Монархи не знают любви...

      Вот и день свадьбы. Эва хмуро оглядела свои временные покои, зная, что спать сегодня будет в других, если, конечно, ляжет. В голову очень не вовремя пришла древняя традиция, которую молодожёны должны осуществить в присутствии определённых людей.       «Дурацкая традиция, тем более для передового Асгарда».       Для всех они счастливая пара, которая любит друг друга и с нетерпением ждёт сегодняшнего события, но на деле они лишь были скреплены договором, о котором знали его родители, её мама и брат, да они сами.       Никто другой.       Королева Альвхейма сейчас надеялась, что война начнётся не скоро, чтобы этот союз не выглядел как способ получения войск для победы. Какой бы матерью её стали считать, если все вдруг прознали об этом. Да, может быть, браки по расчёту когда-то были привычным делом, но ни Асгард, ни Альвхейм не занимались этим уже множество столетий. Любимый брат, качая головой, стоял в стороне, но все же понимал мотивы матери. Но и решала-то не мать.       Принцесса вопреки чувствам сама согласилась на договор с Асгардской короной, по которому она должна выйти за опального принца, приходившегося ей бывшим лучшим другом. Это был её долг перед своим народом, как монарха, «стерпится, смирится, слюбится», — как сказала ей мать позже, утирая слезы.       Фрейя была переполнена переживаниями за единственную дочь, но знала, что, возможно, так будет даже лучше. Дочь под охраной царской короны Асгарда, а их войска под рукой королевы Альвхейма. Эва все это прекрасно знала.       В покои влетели её фрейлины, радостно щебеча о прекрасном дне для принцессы. Та мило им улыбнулась, и начала притворно витать в облаках, чтобы никто ничего не узнал. «Держи лицо во благо твоего народа», — сказала мама, именно это она и делала.       Принесли поздний завтрак, так как сегодня ей было разрешено спать дольше. Церемония бракосочетания должна была начаться в час по полудню. Сейчас было около девяти. Да, готовиться придётся долго. Хоть в рот ничего и не лезло, но Эва постаралась запихнуть в себя завтрак.       Дальше её долго отмачивали в ванной, натирали маслами и гелями. Затем, пока сушили волосы, подобрали причёску, состоящую из множества шпилек и цветов. Когда волосы были сухими, сначала надели нижнее платье на тонких бретельках, как то требовалось, туго затянули корсет и надели прекрасное белое платье. Пышная юбка в пол, бретельки едва шире, чем у нижнего платья, но прекрасно скрывающих их, оголенные участки кожи плеча от бретелек до чуть выше локтя, а дальше кружевные рукава до самого запястья. Лиф и вся верхняя часть была расписана узорами и в некоторых местах вышита прозрачными или изумрудными камнями. На ножки надели прекрасные белоснежные лодочки на каблуках, имеющие завитки с изумрудными камнями по бокам.       Когда на голове появилась замысловатая, но изящная прическа, в неё понаставляли маленьких белых цветков. А потом с излишней драматичностью надели на голову корону принцессы Альвхейма, которая, к слову, к причёске подходила просто идеально.       Фрейлины, весело смеясь, покинули покои. А Эва так и осталась стоять перед зеркалом, лицезреть себя и тяжело вздыхать. Она выглядела просто прекрасно, и любая девушка мечтала бы оказаться на её месте, но душа её была не спокойна, хотелось сбежать, но долг не позволял.       — Тук, тук, принцесса, нам пора, — в дверях появился Франциск, её брат, наследный принц. — О, ты прекрасна! — он восторженно подошёл и оглядел её. — Локи бы понравилось, если бы он хоть капельку тебя любил.       — Не подливай масла в огонь, Франц, ты сам знаешь, ради чего я на это согласилась, — её лицо искривила гримаса боли, но затем она взяла себя в руки и решительно произнесла. — Пошли.       Он подал ей локоть, борясь в какой-то мере с ненавистью к себе из-за того, что его младшая сестра выходит замуж по расчёту, причём всем надо показывать, что по любви. Это было условие Фригг. А ведь это все его вина: он — наследный принц, не смог бы нормально защитить свою страну, не прибегая к сторонней помощи, причём такой.       — Обещай, что если что-то случится, то ты сообщишь мне, — попросил принц, ведя её по пока пустым коридорам.       — Конечно, брат, — согласилась та, стараясь много не говорить.       К горлу подступал завтрак, а ноги больше не гнулись, предчувствуя близость нахождения церемониального зала. Судьба неминуемо приближалась, как и злосчастная дверь. В коридоре, наконец, появились стражники, Франциск и Эва выпрямились и стали идти как истинные представители царской крови. Франц чувствовал, как сестрёнка дрожит, хоть и держится гордо. Они остановились перед золотой дверью. Эва последний раз тяжело выдохнула и покрепче ухватила брата за локоть.       Гул голосов стих, и стражники перед боковой дверью в зал распахнули её массивные створки. В глазах девушки все потемнело и помутнело, когда она увидела перед собой толпу асгардцев и альвхеймцев, все не влезли, поэтому за открытыми главными воротами на большой и многоступенчатой лестнице, а также в зоне видимости в королевском саду тоже стояли люди, по мере знатности, конечно. Событие было историческим, поэтому грех было не посмотреть.       Музыка заиграла, поэтому Франциск важным шагом повёл свою сестру вперёд. Так как они появились из боковой двери, им пришлось поворачивать. Эва стойко держалась до этого момента, но как только они повернули, их взору предстали величественный трон главного в девяти мирах, золотые ступеньки и обе стороны царской четы с приближенными, принцесса была готова развернуться и убежать.       В голове настойчиво било «Ты должна, держись», словно сама себе внушить пыталась.       Взгляд зацепился за величественную фигуру Одина перед троном, за Фригг с левой стороны, Тора на ступеньку пониже, взволнованное лицо собственной матери по правую руку от Всеотца. Но все стало ещё хуже, когда она увидела его.       Локи стоял у подножья ступеней, дожидаясь её. Он был в изящном парадном камзоле чёрного цвета с изумрудными вставками и золотыми деталями, а за спиной длинный изумрудный плащ. Длинные волосы зализаны, как и всегда. А на голове — серебряная корона с мелкими изумрудами.       Если честно, он был очень красивым, и она должна была радоваться, что выходит за него, но… Желание убежать увеличивалось. На его белоснежном чистом лице заиграла улыбка, словно он ждал этого дня всю свою жизнь и неимоверно любил свою невесту.       «Играй, держи лицо», — приказала сама себе принцесса и подчинилась. Лицо озарила самая радостная улыбка, а глаза светились счастьем и любовью, которых на самом деле и в помине не было. Какая разница, что они были лучшими друзьями в детстве? Прошло около тысячи лет с тех пор. Все изменилось кардинально!              Тут она поняла, что будущий муж стоит перед ней и протягивает руку. Франциск медленно вложил её руку в его протянутую и удалился, оставив её без опоры. Сердце стучало в груди как бешенное, но она не могла позволить себе трястись в руках Локи.       Тот любовно поцеловал её руку, чуть наклонившись, а сам чуть ли не скрипел зубами. Эва видела, как вздымалась его грудь от злобы, а на шее пульсировала жилка. Ох, как он её ненавидел. «Взаимно», — пронеслось у неё в голове, пока она старалась успокоиться. Локи медленно выпрямился и потянул её к Одину.       Они в такт музыки ступали по золотым ступеням, идя наравне друг с другом. Эва оглядела виноватую улыбку матери, поддерживающую сквозь боль — Франца, добродушную — Фригг, радостного, ничего не подозревающего Тора и посмотрела на Одина. Она даже не пыталась посмотреть на Локи, так как кроме лживых эмоций она там ничего не увидела бы. Они приблизились к Одину и остановились на ступень пониже, держась за руки.       — Когда-то давно Вар, богиня истины, сама свидетельствовала священные браки, но ныне передала свои обязанности Фрейе, богине любви и красоты, и Фригг, богине-хранительнице семейного очага и свадеб, — он указал на каждую по очереди. — За семейными делами же следили, следят и будут следить мои верные вороны — Хугин и Мунин. — если до этого Всеотец вещал все это подданным, то теперь посмотрел на брачующихся. — Ваш брак будет благословлен священным деревом жизни девяти миров — Иггдрасилем. А так как ты, Локи Одинсон, мой сын, то все это будет следить за вашим счастьем с особой четкостью. — «звучит, как угроза…» — Вы молоды и влюблены, — на этом моменте захотелось печально ухмыльнуться, — поэтому живите долго и счастливо, любите друг друга ещё сильнее и стойте во главе всех девяти миров, когда ваше время придёт, — царь вновь обратился к народу. — Этот брак не только союз двух любящих сердец, но и союз двух миров — Асгарда и Альвхейма! — все зааплодировали. — Поэтому, дети мои, это долг не только как Всеотца, но и отца, благословить вас, что я и делаю с невероятной гордостью! — он ударил по полу своим посохом.       Под потолком замерцали золотые и изумрудные огоньки, все восторженно заохали. Огоньки, кружась, спустились к людям и, выписывая разные узоры, подлетели к молодожёнам, описывая круги вокруг них. Эва пораженно разглядывала их, но кроме искорок ничего не увидела. Словно у них не было никакого физического тела, только свет.       Тут Один отпустил посох, но он почему-то остался на месте, взял молодых, которым по полторы тысячи лет, вообще-то, за свободные руки, где по воле огоньков появились серебряные обручальные кольца, пока те были отвлечены, и вложил изящные пальчики Эвы в длинные холодные, но не менее изящные, пальцы Локи, разворачивая их лицом друг к другу. Вдруг сердце девушки подкатило к горлу с начало биться, как бешенное. Глаза Локи тоже начали метаться, но заметив на себе испуганный взгляд невесты, прекратили.       — Да закрепится же ваш брак поцелуем! — торжественно огласил Всеотец, сквозь ликующие крики толпы.       Локи и Эва смотрели друг другу в глаза, неуверенно, конечно, даже принц не сдержался. Толпа замерла, ожидая поцелуя. Они оба неуверенно потянулись друг к другу, но в голове обоих всплыло то, что для всех они должны быть влюблённой парой.       Локи, под осознанием этого, примкнул к губам «любимой», нежно и страстно впиваясь в них. А она ответила только из-за долга. «Терпи», — приказывала принцесса себе, сейчас только терпеть. Хотя, терпеть уже не приходилось, было «очень даже ничего», как она сама себе сказала, пока здравый смысл присутствовал в голове. Конечно, она себе врала.       Ей начинало сносить крышу, Локи слишком увлёкся. Ноги ослабели, но упасть ей не дал теперь уже муж, подхватив за талию и прижав к себе. Девушка от эйфории уцепилась одной рукой за плечо принца, а другую положила на холодную щеку. Локи углублял поцелуй, нежно посасывая нижнюю губу своей жены, но тут же резко остановился и прекратил поцелуй, понимая что заходит слишком далеко. Они уткнулись лбами и тяжело дышали.       Асы и альвы взревели, ликуя. Локи отстранился и с равнодушием в глазах улыбнулся жене. Он отпустил одну из её рук и повернулся к народу, тоже самое сделала и она. Народ ликовал, а у неё сердце было не на месте.       Музыка торжественно звучала, пока Один стучал посохом. На ковровой дорожке появились длинные столы, скамьи и стулья, дивные кушанья с закуски и кубками вина. Те, кому не было приглашения остаться, покидали дворец, как и люди за его пределами. Сегодня будет празднество во всех мирах, ведь асгардский принц и альвхеймская принцеса поженились!       Остальные же устремились к столу. Один тоже подтолкнул молодожёнов, и те нерешительно стали спускаться к подножью лестницы. Они сели во главе стола, слева от них — Один, Фригг, Тор и асы, справа — Фрейя, Франциск и альвы. Молодожёны, стоя перед столом, на брудершафт первыми выпили из священных кубков, из которых им положено сегодня пить. Ох, день обещал быть долгим.       К вечеру их поздравили раз миллион, наверно. Локи это все надоело, как и маска счастья, поэтому он держался холодно и отстраненно. Эве вообще-то тоже надоело, но она держалась более дружелюбно, переговариваясь с новыми родственниками и своими.       С Локи они даже взглядом не пересеклись, не то что словом.       Когда на светлом небе Асгарда появилась первая звезда, провозгласили начала танцам. Локи, сморщившись, встал и подал руку жене. Та с тяжелым вздохом вложила ладонь в его, и они отправились в центр зала, вокруг которого уже собрались люди.       Локи, даже не стараясь мило улыбаться, отстраненно смотрел ей в глаза, чтобы создавать хоть какую-то иллюзию, положил руку ей на талию и повёл в танце. Они кружили в самом центре зала, подол пышного платья летал, едва открывая вид на прекрасные туфли и ножки, изумрудный плащ взметался в воздух, заворачиваясь на особо сильных поворотах, но это было изящно. Всем казалось, что в этом танце скрыта или показана вся их любовь. Как прекрасно они танцевали, словно летали на крыльях любви.       «А принц так нежно поддерживает её за талию!» «Смотрите, они вот-вот поцелуются!» — слышался отовсюду восторженный шепот. Никто и сомневаться не смел в истинности чувств принца и принцессы. Но…       На самом деле все было не так. Никаких чувств здесь не скрывалось, а только царское умение танцевать и ложь, большая ложь. Свою работу принц с принцессой выполняли прекрасно, заставляя народ думать о большой любви, в которую они две недели назад, когда сообщили о скорой свадьбе, не верили. Но они справились.       Теперь союз между Асгардом и Альвхеймом был заключен. Войска Асгарда будут готовы помочь Альвхейму в скорой войне с Свартальфхеймом.       Планета оказалась не такой уж и заброшенной, как все считали. Там жили эльфы, у них было свое царство, правители, досуг, хозяйство и все, что подобается иметь. Масло в огонь подлило пробуждение тёмных эльфов. Главного уже не было, но другие перехватили власть и решили пойти войной на Альвхейм по своим старым причинам. Старые обиды, так сказать.       Война чувствовалась, буквально летала в воздухе, особенно после того, как сгорела одна деревня. Малая, лишь бы припугнуть. Альвы и асы были в дружеских отношениях, но не достаточно. Ванахейм без Асгарда не пошел бы, как сказал их посланник. Поэтому царица пошла с предложением в Асгард.       Её выслушали и сказали, что если она желает получить их поддержку, то должна выдать собственную дочь за младшего принца, которому год или два назад вернули корону. Даже после долгих и тяжелых дней раздумий она хотела отказать, но принцесса прознала о договоре и пришла к матери. Она, возможно, была не очень хорошим стратегом, но умела принимать правильные решения, нужные для её народа.       Эвелина вставила свое слово и доказала, что права. Мать тяжело вздохнула и на следующий день подала Асгарду ответ. Франциск взбесился, так как узнал лишь тогда, когда дату уже назначили.       Из раздумий её вывело то, что очередной танец закончился. Локи медленно наклонился и поцеловал тыльную сторону ладони девушки. Его холодные губы обжигали её кожу, а глаза с той же температурой прожигали её. Он её ненавидел. «Ну и ладно». Он повёл её к их месту, но по пути её перехватил Всеотец.       Ух, было не очень удобно танцевать с отцом мужа и правителем всех девяти миров, но девушка держалась.       — Нам не удалось поговорить до свадьбы, так что я решил, что сейчас подходящее время, — вдруг начал говорить Один. Люди держались на приличном расстоянии и не услышали бы их даже при желании. Эва кивнула, призывая к началу беседы. — Не думай, что мы заключили такой договор лишь бы свести два царства. Мы бы в любом случае его подписали, даже без обязательств.       — Зачем же тогда?..       — Всё дело в Локи, — оборвал её Всеотец. Эва непонимающе нахмурилась. — Как ты знаешь, собственно, все знают, Локи пытался захватить Мидгард, но вскоре исправился. Относительно, правда, он спас Тору жизнь, но в его душе все ещё кипит ярость. Он пытается сам исправиться для Фригг, которую он очень любит, но… я и Фригг чувствуем, что он все еще зол, — с толикой сожаления подметил Один.       — И вы решили, что я смогу ему помочь? — предугадала девушка. — Вы отчаялись, не зная, что делать, а тут так удобно появилась моя матушка. И вы решили, что вот он шанс, — лилась горечь из её уст.       — Да. Я и Фригг честно просим у тебя прощения, но другого выхода у нас не было, — извинился он. Ух, перед ней извинился сам Всеотец!       — Как и у нас. Всё в порядке, мы сделали, что сделали, не к чему извиняться, — дипломатическим тоном ответила принцесса.       — Я уверен, что ты станешь достойной королевой, — признал Один. Музыка постепенно начала стихать. — Локи вспыльчив, будь осторожна, — напоследок предупредил он, подводя к столику, где невестку уже ждал Тор.              Локи сидел за столом и отстраненно на все смотрел, но на пару секунд задержался на молодой жене, которую Тор вёл опять к середине зала. Сейчас музыка была куда задорнее.       — Всё хотел спросить, как вы сошлись? — начал он с доброй улыбкой. Вот он, единственный из царских семей, кто отражает настоящие эмоции. Она даже не знала, почему ему было решено не говорить.       — Ну… — она быстро прикинула, как и где, и что произошло, так как легенду они не придумывали. «Надо будет только потом Локи рассказать, а то переврем невесть что». — Ах, знаешь, это было чудесно! — притворно восхитилась она, играя. Тор, ещё шире улыбнулся, видя её «счастье». — Как ты знаешь, мы были лучшими друзьями в детстве, вместе играли. Хм, возможно, тогда-то он и запал мне в душу. В общем, больше мы не общались, не пересекались.       — Да, это я знаю, — согласился Тор. Это часть её легенды действительно существовала. «Сначала правду, а потом и самая дикость станет ей», — знала она. Локи как-то в детстве говорил…       — Так вот, ещё до начала всего этого, что у вас там произошло, — она небрежно взмахнула рукой в танце. — Локи прибыл к нам, как посланник. Может, помнишь? — «Если укрепить факт забывчивостью, то подвоха не заметят». На это Тор как-то неопределённо кивнул, как Эва и думала. — Мы не долгое время гуляли в саду, потом вечером пересеклись в библиотеке. В общем, мы много где неожиданно встречались, а затем он пригласил меня на бал, из-за которого, собственно, и остался, — она сияла, «вспоминая» это, когда на самом деле лишь играла. А Тор с удовольствием ловил наживку и радовался. — Был чудесный вечер, мы много танцевали, говорили, а затем сбежали в сад, — она медленно склонила голову, пряча якобы румянец и смущение.       — Да, это был наш первый поцелуй, — рядом неожиданно возник Локи, заставив девушку чуть ли не подпрыгнуть. Но та мило ему улыбнулась, скрывая реальное смущение. Они говорили о вещах, которых никогда не было, а только именно сейчас вырисовывалось в воображении. А ещё волновало то, что он слышал их разговор. Локи неожиданно притянул её к себе за талию и с улыбкой посмотрел, хотя глаза горели ненавистью. — Помнишь, как это было, любимая? — кто б знал, как сейчас внутри у неё все разрывалось и рушилось. Ну, придумывать, так придумывать.       — Ты тогда чуть не свалился в фонтан, — притворно начала она заливаться смехом. Пальцы на талии сжались сильнее.       — Кое-кто решил, что будет забавно меня туда толкнуть, — «счастливо» усмехнулся он, оповещая Тора, который с большим интересом их слушал, радуясь за брата, хоть и приёмного. — А в итоге я её туда чуть не уронил, — во взгляде, обращенном на неё, читалось: «Только болтни чего-нибудь лишнего, и я реально это сделаю».       — А потом поцеловались? — напомнил бог грома.       — Ах да, порыв чувств, все такое, — спохватилась девушка. Локи наклонился к её уху и обдал жарким дыханием.       — А что было дальше, ему лучше не рассказывать, — сказал он, но не слишком тихо, чтобы Тор услышал и подумал, что раз есть что скрывать, то все правда. Хотя в его радостной голове и мысли о лжи не было.       Девушка сдержано засмеялась и слегка ударила мужа в грудь. «Ход хороший, но что ты несёшь?!» — прочитал он в её голове. Она словно знала, что он может, но на самом деле девушка просто кричала в своей голове насколько это возможно.       Неожиданно часы пробили полночь, оповещая молодожён. Эва напряглась, а вот Локи было совершенно все равно. И Эва действительно боялась. Простившись с Тором, он отпустил её талию и, взяв за руку, повёл к боковой двери. Все в зале смотрели на них, ожидая. Некоторые тоже подошли. Эва знала, для чего они это сделали и что сейчас будет, но…       — Любой, кто подойдёт к нашим покоям, прежде чем я или она оттуда выйдем, будет лежать с кинжалом в груди, — огрызнулся Локи, в мгновение оборачиваясь к людям, последовавшим за ними.       Они остановились и обернулись к царской чете. А Локи в это время покрепче ухватил жену за руку, и они вместе скрылись за дверью.       Если честно, у девушки словно от сердца отлегло. На пару секунд она даже забыла, как ненавидит этого принца, что стала его женой и что именно сейчас им предстоит. Но потом вспомнила, что благодарна за то, что на них не будут смотреть во время брачной ночи… И хорошее настроение, которое только появилось, улетучилось в мгновение.       А Локи все летел и летел по коридору, ведя за собой новоиспеченную жену. «Куда он так гонит?» — изумлялась она, стараясь хоть ненадолго занять свои мысли. Она старалась идти с ним в ногу, но это было невыносимо, поэтому скоро сдалась. Они пролетели несколько стражников со стойким лицом, но девушка пару раз оборачивалась, видя, как они между собой недоуменно переглядываются. Видимо из-за того, что за супружеской парой не следует табун людей, который по обычаю должен был на них смотреть.              Локи начал замедляться и затем вовсе остановился. Он повернулся к новоиспеченной жене с равнодушным лицом и указал на большую изумрудную дверь с различными узорами. Принцесса с испугом посмотрела на Локи и чуть ли не заревела. «Нет!» — закрутилось в голове, когда он открыл дверь и потянул её внутрь. Она нервно закусила губу и последовала за мужем в середину комнаты.       В глазах чуть ли не потемнело, когда Локи развернул её за руку к себе и наклонился. Ноги подкосились, колени ослабли, она грозилась упасть, но принц подхватил её за талию, тем самым прижав к себе ещё сильнее. Он взметнул руку к двери, и её осветил зелёный свет. Эва видела все это смутно, где-то на периферии, ведь перед лицом все ещё был Локи.       Ей было страшно. Она не знала, на что он способен, особенно после того поцелуя на свадьбе. Но он медлил, просто смотрел ей в глаза. А она боялась: грядущей близости или же той, что была уже сейчас. Это сводило её с ума. Локи странно на неё смотрел, его губы почти касались её собственных. Они дышали друг другу в приоткрытые рты.       Секунда.       Локи отстранился и холодно посмотрел на жену. А та совсем ничего не понимая, обескуражено смотрела на его равнодушный вид.       — Не думал, что ты выдержишь, — зло усмехнулся он и сделал пару шагов назад. — Хотя в детстве ты бы мне за такое вдарила. Можешь ложиться спать, я тебя не потревожу, — с этими словами он отошёл и сел на кресло, уткнувшись носом в толстую книжку со стола.       Эва облегчённо выдохнула, когда поняла, что муж ни на что не претендует и обычай исполнять не намерен. Девушка, ни о чем не думая, как можно быстрее преодолела три ступеньки, что вели на едва возвышенную платформу, на которой располагалась спальная зона, и скрылась за изумрудными лёгкими тканями, что пропускали через себя лунный свет и едва колыхались от ночного воздуха.       Одно мановение руки и по ней прошлась фиолетовая волна, сменившая свадебное платье на ночное. Эва повытаскивала шпильки и цветы из причёски и распустил её. И в итоге легла на изумрудную кровать под пышное, но тонкое одеяло.       Локи на неё так и не посмотрел, даже через просвечивающие занавески спальной зоны, что вообще-то очень радовало её. Эва была благодарна принцу за то, что он не решился исполнять супружеский долг. И причина ей была не особо важна, пусть даже она ему ненавистна и ложиться с ней в кровать — хуже не придумаешь, или он подумал, что они ещё ничего друг к другу не чувствуют и оставил это на потом, или вообще что-то левое — ей все равно, лишь бы ничего не было.       Уснула она быстро, буквально вымотанная этим днем.