Последователь Дракона.

Отчего-то Блум казалось, что сегодня весь мир обернулся против нее. Огненная фея то и дело косилась на Ривена, который беспечно шагал чуть впереди, сердито пялясь в телефон. Стелла, конечно, удружила, когда поставила своего телохранителя в пару Блум, напрочь игнорируя желания последней. Сама же солнечная принцесса ухватила себе стройного красавца с солидной каштановой шевелюрой по имени Доради. Нет, формально партнеры выбирались с помощью жребия, но шестое чувство Блум подсказывало, что и без наглого мухлежа здесь не обошлось. Внутри девушка страшно негодовала. Если бы не абсурдные желания ее напарниц, то можно было обойтись и без этого проклятого разделения на пары, но нет же! Стелла просто сгорала от желания купить себе не только платье, но и обновить свой гардероб в целом; Флора едва ли не умоляла подруг посетить местный ботанический музей; Муза просто твердо решила не идти со Стеллой, а потому направилась в направлении Мелодийских кварталов; Текна же, по большей части, просто не выражала никаких эмоций по поводу происходящего, чем и воспользовался Брендон, крепко сложенный молодой человек с лицом греческого бога. Ему, прочем, было важно лишь одно — остаться наедине с холодной зениткой, дабы начать интенсивную атаку на ее ранимое сердце. Кавалер, он же охранник, достался каждой, но опять-таки, Блум не понимала, почему из всех юношей (кроме Брендона), ей попался именно самый неприятный тип во всех Волшебных, и не очень, вселенных?! Молодой человек совершенно не говорил и шел чисто механически, даже не смотря по сторонам. Его внимание было сконцентрировано лишь на телефоне, а точнее на переписке с кем-то безусловно важным. Иначе как можно было объяснить отрешенность специалиста от остального мира? Блум тоскливо вздохнула. По хорошему счету Ривен не был плохим. В его компании были свои плюсы, но они безжалостно пропадали под весом беспощадной реальности. Молодой человек совершенно не был заинтересован ни прогулкой, ни своей вынужденной спутницей. Огненная фея плелась за юношей из чистой необходимости. В конце-концов, именно с ним Блум нужно было возвращаться назад, к месту сбора. Если она явится в одиночестве — Стелла ее не поймет. Плутая от улицы к улице, огненная фея не могла отказать себе в маленьком развлечении, а именно — в созерцании многочисленных витрин. Там, по другую сторону стекла, лежали самые разнообразные товары. От платьев до неизвестных светящихся пузырьков! Блум сощурилась. В самых разнообразных стеклянных формах была заключена странная жидкость. Из опознавательных знаков были лишь наклейки со странными символами, чье значение фее было не понятно. Издалека картинки напоминали какие-нибудь алхимические символы в типичной фентези-игре, но и при большом желании Блум не сумела бы найти в своей голове хоть приблизительные аналоги. — Слушай, Ривен, а это… Ривен! — дыхание феи перехватило. Резко бросившись вперед, Блум поспешила схватить «проводника» за руку. — Хэй, рыжая, ты… Специалист уже хотел выкатить возмущенную тираду, но перед его носом быстро проскользнул небесный автомобиль. Возмущенный вопль вырвался раньше, чем Ривен вообще что-либо понял. Злой специалист оперативно назвал водителя козлом, когда последний весьма красноречиво высунул средний палец из окна машины, чем ввел в осадок Блум. По своей сути Магическое Измерение изрядно походило на Землю, где подобные бытовые случаи были сплошь и рядом. Невнимательные пешеходы, злые водители, случайные свидетели… — Советую тебе убрать телефон, — недовольно проворчала фея. — Иначе я не буду отдирать твое тело от асфальта, когда тебя действительно собьют. Ривен громко фыркнул. Эта рыжая бестия доводила его едва ли не до нервного тика! Все проблемы, по сути, начались именно из-за нее! Вот, если бы она не вмешалась тогда, то скипетр давно бы отошел к Ривену и тот бы наконец принял меры, а не топтался бы на месте. Впрочем, сегодня проблема крылась вовсе не в артефакте Солярии и не в том смущающем случае, когда эта сумасшедшая посчитала неплохой идеей покрыть все тело специалиста своей слюной, нет. Просто Дарси, верная соратница и правая рука, решила резко оборвать все отношения со специалистом, даже не мотивируя свое решение. Битый час телохранитель Стеллы написывал ведьме, а та, в лучших традициях своего вида, игнорировала все сообщения, чем сильнее подливала масло в огонь. Ривен злился и не верил в происходящее, но реальность давала о себе знать в своих худших традициях. Было обидно осознавать, что любимая девушка и соратник просто отвернулась от тебя, не объясняя причин, хотя они, на самом деле, были прозрачны. Ривен рыкнул. Ведьминская солидарность, огр ее дери! — Я понимаю, что твой день не задался и все такое, но это не повод таращить на меня глаза, — Блум сложила руки на груди. — И, тем более, не повод идти прямо под машину! Если решил прикончить себя, то не на моих глазах. Шумно вздохнув, специалист попытался привести свои разрозненные мысли в порядок. Страх того, что в Дарси резко проклюнется совесть, дал о себе знать еще в тот момент, когда ведьма только-только заявила о разрыве отношений. Не без доли ужаса специалист ожидал, что с минуты на минуту за ним явится полиция Магикса, а ведь где полиция, там и правительство Солярии. Горло молодого человека словно что-то сдавило. За покушение на жизнь наследницы была лишь одна мера наказания и она, признаться честно, не импонировала Ривену. Сама перспектива скорой гибели не особо прельщала молодого человека. Ему совсем не хотелось лишиться головы и тлеть где-нибудь в Пустынных землях, в компании преступников и оборванцев. — Слушай, ведьма, мне сейчас совершенно не до тебя, поэтому не высовывайся, — найдя в себе крупицы самообладания, Ривен искренне попытался говорить нормально, но в его голосе все же проскальзывала явная злоба. — Раздражаешь. Блум оскорбленно втянула носом воздух. Нет, все же именно стражник Стеллы отличался просто поразительной грубостью! Фея даже не брала в расчет откровенно хамское игнорирование ее существования и то, что специалист видел в ней скорее собаку, которую можно затащить в любую подворотню, а не живого человека со своими чувствами и желаниями. — Уверена, что та, которой ты так отчаянно строчишь, считает точно также! — решив не церемониться с чувствами грубияна, Блум нахмурилась. — Остынь наконец. Никакой девушке не понравится интенсивная атака сообщениями. Молодой человек недоверчиво глянул сначала на телефон, потом на огненную фею. Он искренне не понимал, как она узнала о том, что он пишет именно девушке, а не кому-нибудь другому? Заметив реакцию неприятеля, художница с трудом удержала довольную улыбку. В конце-концов она говорила наверняка, опираясь на свою интуицию и желание задеть задаваку побольнее. Непонимание сменилось безразличием. В чем-то Блум была права, оттого телефон отправился прямо в карман. Даже если Дарси внезапно решит очистить свою совесть перед королевской семьей Солярии, она точно никак не сможет подтвердить то, что Ривен был хоть как-то замешан в том злосчастном нападении. Да и не отдавал он приказа убивать Стеллу. Забрать скипетр — да, а вот за убийство и речи не было. Наверное. Специалист потряс головой, после чего задумчиво взглянул на спутницу. Как бы сильно юноша не недолюбливал Блум, она, как ни странно, идеально вписывалась в правило трех «с»: смазливая, симпатичная, сойдет. С Дарси он что-нибудь решит, это точно, а вот с этой… Спонтанная идея кометой пронеслась в голове молодого человека. Юная и неопытная, Блум вполне себе могла стать его союзницей и соратницей. Обладая огромной силой, огненная фея вполне могла и использовала скипетр, что уже давало ей несколько сотен очков. «Быть может это судьба?» — специалист задумчиво хмыкнул. Решение всех его проблем непонимающе смотрело на него своими огромными голубыми глазами. — Эх, извини. Блум удивленно уставилась на юношу. Осознав, что он на верной тропе, специалист согласно кивнул головой и повторил: — Извини. Я… У меня просто выдался тяжелый день и да, я действительно не в духе. Спасибо, что не дала мне растянуться на асфальте. Думаю, что мне стоит тебя отблагодарить. Художница остолбенела. На Земле ходила весьма хорошая, но чуть грубая пословица, связанная с клятвами алкоголика, слезами проститутки и улыбкой прокурора. Что-то огненной фее подсказывало, что ко всему этому великолепию не хватало приписки про извинения Ривена. Не смотря на все сказанное, не казалось, что этот человек испытывает вину за все те мерзости, выкинутые случайно или специально. Увидев, что этот трюк не сработал, Ривен решительно надавил на свой главный козырь, а именно на свои знания простых истин: — Слушай, мы действительно можем проходить эти часы молча, недовольно пялясь друг на друга и попросту тратя время, но оно кому-то нужно? Вместо этого я предлагаю тебе больше узнать о мире вокруг! Разрешаю задавать вопросы, интересоваться всякими вещами и прочее-прочее-прочее. — А тебе с этого какой прок? — Блум недоверчиво нахмурилась. Она точно чуяла ловушку. — Отвлекусь от своих мыслей, — и, о чудо, в словах Ривена была некая доля правды. — Куда легче перестать думать о своих проблемах в процессе беседы, не думаешь? Типо отойти от наболевшего и подумать о чем-то ином, заодно и проверить свои знания… В конце-концов, я могу быть прекрасным рассказчиком! Блум не ответила. Прямо сейчас в ее голове шел очень интенсивный мыслительный процесс, направленный на явление подвоха. С чего бы вдруг Ривен так расщедрился? Заметив неуверенность спутницы, специалист вынул еще один козырь из кармана: — Уверен, что принцесса не особо распиналась об устройстве этого мира и у тебя точно есть вопросы, — специалист резко притянул девушку за руку, после чего наклонился прямо к ее лицу. — Странно, что ты ищешь подводные камни, особенно после того, что между нами произошло! Смутно Блум примерно догадывалась о чем именно толковал молодой человек, но помнить — не помнила. В голове стояло только поле, приятно пахнущие цветы и радужные ведения, навеянные чудесным ароматом. — Ладно, — нехотя заявила художница, хотя в глубине души она несказанно радовалась выпавшей возможности. Отстранившись от телохранителя Стеллы, Блум потерла руку, словно намереваясь стереть след. — Так уж и быть. Расскажи мне все, что ты только знаешь! — Громкие слова, куколка, но ладно. Что именно тебя интересует? Девушка не ответила, лишь повернула назад и вернулась к витринам, после чего рукой указала на стекло. Специалисту ждать приглашения не пришлось. Он сам нехотя подошел к спутнице, после чего бегло глянул на товары, очевидно понимая, что же от него хотят: — А… Это? — юноша хмыкнул. — Это… Как бы тебе объяснить понятнее… Магия в бутылке для прекрасных дам? — Понятнее не стало, — девушка нахмурилась. Ответ походил на издевку. — Эх, смотри: чтобы стать чуть симпатичнее, чем ты есть на самом деле — тебе нужно накраситься, что забирает твое время. Одна капля такого средства и макияж готов. Идеальный выход для тех, кто не способен творить иллюзорные чары и не обладает магией. Блум несколько раз растерянно моргнула, смотря на светящиеся сосуды. Вся их «волшебность» мигом исчезла, обратившись в пустую трату стекла и сил тех, кто это стекло производил. — Глупо. — Ну, как сказать… — Ривен покачал головой. Временами Стелла пользовалась такими эссенциями и это экономило кучу времени. — Каждому — свое, но только эти штучки приносят своим производителям кучу денег. Художница едва не подавилась воздухом. Куча денег в одной склянке?! Заметив такое крайнее удивление, Ривен удовлетворенно цокнул языком. Блум совершенно ничего не понимала в этом мире и она определенно тянулась к познанию, что играло на руку. — Как? — Ну, знаешь, магов тут не так уж и много, а эти средства сделаны напрямую из магической энергии, — охотно пояснил юноша. — И это касается не только косметики. Убрать пятно, изменить одежду, сотворить портал. Это и многое другое можно поместить в одном флаконе. — Каким образом? — До поразительного просто: заклинатель шепчет заклятье и его, на стадии формирования, ловят в специальные сосуды, которые удерживают в себе чары. Сосуды запечатываются и там, внутри специального стекла, магия обретает жидкую форму, — немного подумав, Ривен добавил: — Это как молоко. Маг выступает в роли коровы, а его сила заменяет конечный продукт. Повинуясь некому чувству, Блум запрокинула голову вверх, наблюдая за многочисленными летающими машинами. Раньше она не думала как именно функционируют данные конструкции, однако сейчас любопытство девушки вспыхнуло яркой искрой. — Значит ли, что все это держится примерно на той же схеме? Ривен отрицательно покачал головой. — Нет, такой масштаб не потянет никакая магия. Все это изготовлено на Зените и его спутниках. Впрочем, это касается лишь Магикса и других, более продвинутых, планет. На Линфее до сих пор используют божьих коровок в качестве транспорта, Солярия не брезгует порталами, а Андрос использует дельфинов. Сколько планет — столько и решений. Чем дольше Блум слушала Ривена, тем менее понимала вещи, происходящие прямо сейчас. В ее снах и фантазиях все было несколько иначе! Магия не пряталась в склянки, корабли не бороздили воздух и машины совсем не летали. Девушка растерянно посмотрела по сторонам, явно думая, что же еще можно будет узнать из уст специалиста. — Если мы перейдем дорогу и повернем в сторону того огромного дуба, то выйдем прямиком в парк фей, — подсказал молодой человек. — Там полно скульптур, способных подтолкнуть тебя в верное направление. Подхваченная внезапным энтузиазмом, фея пошла вслед за своим проводником, уже предвкушая долгий экскурс в историю непонятного мира. Девушка совсем не замечала загадочную улыбку на лице Ривена. Впрочем, ее энтузиазм достаточно быстро сошел на нет, когда реальность предстала перед ее носом. Парк, вопреки ожиданиям, не отличался никакой грандиозностью и представлял из себя участок земли, полностью обложенный светлой плиткой. Кругом были скамейки, парящие статуи и деревья в больших кадках. Остальные люди, подобно тараканам, спокойно ходили из стороны в сторону, не обращая своего внимания на искусство, которое находилось всего в нескольких шагах. Сердце Блум внезапно затрепетало от восторга. Статуи были прекрасны! Большие и светлые, сделанные из некого твердого материала, они весело блестели на солнце. Многочисленные феи были запечатлены в самых разнообразных позах. Блум даже показалось, что скульптуры делали по мотивам картин, уж настолько живыми казались величайшие феи прошлого. Случайная скульптура, оказавшаяся под боком, представляла собой фигуру некой Политеи. Высокая молодая девушка, едва ли старше самой Блум, величественно стояла на огромной полупрозрачной медузе. В отличии от остальных фей, незнакомка не имела крыльев за спиной и наряд ее превращения выглядел весьма своеобразно даже для волшебного мира. В ее образе переплетались ткань и чешуя, из-за чего в голове огненной феи практически сразу возникла ассоциация с русалочкой и морской пеной. — А кто это такая? Ривен глянул сначала на статую, после на серебряную табличку с именем и странными письменами. — Политея, — молодой человек цокнул языком, очевидно вспомнив данную историческую фигуру. — Она некогда носила статус императрицы Бесконечного Океана, но трагически погибла во время нападения Трех Древних Ведьм. Три Древние Ведьмы? Блум была готова поклясться, что не слышала о таких дамах вообще ничего, но странная дрожь прошла по телу. Все мышцы напряглись, а перед глазами промелькнул неясный блик, который быстро исчез. — А что это за ведьмы? Ривен едва не поперхнулся воздухом и тревожно посмотрел по сторонам. Непритязательные прохожие были заняты своими делами, не обращая своего внимания на посторонних. Специалист облегченно выдохнул, после чего раздраженно глянул на потенциальную соратницу. Лицо Блум было совершенно чистым. Та определенно не знала и таких базовых вещей, хотя Стелла должна была хоть кратко ввести новоиспеченную охранницу в курс дела. — Не смей задавать такие вопросы посторонним людям, — практически сразу заявил Ривен. Голос его упал до заговорщицкого шепота. — Иначе все быстро поймут, что ты не отсюда. — А? — Б, — юноша фыркнул, после чего посмотрел на статую перед собой. — Нападение Трех Древних Ведьм произошло менее двадцати лет назад. Ведьмы не просто так носят звание древних. Считается, что они происходят из породы древнейших, а именно из редкого рода существ, лично созданных самим Драконом. Впрочем, именно это и развязало им руки. Блум непонимающе уставилась на юношу. Ривен молча прошел к ближайшей скамейке и пару раз хлопнул по ней, приглашая девушку сесть. — Это долгая история.