Последователь Дракона.

Флора знала на что идет, когда добровольно подала заявку на обучение в Алфее и с отчаянной дрожью в коленях убеждала родителей, что приглашение из «самой лучшей» школы для фей — это просто выпавший жребий. Позорный запрет за прошедшие годы перестал быть таковым и воспринимался как что-то хорошее, посланное волей Дракона. И раньше дети природы не рвались учиться в Алфею, предпочитая агрессивной среде свои колледжи, однако еще давным-давно, когда Волшебная Вселенная только-только оправилась от первой сокрушительной войны между несколькими крупными государствами, большой Совет принял решение о том, что каждая крупная планета должна каждый год отсылать минимум семь девушек в Алфею для прохождения обязательной боевой подготовки и Линфея сдалась, не в силах противостоять большинству. Мало кто в здравом уме желал учиться там, где можно было запросто распрощаться со здоровьем или даже жизнью, но Флора твердо решила обучаться искусству сражения, да и статистика показывала, что именно у феи из Алфеи шанс получить энчантикс ощутимо более велик, нежели у той же выпускницы Линфейского колледжа. Ох, энчантикс… Цветочная фея шумно выдохнула, прижимая к груди большую розовую подушку в форме сердца. Энчантикс… Конечная трансформация, гарантирующая высокое положение в обществе и пост при королевском дворе, приятно оседала на губах едва уловимым цветочным нектаром. Фей-защитниц на Линфее от силы три штуки, оттого их жизни и пыльца ценятся больше золота. Флора сдержала почти жалобный всхлип. Нет, она вовсе не желала презренного солнечного металла (ладно, желала, но чуть-чуть) или обожания со стороны общественности. Деньги и любовь народа — это фактор переменчивый. Сегодня они у тебя в избытке, а завтра ты наравне с магиволками бегаешь на четвереньках по лесу и борешься с фауной во имя выживания, поэтому к подобному юная фея относилась без лишнего фанатизма. Рожденная не в самой богатой семье, Флора знала и умела распоряжаться деньгами. Получение энчантикса никогда не рассматривалось, как нечто очень прибыльное. Нет, просто дело состояло в другом, более тонком аспекте, который был крайне неудобным для самой Флоры. Девушка отчаянно желала заявить о себе как о сильной и талантливой фее, тем самым принеся славу своему семейству. Если о ней, цветочной волшебнице, узнают все в Линфее, тогда заказы к отцу с матерью потекут рекой, тем самым обеспечив им полную жизнь. Однако на деле все было куда сложнее. Для получения энчантикса было недостаточно просто спасти кого-либо со своей планеты, рискуя тем самым погибнуть или обратиться в пыль, нет. Для этого поступка нужно было проявить искреннее желание сделать это, а Флора совершенно не могла отбросить страх за свою жизнь. Да и силы, данные от природы, тоже не внушали никаких надежд. Некоторые однокурсницы из-за этого досадного фактора и вовсе отказывались иметь с линфейкой хоть какие-нибудь дела, а другие помнили ту некрасивую историю с Солярией. Прошло около трех недель, а Флора все никак не завела друзей. Даже соседки по комнате, и те словно брезговали обществом юной волшебницы. Еще никогда в жизни фея цветов не чувствовала себя так одиноко! Техна была вечно с огромными цифровыми очками на глазах и напрочь игнорировала окружающий мир, качая время от времени головой. Позже Флора узнала, что эти очки какие-то электронные и несут в себе функцию полного погружения. Девушка едва не поседела, когда узнала полную стоимость данного девайса в магазине электроники на Линфее. Муза же, в последнее время, напоминала подбитого воробья. Совершенно не сидела на месте и круглосуточно липла к другим феям, уговаривая тех принять участие в той безумной авантюре. Нет, инициатива это хорошо, но если она прет со всех щелей, то чего-то хорошего в ней уже нет. И самое обидное, что фея музыки успела предложить это всем, кроме самой Флоры. Нет, Флора точно не согласилась бы в этом участвовать, но почему бы и нет? Разве цветочная фея не достойна быть полезной? Говорить о Стелле и Блум не приходилось вовсе. И если вторая девушка была достаточно милой персоной, то капризная блондинка из царской семьи не давала Флоре и шанса, считая цветочную чем-то хуже мусора. От подобных мыслей хотелось реветь в голос, однако наличие посторонних глаз мешало всплеску эмоций. Привычно проглотив все обиды и переживания, Флора прикрыла глаза и погрузилась в беспокойный сон. Следующим утром ее ждали практические занятия под надзором мадам Гризельды. О наличии второго полигона в «Путеводителе по Алфее» ничего сказано не было, оттого мадам Дю Фор едва не попала впросак перед впечатлительными ученицами. Будучи человеком взрослым и умудренным опытом, чародейка не могла и не любила признавать свои промахи, оттого небольшая задержка была списана на некие «проблемы». Из-за того, что Гризельду с Фарагондой срочно вызвали в Облачную Башню, сегодняшние курсы по боевой магии поручили именно седовласой даме в элегантной красной шляпе. Перелезая через очередное корневище размером с валун, Дю Фор искренне прокляла всех и каждого, кто каким-либо образом был ответственен за странную мутацию (Палладиум, занятый заполнением школьного плана, икнул в своем маленьком кабинете). Мало того, что этот второй полигон находился неоправданно далеко, так в нескольких жалких километрах находился такой же полигон, но уже принадлежащий Красному Фонтану. Женщина ясно слышала задорные юношеские голоса и выкрики диких зверей. Слышали это и ученицы, — к огромному сожалению волшебницы. Многие девушки испытали воодушевление, едва заслышав голоса представителей противоположного пола. Ярче всех глаза горели у беспечной принцессы Солярии, которая уже продумывала план побега с грядущего занятия. Дю Фор сморщилась. Ей было противно осознавать, что подобное поведение демонстрировала принцесса огромного королевства. — Эй, цветочек, чего трясешься? — громким шепотом поинтересовалась Амарил, привлекая к себе внимание Флоры. — А разве тебе не страшно? — совершенно честно спросила Флора. Дрожь ядовитой змеей скользила по загорелому телу, заставляя коленки трястись. Лес говорил весьма страшные вещи. Он в красках описывал то, что происходит на втором полигоне и Флора, казалось бы, была вынуждена слушать страшный монолог. Драконы. Совсем рядом находятся драконы. Специалисты пытают, мучают их, лишая свободы в угоду мастерству. С одной стороны фея понимала, что так надо, однако ранимая девичья душа плакала по этим живым существам. — Мне — нет. Я же не слабачка, как некоторые… Этого и следовало ожидать. Внутренне Флора сжалась от холодного колкого тона своей одноклассницы. Если девушки подобные Амарил окликают тебя-значит жди либо насмешки, либо угрозы. Девушки, стоящие по обе стороны от феи звезд, громко засмеялись, а мадам Дю Фор никак не отреагировала, хотя наверняка слышала весь диалог. Что доставило больше боли: игнорирование преподавателем конфликтной ситуации или сам факт того, что злая и грубая девчонка завела себе подруг? — Флора не знала, однако вся ситуация оставила после себя крайне неприятный осадок. — Если вы считаете это смешным, то мне вас жаль… — в диалог неожиданно вклинилась Муза. Фея музыки сердито посмотрела на «шутницу», после чего грозно свела тонкие брови на переносице, буравя каждую девушку весьма тяжелым взглядом. — Докапываться до человека лишь по поводу его сил — это низко. — Я всегда знала, что феи из Мелодии славятся своим лицемерием, но вот чтобы настолько… — фея, стоявшая по левую сторону от Амарил, демонстративно посмотрела на ногти, не обращая никакого внимания на Музу. — Не ты ли постоянно орешь о важности магии и магической силы? — Да-да, — другая фея энергично кивнула, явно поддерживая своих подруг. — Анастасия права. Ты постоянно цепляешься к ребятам из Солярии. Даже сейчас ты высунулась для того, чтобы больно уколоть Амарил. Стыд и позор тебе! — Лин Пу надула щеки и высунула язык, перевернув большой палец вниз. — Чудила из Мелодии! — Ты кого назвала чудилой?! — преодолев смехотворное расстояние в несколько метров всего одним прыжком, Муза оказалась вплотную к обладательнице длинных розовых волос. Флора испуганно ойкнула. Еще никогда девушка не видела таких впечатляющих результатов по легкой атлетике. — Тебе что, давно не рассказывали правила хороших манер?! — Девочки! Она на меня набросилась! Она на меня набросилась! — красавица заверещала настолько громко, что чувствительные ушки феи цветов на мгновение перестали нормально работать. — Набросилась! Мадам Дю Фор! Чего-то против ссор и склок женщина не имела, поэтому до последнего момента не желала ввязываться. В свои учебные годы сама Дю Фор была очень частой виновницей того или иного конфликта. Часто доходило до того, что чародейка оставалась либо после уроков, либо несла другое наказание, как правило не самое приятное. Только с возрастом Дю Фор осознала, что действовать против кого-либо стоит более изящным способом. Сплетни, запугивание, манипуляции хрупкими чувствами, — фея обязана владеть всем этим, чтобы продержаться в жестоком волшебном мире. Слабые, как показывала практика, либо рассыпались в пыль, либо закалялись характером и становились на один ряд с великими. — Мисс Муза, умерьте свой пыл. — Но я…! — девушка пристыженно прикусила язык. Ее кулаки сжались сами по себе. — Дважды не повторяю, — женщина смерила ученицу холодным взглядом, после чего обратилась ко всем девушкам. — Вы будущие феи-защитницы и сегодня вы должны прочувствовать это в полной мере. Я видела план вашего обучения и прекрасно знаю, что теория вами кратко, но пройдена. Теперь настало время практики! Разбейтесь на пары и встаньте друг перед другом. Муза быстро схватила руку Флоры, лишая ту всякой возможности отказаться и убежать. Впрочем, фея музыки прекрасно понимала, что ни одна одноклассница не решится встать в пару с одной из самых слабых фей. Муза была бы рада выбрать к себе в партнеры кого-нибудь более сильного, однако никто из учениц не смотрел на фею музыки серьезно. Мерзкие слухи, появившиеся после несчастных чар, сделали из сильной и уверенной в себе личности своеобразную парию. За последние несколько дней Муза превратилась в зверька в зоопарке, а ведь дата злосчастного боя все росла и росла, однако никто из выбранных сверстниц так и не дал свое согласие на участие. Предательницы. Фея музыки немного раздраженно вздохнула, смотря в невинное личико Флоры. Та была похожа на маленького беззащитного олененка, который только по воле злой судьбы оказался в змеином заповеднике. И, увы, каждая местная змеюка обладала ядовитыми зубами, оттого каждый день грозился стать последним. «А ведь эта девушка моя соседка…» — с некоторым сожалением подумала Муза. — «И как она вообще попала в Алфею? Почему, а главное зачем?» Впрочем, не так страшно было оказаться в одной команде со слабым напарником, как оказаться без напарника вообще. Студентки так быстро расформировались по парам, что Текна даже глазом не успела моргнуть. Пусть с виду девушка казалась абсолютно спокойной, на деле же в ней бурил самый настоящий ураган негативных эмоций. Мало того, что тренировка проходила на природе, в самых дебрях леса, где было полно всякой живности и насекомых, так еще и бесполезная учительница позволяла однокурсницам понапрасну сотрясать воздух. Право, столько шума не было даже в голосовых чатах во время очередной онлайн-сессии в каком-либо командном шутере. Фея технологий с некоторым разочарованием поняла, что для нее пары не оказалось. Олеана приболела, оттого сегодня вышло нечетное количество студенток. Впрочем, Текну печалил не сам факт нехватки живой души, сколько ненужное внимание, направленное на ее персону. Задиристые девчонки не упускали возможности для обмена сплетнями. — Что ж, сегодня вашей партнершей буду я! — немного недовольно проворчала Дю Фор, поворачиваясь к асоциальной фее. — Так, а теперь слушаем и запоминаем. Вы уже знаете несколько заклятий, которые зародились спонтанно, однако этого недостаточно. Эти атаки не очень сильны сами по себе из-за природы своего происхождения. Сегодня мы попытаемся создать небольшой щит, — Текна фыркнула. Что-что, а щиты она создавала отменные. — Не перебивайте старших! Так вот. Щит с возможностью атаки при его применении. Для начала вам следует… Колени Флоры дрожали сильнее, а объяснения Дю Фор все слабее откладывались в голове. Она говорила что-то про вытянутые руки, глубокую медитацию и потерю связи с окружающим миром. она говорила много, но Флора почти не слушала. — Не переживай ты так, — Муза постаралась выдавить из себя ободряющую улыбку. — Обещаю, что не буду сильно тебя бить. — Разговоры?! Флора не успела сказать, что именно ее пугало. Когда сознание юной феи почти угасло, волшебница ясно ощутила лес. На сей раз он не шептал, а вопил. Резко распахнув глаза, фея цветов не сумела сдержать крик. Там, над головой, пробивая волшебный барьер тупой мордой, буянили разъяренные драконы.