Voices of War

      «Всю свою жизнь я старался избежать конфликтов, и никогда не понимал, почему войны длятся так долго. Разве так сложно найти компромисс? Разве нельзя договориться?»              Вечерний Луносвет полнился звуками, но все они стихали в стенах Академии. Ученикам нужна была концентрация, а наставникам – спокойствие. Хотя, порой, этого было недостаточно.       - Исфат! – прогремело на весь зал. –О чем ты вообще думаешь?!       - Простите, Магистр, - мальчишка испуганно вжал голову в плечи. – Я попробую снова.       - Великий Свет, - светловолосая эльфийка, наблюдавшая за его упражнениями, сидела на мягкой и уютной софе. Она устало вздохнула и закрыла лицо рукой. –Я просто не понимаю, как в твоем возрасте можно быть настолько плохим в материализации магии.       - Я… Я… - шмыгнул носом расстроенный мальчишка, уже готовый разреветься. Он поднял руки перед собой и напрягся. Воздух вокруг его кистей затрещал и пошел дымкой –температура стремительно падала. Мана растекалась по пространству, формируя сгусток холода, извивающийся и вспучивающийся с мерзкими, хлюпающими звуками. Он был нестабилен, он мог взорваться в любой момент и ничем не отличался от десятка предыдущих таких же аберраций, усыпавших своими осколками пол аудитории.И все же его пульсация казалась менее яростной, медленной, нежели у предыдущих. Заметив это, мальчишка просиял. – Глядите! Получилось!       - Ну, на самом деле, вышло лучше, чем было, - согласилась женщина, подперев щеку кулаком. – Вот только ответь мне, мелкий, что именно ты пытаешься создать?       Вспомнив что-то, Исфат поник и тихим шепотом отозвался:       - Ледяное копье…       - И каким местом твоя ледяная личинка на него похожа? – прищурилась эльфийка.       - Ну… ею тоже можно неплохо приложить? – неуверенно предположил мальчик. Хмыкнув, Магистр прищелкнула пальцами и создала ледяную иглу – словно уменьшенную версию копья. Легко взмахнув кистью, она направила миниатюрный снаряд прямо в созданный Исфатом сгусток льда и магии. Лопнув подобно воздушному шару, пульсирующий снаряд окатил мальчишку холодной водой.       - Это простейшее заклинание. Тебе уже скоро будет тридцать, а ты не способен даже на такое, - вздохнула женщина. – Как мне смотреть в глаза твоему отцу?       - Простите, - всхлипнул пристыженный мальчик. Хотя он корпел над этим заклинанием ежедневно уже битый месяц, это подобие наполненного водой шарика было лучшим, что у него получилось за все это время. – Я, правда, стараюсь…       - Я знаю, в том-то и дело… - вздохнула она. – Исфат, пойми, я беспокоюсь за тебя. Ты должен уметь постоять за себя, но в таком темпе…       - А зачем?       - Что? – растерялась Магистр Зайдана, услышав этот простой вопрос.       - Мы ведь ни с кем не воюем, - неуверенно произнес мальчишка. – А зачем в мирное время учиться сражаться?       - Ребенок, - закатила глаза Зайдана. –Если мы не воюем сейчас, это не значит, что это не пригодится в будущем. Кроме того, сражение – это не обязательно война. Если, допустим, на тебя нападет прыголап, ты сможешь отбиться от его, или просто отпугнуть. Ты сможешь защитить кого-то.       - А разве не проще договориться? Папа говорил, что даже с диким зверем можно найти общий язык.       - Это он про твою мать, что ли? – едва слышно пробормотала Зайдана, но вслух сказала иное: - Твой отец – опытный следопыт. У тебя – совсем иные таланты, поэтому ты оказался в Академии.       - Таланты? – тихо и с сомнением протянул мальчик.       - Можешь мне не верить, но потенциал хорошего мага у тебя есть, - ободряюще улыбнулась Магистр. – У тебя нет недостатка в магии, а след твоей энергии красив. Но вот с контролем беда. У тебя живой, но тревожный разум. Если ты сможешь с этим справиться, то вырастешь прекрасным боевым магом.       - Даже если вы так говорите, Магистр, я не думаю, что хочу участвовать в сражениях, - пробормотал мальчик недовольно.       - Маленький засранец, - рассмеялась Зайдана, отвесив ему подзатыльник. – Увидишь, тебя и спрашивать не будут.              «Я, правда, полагал, что кроме внешнего врага, у нас не было разногласий. Даже несмотря на то, что многие наши сородичи погибли от рук людей, я продолжал верить в то, что мы продолжаем оставаться союзниками. Даже несмотря на то, что от рук людей пал и мой отец.       Сначала мы сражались с Плетью, потом с Сумеречным Молотом и даже самим Нелтарионом. Какое-то время длился мир, который я считал естественным – и я даже сумел посетить раскопки в Ульдуме, пытаясь разобраться в маминых записях. Однако, последующие события показали, как я ошибался».              Исфат сидел за столом, склонившись над пергаментом и сверяясь со словарем. Руны Тол’вира всегда казались ему знакомыми, но иногда все-таки встречались незнакомые символы. Благо, библиотеки Даларана и, в частности, Похитителей Солнца, располагали большим каталогом магических словарей. Сняв перчатки, он увлеченно записывал перевод в свой свиток, не отвлекаясь на ставшее уже привычным мерцание татуировок на правой руке.Исходя из всего того, что он узнал, это было не более, чем внешним проявлением его магической сущности, и что не грозило никому неприятностями. Хотя на людях ему все же приходилось скрывать это мерцание под перчатками.       - Так, - Исфат откинулся на спинку стула, удовлетворенно оглядывая проделанную работу. – Еще две страницы!       Довольный собой, он отложил перо. Прислушался. Снаружи что-то происходило. Вместо обычного городского галдежа, он услышал крики. Возмущенные, рассерженные, яростные. Затем послышались выстрелы – как магические, так и ружейные.       Исфат вскочил на ноги, схватившись за свой посох – неужели на Даларан напали? Но кто?       - Магистр! – в его комнату без стука ворвался один из младших магов, взъерошенный и напуганный. – Бегите! Это Серебряный Союз!       - Что? – только и успел вымолвить Исфат, как тот упал перед ним замертво, стрела с серебряным оперением торчала из его спины. Впереди замаячили фигуры в синих одеяниях. В комнату, ухмыляясь, вошел высокий, бледный эльф со светло-голубыми глазами. Он держал перед собой лук и, натянув тетиву, нацелился на Исфата.       - Согласно приказу Леди Праудмур, все Похитители Солнца арестованы. В случае сопротивления с вашей стороны… - он многозначительно покосился на лежащего перед ним мага. – Вы будете казнены.       - Что?.. – Эркассе не мог поверить своим ушам. – Но почему Леди Праудмур отдала такой приказ?!       Эльф подошел к нему и наотмашь ударил по лицу.       - Не прикидывайся, Ордынская шавка! Вы уничтожили Терамор!       - Я не понимаю, о чем вы говорите, - вытерев кровь, Исфат упрямо уставился на офицера. – Что за бред?       - Ах, бред! – воскликнула стоящая за спиной офицера девушка-эльфийка в броне мага-стража. –Вы, чертовы убийцы!       - Тихо, Сандра, - обернулся к ней эльф. Он нахмурился и, кажется, уже жалел о том, что вспылил. – Судить их будут позже. Ты, - он снова покосился на Исфата. – Если сдашься тихо и мирно, вреда тебе мы не причиним.       Стоит ли говорить, что это было ложью?       Несколько последующих недель Исфата, как и многих, сдавшихся добровольно, членов Похитителей Солнца пытали в подвалах Аметистовой Крепости. Их истязали, но ничего не спрашивали. От товарищей по несчастью Эркассе узнал, что его друзья, библиотекарь Тари и младший магистр Серакан, были убиты, оказав сопротивление Союзу. Это стало для Эркассе ударом похуже пыток. Около пяти дней он сидел на холодном полу своей камеры, отказываясь от еды. Он видел ненависть своих мучителей, видел их ярость, но не мог понять, почему эти чувства были направлены на них, ведь еще совсем недавно они были союзниками. Эта мысль посещала его снова и снова, вгрызаясь в мозг с той же силой, с какой истязали его плоть.Она подтачивала рассудок Исфата, грозя свести его с ума. Глубоко на задворках памяти мерзкий и злой голос в ярости кричал что-то на непонятном языке.       Когда их освободили, никто не попросил прощения. Никто ничего не сказал, но Исфат все понял. Их по-прежнему считали виновными и осуждали, жалея только о том, что Похитителей пришлось выпустить. Исфат с товарищами молча покинули Даларан.              «В тот момент я чувствовал себя преданным. И я боялся. Боялся, что начну их ненавидеть. Боялся, что сорвусь и отправлюсь мстить, ведь я слаб. Но, оказавшись в Луносвете, увидев Зайдану, я успокоился. Нет, я не достиг внутреннего покоя, не достиг просветления, но понял, насколько это будет глупо. Голоса из чужого прошлого поутихли, забирая остатки ненависти. Если бы я был достаточно сильным, я мог бы пожалеть своих мучителей. Но я их презираю».              На месте открытых ран остались шрамы, там, где теплилось доверие, остался только холод. Исфат не посещал Даларан до самой кампании на Расколотом Берегу, и, оказавшись в городе магов, он не испытал ничего, кроме отвращения. На этих улицах проливалась кровь его братьев, а теперь их вызвали сюда просто потому, что Союзу не хватало боевой мощи. Он понимал, что от этого сражения зависела судьба их мира, но не мог отогнать недостойные мысли, раз за разом возвращаясь разумом в тесные камеры Крепости.       Войска Орды и Альянса атаковали Расколотый Берег, но потерпели поражение. Исфат едва не погиб в той битве – он был среди тех, кого унесли с поля боя. С трудом оставшись в живых, Эркассе пришел в ярость, услышав обвинения со стороны Альянса. Едва поднявшись на ноги, он, не желая слушать укоры и клевету, разнес палатку, в которой находился вместе с несколькими дренеями. Его поместили под стражу, но довольно скоро выпустили на поруки Похитителям Солнца.              - Магистр, - услышал Исфат голос. – Магистр, вы здесь?       - А, это ты… - Исфат вышел из своей палатки и, прищурившись, поглядел на звавшего его эльфа. – Ильфирин.       Ильфирин был целителем, прибывшим на Расколотый Берег вместе со своим Орденом. Его, еще совсем новичка, старший лекарь приставил к Исфату, чтобы понаблюдать за его состоянием. Впрочем, Эркассе это знал, старший лекарь просто хотел убить двух зайцев – избавиться от мешающегося под ногами подмастерья, да проследить, чтобы Исфат не начал снова буянить. Впрочем, он и не собирался – злость прошла, как только боль ран, полученных в бою, стихла. Теперь маг с усмешкой слушал гневные перешептывания за своей спиной. Эти обвинения были настолько смешны и бессмысленны, что ему было стыдно за ту нелепую вспышку.       - Магистр, - Ильфирин нахмурился. – У вас где-то болит?       - Нет, я просто задумался, - улыбнулся Исфат, прогоняя неприятные мысли. – В чем дело?       - Командир приказал готовиться к выходу. Где-то на северном берегу эредары проводят ритуал, и… - целитель осекся. Прислушался. – Магистр, это…       - Инфернал! – Исфат рванул к Башне Магов, откуда секундой позже донесся грохот и яростный вой. – Рин, за мной!       - Так точно!       Появившиеся следом за инферналом эредары атаковали стражу Башни – находившиеся в здании порталы были Легиону досадной помехой.       Приблизившись к Башне, Исфат легким движением запустил в голову одного из эредарских воинов сформированное на бегу ледяное копье – снаряд просвистел над головами сражавшихся дворфов и пробил демону череп.       - Рин, щит! – скомандовал он. – Держись позади!       - Я помогу! – не согласился тот. Исфат хмыкнул –Ильфирин был по-детски упрям и смел. И, хотя Исфат находил это довольно забавным, он взмахнул рукой, примораживая сапоги целителя к месту.       - Нет, - просто ответил он. – Ты будешь стоять за мной.       Слушая недовольное пыхтение целителя, Исфат раскрутил посох, вызывая ледяную бурю. Когда острые осколки магического льда посыпались на врагов, маг сотворил еще пару ледяных копий.       - Проваливайте, - бросил он дворфам, узнав в них тех самых сплетников. – Задену.       Поскольку это прозвучало скорее как обещание, нежели предостережение, ружейники предпочли отступить. Исфат и сам заметил, что после встречи с Демиахом у него испортился характер. Древний сказал, что «все просто приходит в норму», но сам Эркассе рассматривал это как отрицательное отклонение, хотя делать с этим ничего не собирался.       Как только помеха исчезла, Исфат швырнул первое из копий в эредарскую женщину-мага. Их щиты скосили траекторию полета, отчего копье вонзилось в ее запястье. Брызнула кровь, женщина зарычала, но затем из-за спины Исфата вылетел сгусток света, врезавшийся в ее нагрудник. Он расплавил демоническую сталь и обжег ее грудь, ставив на красной коже обугленный след – как метку, указание для следующего удара. Который не заставил себя ждать. Копье окрасилось зеленой кровью, а затем рассыпалось сотней осколков.       Отступившие дворфы расстреляли второго мага, а подоспевшая помощь в лице нескольких приключенцев разобралась с инферналом. Оставшийся в одиночестве эредар-лучник прыгнул в портал, из которого ранее появились нападающие, но заряд тайной магии, отправленный в воронку, нарушил его структуру и заставил портал схлопнуться в самом себе. Половина туловища эредара упала на траву.       - Обязательно было это делать? – с отвращением спросил поравнявшийся с Исфатом жрец-человек.       - А, так я должен был его отпустить? – удивленно поднял брови Эркассе. – В следующий раз мне вообще не вмешиваться?       - Псих, - поморщился жрец. – Как и вся Орда…       Он кивнул стражам, указывая на останки. Исфат, пожав плечами, развернулся на каблуках, и направился к недовольно пыхтящему Ильфирину, все еще силящемуся оторвать ступни от земли.       - В следующий раз не делайте так, - проворчал он, когда маг освободил его от ледяных оков. – А вдруг мне надо будет убежать?       - Тогда слушайся меня, - просто отозвался тот.       Ильфирин вызывающе фыркнул. На людях он был спокойным, разумным и рассудительным молодым эльфом, но Исфат, увидевший в нем что-то знакомое, относился к Рину как к младшему брату, что, в свою очередь, не укрылось от целителя. Рядом с магом он мог позволить себе расслабиться и быть собой.       - Идемте, нам еще на северный берег переправляться, - целитель оправил мантию. – Мы и так сильно задержались.       - Переоделся бы ты, - заметил Исфат. – Трудно в таком бегать.       - Спасибо за участие, Магистр, я учту, - кивнул юноша слегка раздраженно. Видно, ему самому хотелось сбросить эти одежды, но были какие-то свои причины страдать в них. – Вы, кстати, приняли лекарство?       - А зачем? Ты же рядом, - рассмеялся маг.