До конца

      Это был обычный летний вечер. Солнце продолжало светить всем в глаза и печь голову, но не так уж сильно, как пару часов назад. Жизнь в городке начала потихоньку замирать. Правда, были и некоторые исключения. И вот одно из этих исключений в тот момент сидело в лесу у костра. — Давай, Сэмми, сыграй еще что-нибудь! — Да, давай! — Ну ребят, я не хочу, — капризно ответила девушка и показала на руки, — вы меня так пальцев лишите. — Но ты так здорово играешь на гитаре! — умоляюще сказала Рин. — Потом, потом послушаете, — заступился Чарли. — И вообще, я не Сэмми, а просто Сэм, — проворчала она. — Ты из-за этой фигни вообще какой-то другой стала. Этак тебя не называй, гитару подай… — Чарли, хватит, я взрослая уже. — А что за фигню ты имел в виду? — спросил заинтересовано Пент.       Лицо Чарли помрачнело. Похоже, фигня не была такой уж фигнёй. — Три года назад… Помните это время? — Припоминаю, — проговорил Кэп, но, судя по голосу, он помнил всё очень даже ясно.       Повисла неловкая тишина. Похоже, что почти все вспомнили про этот случай, который затронул парень. Сэм просвистела, словно хотела подчеркнуть характер ситуации. — А что там было? — нарушила молчание Сирен. — Ну, как бы вы вчетвером были в самой гуще событий, даже спасли всех от… этой твари. — От Бликсера, что ли? — вякнула Хэлли. — Да, мразина сущая… Но спас-то всех Чарли. Мы там с остальными лишь на подпевке были, так сказать. — Но всё равно, как это было? Вы нам про это никогда не рассказывали.       Рин, Пент и Сирен уставились с интересом на своих друзей-ветеранов. Сэм неловко поежилась, Чарли был немного растерян, а Хэлли с Кэпом недоумевающе переглянулись. — Чарли, может ты начнешь? — предложила Хэлли. — Нет, нет, нет! Нет! Ты же знаешь, как у меня плохо с речью, когда я рассказываю что-либо. Давай лучше ты, Сэмми. — Я? Но… ладно. Мне прямо с самого начала рассказывать? Просто с самого начала там еще то время, когда нас не было, та легенда… Вы знаете легенду? — Какую ещё легенду? — спросил Пент. — О сотворении этого мира… Не знаете?! Как? Разве вам в школе про это не рассказывали? — У нас были разные учителя, так что все нормально, — сказала Рин. — Значит, придется рассказать всё с самого начала. Итак…       Давным-давно, когда этого мира еще не было, существовали две силы — добро и зло. Но зла было очень много, ведь оно имело интересную способность — одним прикосновением делать доброе существо злым. Это называют порчей, розовой порчей. Вокруг тогда царил хаос, существа под порчей творили, что хотели… И был среди них один главарь. Говорили, что он мог убить любого самым мучительным образом. Поэтому все боялись его. Звали этого главаря Бликсером, но я до сих пор не поняла — почему. Может там какой-то древний язык или что-то ещё. Но это не важно.       Так вот, добрых сил было очень мало, они слабели от нападений, голода. Но кое-что всё-таки помогало добру. Это были треугольники, что-то вроде волшебных артефактов. Они у меня на голове есть, если что.       Один такой треугольник обладал могущественной силой. Она была способна создавать, улучшать, оживлять… разрушать. В плохих руках эта сила могла принести много бед… Поэтому, миру нужен был тот, кто был бы способен контролировать источники силы. И тогда, совсем неожиданно, появился один непримечательный с виду парень. Он был мал ростом, труслив поначалу, ничего не знал о жизни. Но всё-таки, видя беды этого зашуганного народа, он решился на очень смелый шаг — пойти в логово врага и покончить со злом. К сожалению, никто в него не поверил, его скорее посчитали сумасшедшим. Тогда, парню пришлось поверить в себя самому…       На этих словах Сэм посмотрела на Чарли и улыбнулась. — Ну? А что дальше? Он победил зло? — с интересом расспрашивала Рин. — Придержи коней, Рин, всё сейчас расскажу, — рассказчица поправила волосы и принялась повествовать дальше.       Он шёл очень долго, на его пути встречалось много препятствий, но ему удавалось справляться с ними. В конце концов, наш герой верил в себя и не сдавался, даже если было слишком трудно. А трудно было всегда: везде его поджидало зло, которое готово было отправить в нокаут. Наконец, на пятый день своего пути, он дошел до логова Бликсера. Но и тут подвох. Ворота и двери охранялись очень хорошо и пробраться через них было непросто для многих. К счастью, парень тот был очень быстр и ловок. Поэтому он незаметно пробрался через них и обхитрил главных охранников. И вот… один на один с главным злом. Бликсер был рассержен и, казалось, мог убить нашего удалого мальца одной левой. Но не спешите с выводами. Дело в том, что наш злодей настолько разозлился, что и не заметил, как разнёс полкомнаты. А нашему герою хоть бы хны: летает себе, уворачивается. В тот раз он провернул свою самую величайшую авантюру и обхитрил Бликса. И так у нас получилось, что демон сам себя… убил. Кто после этого не станет держать эмоции при себе?       Со злом покончено, мир освободился от него. Тот герой создал то, что стало началом нашего мира. Три больших треугольника, закопанных под землёй когда-то, соединились в Священную Ель. И тогда парень сказал, что его тело и это дерево станут началом прекрасной земли, на которой не будет места для зла и коварства, и прекрасному народу, который станет жить на благо миру. А чтобы сохранять контроль над всеми силами, дерево должно было каждое столетие рождать нового хранителя. Вот так и началась эта история… — А… ближе к делу можно? — подгонял Пент. — Когда экшн ждать? — Думаю тогда, что смысла рассказывать про наше с Чарли знакомство нету. Ну ладно, никто не узнает, почему я его братом называю.       А почему, собственно, она называла его братом? Тут история не такая уж и запутанная. Дело было восемнадцать лет назад. Сэм тогда только-только обрела семью, так как до этого жила в приюте для бездомных детей. Их в то время было много из-за различных социальных потрясений. И вот, в один прекрасный день, четырёхлетняя Сэмми гуляла вместе со своими приёмными родителями вдоль берега моря, омывавшего остров, и обнаружила рядом со Священной Елью маленький сверток из пелёнки. Девочка подозвала к дереву взрослых, чтобы они посмотрели — что там внутри. Однако, подойдя поближе, они услышали крик, будто бы рядом плакал маленький ребёнок.       И в самом деле, внутри свертка оказался совсем крохотный мальчонка. Поначалу, взрослые подумали, что его здесь оставили родители. Но зачем его было оставлять у дерева, точнее под деревом? Что-то тут в догадках явно не сходилось. — Мама, он хочет домой, — еле как сказала четырехлетняя Сэм, показывая своей маленькой ручкой на малыша. — Что скажешь, Джей? Может возьмём его? — мать посмотрела на отца. — Не оставлять же ребёнка на улице, тем более такого маленького. — Мы должны расспросить у остальных. Может кто-то что-то знает про него. Возможно, родители его потеряли и ищут, — строго ответил мужчина.       Однако, как оказалось, никто в округе не увидел в мальчике родственника. Он появился из… неоткуда?       Отец семейства хотел отдать подкидыша в приют, но мать настойчиво говорила ему «нет». — Ты хотя бы помнишь, в каком состоянии мы застали её, когда пришли удочерять? — сказала женщина и указала на Сэм. — Нет, я не хочу испортить психику и ему. Мы усыновим его, и это не обсуждается. — Но, Адель, нам и одного ребёнка хватает. Я не собираюсь делать из нашего дома детский сад. — Ничего не хочу слышать.       Некоторое время он препирался, но всё же сдался. Тем более, малец чем-то затронул его душу. Словно он был похож на того, кто был дорог памяти мужчины. — А… как мы его назовём? — Я не задумывалась об этом. Может у тебя есть варианты для имени?       Глава семьи посмотрел на спящего мальчика. Ответ пришёл в голову незамедлительно. — Чарли, мы назовём его Чарли. — Как и нашего воспитателя? — Да…       С той недели маленький Чарли стал частью этой прекрасной дружной семьи. Родители души не чаяли в нём, а приёмная сестрёнка Сэмми вообще полюбила своего братца всем сердцем и стала помогать воспитывать его. Хотя девочка сама была ещё малюткой. С той недели они стали расти вместе…       В доме наступила долгожданная пора счастья и беззаботности. И было бы всё хорошо, да только хорошее когда-нибудь заканчивается… В один день мать семейства слегла в постель от старости. Врачи говорили, что ей осталось совсем немного и ничего сделать нельзя. Отец помрачнел и слегка захворал. Дети были опечалены такими новостями не хуже него. Сэмми на тот момент было всего двенадцать, а Чарли — восемь. А чем младше человек, тем хуже он переносит горе от потери. Каждую ночь девочка плакала от мысли о смерти своей любимой родительницы, поэтому следы слёз так и застыли на её лице. Брат пытался отвлечь девочку от грустных мыслей, но бесполезно.       Уже перед самой смертью, мать позвала Сэм к себе, чтобы поговорить. — Сэмми, милая моя девочка… — Мама, прошу, останься. — Я ничего не могу поделать, я слишком стара, чтобы жить дальше. — Не уходи! — девочка ударилась в слёзы и опустилась на пол. — Ну-ну, вставай, не плачь. Я не хочу видеть тебя в последний момент такой грустной. — Я не могу не грустить, мамочка. — Ты не должна печалиться, ведь так ты делаешь хуже себе и Чарли. Пойми, все когда-нибудь умирают. А если ты будешь каждый раз переживать за всех, то… — Что? — Поседеешь, Сэмми, очень рано. Все будут называть тебя маленькой старушкой, — Адель легонько улыбнулась. — Мама, как мы будем без тебя? — Когда я уйду, то ты станешь вместо меня. Прошу, позаботься об отце и о Чарли. — Я не смогу. — Ты должна попытаться… должна… — Мама? Мама! Очнись! Мама, прошу!       На крик девочки пришёл отец. Он еле как оторвал её от одеяла, которым была укрыта его жена. Ему пришлось очень крепко обнять Сэм, чтобы хоть как-то успокоить. — Мама… — Тихо, тихо, успокойся. — Она умерла, папа! Как ты можешь быть таким спокойным?! — Что произошло? — раздался голос Чарли.       Только тогда Сэмми вспомнила, что сказала ей мама перед смертью. Она поняла, что не должна показывать свою слабость хотя бы ради малолетнего брата. Девочка утёрла слёзы рукавом свитера и подбежала к мальчику, чтобы обнять его. — Мамы больше нет, Чарли, — кратко сообщил ему отец. — Не надо, пап, — возразила Сэм и повернулась к нему. — Да, это будет нелегко — принять, но мы должны, понимаешь?       Девочке еле удалось удержаться от очередного рыдания. Отец посмотрел на брата с сестрой и тяжело вздохнул. — Я позабочусь о вас, мальчишки, — сказала Сэм и через силу улыбнулась.       Но и дальше семья уменьшилась. Отец начал хворать из-за проблем с нервами и сердцем. Он уже не мог ходить на работу и содержать дом. Его дети ясно понимали, что они скоро останутся сиротами. Так и случилось. Буквально спустя год после смерти матери, они лишились отца. Но перед своим уходом из жизни, он сказал им то, что запомнилось на всю жизнь. — Дорогие мои ребята… Я так рад, что вы рядом со мной в мои последние минуты. — Ты умираешь, как ты можешь этому радоваться? — с недоумением спросил Чарли. — Вам не понять этого, дети. Я должен быть рядом с вашей мамой, поэтому смерть пришла ко мне так рано. — Но кто будет оберегать нас? — с отчаянием в голосе сказала Сэм. — Вы сами сможете позаботиться о себе. Чарли будет защищать тебя, а ты — его. — Нас отдадут в приют, папа! Что нам делать? — Я позаботился об этом, не волнуйтесь. Вы останетесь в этом доме в любом случае. — Что это значит? — Узнаете сами. Мне осталось очень мало времени, я бы хотел вам сказать кое-что очень важное… Подойдите поближе, — отец взял своих детей за руки. — Сэмми, малышка моя, прошу, следи за Чарли. И сама… будь сильной, не давай в обиду себя и брата. — Х-хорошо, — ответила ему девочка и вздохнула, пытаясь удержаться от эмоций. — Чарли, хоть ты и самый младший, но когда я уйду, ты должен защищать свою сестру. — Я не смогу, меня самого в школе дразнят. Как я должен буду защищать Сэм, которую достают даже мои ровесники? — Ты защитишь её, в любом случае. Поверь, сынок, ты обладаешь куда большей силой, чем все остальные. Просто ещё не знаешь, на что способен. — В каком это смысле? — Ты всё поймешь сам… И ещё, помните, ребята, что бы не случилось, что бы вы не потеряли… это не конец. Конец для человека наступает лишь тогда, когда он сдаётся и отказывается от своей цели из-за трудностей. Просто не сдавайтесь, никогда…       Мужчина стал терять связь с внешним миром, смерть подступила близко. Сэм и Чарли поняли это и покинули комнату, обняв напоследок своего отца. Девочка отчаянно глядела на брата, будто он мог вернуть всё назад. Она хотела сказать что-то, но не могла. — Сэмми? Ты в порядке?       Девочка не выдержала и бросилась с рёвом на пол. Просто у неё уже не было сил переживать столько потерь. — Какая же я… слабая! Прости меня, Чарли! Я не могу больше так жить, просто не могу!       В ответ мальчик крепко обхватил ее своими пока короткими ручками. Тишина… Минута молчания… Час…       На следующий день к ним в дом заявилась настоятельница приюта. Дети испугались её сначала, но потом оказалось, что у настоятельницы, чьё имя было Маргарита, есть для них сделка. Она предложила им своё «покровительство» в обмен на то, что Сэм будет работать нянькой в её приюте. У ребят не оставалось выбора, и им пришлось согласиться. Сэм забросила учёбу и с утра до позднего вечера стала пропадать на своей работе, чтобы хоть как-то заработать на жизнь для себя и брата. Постепенно, дети стали забывать о том несчастье, что настигло их так внезапно. Они взрослели, умнели, постигали мир… Казалось, что всё будет спокойно очень долго. Но одно обстоятельство разрушило привычную жизнь…