Последователь Дракона.

— Так-так-так. Девятнадцать лет. Сирота. Мать некогда сбежавшая кухарка, а отец — неизвестен. Был взят на попечение королем и на протяжении большей части сознательной жизни исполнял роль личного телохранителя принцессы Стеллы. Семейное положение: холост. Особых заслуг не замечено, характеристика строго положительная и оценки чуть выше «ожидаемого», верно? От вида этого парня хотелось блевать сильнее. Зелье правды, влитое в глотку с щедрой руки местных блюстителей порядка, неприятно забурчало, прямо как жижа в ведьминском котле. Ривену казалось, что еще немного и желудок сожмется до такого размера, что вся дрянь из него выйдет естественным путем через все возможные отверстия на теле. Специалисту страшно хотелось умереть раз и навсегда. Сознание вовсе разделилось на два лагеря. Одна часть не верила, что все эти мучения были прямым следствием приказа Луны, женщины, которая стояла над Ривеном еще с самого момента его рождения, а другая, более темная, не просто верила в произошедшее, но и активно подбрасывала дрова в виде неприятного внутреннего голоса, твердившего о гнили всей Солярийской королевской семьи. Окажись на месте принцессы тот же Радиус, он наверняка поступил точно также, проигнорировав тот факт, что мальчишка ему был как сын. Да, привязанность — привязанностью, но кровь не вода. Сколько бы Ривена не выделяли среди прочих юнцов, дела все равно не изменились бы радикально. Специалист как был ребенком обслуги, так и оставался им, не смотря на все полученное образование. Да, это было обидно, но меж тем и ожидаемо. «Люди — козлы, а короли — особенно». Рой нахмурил тонкие светлые брови. Человек, сидящий перед ним, болезненно сморщился, переживая не самый приятный процесс. Мальчишка, совсем еще юнец! Следователь жалостливо улыбнулся. Было печально осознавать, что местная машина правосудия лишилась души, едва длинные пальцы правительства коснулись отлаженного механизма. Самое печальное заключалось в том, что прямо повлиять на эту машину Рой не мог, хотя неправильность сложившейся ситуации была на лицо. Единственное, что было действительно в силах молодого следователя — побыстрее развеять сомнения, тем самым способствуя окончательному аресту или скорому освобождению человека перед собой. Хотелось верить во второе. — Я все верно сказал? — аккуратно поинтересовался Рой, стараясь дружелюбно улыбнуться. Ривен поднял на него глаза. Человек, сидевший по ту сторону стола, выглядел крайне глупо. Словно кукла, сделанная не совсем умелым мастером, следователь видом был не многим старше, чем тот же специалист. Молодой, крепко сложенный, коротко стриженный и загорелый так сильно, что невольно появлялась ассоциация с чуть передержанным блинчиком из кафе в фейском квартале. Живот Ривена протяжно заурчал и губы Роя, уже до этого согнутые в улыбке, растянулись еще сильнее, оголяя крепкие белые зубы, больно режущие глаза. Солярийская мода. Подозреваемый был не в настроении и Рой не мог его в этом винить совершенно. Наверняка мальчишку штормило, прямо как корабль в море, оттого реакция и была такой агрессивной. Специалист еще не до конца понимал свое положение. Окажись на месте Роя кто-нибудь из сторожил, то последствия были бы очень неприятными. Следователь посмотрел на человека перед собой. Впрочем, до него же здесь уже были люди, верно? Молодой человек наклонил голову чуть в сторону, стараясь выцепить взглядом какое-нибудь посинение, свидетельствующее о применении физической силы, но рубаха, жалкий остаток некогда щегольского одеяния, защищала тело пленника от постороннего взгляда. — Приятель, если не хочешь вляпаться еще сильнее, то не держи рот на замке, — посоветовал Рой, скрывая слишком позитивную улыбку. Излишне радостное лицо следователя переменилось. Теперь противный коп смотрел на Ривена со светлой грустью, из-за чего возникало ощущение, словно он и специалист действительно имели отношения между собой, а не увиделись только что. — Я хочу помочь тебе, поверь. «Дракон одобрил бы мое решение!» — у кого-то заела пластинка. Ну вот, опять. Ривен дернулся, когда голос этого же парня прозвучал где-то в голове, перекрывая собой другие голоса. Черт, и что это за дьявольщина?! Специалист прищурился. Он был твердо уверен, что губы собеседника не шевельнулись в этот момент, тогда откуда прозвучал звук? И почему он вообще возник? Это все галлюцинации от выпитого пойла? — В случае молчания мне придется применить силу, а мы ведь этого не хотим, верно? Омерзение накатило волной на Ривена, стоило чужой руке прикоснуться к пальцам. Специалист вскочил, но тут же вернулся на место. Энергетические цепи плотно сжали запястья, вызывая жуткую боль. Новая улыбка проскользнула на лице солярийского красавчика. На сей раз жалкая, виноватая. Специалиста передернуло. О, Дракон, как же сильно он ненавидел таких людей!» Сами строят глазки, говорят блеющим голоском и идут на любые ухищрения, лишь бы добиться своего. — Я тебе не приятель, — зло прошипел Ривен. — Конечно-конечно! — Рой примирительно закинул руки вверх. — Прости, если такое фривольное обращение тебя задело. О, Дракон, как же он жалок в своих стараниях подмазаться! Ривен фыркнул. Складывалось ощущение, словно этот тип разговаривал с капризным ребенком на утреннике, а не человеком, который может быть потенциальным преступником. Будь все это действо фильмом, блондин непременно бы оказался тем самым «хорошим копом», который только и делает, что улыбается, давит жалобные лыбы и бросается пустыми словами сочувствия, внутренне надеясь переманить «жертву допроса» в свою сторону. Какой дешевый трюк. Мерзость. — Я вот-вот блевану, — сухо проинформировал специалист следователя, покачиваясь на стуле из стороны в сторону. Это было не совсем той информацией, которую Рой хотел услышать, но даже так сказанное уже было маленькой победой. Крепкий орешек на стуле подал хоть какой-то признак разумности, раз решил вступить в контакт. Пусть даже так неумело. — Хочешь, чтобы я придержал тебе волосы? — спросил следователь без какого-либо намека на злорадство. Наоборот, миловидное загорелое лицо с квадратной челюстью выражало собой одно сплошное участие, что бесило Ривена только сильнее. — Ага-ага, а потом я выплачусь на твоей жилетке и прожру плешь рассказами о своей бывшей, — гнусаво пробормотал Ривен, чувствуя новые волны в желудке. Вся выпитая дрянь еще и пузырилась там. — Если тебе угодно! Челюсть Ривена свело. Парень перед ним был либо совсем тупым, раз не понимал очевидного сарказма, либо очень сообразительным, раз решил подозреваемого натолкнуть на мысли о своем низком интеллектуальном уровне. Всем же известно, что тупые копы — это лучшие слушатели. Тебе стоит лишь случайно проронить одно единственное компрометирующее словцо, как сотрудник вопьется в него голодной гиеной. «Бедный ребенок!» — Рой сочувственно покачал головой, а Ривен, до чьего сознания долетела данная мысль, ощетинился. Он не был ребенком. Ему было полных девятнадцать лет и он, что важно, учился на третьем курсе Красного Фонтана. Специалист не был ребенком по определению. «Ты тупой или блаженный?» — хотел было спросить специалист, но не смог. Желудок завязался в узел. Во рту появилась сильная горечь, предвещающая надвигающуюся тошноту. Перед глазами заплясали круги. — Спокойно! — но Ривен даже не паниковал, оттого восклицание Роя было таким же полезным, как огр на заводе мармелада. Ривен просто мечтал отрубиться. — Только спокойно! Юнец перед Роем позеленел. Кожа Ривена, непривычно бледная для уроженца Солярии, приобрела ощутимый оттенок салатового и это было ужасно. Как вообще в живое существо можно влить столько зелья?! Это мало того, что расточительство, так еще и издевательство в чистом виде! Ругнувшись, Рой вскочил с места и кинулся к выходу, дабы позвать кого-нибудь из врачей с тазиком наготове. Дверь поддалась практически сразу. — Эй, тут парню нужн… — предложение окончить не удалось. Следователь замер с приоткрытым ртом. — Оу… — Повторяю снова: Я — Стелла, принцесса Солярии! Вы не можете меня останавливать! Одно движение в мою сторону и папа об этом узнает! Молоденькая девица, которой едва-едва исполнилось семнадцать, раздраженно всплеснула руками. Боевые маги, напрямую причастные к защите следственного участка и поддержке порядка в нем, дружно вздрогнули. Со стороны это могло показаться чем-то забавным: хрупкая девушка держала в страхе орду вооруженных профессионалов, но на деле все обстояло куда печальнее. Рою было совершенно не до смеха. — При всем моем уважении, принцесса Стелла, мы не можем выполнить Ваше требование, — процедил сквозь зубы покрасневший от злобы Гельгард. — Эта парочка — подозреваемые. Мы не можем выпустить их на свободу до конца следствия. Каждое слово начальника местного отдела было щедро сдобрено ядовитой желчью. Судя по всему данная беседа началась задолго до того, как Рой покинул комнату для допроса. Руки начальника были сжаты в кулаки. Казалось, еще чуть-чуть и стукнет непутевую девчонку по голове, чтобы та не мешала. — Мы не просим их выпускать, — соратница Стеллы, худосочная девушка с волосами неопределенного кислотного цвета сделала шаг вперед, поравнявшись в правительницей Солярии. — Мы просим о встрече с ними. Это другое. Солнечная блондинка гневно уставилась на Текну, но та проигнорировала свирепый взгляд принцессы. Технофея смотрела именно на Гельгарда, совершенно не мигая. В самой глубине зрачка зенитки едва прослеживались мельтешащие строки текстов. Многочисленные кодексы, указы и прочие законодательные акты крутились в голове, спешно обрабатываемые системой. — Другое — не другое, но мой ответ остается прежним. Вы не имеете никакого права на посещение этих двоих. Развернитесь назад и покиньте здание Магикса, и тогда, быть может, я не отправлю запрос в Вашу школу, принцесса. Муза, стоявшая позади Стеллы, дернулась от переполняющего ее гнева. Кем этот мужик себя возомнил?! Кроме солярийской принцессы здесь еще были люди. Сама Муза и Флора, если говорить совсем уж на чистоту. Да и вообще, этот тип проигнорировал даже Текну, которая к нему только что обратилась. — Согласно третьей поправке Магического Кодекса, принятой семь лет назад на Айсисе, мы имеем полное право на посещение подозреваемых, — холодно озвучила Текна текст в своей голове. — Это Вы не имеете право не давать нам встречи. Умная девка. Таких Гельгард органически не любил. Всякий умный человек представлял из себя палку в колесах машины правосудия. Шумно втянув носом воздух, начальник отдела подавил явно возрастающее напряжение. Несколько минут принцесса Луна была оповещена о вторжении своей дочери и ее попытках вмешаться в ход дела. Непременно, правительница Айсиса явится сюда, чтобы угомонить свою доченьку, но до этого момента нужно было держать глухую оборону. — Третья поправка не затрагивает дела, которые непосредственно связаны с покушениями на убийства! — заметил мужчина, закусив щеку изнутри. Огр, он слишком давно не имел дел с законами Волшебной Вселенной, оттого думы его были тяжелыми. — Не говоря уже о том, что покушение совершено на особу благородных кровей. Текна нахмурилась. Система подсказывала, что такое правило как бы существовало, но не существовало вовсе. Иными словами — формулировка была слишком расплывчатой, что создавало великое множество трактовок и вариантов использование. Самое то, чтобы помочь условному высокородному мерзавцу избежать наказания. Заметив, что одна из подруг удивленной принцессы находится в тупике, Гельгард поспешил перехватить инициативу в этом противостоянии. Враг замешкался, что значило лишь одно — нужно нападать. Хоть что-то, в чем начальник следственного отдела был весьма хорош. — А с чего такое рвение? — прямо спросил мужчина, уставившись на Текну. На Стеллу, увы, смотреть было нельзя из-за ее статуса. Но даже так, вопрос все равно в некотором роде адрестовывался и ей. — Вы что-то знаете? Вы свидетельницы? Вы сообщницы? — М-мы друзья, — борясь со внутренним страхом, Флора сглотнула. Маленькие голубые глазки мужчины в синем зло уставились на нее. — Мы беспокоимся за Блум и Ривена. — Беспокоитесь? А с чего бы вам беспокоиться за них? — спросил следователь, подозрительно сощурившись. — Боитесь, что они разболтают ваши грязные тайны? Откроют постыдные секреты? Или… Флора затряслась. Нет, все же необъяснимый страх перед представителем закона оказался куда сильнее, нежели робкая юношеская бравада. Муза интуитивно сделала шаг вперед и прикрыла подругу плечом, хотя сама мелодийка тоже ощутила холодок. Ей жутко не хотелось портить свою историю обучения этой сомнительной страницей, которая в будущем может стать постыдным пятном на карьере, но меж тем и терпеть все это в свою сторону тоже не хотелось. — Довольно! — Стелла топнула ногой. Казалось еще чуть-чуть и от соприкосновения каблука с полом родится искра. — Вы не можете так с нами говорить! — Поправка. Я могу так с Вами говорить! — и он опять посмотрел на Флору, чье тело пронзила дрожь. — И я буду это делать до тех пор, пока правда не вскроется наружу. «Какой лицемер!» — у Музы перехватило дыхание. Этот человек практически не смотрел на Стеллу. Даже более, он явно ее игнорировал, на сей раз обращаясь к остальным девочкам, наверняка будучи уверенным, что за их спинами нет такого богатого и властного покровителя как Радиус Солярийский. Система обнаружила признаки запугивания. Вступить в непосредственную конфронтацию? Внимание! Ваши действия будут иметь последствия в будущем! Текна могла выбрать отрицательный ответ. В конце концов, взвесив все возможные последствия, отказ от противостояния действительно мог закончится наиболее благоприятно для феи технологий, но вот только на карту поставлено было слишком много, а именно здравый смысл. В этой жизни было можно стерпеть многое: унижения, несправедливость, молоко из пакетов на завтрак (мерзость), но вот только сухая логика не предполагала никаких уступов. Она была простой и понятной. Ты либо понимаешь (и принимаешь ее правила), либо остаешься толстолобым идиотом, чья власть держится на примитивных началах древних, а именно на эмоциях. Текна такой не была, поэтому выбрала «да» на панели выбора. — Мы несовершеннолетние и мы действуем согласно законам, — произнесла фея технологий нарочито громко. Так, чтобы это услышали все, даже увальни на другом конце коридора. — А вот Вы, закон как раз-таки нарушаете. Мужчина едва заметно вздрогнул, но чип в голове Текны уловил это движение. Перед глазами зенитки пронеслась новая табличка выбора. «Желаете ли Вы продолжить?». Желала. Еще как желала. Успех требовал закрепления. Учитывая то, что существо перед ней относилось к примитивным, то есть подверженным эмоциональным воздействиям, Текна начала судорожно мониторить примерные страхи данного экземпляра, но куда бы глаза девушки не опустились, везде ее ждало жуткое разочарование. Гельгард представлял из себя грустное нечто без какой-либо ярко выраженной истории. Холостяк, работяга (но не трудоголик), наверное пьет, если бы не работа на закон, то наверняка пошел бы по темной дороге. — Да-да, — справившись с изумлением, Стелла пафосно поправила прядь волос. — Именно. Что же скажет общественность, когда узнает, что Вы давили на школьниц?! «А она быстро среагировала…» — удивленно подумала Муза, не веря своему зрению. Стелла, еще минуту назад злая до кончиков волос, сейчас грустно шмыгала носом и терла пальцами уголки некогда сухих глаз, небрежно размазывая тушь. — Какой скандал… — скорее рефлекторно, нежели осознанно, пробормотала мелодийка. Нет, действительно рефлекторно. Она не хотела этого говорить! — Да… — даже Флора, кажется, просекла фишку. Фея природы порывисто обняла Музу и уткнулась носом в ее плечо. — Мне так страшно… «Репутация!» — подумала Текна, когда лицо мужчины начало белеть. — «Точно!». — Вы не посмеете! — воскликнул Гельгард. — Это ложь и клевета! — А ваш пульс участился, — заметила зенитка все тем же нарочито-громким тоном. — Вы нервничаете? Или же это Вам есть что скрывать от нас? Рой видел как громко и зло пыхтел начальник, больше напоминая закипевший чайник. Он уже был готов сорваться на крик, но мощное «Довольно!», уже второе за пятнадцать минут, положило конец так и не начавшейся сцене. Принцесса Луна, холодная и невозмутимая, важно появилась в окружении делегации из Айсиса. Время в коридоре будто остановилось. Сердце Стеллы рухнуло в желудок, когда мать задала один единственный вопрос: — Что за концерт ты здесь устроила? Но почти каждый услышал другое. Почему ты меня позоришь?