***
— Я хочу есть, — прошептала Эва, едва слышно. Она каждые минут пятнадцать говорила, как ненавидит абсолютно все: ситуацию, эльфов, лес, бегать, растения, мир, войну, один раз даже Локи. «Чтоб я еще рожать тебе стала», — проворчала она. Это конечно к делу не относилось, но ей хотелось ненавидеть сейчас все. Ее можно было понять. Поэтому она и не ожидала, что Локи, который до этого момента лишь поддерживающее сжимал ее руку и тянул за собой, остановится и посмотрит на нее. Было уже темно, она различала его глаза только из-за изумрудной сферы в его руках, которая светила только им. — Я думаю, мы достаточно далеко ушли, — он осмотрелся. По внутренним ощущениям сейчас было уже около девяти часов. Они выехали из мэнора три часа назад. — Можем остановиться. — Хо… — но Эва резко замерла, всматриваясь в даль. — Там свет! — она прижалась у мужу, указывая между деревьев. Локи нахмурился, прижимая ее к себе одной рукой, и посмотрел туда. Только что ничего не было. А теперь уже так ярко — костер. — Что? — он присмотрелся, а затем удивленно вскинул брови. Эва тоже всмотрелась. И не понимала, то ли ей от усталости казалось, то ли что еще. Но точно не реальность. Да просто не могло. — Долго там еще стоять будете? — закричала Верданди. Эва с Локи переглянулись. Групповые галлюцинации? Но ничто в этом лесу такое не вызывает. Они сжали руки друг друга и пошли вперед. По мере приближения они действительно все больше и больше понимали невозможность этой ситуации. Три норны сидели вокруг костра. Два телта парили в нескольких сантиметрах над землей. Локи показалось странным: «Почему два?» Может Скульд спала с кем-то из других норн. Или третий телт еще не достали, или не подняли в воздух. Но ничего здесь не походило на не накрытое спальное место. Телты удобно носить с собой, они представляют из себя обычную тряпку, пока ее не положат на землю и не активируют. Тогда тряпка становится толще, мягче и плотнее, сама накрывается брезентом и поднимается над землей. А потом сам про себя фыркнул: «Норны». Они знали, что Эва и Локи придут к ним. — Садись, принцесса. Тебе нужно поесть, — Урд протянула девушке чашку с чем-то горячим. Эва тут же с благодарностью приняла ее и села рядом на бревно. Локи опустился рядом, принимая точно такую же чашку с ложкой. — Даже вопросы не зададите? — усмехнулась Верданди. — А надо? — спросил Локи. — Тут все понятно. Мы встретили норн в их месячном походе. У нас, очевидно, все очень плохо. — Если ты не заметил, то у нас и без них все плохо, — вздохнула Эва, аккуратно кладя первую ложку в рот. — Это точно, — фыркнула Верданди, но Урд несильно ударила ее по плечу. — Не беспокойтесь пока. Завтра же вас найдет Тор, вы отправитесь в Асгард, — успокоила Скульд, ярко им улыбаясь, будто проблем не существовало. — А вот потом уже стоит поволноваться, — Верданди была как всегда сурова. — Примерно так девять месяцев, — у Эвы рука сама легла на живот. Локи вздохнул. — Вы не изменили сроки войны. Но, мне жаль… приблизили ее начало, — печально склонила голову Урд. Эва слезящимися глазами посмотрела в небо. Звезды и ночное светило смотрели на них, сожалея обо всем. Локи сжал челюсти: скорее всего в этом виноват он. — Что-нибудь еще? — спросил он, ставя тарелку на землю. — Мы не прибудем на цветение, — сказала Верданди. — Ты не станешь проводить праздник, Всеотец. Будут только асы. — Решение, которое ты не захочешь принимать, будет самым правильным. Оно решит исход войны, — Урд смотрела прямо ему в душу. — И где спрятать Эву, ты тоже уже знаешь, — кивнула Скульд. Эва непонимающе посмотрела на него. — Но только раз и только на три месяца. Эльфы найдут ее, если ты оставишь ее там на день дольше, ты потеряешь все. И защитники не спасут. Локи вздохнул, а затем столкнулся с взглядом Эвы. Та была готова чуть ли не в истерику впасть. — Эва, — обратилась к ней Верданди. Время пророчеств для нее. — Это самый безопасный вариант для тебя. — Не покидай высокую крепость. Доверяй только тем, кому будет доверять человек из металла и, — Урд подняла палец, — будут два человека. Они придут неожиданно, но будут благословлением. — Локи не будет какое-то время, но не переживай, — Скульд улыбнулась. — Он будет думать о тебе каждую секунду своей жизни. — А самое главное, — Верданди поднялась. — Если все сложится хорошо, — Урд следом. — Ваш мир будет спасен, — Скульд вскочила. Эва и Локи с открытыми ртами смотрели на норн, которые больше ничего разъяснять не собирались, просто забрали в телт побольше и закрыли брезент. Принцесса посмотрела на своего мужа. У нее слов не было. Она даже возмутиться не могла, что он собрался куда-то ее отправить. По словам норн, это был единственный выход для них. Они вообще столько наговорили, что у Эвы пропало всякое желание… жить. — Потом поговорим, — она взяла Локи за руку и поднялась. Он тоскливо посмотрел на нее, а затем последовал к телту.***
Ночь прошла спокойно. Проснулись они от голоса Тора. Норн уже рядом не было. Сам громовержец заобнимал брата и его жену, чуть не расплакался, затем рассказал о делах. По прибытии в город Фрея вот расплакалась при виде дочери. Франциск, Велс, Вёл, троица воинов, Сиф и бесчисленное количество стражников разных миров носилось туда сюда. У Эвы плечи опускались. В Асгард они попали уже без Тора. И сразу же направились в тронный зал. Фригг не на шаг не отходила от Эвы, для которой все было словно в тумане. Она хотела забиться под одеяло и реветь ближайшую вечность. Хотя слёз в глазах уже не было. Она могли лишь сказать: Один выглядел неважно. Всеотец буквально засыпал, веки его слипались. Сон должен был обрушиться на них. — …сегодня вечером, — услышала Эва конец разговора. — Что? — встрепенулась она. Локи, который стоял перед отцом, повернулся к ней с тревогой в глазах. — Сегодня вечером вы станете Царем и Царицей, Эва, — сказала Фригг. Эва не помнила ни как Фригг довела ее до покоев, ни что делала после этого. Кажется, просто сидела на кровати. Она очнулась, только когда Локи вошел в комнату. Он был мрачен, да и на ногах еле стоял. — Мне жаль, Эва, — он встал перед ней на колени, обнимая ее колени. — Мне жаль. Принцесса положила ладони на его плечи. У нее не было сил что-то говорить. В ней принципе не было сил. Если вчера со злости она ненавидела все, то теперь от бессилия даже думать не могла. — Я хотел для тебя лучшей жизни, — продолжал шептать он. — Все хорошо, Локи, — он поднял лицо и посмотрел на нее глазами полными отчаяния. — Все будет хорошо. Мы знаем, что делать. Это хоть какой-то план. Ей не хотелось думать про настоящий план. Она знала только часть, которая касалась ее. Но не о тактике и ходе самих битв. Он не станет ей этого говорить. — В детстве я всегда мечтала стать царицей, — вдруг начала она. — Я знаю, — печально усмехнулся Локи, садясь рядом с ней и привлекая в свои объятия. — Честно признаюсь, я хотел тебя ей сделать. — Получилось, — даже не улыбнулась она, положив голову на его плечо. — Я всегда представляла масштабную коронацию, где собрались бы все девять миров. А сейчас… — Будут только люди из золотого города и послы миров, — даже это уже успели решить. — И красивое платье… — Ты будешь красива в любом случае, любовь моя, — он поцеловал ее в волосы. — У портных почти готовы наряды, сочетающие наши цвета. Они делали их к твоему дню рождения… — вдохнул Локи. Эва ничего уже не говорила. — Куда ты хочешь меня отправить? — спросила она спустя какое-то время. — Пока никуда. — Локи, — она отстранилась и посмотрела ему в глаза. Он поджал губы. — В Мидгард. У Эвы плечи опустились. Она знала, какая история связывала его с этим миром. И друзей у него там не осталось. Где она будет?.. — Они не мои друзья. Но я уверен, что они помогут, хотя бы потому что ты невестка Тора, — разъяснил он. У Эвы глаза заслезились. Она не хотела покидать его. — Не переживай, любовь моя. Ты никуда еще не отправляешься. — Но отправлюсь. На три месяца! — Давай сейчас не об этом. У нас есть минимум семнадцать тысяч насущных проблем, — вздохнул он, вновь притягивая ее к себе. День будет долгим.***
Им удалось пообедать до того, как Локи вновь ушел по делам. После Эва приняла ванну с маслами, которые дала ей Фригг, а когда вышла, фрейлины окружили ее. Астрид и Эллин все ей рассказали. Они так волновались за свою принцессу, ведь не были с ней все четыре дня, как она отослала всю прислугу из мэнора. Они вернулись в Альвхейм. Астрид поводила Эллин по городу, а когда принцесса и ее муж пропали, и явился Тор с инхериями, их отправили в Асгард. И вот принцесса вернулась живая, здоровая и готовится стать царицей. Но они только обмолвились о том, что станут фрейлинами царицы, а Фулла, Медалла уже наставили их насчет этого. Они переживали больше за ситуацию в мирах. Хотя про общение с фрейлинами нынешней царицы было что рассказать. — Эва, — в комнату вошли Фригг и Медалла — старшая фрейлина. В руках последней было платье и костюм Локи. — Нам нужно о многом поговорить. — Представляю, — вздохнула она. — Присаживайтесь. Когда они сели, а Медалла и фрейлины Эвы скрылись за перегородкой в спальне, Фригг взяла ладони невестки в свои и печально улыбнулась. — Через несколько часов ты примешь мой титул. Как бы мне не хотелось, чтобы все прошло лучше, масштабнее и в более подходящее время… — вздохнула царица. — Мы ничего не можем с этим поделать, моя царица, — кивнула Эва. — Ох, дорогая, зови меня Фригг, потому что после церемонии произносить мой титул станет затруднительней, — по-доброму усмехнулась она. Эва даже улыбнулась в ответ. — Я не успела тебя поздравить, — вспомнила она, указывая взглядом на живот. — Да, спасибо, — уже натянуто улыбнулась принцесса в ответ. — Что насчет моих фрейлин? Они мимоходом обмолвились про разговор с вашими. — Ах да, — кивнула женщина. — Поскольку они станут фрейлинами царицы, это привнесет в их жизнь большие изменения. Конечно, и положение в обществе их будет соответствующим. — Они попадут в царскую разведку? — конечно, вся семья об этом знала. — Ее подразделение. Как Фулла и Медалла они будут следить за тобой более тщательно. Они проходят обучение уже несколько недель, — немного скомкано закончила она. Эва об этом не знала. — Ладно, — кивнула Эва. Она спросит об этом, когда будет настроение. — Что-то еще? — сил не было. — Ладно, я думаю, ты знаешь, как ведут себя королевы, — натянуто улыбнулась Фригг, похлопав ее по ладони. — Давай поднимем тебе настроении. Девочки, платье! Фрейлины тут же появились в передней комнате с прекрасно нежно-фиолетово-изумрудным платьем с золотыми вставками. Оно было очень красивым, но Эва смотрела на него только с тоской. И пока ее приводили в порядок, Эва не чувствовала себя в порядке. Пустота в груди начала заменятся на тревожность. Локи перед коронацией зайти не смог. Наряд просто исчез из шкафа. У Эвы все в груди сжималось. И вот она уже идет к тронному залу. В коридоре стояли стражники на всем пути. Астрид и Эллин, которые тоже приоделись, следовали за ней. Шаг за шагов Эва приближалась к своему новому титулу. Она была готова взорваться. До момента, пока не увидела Локи перед дверьми. — Любовь моя, — произнес он, когда она буквально накинулась на него с объятиями. — Прости, что не пришел. — Главное, что сейчас мы вместе, — прошептала Эва в его шею. — Я не могу. Всё должно было быть не так… — Я знаю, моя царица, я знаю, — он поцеловал ее в волосы. Они простояли так, пока не пришло время выходить. Народу было меньше, чем на свадьбе, но тронный зал все равно был забит. Около ступеней стояли Фригг, Один и Тор. Ему удалось выбраться на часок ради этого. Локи и Эва шли по золотой дорожке шаг за шагом. Искры окружали их и взмывали воздух с каждым шагом. И вот они дошли. Взявшись за руки, они опустились на колени перед ступенями. — Локи Одинсон, — раздалось по всему залу. — Мой сын. Я, Один Борсон, Всеотец, передаю тебе свой титул и провозглашаю тебя следующим царем Девяти Миров! — на его голову возложили золотую корону с изумрудами, куда более величественную, чем при титуле принца. — Эва Альвхеймская, — пришла очередь Фригг. — Я, Фригг Натадотер, Всемать, передаю тебе свой титул и провозглашаю тебя следующей царицей Девяти Миров! И да будешь ты править вместе со своим мужем, — на ее голову возложили золотую корону с аметистами. — Встаньте, новые Царь и Царица, поднимитесь к своему трону. И да встретят вас ваши миры! Эва и Локи поднялись, все еще держась за руки. Они сделали первый шаг. Искры. Второй. Еще больше. И так шаг за шагом они поднимались, пока не оказались на самой вершине. — Я люблю тебя, моя царица, — улыбнулся Локи, вставая на одно колено перед ней при самом троне. Он поцеловал ее руку, а затем поднялся. — Люблю тебя, мой царь, — ответила Эва. Локи вздохнул, когда оставил жену на самой верхней ступени. Дальше только трон. Следующий шаг изменит для него все. Он занес ногу… И сделал это. Он сел на трон и вознес руку. В мгновении в ней появился скипетр. Не тот, что был у него в Мидгарде. Длинный, как Гунгрир — оружие Одина. И вот новый Всеотец ударил им по полу. Искры взметнулись вверх, как и руки жителей девяти миров вместе с их криками. Локи восседал на троне. Таком желанном когда-то. Но все его мысли были только о жене, которая стояла рядом. Царь и Царица.