***
— Она не придёт, — Франц устало поставил голову на руку. — Сейчас она очень расстроена как минимум из-за того, что всё узнали о ребёнке, максимум — из-за нас. — Она должна простить нас, — заверила его Фрейя. — Моя дочь никогда не могла долго на меня обижаться. — А я и не обижаюсь, мама, — королева с принцем моментально развернулись ко входу. В королевскую столовую вошли Локи и Эва, оба облаченные в синий цвет. — Просто очень разочарована. Они двинулись к столу, когда Фрейя и Франц одновременно расстроенно и удивленно поднялись. Локи с довольной ухмылкой помог своей жене сесть за стол, обвёл глазами новых родственников и сел рядом. — Садитесь, — не выдержала Эва, когда и минуту спустя они не двинулись. Они тут же опустились. «Вот это вжилась в роль будущей королевы», — хмыкнула про себя Эва. Локи поймал её взгляд и облизнул нижнюю губу. «Возбуждаешь, моя королева», — раздалось в её голове. Девушка с едва заметной улыбкой закатила глаза, а затем посмотрела на мать и брата. — Эва… — начала Фрейя, но девушка подняла ладонь, останавливая её. — Сначала выскажусь я, — она гордо выпрямилась и посмотрела на них будто сверху вниз. — Я крайне разочарована вами и вашими словами. Твоё письмо я прочла, мама, но оно не сильно успокоило меня, хотя бы потому что прощения нужно было просить у Локи. Принц был приятно удивлён, а вот королевская власть Альвхейма — не очень. Франциск выгнул бровь, а Фрейя едва могла держать лицо. — Тем не менее, мы решили, — Эва переглянулась с Локи, — что зла на вас не держим. Но желаем, чтоб впредь такое не повторялось. — Как минимум мы хотим, чтобы ваши слова о том, что раса ребёнка не важна, были правдой, — вмешался Локи. Эва кивнула. — Знаю, что это максимально бестактно, но простите, я спрошу из чистого любопытства, — попытался оправдаться заранее Франциск. — Чисто теоретически, ваш ребёнок может стать правителем Ётунхейма, — Локи моментально одним взглядом почти пропилил в нём дырку. — Что? Я же в теории. Нам надо как-то победить демонов Муспельхейма. — Я не посажу ребёнка на трон другого мира лишь для того, чтобы выиграть войну, пока это не станет последним нашим спасением, — прочти прошипел Локи. Возможно, это был непреднамеренный укол в сторону Фрейи. — Я… — Фрейя только начала, как дверь открылась. — Моя королева, извините, но прибыл Его Высочество Тор Одинсон, — огласил один из слуг. Фрейя удивленно посмотрела на дочь и её мужа, но те, кажется, тоже ничего не знали о его прибытии. Локи с Эвой поднялись, разговаривая друг с другом лишь одними эмоциями на лице. — Добрый день, — в столовую вошёл Тор, светясь, как все три солнца Альвхейма. — Франциск, Её Величество, — он отвесил поклон Фрейе и с распростёртыми объятиями подошёл к Локи и Эве. — Чего ж вы дома-то не сказали, что Эва беременна? — он радостно рассмеялся, заключая девушку в крепкие объятия. — Тор, — одернул его Локи, боясь, что он ненароком задушит её. Но Тор тут же переключился на Локи, сжав того еще сильнее. — Какое счастье! Мой младший братишка скоро станет отцом! — он отпустил его и хлопнул по плечу. — Муж, отец, а скоро и король, — Тор действительно, кажется, был рад больше всех. — Ты что тут делаешь? — спросил Локи, стараясь быть не слишком грубым. — До нас как дошла эта новость, так отец сразу созвал советников, да нас с мамой, — Эва схватилась за локоть мужа, пытаясь усмирить сердце. «Советники…» — Мы, конечно, все очень рады, это же первый наследник! — Тор опять радостно хлопнул брата по плечу. — Эх, уже представляю, как играю с племянничком, — он мечтательно вздохнул, направляя взгляд на живот невестки, которая тут же положила туда руку. «Да когда это закончится?!» — Или с племянницей, — исправился он. — Ты отвлёкся. — Точно, точно. Мы все там распереживались, вдруг что, — Тор косо взглянул на Королеву и её сына и уклончиво продолжил. — Ну там, смесь крови… Ас, альв… — Они знают, — фыркнул Локи. Лицо Тора сразу преобразилось. — О, ну тогда… Да, — он посмотрел на своего бывшего лучшего друга. — И как приняли? — Для нас это было потрясением, но тем не менее это всё ещё наш внук, мы будем любить его несмотря ни на что, — ответила Фрейя под взглядом асгардцев. Локи едва не фыркнул, но хлопок со стороны Тора его прервал. — Вот и чудно! Так вот, мама через пару дней пришлет лучших врачевательниц. — Зачем?! — воскликнула Эва. Все, кроме Локи, удивлённо на неё посмотрели, но списали на причуды беременных. — Для обследования, разумеется. Не волнуйся, всё будет хорошо, — поддерживающе улыбнулся ей Одинсон. Но всё было не хорошо. «Локи!» — буквально закричала она в голове. «У нас огромные проблемы, Эва, я понимаю.» — отозвался он. «Что нам делать?!» — Эва натурально паниковала, сжимая его локоть со всей силы. «Я обещаю что-нибудь придумать. У нас есть пара дней.» — Эва, ты побледнела, всё хорошо? — спросил Франциск, заглядывая сестре в лицо. — Да, да, это… Нервное, — вздохнула она. — Что-то тут душно. Локи моментально взмахнул рукой и створки всех окон в столовой распахнулись. — Присядь, — Фрейя забеспокоилась о дочери. — Может, воды? — Нет, нет, всё… — она поймала взгляд Локи. — Я, пожалуй, прогуляюсь. — Я с тобой, сестрица, — Франциск мгновенно подскочил. Локи подозрительно смерил его взглядом, но тем не менее ничего не сказал. — Тор, — позвал он вместо этого. — Мне нужно с тобой переговорить.***
Все вчетвером они вышли в королевские сады Альвхейма. Эва под руку с Франциском шла чуть впереди, а Тор с Локи позади обсуждали государственные дела. Точнее, Тор больше рассказывал о реакции отца и матери на новости. Принц и принцесса Альвхейма сохраняли молчание. Для брата Эва просто дышала воздухом, когда на самом деле у нее в мыслях творилось невесть что. И что же им теперь делать? Уже хорошо, что в запасе у них есть день-два. — Надо же, беременна, — наконец, прервал молчание Франциск. — А что ты ожидал от брака? — изумилась она. — Эй, эй, я не в этом смысле, — он поднял свободную руку в знак капитуляции. — Просто это так странно. Тебе же всего тысяча! Да и вы двое? — усмехнулся он себе под нос. — Кажется, другого исхода и быть не могло, верно? — Вселенная любит интересные истории, — пожала плечами Эва. — Хорошо, что я хоть не Избранная, а то бы совсем весело было. — Уже вижу, как они с Вселенной и Удачей сидят и выдумывают вам историю. А норны ухохатываются. — Лучше молчи, а то, может, они и для тебя еще что-нибудь придумают, — Эва усмехнулась, хотя это скорее было похоже на начинающуюся истерику. — Думаю, спрашивать о том, как назовете, пока не стоит, верно? — усмехнулся Франциск. Эва посмотрела на него умоляющим взглядом. — О, а вот и ваш дорогой фонтан! — вдруг воскликнул он. Эва и Локи направили туда взгляд, а Тор, хлопнув брата по плечу, добродушно улыбнулся. Принц закатил глаза: его невероятно раздражала привычка Тора хлопать по плечу так, что иногда даже устоять было сложно. — Пойди, пообщайся со своими друзьями, — он махнул рукой на Франциска. — Оставьте нас. — Прямолинеен как всегда, — фыркнул принц Альвхейма. — До скорой, будущий Всеотец, — он картинно отвесил поклон и отправился за Тором. — Почему ты не захотел принимать корону?.. Ответа они уже не слышали. Локи вновь закатил глаза и подошёл к жене. У Эвы на сердце было тяжело настолько, что сейчас она даже не понимала… Всего. В душе было что-то не то. — Успокойся, — Локи нежно провел по ее запястью вниз и переплел их пальцы. — Я так устала… — она уперлась лбом в его плечо, выдыхая. — Что нам делать? — Как насчет того, чтобы сходить в библиотеку? — Что ты собираешься там найти? — Да ничего, — он пожал плечами. — Просто отдохнуть. Хочешь, посидим в саду? — Погоди, — она отстранилась. — Ты разве не собираешься что-нибудь сделать? — Давай хоть раз отдохнем от этого всего? Буквально через несколько дней все закрутится, почему бы нам просто не побыть влюбленными принцем и принцессой, которые ожидают первого наследника? Эва посмотрела на него со смешанными чувствами. С одной стороны — было бы хорошо, но с другой… Он правда ничего не будет предпринимать? — Тем более, ты беременна, тебе нельзя волноваться, — усмехнулся Локи. — Я тебя сейчас убью, — притворно улыбнулась Эва. В её глазах уже играл фиолетовый огонь. — Главное, не урони в фонтан, а так все что угодно. Так ты согласна забыть об этом всем на пару дней? Эва вздохнула. — Да.***
Это было их лучшим решением. Казалось, Эва так давно не отдыхала от этого всего, что даже забыла, что значит просто жить. Локи в эти два дня пытался оградить ее от всего, что могло бы напомнить о реальности. Он раза четыре только заткнул Вёла за ужином, а также запретил Велсерии обсуждать план за столом. Фрейя, как и все, решила, что он просто не дает Эве расстроиться. Отчасти так и было. День Трех Солнц они провели максимально непринужденно. Локи боялся, что все эти поздравления от альвов подкосят Эву, но та начала даже их принимать. «Мы же играем», — сказала она. Играть на публику — единственное, что они умели делать хорошо. В полдень все три солнца должны были зайти одно за другое — в этот момент все возможные отражающие поверхности будто загорались белым огнем, а все цветы Hvit Flamme распускали свои хрустальные бутоны и выбрасывали в воздух маленькие искорки, которые обычно собирали, а затем выпускали на свадьбы. Именно такие искры, великолепно раскрашенные, были и на их свадьбе. День прошел хорошо. В полдень Эва и Локи в белых одеяниях, как и все жители Альвхейма, стояли в обнимку и смотрели на красивое зрелище. Вот только после этого все беззаботное веселье кончилось. Прибыли врачевательницы из Асгарда, чтобы провести осмотр. Эва моментом забыла о напуском спокойствии. Теперь она была как и иголках. Как бы ей хотелось, чтобы время вернулось вспять и она могла не дать Локи сказать про ребёнка. И тогда ей сейчас не пришлось паниковать бы из-за обследования. —… Выйди! — уже вскричал Локи. Эва лежала на горниле Душ, ожидая неминуемой участи. Врачеватели не обращали внимания на перепалку принца со всеми родственниками, просто делали своё дело. — Брат, да что с тобой? — изумился Тор. — Я не хочу, чтобы кто-либо присутствовал при осмотре моей жены! Эва нервно кусала губы. Вряд ли у него выйдет всех выгнать, ведь ей даже не нужно было поднимать платье… — Локи, в самом деле… — начала уже Фрейя, но была прервана. — Ребёнок в порядке, — сказал одна из врачевательниц. Локи тут же обернулся, застывая с удивлённым взглядом, ровно как и Эва. «Что?» Девушка вскинула голову и посмотрела на Локи, найдя в его глазах ответ… Это была не его иллюзия. — Ему от силы несколько дней, как вы поняли, что беременны? —… Магический анализ, — быстро нашлась Эва, так как Локи не мог произнести ни слова. Он, кажется, едва дышал. — На таком очень раннем сроке мало что можно сказать, но если мы проведём анализ крови, станет более ясно, чего ожидать. Врачевательницы посмотрели на Локи. Тот всё ещё не мог отойти от этой новости, хотя, конечно, уже не смотрел безумным взглядом — это было бы странно. Он даже нашёл в себе силы подойти к Эве, и она в ответ ухватилась за его руку, сжимая пальцы. «Неожиданно вышло…» — раздалось в её голове. «Неожиданно?! Это просто…» — в голове роились не самые приличные слова, одно затмевало другое. Если внешне она была спокойна, то внутри — совсем нет. Локи же был в полном смятении. — Так что насчёт анализа крови?***
— У меня слов нет! — вскричала Эва, залетая в свою комнату. — Думаешь, у меня есть? — вздохнул принц, запуская ладонь в волосы и опускаясь на белый диван. — Это что… с первого раза! С первого! — стекла в потолке задрожали. — Когда позавчера я собиралась заняться с тобой лю… сексом, вовсе не ждала, что забеременею! — Так теперь ты жалеешь? — он вскинул голову и посмотрел на неё. — Я вообще не это сказала! — он открыл рот, чтобы продолжить перепалку, но был прерван. — Не зли меня, я беременна! — и вот, осознание. — О Господи, я беременна… Эва уставилась на свой живот и, положив на него руку, опустилась на диван рядом с Локи. Парень вздохнул и, притянув её к себе, обнял за плечи. — Не волнуйся. Мы пройдём через это всё вместе, — он оставил поцелуй на её виске. Это было страшно. Чертовски страшно. Да, Эва думала об этом весь месяц со свадьбы, представляла и морально готовилась. Но это не то же самое, ведь «думать» и «быть» были совершенно разными понятиями. Стоило только хотя быть чему-то наладиться, сразу появилось миллион других проблем. «Ребёнок? Серьёзно, ребёнок? Я, должно быть, в своём самом худшем кошмаре.» Эва никогда не хотела детей, даже не думала о них, всех таких светлых и невинных, — нет. Она рассчитывала стать Верховной Ведьмой Альвхейма, Советницей при брате на троне, да и всю себя посветить изучению нового, но никак не семье. Вот только тёмные эльфы спутали все планы. Сейчас она почти Царица Асгарда и Всемать Девяти Миров. К тому же беременная. Эва не могла вынести всех этих восторженных поздравлений от всех и каждого, в Асгард ей не хотелось по этой же причине, поэтому они с Локи отправились в Лесную резиденцию. Это был мини-мэнор, окружённый садами, лугами и лесами, состоящий из трёх этажей с высокими потолками, из белого дерева, кружевных орнаментов и обилия зелени. По стенам дома в некоторых местах вился плющ. Они приказали подготовить его в кратчайшие сроки, поскольку Эва просто не могла терпеть такое внимание к себе. Стоило только туда приехать, принцесса, списывая всю свою нервозность на беременность, отослала всех слуг обратно в город. Они с Локи остались одни. — Будешь дуться на меня? — спросил он вечером, когда она сидела на крытых качелях в саду и размышляла. — Дуться за то, что, переспав два раза, мы сумели зачать ребёнка? — задумалась она. — Нет, конечно, Локи. — У тебя глаза фиолетовым светятся, — констатировал Локи, присаживаясь рядом. Эва посмотрела на него, а затем перед его лицом вспыхнули искры. — Ты злишься. — Немного, — она выдохнула. Всё же нужно сдерживать себя, она и так слишком нервничает в последнее время. — Это просто… Я беременна, — Эва всплеснула руками, глядя на Локи со страхом в глазах. Он поджал губы, но накрыл её ладонь своей. — Мне не просто вынашивать его девять месяцев, это же надо быть мамой всю его жизнь. А ведь мне всего тысяча лет! — Я понимаю, Эва, — он притянул девушку к себе и обнял. Теперь она упиралась спиной в его грудь и смотрела на сад и лес. — Но это лишь часть того, что нам придётся пережить. Один сказал мне… Он умолк, будто передумал говорить, но Эва резко вырвалась из его объятий и требовательно посмотрела прямо в глаза; она получит продолжение. — Один кое-что сказал мне пару дней назад, — всё же вздохнул Локи. — Я не хотел тебя волновать, ты казалась такой спокойной. — Одинсон, чётко скажи мне, что твой отец тебе сказал. — Он… Хочет отойти от дел в ближайшее время. Эва пораженно посмотрела на него. Локи понимал всё её удивление. Когда Один начал этот разговор, принц сам обомлел. Они знали, что это случится, что корона его, но… Вот так скоро?! Эва развернулась и села обратно в объятия мужа. Всё, что казалось таким далёким, стало очень близким. Война, трон, ребёнок… И что им делать? — Он хочет объявить меня следующим Всеотцом на Дне Цветения Иггдрасиля, — Локи мягко поглаживал её ладонь большим пальцем. — Как… Как ты себя чувствуешь? — со своими переживаниями она совсем забыла о нём. О том, кто тоже должен стать родителем, кто взойдёт на трон Девяти Миров. Эва переплела их пальцы, и Локи продолжил дарить ей невесомую ласку. Это должно было быть уютно: сидеть на заднем дворе на садовых качелях, обниматься под пледом из шерсти Альвхеймских пушистых овец. Но внешний мир давил на них, показывая, что от него невозможно сбежать. — Мне всегда нравилась власть, — начал Локи. — Недавний период, когда я только узнал о том, что приёмный, очень остро это показал. Да, сейчас я едва ли не другой человек, хотя и пяти лет не прошло. Но… — Ты переживаешь, — поняла Эва. Она почувствовала, как он приложил губы к её макушке, не отстраняясь. Локи делал так иногда, когда думал о чём-то серьёзном рядом с ней. — Ло, всё будет в порядке. — Ты назвала меня Ло? — переспросил он, поворачивая её лицо к себе с хитрой улыбкой. Эва прикусила губу. — Ты меня так с детства не называла, — он улыбнулся. Локи иногда вспоминал те светлые моменты жизни, особенно когда ему было уже больше четырёхсот. Он был влюблён в неё. Стал дарить цветочки подруге не как прежде, обнимал не как прежде и смотрел не как прежде. Демоны Хель его дернули разозлиться на неё и сделать то, о чем он всегда жалел. А разозлился он из-за ревности. Вокруг Его Эвы всегда вился Бальдр с Тором, да Вëлунд в качестве охранника. И если с братом он разобрался, то с теми двумя — нет. Это уже сейчас Локи точно знал, что Бальдр всегда воспринимал его жену исключительно как младшую сестру. Но Вëл его бесконечно раздражал и напрягал. Локи не знал ничего, что происходило в те пятьсот лет жизни его жены, во время которых они не общались. Может, Вëл имел какой-то шанс, даже если Эва напрямую его не давала… — Всё будешь хорошо, не переживай. — Это моя фраза, — шуточно возмутился Локи и легко укусил её за плечо. — Как долго мы сможем тут оставаться? — внезапно спросила Эва. — Нам точно следует вернуться до Цветения, — сказал принц. — Но, думаю, уже завтра мы получим письмо вместе с Хугином и Мунином от Фригг. — Я удивлена, что она ещё его не послала. — Давала время, — пожал он плечами. — И, наверное, ждёт результаты обследования от врачевательниц. — Как думаешь, — Эва посмотрела на свой живот, скрытый под лёгкой тканью простого сарафана, — наш ребёнок… ëтун? — Я бы не хотел, — тяжело вздохнул Локи. — Ему будет тяжело, потому что об этом будут знать не все, но многие. — Ты будешь Всеотцом, любые оскорбления твоего ребёнка будут наказуемы. Но меня волнует не это. Конечно не это, будто Локи не знает. — Он… Его силы вряд ли будут проявляться, но… Когда-нибудь это случится. — Я, — Эва замялась, упираясь взглядом в их переплетённые руки, — я не хочу скрывать его сущность. Говорить не проявлять это. Он наш ребёнок, я хочу любить все его стороны, как люблю твои. Она произнесла это. «Люблю» было лишь очевидным словом между ними. Локи много раз одергивал себя, чтобы не назвать её «любовь моя», потому что они так не делают. Но Эва сказала это. — Я тоже люблю тебя, — выдохнул он в её шею. «Эта женщина восхитительна!» Эва улыбнулась, нежась в его объятиях. Уютная атмосфера, правда, не спасала от давления внешнего мира, но вот любовь… Она обволакивала их, струилась по венам, сливалась с кожей, блестела в глазах и создавала над ними неосязаемый купол, об который разбивались проблемы. Вот так было хорошо. — Локи, — позвала она спустя несколько минут спокойной тишины. Он вопросительно промычал. — Ты можешь показать мне? Локи поднял голову с её плечами и заглянул в лицо. Да, они только что говорили об этом, но… Он боялся её испугать. И она будто бы прочитала его мысли. — Ты не испугаешь меня. Мне просто интересно. — Только не трогай, — предостерёг парень, отстраняясь. Его лицо стало холодным, кожа окрасилась в синий, глаза налились кровью, а на щеках появились полосы — особенность лиц ëтунов. — Это… — Эва пораженно приоткрыла рот. — Страшно? — Странно, — исправила его она. Локи вопросительно наклонил голову. — Никогда не видела ëтуна вблизи, — она хотела дотронуться до его кожи, но вспомнила о запрете. — Это необычно. А эти полосы похожи на руны. — Честно, я ожидал либо испуг, либо… — он решил недоговаривать. — Чего-то в духе книги «Демоны»? — усмехнулась она. Эта книга одного известного писателя из Муспельхейма, той его части, где живут не дикие прижизненные демоны, а вполне вменяемые муспели. Автор «Демонов» сделал её отчасти биографической, потому что главный герой, как и он сам, был влюблён в асгардскую леди, с которой просто не мог быть вместе. Но она сама влюбилась в него. Помимо этой любовной линии в романе было ещё много сюжетных поворотов, но конкретно то, о чем говорили они сейчас, произошло ближе к концу книги. Главная героиня узнала, что он огненный демон, их союз должен её убить, но она очень хотела увидеть его истинное лицо. Белые огненные глаза и потрескавшееся чёрное каменное лицо были лишь оболочкой. «Ты красивый», — произнесла она, протягивая руку, но он не позволил коснуться себя. Его кожа была магмой, застывшей, но всё ещё обжигающей. Кожа Локи была самым настоящим льдом. — Я не маленькая влюблённая девочка, чтобы любить всё, что связано с тобой, — фыркнула Эва, заставив Локи улыбнуться. — Я взрослая влюблённая девушка, которая, несмотря на всю твою холодность, считает тебя горячим. — Горячим? — рассмеялся Локи, моментально меняя лицо обратно и наклоняясь к ней. До манящих губ оставались миллиметры. — Да, в «Демонах» такого точно не было. — Ты поцелуешь меня уже или нет? — Да, любовь моя.