять под стражу.       «Вот, — сказал себе Оби Ван, — учись, как надо рассказывать. Все ясно и четко, никакой лишней ерунды». — В это же время эскадрилья «Браво» вылетела на орбиту. Прошу вас, капитан. — Да, Ваше величество. Эскадрилья вылетела на орбиту, и в ходе достаточно тяжелого сражения пилот «Браво-7» сумел влететь внутрь станции управления и взорвать реактор, пока остальные отвлекали неприятельский огонь на себя. С гибелью станции управления, боевые дроиды отключились, чему был свидетелем отряд, предводительствуемый госпожой Сэйбе.       «Странно, — подумал Оби Ван, — мы же еще вчера все это выяснили». — Вы не сказали, капитан, кем оказался этот героический пилот! — упрекнула капитана королева; ее глаза сияли. — Я полагал, нас интересуют факты… — капитан пожал плечами. — За пультом седьмого истребителя сидел привезенный джедаями мальчик, — и сухо добавил: — Не думаю, что это имеет какое-то значение. Истребители были выставлены на автопилот и имели общую программу. Мальчик просто не сумел отключить ее, остальное — удача и вовремя пробитое защитное поле.       При этих словах Йода устремил на Оби Вана пронзительный вопрошающий взгляд, но Оби Ван этого не заметил; застыв, он смотрел на канцлера, которого вдруг увидел как будто новыми глазами. «Мы будем следить за твоими успехами», — сказал канцлер. Он что же знал, кто взорвал станцию? Уже? Но… Но откуда? Если королева сама уже сообщила ему, то кому она так страстно желала сообщить это сейчас? — Вы хотите сказать, нашу победу обеспечил слепой случай? — возмутилась королева. — Так почти всегда и бывает, Ваше величество, — примирительно заметил канцлер. — Я бы предложил порадоваться тому, что в этот раз слепой случай был на вашей стороне.       Он выглядел крайне довольным.

8

      Вновь вернувшись к тому месту, где они расстались с Оби Ваном, Энакин устроился на широком каменном подоконнике, глядя на водопад. Сердце все еще колотилось после неприятной встречи.       Нет, нет, нет, нет. Все это ерунда. Он не будет слушать никого, кроме Квай Гона (в крайнем случае, Оби Вана). Он же не дурак. А тем более он не будет слушать этого джедая, который там, на Корусанте, так явно нападал на Квай Гона. А теперь вот и на Оби Вана тоже, если уж на то пошло.       Однако яд его слов уже просочился внутрь. Сами собой в голову полезли всякие мысли. Можно и вправду остаться здесь. Стать пилотом в эскадроне. А почему нет? Он вполне может летать на истребителе. Особенно если ему дадут подходящий шлем…

9

      Эйртае занимала свое место – по левую руку от трона. За то время, пока они с Рэйбе и Саче разрабатывали платья для завтрашнего праздника, она сумела вернуть себе подобие шаткого душевного равновесия и единения с остальными. Сейчас она попробовала встретиться взглядом с Сэйбе, ища поддержки, но та смотрела в сторону – на Биббла. Видимо, думала о его теории относительно планов Торговой федерации. Неужели она всерьез верит, что после всего, что тут творилось, Федерация обвинит Набу в агрессии? — Теперь мы можем начать что-то решать, — подвела итог королева. — Я считаю, что сейчас нам надо собрать доказательную базу для судебного разбирательства. Мы передаем преступников вам, канцлер, как нынешнему главе Сената, — канцлер в ответ слегка наклонил голову. — Завтра к концу дня, после всех праздничных мероприятий, мы решим, кто именно отправится на Корусант в качестве представителя интересов Набу в суде. Остались ли еще какие-то обстоятельства, требующие прояснения?       Пока все отчитывались перед канцлером о проделанной работе, Эйртае имела возможность рассмотреть новых джедаев – от трона обзор был куда лучше, чем за обеденным столом, тем более что за едой все выглядят примерно одинаково, а вот при обсуждении того, что может быть для них важно…       Они произвели на нее какое-то неясное, двойственное впечатление. Первое, что бросается в глаза – высокомерие. Но это первое, а первое впечатление может быть обманчиво. Оно может быть продиктовано тем, что магистры приехали с самого Корусанта, высокомерие и столичный снобизм – это ровно то, чего ожидаешь от подобных гостей. — Хотелось бы уяснить личность поджидавшего в засаде головореза, — заметил магистр Винду. — Не думаю, что этот вопрос нужно задавать нам, — неожиданно сердито ответил ему советник Биббл. — Отчего же? — Мэйс Винду с радостью принял вызов. — Он нападал на королеву, вам проще чем кому бы то ни было предположить, каковы его мотивы, а исходя из этого, мы могли бы выяснить, кто это мог быть.       Ему ответил капитан Панака: — Это очевидно всем, находящимся здесь — он агент Торговой федерации. И мотивы здесь прозрачны: он должен был убить королеву по приказу Нута Ганрея. Само по себе это вовсе не означает, что нам известно о нем больше, чем вам. — Однако это так, — возразил магистр. — Королева Набу обратилась за защитой в Храм джедаев. То есть, по мнению вашего правительства, защита ей была необходима. Не означает ли это, что вы обладаете некой неизвестной никому информацией, которая могла бы облегчить поиски истины? — Разумеется, ей нужна была защита, — советник Биббл не скрывал своего возмущения. — Вы, возможно, не заметили, но Набу подвергся оккупации со стороны Торговой федерации. — Вот видите, — магистр Винду явно получал удовольствие от происходящего, — одно это может многое прояснить. Торговая федерация наняла охотника за головами, который совершил два нападения на королеву. — Позвольте сказать, — попросила Сэйбе.       Судя по ее выражению лица, она как и Биббл, и капитан полностью отдалась провинциальной ненависти к жителям столицы. Как это глупо и примитивно! Ведь именно это и порождает ответную реакцию, которую тут демонстрирует магистр Винду.       Королева кивнула, давая Сэйбе слово. — Все эти якобы имевшие место нападения — не более, чем фантазии тех же джедаев, - сказала та. – Единственными, кто действительно совершил покушение на королеву, были войска Торговой федерации, взявшие ее в плен. Но это было до появления рыцаря Квай Гона.       Советник Биббл отечески улыбнулся ей, одобряя ход ее мыслей. — Вы, если я не ошибаюсь, — сказал он, обращаясь к магистру Винду, — прибыли провести расследование: я ничего не имею против, но не думайте, что мы будем проводить его за вас. — Но надеюсь, вы не станете и препятствовать, — парировал магистр.       Старания Эйртае внутренне примириться с Сэйбе снова рассыпались. Сэйбе еще примитивнее, чем остальные – она просто против джедаев как таковых. И кто-то еще считает ее умной? Впрочем, она не одинока – Биббл придерживается того же мнения. Ну еще бы! Откуда им иметь разное мнение, если Сэйбе – его протеже.

10

      Подоконник был широкий, и сидеть на нем было удобно. Энакин прислонился головой к прохладному стеклу. Поискать здесь прибежище? Помнится, он неплохо проводил время на Корусанте в компании королевы и ее служанок. Они были веселые и вовсе не старались избавиться от него. Их звали Сэйбе, Эйртае и Рэйбе, а еще там была Падме, но оказалось, что она и есть королева…       Здесь они все тоже были — и Падме, и Эйртае, и Сэйбе. Но после прилета они стали какими-то злыми и странными. Хотя может, это только так кажется? Можно попробовать пойти к ним и попросить отправить его обратно на Татуин. К маме.

11

— Я предлагаю вернуться к предмету нашей беседы, — предложил канцлер, с осуждением посмотрев сначала на одного спорщика, потом на другого.       Взгляд, брошенный на него королевой, был полон признательности. Эйртае тоже была ему благодарна. Наконец, нашелся достаточно авторитетный человек, который, как и она, заметил, что разговор, мягко говоря, зашел в тупик, и счел возможным вернуть присутствующих к реальности. — Мы остановились на выяснении того, — сказала королева, — кем же все-таки был этот неизвестный воин.       Эйртае отложила мысли об ограниченности Сэйбе и решилась вмешаться. «Я в отличие от них за джедаев! Вместе с Падме», — торопливо добавила она в свое оправдание. — Ваше величество. — Да, Эйртае? — Этот воин был ситхом, как и сказал только что Оби Ван.       Но судя по всему, ее вмешательство вместо того, чтобы помочь, увело разговор еще дальше от здравой стези. — Ситхи входят в компетенцию джедаев, — немедленно воспользовался случаем советник Биббл. — Чтобы делать такие серьезные предположения, у нас недостаточно данных, — поспешил заметить магистр Винду. — Предлагаю до выяснения дальнейших обстоятельств считать его нанятым Федерацией киллером.       Все началось сначала. — Это не был обычный киллер, — проворчал в ответ Биббл. — Это был кто-то из вашей братии. — Почему же? — Королева ясно видела в его руках лазерный меч. — В пылу боя она легко могла ошибиться. Любой электропосох можно принять за лазерный клинок. — Это, в конце концов, оскорбительно! — не выдержал капитан Панака. — Королева была там не одна, и мы все можем подтвердить ее слова. — Давайте спустимся в генератор и осмотрим тело! — почти выкрикнул Оби Ван, тщетно пытаясь привлечь к себе внимание.       Однако никто кроме Эйртае его не услышал. — Вы просто хотите, чтоб каштаны из огня за вас таскал кто-то другой, — сверля взглядом обоих джедаев, говорил советник Биббл. — Ни в коем случае, — магистр Винду источал насмешливое спокойствие. — Все, как вы выражаетесь, каштаны мы с удовольствием вытащим сами, если вы окажете нам необходимое содействие.       Этот совет рождал отчетливое ощущение, что все они беспомощно барахтаются в густом сиропе; вязкая субстанция забивается в рот, лезет в уши, залепляет глаза… — Простите, что прерываю, — подал голос советник Запало. — Но на каком основании мы предполагаем, что неизвестный нападал на королеву?       Его вопрос поверг в замешательство всех. Под таким углом ситуация выглядела еще более дикой. Эйртае посмотрела на Сэйбе и к своему ужасу поняла, что Сэйбе вполне согласна и с Запало. Она действительно сошла с ума в своем отрицании всего, исходящего от джедаев? — Я не понимаю вас, советник… — начала было королева, но советник Запало тут же с готовностью пояснил свою мысль: — Из всего, что я услышал, никак не следует, что Ваше величество подвергались опасности со стороны неизвестного. Больше похоже на то, что он охотился за джедаями.

12

      Энакин вернулся мыслями на Татуин. Подумал о Квай Гоне. Его снова охватило ощущение, что все идет правильно. Когда он встретил их во второй раз — на улице у харчевни Акима — это не была просто встреча с доброжелательным и веселым незнакомцем, тем более что Квай Гон тогда вовсе и не веселился. Это было что-то большее. Квай Гон прорезал окружающую действительность, как острое лезвие — неожиданно родной человек в этом привычном чужом мире.

13

      Эйртае все ближе подходила к убеждению, что мир сошел с ума. Биббл, Сэйбе, а теперь и Грэф Запало, который всегда казался ей одним из самых здравых советников. В своем стремлении навесить на джедаев как можно больше, они, похоже, и не видят, в каком свете выставляют королевский дом Набу! Если доводить их мысль до конца, получается, что королева Амидала, испугавшись собственной тени, требовала защиты от опасности, не имеющей к ней никакого отношения. — Почему же тогда первый раз он напал на Татуине, после того, как мы получили послание от советника Биббла? — спросила Эйртае, забыв даже попросить разрешения высказаться. Этого, однако, никто не заметил.

~<! * ! * ! * !>~

      Оби Ван видел, как шафрановая фрейлина, задавшая вопрос, спрятала руки в рукава и сминала изнутри оранжевую ткань. Происходящее волновало ее сильнее, чем ей хотелось бы показать: до настоящего момента, перед тем как высказаться, фрейлины испрашивали позволения, что на этом заседании, что на всех предыдущих, на которые успел попасть Оби Ван. — Но я не отправлял посланий, Ваше величество! — запротестовал советник Биббл. — Я стер все черновики без возможности восстановления.       Повисла неловкая тишина, которую нарушил капитан Панака: — Думаю, все объясняется просто. Федераты считали ваши стертые сообщения, ничего удивительного в этом нет. Зато это показывает, что за покушениями на королеву стоит именно Федерация.       Капитан торжествующе посмотрел на советника Запало. Но того нелегко было сбить с толку. — С этим не вяжется рассказ о бое в ангаре, — возразил он. — Если бы целью убийцы была королева, он бы нашел способ уйти от ненужного ему и опасного поединка. Я настаиваю на том, что его целью были джедаи. А возможно, учитывая общий исход — лично рыцарь Квай Гон. — Это абсурд! — сказал капитан Панака.       Идея об охоте на Квай Гона вызвала у Оби Вана какие-то смутные ассоциации, однако это ощущение дежавю прошло, как только он засек его (См. После битвы за Тид. I.2 The remains of the day). — Я бы вообще не спешил объединять нападение на Татуине и в королевском ангаре. На каком основании? – гнул свое советник-океанолог.       Если бы Квай Гон присутствовал на этом сумбурном совещании, он мог бы подтвердить, что крепкий парень, напавший на него на Татуине и встретивший в дверях ангара, безусловно, был одним и тем же лицом. Однако его здесь не было. — Если их не связывать, — перехватил инициативу магистр Винду, опасаясь, что о нем все забыли, — придется предположить еще одно действующее лицо, а мы пока не знаем даже, кто преградил путь отряду королевы в ангаре.       Совершив полный оборот, разговор вновь вернулся к исходной точке.

14

      Снаружи доносился приглушенный шум водопада, время шло, а Оби Ван все не появлялся. Правая нога, которую Энакин подогнул под себя, окончательно затекла, и теперь он не знал, тут она или нет. Он осторожно распрямил ее, ожидая, когда в нее вопьются сотни невидимых иголок. Оби Ван забыл о нем?.. Или приходил и не нашел? Но ведь у Оби Вана есть комлинк. Он, если захочет, может связаться с R2. Но, судя по всему, он не хотел.

15

      Сэйбе видела, что советник Биббл настроен нагнетать панику: — Федерация захочет отомстить нам, - сказал он, страшно шевеля бровями для убедительности.       Все-таки он крепко вцепился в свою странную идею. Это начинало пугать. Может, он знает что-то, неизвестное остальным? Но тогда стоило поделиться…       Впрочем, сейчас, когда танки Федерации не стояли под окнами дворца, а неймодианский запах почти выветрился из тронного зала, даже ей – свидетельнице их нападения – было все труднее поверить в его реальность. А уж насколько трудно будет поверить в него Сенату. — Маловероятно, чтобы у Федерации сейчас было желание заниматься чем-то подобным, — отмахнулась от слов советника Падме. — У них будет достаточно проблем с судебным разбирательством, чтобы отвлекаться на такие мелочи. Они получили хороший урок. Их руководители предстанут перед Высшим судом республики и понесут заслуженное наказание. А вы, канцлер, не допустите впредь повторения подобного инцидента. — Ни в коем случае, Ваше величество, — подтвердил канцлер.       Что это? Ирония? Или все-таки нет? Чертов Биббл отравил ее своими подозрениями. А что он собственно подозревает? Что канцлер будет помогать Федерации? Но на каком основании и помогать, простите, в чем? Допустим, некоторые сенаторы не поверят в противозаконную деятельность Федерации, но для этого и существуют судебные разбирательства: иски, доказательства, прокуроры… — К тому же мы находимся под защитой Республики, - продолжала Падме. - В этом и есть ее предназначение, оберегать более слабые миры от подобных актов насилия. До настоящего момента мы не могли чувствовать себя в безопасности, но теперь все изменится.       Она многозначительно посмотрела на канцлера. Кстати, о канцлере. Он-то верит в виновность Федерации и сможет высказаться в защиту своего родного мира. «В общем все эти странные инсинуации не более чем чье-то разыгравшееся воображение», - решила Сэйбе. А Падме, наконец, перешла к конкретным указаниям: — Советник Биббл! — Да, Ваше величество? — Соберите команду лучших юристов. Сейчас, когда стало более или менее понятно, кто где находится и когда будет здесь, это не должно составить труда.       Сэйбе на миг показалось, что на лице у канцлера промелькнуло насмешливое выражение. «Это паранойя, — сказала она себе, посмотрев на него еще раз; канцлер внимательно слушал королеву и в этот момент одобрительно кивнул. — Биббл, конечно, человек опытный, но и он может быть необъективен в своих оценках...»       Королева между тем продолжала: — Ваша задача собрать и систематизировать материалы: записи с камер, история запросов от канцелярских и протокольных дроидов... Словом, вы и сами понимаете, не мне вас учить. Параллельно можете начинать продумывать наш иск.

~<! * ! * ! * !>~

      Королева вдруг перешла к нормальным и конструктивным соображениям. Оби Ван решил, что это его шанс. Если они подумывают о нормальном судебном разбирательстве, им надо использовать все возможности. — У меня есть предложение, — попытался он пробиться в общую беседу. — Надо допросить Ганрея! Чтобы узнать все из первых рук.       Однако расчеты оказались ошибочными. Его предложение упало, так сказать, на глухие уши.

~<! * ! * ! * !>~

      Сэйбе посмотрела на канцлера, на его лице была легкая одобрительная улыбка. «Вот! – подумала Сэйбе с торжеством. – Он за нас переживает и рад, что Падме предпринимает здравые шаги. Никакой враждебности или ненадежности я в нем не вижу. Биббл все это придумал. Наверняка они не поделили что-нибудь в юности – может, девушку? Для канцлера все это уже быльем поросло, а Биббл на всю жизнь обиделся и не может смотреть на вещи объективно».       Ее размышления прервал магистр Винду, который тоном, говорящим «а теперь, наконец, перейдем к действительно важным вещам», спросил: — Я бы хотел задать королеве один вопрос. Нуждаетесь ли вы еще в защите джедаев?       Сэйбе почти услышала, как про себя он добавил: «Раз уж вы такие независимые и так надеетесь на Республику». — Я дам вам ответ, когда получу возможность побеседовать с Квай Гоном, — ответила Падме.       «Это, кстати, Квай Гон первым предположил, что Падме убьют, — подумала Сэйбе. — Из-за него мы тут и обсуждаем эту чушь. Из-за него и из-за Падме, которой понравилась такая идея». — Боюсь, я несколько утомлен поспешным путешествием, которое мне пришлось предпринять, чтоб добраться сюда сегодня, — сказал канцлер, поднимаясь и тем самым положив конец дебатам.       К нему подъехал метрдотель: — Ваши обычные покои готовы, господин канцлер. — Благодарю, — отозвался канцлер. — Прошу меня простить, — с легким поклоном он окинул взглядом присутствующих, как бы говоря: «Вы же понимаете, я уже не молод» и в сопровождении метрдотеля вышел из зала.

16

      Когда обе ноги Энакина уже окончательно затекли, а надежда дождаться Оби Вана растаяла, он принял решение скрыться с экранов радаров, чтоб лишний раз никого не нервировать: ни Оби Вана, ни трепетных магистров.       В конце концов, Квай Гон же сказал: «Найди какое-нибудь надежное место и спрячься». Решение было правильным, но сознание правоты не облегчало тяжелого чувства, что он никому здесь не нужен. Мучительная тревога, навалившаяся на него за обедом, практически исчезла, но колючее одиночество окутывало со всех сторон как плотный туман. — Не могу я больше тут сидеть, — пожаловался Энакин R2, соскальзывая с подоконника. — Пойдем походим, а потом вернемся. Если он будет нас искать, свяжется с тобой…

~<! * ! * ! * ! >~

      Этажом выше Энакин остановился посмотреть, как два дроида вставляют новое стекло в то окно, мимо которого они шли вчера по осколкам.       Можно, конечно, пойти обратно к квартирам пилотов. Вдруг они вернулись?.. Он представил себе коридор со множеством дверей, по которому бродил сегодня утром, и его буквально затошнило от перспективы снова там оказаться.       Он вспомнил другой коридор — белый, ярко-освещенный, — куда привел его Оби Ван, и закрытую дверь, за которой находился Квай Гон. И тут ему в голову пришла интересная мысль.

17

      С уходом канцлера обсуждение само собой угасло. Йода поднялся со своего кресла и, подойдя к Оби Вану, ткнул его посохом в колено. — Госпиталь здесь где, Оби Ван? Квай Гоном с говорить буду. Проводи меня. — Конечно, магистр.       Оби Ван с удовольствием избежал бы этой прогулки, но выбора ему никто не предоставлял.

18

      Советник Биббл уже покидал тронный зал, спеша приступить к возложенной на него задаче: возглавить сбор материалов для последующего вчинения иска проклятой Торговой федерации, когда кто-то тронул его за плечо. — Вы позволите присоединиться к вам? — чуть ли не с отвращением поинтересовался магистр Винду. — Насколько я понимаю, вы будете поднимать записи с камер, я бы также хотел их увидеть.       Первым побуждением советника было отказать магистру в самой резкой форме. Он и раньше — до близкого знакомства — не жаловал джедаев. На поверку они оказались даже хуже, чем он всегда думал. Однако он же сам обвинил их в нежелании что-либо делать, а они его — в нежелании сотрудничать. Теперь этот высокомерный тип сводит на нет все его обвинения, делая вид, что собирается работать. Если уж он, Биббл, оказался неправ, то и джедаям нельзя было оставить ни единого грамма правоты. — Разумеется, — откликнулся он; и добавил, надеясь, что от вложенного в эти слова чувства столичный гость будет до вечера икать: — Почту за честь.

19

— Тело где ситха сейчас? — осведомился магистр Йода, как будто не слышал, что Оби Ван рассказывал всем собравшимся. А может, и правда не слышал. — В главном генераторе, — ответил Оби Ван, холодея при мысли, что своей нерасторопностью и, скажем прямо, непрофессионализмом он бросает тень и на Квай Гона. — Он упал в шахту, — пояснил он в слабой надежде поправить дело. — Был уже ты там? — Нет, магистр, — страшное свершалось; Оби Ван резко вдохнул, медленно выдохнул и успокоился: теперь уже все неважно. — Дел всегда много, когда дворе при окажешься королевском, — сочувственно и без тени иронии отметил магистр.       «Ничего страшного? Что правда? Все в порядке?» — на душе полегчало, хотя Оби Ван прекрасно знал цену этой ласковости.       У магистра Йоды — если он был не в духе, как сейчас — было две основных стратегии общения с Квай Гоном и его падаваном. На самом деле это равным образом касалось и пары граф Дуку — Квай Гон.       Первая предполагала коллективную ответственность. В этом случае гранд-магистр не разделял мастера и падавана и рассматривал их при проявлении своего неудовольствия — выражавшегося зачастую в виде мрачного молчания и зловещей пренебрежительности — как неделимое целое.       Вторую можно было бы коротко обозначить как принцип «при чем тут дети?» Падаван полностью изолировался от мастера и при разборе полетов не рассматривался вовсе. Ему, как ребенку, доставалось сочувствие и понимание, а мастер огребал за двоих. Судя по всему, сегодня гранд-магистр решил использовать поочередно обе стратегии.       По этой причине охватившее Оби Вана облегчение от неожиданной снисходительности магистра Йоды было густо смешанно с горьким ощущением собственной подлости. Внутренний голос немедленно воспользовался моментом, чтобы от души укусить: «А что я говорил? Это и называется — плевать на всех кроме себя. Возомнил себя хорошим учеником?» «Нет, пожалуйста, — жалобно попросил Оби Ван, — может не надо?» Но было поздно: «Это на каком же основании? Посмотри на себя трезво и объективно. Ты рад избежать выволочки за счет своего же мастера. А ведь мастер ранен…» «Но я же иду туда…» — начал было Оби Ван. «И что? Какая разница? Ты уже порадовался, что достанется не тебе. Тут уже ходи — не ходи, все одно и то же». «Я не радовался…» — Сегодня туда спуститься надо, — услышал он голос Йоды и уныло подтвердил: — Конечно, магистр.       Перепады настроения Йоды принято было приписывать его общей непостижимости и недосягаемости, однако Оби Ван склонялся к тому, что это были просто капризы. Магистр мог их себе позволить, ведь некому было делать ему замечания — выше него было только небо. А значит по сути — пустота; неизмеримые бездны космической пустоты…       Мысль эта, доведенная до конца, застала Оби Вана врасплох. Неожиданно для самого себя он увидел в гранд-магистре не воплощение некой стихии, карающей и милующей, а живое существо; он вдруг допустил, что там под этой внешней оболочкой Йода тоже что-то чувствует, сомневается, надеется… и эта мысль привела его в замешательство близкое к неловкости. Как будто он подсматривал в замочную скважину. Мелькнула и другая мысль: «А ты не припозднился со своими прозрениями? Не староват ты для них?» Он почувствовал, как его картина мира начинает шататься, и поспешил отбросить все эти мысли, ввинтиться обратно в привычную систему, сосредоточиться на происходящем в данный момент.       Они свернули в бело-золотой коридор. — Вот, — сказал Оби Ван. — За этой дверью. Только тут закры…       Магистр Йода небрежно махнул рукой, и дверной щит легко приподнялся футов на пять. Магистр невозмутимо прошествовал внутрь. И в тот момент, когда Оби Ван уже практически скользнул следом, его сзади кто-то окликнул: — Оби Ван Кеноби? С вами хотят поговорить с Корусанта.       Он обернулся, и дверной щит с грохотом упал на место, снова отделив его от Квай Гона.

20

      Снова захлопнувшаяся перед носом дверь привела Оби Вана практически в ярость. С Корусанта, значит, желают с ним поговорить? Очень хорошо. Значит, они там, в бухгалтерии, проснулись, наконец, и удосужились заглянуть в базу? Просто отлично. Не раньше и не позже. Он с силой саданул по кнопке приема на передатчике — благо в опустевшем тронном зале никто, кроме неодобрительно присвистнувшего R1 этого не видел.

21

      Входной щит, отделявший временный медицинский пункт П-4 от остального дворца, грохнул об пол. Фрей вздрогнула и чуть не выронила из рук флакон. Через открытую дверь палаты она увидела невысокого незнакомца, опиравшегося то ли на трость, то ли на дубину. По одежде она заключила, что перед ней очередной джедай. Вот так живешь-живешь и только басни всякие о джедаях слышишь, но стоит появиться одному, как они повалят просто косяками. — Боюсь, я не могу вас пропустить, — твердо сказала Фрей, выходя ему навстречу. — Хватит и одного посещения в день. — Не визитом я с пришел, — ответил он, — но разговором.       И пока Фрей пыталась осмыслить его ответ, проследовал мимо нее в палату и закрыл стеклянную дверь. Фрей подергала ручку, намереваясь войти и навести порядок. Дверь слегка подалась, но затем мягко, но неодолимо вновь прильнула к косяку.

22

      На этот раз вместо симпатичного мальчугана с Оби Ваном разговаривал дроид. — Падаван Кеноби? Вы оставили заявку на получение страхового номера Квай Гона Джинна? — Да, я. Перешлёте? — К сожалению, нет. Относительно Квай Гона Джинна в наличии только старые данные. По нашим сведениям, он все еще является юнглингом, однако судя по дате рождения, это не соответствует действительности. Необходимо внести новые данные. — Ясно. Давайте внесем. Это можно сделать сейчас? — Разумеется. Приходите в любое время. — С этим есть определенные сложности. Точно нельзя обойтись без личного присутствия? — Нет, — коротко ответил робот. — Ладно. Забудем. Вообще-то мне нужен только сам номер и больше ничего. — В связи с тем, что информация недействительна, номер также не может считаться действительным. — Пфф. Хорошо. Тогда все-таки попробуем актуализировать информацию дистанционно. Мастер Джинн сейчас находится с миссией на Набу, это Среднее кольцо, понимаете? Он не может придти. — Пусть придет после возвращения. — Да. Но страховка-то ему сейчас нужна. — Для ее получения необходимо предоставить актуальную информацию. — Уверен, в Храме есть вся актуальная информация, вам надо только привязать ее к номеру страховки. А можно я с кем-нибудь живым поговорю? — В данный момент все ушли на ночной отдых, падаван Кеноби, — обиженно отозвался дроид. — На ближайшие семь часов я отвечаю за предоставление информации. — Ладно. Я понял. А вы можете мне дать этот недействительный номер? — Номер недействителен. — Да, да. Я с этим не спорю. Мне просто для справки. Вы же выдаете информацию? — Какие у вас основания для получения этой информации? — Ну… Я ученик мастера Джинна, разве этого не достаточно?       Дроид погрузился в раздумье. Обоснование было так себе, и Оби Ван уже приготовился к новому витку борьбы, когда раздался короткий ответ: — Достаточно. Пересылаю.       На маленьком табло под голо-проектором зажегся ряд цифр. — Спасибо, — сказал Оби Ван и выключил передатчик. «Надеюсь, вы этим удовлетворитесь. Хотя бы временно».

23

      Китне долго колебалась, рассказать о том, что в палату необязательно входить через дверь, или не стоит. Наконец, решила, что ситуация не та, чтобы эгоистически концентрироваться на том, что о ней подумает доктор. Пусть даже она узнает, что вместо того, чтоб следить за состоянием пациента, Китне отправилась бродить по окрестностям. — Доктор Денберие, мэм… — робко позвала Китне. — М?       Доктор сидела за небольшим столом и изучала базу; голубые ряды цифр мелькали перед ней на экране. — Тут можно обойти палату сзади и войти с другой…

~<! * ! * ! * !>~

— Да. Знаю, — оборвала ее Фрей. — Я присутствовала, когда здесь устраивали медпункт, и знаю, что сзади есть дырка. Я не собираюсь туда заходить. Вариантов развития событий, учитывая, что у него снова пошли обмороки, все равно только три. Либо — первое — он так и останется лежать без сознания, и этот визит сойдет на нет без моего участия. Либо, что более вероятно, этот визит… — из палаты донесся тихий обмен репликами, — вот об этом я и говорю, этот визит его взбодрит, и ему полегчает. В конце концов, физиология джедаев несколько отличается… Я хочу сказать, что они гораздо лучше контролируют внутренние процессы - по крайней мере так пишут - это должно ускорять выздоровление.       Разговор стал громче, до них донеслись слова: — Да мне плевать на всю эту псевдо-мистическую чушь! При чем тут ребенок?       Фрей и Китне переглянулись. Джедаи вновь заговорили едва слышно.       «Вот какой у него голос, — подумала Фрей. — Хотя вообще-то голос как голос. Но если он будет так напрягать легкие…» — А что если этот разговор окажется вредным? — спросила Китне с досадной прямотой, свойственной детям. — Тогда я этому визитеру глаза выцарапаю, — ответила Фрей и осеклась. Прозвучало это невероятно глупо. Однако во взгляде Китне она прочитала безоговорочное одобрение и предвкушение. Это смутило ее еще больше. — Правда? — переспросила Китне серьезно. — Нет, — Фрей попыталась рассмеяться, обратить все в шутку; смех прозвучал натянуто и неуместно. — Я не знаю, что сделаю в этом случае. Хотя… Очевидно, попробую спасти его еще раз. Но если у него есть силы так возмущаться, значит, найдутся и силы выжить.

24

      Смутно вырисовывающаяся в голове Энакина идея предполагала проведение предварительной разведки. Вслед за R2 он второй раз за сегодня вошел в бело-золотой коридор, подошел к опущенному щиту и прислушался. Щит не пропускал ни звука, однако Энакин чувствовал, что мастер там не один. За стеной был кто-то еще. Пытаясь разобраться в ощущениях, он пришел к выводу, что вторым был джедай Йода. Его вновь наполнили тревога и страх. Если они разговаривали, разговор этот не был мирным. В какой-то момент ему показалось, что мастер заметил его. А может, просто подумал о нем.       В любом случае сейчас Квай Гон был занят, а потому Энакин решил заняться второй половиной своего еще не до конца оформившегося плана. — Ты сможешь найти пульт управления этой дверью? — спросил он у R2.       «Ну… — ответил R2. — Попробуем». И быстро покатил по коридору. Энакин побежал за ним.

25

      Дверь открылась. Фрей и Китне разом обернулись на звук. Суровый посетитель вышел, громко постукивая кривым посохом в пол. — Мы друг с тобой друга понимаем не, — раздраженно, даже как будто со злобой бросил он через плечо, и, не прощаясь, покинул П-4.

26

      Что ж с выяснением страховочного номера покончено. Почему-то разговор с упрямым дроидом успокоил Оби Вана, хотя это спокойствие больше походило на апатию. Пойти что ли попробовать нарушить тет-а-тет мастера и Йоды? Отнести номер страховки? Может, если громко стучать, его пустят внутрь? «А знаешь, какая там должна быть звукоизоляция, если туда требуется шестой уровень доступа?» Он снова представил себе мощный белый щит, перегораживающий дверной проем. А зачем, в сущности, им этот номер? Они ж все равно должны будут, скорее всего, ввести его в общую больничную базу… Он вызвал Главную лечебницу Тида. — Главная лечебница Тида, — приветствовал его знакомый дроид-регистратор. — Чем могу помочь? — У вас появился в базе пациент Квай Гон Джинн? — спросил его Оби Ван. — Да. Квай Гон Джинн. Лазерное ранение в…       Но Оби Ван прервал его: — Запишите, пожалуйста, в вашу базу его страховой номер. — Пересылайте, — отозвался дроид. — Номер получен.       Вот теперь можно предпринять новую попытку вломиться в закрытые белые двери. За время, прошедшее между первым и вторым созерцанием опущенного дверного щита, Оби Ван мысленно провел перед ним столько времени, что в его усталой голове такое времяпровождение приобрело нездоровую, навязчивую систематичность. — Начинает казаться, что я просто не заслужил… — пробормотал он, бездумно ковыряя кнопку связи на передатчике.       «Кстати, хорошая версия. А то ты вообразил, что можешь безнаказанно закатывать истерики мастеру, хамить ему, орать на ребенка… а потом просто в лучшем случае извиняться и все. Я уж не говорю о том, что когда ты нашел-таки мастера, сам мастер тебя особо и не интересовал. Ты его зачем искал-то? И после всего этого ты считаешь, что заслуживаешь чего-то большего, чем запертая дверь?» «Нет, — смиренно согласился Оби Ван, — не считаю. Все это чистая правда… Но, великая Сила, что же я должен делать?..» — вопросил он, в сущности, не рассчитывая ни на какой на ответ. Однако некий ответ все же пришел.       «Успокойся, займись делом». Был ли это ответ великой Силы или хаотическое перемещение нейронов в его мозгу? Единственным способом проверить, истинный это ответ или ложный, было последовать совету. «Успокойся, — немедленно приступил он к толкованию откровения, — значит, даже думать забудь о той части здания. У тебя есть первостепенные задачи, их никто не отменял: вам, в конце концов, было поручено расследование. Заключим договор? Пока не выяснишь все про ситха, к мастеру не суешься. Сделаешь полезное дело, и вдобавок это будет тебе уроком».

Продолжение: После битвы за Тид. II.4 Переговоры с гунганами