= VII =
Гарлех, Аутрич Сарнская марка Федеративное Содружество 24 января 3057 года «Козу» называли самой знаменитой таверной Гарлеха, а её хозяина, Джорджа Станополиса – самым упрямым в этом городе человеком. Четверть века тому назад, когда только пришедшие на Аутрич «Волчьи драгуны» затеяли реконструкцию Хайринг-холла, Станополис, чьё заведение оказалось в числе домов, предназначенных под снос, натурально упёрся рогом. И ни в какую не стал подписывать бумаги о продаже здания и участка новым хозяевам планеты. Не подействовали ни подкуп, ни угрозы, ни уговоры самого Джейме Вольфа; в конце концов, тот махнул на упрямого кабатчика рукой. Изменить проект и расширять Хайринг-холл к западу, где владельцы домов оказались более сговорчивыми, выходило дешевле и быстрее, чем затевать тяжбу с человеком, на сторону которого с каждым днём становилось всё больше коренных горожан. А тем более, пытаться убрать его не совсем законными (или совсем незаконными) методами. Уже то, что он переупрямил легендарного вождя наёмников, подняло репутацию Станополиса до небес. А после того как его таверна стала любимым местом отдыха рабочих, трудящихся над реконструкцией Хайринг-холла, деньги рекой потекли в его кошелёк. В сорок первом году Станополис открыл два новых заведения – «Козье рагу» в северном и «Козье дерево» в южном районе Гарлеха. Оба мгновенно стали популярны среди горожан, наёмников и туристов, но пальму первенства всё равно держала старая «Коза». В ней и назначил Кирсанову встречу генерал-гауптман Рэндольф Валенсия, былой его однокашник и сослуживец по 33-му авалонскому гусарскому полку. «Везёт мне нынче на генералов», подумал капитан наёмников. Рэндольф позвонил ему вчера: «Привет, Паш. Что, не узнал? Богатым будешь!» Разговорились, и быстро договорились о встрече. Они не виделись все полтора десятка лет, что Кирсанов ушёл из армии; в те времена Рэндольф командовал батальоном мехов 33-го полка. И вот, значит, уже генерал. -- Я слышал, ты получил повышение на днях? Стал общим замом Палосской области? -- Есть такое, – Валенсия рассеянно перелистнул меню. В отличие от Кирсанова, не изменившего привычке носить полевую форму, Валенсия был в гражданском. Асимметричного кроя пиджак, серые – на два тона светлее – брюки, классическая белая рубашка с накрахмаленным воротником и галстуком-шнурочком. Следит за модой? Возможно. -- Увы, лишь потому, что на повышение ушёл старый дурак Штайнер-Армстронг, – невесело проговорил генерал. – Он теперь командующий, вместо Гоффа. Маршал Джозеф Гофф до недавнего времени был командующим Палосской оперативной области, а генерал-гауптман Натан Штайнер-Армстронг – его заместителем. -- Что будем пить? – светским тоном спросил Кирсанов. -- «Тимбикийское тёмное». И жрать бургеры, я слышал, они здесь хороши. -- Как в старые добрые времена? – хмыкнул капитан. -- Именно. -- Тогда и по маленькой не повредит. -- Не сразу, – возразил Рэндольф. -- Будет деловой разговор? – Кирсанов изобразил удивление. -- Можно подумать, ты сомневался. -- Да нет... у тебя, небось, все разговоры нынче деловые. Генерал криво усмехнулся. -- Я слышал, все эти годы ты провёл на перифериях, а потом на клановском фронте? -- Лучше там, чем здесь. Шлёпать по задницам бывших вассалов Ляо и зачищать джунгли от гуков мне надоело ещё в армии. Стоило б из неё уходить, чтоб продолжать этим заниматься на вольных хлебах? -- Мне, представь, это надоело не меньше. Но я остался и сам видишь... -- Ты женился по уму, а я – по любви. -- В общем-то, да, – признал Валенсия. – Как, кстати... -- Третий тост, – сказал Кирсанов. Рэндольф кивнул. -- Зато у Фёдора сын родился. Мой внук... глядишь, и Ульяна скоро... хех. -- Мои Брэндон с Марвином распиздяйничают пока. -- А Роберт? -- Погиб на Оркнее в пятьдесят втором. – Генерал помрачнел. – Ты ведь должен знать: Тридцать третья отступила с Сук II туда. И почти сразу попала под удар стальных гадюк. -- Знаю. Я был на Сук II, кстати... -- Знаю, – хмыкнул Рэндольф. – Я взял у КНСН ваше досье. Вы хорошо там поработали, накрутили этим собакам хвост. Ещё и завод снесли... хреново это: они начали обустраиваться на наших землях. -- На то и перемирие. Ильхан знал, что делал, когда заключал Тукейидское соглашение. И сдаётся мне, поражение устраивало его больше, чем победа. -- Хм. Ну да: Терра слишком далеко от авангарда вторжения, взять-то её – это меньше, чем полдела, а вот удерживать... это значит – растянуть коммуникации, которые и без того, небось, уже трещали. -- Хотя большинство клановцев этого не понимает. -- Думаешь? -- Есть причина. -- Общался с ними? -- Конечно, – Кирсанов допил «Тимбикийское» и с полминуты молча жевал чизбургер. – Что ты хочешь мне предложить и почему – мне? Рэндольф ответил не сразу. -- Знаешь, как зовут герцога Корийского? -- Не еби мне мозг загадками. Знаешь ведь, что я этого не люблю. -- О'кей. Томас Марш, вот как его зовут. -- И что? -- Кармен Марш, командующая зоной Кори – его жена. -- Твоя бывшая начальница? -- Она самая. Между нами говоря, та ещё тупая пизда. Ею карьеру и сделала. А теперь ещё протянула на моё бывшее место свою подружку Марсию Уилкокс, которая раньше командовала соединением Корийской милиции. -- А тебя, значит, убрали на повышение? – догадался Кирсанов. -- Ага. Прямиком под своего дружка Штайнер-Армстронга, поддерживать его кресло, чтоб не упало. Ну, ничего, лучше так, чем на хрен. Как попытались уж, было, в пятьдесят втором. Когда Джошуа Марик уехал лечиться на Новый Авалон, и мы замирились с Лигой. Карту Сарнской марки Кирсанов помнил наизусть: административная область – она же оборонительная зона, то бишь, военное командование – Кори граничила с Лигой Свободных Миров и Капелланской Конфедерацией. Но армия этой последней, разбитая в пух и прах в Четвёртой войне за Наследие, до сих пор пребывала в плачевном состоянии, так, что об отвоевании потерянных территорий канцлер Ляо мог лишь мечтать. Что не мешало ему изводить пограничные гарнизоны Содружества рейдами и организовывать партизанские кампании у них в тылу, но партизанщиной войну не выиграть. Эту истину Кирсанов усвоил ещё курсантом и в справедливости её убеждался потом не раз. Дом Мариков, возглавляющий Лигу Свободных Миров, был не в пример более опасен. Но до тех пор, пока Джошуа Марик оставался в заложниках на Новом Авалоне, его отец – капитан-генерал Томас Марик – не посмел бы напасть. Конечно, вслух о заложниках не говорилось – не те нынче времена, цивилизованные и культурные, типа. Поэтому газеты писали о жесте доброй воли: государь-де Хэнс Дэвион протянул руку помощи, отдал смертельно больного парнишку в руки лучших онкологов Внутренней Сферы, светил медицинской науки. Вдруг им удастся его исцелить? Хотя и подарить лишний десяток лет жизни, наверное, тоже неплохо. Конечно, не в одном Джошуа дело. Военные заказы на борьбу с кланами поважнее будут: на них промышленники Свободных миров поднимают хорошее бабло, и вряд ли им хочется его потерять. А поскольку скорого конца клановской угрозе и не предвидится, бабло будет течь в их карманы рекой ещё долго. Но Томас Марик ведь у нас не хухры-мухры, а благородный рыцарь, вон, даже рыцарский орден не так давно основал. С него станется помахать мечом во исполнение клятвы – сделать опять Свободными все захваченные врагами Лиги миры. Заткнув между делом рты меркантильным промышленникам, ибо нех. Так что и заложничество его сына на Новом Авалоне, пожалуй, не стоило сейчас недооценивать. Как бы то ни было, отношения между Федеративным Содружеством и Лигой Свободных Миров за последние пять лет сильно улучшились и потеплели. Военачальники обеих держав ещё косились друг на друга с опаскою и прощупывали оборону соседа рейдами, пусть и нечастыми, а вот купцы торговали вовсю. -- Этот твой герцог Марш – он за примирение с Мариками? Стрижёт бабло с торговли через границу? -- Естественно. -- И это против него ты хочешь меня нанять? -- С чего ты взял? – Рэндольф только, что не поперхнулся от неожиданности. Но это было бы уж совсем театрально. -- А для чего ещё ты рассказал мне всё это? -- Чтобы ты начал понимать, какое у нас тут дерьмо. -- Продолжай, – Кирсанов откинулся на спинку стула. – Чего я ещё не знаю о Сарнской марке, кроме дураков в генеральских погонах и интриг, которые они плетут? -- Партизанщина. Ты не мог о ней не слышать. -- Партизанщина была здесь всегда. -- Нет, Паша, – Рэндольф отставил пустую кружку и поднял взгляд на Кирсанова. – При тебе её, считай, что и не было. -- Объясни. -- Мы с тобой, Паша, когда служили в войсках, имели дело с мелочёвкой. Крестьянские бунты, там, дворянские склоки... половину которых – тех и других – сами же сдуру и провоцировали. Ладно – не мы, а все эти штайнеровские жополизы да умники с дипломами по социологии, которые думали, что дай бывшим сервиторам Шесть свобод – те и обрадуются, хуле. Сервиторами называлась низшая каста капелланского общества – крепостные крестьяне и рабочие, положение которых не сильно отличалось от рабского. Хотя и завоевание Сарнской марки Федеративным Содружеством мало, что изменило в их положении. Большинство так и осталось у подножья социальной лестницы, прикреплёнными к сохранившей прежних или сменившей хозяев земле. А новые хозяева не всегда оказывались лучше старых. Поэтому бунты вспыхивали там и сям, особенно, в первые послевоенные годы. -- Сейчас, Паш, у них появилась организация. Ты слышал о «Чжанчжэн-дэ-гуани»? -- Кое-что слышал. Для ляоистов они, как я понимаю, героические партизаны и борцы за свободу? -- Плевать, кто они для ляоистов. Важнее, что за последние три года они превратились из разрозненных и мешающих друг дружке ячеек в хорошо организованную структуру, управляемую из-за кордона. Да и оружия им каппи подбрасывают всё больше. У нас прямо сейчас в пространстве каждого из командований идёт по полдюжине – десятку партизанских кампаний, давить которые... ну, ты сам понимаешь. -- Как отчерпывать воду решетом, – сказал Кирсанов. -- Верно. -- Не слышал, чтобы наши полки с капелланской и мариковской границ перебрасывались на клановский фронт, – заметил капитан наёмников. – Оголена лишь драконская, раз мы с драконами теперь дружим против кланов. -- Это в теории, – мрачно сказал генерал. Прервался, чтоб заказать ещё пива и чизбургеров и продолжил. – Количество полков действительно почти не изменилось, и этим мы успокаиваем подданных. Но бóльшая часть транспортных судов переброшена на клановский фронт. Части обеспечения и тыловые запасы нам тоже сильно урезали. Понимаешь, на что это похоже? Вернувшийся с подносом официант расставил на столе кружки и тарелки, дав Кирсанову время на размышление. -- Четвёртая война за Наследие, – сказал капитан наёмников. – Капелланцам случалось выигрывать бои, но у них не было запасов продолжать сражения. И подтягивать резервы они тоже не успевали, потому что идиот Ридзик на посту стратегического директора развалил их тыл. Хочешь сказать... -- Ты всё понял правильно, Паша. Если Марик или Ляо сейчас начнёт наступление – мы окажемся в положении капелланцев тридцать лет назад. Не скажу за Терра-Фирму, но у нас в области Палоса – это так. -- А... -- Паш, напомни, в каком я сейчас чине? -- Генерал-гауптман. И что? -- Как думаешь, что мне показывают, когда я спускаюсь из штабных эмпиреев в войска? -- Блядь. – С чувством сказал Кирсанов. -- Идиотам вроде Натана Штайнер-Армстронга или Джозефа Гоффа достаточно покрашенной в зелёный цвет травы на газонах и знания статей строевого устава. Чего достаточно Давиду Сандовалю – я не знаю, но Сандоваль лоялен князю Виктору... или делает вид, что лоялен князю Виктору и выполняет его приказы, а остальное его не волнует. Фельдмаршал Давид Сандоваль был главнокомандующим Сарнской марки. -- Поэтому мне и нужны люди вроде тебя, – сказал Рэндольф. – И лично ты, раз уж появился на моём горизонте. Ты-то, в отличие от меня, от земли не отрывался! Да и поработать по специальности тоже не мешает... У меня не так много войск, которые были бы надёжными и опытными одновременно. Недостаточно для всех рейдов через границу, которые я хочу провести. -- Хочешь предложить мне рейд? -- Для начала. И чем быстрее – тем лучше. -- Вот как? -- Паш, я жопой чую, что Ляо вот-вот ударит. Эта реорганизация «Чжанчжэнь-дэ-гуани», вся эта партизанщина, она не просто так. -- Подрыв наших тылов перед наступлением? -- Да. -- Думаешь, он потянет? – в голосе Кирсанова явственно прозвучало сомнение. -- Неважно, что думаю я. Важнее, что думает их канцлер, а он ещё мальчишка, двадцать пять лет всего. И к себе, как я слышал, приближает таких же молодых умников, готовых на всякие рискованные авантюры. Отзеркалить нам Четвёртую войну за Наследие при нынешнем раскладе с них станется. -- Для этого ты планируешь рейды через границу? Хочешь подрезать им крылышки? -- Естественно. Ты со мной? -- Хм... – Кирсанов потёр подбородок. – Я говорил, что ко мне подкатывала «Свободная Капелла»? -- Дункан Мао не совсем «Свободная Капелла», – проговорил Валенсия. -- Ты следил? – без удивления спросил Кирсанов. -- Я зам командующего оперативной области. У меня есть военная разведка, которая держит в поле зрения фигуры такого рода. -- И что ты мне можешь про него рассказать? -- Мутный тип. Впрочем, не более мутный, чем должен быть топ-менеджер такой шараги как «Клозхолд Фирмс»: до Четвёртой войны за Наследие это была одна из множества транспортных компаний, специализирующихся на внутренних рейсах, а поднялась она на контрабанде после того как Романо Ляо закрыла границу. Во время Андуриенской войны поставляли оружие на оккупированный андуриенцами Клэйбрук, потом – протоптали дорожку дальше в Свободные миры, а через них к Магистрату Канопуса и Астрокази. -- Мне доводилось бывать на Астрокази, – заметил Кирсанов. – И о «Клозхолд» я слыхал. Тамошние чурки, и те их побаиваются – потому как есть, за что. Не знаю, насколько они законопослушны в границах Конфедерации, но за её пределами это настоящая мафия. Заказные убийства, киднэппинг, шантаж, показательные расправы над теми, кто перешёл им дорогу. -- Тогда ты не удивишься, что за последние три года они смогли потеснить «Хайпойнт Трейдерс» в пространстве Зайона. Точнее говоря, вытеснить «Хайпойнт Трейдерс» из пространства Зайона после того, как Суньцзы восстановил торговые сношения между Конфедерацией и Лигой Свободных Миров. Зайонская Провинция Лиги граничила с Сарнской маркой по дуге от Кори до Нью-Кантона, то есть, не могла не находиться в поле зрения оперативного штаба на Палосе. Тем более что за последние годы там набрало силу сепаратистское движение, выступающее за выход из Лиги Свободных Миров. Но пока этого не случилось, потеснить лигистскую компанию в пространстве Лиги... почти невероятное достижение для капелланцев. -- Здесь, у нас, «Клозхолд» тоже ловит рыбку в мутной воде. Правда, слухи об их сотрудничестве с «Чжанчжэнь-дэ-гуани» до сих пор не подтвердились, но это может значить лишь то, что они хорошо маскируются. -- Так хорошо, как умеет Maskirovka? -- Это тоже неподтверждённые слухи, – усмехнулся Рэндольф. – Наши параноики видят агента секретной службы в любом капелланце, высовывающем нос за кордон, но я бы сказал, что это очень однобокое представление... о капелланцах. Там и без «Маскировки» хватает всякого. «Клозхолд» с её транспортным флотом, связями в Свободных мирах, Сарнской марке и на Периферии вполне самостоятельный игрок, и я даже сомневаюсь, что «Маскировка» держит над нею крышу. Скорее, это чистый криминал... впрочем, здесь, по нашу сторону границы, капелланская организованная преступность срослась с политическими подпольями как сиамские близнецы. Хрен поймёшь, где кончается мафия и начинается борьба за свободу – или наоборот. Кстати, что тебе предложил Мао? -- Продать клановские трофеи и купить капелланский бэттлмех. -- Мех у твоих ребят я видел. -- И пару трофеев я продал. -- Правильно сделал, – сказал, поразмыслив, Валенсия. – Попробуй с ним подружиться, Паша. -- С Мао? -- Конечно. -- Это может быть сложно, если он отследит нашу сегодняшнюю встречу, – заметил Кирсанов. – А он наверняка отследит, раз уж мною заинтересовался. -- Отследит – и отследит, хрен с ним, – проговорил Рэндольф. – Если у тебя получится к нему подобраться – хорошо, не получится – опять-таки, хрен с ним. -- Я пока и не собирался... кстати, что мне за это будет – если соберусь? -- Раньше ты не был таким меркантильным. -- Раньше и ты не подряжал друзей шпионить за капелланскими мафиози. -- О'кей, о'кей... а что ты, собственно, хочешь? Бабло? Информацию? Оружие и боеприпасы со скидкой? -- Хм... пожалуй, информация будет поважнее бабла. Или оружие, да. Доступ к вашим складам ты ведь можешь мне устроить? -- Могу. -- Но я ещё не согласился шпионить за Мао. -- Понимаю. Тогда может быть, ты согласишься на рейд против Конфедерации? -- Часть твоего плана рейдовых операций? -- Да. Контракты пока не выставлялись в общий доступ. Бандора – это пограничный мир напротив Лесаля, ничего особенного. Кроме того, что капелланцы с прошлого года начали расширять тамошнюю гарнизонную базу. И это очень похоже на подготовку тылового обеспечения наступательной операции. -- Против Лесаля? -- Любой планеты в зоне Кори, до которой можно допрыгнуть с Бандоры. -- Хочешь провести разведку боем? -- Боюсь, разведка уже запоздала. Хочу нарушить их военные приготовления. Разрушить, если повезёт. Возьмёшься? -- Кто там у них в обороне? -- «Гусары Ривальди». Наёмный батальон новобранческого качества. -- То самое «Ходячее пушечное мясо»? -- Да. Первой и единственной победой на счету у батальона Ривальди была оборона Палладайна от андуриенцев лет, этак, семьдесят тому назад. С тех пор они не отличились больше ничем, если не считать потерь в рутинных мелких боевых операциях. Которые, впрочем, пока успешно компенсировал приток новых рекрутов. -- Оплата? – спросил Кирсанов. -- Как одномесячный целевой рейд. Шестьдесят пять процентов номинала. Пятнадцать процентов компенсации боевых потерь. Тридцать процентов трофеев. Пятьдесят пять процентов расходов на поднаём транспорта или шестьдесят процентов собственных транспортных расходов. Поддержка – стрелковая рота. -- Издеваешься? -- Паш, я ведь сказал: у нас пиздец по транспорту. Были бы у меня корабли – я б дал. А так... -- Хреновая оплата. Хреновая компенсация потерь. Транспорт рожай себе сам. Поддержки, считай, никакой, ни танков, ни авиации. И время поджимает, часики тикают, я прав? -- Паш... мне даже торговаться с тобою нечем: бабла на этой статье бюджета с гулькин хер. Так что ни процента я тебе накинуть не могу. И с техникой у меня... -- Тогда трофеи. Я забираю себе всё, что смогу увезти. -- На твоём гербе должен быть не кабан, а хомяк. -- Кабаны тоже своего не упускают. Так ты согласен? Рэндольф приложился к кружке. -- Давай-давай, не жмотись, не своё ведь отдаёшь, – подзуживал его Кирсанов. -- Верно: не моё. Да и хрен с тобой, отпишу тебе полные права на трофеи. Даже независимое командование, если хочешь, отпишу. -- Лучше связное. -- Ладно, пусть будет связное, – покладисто сказал Рэндольф. – Берёшься? -- Сначала прозондирую почву насчёт Мао, – ответил Кирсанов. О других вариантах работы он решил Валенсии не говорить.VII
4 мая 2019 г. в 08:47