***
— Ну наконец-то, мы только вас и ждём, — сказал Юичи, когда на городской площади с ярмаркой появились Изаму и Мамору. Аойро выбрал костюм ковбоя и сейчас поправлял съехавший во время бега шейный платок. — И это ты называешь костюмом вампира? — спросил Мамору и кивнул на обычную одежду Юичи. Единственной жуткой деталью были большие кожаные крылья, на создание которых парень потратил больше всего времени. — Где же тут мрачность, бледность, что там ещё у вампиров бывает? — Скажи ещё, что вампиры обычно брюнеты с красными глазами, — Хаи осмотрела своего парня и усмехнулась. — Не, нетипичный из тебя Властелин Ночи. — Зато тебе это тёмное платье идеально подходит. А я говорила, что вуаль-паутинка сюда была бы кстати, — Канэ, как и Никки, оделась в стиле стимпанк, и теперь её светлые волосы сильно выделялись на фоне коричневых и чёрных цветов одежды. — Никого больше не ждём? Тогда предлагаю начать с того конца площади, — она наугад махнула в сторону лавки со светильниками. — А где Чикай? — Мамору только сейчас понял, что нигде не видит свою подружку. — Уже убежала, ей не терпелось всё посмотреть. Ты с нами или пойдёшь её искать? Далеко уйти она не могла.***
Чикай зашла в маленький парк рядом с площадью и подумала, что друзья не сильно обидятся, если она присоединится к ним немного позже. Это место почему-то всегда притягивало её, а сейчас, вечером, казалось каким-то особенно сказочным. Да, она точно хочет задержаться здесь ненадолго. Людей было немного, но Чикай не стала садиться на скамейку, а села под деревом, тем более, что это было не запрещено. Некоторое время она рассматривала опавшие листья, но услышала тихие шаги. Да, что-то она засиделась, надо возвращаться. Наверное, это её ищут. Девушка встала, выглянула из-за дерева — и встретилась взглядом с незнакомым юношей в сером кимоно. Он тоже с интересом рассматривал её пиратский костюм. Чикай пригляделась, и ей на секунду показалось, что вокруг парня есть лёгкое свечение. Но девушка несколько раз моргнула, и наваждение исчезло. — Извините, я потерял здесь свою подругу. Думаю, вы лучше знаете местность, можете мне помочь? — тихо спросил незнакомец, резкий порыв ветра поднял вихрь листьев — и парк изменился, превратившись в густой лес.***
— По легендам в таких лесах могут жить духи или призраки, — неуверенно сказал Мамору, чувствуя, как от одной мысли о призраках по коже пошли мурашки. — Может, зря я согласился? Мне что-то страшно. — Мне казалось, в таком возрасте люди уже избавляются от детских страхов, — пожала плечами незнакомка в тёмно-синей юкате и улыбнулась. — Да и чего нас бояться? Живём себе мирно, не трогаем никого. А то, что из Леса Призраков люди не возвращались, так сами виноваты. Парень шокировано посмотрел на девушку. Он привык к изменению реальности, но даже и подумать не мог, что ему придётся бродить по лесу на пару со своим страхом. Деревья уходили вершинами в небо и стали намного толще, словно росли здесь уже несколько веков. Призрак девушки чуть парил над землёй, но совсем низко, из-за высокой травы казалось, что она просто стоит, если бы не светящийся ореол, который из-за темноты стал только ярче. Она подняла руку, указывая направление. — Выйти из леса можно только если выполнить просьбу призрака. Будет очень жаль, если такой милый юноша навсегда заблудится в нашем мире. — Вы же понимаете, что у меня не было выбора. — Конечно. Но ты мог просто не проходить мимо и оставаться на освещённой площади, где мы никогда не бываем. Ай, — девушка закрыла глаза, а её свечение померкло. — Загаси свой светильник. Мамору непонимающе осмотрел себя. В его костюме не было каких-то светящихся деталей. Из сумки на поясе выглянул Льюис и кивнул на Браслет Гримм. Один из камней мерцал так ярко, что его было видно сквозь рукав. Парень открыл браслет, и свет тут же собрался в тонкий лучик ярко-алого цвета. — Красная нить судьбы, — тихо сказал фрей. — Кажется, это связь ГриммДеко Чикай с твоим Браслетом. А если она ещё и проявила себя в Лесу Призраков, значит твоя подружка тоже здесь. И что-то мне подсказывает, что где-то рядом с ней и друг вот этой леди. — Ты в этом так уверен? — недоверчиво спросил Мамору и посмотрел на светящийся силуэт. — Других способов поиска у меня всё равно нет. Вы можете идти, то есть, лететь сзади, чтобы мой свет не слепил вас. Лучик петлял, изгибался и всячески не хотел показывать прямой путь, да и тишина, которая прерывалась лишь редкими шорохами где-то в траве, напрягала. Но Акайро продолжал идти, боялся, что если хоть где-нибудь свернёт, то луч оборвётся, и тогда исчезнет единственный ориентир. — А кто эта девушка для тебя, что ты так волнуешься за неё? — услышал он через несколько минут тишины. Вопрос заставил его ненадолго задуматься. — Извини, не так спросила. Если вы сейчас оба здесь останетесь, решишься ли ты искать её и после своей смерти? Ещё один странный вопрос. И всё же Мамору на несколько секунд остановился, задумчиво рассматривая «красную нить», которая почему-то померкла и словно истончилась. Если бы не было всех этих сражений, приключений, которые сблизили его с Чикай, ответил бы он по-другому? Наверное, нет. — Решился бы. Но мы здесь не останемся: вместе найдём твоего любимого и закончим эту легенду счастливым концом. Красный луч вспыхнул и поменял направление на короткий путь. Парень решительно пошёл, но быстро перешёл на бег, зная, что призрак успевает за ним. После этого ответа появилась уверенность в хорошем исходе. А ещё Мамору понял для себя, что не соврал. Он и правда нашёл бы Чикай даже после смерти. Или они уже друг друга нашли? Чино говорила что-то про возможные знакомства в прошлой жизни. — Стала бы я искать Мамору после смерти? — знакомый голос заставил парня замереть, когда он уже хотел повернуть и выйти из-за толстого дерева. Чикай отвечала на тот же вопрос, но кто его задал? Нет, сейчас важен другой вопрос: что ответит девушка? — Думаю, нам даже искать друг друга не придётся. Мы связаны уже давно и никто уже эту связь не разрушит. — Тогда почему луч от твоего кольца становился тоньше? — незнакомый голос, но Мамору увидел, как встрепенулась его призрачная попутчица. — У всех есть моменты, когда появляются сомнения, без этого никак. Прятаться уже не было смысла, поэтому Мамору, не скрывая улыбки, вышел, но быстрее него вылетела девушка-призрак и сразу же обняла наконец обретённого возлюбленного. — Мы, конечно, не так долго не виделись, но ты же не будешь против? — и Чикай, не дожидаясь ответа, тоже обняла Акайро, отчего он немного растерялся, но прижал девушку к себе. Несколько холодных прикосновений, тихое «Спасибо» — и снова в ушах засвистел ветер. И вместе с этим ветром исчезал и лес, и детские страхи Мамору. Раз уж он смог помочь призраку, и тот даже поблагодарил его, то бояться точно нечего. — Ой, у меня шляпа упала, — Чикай хотела наклониться, но парень остановил её и провёл ладонью по растрёпанным рыжим волосам. Девушка смутилась и едва слышно произнесла: — Я боялась, что с тобой что-то случится, когда поняла, что ты тоже попал в этот лес. — Мы боялись вместе, — улыбнулся парень и поцеловал Чикай. Говорить больше ничего не хотелось. — И что здесь происходит? Сначала исчезли оба на несколько часов, а теперь так бессовестно, — с издевательской усмешкой спросил Изаму, выходя из-за угла с выражением лица «мимо проходил и вообще не собирался подсматривать». — А теперь серьёзно. Где вы были? Мы уже без вас успели с муканшином разобраться. — Проверяли правдивость одной местной легенды. И теперь можем рассказать её концовку. Чикай, ты как? Сильно устала? Потому что мне после таких приключений хочется хорошенько отдохнуть.